Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Ночь началась с моросящим дождем. Колючий и холодный, словно кусачая мошкара, он так и норовил ужалить в открытые участки кожи. Это было весьма неприятно, особенно в разгар Июня. Роксана уже порядком продрогла и вымокла. Девушке хотелось домой, к телевизору и мягкому пледу, чтобы, завернувшись с головой в его теплые флисовые недра, наслаждаться горячим кофе с молоком из любимой чашки с Микки Маусом и вполуха, слушать голос диктора. Ленивый и размеренный вечер любого добропорядочного обывателя. Мечта, а не вечер! Но, к сожалению, реальность часто отличается от желаемого, особенно если вы специальный агент крупнейшего центра секретных супергероев. А точнее, агент школы оперативных контрразведчиков, сокращенно Ш.О.К. Роксана служила под кодовым именем Черная Молния. Присужденным ей руководством разведывательного центра, благодаря отменной реакции и быстроте действий. Так же, как и любой агент центра Ш.О.К., девушка обладала экстрасенсорными способностями. Дар телекинеза проявился в ней еще в годы обучения в коллеже. Мисс Роксана Ричерт, будучи студенткой факультета психологии была немало удивлена, когда вовремя обеденного перерыва, в студенческой столовой к ней вдруг неожиданно притянулись все столовые приборы, находящиеся в радиусе метра от девушки. Испугавшись по началу, Роксана обратилась за помощью к дипломированному специалисту и декану факультета, студенткой которой являлась. Но психолог успокоил девушку, уверив, что в ее, внезапно проснувшемся, таланте нет ничего страшного, нужно лишь умело распорядится им на благо социума или же благополучно закрыть глаза на телекинез, не развивать его и, возможно, со временем эта сверхспособность угаснет, а в лучшем случае исчезнет, так же неожиданно, как и проявилась. Роксана серьезно задумалась над словами декана и, в итоге, твердо решила развивать свой талант. Окончив колледж, а затем престижный университет, мисс Ричерт поступила на службу в центр Ш.О.К, замеченная на выпускных экзаменах заместителем директора славной школы контрразведчиков, как перспективная выпускница. Честно отработав трехмесячный испытательный срок и отслужив полтора года на должности штатного психолога, Роксана заскучала и подала прошение о переводе в отдел разведки на должность секретного агента. К удивлению претендентки, на повышение, ее прошение одобрили сразу, без привычной бюрократической волокиты. Тут мисс Ричерт следовало бы насторожиться, но девушка была так счастлива, что теперь она сможет, наконец, в полной мере реализовать себя и свои таланты на деле, что все предрассудки стремительно отошли на второй план. Подумать только, теперь ей, в официальном порядке, присвоят кодовое имя и изготовят форму, согласно ее пожеланиям, как и полагается приличному супергерою, а еще у нее будет настоящее удостоверение и жетон с порядковым номером. Теперь она не нудный офисный психолог, скучающий целыми днями перед компьютером и корпящий над отчетами, в ожидании психованных пациентов, а секретный агент. От мыслей, как круто теперь перемениться ее жизнь, у девушки сжималось что-то внутри до щекотки, а кожа покрывалась мурашками. В предвкушении приключений и переподготовки, Роксана летящей походкой перемещалась по длинным коридорам Ш.О.Ка, перетаскивая в коробках личные вещи и офисные принадлежности из наскучившего кабинета психолога, в менее просторный и пыльный кабинет агента. Ничего страшного, что новый кабинет теснее и темнее, да еще рассчитан не на одного сотрудника, а на двоих, мисс Ричерт это нисколько не смутило. У супергероев так много работы за приделами центра, что вряд ли ей придется находиться в этой пыльной, заваленной бумагами, комнате чаще, чем раз в неделю и то, всего лишь на пару-тройку часов. А второе рабочее место всегда пригодится, если со временем, Роксана преуспеет в новой должности и решит обзавестись напарником. Передислоцировав последнюю коробку на новое рабочее место, девушка, устало выдохнула, поставила ношу на единственный свободный уголок на заваленном письменном столе и промокнув рукавом свитера взмокший лоб, удовлетворенно улыбнулась. - «Доктор Ричерт, куда это поставить?» - Услышала она за своей спиной голос охранника. Роксана обернулась и приветливо улыбаясь, ответила - «Спасибо, за помощь, Генри. Можешь поставить этот фикус на подоконник.» - И, деловито кашлянув в кулак, добавила – «Только теперь, я прошу обращаться ко мне, агент Ричерт. Ведь я теперь не занимаю должность психолога.» - «Поздравляю! Теперь Вы в де… кхм! В деле.» - Мрачно нахмурившись, хмыкнул мужчина и водрузил пластиковый горшок с комнатным растением на пыльный подоконник. - «Хм… Но ведь от этого я не перестала быть доктором, верно? Генри, как Ваш сын? Вы поговорили с ним, как я советовала?» - Наморщила лоб Роксана. Мисс Ричерт не понравился тон, с которым Генри поздравил новоиспеченного агента, но, в конце концов, Генри ей не близкий друг и не родственник, чтобы радоваться ее успехам. - «Да. Спасибо, что вселили в меня надежду, которая оправдалась после беседы с моим оболтусом. Все мои подозрения, что Стив попал в дурную компанию, оказались беспочвенными. Оказалось, что мой сын, уже второй год, тайно учится в школе искусств, вместо юридического колледжа, по моему наставлению. Он просто боялся признаться мне в этом, зная, как я предвзято отношусь к театру и, вообще, к шоу-бизнесу.» - Ответил Генри, рассеянно разведя руками. - «Теперь Вы успокоились?» - Не скрывая интереса, вопросила доктор Ричерт. - «Как ни странно, да. Я рассудил так, пусть лучше скачет в трико по сцене, чем от стресса начнет прикладываться к бутылке. Юриспруденция моя страсть и, если бы, мои родители, в свою время, настояли, чтобы я, например, стал врачом, то я поступил бы, как мой сын или бы застрелился.» - Произнес мужчина, виновато улыбаясь, и потер затылок. - «Вот и славно. Я рада, что Ваши отношения с сыном налаживаются. Генри, я всегда рада помочь Вам советом, впрочем, как и другим людям. Если понадобится моя помощь, не стесняйтесь. Хоть, я теперь и агент, но друзей в беде не бросаю.» - Промолвила мисс Ричерт, тепло улыбаясь. - «Спасибо. Роксана, Вы первоклассный доктор. Зачем Вам это все? Быть может, еще не поздно отказаться от новой должности?» - С надеждой во взгляде и, словно извиняясь, спросил Генри. - «В жизни нужно успеть попробовать многое? Верно? Иногда, чтобы понять, собственное место в жизни, приходится много ошибаться. Хорошо, когда судьба предоставляет нам возможность учиться на чужих ошибках, но зачастую мы не способны понять истину, не набив собственных шишек. Если я оступлюсь, это будет лишь одна из них. Шишки быстро заживают, а опыт остается. Впрочем, спасибо Вам, за заботу, Генри.» - Ровным тоном промолвила Роксана, глядя в сторону, мимо оппонента. Затем она обратила взгляд к мужчине и мягко улыбнулась. - «Не за что, док. Удачи Вам на новом месте!» - Произнес охранник, с ноткой грусти в голосе и отправился восвояси. Удача странная гражданка, капризная и неоднозначная, как пациент с раздвоением личности. Теперь, с десяток сверхсекретных заданий спустя, Роксана стояла под дождем, который из жалящей мороси уже успел превратиться в нормальный летний ливень и, битый час, пыталась выкурить преступника со сверх способностями и с явным сдвигом по фазе, который благополучно забаррикадировался в электрической щитовой огромного электронного табло на крыше пафосной корпорации «Милки Старс». Ну, почему, это показушники, не могли просто ограничиться обычным двадцатиметровым билбордом? Зачем было нужно тратиться на все эти лампочки, провода и светодиоды, которые, как эскимо в жару, привлекли к себе этого психа, громко именующего себя Мегавольт. Если бы только мисс Ричерт знала заранее, что в ее новой, такой долгожданной, должности у нее останутся прежние обязанности, она бы нервно посмеялась и осталась офисным психологом, а теперь, как говорится, нечего на зеркало пенять. Генри был прав, теперь она не просто в деле, а в дерьме! Копаться в мозгах уголовников гораздо комфортнее в светлом, уютном кабинете, чем под открытым небом в зной и град. Теперь-то Роксане куда, как ясно, почему ее заявление рассмотрели в течении месяца и поспешно одобрили. Конечно, зачем тратиться на транспортировку неадекватного преступника, обладающего суперсилой, в секретный центр, на прием к не менее секретному психологу, специализирующемуся на психических отклонениях у экстрасенсорных преступников, когда доктор сам может явиться на встречу с потенциальным пациентом в приказном порядке и без особых церемоний? Браво, центр Ш.О.К! Во истину, шокирующая прозорливость! Стоя под ливнем в коротком форменном платьице из фальгированной парчи, в развивающимся за плечами, черном плаще с золотым росчерком и в полумаске цвета сажи, доктор Ричерт чувствовала себя великовозрастной ряженной идиоткой, фанаткой косплея. Видела бы ее сейчас мама, скандальный врач-психиатр и автор множества учебников по психологии. Впрочем, учитывая неадекватность преступника и его записной вид, образ Черной Молнии можно было расценивать, как попытку понять психологию злодея и изучить предпосылку его преступного поведения при помощи нестандартного метода. Эти мысли немного успокоили агента Черную Молнию и она, сделав глубокий вздох и резкий выдох, сделала очередную попытку поговорить с преступником. - «Мегавольт! Выходи, и поговорим по-человечески. Мы взрослые люди, к чему все эти кошки-мышки?» - Стараясь говорить, как можно тверже, громко произнесла Роксана, стоя напротив запертой дверцы электрощитовой. - «Взрослые говоришь? Ты себя в зеркало видела, Барби-переросток? И, вообще, ты, кажется, ошиблась крышей. Это здание принадлежит серьезной фирме, а не дешевому борделю. Если мне понадобится стриптизерша, я вызову не такую уродливую. Можешь убираться, к черту, а то чего доброго, твое мокрое платье начнет просвечивать, а мне не хотелось бы наблюдать это зрелище.» - Донесся до слуха агента сварливый голос из-за двери и, хоть, сквозь препятствие и шум ливня, Роксана с трудом разобрала слова, но насмешливый тон преступника не заметить было невозможно. - «Хочешь блеснуть остроумием? Будь по-твоему. Только не вынуждай меня пойти на крайние меры. Я могла бы высадить это жалкое препятствие, за которым ты трусливо отсиживаешься, одной силой мысли и вытащить тебя оттуда за твой длинный язык, но я терпеливо пытаюсь договориться. Закон одинаков для всех, Мегавольт, и в кодексе есть пункты, защищающие права преступников, вроде тебя. Поэтому, я предпочитаю переговоры, грубой силе, но и у моего ангельского терпения есть пределы.» - Ответила Роксана строгим тоном, чувствуя, как медленно сатанеет, что было совершенно не допустимо для специалиста ее уровня. По ту сторону дверцы нависло возмущенное молчание, затем внутри щитовой что-то загудело и запищало. Это был звук включающейся компьютерной системы, потом, доселе выключенный, рекламный щит вспыхнул голубоватым свечением и на его поверхности начали всплывать огромные красные буквы, которые отражались в зеркальной поверхности противоположного небоскреба, так, что агенту даже не требовалось заглядывать через край ограждения крыши, что бы увидеть отчетливую надпись трехметровыми буквами - «Иди к черту,…» - а после многоточия научный термин, которым, у зоологов, принято называть любую самку животных семейства псовых. С минуту изучив надпись, с мрачным видом, Роксана задумчиво пробормотала себе под нос -«Значит адекватного диалога у нас не предвидится? Жаль. Ненавижу применять силу, но сегодня без нее, как видно, не обойтись.» Девушка снова повернулась к уже ненавистной двери и громко и четко приказала - «Отойди от двери!» - «Что? Ты еще здесь, мисс обертка от шоколадки?» - Прозвучал вопрос из недр щитовой. Вместо ответа, Роксана сконцентрировалась на объекте, которым являлась пресловутая узкая дверца с наклейкой, в виде яркого предупреждающего знака, и, вытянув руки вперед, дала волю флюидам. Под напором паранормальной энергии дверца задрожала, как двоечник перед выпускным экзаменом, с треском слетела с петель и стремительно понеслась в сторону агента, где ее встретили намагниченные руки Роксаны. Ладони, затянутые в черные короткие перчатки, тут же отшвырнули в сторону препятствие и Черная Молния двинулась в сторону преступного укрытия, непоколебимая, как мраморная статуя и с таким же неподвижным выражением на лице, а на самом деле, уставшая и сердитая. - «Ты чего творишь, придурошная? У меня оголен один из контактов, если в зазор попадет влага, то все, капец! Бум! И нет ни Мегавольта, ни мисс Внезапности!» - Несдержанным тоном известили девушку из темноты проема щитовой. Но уже больше жалобно, чем угрожающе. Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Создавалось впечатление, что некто, в Небесной обители, повернул огромный вентиль и перекрыл воду. Хлюпая обувкой по лужам, Роксана подошла к щитку и остановившись в полуметре от недр щитовой, ощерившейся мотками проводов разного размера. Подперев талию руками и проигнорировав замечание преступника, она произнесла приказным тоном - «На счет «три» ты выйдешь с поднятыми вверх руками. И без фокусов.» - «Ну, нет! У тебя совсем мозги куриные? Я же тебе доходчивым языком объясню, что на моем снаряжении произошло оголение провода, который все еще находится под напряжением! Я даже боюсь неловко повернуться, чтобы не вызвать замыкание. Провод находится сзади, где-то в районе левой лопатки, так, что мне до него не дотянуться. Вот, если бы, мне кто-нибудь помог с изоляцией… Еще этот проклятый дождь, так не кстати.» - Раздраженно проворчал Мегавольт из темноты и, на последних словах, издал бешеный вздох. По его нервозному поведению, Роксана поняла, что незадачливый преступник, и впрямь, попал в передрягу и его слова не блеф, призванный усыпить бдительность агента. - «Хорошо. Успокойся, пожалуйста. Дождь уже закончился, я сейчас позову на помощь местного дежурного электрика. Он принесет изоленту и необходимые инструменты и обезопасит твой провод.» - Успокаивающим голосом промолвила Черная Молния, выставив перед собой раскрытые ладони. - «Ага! Как же? А вместе с электриком примчится толпа копов и изолирует меня не хуже провода. Стой на месте, дурочка. Я сейчас сам что-нибудь придумаю.» - Грозно осадил Мегавольт нервным окриком агента, двинувшегося в его сторону. - «Мегавольт, у тебя паника. Пожалуйста, постарайся успокоиться, я всего лишь хочу тебе помочь.» - Снова предприняла попытку договориться с преступником мисс Ричерт, замерев на месте. - «А двести двадцать ты не хочешь? У тебя был шанс уйти, но ты его не использовала. Стой на месте, говорю. Рыпнешься к выходу, получишь разрядом по сопатке.» - Издевательским тоном ответили из щитовой. И тут же, Роксана краем уха уловила какое-то сдавленное хихиканье и робкое бряцанье. Словно кто-то порывался засмеяться, но зажал рот рукой. Неужели Мегавольт засел в щитовой не один? Нет. Бред! Роксана преследовала его шесть этажей, пока не загнала на крышу. Все это время кроме дежурных сотрудников и охраны ей больше никто не попадался на глаза. Встряхнув головой, чтобы отогнать ненужные подозрения, девушка вернулась к переговорам с Мегавольтом - «Ладно, не нервничай. Может быть, ты наконец обесточишь свой дурацкий генератор, который таскаешь на спине, как черепаха панцирь? Провод перестанет искрить, и ты сможешь выйти из щитовой.» - «Умная, да? Много понимаешь в переменном токе? Не могу я, вот так, взять и отключиться, ни с того ни с сего!» - Мрачно хмыкнув, ответил преступник. - «Почему это? Что мешает тебе переключить пару тумблеров и перестать ломать комедию?» - Отозвалась Роксана. - «Пару тумблеров? Ты серьезно? Да ты ненормальная! Деточка, если я резко обесточусь, то моментально потеряю сознание, а если я сделаю это еще и без выпрямителя тока, то высока вероятность впасть в кому. Прости, дорогая, но моя фамилия не Камикадзе.» - Усталым голосом, не скрывая раздражения, объяснил мужчина. - «Какого еще выпрямителя? Мегавольт, ты это о чем? Скажи лучше толком, что тебе нужно, чтобы обесточить генератор без проблем и я позабочусь, чтобы тебе доставили все необходимое.» - Издав усталый вздох, снова попросила Роксана. - «Даже так? Ну о’кей! Значит, мне нужен мост с четырьмя диодами, имеющий необходимую мощность, фильтр или конденсатор на выход с моста и, конечно же, стабилизаторы напряжения, чтобы уменьшить пульсации. Было бы еще неплохо разжиться паяльником и канифолью, которая послужит деоксидантом припоя. Вот, пожалуй, и все. Ничего сложного, правда? С такой ерундой даже такая тетеха, как ты справится.» - В ехидном голосе Мегавольта звучала откровенная насмешка. - «Это точно все? Или потребуется еще инверторы, которые преобразовывают постоянный ток в переменный? А канифоль тебе какая нужна, живичная или экстракционная? Советую живичную, она хоть и обладает высокой растекаемостью, но не имеет жирных кислот, поэтому не горит при плавлении.» - Серьезным тоном, и не обращая внимания на ехидность Мегавольта, уточнила Роксана. Повисла неловкая пауза. Если бы в реальном мире знаки препинания могли возникать в воздухе, как это иногда происходит в комиксах, то над электрощитовой непременно нарисовался бы огромный знак вопроса. - «Ну, что? Выходит, не так уж я и глупа для Барби-переростка? Так что? Нужно еще, что-нибудь, кроме всего перечисленного?» - Усмехнулась девушка, довольная неловким замешательством хама. - «Да. Будьте добры, прихватите еще чашечку горячего шоколада, а то здесь довольно холодно после дождя. Я боюсь подхватить насморк.» - Неожиданно раздался незнакомый голос, который тут же сопроводил оглушительный чих. - «Ш-ш-ш! Замолчи, дуралей! Не мог подождать еще пять минут? Она почти ушла.» - Разочарованно простонал Мегавольт, злобно шикнув на кого-то. - «Ой, Мегс, я только, что нарушил правила игры, да?» - Виновато - робко уточнил незнакомец. - «Нарушил, не то слово! Вот, что нам теперь делать? Ну, почему ты никогда не можешь удержать язык за зубами, когда это, действительно необходимо?» - Не скрывая недовольства ответил преступник. - «Прости, Мегс! Я в момент все исправлю! Все равно эта игра в прятки была скучная. У меня от нее зевота началась. Я уже придумал, как нам повеселиться на славу всем вместе!» - Оптимистичным тоном заверил кто-то Мегавольта и, прежде, чем Черная Молния успела понять, что произошло, из тьмы щитовой на нее, неожиданно, кто-то выпрыгнул и сбил девушку с ног. - «Квага, нет! Вернись назад, придурок!» - Запоздало выкрикнул Мегавольт и из сумрака появилась его рука в голубой резиновой перчатке, которая собиралась схватить Квагу за шиворот, но промахнулась и злобно сжалась в кулак. - «Ну, я тебе задам, шут гороховый, если мы выберемся из этой переделки живыми» - Многозначительно пообещал электрический преступник приятелю и его рука снова исчезла в темноте щитовой. Не обращая внимания на злобное шипение Мегавольта, Квага счастливо рассмеялся, радуясь свободе от тесной щитовой комнатки. Сделав несколько неожиданных и головокружительных фортелей в воздухе, сообщник электрического преступника вытянулся «по струнке» перед опешившей Роксаной и торжественно поклонился, как это делают артисты цирка. Прибывая в шоке от неожиданности, девушка вытаращилась на напарника Мегавольта, одетого в аляповатый клоунский костюм с пышным кружевным воротником и обутого в смешные ботинки с загнутыми носами и замерла, не моргая и не дыша. - «Откуда взялся этот клоун? Не материализовался же прямо из щитка? Хотя, зная особенные способности моих потенциальных пациентов, чему я удивляюсь?» - Пронеслось в голове у мисс Ричерт. В немой паузе казалось прошла целая вечность, пока Роксана пристально смотрела на Квагу, а Квага без всякого стеснения разглядывал ее. Значит ей все-таки не показался тот сдавленный смешок и бряцанье исходило от больших бубенчиков, украшающих шутовской колпак странного субъекта. - «Мегс! Все в порядке, она не Лунатик! У Лунатиков лица умнее!» - Нездорово хохотнув, громко бросил через плечо клоун. - «Замечательно! Значит телепортация на Луну и разжижение мозгов на сегодня отменяются. Как же ты достал меня со своими лунатиками, дуралей!» - Проворчал Мегавольт, внезапно погасив рекламное табло. По звукам, доносящимся из глубины электрощитовой, треску и отблеску похожему на искрение, преступник все же решил рискнуть починить неисправность собственной проводки без посторонней помощи. - «Извините, Вы не могли бы помочь мне подняться? Сидеть на мокром битуме не слишком-то комфортно.» - Заговорила Роксана с подельником электрического преступника, осторожно начав беседу из далека. - «Без проблем!» - Клоун пожал плечами и схватив девушку за руку резко потянул на себя. Роксана стремительно вскочила на ноги, испуганно ахнув. Физической силы этому парню было не занимать. У девушки закружилась голова от неожиданного подъема. Она прикрыла глаза и схватилась за голову, пытаясь справиться с ситуацией. А Квага весело рассмеялся и захлопал в ладоши, как ребенок - «Здорово, правда! У тебя, наверное, голова кружится, как на карусели! Как я тебе завидую! Я тоже так хочу!» - Возбужденно произнес клоун, потом, неожиданно плюхнулся пятой точкой на битум и протянул руку Роксане. – «Давай, теперь твоя очередь! Потяни меня за руку, только очень сильно!» - С маниакальным блеском в безумных глазах попросил Квага, покачивая от нетерпения вытянутой рукой и бубенцы на его колпаке снова радостно затренькали, словно хотели поддержать своего хозяина в его затее. Будто под гипнозом, доктор Ричерт аккуратно взяла клоуна за руку и потянула не себя, но семьдесят, с лишним, килограмм веса Кваги оказались трудно подъемными, против Роксаниных пятидесяти. Поэтому, вожделенного клоуном эффекта карусели, на этот раз, не получилось. - «Ну, не-еет! Так не пойдет! Ты должна была сделать это внезапно! Подумать только, обломала все веселье!» - Расстроенным тоном простонал Квага, надул губы, как обиженный малыш и в сердцах саданул кулаком по лужице, так, что брызги взметнулись и полетели в разные стороны. Черная Молния вздрогнула. У этого парня явно не хватало в голове не только шариков, но и напрочь отсутствовали все ролики разом. Достаточно было взглянуть на его девиантное поведение, не свойственное взрослым, косоглазие, типичное для больного шизофренией и неконтролируемые спонтанные приступы смеха. - «Гебефреническое возбуждение на фоне кататонии.» - Тут же мысленно и безошибочно вынесла диагноз доктор Ричерт, скептично глядя на субъект, который пытался воззвать к ее чувствам мстительным взглядом из-под мягкой полумаски. Не желая раздражать Квагу, чтобы не спровоцировать его на более агрессивные действия, Роксана опустилась на корточки, чтобы поравняться ростом с сидящим, на поверхности крыши, клоуном, и произнесла мягким голосом - «Прости меня. Я и правда все испортила. Но ведь мы впервые играем вместе. Позволь, я попробую еще раз, со второй попытки обязательно все получится.» Квага удивленно округлил глаза и уставился на агента, как цирковая лошадь на балерину классического театра. В его пронзительном серо-зеленом взгляде читалось изумление пополам с любопытством. – «Ты правда хочешь поиграть со мной? Сама? И это не розыгрыш?» - Подозрительно сузив глаза и наморщив веснушчатый нос, уточнил клоун. - «Да. Я готова поиграть с тобой, по доброй воле.» - Ответила Роксана с благодушной улыбкой, сопроводив свои слова кивком головы и, подумав, добавила - «Даю честное скаутское слово.» - «Здорово! Обычно со мной никто не хочет играть. Все почему-то боятся моих игрушек и игры, которые я придумываю, кажутся всем ужасными. Пообещай, что ты не передумаешь и не сбежишь в разгар веселья, а еще пообещай, что не будешь кричать и просить меня остановить забаву на самом интересном месте, я этого терпеть не могу!» - Несказанно оживился Квага, правда почти сразу его радость сменилась подозрением, а затем злобным шипением, после чего он снова улыбался, как ни в чем ни бывало, глядя на Роксану наивным взглядом. - «Обещаю, но, если и ты пообещаешь не нарушать правила, которые мы оговорим перед началом игры, и не станешь жульничать.» - Ответила девушка, сохранив невозмутимость и судорожно прокручивая в памяти приемы самообороны. Мало ли какие идеи, относительно игр, придут в воспаленный мозг неадекватного Кваги. Хорошо, если это будет обычный «покер», хотя… и игральной картой можно зарезать при должной сноровке. - «Фи! Но игра без блефа - скукотища! Давай, я буду жульничать, а ты сделаешь вид, что не замечаешь этого и будешь удивляться моей ловкости и гениальности.» - С надеждой в голосе предложил клоун и подмигнул девушке зеленым глазом. Или это был обыкновенный нервный тик? Доктор Ричерт так и не поняла. Зато, Роксана придумала, как вытянуть информацию из этого доверчивого умалишенного. Раз клоун охотно идет на контакт, нужно это максимально использовать в интересах центра Ш.О.К. Болтун - находка для шпиона, не даром люди говорят. Вот бы еще повезло и Квага владел информацией, которая нужна агенту! Решив действовать по обстоятельствам, Роксана протянула руку клоуну и призывно промолвила - «По рукам!» - «Спорим, ты снова не сможешь поднять меня?» - Дразнящим голосом произнес Квага, хитро сузив глаза. - «Хм. На что спорим?» - Изобразив азарт, поинтересовалась Ричерт. - «На твой плащ и… маску. Она мне тоже нравится. В таком отпадном прикиде можно дразнить копов или пойти на вечеринку, а еще можно надеть их на эпическую битву с Лунатиками!» - Выпалил клоун, не скрывая возбуждения от предстоящего веселья. - «Идет. Но, что я получу, если смогу не только отлепить тебя от битума, но и приподнять над его поверхностью, скажем, на метр?» - Согласно кивнула Роксана в ответ и на последних словах напустила на себя таинственный вид. - «Тогда я поверю, что ты прилетела с Луны, чтобы завоевать мозги землян и превратить все человечество в галактических рабов.» - Доверчиво округлил глаза Квага. - «Нет. Пожалуй, это будет слишком большая честь для моей скромной персоны. Ведь я, всего лишь, простая супергероиня, к тому же, я не знакома ни с одним лунатиком, я вообще никогда их не видела.» - Отозвалась Роксана, скромно потупив взор. Затем, она покосилась в сторону электрощитовой, откуда доносились звуки потрескивания от электрических разрядов и тьма, периодически, озарялась вспышками света. Убедившись, что второй преступник всерьез занят починкой неисправности своего снаряжения, девушка облегченно выдохнула. Теперь, до прибытия подкрепления, они оба, точно никуда не денутся. Уж об этом Роксана позаботится! - «Ага! Я же пошутил! А ты, что, поверила? Ты совершенно не похожа на лунатика, уж поверь мне, я столько видел! Лунатики злые и мрачные, а у тебя есть чувство юмора.» - Воскликнул Квага, задорным голосом, снова привлекая внимание Черной Молнии к своей персоне. - «Спасибо. Я и правда поверила, ты был очень убедителен. Однако, тебе не надоело сидеть на холодном и мокром битуме? Так не долго и простудиться.» - Поспешно ответила девушка и завертела головой по сторонам в поисках, чего ни будь, металлического. На глаза ей попалась длинная плоская железка, видимо, отскочившая от выбитой двери щитовой. Роксана выпрямилась, подняла находку, затем вернулась к клоуну и протянула ему полоску металла. - «Ух ты! Что это за штука?» - Восторженно уставившись на предмет, вопросил Квага. - «Деталь от выбитой двери. Крепко зажми ее обеими руками и вытяни их вперед. Я покажу тебе фокус.» - Ответила девушка, мягко улыбаясь. - «Правда? Ура! Я обожаю фокусы!» - Счастливо воскликнул Квага и поспешил выполнить просьбу Черной Молнии. - «Ты готов?» - Голосом заправского Копперфильда вопросила Роксана, становясь в устойчивую позу и намагничивая ладонь о ладонь. Ее действия подогревали любопытство Кваги все больше, и он даже открыл рот от волнения, наблюдая за действиями супергероини, как ребенок в ожидании чуда. - «Стой! Подожди!» - Вдруг, торопливым жестом, остановил девушку клоун, когда она уже была готова выпустить заряд флюидов. - «В чем дело? Неужели испугался?» - Изумленно вскинула брови агент. - «Нет. Спроси меня, который час? Ну, спроси?» - Ерзая на пятой точке от нетерпения, попросил Квага. - «Хорошо. Который час?» - Выполнила странную просьбу оппонента Роксана, пожав плечами. - «Час потехи!» - Воскликнул шут, встряхнув головой так, что бубенцы на его колпаке не то, чтобы забряцали, они задребезжали, словно смеясь, попав в унисон задорному хохоту клоуна. Роксана невольно засмеялась, рассеяно покачав головой. Затем, когда странный ритуал Кваги был совершен, и он снова вытянул руки вперед, крепко зажав в ладонях металлическую полосу и зажмурившись в предвкушении волшебства, Черная Молния, снова потерла ладонь о ладонь, вырабатывая статическое электричество и вдруг, неожиданно, выбросив руки вперед, начала воздействовать на металл. Железка, зажатая пальцами клоуна, задрожала, по ее поверхности прошли мелкие колебания и, подчиняясь воле супергероини, металлическая деталь начала поднимать в воздух растерявшегося Квагу. Впрочем, через минуту от изумления клоуна ни осталось и следа. Его заливистый, почти истерический смех, должно быть, был слышан на милю от здания, на крыше которого творились мистические действия. Квага болтал ногами в воздухе и не сдерживая эмоций присвистывал и выкрикивал восклицания. - «Так вот, как ты сняла с петель дверь этой противной электрической коробки? Там было так темно и мрачно… А, тут ты… Бац! И вырвала дверь вместе с косяками… и косяки разлетелись в щепки!» - Восторженно выкрикнул клоун. Игра ему нравилась все больше и это было видно не вооруженным глазом. - «Не преувеличивай. Косяки всего лишь затрещали, а вот петли придется ставить новые, от прежних остались лишь смятые комочки металла.» - Застенчиво улыбаясь, ответила Роксана. Она посылала вперед новые порции магнитного заряда, которые держала Квагу в воздухе, но не забывала посматривать в сторону убежища Мегавольта. - «Ух! Как здорово! Даже дух захватывает от чувства невесомости! Мне кажется, если я поднимусь выше, то смогу увидеть весь город, как на ладони. Ведь ты можешь поднять меня выше?» - Захлебываясь эмоциями, произнес Квага и умоляюще посмотрел на Черную Молнию. - «Могу, но не стану этого делать. Это опасно.» - Ответила девушка, переведя взгляд на клоуна. - «Да брось? Что может случиться? Ведь ты такая сильная!» - Состроив льстивую гримасу, принялся клянчить Квага. Затем, он повернул голову в сторону щитовой и громко крикнул - «Эй, Мегс! Хватит возиться с проводами! Иди сюда, ты должен это испытать! Это так круто!» Роксана поняла, что наступил момент, когда можно заставить Квагу рассказать ей о папке с документами, которую Мегавольт изъял из безжалостно раскуроченного сейфа, кабинета главы корпорации «Милки Старс», пару часов назад. Охрана полностью обесточенного здания оказалась дезориентирована настолько, что даже не сразу догадалась вызвать полицию, когда Роксана, словно вихрь, ворвалась в офис «Милки Старс», разнеся в дребезги высоченную стеклянную дверь, которая, разумеется, тоже оказалась экстренно заблокирована из-за резкого скачка в электропроводке. Пока местные электрики пытались запустить лифты и реанимировать дежурное освещение, девушка, наспех объяснив охране кто она и зачем явилась, посреди ночи, в корпорацию, запустила магнитным импульсом несколько щитков, в помощь электрикам и, услыхав громкий хлопок, доносившийся со стороны одного из кабинетов, поспешила на звук. Роксана застала Мегавольта удирающим вдоль по коридору в сторону пожарной лестницы. Девушка бросила беглый взгляд в проем распахнутой двери кабинета и увидела вскрытый сейф. Она, тут же, бросилась в погоню и успела крикнуть охране, подоспевшей следом, чтобы люди не совались на крышу, куда агент попробует загнать грабителя. Охранники повиновались, вызвали полицейских, а сами, до приезда блюстителей закона, выставили пост у каждого выхода. Намотав на руку длинный плащ, чтобы он не мешал во время бешеного бега, мисс Ричерт, в очередной раз, прокляла свою легкомысленность в проектировании форменного костюма. Плащ нужно было сделать вполовину короче или вовсе от него отказаться, чтобы он не душил агента, болтаясь сзади безжизненным балластом и не цеплялся за все подряд во время сражений. Вместе с тем, девушка искренне позавидовала прыти преступника, который удирал от нее, с легкостью спринтера, имея за спиной увесистый электрический генератор на лямках и сам был, с головы до ног, обвешан проводами. - «Мне бы чуточку его сноровки и упрямства!» - Подумала Черная Молния, задыхаясь от бега по крутой лестнице и отстав от грабителя на два лестничных пролета. Тем ни менее, преступник помчался наверх, как и предполагала Роксана, и это было хоть и слабое, но утешение. Когда, девушка почувствовала, что у нее открылось второе дыхание, она поднажала и почти догнала преступника, который немного сдулся на очередном пролете. Понимая, что загнан в угол и в запале побега, мерзавец, затравленно озираясь, судорожно нащупал длинный шнур с электрическим штекером на конце, который болтался у него на боку, намотанный на портативную катушку, вставил вилку в подобие розетки у себя на груди, которую Роксана поначалу приняла за украшение, и щелкнул каким-то неприметным рычажком расположенном на его заплечном генераторе. Черная Молния насторожено замерла, выдержала паузу и, возложив руку на алюминиевые перила, начала медленно наступать на злодея. Лицо мерзавца исказила мстительная гримаса, когда он прикоснулся к перилам и те, испуганно загудев, пропустили через себя внушительный разряд электричества, жестоко ужалив девушку. Содрогнувшись от электрических судорог, Роксана громко вскрикнула, инстинктивно одернула руку от перил и не удержавшись на ногах, ударилась плечом о стену и осела на ступеньки, тяжело дыша. Боль, которую ощутила Черная Молния была проникновенная и безжалостная, словно кто-то внезапно всадил под ее нежную кожу тысячу острых игл. Сердце в груди забилось как мячик для пинг-понга, а стон застрял в горле комом. - «Скотина! Опасный для социума психически неуравновешенный элемент! По таким психушка плачет!» - Пронеслось в голове у доктора Ричерт и тут же с ужасом осознала, что вложи преступник в силу своего тока побольше вольт, то сейчас на ступеньках валялся бы ее обгоревший труп. С таким и переговоры вести отпадает всякое желание, вызвать бы бригаду медиков и упрятать этого баловника на постоянное место жительства в психиатрическую клинику строгого режима. Пока Роксана пыталась оправиться после неожиданного удара электричеством, преступник наблюдал за ней с верхней ступеньки лестницы, нахально посмеиваясь, довольный своей бесчеловечной выходкой. И по- видимому, убегать этот тип дальше никуда не собирался, уверенный в полной беспомощности агента перед его сверхсилой. - «Ну, что? Как Вам мой небольшой заряд бодрости, дамочка? Очень освежает, не так ли? Хочу запатентовать этот метод, как средство для омоложения организма.» - Надменно поигрывая в руках электрическими разрядами, произнес грабитель. - «Это все на что ты способен, человек-подстанция? Да в моем ночном креме для лица, свежести больше и, кстати, омолаживающего эффекта тоже.» - Сдавленно произнесла Черная Молния, морщась от боли. - «Что? Какая еще подстанция? Меня зовут Мегавольт! Запомни это, кукла ряженная! Сегодня я настолько великодушен, что сохраню тебе жизнь, но лишь для того, чтобы ты рассказала всем, насколько силен и грозен я - гений физики и повелитель электричества. Ты поняла меня?» - Раздраженным и повелительным тоном вкрадчиво произнес преступник, спускаясь по ступеням. И большие плоские штифты на его шлеме заискрили, выдавая эмоции электрического негодяя. - «Поняла. Я имею дело с напыщенным павлином и законченным психопатом. Знаешь, как поступают с такими, как ты в медицинских учреждениях специального назначения? Особо буйным и невменяемым пациентам прописывают шокотерапию. В подобном месте тебе быстренько закоротят все контакты, изолируют регуляторы тока и обрежут все диоды, да так, что ты до конца жизни не притронешься даже к электрическому чайнику. Ты понял меня?» - Ответила Черная Молния твердым, даже строгим голосом, поднимаясь на ноги и прижавшись спиной к стене. - «Ой, как страшно! На Вашем месте, мисс, я бы прикусил свой острый язычок и поспешил отсюда восвояси, к модным тряпкам, спа-салонам и подружкам. Ненавижу болтливых баб! О, с каким бы удовольствием я выжег, вам всем, ваши чертовы языки!» - Войдя в раж перепалки, возбужденно рявкнул Мегавольт, упершись вытянутыми руками в ту же стену и почти прижав девушку собой, тем самым, обрезая ей путь к отступлению. По его нахальной улыбке, мисс Ричерт поняла, что ситуация доставляет мужчине удовольствие. Возможно, когда-то, какая-то девушка унизила Мегавольта или даже бросила, растоптав его чувства с особым равнодушием. Та девушка давно забыта, как страшный сон, но обида и не выплеснутые вовремя эмоции затаились в глубине его подсознания, загнивая и превращаясь в ядовитое вонючее болото, готовое выплеснуть жижу ненависти на любой объект женского пола, хоть отдаленно похожий на объект презрения и ненависти. - «Какое совпадение! То же самое я могу сказать про невоспитанных и обнаглевших мужчин!» - Ответила Роксана брезгливо поморщившись и отвернув голову от дыхания преступника сдобренного пивным перегаром. - «Меня не устраивает такое взаимопонимание. Тебе не кажется, крошка, что наше знакомство несколько затянулось? Я сторонник непринужденных отношений, а между нами, хоть и пробежала искра, но не того накала. Прости, но нам нужна пауза.» - С театральным сожалением в голосе, куражась над девушкой, произнес Мегавольт. «Нам нужна пауза…» - Фраза которую произносят неуверенные в себе люди, когда понимают, что на их плечи вот-вот ляжет ответственность, которая им не по силам или мстительные типы, желающие уколоть в самое сердце объект, который доставил им когда-то не меньшую боль. Фраза, которую ненавидят и бояться услышать от второй половинки, все женщины. Право слово, услышать из уст любимого - «Нам пора расстаться», не так страшно для женщины, как это надменное издевательство про паузу. Ведь расстаться значит поставить точку в отношениях, а чертова пауза обязывает на неопределенное ожидание и возможно пустые надежды, а главное убивает такое драгоценное и стремительно ускользающее время, которое можно было потратить с большей пользой, чем находится в режиме ожидания, как поставленный на паузу фильм. Должно быть, эти слова изобрела великая инквизиция в далеком диком средневековье, чтобы мучить несчастных женщин? И ведь именно эту подлую фразу Роксане довелось услышать от своего жениха, давеча, как позавчера. Кто бы мог подумать, что именно эти два, казалось бы, безобидных слова пробудят в докторе Ричерт внезапную и трудно контролируемую бурю эмоций? Роксана медленно повернула голову и внимательно посмотрела в насмешливые бегающие глазки преступника, скрытые за широкими защитными очками. - «Какая жалость! А я, как раз, вошла во вкус и готова продолжить наше непринужденное общение.» - Вкрадчиво произнесла Черная Молния. Она с силой натерла ладони, плотно затянутые в синтетические перчатки и, вложив в статический удар все обиду, ударила мерзавца магнитным полем. Мегавольт отлетел на пару метров, впечатался в стену с глухим звуком, и сполз на пол безвольным мешком, содрогаясь в судорогах от собственной электрической мощи. Что-то громко щелкнуло в его генераторе, заискрилось и из щели тонкой струйкой потянулся черный дымок, сопровождаемый характерным запахом паленой проводки. Мужчина издал жалобный стон и дрожащей рукой потянулся к генератору, затем поспешно выключил его, щелкнув рычажком. Мегавольт облегченно выдохнул, когда лампочка на его костюме предупреждающая о высоком напряжении погасла и расслабился все еще временами вздрагивая от электрического удара. Роксана удивленно вскинула брови. Нормальный человек, после такого удара, как минимум потерял бы сознание или даже впал в микрокому, а этот, нате вам, цел и даже пытается улыбаться. Впрочем, из-за недавнего электрошока, его кривая улыбка больше походила на нервное сокращение мышц у эпилептиков. Девушка отряхнула руку об руку и направилась в сторону контуженного грабителя. - «Ну? Что теперь скажешь, индюк ты жаренный?» - Строго вопросила агент, нависнув Эйфелевой башней над поверженным. Преступник поднял на девушку осоловевший взгляд, но вдруг его глаза округлились он согнулся пополам и изверг наружу не богатое содержимое своего желудка, состоящее в основном из дешевого пива. Это произошло, по-видимому, из-за резкого перепада давления в организме мужчины, под воздействием магнитных волн, и сокращения мышц от сильного удара током. - «Фу! Какая мерзость! Сапоги теперь придется выкинуть.» - Сокрушенно покачала головой Роксана и укоризненно зацокала языком. – «Желаете таблеточку карбоната магния от тошноты?» - Услужливо добавила она, глядя с высока на скорчившегося на кафельном полу грабителя. - «Чтоб ты сдохла, ведьма чертова!» - Простонал в ответ Мегавольт, стараясь подавить в себе новый приступ рвоты. - «Чтоб, тебя скорчило, как медузу на солнце.» - «Я бы не советовала тебе сейчас много разговаривать. Лучше переждать рефлекторное сокращение мышц, иначе снова вывернет наизнанку.» - Наставительным тоном ответила Черная Молния. - «Сама заткни фонтан, фифа!» - Зло процедил сквозь зубы, уже вполне очухавшийся злодей и вдруг, неожиданно подался вперед, схватил агента за ноги и потянул на себя. Не ожидая подобного фортеля, Роксана неуклюже взмахнула руками и, негромко вскрикнув, запрокинулась спиной на ступеньки, больно приложившись затылком и обеими лопатками о кафель. Чудом не сломав шею и не потеряв сознание, девушка замерла, пережидая болевой приступ и не в силах сделать даже вздох, соображала, что, такой ненавистный ею и вечно мешающий, длинный плащ из современной ткани дюспо, сейчас, спас ей жизнь, смягчив неловкое падение на спину. Мимо Роксаны, хватаясь руками за ступени, прополз злодей, спасающийся бегством, снова в сторону крыши, потому, что на нижних пролетах лестничной клетки послышался топот и громкий гомон, неумолимо приближающийся и готовый настигнуть негодяя. В добавок ко всему, лампы дежурного освещения зловеще замигали и погасли, словно вступив в заговор с «повелителем электрических ламп» и позволяя ему скрыться от правосудия. Черная Молния осторожно пошевелила руками и ногами, убедилась, что отделалась ушибом и осторожно села на ступеньки, приподнявшись на локте. - «Мисс, вы в порядке?» - Услышала она участливый голос полицейского и яркий луч фонарика ударил ей в лицо. - «Да. Слегка ушиблась при падении, но это ничего. Сущие пустяки.» - Устало ответила девушка, загородившись рукой от яркого света. - «Если Вы можете встать, то прошу Вас, спускайтесь вниз. Там прибыла амбулаторная скорая. Вам окажут квалифицированную помощь.» - Настоятельно произнес молодой офицер, шаря лучом фонарика по стенам и полу. - «Благодарю за заботу, но я здесь на задании. Лучше позаботьтесь о рядовых сотрудниках «Милки Старс» - Ответила Роксана, выудив из поясной сумки удостоверение и раскрывая корочку перед носом парня. Офицер направил луч света на удостоверения и задумчиво прочел - «Специальный агент центра «Ш.О.К», психолог-криминалист Роксана Ричерт?» - Парень невольно выпрямился, проявляя уважение к старшему по званию, и недоуменно посмотрел на девушку. Внешний вид агента и ее высокая должность, обязывающая агента выглядеть более солидно, не стыковались в голове у офицера. - «Ну, что Вы застыли? Передайте руководителю, что я отправляюсь на крышу, где прячется преступник и намереваюсь вступить с ним в переговоры. Организуйте мне прикрытие и будьте готовы к решительным действиям, если ситуация выйдет из-под моего контроля. Вам все понятно, офицер?» - Отдала четкий приказ Черная Молния. - «Так точно, мэм! Доктор Ричерт!» - Ответил парень, козырнув под фуражку - «Агент Ричерт. Вольно, офицер.» - Поправила полицейского девушка, на вздохе. - «Так точно, мэм!» - Снова выпалил парень. - «Отставить! Кто Вы такая, чтобы командовать полицейскими?» - Раздался громкий баритон со стороны лестницы. Вновь по стенам и потолку заскользили фонарные лучи и по лестнице легкой трусцой взбежал светловолосый, коротко подстриженный мужчина в гражданской одежде. О его принадлежности к блюстителям закона намекал только полицейский значок, пришпиленный к кожаной куртке. - «Я специальный агент центра Ш.О.К, а Вы? С кем имею честь?» - Вопросила Роксана, стоя вполоборота на ступеньках и вновь демонстрируя раскрытое удостоверение с жетоном и порядковым номером. - «Психолог - криминалист и специальный агент в одном флаконе? Не слишком ли Вы юны, леди для такой громкой должности? Меня зовут Дрейк Маллард, я инспектор отдела по сверхъестественным преступлениям доблестной полиции Сен-Канара, но иногда занимаюсь и мелочами.» - Ответил мужчина в гражданском и, небрежным жестом руки, выудил из-за пазухи свое удостоверение и тоже показал его девушке. - «Приятно познакомиться, инспектор. Можете называть меня Черная Молния, пока я на задании. Надеюсь, на этом официальная часть закончена, и я уже могу приступить к своим прямым обязанностям?» - Недовольно скрестив руки на груди, нахмурилась Роксана. Полицейские всегда вызывали у доктора Ричерт неоднозначное впечатление. Она уважала представителей закона, ведь она тоже к ним относилась, но сыщиков недолюбливала за их небрежность в работе и тяге, лишь бы задержать и арестовать по горячим следам, а уж потом разбираться. - «Одну минуточку! О каких это обязанностях Вы говорите? Преступник был загнан в тупик, в нашем случае, на крышу. Вы, весьма умело, сдерживали его до прихода полиции, как могли. Все. На этом Ваш долг добропорядочного гражданина окончен. Примите благодарность от лица полиции и мирных жителей Сен-Канара. Дальше предоставьте действовать профессионалам.» - Командным голосом распорядился инспектор Маллард и двинулся в сторону агента, бесцеремонно отодвигая девушку в сторону со своего пути. - «Нет, уж, подождите! Так дело не пойдет. Я потратила много сил и профессионализма, чтобы вступить с преступником в контакт, а Вы примчались сюда на готовенькое. Уж позвольте мне закончить переговоры, а там уж, берите его и везите куда хотите.» - Роксана резко повернулась и преградила путь Дрейку, расставив в стороны руки и закипая от возмущения. - «Ну уж нет. Это мы сначала отвезем его куда следует, а Вы потом можете прийти в полицейский участок и вести свои переговоры, хоть до посинения.» - Вспылил Маллард, пытаясь подвинуть Роксану в сторону, ухватившись за ее худые предплечья. - «Ну, конечно! Давайте позволим грабителю, как следует продумать все варианты возможных ответов, пока он будет бездельничать за решеткой на денежки мирных жителей, а потом, когда папка с документами, которую он прихватил из сейфа, тю-тю, Вы предъявите претензии к центру Ш.О.К, мол, чего это ваши психологи так плохо подготовлены, что даже язык не могут развязать негодяям? Отойдите в сторону инспектор! Пока я не допрошу преступника на месте, ни Вы, ни Ваши парни к нему не приблизитесь.» - Гневно сверкнув глазами, ответила Ричерт, тем ни менее сохраняя невозмутимость. - «Нет. Это Вы отойдите в сторону, пожалуйста. Пока Вы мне тут зубы заговариваете, барышня, грабитель, наверняка, успел смыться или придумал план, как это сделать. Так и быть, если у него вдруг начнется истерика во время ареста, мы вас позовем, чтобы утешить беднягу, а теперь, пропустите же меня!» - Теряя самообладание, вспылил инспектор. Упрямство психолога начинало действовать ему на нервы, и он не вполне уже следил за манерой своей речи, поэтому вновь наткнувшись на решительный отпор со стороны агента добавил – «Вы в таком виде собираетесь заставить говорить преступника? Боюсь, узрев во что вы одеты, он скажет Вам вовсе не то, что мы желаем от него услышать. К тому же, Вас, наверное, давно заждались на Бразильской фиесте. Так что не мешайте мне работать, прошу по-хорошему, в последний раз, отойдите в сторону.» - Произнеся эти слова, Маллард подался вперед, напором, оттесняя Черную Молнию назад собственной фигурой. Чутко уловив раздражительность полицейского, словно радар, доктор Ричерт поспешила выстроить контакт с раздраженным мужчиной. Она требовательно выставила руку вперед, на уровне груди Дрейка, так что он сходу врезался в ладонь девушки и оторопело воззрился на Роксану, затем произнесла мягким, даже сочувственным голосом - «Постойте, инспектор! Ах, что у Вас за вид? Да Вы, должно быть, несколько ночей не сомкнули глаз? Так недалеко и до нервного срыва, а там и до психоза…страшное дело. Мой долг дипломированного специалиста не позволяет мне допустить Вас к опасному преступнику, в таком состоянии.» - «Какого черта? В каком еще состоянии?» - Возмутился инспектор, отбросив руку агента в сторону. - «В состоянии крайнего нервного возбуждения, рассеянности и хронического переутомления.» - Ответила доктор Ричерт размеренным голосом, погладив Дрейка по плечу. - «Что такое? Да отстаньте Вы от меня со своими психологическими штучками! Нет у меня никакого перевозбуждения и рассеянности.» - Почти в голос воскликнул мужчина, сверкнув глазами. - «Правда? Почему Вы тогда кричите на меня?» - Удивленно вопросила Роксана, состроив оскорбленное выражение на лице. - «Я не кричу!» - Прорычал Дрейк, но тут же осекся и рассеяно пробормотал – «Вот черт! Я действительно, кричу.» - «Вот видите. А еще у Вас шнурок развязался, а Вы даже не заметили.» - Согласно кивнула девушка и указала пальцем куда-то вниз. - «Как развязался?» - Дрейк опустил взгляд вниз, чтобы убедится, что шнурок развязан, но, узрев что он туго завязан, понял, психолог провела его, как мальчишку. Вот и верь после этого докторам! Минутного замешательства инспектора хватило, что бы Роксана припустила вверх по лестнице, не обращая внимания на боль в ушибленной спине. - «Тьфу!» - Маллард раздосадовано плюнул на ступеньку, под сдавленные смешки подчиненных. -«Хватит ржать! Вы похожи на табун полицейских коней.» - Рявкнул он на развеселившихся рядовых и офицеров. Затем Дрейк отступил назад и наступил во что-то мокрое и липкое, обернулся, посветил фонариком и мрачно буркнул – «Это что еще за дрянь?» - «Рвотные массы. Здесь кого-то стошнило, инспектор.» - Ответил один из полицейских, разведя руками. - «Ну, надеюсь, не от ее психотерапии? Идем, нужно обеспечить барышне надежный тыл. Бьюсь об заклад, она там и десяти минут не продержится со своими детсадовскими методами.» - Произнес инспектор Маллард, пытаясь оттереть подошву ботинка о ступеньку и кафельный пол. Но, вопреки всем его ожиданиям, Роксана умудрялась держать преступников в заложниках уже больше часа и, вот теперь, она была, как никогда, близка к успеху. Квага, окончательно потеряв самоконтроль, трещал без умолку, и доктор Ричерт знала, как бывают словоохотливы сумасшедшие в состоянии нервного перевозбуждения. Наживка была проглочена рыбой и оставалось только подсечь улов. Когда, раззадоренный полетом в невесомости, клоун окликнул по имени приятеля, все еще «колдующего» в электрощитовой над проводкой, Роксана беззаботно улыбаясь, промолвила - «Я думаю, что Мегавольт вряд ли захочет к нам присоединиться. Он остался доволен игрой в салки, в которые мы с ним играли не так давно и не хочет больше веселиться.» - «Что? Вы играли в салки вдвоем, а я сидел здесь, на крыше, а потом мне пришлось еще и прятаться в тесном темном шкафу целую вечность?» - Возмущенно вытаращился на психолога Квага, а она, на мгновение, испугалась, что его, из без того, огромные глаза вот - вот вылезут из орбит. - «Ну, я надеюсь, твой приятель объяснил тебе почему решил повеселиться в одиночку? Или же он поделился с тобой призом, который он выиграл в салки? Ведь, как оказалось, он бегает гораздо быстрее меня и сейфы умеет вскрывать на раз-два! Такой прыти мог бы позавидовать любой Олимпийский чемпион.» - С прежней беззаботностью в голосе, промолвила Черная Молния. - «Приз? А-а-а, ты, наверное, имеешь в виду ту большую желтую папку со скучными бумагами внутри? Не нужен мне такой приз! Там даже не было ни одной фотографии и ни единой вот такусенькой, малюсенькой, денежной купюры. Бесполезный бюрократический мусор! Тьфу!» - Нахмурился клоун и, возмущенно фыркнув, уперся кулаками в бока, но тут же он почувствовал, как начал терять высоту и поспешил вновь вцепиться в железяку обеими руками. - «Неужели, на этих бумагах напечатаны только сухие цифры и таблицы? Может быть, там затесался, какой-нибудь, стишок или песенка? На худой конец, сказка.» - Разочарованно протянула агент и посмотрела на клоуна, с надеждой во взгляде. - «Эх, если бы! Но там только графики и название моих любимых шоколадок, почти в каждом предложении.» - Печально вздохнул Квага и пожал плечами. - «Название шоколадок? Как интересно! Надеюсь, не «Фитнес Спорт»?» - Тут же оживилась мисс Ричерт. - «Нет. За кого ты меня принимаешь? «Фитнес Спорт» шоколад для зануд, которые целыми днями подсчитывают калории и высчитывают содержание микроэлементов во всем, что ни попадя. «Милки Старс»! Вот самый лучший- прилучший на свете шоколад! Такой молочный и тающий на языке…М-мм!» - Оскорбленным голосом отозвался любитель веселья, на последних словах, блаженно зажмурился и облизнулся. Видимо, он и впрямь, был фанатом этой марки шоколада. - «Милки Старс? Вот так совпадение! Мне тоже нравится именно этот шоколад.» - Наигранно обрадовалась Роксана. - «Правда? А какая начинка тебе нравится больше всего?» - Тут же оживленно встрепенулся клоун и с большим интересом уставился на девушку. - «Изюм и сахарный миндаль. А ты, должно быть, фанат карамели и воздушного риса?» - Ответила Ричерт, хитро улыбаясь. - «В точку! Как ты догадалась?» - Искренне изумился Квага, словно Роксана открыла ему тайну, где находится секретный штаб лунатиков. Черная Молния хотела ответить, что догадаться было вовсе не сложно, учитывая, что любимый вкус Кваги один из самых популярных среди фанатов этой марки шоколада, но… - «Что за?...» - Неожиданно раздался удивленный голос Мегавольта за плечом у Роксаны. Девушка вздрогнула и обернулась. Если бы человеческая челюсть имела обыкновение отваливаться, от удивления, до земли, как в мультфильмах, то нижняя челюсть Мегавольта уже давно бы брякнулась на битум с громким грохотом. - «Мегс, смотри! Я умею летать!» - Задорно оповестил приятеля Квага, сияя от счастья. - «А ну-ка, быстро опусти его на землю, чокнутая ведьма. Поставь, где взяла. Иначе, я за себя не ручаюсь.» - Вкрадчиво процедил Мегавольт, сквозь стиснутые зубы, угрожающе высекая пальцами искру, будто это была зажигалка, а не человеческая рука. - «Ну, Ме-егс… мы же просто играем…» - Разочарованно протянул Квага и Роксана увидела, как он молниеносно подмигнул приятелю, и это был уже не тик, а вполне осмысленное действие. - «Заткнись, Квага! Ты прекрасно ее отвлек, но нам пора сматываться. Шеф уже отправил за нами вертолет.» - Ответил электрический преступник и, дразнящим жестом, покрутил в руке рацию, демонстрируя ее агенту. Роксана опустила клоуна и бережно поставила его на битум, затем ослабила силу флюидов. Когда Квага выпустил из рук металлическую деталь, полоска моментально притянулась к девушке, больно шлепнув ее по ушибленной спине, поскольку пространство вокруг мисс Ричерт было еще сильно намагничено. Вскрикнув от боли, Черная Молния поморщилась. - «Невероятно! Если в Ш.О.К и ШУ.ШУ все агенты такие доверчивые недотепы, то Сен-Канару капец!» - Горько посмеиваясь, покачал головой Мегавольт. Потом он посмотрел в сторону приятеля и произнес уже более серьезно - «Все. Пора с ней заканчивать, пока копы не очухались.» Квага издал печальный вздох, схватился за железку, прилепленную к спине Роксаны и, приложив усилие, отлепил ее от девушки, но к ней, тут же, примагнитились бубенцы с Квагиного колпака. - «Ух, ты! Кажется, ты им понравилась! Льнут к тебе, как живые!» - Засмеялся клоун, и это был не дурашливый смех шизофреника, а нормальный здоровый смешок. Роксана изумленно воззрилась на Квагу, который пытался справиться с озорными бубенцами, но они, словно дразня своего хозяина, снова и снова прилипали к форменному платью девушки. Такие неожиданные перемены в поведении клоуна были подозрительны и могли иметь два значения, либо Квага гениальный актер и смог обмануть квалифицированного психолога- криминалиста, мастерски изобразив запущенную форму шизофрении, либо диагноз верен, но у объекта, ко всем прочим симптомам, имеется еще и раздвоение личности. - «Хорош дурачится! Отойди в сторону, приятель. Я займусь мисс Положительный Заряд.» - произнес Мегавольт, обращаясь к клоуну и двинулся в сторону Черной молнии, угрожающе поигрывая в руках шаровой молнией, которую моментально сформировал в руках из миниатюрных потрескивающих разрядов. - «Мегс, зачем это? Ведь она не опасна?» - Настороженно сморщив веснушчатый нос, спросил Квага. - «Она можешь быть и нет, а вон те копы, которые засели в засаде, очень даже. Поэтому, этой Барби придется пойти с нами.» - Нервно отозвался Мегавольт, кивнув в сторону предполагаемой засады. Затем, он досадливо сплюнул в сторону и добавил - «Я как знал, что с ней нужно было покончить еще на лестнице.» - «Ой, шефу это не понравится. Он убьет нас, вместе с заложником.» - Нервозно вцепившись в длинные концы шутовского колпака пробормотал Квага и глаза его наполнились не поддельным ужасом. - «Не убьет. Бумаги-то у нас. Отойди в сторону, дуралей, чтобы разрядом не задело.» - Цыкнул на напарника Мэгс. Но его попытка накинуть на девушку электрическую петлю, увенчалась неудачей, потому, что неожиданно для всех, Квага поднял с земли уже знакомую железяку, замахнулся ею и обрушил удар на голову Роксаны, со словами – «Мне очень жаль. С тобой и правда было весело.» Очень сильно зазвенело в ушах и боль, на этот раз, плавная и обволакивающая, словно ядовитый мед, настойчиво стиснула голову девушки. Неожиданно навалилась слабость, ноги и руки перестали слушаться, и Роксана безвольно осела на землю, неуклюже повалившись на бок. Теряя остатки сознания, она, словно сквозь вакуум, еще слышала приглушенные звуки, злобное шипение Мегавольта о том, что Квага до конца недели не получит не одной шоколадки, потому, что плохо себя вел, не громкий гул лопастей вертолета,выкрик со стороны выхода на кровлю - «Именем закона, замрите на месте и поднимите руки вверх!», громкий топот десятка ног… Потом наступила темнота, давящая, немая, пугающая. - «Мэм? Вы слышите меня?... Если не можете сказать, пошевелите рукой.» - Настойчивый голос, назойливым насекомым ворвался в сознание Роксаны. Она с трудом разлепила глаза. Сквозь туманную дымку агент Ричерт увидела мутные лица медиков, один из которых, безжалостно светил ей в глаз маленьким карманным фонариком. Ну, разве можно так обращаться с живыми людьми? Она ведь еще не труп. Роксана недовольно поморщилась и, со стоном, отвернулась от докучного света. - «Ну, слава Богу, она в порядке. Как Вы себя чувствуете? Тошноту испытываете?» - Худощавый врач с веселыми серыми глазами щелкнул кнопкой фонарика и убрал его в карман халата. - «Нет вроде. Так, слегка мутит.» - Ответила девушка, еле ворочая языком, который почему-то стал, как ватный. Затем она повращала глазными яблоками, свела их на переносице и ответила – «Сотрясения вроде нет. У меня не кружится голова и нет пульсирующей боли внутри черепной коробки.» - «Похоже, сотрясение Вас и впрямь обошло. Результаты ЭЭС хорошие. Единственные травмы, которые мы смогли обнаружить на вашем теле, это ушиб спины средней тяжести, гематома мягких тканей на затылке и кровоподтек на правом предплечье. Такие синяки обычно возникают после удара электрическим током. Вам несказанно повезло, коллега. Удар по голове был аккуратным, я бы даже сказал ласковым. Предположительно, кто-то хотел Вас оглушить на время, не причиняя особого вреда.» - Произнес доктор бодрым голосом, разглядывая результаты анализов, рядом хлопотала медсестра средних лет. Женщина накапала в ложку лекарство из пузырька и бесцеремонно сунула ее в рот пациентки. - «М-мм…нельзя ли повежливее? Что это было?» - Возмутилась мисс Ричерт, с трудом проглотив горький сироп. - «Витамины.» - Сухо ответила медсестра и, не удостоив Роксану внимания, удалилась из палаты. - «Как долго я была без сознания?» - Вновь обратилась девушка к врачу. - «Минут пятнадцать, потом Вы пришли в себя в машине скорой помощи, но медики сделали Вам укол успокоительного и анальгетик, и Вы уснули.» - Ответил доктор, не отвлекаясь от изучения снимков. - «Почему я этого не помню?» - Растерянно пробормотала девушка. - «Это не удивительно. Вы находились в состоянии шока. Вам придется полежать здесь пару дней. Если станет хуже, я назначу томограмму.» - Произнес врач, уже несколько настойчиво. - «Да. Я уже поняла это. Полиция задержала преступников? Я бы хотела поговорить с ними.» - Помрачнев, ответила девушка. Отлеживаться в больнице, в то время, когда полиция вот-вот может закрыть дело хищения документов из главного офиса «Милки Старс», она не собиралась. - «С кем? С полицейскими? Инспектор Маллард здесь. Я могу позвать его, но ненадолго. Вам еще вредно волноваться и переутомляться.» - Отозвался доктор, сосредоточив внимание на снимке гематомы. - «Нет. Я имела в виду задержанных.» - Пояснила Роксана, приподнимаясь на подушках. - «Боюсь, что в этом деле я Вам не помощник. Поговорите для начала с полицией. Они уж точно знают ответ на Ваш вопрос. И, умоляю, не делайте резких движений, пока я до конца не разберусь с Вашими ушибами.» - Промолвил медик, строго сдвинув брови. Затем, он вышел из палаты, а ему на смену вошел инспектор. Вид у Дрейка был более, чем хмурый. Под его осуждающим взглядом, доктор Ричерт чувствовала себя провинившейся школьницей и ей это совсем не нравилось. Нервно заерзав, она заговорила первая - «Ну? Как дела? Вы арестовали тех, двоих?» - Спросила девушка, глядя мимо инспектора, куда-то на входную дверь. - «Нет. Они сбежали. Вскочили в вертолет и были таковы, вместе с папкой. Хотелось бы мне знать, что там была за ценность внутри? Надеюсь, Вам удалось вытянуть эту информацию, из того чокнутого клоуна?» - Буркнул в ответ Дрейк. Он присев на стул рядом с койкой мисс Ричерт и посмотрел на девушку с надеждой. - «Разве Вы еще не допросили хозяина злополучного сейфа?» - Задала встречный вопрос Роксана. - «Увы! Он погиб в автокатастрофе за день до ограбления. Сразу после аварии он впал в глубокую кому, а затем умер, вот в этой самой больнице.» - Издав тяжелый вздох, ответил инспектор. - «Кошмар! Соболезную его родственникам. Что-нибудь еще пропало из сейфа?» - Ужаснулась девушка и поспешила вернуться к главным вопросам. - «Ничего особенного. Только двести пятьдесят три доллара. Не густо, правда? И это, несмотря на то, что в хранилище находились денежные средства в размере пятисот тысяч.» - Задумчиво глядя в окно, произнес Маллард. - «Они сильно спешили, поэтому их целью была только папка, а не деньги. Либо, они собирались вернуться.» - Сделала вывод Роксана, выражая мысли вслух и не обращаясь к Дрейку. - «Это вряд ли. Собственно, я пришел к Вам, чтобы выразить благодарность от лица Сен-Канара.» - Ответил мужчина и неожиданно смутился, встретив удивленный взгляд мисс Ричерт, затем поспешил пояснить - «Видите ли… на крыше здания «Милки Старс» было заложено взрывное устройство в виде игрушечной бомбы, но совсем не с детской начинкой. Его нашли в электрощитовой и, если бы не Ваше вмешательство, преступники привели бы в действие взрывной механизм, который они почему-то разобрали перед побегом. Благодаря тому, что Вы тянули время и создали помеху грабителям, они не уложились в намеченное время и вынуждены были бежать, оставив затею со взрывом. Мог ли бы погибнуть люди.» - «Я так и знала! Мегавольт не пытался сбежать от меня, ломанув на крышу. Он хотел заманить меня туда, поскольку знал, что его напарник уже заложил бомбу. Оставалось только вызвать вертолет и взорвать здание, уже находясь в небе. Я повредила Мегавольту генератор во время драки, а единственный ресурс, для починки его опасно поврежденного снаряжения, можно было добыть, только разобрав взрывное устройство. Тут вам и мост с четырьмя диодами и сетевой фильтр, и новый провод, взамен сгоревшему.» - Возбужденно воскликнула Роксана, ударив кулаком по раскрытой ладони, но тут же застонала от резкого головокружения и снова осторожно откинулась на подушки, массируя вески пальцами. - «Браво, мисс Ричерт! Только, впредь, не суйтесь, пожалуйста, с головой в омут, пока досконально не изучите ситуацию.» - Голосом школьного директора, отчитывающего хулигана, ответил Дрейк, бросив в сторону мисс Ричерт убийственный взгляд. - «Я запомню Ваше наставление, инспектор Маллард, но и Вы, уж будьте любезны, впредь не мешать работе профессионала, если он Вас об этом просит. Ситуация была под моим контролем, и я бы успела узнать больше информации, если бы Вы не чинили мне препятствия на лестничной клетке.» - Подражая тону инспектора, отозвалась девушка, чтобы этот хамоватый тип, наконец, понял, что он тут не один такой, с жетоном сверхсекретного отдела. - «Ага! Оно и видно. Ваша самоуверенность довела Вас до больницы. Квага едва не пробил Вам череп. И, лишь, по счастливой случайности, Ваша голова уцелела.» - Надменно фыркнул Маллард, тем ни менее, смягчив тон, вспомнив, что он разговаривает не просто со взбалмошной женщиной, а с раненной при исполнении, коллегой. - «Вы заблуждаетесь. Квага не собирался пробивать мне череп. Если бы он хотел убить меня, то так бы и поступил, верно? Я успела ощутить его физическую силу, когда он помог мне подняться на ноги. Поверьте, инспектор, человек обладающий таким потенциалом, способен пробить не только человеческую кость, но что- нибудь более твердое. Он просто хотел, чтобы я отключилась, вот и все.» - Попыталась воззвать к рассудительности инспектора Роксана. - «Заботливый преступник? Я Вас умоляю! Квага - псих. Самый настоящий шизик и пациент клиники специального назначения. Два года назад он совершил побег из клиники святой Августины и залег на дно. Естественно, он сбежал не сам, ему помогли, но тем ни менее, факт остается фактом. В этом деле, под грифом «секретно», значится, что Квага ополоумел в шестнадцать лет. Свалился с двадцатиметровой высоты и не слабо ударился о землю, вернее о манеж, это произошло в цирке. Тогда его еще звали Джек Квагер. Парень соскользнул с трапеции во время репетиции, а страховочная сетка не выдержала и треснула. Конечно, перед этим она смягчила падение, но удар все равно был такой силы, что наш клоун на полгода впал в кому и его родители уже отчаялись увидеть сына живым. Но свершилось чудо! Джек взял, да и ожил. Его родственники, конечно же, обрадовались по началу, но при детальном медицинском осмотре, выяснилось, что у пациента поехала крыша. При чем, не слабо так поехала. Почти в каждом человеке, Квагер видел пришельца с Луны, который собирается проделать какое-то непотребство с его мозгом, просверлив черепную коробку. Вскоре помешательство переросло в настоящий психоз, Джек стал называть себя Квагой, якобы, чтобы пришельцы его не узнали и сам начал охотиться на потенциальных «лунатиков» со сверлом, чтобы проковырять в их голове дырку и посмотреть, что пришельцы замышляют. А? Каково?» - Усталым голосом, словно нехотя, произнес Дрейк и вздохнув, уставился в окно. - «Параноидный психоз на фоне синдрома психического автоматизма. Так называемый синдром Кандинского - Клерамбо. Больному кажется, что его кто-то преследует с целью похитить его мысли или превратить в зомби. Жуткое проявление шизофрении.» - Тихо промолвила доктор Ричерт, сочувственно покачав головой. - «Вот именно! Параноик и шизик. При чем особо опасный, потому что буйный. Представьте себе, его впервые отправили в психушку, когда он пытался просверлить дыры в головах своих родителей. Благо соседи оказались не безучастными. Услышав крики о помощи, они не мешкая вызвали службу спасения.» - Глядя отчужденным взглядом впереди себя, подтвердил Маллард задумчивым голосом. - «Это очень странно. Обычно больные, с подобным диагнозом, совершенно невменяемы, они дезориентированы в обществе и в пространстве, их речь бессвязна и зачастую лишена всякого здравого смысла. Квага разговаривал со мной вполне осмысленно и легко шел на контакт, словно даже был рад довериться кому-то, кроме своего окружения. Обычно параноики замкнуты и чрезмерно подозрительны. К тому же, ударь меня параноик, Вы бы со мной сейчас не разговаривали. Клинические психи не отдают отчета в своих поступках, а Квага бил меня целенаправленно и осознанно, как это делают нормальные люди… Ну, или, почти нормальные.» - Рассуждающим тоном произнесла Роксана и на последних словах потерла занывший затылок. - «Не хотите ли Вы сказать, что Джек Квагер вдруг взял, да и выздоровел? Вы сами-то верите в эту околесицу, доктор Ричерт?» - Недоверчиво сузив глаза, вопросил инспектор, обратив взгляд на коллегу. - «Нет. Вы не поняли меня. Как правило, вялотекущие заболевания, плохо поддаются психотерапии. Это длительный процесс. Я хочу сказать, что Квага, то есть Джек, возможно, мастерски имитирует, как паранойю, так и шизофрению. Наверное, он сильно напуган, вот и валяет дурака. С психа ведь много не спросишь? Кстати, с его приятелем, Мегавольтом, дела обстоят тоже не так просто. В ходе нашего общения, у меня возникло подозрение, что он находится под чьим-то давлением. Подобная нервозность, не свойственна человеку, чувствующему себя хозяином положения, каким он пытается казаться. Его поведение выдает страх перед обстоятельствами.» - Задумчиво потирая подбородок, и глядя в потолок, ответила девушка. - «То есть, Вы утверждаете, что эти двое запуганы кем-то более преступным, чем они?» - Уточнил Дрейк. - «Не утверждаю, но именно это я подозреваю.» - Промолвила девушка, сопроводив свои слова медленным кивком. - «Хм…А Вы весьма прозорливы. Похоже, я сделал поспешный вывод и недооценил весь Ваш потенциал.» - Насмешливо ухмыльнулся Маллард, но задорный блеск его глаз выдал настоящее настроение мужчины. В душе Дрейка начало зарождаться уважение к этой отчаянной и упрямой женщине. Ее нестандартный поход к ситуации был схож с его собственным, а значит они могли бы не плохо сработаться, являйся мисс Ричерт сотрудником сверхсекретного отдела полиции Сен-Канара. - «Первое впечатление, как правило, бывает обманчивым. Вы тоже мне не слишком-то понравились при шапочном знакомстве. Так, что Вы там говорили про мою прозорливость?» - Не преминула вставить свои пять центов Роксана, но тут же вернулась к прежнему разговору. - «Вы угадали. Эти двое- участники преступной банды, которая громко именует себя Ужасная Пятерка. Шефом банды является Найджел Браун. Фабрикант и гений преступного мира. Найджел очень темная и скрытная личность, меняющая паспорт, как перчатки. В архиве ШУ.ШУ набралось уже больше сотни его поддельных имен, под которыми он когда-либо осуществлял свою преступную деятельность. Имя Найджел, естественно, тоже не настоящее, но судя по всему оно нравится ему больше остальных, поскольку этот мафиозный глава пользуется им чаще других.» - Объяснил инспектор Маллард, посвящая коллегу в курс происходящего. - «То есть ограбление «Милки Старс» это его рук дело? Почему же Найджел Браун еще не арестован, если достоверно известно, что он причастен к преступлению?» - Спросила Ричерт и непонимающе воззрилась на инспектора. - «За недостатком улик, конечно! Видите ли, коллега, все его приводы в полицейский участок, как правило, заканчиваются одним и тем же, Брауна оформляют, ставят на учет в базу и отпускают под подписку о невыезде из страны. Он несколько раз попадал за решетку, но был отпущен под залог, проведя в тюрьме не больше года, и так каждый раз. Вы даже не представляете, мисс Ричерт, какой огромной занозой в за… в законе, для меня является этот тип. Найджел настолько щепетилен в оформлении деловых документов и имеет такие громадные связи в верхах и органах налогообложения, что откопать компромат на него дело практически фантастическое. Если бы мы схватили Мегавольта этой ночью, то Браун бы не отвертелся…» - Не скрывая раздражения ответил Дрейк, хлопнув себя ладонями по коленям и издал бешеный вздох. - «Минуточку! Если достоверно известно, что это его рук дело, зачем Брауну было взрывать здание? Ведь помимо ограбления, ему бы впаяли попытку теракта.» - Развела руками Роксана. - «Чтобы избавиться от подручных, как от свидетелей. Так бы Браун убил сразу двух зайцев, причем в прямом смысле этого слова. Представьте, два грабителя, один из которых невменяем, совершили набег на офис крупной компании. Взломали сейф и заложили взрывчатку, но что-то не рассчитали и взлетели на воздух вместе со зданием и уликами.» - Поделился с доктором своей догадкой инспектор. - «А как же документы? Ведь они бы сгорели при взрыве, вместе с грабителями.» - Вновь возразила мисс Ричерт. - «Перед тем, как привести в действие взрывное устройство, Мегавольт вызвал бы по рации вертолет, вот только забирать его и Квагу с крыши здания никто не собирался. Охранники Брауна отобрали бы у незадачливых подручных папку, а их самих оставили бы на произвол судьбы. Получается, ваше вмешательство в ситуацию, спасло и их жизни тоже. Ну? Что скажите?» - Поспешил блеснуть дедукцией Дрейк. - «Гениально! Этот Браун и впрямь мегамафиози.» - Ошарашенно округлила глаза девушка, в красках представив, сценарий преступления с печальным финалом. - «Теперь Вы поняли, во что ввязались, дорогая? Надеюсь, на Вашу сознательность и благоразумие. Бросьте затею ковыряться в воспаленных мозгах Ужасной Пятерки, ни к чему хорошему это не приведет, уж поверьте мне на слово. Даже, если произойдет чудо и вам удастся затронуть нужные струны их прогнивших душ, ничего кроме раболепия перед шефом и извращенной фантазии Вам увидеть там не светит.» - Наставительным голосом произнес Дрейк и, выдохнув, добавил - «Подумайте, как следует над моими словами, а я, пожалуй, пойду, пока доктора не выставили меня за дверь. Я, должно быть, уже утомил вас, вопреки их просьбам? Поправляйтесь мисс Ричерт. После Вашей выписки из больницы, я хотел бы включить в отчет Вашу беседу с безумным Квагой. Надеюсь, Вам удалось вытащить из него хоть немного важной для нас информации?» - «Да я уже и не знаю. Ведь теперь я даже не уверена, что он так уж безумен, каким его все привыкли считать.» - С сомнением в голосе пробормотала Роксана, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. - «Не обольщайтесь на счет Джека Квагера. Он безумен на все сто процентов. Для этого достаточно изучить медицинские заключения клиник, в которых он проходил лечение и реабилитацию. До свидания, мисс Ричерт. Постарайтесь, как можно скорее забыть о случае с «Милки Старс»и набирайтесь сил.» - Поспешил, хоть как-то, утешить взволнованную коллегу инспектор, хотя сам был уверен, что утешитель из него так себе. - «До свидания, инспектор Маллард. Спасибо, что навестили.» - Ответила девушка, но стоило Дрейку открыть дверь, как она неожиданно окликнула его – «Дрейк, постойте! Как зовут второго преступника, напарника Джека?» Инспектор остановился, несколько замешкался, потом обернулся и бросил через плечо - «Элмо. Его зовут Элмо Спаттерспарк.» - Не дожидаясь ответа, Маллард поспешил покинуть больничную палату.