Ink way

      Генри сдавленно вскрикнул. Алиса задрожала, и начала медленно отходить назад. Сэмми прижался к стене, продолжая что-то шептать уже скорее себе, чем Бенди. Наверное, следовало помочь ему, но я боялся. Вот действительно, в этот момент я испугался этого монстра. Мы втроём жались в углу, пока наш друг замахивался на ещё одного нашего друга. Как страшно это звучит. Особенно страшно осознавать, что это существо — наш Бенди. Тот маленький забавный чертёнок… — Бенди! Бенди, нет! Назад! — раздался над моим ухом дрожащий голос Генри.       Монстр повернулся к Создателю. Вечная улыбка сейчас выглядела очень жутко. Этого момента хватило, чтобы Сэмми выскользнул и подбежал к нам. Даже на расстоянии я заметил, как он трясётся. Демон, мотнув головой и замахав с удвоённой силой длинным хвостом, начал подбираться к нам. Алиса так вцепилась в меня, что мне стало больно. Я вжался в угол, прижимая к себе перепуганного ангела. Бенди был всё ближе. Не может быть, чтобы мы спаслись от Оскуры лишь для того, чтобы стать жертвами нашего друга. Лоуренс тихо застонал, как и я, смотря на длинные когти дьявола. А вот Генри повёл себя очень странно. Он сделал шаг вперёд и остановился прямо перед разъярённым чёртом. «Самоубийца» — прошептала Алиса. Генри вытянул руку и коснулся плеча Бенди. Тот замахнулся уже на него. — Ну же, всё хорошо. — судя по голосу, создатель боялся (а как иначе?), но старался это скрыть. — Бенди, успокойся. Никто не хотел ничего плохого. Сэмми хотел, как лучше.       Монстр зарычал. Когтистая лапа замерла. В его рыке теперь можно было различить слова. — Убить… Отойди… Живым… — доносились обрывки фраз. — Бенди, мы все в безопасности. — продолжал Генри. — Просто надо найти выход и мы вернёмся.       Похоже, его ласковый голос подействовал на Бенди. Демон стал гораздо медленнее размахивать длиннющим хвостом и замолчал. — Вот так, хорошо. — тихо проговорил аниматор.       Бенди будто стал растекаться. Чернила капали с него, казалось, он тает. Но мордочка очистилась, глаза снова стало видно, он снова стал привычного маленького роста и упал на пол без сил. — Как говорится, доброе слово и кошке приятно. — прокомментировал свои действия создатель, опускаясь на колени и касаясь мордочки. — Он очнётся. Сейчас надо отнести его в наше убежище.       Он поднял демонёнка. Тот даже довольно зафыркал сквозь сон. — Пойдём. — сказал Генри. — Куда? — Алиса указала на дверь. — Там, судя по шороху, нас поджидают эти твари. Не в обиду тебе, Сэмми. Твои искатели куда приятнее. — Значит туда. — я кивнул в противоположном направлении. Там как раз находилась ещё одна дверь. — Надеюсь, она не закрыта, как тысячи остальных здесь.       Но, вопреки моим опасениям, дверь легко открылась. — Фонарик у кого? — поинтересовалась Алиса. — Мой промах. Я его выронил, когда от искателей спасался. — я виновато вздохнул. — Простите. — Ещё один. — буркнула ангел. — Да ничего, сейчас свечи возьмём. — Генри взял один подсвечник, второй протянул Сэмми.       А если здесь никого из нас не было, то откуда здесь свечи? Наверное, Оскура здесь уже побывала. — Давай мне подсвечник. — я протянул лапу. — Ты и так Бенди несёшь.       Аниматор с благодарностью протянул мне источник света. Мы с композитором первыми вошли в следующую комнату. Это оказался длинный коридор. Нервно сглотнув, я пошёл вперёд. — Кто-нибудь здесь вообще был? — удивлялась Алиса, одновременно заглядывая в редкие двери.       Ответом послужило молчание. Этот коридор вообще кончится? — Я просто к тому, что мы не знаем, куда идти. — окончательно добила нас ангел. — Нужно найти какую-нибудь лестницу. — пробормотал я, споткнувшись о доску. — Только давайте не будем снова разделяться.       Похоже, никому и не хотелось. Коридор — как удачно! — действительно кончился лестницей. — А мы на каком этаже? — поинтересовался Генри. — Э-э-э… — озадаченно протянули мы, пожимая плечами.       Правда, а где мы вообще? К сожалению, никто из нас не разбирался в этой части студии. Я… меня здесь не было, так сказать, Генри тоже. Алиса, насколько я её знаю, тоже не полезла бы на нижние этажи. Наш маленький проводник сейчас мурчал, прямо как кошка, на руках у создателя, а Сэмми… кстати, а почему Сэмми здесь не был? — Я в основном на верхних этажах проводил время. — ответил пророк, когда я спросил у него. — Я редко спускался. Мне было… незачем, — однако, последние слова прозвучали слишком неуверенно. Будто он хотел солгать или скрыть что-то. — Просто надо идти вверх. — уверенно заявила Алиса. — Самые уютные места в мастерской наверху. Тем более, если туда выберемся, станет ясно, куда дальше.       Медленно мы поднимались по лестнице. Над нами, под нами, за стенами постоянно раздавались какие-то звуки. Кто-то ходил, шуршал, пыхтел. У меня даже шерсть дыбом поднялась. Я ещё и первым шёл. Алиса и Генри в середине, вроде как на особых местах. Последним же замыкал шествие Сэмми. Точнее, он его не замыкал, а просто шёл за нами, чувствуется, мечтая куда-нибудь исчезнуть. Тишина, нарушаемая лишь капанием чернил, напрягала. Хоть бы кто-нибудь что произнёс! — Может, в слова? — предложил я, оборачиваясь. Идти больно скучно. — Я начну. Чернила. — Аниматор. — пожала плечами Алиса и повернулась к Генри. — Ты следующий. — Раскадровка. — я повернулся к композитору, в ожидании его слова.       Тот будто очнулся от своих мыслей. Поднял голову и несколько секунд смотрел на аниматора, будто спрашивая, что от него хотят. — Шестой. — вдруг глухо произнёс он. — Что? Ты не знаешь, как играть в слова? Тебе надо назвать слово на «а». Преимущественно связанное с нашей студией и вообще тем, что здесь есть. — пояснила Алиса. — Нет. Я знаю. — отмахнулся композитор. — Этаж.       Он махнул рукой. На табличке действительно была цифра «6». — Отлично! — воспрянул я. — Теперь до K и через «Райские игрушки». И всё! Ещё несколько коридоров и мы дошли!       Остальным это расстояние маленьким не показалось. Наоборот, Алиса обречённо застонала. — А… где мы? — спросил внезапно проснувшийся Бенди, протирая глаза и сонно зевая. — Уже недалеко. — успокоил его Генри. — Ты как себя чувствуешь? Сиди! — прикрикнул он, когда чертёнок попытался спрыгнуть на пол. — Всё нормально. — махнул хвостиком Бенди, оставаясь у него на руках с недовольной мордочкой.       …Правда через некоторое время он окончательно пришёл в себя. — Генри, пусти. — просил дьяволёнок. — Мне скучно. Борис, ну скажи хоть ты ему. Ну Бо-орис. — Отпусти его. — взмолилась Алиса. — Он нас всех изведёт своим нытьём.       Генри улыбнулся и опустил демона на пол. Он радостно заулыбался и подошёл к Алисе, легонько пихнув её. — Ты водишь!       И не верится, что это он на нас шипел и говорил, что мы должны быть тише. Но демон — это демон. Такая у него натура. Алиса отмахивалась от Бенди, но всё-таки, вздохнув, бросилась догонять. Их возгласы стихли где-то сверху, и мы остались втроём. — В такие моменты мне кажется, что всё стало как раньше. — внезапно произнёс Генри. — Будто и не было тех тридцати лет. — Мне тоже хотелось бы всё вернуть. — признался я. — Просыпаться каждое утро под шаги приходящих на работу людей, общаться с ними, слушать рассказы о жизни снаружи. В свободное время играть с Бенди, не беспокоясь ни о чём. Жаль, что так уже никогда не будет.

***

      Борис сказал это без всякой задней мысли, но я всё равно почувствовал себя жутко виноватым. Если бы я тогда не уехал! Если бы пришёл сюда раньше, чем тридцать лет спустя! Я точно придумал бы что-нибудь, чтобы они не остались здесь! — Простите. Это я виноват. — но Борис покачал головой. — Нет, Генри. Мы все прекрасно знаем, что виноват Джоуи. И никто не собирается тебя винить. Но я простил даже Джоуи. — Если бы можно было повернуть время вспять! — сокрушённо качал головой я.       Борис положил лапу мне на плечо. — Ты понимаешь, что это невозможно. Нужно жить настоящим, прошлое уже далеко. — Что будет, если мы не найдём эту Чернильную Машину? Я не брошу вас снова! — Тогда мы будем жить здесь. Возможно, примиримся с Оскурой. — Борис старался подружиться со всеми. Другого ответа от него и не приходилось ожидать. — Точно! — Бенди, внезапно появившийся на потолке, свисающий сверху, как летучая мышь закивал. — Если подумать, здесь теперь не так уж и плохо! Теперь с нами Генри, а это главное. Мы здесь наведём порядок, уберём чернила с пола и стен. Свечи поставим где нужно. И у нас будет тепло и хорошо. Можно будет продолжать делать мультфильмы. Генри будет рисовать, Сэмми писать музыку. Будет здорово! О-ой!       Он не удержался и рухнул прямо под ноги Сэмми. Тот отшатнулся от него, затем, мгновение спустя бросился помогать встать. — Сэмми, я сам. — пробурчал чертёнок, отряхивая коленки. — Ну ладно, меня Алиса наверху ждёт. Поймала всё-таки! Ну ничего, я покажу этому глупому ангелу!       Он с визгом побежал по лестнице и через некоторое время сверху послышались звуки возни и хихиканье. — Такой Бенди мне нравится гораздо больше, чем тот, который был до этого. Ходил мрачный и постоянно талдычил, что нужно избегать Оскуру.       Борис энергично закивал, подтверждая мои слова.       Некоторое время спустя мы вошли в «Райские игрушки». Странно, я совсем не помню это место. Хотя, игрушки здесь действительно милые. Волк с интересом разглядывал большого плюшевого Бориса. Сэмми взял в руки более-менее чистого Бенди и, похоже, не собирался бросать. Я просто разглядывал это место. После бесконечных коридоров и маленьких тёмных комнат, здесь было очень свободно. И если бы не чернильный «водопад», здесь было бы даже уютно. — А кто здесь шёл? — спросил я. — Никто. На верхние этажи по другой лестнице ходят, вниз быстрее там. — Борис махнул лапой куда-то в сторону. — Это просто запасной ход. Здесь ещё одна Алиса и лучше сюда не ходить. — Ещё одна Алиса?! — Ну да. Есть здесь одна такая. Лучше не попадаться ей. Так, давайте подождём наших здесь.       Я присел на краешек дивана. Бенди и Алиса резвились около лифта и просили пять минут их подождать. Нам не сложно. — А у меня, правда, такой большой нос? — поинтересовался Борис, рассматривая свою плюшевую копию. — Ну так, — неопределённо отозвался я, заслышав, вдруг, какие-то шорохи.       Но это оказались Бенди и Алиса. — Какая хорошенькая я! — заверещала ангел, схватив игрушечную копию самой себя. — Я оставлю её себе! — А я себе не нравлюсь. — демон критично оглядел «себя». — Я лучше Борю возьму. — Тем более, один Бенди у нас всё равно будет. — кивнула Алиса, указывая на плюшевого демонёнка в руках пророка.       Тот смущённо положил Бенди на место, уперевшись взглядом в стену. Но когда мы встали, насладившись этим местом, а Бенди наплескался в чернильном водопаде, композитор всё-таки украдкой прихватил игрушечного чёртика с собой. Топор, который нёс с собой Борис, наконец, пригодился. Волк разломал несколько досок, за которыми скрывалась дверь. Узкая тёмная лестница, уходящая куда-то вниз, доверия не внушала. Нам вроде наверх надо! Тут заблудишься! Ну, раз Борис сюда повёл, то надо идти. Он же знает куда нам надо… Наверное… Мы переглядывались с видом «Кто первый?». Решился Бенди. Он осторожно ощупывал ногой каждую ступеньку, медленно спускаясь. — Давай быстрее! — не выдержала Алиса.       Дьяволёнок послушно ускорился и вдруг… треск и ступень под ним провалилась. Чудом устояв на ногах, и пытаясь удержать равновесие, Бенди с воплем полетел в темноту, от страха схватив меня за руку. Я резко дёрнулся вперёд и схватился за лапу Бориса.       Как в лучших традициях мультфильмов, мы впятером падали вниз. Глухой удар. Влетели в стену и одной кучей приземлились на пол. — Ты меня придавил! — Ау! Я шею сломал! — Простите, мой лорд! Вам помочь встать? Вы не сильно ударились?       В голове звенело. Чернильные существа рядом пытались подняться на ноги. Правда, Бенди, потом говорил, что ему это жутко понравилось, и он хочет повторить. Но никто как-то не решился. Сэмми, правда, поддержал, но ему даже чертёнок не поверил. Я толкнул дверь, которая была рядом.       Ещё пара коридоров и мы на месте. В свою комнату мы ввалились уставшие и сразу устроили шутливую борьбу за место на диване. — Бенди, это нечестно! — возмущалась Алиса, глядя на вальяжно разлёгшегося демона. — Тебе Сэмми помог. — Точно, нечестно! — согласился чертёнок. — Сэмми, иди сюда.       В итоге, нам троим пришлось опять сидеть на стульях.

***

      После тех событий мы ещё раз пытались ходить на поиски. Успехом они не увенчались. Зато Алиса один раз получила ожог от прикосновения искателя Оскуры. После того происшествия, мы решили взять небольшой перерыв в поисках машины, а если понадобится — ходить все вместе. Свободное время мы посвятили уборке и, этому, как его, «Фен-Шую», как говорит Генри. Вытирали чернила, насколько это возможно без воды, подметали полы, вытирали пыль. Этим, в основном, занимались Борис и Генри. Алиса ходила по очищенным местам и оформляла их: подсвечники из тех коридоров, которые мы обычно не посещаем, теперь были собраны на этом этаже и аккуратно расставлены, старые подранные плакаты с названиями мультфильмов заменены на менее испорченные, а если повезёт- вообще выглядящие, как новые. Мерцающий раздражающий свет был отключён и заменён свечами. А картонные фигурки теперь были не разбросаны, а расставлены по разным местам.       Это всё, конечно, хорошо, но чего-то не хватало. Поэтому я уговорил Генри принести проектор, а Сэмми — радио с музыкой. И правда. Стало куда уютнее. Мне кажется, все были довольны.       Но на самом деле, наверное, все понимали, что делают это от безысходности. Похоже, выбраться отсюда нельзя. Зато я даже чувствовал радость, которой стыдился. Генри оставался с нами, а если бы появилась возможность уйти — он снова покинул бы нас. Боюсь, он не взял бы нас с собой, несмотря на то, что сам Создатель убеждал в обратном. В тот момент мы сидели за столом, отныне украшенным яркой скатертью, и лениво что-то обсуждали. Помню, тогда нас даже Оскура не слишком волновала. Да и мы её. Вроде как, мы не покушаемся на её Чернильную Машину, она не покушается на нас. Правда, это странно. Всё-таки, она тридцать лет пыталась меня поймать. Ну мне же и легче. Да и эта передышка очень помогла нам всем. Я, по словам остальных, был до этого мрачный и не похожим на себя, а сейчас вновь стал всеми любимым демонёнком, Борис и Алиса тоже расслабились, как и Генри. Но я видел, что всё-таки ему здесь даже после «реставрации» не слишком комфортно. Привыкнет, надеюсь. Потому что мне второго Сэмми не надо. Кстати, мой «пророк» тоже в последнее время изменился. Стал больше улыбаться. И не только мне. Обсуждал что-то с остальными, хотя своего отношения ко мне, к сожалению, не изменил. Я один раз даже спросил, действительно ли я так похож на всемогущего чернильного демона. В ответ Алиса отвернулась, и сделала вид, что кашляет. Как будто я не заметил, что у неё плечи трясутся от смеха. Похоже, образ «Чернильного Демона» со мной не очень вязался. Генри с улыбкой сказал, что более опасных и грозных демонов он не встречал. Я, что, ребёнок, чтобы со мной так говорить?! Ну я же знаю, что он не имел в виду ничего плохого, поэтому не обиделся. Да и вообще, других демонов, кроме меня, он не встречал. Только «Бенди». Но он — это я. Хотя мне это не нравится. Я помню, что не мог его контролировать и едва не убил Сэмми, да и вообще всех остальных. Если бы не Генри… Мне так стыдно, честно говоря.       Так, я отвлёкся. В общем, в тот день мы сидели и ничего не делали. Полезного, я имею в виду. Я, сидя на коленях у Генри, смотрел, как создатель рисует. Он показывал мне, как выглядит его дом за пределами мастерской. Так красиво! Жалко, в реальности не увижу. Борис спал, положив голову на лапы, Алиса как раз вышла за очередной банкой чернил (Вот обжора!), Сэмми тренькал что-то на своём любимом банджо. — Чего она как долго? — пробурчал я. — Самое главное — придёт с маленькой баночкой, чтобы никому не досталось. — Тогда искателей попросим. — сквозь сон проговорил Борис.       Искателей, кстати, мы тоже не оставили без внимания. Освободив этаж под нами, мы переселили их туда, чтобы они не ползали, где попало и не пугали нас. Чувствуется, они были довольны.       В коридоре послышались шаги, и к нам ввалилась Алиса, едва удерживающая в руках несколько довольно больших банок. Кстати, не только с чернилами. Ещё беконовый суп, который она сразу отправилась готовить. Вместо того чтобы искать выход мы едим. Да уж… — Спасибо. — я взял протянутую тарелку. — Кстати, Алиса, я всё спросить хотел. Ты зачем здесь все стены досками заколотила? — Это не я. — пожала ангел плечиками. — Я искала место, где можно будет прятаться, и пришла сюда. А здесь одна стена заколочена. И я решила другие тоже заколотить, а то в глаза бросалось.       Я понимающе кивнул. Потом меня будто пронзило. Борис тоже поднял голову. — Вы думаете о том же, о чём и я? — спросил Сэмми. — А о чём ещё можно подумать? — Генри аккуратно переложил меня на диван. — Какая стена? — Дай-ка вспомнить. — Алиса задумчиво приложила пальчик к губам и нахмурилась. — Эта.       Создатель взял топор и изо всех сил шибанул по деревянным доскам. С громким треском они разломились. Затем, Генри отодрал их от стены. Под досками скрывалась дверь. — Это ещё ничего не значит. — посмотрел на нас Сэмми. — Пойдём?       Дверь со скрипом распахнулась. Тёмная лестница, даже не освещённая, уходила куда-то вниз. Оттуда веяло холодом и сыростью. — Свечи берём. — Алиса уже собиралась схватить подсвечник, но композитор, вдруг замахал руками. — Нет! Мне хватило того раза, когда мы с лестницы упали. Тогда чудом здесь всё не спалили.       Я тоже опасался. Но других вариантов не было. — Хорошо. Тогда прошу вперёд. — Алиса указала рукой на дверь. — Будешь первым идти. — Но у меня есть замечательная идея! — продолжил Лоуренс. — Я знаю того, кто нам поможет! — Лучше фонарь найдём. — с подозрением отнеслась к его невысказанной идее Алиса. — Я сейчас! — «пророк» проигнорировал её.       Когда его шаги затихли вдалеке, ангел удивлённо спросила: — А… я одна слышала, что он сказал «кто»? — Может ошибся. — предположил Борис. — Кто здесь может нам помочь? Искатели? Оскура? — Сейчас узнаем. — Генри предупреждающе взмахнул рукой. — Давайте подождём. Я помню Сэмми на редкость сообразительным парнем.       Ждать пришлось достаточно долго. Я уже весь извёлся. Мне было интересно. Что придумал Сэмми. Неужели действительно что-то лучше свечей? И поэтому, когда в коридоре, наконец, послышались шаги, я радостно запрыгал на месте. Правда… такое чувство, будто Сэмми идёт не один.       Яркий свет ослепил меня. Я закрыл глаза руками и отвернулся. Что это? Остальные были в таком же состоянии, что и я. Отойдя в сторону, от слишком яркого луча, я смог, наконец, посмотреть, на то, что меня ослепило. Это был человек! Человек, покрытый чернилами, с запутанными проводами, идущими от шеи и спины к рукам и ногам. Даже немного было видно кожу. Но — ужас! — у него проектор вместо головы… или на голове? Сэмми крепко держал этого странного монстра, который явно боялся и даже дрожал. Существо, заметив такое количество народу, издало какой-то жуткий звук, похожий на сочетание визга, рыка и скрежета, и начало вырываться, но Сэмми вцепился в него железной хваткой. Звуки, раздающиеся из динамика на груди стали какими-то обрёчёнными, а затем совсем стихли. — Это кто? — пробормотал Борис, напуганный этим созданием. — Хранитель Сердец. — прошептала Алиса. — Помощник моей Альтер-эго. — Я всё не пойму, что это за другая Алиса. — поинтересовался Генри. — Это смесь мультяшки и Сью… — И он нам будет освещать дорогу?! — завопил я, не давая Алисе произнести имя Сьюзи. Хотя бы при Сэмми. — Здорово!       Хранитель Сердец или же, как его позже назвала ангел «Киномеханик» всё ещё мотал из стороны в сторону проектором. Он явно боялся, но напасть не решился. Нас было слишком много. Сэмми сказал, что он охранял чернильные сердца на четырнадцатом этаже. Вроде на четырнадцатом... И ещё на некоторых иногда появляется. Ведёт себя, как хищник, убивает всех, кого видит, и Лоуренсу просто повезло, что он смог с ним справиться. Правда, не без помощи Искателей. Даже жалко немного монстра. Никого не трогал, вдруг напали, куда-то потащили. Это страшно. Да и вообще, это же надо! Тридцать лет в основном по одному этажу ходить. Эх, если бы я сунулся на тот этаж раньше… но я не очень люблю эти места. Здесь совсем неуютно. Но если бы я его встретил, я обязательно вывел бы его оттуда!       Напуганного Киномеханика оставили в покое, предварительно закрыв дверь, чтобы не сбежал. Бедняга весь трясся. Но пару часов спустя, убедившись, что мы не хотим ему навредить, немного успокоился и стал внимательно нас осматривать. Мы, конечно, пока что никуда не уходили. Я даже пытался его успокоить, но от этого он только больше боялся. — А это кто? — спросил я. — Какой-то сотрудник или что-то вроде искателя?       Хранитель Сердец что-то забормотал на своём странном языке, но сейчас это больше стало напоминать слова. — Н…р…а…н…. П…м…и… е. — эти несколько понятных букв были едва различимы. — О…а…с…аз…а…а…ме…я…з…в…т… Н…о…м…н… — Что он говорит? — прищурилась Алиса. — Но…р… н… — отчаянно завыл Киномеханик. Это его сочетание визга, воя и скрежета было действительно жутким. — П…лк. — Мне кажется, он пытается сказать своё имя. — предположил я. — Я заметила. — Не волнуйся, всё хорошо. — Борис дружески хлопнул по плечу новоприбывшего, отчего тот дёрнулся. — Давай ещё раз.       Киномеханик сипло вздохнул. — Нор…ан… П…лк.- протянул он, совсем отчаявшись. — Норман Полк? — мне показалось, что он сказал именно это.       Хранитель Сердец закивал проектором и что-то радостно просипел. Мы все, честно говоря, были поражены. Норман… Норман Полк. Честно говоря, я так надеялся, что он сбежал. Я его очень любил. И он меня, наверное, тоже. Конечно, он меня ругал, когда я делал что-нибудь, что ему не нравилось. Ну сломал я однажды проектор. Я просто с ним играл. Я же не знал, что он такой хрупкий. Но потом я извинился, правда! А когда Норман не сердился, он был очень хорошим. Когда мне было скучно, а Генри и Джоуи были заняты (Бориса ещё не было), Норман всегда брал меня к себе и чем-нибудь со мной занимался или я просто смотрел, как он работает.       Я чуть не заплакал. Я так хочу, чтобы всё было, как раньше! Чтобы никто не уходил, чтобы не было этих тридцати лет. А теперь, здесь хоть и стало уютнее, но всё равно. Тёмные пустые коридоры, никого нет. Все те, кто, к сожалению, здесь остались, теперь совсем не такие, какими были раньше. Эх, если бы я только мог отмотать время назад… — Норман, ты нам поможешь? — медленно спросил Генри.       Тот, наконец, увидел бумагу на столе. Взяв её, он стал медленно выводить что-то пальцем на пожелтевших листах.       »… Обречён… тёмному лабиринту… холод… страх… я попробую… вы… мне» — он будто впервые за всё это время писал. Я едва разобрал некоторые слова. — Договорились. — Создатель тепло улыбнулся. — Рад видеть тебя, старый друг.       Отвлёкшись от них, я обратил внимание на то, как Сэмми наклонился к Борису и что-то шепнул ему. Я подкрался поближе. — Борис, кто этот… Норман? — смущённо спросил «пророк» у волка.       Он что, не помнит? Да уж. Хорошая компания собралась. Один получернильный человек, маленький чернильный демон, мультяшный волк, больше похожий на собаку (только ему это не говорите), ангел и два чернильных существа. Причём один почти не разговаривает, а у второго память отшибло. Но они всё равно моя семья и я люблю их. Всех без исключения. Даже этого надоедливого «пророка» (я даже не знаю, что это значит) и только появившегося Нормана. — Киномеханик. — также шёпотом ответил Борис. — За тридцать лет ничего не изменилось. А ты что, совсем никого не помнишь? — Сьюзи… Сьюзи Кэмпбелл. Так вроде её звали. — композитор задумался. — Нет, больше никого. Только Лорд о каком-то Джоуи несколько раз говорил. И я по своей записи заметил, что не слишком с ним ладил. — Сьюзи? — Алиса стояла, как оказалось, сзади меня, тоже подслушивая. — Так она же…       Тут она взвыла, потому что я изо всех сил наступил ей на ногу. — Да, Алиса, — завопил я. — Мы знаем, что она тебя озвучивала.       Сэмми уставился на ангела. — Так вот почему твой голос казался таким знакомым… — прошептал он.       Ах, да, я совсем забыл упомянуть, что Сэмми стал куда лучше относиться к Алисе в последнее время. В основном, все споры провоцировала она, а пророк, напротив, пытался найти с ней общий язык. — Там мы пойдём или нет? — нетерпеливо воскликнул я.       Остальные посмотрели на дверь, на которую я указывал, будто только вспомнили о ней. — Кто первый? — спросил Борис, нервно смотря в темноту.       Решимости у нас поубавилось. Я подошёл к Генри, спрятавшись за его ногу. Алиса поступила также. — Если Вам нужно, мой Лорд, я могу идти первым. — предложил Сэмми.       Я выдохнул. Иногда хорошо иметь «пророка». Генри же внимательно осмотрел нашу небольшую компанию и заметил: — Сначала должен идти тот, у кого источник света.       Точно! Как мы сразу не догадались?! Норман понял, что речь о нём и вышел вперёд. Хорошо, что он будет смотреть вперёд, а мы сзади. У него такой яркий проектор! Глаза жутко слепит. С неуверенным вздохом Хранитель Сердец сделал шаг на лестницу, затем ещё один. И ещё. Сэмми последовал за ним. Потом Генри и я с Алисой. Последним вышел Борис.       Волк захлопнул дверь. — Открой. — попросил я. — Мало ли что. Вдруг опять убегать придётся.       Борис пожал плечами, мол, как хотите. Он повернулся к двери, чтобы открыть её. — Что как долго? — не выдержала Алиса. — Заклинило. — признал Борис. — Норман, посвети сюда.       Луч света был направлен на дверь. Борис попытался выбить её. Не получалось. Генри и Сэмми бросились на помощь. Никак. Железная, всё-таки.       Оставался один путь. Вниз. В черноту.