Ink way

      Здесь было хорошо. Возможно, даже лучше, чем в студии тридцать лет назад. Или же мне так только казалось. В любом случае, после сырой и прогнившей насквозь Sillyvision, дом Генри показался мне раем. И не только мне. Кажется, отойдя от шока, обрадовались все. Хотя, врать не стану, трудно сначала было. Мы все слишком привыкли к прошлому, поэтому пришлось некоторое время приспосабливаться к жизни в 1963 году. За тридцать лет многое изменилось. Точнее, не сказать, что в студии прямо вот всё было по-другому, но тем не менее.       Я улыбнулся, перевернул страницу книги, которую Генри дал мне почитать и окинул взглядом комнату. В гостиной, сейчас озарённой солнечным светом, пусто никогда не было. Так что, если хочется побыть в одиночестве, то надо уходить в другую комнату. А кто сказал, что мне хочется? В любом случае, сейчас здесь были все. — А зна-аешь что? — Бенди прищурился и хитро взглянул на Алису. — Вот ты не веришь, что демоны лучше ангелов, а я тебе сейчас докажу. — Не докажешь, — решительно отрезала ангел. — Потому что вы ничем не лучше. — Кто угодно со мной согласится, — фыркнул Бенди и замахал хвостом.       Вечный спор между этими двумя продолжался уже больше тридцати лет, так что, думаю, они будут выяснять это ещё примерно столько же. — Вот Борис сейчас подтвердит, — уверенно заявил демон и повернулся ко мне. — Скажи ей, что я лучше.       Я вздохнул. — Успокойтесь уже. Ведёте себя, как дети. Если так хочешь узнать, то спроси лучше… — я осмотрел гостиную в поиске того, на кого можно перебросить этот разговор. — Вон, спроси у Сэмми. — Хорошо! — обрадовался Бенди. — Сейчас он точно скажет то, что надо, — уж я в этом не сомневался.       Мультяшки, пихаясь и отталкивая друг друга, бросились к Лоуренсу.       Я, радуясь, что смог отвести от себя эти бессмысленные вопросы, снова уткнулся в книгу. Какая всё-таки идиллия. Прямо-таки счастье. Никаких проблем, никакого Джоуи и никакой Оскуры.       Около подоконника стояла Эллисон и внимательно смотрела в окно. Она, кажется, единственная ещё не слишком привыкла к новой жизни. Кроме того, оказалось, что она вообще не знает, что прошло тридцать лет с момента закрытия студии. Узнав об этом, девушка, мягко говоря, была в шоке.       «Это ведь так долго! — воскликнула она, впервые услышав об этом. — Я поверить не могу!»       И я её понимал, потому что поверить действительно было тяжело. В том числе потому, что сам «пропустил» эти тридцать лет. — Да не переживай, они постоянно из-за этого спорят, — сказал Генри.       Я удивлённо повернулся, подумав, что он обращается ко мне. Что мне удивляться — я привычный. Нет, Генри не ко мне обращается. Они с Норманом просто стоят рядом. Киномеханик, который, как мне кажется, был счастлив освобождению больше всех, внимательно посмотрел на Бенди и Алису, которые наперебой пытались доказать Сэмми, почему лучше демоны или ангелы, написал что-то на листе бумаги и протянул Создателю. Генри усмехнулся. — Да, я тоже думаю, что этот вопрос не имеет ответа.       Чернильный монстр радостно заскрежетал, видимо оттого, что кто-то разделяет его мнение. Мультяшки тем временем никак не могли добиться ответа от несчастного пророка. — А вот скажешь — отдам, — заявил Бенди, вырывая подаренное Лоуренсу аниматором банджо.       Композитор сдался. — Хорошо, я считаю, что демоны сильнее и возможностей у них больше, — признался Сэмми. — Кроме того, самое совершенное существо из всех, кого я знаю, именно де…       Алиса взвизгнула что-то нечленораздельное и бросилась на пророка, вцепившись ему в маску. Тот засмеялся и крепко обнял её. — Отпусти меня быстро! — завопила ангел. — Видеть тебя не хочу. Демоны у него лучше ангелов. Предатель всё-таки ты.       Пророк лишь гладил девушку, успокаивая. — Ты просто забываешь одну вещь, — мягко сказал он, проводя ладонью по её волосам. — Это какую? — пренебрежительно фыркнула Алиса. — Ты наполовину ангел, наполовину демон. Так что ты в любом случае не хуже. Кроме того, я не могу сравнивать тебя и Бенди, ты ведь прекрасно знаешь об этом. Я не могу сказать, кто дороже мне. Так что не нужно задавать мне подобные вопросы.       Алиса, услышав такой ответ, задумалась. Было видно, что она хочет как-то возразить, но понимает, что Сэмми прав. Поэтому она улыбнулась, пересилив себя, и прижалась к пророку. Бенди такой ответ тоже устроил, и он, отдав Лоуренсу банджо, побежал к Генри и Норману. Да, демонёнок такой, ему со всеми надо успеть пообщаться.       Я снова повернулся к камину и долго смотрел на огонь. Пламя напоминало о последних мгновениях в студии. Было неприятно это вспоминать. Очень неприятно. Но в то же время я понимал, что если бы не пожар, мы сейчас так и сидели бы, запертые, не зная о том, что даже чернилам можно жить за пределами студии. В любом случае, что случилось, то уже случилось. И я всё-таки рад тому, что мы вышли. Да что скрывать — все этому рады. Мы просто живём. Мы свободны.

***

      Джоуи держал в руке «Иллюзию жизни». Он стоял перед домом, окружённым высоким забором, через который нельзя было увидеть двор. Однако он отлично знал, что именно здесь живёт его лучший друг Генри. Но как Джоуи был удивлён, когда услышал доносящийся из-за забора тонкий голосок Бенди. Что он здесь делает?! Не так уж это было и важно. Главное, что теперь вторая попытка действительно возможна. Потому что он, Джоуи Дрю, не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что принадлежит ему. Бывший директор студии усмехнулся. Генри, наверное, думает, что здесь дьяволёнок в безопасности. Но нет. Теперь-то Джоуи понял, где совершил ошибку. Он знает, как её исправить. — Скоро наступит время Чернильного Демона! — произнёс он. — В этот раз всё получится.