Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Время в больнице тянется медленно и лениво, словно кто-то, установил на него ловушку и, подцепив на крючок, не спеша наматывает на катушку, как нитки. Изнывая от скуки, Роксана еле выдержала реабилитацию, отведенную ей лечащим врачом. Невозможность заниматься расследованием и психоанализом, вызывали в девушке даже не злобу, а тихую ярость. В добавок к этому, нескончаемые процедуры и пустая болтовня соседки по палате, отбивали всякую охоту думать здраво. Еле уговорив доктора выписать ее по истечению оговоренного срока, Роксана с легким сердцем покинула больницу, заручившись устной клятвой, что обязательно отдохнет дома еще день, прежде, чем отправиться на службу. Разумеется, усидчивости у мисс Ричерт хватило лишь на полдня. Заявившись к вечеру в родной офис, Роксана сразу же направилась в отдел криминальной экспертизы. Она вежливо поздоровалась с охранниками на пропускном пункте, те в свою очередь справились о ее здоровье, затем, пройдя вдоль широкого и длинного мраморного холла, доктор Ричерт направилась к лифтовой, где встретила группу коллег из архивного отдела и все они, как один, поздравили агента с выпиской из больницы и спросили о ее самочувствии, в лифте Роксане вновь пришлось отвечать, уже не так приветливо, на уже надоевший вопрос. Оказавшись на нужном этаже, Роксана сама начала отвечать всем подряд, предвосхищая вопросы встречных, что тоже рада снова видеть всех и, что, да, чувствует она себя превосходно. Такое поведение девушки оказало на сотрудников центра Ш.О.К шокирующие действие и вскоре по офису поползли слухи, что агент Ричерт, с полученной черепно-мозговой травмой, приобрела новый навык, а точнее дар телепатии. Когда, наконец, уже вся школа оперативно контрразведки была в курсе, что агент Роксана Ричерт вернулась к служебным обязанностям и чувствует себя, как никогда, свежо и бодро, сама виновница пересудов вздохнула с облегчением. Запросив в отделе криминалистики, сводки о последних происшествиях и преступлениях, Роксана прихватила со стола секретарши несколько чистых бланков для отчета и пухлую папку с документацией, на которой значилось ее имя, потом отправилась в свой кабинет, который располагался этажом выше. Стоило только девушке выйти из лифтовой и пройти несколько шагов по коридору, как она услышала, что ее окликнули по имени. Роксана устало выдохнула, обернулась и отозвалась - «Здравствуйте, доктор Шатти.» Молодой специалист, едва окончивший престижную медицинскую академию, МайлоШатти был принят на службу штатным психологом на место, оставленное Роксаной Ричерт. Самодовольный, спесивый юнец, представитель «золотой молодежи» и получивший должность в престижнейшем разведовательном центре, благодаря знакомствам отца, немало раздражал мисс Ричерт. Мало того, что Майло весьма слабо разбирался в собственной профессии, так еще и постоянно норовил отвлечь Роксану от ее прямых обязанностей, канючил помощи в разъяснении простейших психологических терминов и просил разобраться с диагнозами собственных пациентов. Пожалуй, если и была на свете вещь, способная выбить доктора Ричерт из равновесия, так это было, безусловно, неожиданная встреча с МайлоШатти. - «Что - то Вы не важно выглядите. Не рано ли Вас выписали из больницы?» - Выразил сочувствие Шатти, из уст которого эта фраза прозвучала, как глубокое разочарование. Хотя, на самом деле, он был безусловно рад, что теперь аврал в его работе, который он сам же и создал, можно будет спихнуть доктору Ричерт, ссылаясь на ее беспрекословный авторитет и компетентность в данном вопросе. Ведь такой профессионал, как она, ни за что не позволит, чтобы несчастный неопытный новичок запорол свою работу. - «Я тоже рада Вас видеть, Майло.» - Отозвалась Роксана, без эмоций, пытаясь отпереть дверь. Одной рукой она придерживала папку с бумагами, а второй старалась провернуть ключ, который не вовремя заупрямился и встал в замочной скважине, как впаянный, не желая впускать агента в его же собственный кабинет. - «Я слышал, что на последнем задании было жарко? Вам пришлось бороться с двумя громилами, один из которых пытался Вас поджарить при помощи электрических разрядов в тысячу вольт, а второй пробил Вам голову железной арматурой.» - Выпалил Шатти, откинувшись на стену в расслабленной позе и не принимая никакой инициативы, чтобы помочь коллеге с упрямым замком. Роксана перестала бороться с ключом, который, похоже, засел в гнездо замка окончательно и бесповоротно, закатила глаза и издала вымученный вздох - «Боже мой! Как быстро распространяются слухи, обрастая информационным мусором. Довожу до вашего сведения, из первых уст, что не такие уж и громилы были те преступники. Один, примерно, Вашего роста, на вскидку метр семьдесят, второй повыше сантиметров на пять-десять. Оба среднего телосложения и, вообще, Майло, нельзя быть таким доверчивым и слепо верить всему, что говорят люди. Вы же психолог, в конце концов, специалист по вранью!» - Она осеклась, сообразив, что выразилась не совсем так, как хотела и поспешила исправиться - «Я имею в виду, что Вы обязаны уметь отличать ложь от правды на интуитивном уровне, а не сразу верить всему, что болтают люди.» - «Кстати, доктор, а как называется болезнь Мюнхгаузена на научном языке?» - Неожиданно и невпопад спросил Майло. - «Во - первых, это не принято считать заболеванием. Это скорее синдром, отклонение от нормы поведения и патология, связанная с количеством серого и белого вещества в мозге, а во- вторых, в психологии этот термин звучит, как «псевдология». Зачем Вам это? В нашем офисе появился патологический врун? И он сам пришел к Вам с проблемой?» - Спокойно ответила Роксана, привыкшая к непосредственности доктора Шатти. - «Не-а. Мне это для кроссворда нужно. Второй день не могу разгадать.» - Бесшабашно засмеялся Майло, сверкнув белоснежной улыбкой и, небрежным движением руки, откинул назад длинные светлые пряди волос. Роксана лишь устало выдохнула в ответ и собиралась сказать горе-специалисту что-то очень колкое и не соответствующее врачебной этике, как вдруг беседу двух психологов прервал охранник Генри, который сообщил доктору Шатти, что его срочно желает видеть директор, и Майло лучше поспешить, потому, что шеф направился в аппаратную не один, а в сопровождении какого -то типа из ШУ.ШУ, который представился, как агент Черный Плащ. Услыхав, что охранник упомянул в разговоре название дружественной разведовательной организации, Роксана почувствовала холодок в области желудка. Она должна непременно встретиться с этим агентом и расспросить его, как коллега коллегу об Найджеле Брауне и его приступной банде, раз доблестная полиция Сен-Канара не жаждет сотрудничать с ней лично. Ведь ШУ.ШУ давно занимается Ужасной Пятеркой и может знать о ней такое, чего полиции не известно. Конечно, инспектор Маллард добровольно раскрыл ей полезную информацию о личности Джека Квагера, но эти сведения вызывали сомнения в душе Роксаны. Какая-то червоточинка, называемая интуицией или профессиональным чутьем, не давала покоя доктору Ричерт. Может хоть этот агент будет поразговорчивее и расскажет ей, более подробно, не только о Квагере, но и о его электрическом приятеле, о котором агенту Черной Молнии не известно ровным счетом ничего, кроме настоящего имени, приступной клички и принадлежности к банде Брауна. Быстро перепоручив Генри застрявший в замке ключ и вежливо попросив охранника положить на ее стол папку с документами и бланки, когда он справиться с замком, Роксана увязалась за Майло, сославшись на неотложные вопросы к директору по поводу ее медицинской страховки. Генри растерянно почесал затылок, подергал ключ и отправился за слесарем, держа подмышкой документацию агента Ричерт. Помещение, которое Генри скромно называл аппаратной, представляла собой огромный зал, напичканный чувствительной электроникой, словно соты в улье. И на самом деле назывался информационным отделом. Просторное помещение, отделанное светлой плиткой, было наполнено жужжанием, потрескиванием и попискиванием мощных мониторов и коммуникационных пультов. Громкий шорох клавиатуры эхом раздавался по всему информационному отделу, и сотрудники, словно трудолюбивые пчелки, не отвлекаясь от экранов, кропотливо и сосредоточенно, стучали пальцами по кнопочкам клавиатур. С полсотни операторов и сисадминов трудились над информационной сеткой центра Ш.О.К., выискивая мощные вспышки паранормальной энергии, высматривая, где эти вспышки чинят препоны закону и создавали секретные электронные базы. Операторы, без устали, отвечали на телефонные звонки и электронную почту, прерываясь лишь на минутку, чтобы наполнить чашку чаем или кофе. Именно с такими офисными чашками в руках, украшенными изображением черного круга, рассеченного яркой желтой молнией, логотипом центра Ш.О.К и стояли, возле одного из мониторов, директор школы контрразведки Стивен Янг и его гость, агент из центра ШУ.ШУ. Мужчины что-то оживленно обсуждали и разглядывали план какого-то помещения, расстеленный на клавиатуре, то отрывали взгляд от чертежа и смотрели в монитор, а директор что-то объяснял гостю и тот согласно кивал в ответ. Стивен Янг выделялся высоким ростом, его густая шевелюра, покрытая сединами, была коротко пострижена, смуглая кожа испещрена морщинами, а взгляд темно-карих глаз был пристален и зорок, как у ястреба. Гость из ШУ.ШУ был невысокий, светловолосый. Внешность его было трудно рассмотреть из-за формы суперагента. Но форменный костюм сиреневого цвета, плащ цвета индиго и широкополая шляпа были очень ему к лицу. К слову сказать, само лицо агента было скрыто полумаской в тон форме. - «Шеф! Генри сказал, что Вы хотите меня видеть. Если речь пойдет о том случае, когда я по ошибке выписал Вашей секретарше вместо снотворного слабительное, то я не виноват. Это в аптеке неправильно рецепт прочитали.» - Взволнованным голосом, оповестил директора Майло, быстро сбежав вниз по лестнице и поравнявшись с Янгом и его гостем. - «О, чем это Вы, доктор Шатти? Я ничего не знаю об этом случае. Но теперь мне, хотя бы, понятно, почему моя секретарша попросила пару дней больничного, ссылаясь на острое отравление. Мы потом обсудим детали этого казуса, а сейчас я рад представить Вам нашего коллегу из центра ШУ.ШУ. Знакомьтесь, это агент Черный Плащ.» - Нахмурив кустистые брови, произнес директор и жестом указал на агента. - «Здравствуйте! Я много наслышан о ваших подвигах. Вы же настоящий герой!» - Округлив глаза от ажитации, воскликнул Шатти, бесцеремонно схватив руку Черного Плаща и принялся ее трясти с таким упоением, что агенту пришлось, в срочном порядке, поставить чашку на пульт и прижать свободной рукой шляпу, чтобы она не свалилась с его головы. - «Что Вы? Мой долг велит мне прибывать на страже Сен –Канара. И все мои заслуги перед обществом, ничто иное, как выражение любви к этому городу и его жителям.» - Рассеяно, но польщенно ответил агент, смутившись от напора поклонника. - «О-оо! Для меня великая честь пожать руку такому замечательному человеку.» - Восторженно щебетал Майло, заискивающе улыбаясь во всю ширину своей голливудской улыбки. Пока мужчины знакомились и обменивались рукопожатием, а директор расписывал Майло достоинства дружбы Ш.О.Ка с центром ШУ.ШУ, Роксана слегка замешкалась на узкой винтовой лесенке, обдумывая нужно ли сейчас вклиниться в разговор коллег и стоит ли немного выждать. Девушка внимательно наблюдала за агентом в темно-сиреневом костюме и в широкополой шляпе. Что-то смутно подсказывала ей, что они уже встречались. Жесты и манера поведения этого мужчины казались мисс Ричерт до боли знакомыми. Все же выждав небольшую паузу, девушка решила приблизиться к коллегам. - «Директор Янг! Добрый вечер!» - Громко поздоровалась Роксана, направляясь решительным шагом к шефу. - «Рокси! Я рад Вас видеть в добром здравии. Признаюсь, меня напугала новость о том, что Вас увезли в карете скорой помощи с очередного задания. Ходили слухи, что у вас серьезная черепно-мозговая травма.» - Удивленно воззрился на девушку Янг, но его улыбка выдавала радость и облегчение за состояние Черной Молнии. - «Ну, что Вы? Легкий ушиб мягких тканей, только и всего. Как говорят в народе, отделалась легким испугом и парой шишек на затылке.» - Ответила мисс Ричерт и шутливо отмахнулась. Затем, она намеренно встала между Майло и Черным Плащом, чтобы заставить Шатти вынужденно отодвинуться от агента, вид которого выдавал неловкость за фамильярности почитателя его героических подвигов. - «Приятная новость. Тем ни менее, мне пришлось отстранить Вас от дела в «Милки Старс», в виду полученной Вами травмы. Я собираюсь подписать приказ о Вашем временном переводе в штатные психологи. Замените, ненадолго, доктора Шатти, пока восстанавливаетесь после больницы, а он покамест, поможет нашему уважаемому гостю и соратнику.» - Произнес директор твердым, но все- таки утешающим голосом, глядя на Роксану с отеческой заботой. Затем он заглянул за спину мисс Ричерт, где жался Майло, безуспешно пытавшийся высунутся вперед и оттеснить Роксану. - «Майло, как Вы смотрите на то, чтобы побыть пару дней ассистентом Черного Плаща?» - Вопросил директор Янг, глядя на психолога. - «Я? Ассистентом? Ой, мамочки! У меня, кажется, сейчас сердце остановится. Подумать только, я буду ассистентом самого «Ужаса, летящего на крыльях ночи»!» - Задыхаясь от волнения, выпалил парень и схватился руками за грудь в области сердца. Выйдя из ступора от услышанной новости, Роксана, автоматическим движением перехватила пальцами запястье Майло, молча измерила пульс и обратив взгляд на возбужденного коллегу произнесла - «Доктор Шатти, успокойтесь. Дышите глубже, вот так…вдох-выдох…хорошо. А теперь ступайте и выпейте крепкого чая, желательно зеленого. Пульс у вас, и правда, за красную линию зашкаливает.» Словно под гипнозом и не веря в собственную удачу. Майло, молча, кивнул в ответ и, как зачарованный, направился в сторону кулера и чайного столика. Проводив взглядом доктора Шатти, Роксана посмотрела на шефа, взглядом полным укора, и произнесла – «Директор Янг, простите, но я не вижу причин отстранять меня от дела. И куда Вы собрались отправить ассистировать Майло? Ведь он даже не агент, да и психолог ни ахти какой. Он завалит Вам всю операцию!» - «Так же, как Вы, два дня тому назад?» - Строго глянув на девушку, отозвался Янг. - «Шеф, у меня все получалось, как надо. Если бы не вмешалась полиция…» - Оправдывающимся голосом пролепетала Ричерт, чувствуя, как внутри нее начинает зарождаться отчаяние. - «…То от Вас бы сейчас и мокрого места не осталось.» - Подытожил директор, закончив фразу вместо подчиненной. Черный Плащ невольно усмехнулся, глядя на перепалку и, отхлебнув из чашки уже остывший кофе, насмешливо сузил глаза. - «Не вижу ничего смешного, мистер…» - Моментально отреагировала девушка на смешок агента ШУ.ШУ, но осеклась, внимательно всмотрелась в серые глаза, оценила добродушную ухмылку мужчины, и протянула тихим шепотом, но вкрадчиво, так, чтобы ее слова были слышны только агенту - «А-ах! Я поняла, где могла видеть Вас ранее. Эта усмешка и блеск в глазах… инспектор Маллард. Это же Вы? Теперь понятно откуда ноги растут у моего отстранения! Да, как Вам не стыдно чинить мне препятствия в продвижении по службе. Да Вы… да Вы…вредитель! Вот Вы кто!» - В итоге, выдержав накала, вскипела Роксана. - «Тс-сс! Роксана, Вы в своем уме? Прекратите истерику!» - Бешено выпучив глаза, цыкнул на взорвавшуюся подчиненную, Янг. - «Вы ошиблись, милая барышня. Меня зовут не Маллард, у меня совсем другое имя. Вы меня с кем-то перепутали.» - Нервно посмеиваясь, и выставив ладони вперед, в попытке защитится от напала мисс Ричерт, ответил Черный Плащ. Но Роксана внезапно перехватила одну из ладоней мужчины и, строго глядя прямо в прорези его сиреневой маски, произнесла - «Ладони вспотели, пульс участился и зрачки расширены… Вы лжете, мистер «Ужас, летящий на крыльях ночи». Я знаю Ваше имя и нечего строить из себя мистическую фигуру. Если я ошиблась, снимите маску и покажите нам свое лицо. Вокруг одни агенты, Вас не выдадут. Если Вы, конечно, не пришли, чтобы проконсультироваться со мной по поводу традиций Бразильской фиесты?» - «Чш-шш! Уймитесь, пожалуйста. Я здесь инкогнито. Кроме директора Янга и еще пары лиц из моего личного окружения, моего настоящего имени здесь никто не знает.» - Черный Плащ осадил мисс Ричерт, моментально посерьезнев и пристукнул чашкой с остатками кофе о панель пульта. - «Не вижу смысла разыгрывать спектакль. Что мешает преступникам узнать Вас, так же, как это, сделала я?» - Скептично скосив глаза в сторону Малларда, произнесла Роксана. - «Я не ношу с собой в поясной сумке удостоверение полицейского на секретные задания.» - Ответил разоблаченный агент. - «Я ношу форму супергероя не для того, чтобы скрыть личность, а что бы понять психологию субъектов, оступившихся на праведном пути. К тому, же моя форма пошита из специальных материалов, которые помогают мне держать под контролем собственную суперсилу. Мне бывает сложно удержать телекинез, когда эмоции бьют через край.» - Тут же поспешила Роксана объяснить предназначение своей экипировки недальновидному коллеге из ШУ.ШУ. - «Я это заметил. Достаточно вспомнить ту абракадабру, что Вы устроили на крыше, на потеху Кваге.» - Мрачно буркнул в ответ Маллард, скрестив руки на груди и глядя на девушку из-под полей шляпы. - «Абракадабру? Ах, Вы имеете в виду магнитные волны, при помощи которых, у меня получилось добыть хоть немного информации?» - Слегка оскорбившись, но не показывая вида, откликнулась мисс Ричерт, затем, она потерла ладонь о ладонь и, как бы, случайно, направила слабый магнитный импульс в сторону Дрейка. Большая металлическая бляха, скрепляющая ремень с кобурой на поясе мужчины, слегка завибрировала, и Дрейк, почувствовал, как его потащила, против его воли, магнитная сила Роксаны. Не в силах сопротивляться суперсиле девушки, Черный Плащ, словно шарик на веревочке устремился корпусом вперед, нехотя перебирая ногами и пытаясь удержаться руками за пульт, но руки его скользили вдоль гладкой поверхности и вскоре, бляха его ремня, с громким шлепком приклеилась к, выставленной вперед, ладони Роксаны. Подняв невинный взгляд на агента и прочитав в его глазах возмущение пополам с обидой, Ричерт вздохнула и произнесла - «Вот видите. Я же говорила, без формы мне бывает трудно себя контролировать.» - «Ч-что Вы себе позволяете? Я семейный человек, между прочим. У-уу меня малолетняя дочь на иждивении и невеста… жутко ревнивая. Зачем Вы меня компрометируете?» - Зашикал на девушку Дрейк, нервно озираясь на удивленные взгляды сотрудников Ш.О.К. - «Тогда не удивительно, что Вы такой нервный. Займитесь йогой в свободное время. Она помогает при стрессах и застарелых депрессиях.» - Отозвалась Роксана, выпустив инспектора из магнитной ловушки. - «Кхм…простите, что прерываю, вашу дружескую беседу, но я полагаю, что в информационном отделе нам делать больше нечего. Предлагаю, нам троим, пройти в мой кабинет.» - Неловко кашлянув в кулак, подал голос директор Янг, обращаясь к обоим агентам и, окинув взглядом аппаратную, произнес - «Всем, спасибо, за помощь и участие. Продолжайте работать.» Черный Плащ, резким движением, одернул свою куртку, поправил ремень, и бросив в сторону Роксаны убийственный взгляд, торопливо собрал чертежи, разложенные на пульте. Директор посмотрел в сторону, где доктор Шатти, прихлебывая из стакана горячий чай, с напыщенным видом, хвастался молоденькой студентке-стажеру, что он без пяти минут личный помощник и «правая рука» Черного Плаща. Девушка смущенно хихикала и, то и дело, озиралась по сторонам, видимо, соображая, как бы поскорей отделаться от хвастливого Майло. - «Шеф? Я понимаю, что теперь это не мое дело, но, почему Майло?» - Упавшим голосом поинтересовалась доктор Ричерт, указав рукой в сторону Шатти. - «Рокси, Вы совершенно напрасно так переживаете. Видите ли, нам понадобился сотрудник, способный внести хаос в ход любой деятельности. Майло подходит на эту роль, как никто лучше. Он является сотрудником нашей организации всего полгода, а от него стонет уже весь центр, включая складские помещения и архив.» - Ответил директор, сопроводив слова усталым вздохом. - «Но ведь он оказался здесь благодаря связям его высокопоставленного родителя, ведь так? Что скажет отец Майло, когда узнает, что его сыночек был вынужден оказаться на побегушках у агента, да еще из чужого разведывательного центра?» - Скептично изогнув аккуратную бровь, поинтересовалась Роксана, обращаясь к шефу. - «Не преувеличивайте значимость моей маленькой просьбы к доктору Шатти. Это, всего лишь, на пару недель. Майло должен будет усыпить бдительность некоторых лиц, пока я занимаюсь секретной операцией в тылу врага.» - Ответил за директора Черный Плащ, неожиданно включившись в разговор. - «В тылу врага? Вы собираетесь внедриться в какую-то банду? Но ведь это чертовски опасно! Если Вас раскроют, Майло тоже не поздоровиться.» - Изумленно воззрилась на агента ШУ.ШУ, Роксана. - «Это исключено. Майло совершенно ничем не рискует. Его, разумеется, даже не введут в курс дела, чтобы избежать утечки информации. Шатти внедрят на вражеский объект, под видом приходящего врача, и он будет заниматься тем, чем и всегда, путать диагнозы и молоть языком.» - Пояснил директор, жестом приглашая обоих агентов пройти за ним. - «Директор Янг, тогда я совсем ничего не понимаю. Зная неугомонность Майло, могу предположить, что он тут же разболтает бандитам, что знаком с Черным Плащом. Это же полное фиаско. Дрейка сразу раскроют, а Майло убьют.» - Поделилась своими опасениями мисс Ричерт, когда все трое поднимались по винтовой лестнице вверх по ступеням. - «Доктор Ричерт, Вы настолько сомневаетесь в компетентности организации, агентом которой являетесь? Неужели, Вы думаете, что мы сперва не провели расследование и не изучили почерк мафиозной организации, совместно с центром ШУ.ШУ, прежде чем внедрять туда своих людей? Узнав, что Майло сотрудничает с Черным Плащом, который уже давно у главного мафиози данной банды, как кость в горле, преступники попытаются завербовать Шатти. Майло не чист на руку, он наверняка не устоит перед заманчивым предложением, и тут же любезно поделиться с бандитами информацией, которую ему предоставит сам Черный Плащ, перед началом операции. Так мы заманим преступников в ловушку. Произойдет, так называемая, «ловля на живца». На случай, если события повернуться неожиданным образом, у нас уже готова оперативная группа, которая будет готова отреагировать по моему приказу.» - Ответил директор, замедлив шаг. Затем он обернулся и кивнул в сторону доктора Шатти, который продолжал красоваться перед стажеркой, даже не заметив, что директор и его собеседники давно покинули аппаратную. - «Ну, посмотрите на него. Разве кому-то захочется марать руки об этого недотепу? С таким проще договориться.» - Янг снова издал вздох и осуждающе покачал головой. - «Понятно. А мне, потом, останется лишь допросить арестованных, перед тем, как их отправят на постоянное место жительство в тюрьму строго режима. Впрочем, как и всегда.» - Словно эхо отозвалась Роксана, напустив на себя мрачный вид. - «Не вешайте нос, Рокси. Поймите, я не могу рисковать такими профессионалами, как Вы. Дрейк не доносил на Вас. Он лишь описал ситуацию, свидетелем, которой сам являлся и поделился со мной своим опасением, что бандиты узнают, что Вы выжили после удара по голове и отыщут Вас, чтобы добить. Ведь, как выяснялось, Вы обладаете важной информацией. Так, что Ваши нападки на Черного Плаща, оказались беспочвенны.» - Наставительным тоном, произнес Янг, пытаясь вразумить расстроенную сотрудницу. - «Минуточку! Вы, что, хотите отправить Майло к преступникам, которые обчистили «Милки Старс»?» - Округлила глаза Ричерт. В ее голове словно лампочка зажглась, осеняя догадкой, помрачневший разум девушки. Роксана неожиданно остановилась и Дрейк, который поднимался следом за ней, шаг в шаг, по инерции, уткнулся носом в спину Рокси. Она обернулась и серьезно посмотрев в глаза Малларда, уточнила - «Так это правда?» - «Ну, в общем-то, да. Я посоветовался с директором ШУ.ШУ, Эдгаром Хантером, и мы решили, что подручных Брауна нужно брать «тепленькими», пока Найджел не вздумал избавиться от них, как от свидетелей. Ведь он, не даром, собирался взорвать двоих из своей банды.» - Черный Плащ, извиняющимся тоном подтвердил догадку Роксаны. - «Вы правы. Очень благородно, с Вашей стороны, попытаться их вовремя вытащить оттуда. Выходит, Вы не настолько черствый тип, как мне думалось ранее.» - С уважением в голосе произнесла Ричерт, одарив Дрейка благодарным взглядом. - «Что? Нет. Вы неправильно меня поняли. В мои планы вовсе не входит помогать этим мерзавцам. Мне нужно всего лишь добыть нужные документы, которые послужат хорошим компроматом на Найджела и его парней, чтобы засадить всю Ужасную Пятерку в карцер с пожизненным сроком отбывания.» - Запротестовал Черный Плащ, поспешив, разъяснить понятнее свой замысел. - «Я, надеюсь, Вы это сказали сейчас не всерьез? Потому, что Ваша агрессия и предвзятое суждение, могут серьезно покалечить чью -нибудь судьбу.» - Вновь нахмурилась Роксана, уже всерьез задумываясь, а не издевается ли над ней инспектор Маллард? - «О чем Вы, дорогая? Речь идет об отпетых негодяях и аморальных типах, которые совершенно не считаются с законом и которым глубоко плевать на правила нормы и морали. Если Вас заботит их психическое состояние, то я предоставлю Вам удовольствие покопаться в их извращенных мозгах, но после того, как все пятеро будут находиться под стражей и уже не будут представлять никакой угрозы.» - Отозвался агент ШУ.ШУ, бросив в сторону доктора Ричерт снисходительный взгляд. - «Директор Янг. Прошу Вас, выслушайте меня. Выйдя на контакт с двумя участниками банды, я пришла к выводу, что они действуют не по своей воле, а находятся под серьезным давлением Найджела Брауна. Я уверена, что Джек Квагер пытался передать мне какую-то информацию, имитируя шизофрению и пользуясь набором зашифрованных фраз. Должно быть, он знает что-то важное, но боится, что его информированность может стоить ему жизни. Мы ведь не знаем под каким именно давлением находятся другие участники банды. Возможно мне удастся завербовать кого-то из них и переманить на нашу сторону.» - Почти взмолилась Рокси, обхватив руку шефа, как спасательный круг и не теряя надежды получить снисхождение от главного руководителя операцией. Все трое уже шли быстрым шагом вдоль длинного коридора к лифтовой. Лифт не заставил себя долго ждать и вскоре агенты уже стремительно поднимались в кабине на пятый этаж. - «Завербовать участников Ужасной Пятерки? Наивнее высказывания в жизни не слышал. Лучше изложите все, что сказал Вам Квагер, в письменном виде и передайте отчет мне. Уверен, он будет полезен в моем расследовании, когда я внедрюсь в гнездо преступной группировки.» - Насмешливо хмыкнул Черный Плащ, закатив глаза. - «Рокси, Вы действительно считаете, что стоит допросить Квагера и его напарника вне стен полицейского участка? Мысль не такая уж и абсурдная, если задуматься. В привычной для них обстановке, преступники могут оказаться более словоохотливыми и раскрепощенными, это безусловно.» - Задумчиво потерев мужественный подбородок, промолвил Янг, словно он не обращался к девушке, а просто рассуждал вслух. - «Что? Не думаете ли Вы, что как только мисс Ричерт кокетливо похлопает ресницами и красиво улыбнется, преступники разомлеют и тут же выложат ей, как на тарелочке, все свои секреты? Поверьте мне, откровенность не кредо этих парней. Всякий раз, как только кто нибудь из них попадается, полицейским чуть ли не клещами приходится вытягивать из них каждое слово.» - Взбудоражено запротестовал Черный Плащ, понимая, что от вынужденного сотрудничества с Рокси, его отделяют лишь пара фраз одобрения от Янга. И дернул его черт подумать в больничной палате Ричерт, о ней, как о возможной напарнице! Не даром говорят, что мысли материальны. Теперь-то Дрейк, уж точно, будет внимательнее следить не только за тем, что говорит, но и о чем думает. - «А Вы не пробовали отложить клещи и воздействовать на задержанных более мягким способом? Иногда попытка договориться, оказывается более действенной, нежели грубое давление.» - Отозвалась Роксана елейным голосом. - «Каким, например? Угостить их плюшками и капучино? Знаете, что я Вам скажу на это, агент Черная Молния? Практикуйте Ваши методы на учащихся старшей школы с таким подходом.» - Чувствуя, что еле сдерживается, чтобы не взорваться как Везувий, Маллард сделал глубокий вздох и резко выдохнул. - «Знаете, что я отвечу Вам на это, агент Черный Плащ?... Возьмите меня с собой на задание. Пожалуйста!» - Строгий взгляд Роксаны моментально сменился на щенячий. С похожим выражением лица дети обычно клянчат у родителей мороженное или чуть больше карманных денег. Но Дрейка Малларда, подобным взглядом было не пронять, ибо он был давно закален капризами собственной дочери Жозелин. - «Нет! Это исключено! Директор Янг, скажите же ей, что это скверная идея.» - Произнес Дрейк, не раздумывая и непоколебимо, точно так же, как в прошлую среду во время вызова в школу, когда Жозелин решила проверить на практике теорию планирования от Леонардо да Винчи и вздумала взобраться на крышу школы с самодельным парашютом, сделанным из белоснежного экрана. Экран, в свою очередь, девочка позаимствовала в актовом зале. Тогда директор оказался, (что не удивительно), солидарен с Маллардом. В надежде, что этот прием сработает и здесь, Дрейк напустил на себя суровый вид и скосил глаза в сторону Янга. - «Вы знаете, коллега, а я считаю, что идея агента Ричерт не так уж и дурна. И я, кажется, уже знаю, как ее внедрить в банду.» - Неожиданно для обоих агентов ответил директор. - «Да Вы с ума сошли! Знаете, что способна сотворить бандитская Пятерка с разведчиком, а тем более, с молодой и привлекательной женщиной, в случае, если она выдаст себя неосторожным словом или действием?» - Раскрыв рот от удивления, спросил Черный Плащ, совершенно не веря собственным ушам. - «А Вы нам на что? Организуете ей прикрытие. Вы же профессионал. В итоге, мы все в одной упряжке. Значит для Вас, в сущности, не должно быть важным кто сыграет роль громоотвода, доктор Шатти или доктор Ричерт. С одной только разницей, Майло сможет лишь отвлечь на себя внимание приближенных Брауна, а Рокси еще и наскребет массу полезной информации, да так, что у бандитов челюсти отвиснут, если они узнают, как ловко их провела эта хрупкая на вид женщина. С Хантером я сам договорюсь, а для Майло мы придумаем другое задание. Без дела никто не останется. Это я Вам обещаю!» - Довольный собой и гибкостью своего ума, усмехнулся шеф центра Ш.О.К. В этот момент лифт остановился, и мелодично звякнул, оповещая пассажиров о прибытии на нужный этаж. В сложившийся ситуации, звуковой сигнал лифта прозвучал, как точка, поставленная писателем клавишей печатной машинки, в конце предложения. Створки плавно разъехались в стороны, выпуская людей в коридор. Мужчины вежливо пропустили вперед Роксану и, когда она немного отдалилась от них, медленно прошла по коридору, в направлении кабинета шефа, Черный Плащ вопросительно посмотрел на Янга и шепотом произнес - «Стивен, как это понимать? Мы так не договаривались. Я не нанимался нянчится с мисс Ричерт. У меня и без нее забот хватает.» - «Не преувеличивайте, Дрейк. Ни с кем Вам нянчиться не придется. Роксана отличный специалист и я ей полностью доверяю. К тому же, Вы сами видели, как она завелась, когда я, лишь только заикнулся, о том, что собираюсь отстранить ее от дела. Эта женщина способна плешь проесть кому угодно. А я собираюсь выйти на пенсию с достаточным количеством волос на голове.» - Тоже шепотом, отозвался Стивен. Затем, заговорщически сузил глаза и добавил, хитро улыбаясь - «Пусть она лучше грызет мозг Вашим преступникам, в тылу врага, чем нам с Вами. Поверьте мне на слово, Дрейк, через пару дней, после общения с Роксаной, эта Ужасная Пятерка сама приползет к Вам в полном составе и будет умолять арестовать их, лишь бы доктор Ричерт больше не ковырялась в их подсознании.» - «Что-то мне слабо в это верится.» - Подумал агент ШУ.ШУ, со вздохом, и пожал плечами в ответ на уверения директора Янга. Чуть позже, агенты восседали в кабинете Янга, уютно расположившись в больших мягких креслах, выполненных в стиле ампир, и установленных напротив огромного дубового стола шефа. Сам директор немного задержался в приемной, чтобы отдать кое-какие распоряжения сменщице основной секретарши. Постоянная помощница директора позвонила накануне и, не без сожаления, сообщила, что ей придется задержаться на больничном еще пару дней, поскольку, стараниями МайлоШатти, ко всему прочему, у нее обнаружилась еще и аллергическая реакция на препарат, который ей выписал горе - доктор. В ожидании шефа, агенты думали каждый о своем, сидя в замкнутых позах. В воздухе стояло напряжение, которое можно было ощутить всем существом, даже не вникая в причину нервной обстановки. - «Поздравляю! Похоже, Вы добились своего. Что дальше?» - Спросил Дрейк у Роксаны с показным равнодушием, нарушив неловкую тишину первым. - «Дальше мы будем работать в команде. Я постараюсь завершить начатое мной дело и обеспечить Вам «зеленый свет» в тайном сыске. А Вы, будете заниматься своими обязанностями и подстрахуете меня, в случае осечки.» - Ровным тоном отозвалась Роксана, не глядя на Дрейка. - «Заметьте, Вы сами упомянули в разговоре возможные ошибки, со своей стороны. Я Вас за язык не тянул.» - Черный Плащ тут же ухватился за возможность упрекнуть мисс Ричерт. - «Никто из нас не застрахован от возможных ошибок. Не ошибаются только машины и то, это спорный вопрос, сбой в компьютерной системе не такая уж и редкость. Настоящий профессионал не тот, кто никогда не ошибается, а тот, кто смог правильно и вовремя оценить ситуацию и выйти из нее с честью. Словом, профессионалы не боятся ошибок, потому, что умеют с ними справляться. Я, в отличие от доктора Шатти, не подвержена панике в острых ситуациях.» - Ответила Рокси, стараясь держать себя в руках, но ее нервозность выдавало методичное постукивание ногтями по подлокотнику кресла. - «Правда? Если то, что Вы продемонстрировали в информационном центре, полчаса назад, и есть ваше самообладание, то не хотел бы я увидеть Вас в состоянии паники.» - Возмущенно хмыкнул Маллард, скрестив руки на груди и нервно пошлепывая подошвой обуви, из положения сидя, о ковровое покрытие кабинета. - «Инспектор Маллард, я прошу прощения за ту безобразную сцену. Я признаю, что вспылила безосновательно, но тогда мне показалось, что Вы негативно настроены ко мне из-за собственных амбиций.» - Произнесла Роксана, с ноткой раскаяния в голосе, и искоса, посмотрела в сторону Дрейка. - «Вы подумали, что я пытался добиться Вашего отстранения, чтобы единолично прибрать к рукам дело об ограблении «Милки Старс»?» - Приподняв брови, вопросил агент ШУ.ШУ, повернув голову в сторону девушки. - «Да. Мне очень стыдно, простите.» - Повторила Ричерт, пристыженно опустив голову. - «Не извиняйтесь. Вы были правы.» - Эхом отозвался Дрейк, издав виноватый вздох и краснея от смущения. - «Что? Так Вы и правда намеревались убрать меня со своего пути. Но зачем? У нас ведь разные цели в этом деле. Моя задача разобраться в мотивах преступления и, по возможности, помочь попавшим в беду людям со сверхспособностями, а Ваша, произвести арест преступников с поличным.» - Искренне изумилась доктор Ричерт и посмотрела на оппонента больше с сочувствием, чем с укором. - «Откровенность за откровенность, мисс Ричерт. Вы слышали просторечный термин «профессиональная ревность»?» - Ответил мужчина, серьезно глядя на Роксану. - «О, да! Когда ты много сил и времени тратишь на какую- нибудь работу, вкладываешь в нее душу и уже начинаешь лелеять надежды, что твой труд будет щедро вознагражден, как вдруг появляется другой специалист и очень живенько прибирает к рукам не только всю твою славу, но и привносит свой почерк, а ты, как говорится, остаешься не удел со своей пустой надеждой и с чувством глубокого разочарования в душе.» - С грустью в голосе, ответила девушка. Ей не раз приходилось оказываться в подобной ситуации, поэтому она, как никто лучше, понимала, что сейчас чувствует инспектор Маллард. Но, как он мог подумать, что она способна на такую низость? - «Именно! Я расследую криминальные дела Ужасной Пятерки уже много лет. Это моя лужайка и я на ней кошу траву! Понимаете?» - Почти с отчаянием в голосе отозвался Дрейк, стукнув себя в грудь кулаком. - «Понимаю, и на сенокос не претендую. Я психолог, а не инспектор. Для меня важнее разобраться, какие виды растений произрастают на этой «лужайке», чем бездумно срывать на ней цветочки. Вы понимаете, о чем я толкую, агент Черный Плащ?» - Смягчившимся голосом ответила Рокси и приветливо улыбнулась. - «Отлично! Потому, если выясниться, какие именно сорняки заполонили эту «лужайку», я наконец, скошу ее под чистую, без зазрения совести.» - Твердым голосом произнес Маллард и шлепнул раскрытой ладонью по подлокотнику кресла. - «Но, если я отыщу несколько ценных растений, обещайте, что Вы к ним не притронетесь, пока я не позволю.» - Сузив глаза, предупредила доктор Ричерт. - «Обещаю! Ибо мне с трудом верится, что среди чертополоха можно отыскать лаванду.» - Согласно кивнул агент ШУ.ШУ и широко улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. - «По рукам, инспектор Маллард!» - Рокси протянула мужчине руку для пожатия, тоже улыбаясь. - «Дрейк! Можете обращаться ко мне по- имени. Ведь теперь мы, в некотором роде, напарники?» - Отозвался Черный Плащ и пожал руку девушки, в знак дружбы. - «Договорились, Дрейк!» - Ответила Роксана, довольная примирением и тем, что она снова в деле. В этот момент, дверь кабинета отворилась и в помещение, широким шагом, вошел директор, вид у него был взбудораженный, но довольный. - «Я смотрю, Вы уже поладили? Это очень кстати. Я только, что разговаривал по телефону с Эдгаром Хантером. Он не против, чтобы мы внесли нужные корректировки в дело о «Милки Старс».» - Произнес он, бросив беглый взгляд в сторону агентов и, заметив их рукопожатие, удовлетворенно улыбнулся. Дрейк отпустил руку Роксаны и принял серьезный вид, затем обратился к Янгу с вопросом о перестановке объектов на вражеской территории. Закипела работа. Несколько часов, Стивен Янг и два секретных агента обсуждали детали предстоящей операции, вносили поправки и предложения, спорили и, наконец, уставшие, но довольные продуктивным содружеством, покинули кабинет директора. - «Мне нужно составить психологические портреты субъектов, с которыми нам предстоит работать. У Вас, в участке, ведь есть ориентировки на участников Ужасной Пятерки?» - Произнесла Роксана, когда коллеги вместе направлялись в сторону лифта. - «Я могу предоставить Вам полное досье на каждого из них, из личного архива.» - Отозвался Дрейк, совершенно не понимая, зачем Рокси мучиться с ориентировками и усложнять себе задачу, когда можно взять папку с делом и досконально ее изучить. - «Превосходно. Я была бы Вам очень признательна за предоставленную информацию.» - Поблагодарила девушка агента ШУ.ШУ и сопроводила свои слова учтивым кивком. - «Хорошо. Завтра, прямо с утра, приходите в полицейское управление Сен - Канара. На ресепшене скажите, что у Вас назначена встреча со мной. Вас проводят в мой кабинет.» - Ответил Дрейк, нажав на кнопку вызова лифта. Назначив время встречи и оговорив детали, агенты спустились на лифте в холл здания центра и миновав мраморное фойе, вышли на улицу. Свежий ночной ветер приятно пахнул в лицо, принеся с собой запахи мегаполиса. Где-то поблизости находилась кофейня. Аромат свежезаваренного кофе и сладкой выпечки приятно щекотал ноздри. Вблизи здания были разбиты клумбы с турецкой гвоздикой и пурпурные цветы источали терпкий и слегка удушливый запах востока, который перебивал дух нагретого за день асфальта. Роксана вдохнула полной грудью. Ей нравились запахи родного города, ведь с ними были связаны многие воспоминания из ее жизни. Мельком глянув в сторону Черного Плаща, девушка заметила, что он тоже с удовольствием приостановился на крыльце и, на мгновение, погрузился в думы, мечтательно прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам города. Дрейк обожал ночь, так же, как и Роксана, и это объединяло двух агентов еще больше. Когда агенты перевели дух после душного офиса и насладились ночной прохладой, Дрейк оседлал верный мотоцикл, который все время был припаркован неподалеку от парадного крыльца здания центра Ш.О.К, и, отсалютовав девушке двумя пальцами от полей шляпы, взял резкий старт с места, а Роксана отправилась на служебную парковку, где ее дожидался старенький «Фиат» цвета молодой зелени. Неуловимая глазу тень промелькнула справа, заставив девушку насторожиться и приостановиться. Тишина… Но вот опять, легкий шорох обуви по насыпной дорожке. Словно кто-то очень осторожный, легким шагом, пытается подобраться к испуганной жертве. Роксана обострила чувства и решительно зажала в кулаке ключи от автомобиля, чтобы ужесточить удар, если придется защищаться. Мгновение… и тяжелая рука легла на плечо агента. Действуя по инерции, Роксана, схватила нападающего за руку, повернулась и, произведя захват, бросила тело мужчины через бедро. Нападающий глухо ударился всем телом о мостовую и, скорчившись, приглушенно застонал. Девушка приняла боевую стойку, но тут же расслабилась, разглядев личность мужчины в тусклом свете уличных фонарей. - «Патрик! Что ты здесь делаешь?» - Выдохнула Рокси с облегчением, узнав в скорченной на земле фигуре своего жениха. - «А ты, как думаешь? Пришел поговорить.» - Отозвался Патрик, неуклюже поднимаясь. - «Ты напугал меня! Соображаешь, что я могла сделать с тобой от испуга?» - Всплеснув руками воскликнула девушка. Затем, она быстро подняла с мощенной дорожки ключи от своей машины, которые выронила во время приема, и поспешила на помощь Патрику. - «Ты совсем чокнулась со своей разведкой! Разве можно так на людей бросаться? А если бы, вместо меня, к тебе подошел ребенок или пожилая женщина?» - Принялся отчитывать невесту Патрик. - «Ребенок или бабулька, околачивающиеся в кустах, прилегающих к служебной парковке спецразведки, да еще глубокой ночью? Это уже само по себе вызывает серьезные подозрения. Разве ты не мог мне позвонить, прежде, чем встретиться? Мы могли бы выбрать место более подходящее для приватной беседы. Например, чем плоха вон та кофейня, через дорогу?» - Возразила Роксана, помогая мужчине стряхнуть песок и пыль с дорогого замшевого пиджака. - «Я боялся, что ты снова ответишь отказом. Ведь все эти шпионские игры для тебя важнее нормальных человеческих отношений.» - Оскорбленным тоном ответил Патрик, подбирая с земли небольшую коробочку в виде сердца, выполненную из красного бархата и красиво перетянутую розовой ленточкой. Такую упаковку использовала марка «Даймонд Шик», производящая элитные конфеты, которые пользовались бешеной популярностью не только в Соединенных Штатах, но и в Европе. - «Это не правда. Я уже тысячу раз просила тебя не ревновать меня к моей работе. Да, у супергероев очень ненормированный рабочий график и служба связанная с риском для жизни, но это издержки работы любого спецподразделения. Тысячи людей ежедневно рискуют своим здоровьем, чтобы обеспечить городу нормальную жизнь. Чем я хуже, скажем, пожарных или пилотов? В конце концов, в нашем сумасшедшем современном мире, каждый из нас рискует ежедневно просто сидя в автомобиле, который застрял в пробке на дороге.» - Оскорбленным тоном ответила Роксана. Слова Патрика задели ее, ведь он снова бесцеремонно сделал удобный вывод для себя, не считаясь с чувствами самой девушки. - «Избавь меня от житейской философии хотя бы сейчас. Почему ты вечно все усложняешь? Миллион дипломированных психологов по всему миру прекрасно трудятся в обычных клиниках или частных кабинетах, без тяги скакать по крышам в мини-платье в поисках приключений на филейную часть!» - Раздраженно бросил в ответ мужчина, упираясь кулаками в бока. - «Я думала ты и правда пришел поговорить, но как оказалось у тебя просто началась ломка без возможности мучить меня наставлениями на повышенных тонах. Твой комплекс «идеального обывателя», Патрик, доведет до ручки кого угодно. Чрезмерная педантичность выдает синдром чувства вины, привитое человеку в детстве. Пока ты не понимаешь этого, между нами не может быть адекватных отношений. Привычка быть примерным во всем, рано или поздно, превращает человека в зомби, который начинает проектировать на собственное окружение, абстрактное поведение и прививать окружающим ложное чувство вины за то, что все вокруг не такие, как он.» - Рокси сделала попытку воззвать к здравому смыслу Патрика и договориться с его совестью, но ее слова прозвучали, как попытка самообороны. - «Лучше быть зомби с идеализированными принципами, чем безалаберной эгоисткой.» - Тут же отозвался Патрик, расценив слова невесты, как нападение с ее стороны. А, когда она открыла рот, чтобы возразить, припечатал ее взглядом и твердо произнес - «Не спорь! Ты бестолковая и упрямая. Это не мне нужно исправляться, а тебе.» - Он сунул ей в руки бархатную коробочку, не давая возможности прийти в себя, со словами - «Вот, держи! Я принес тебе шоколад. Ведь ты любишь сладкое? В больницу меня не пропустили с коробкой конфет, сказали, что шоколад способствует возбуждению нервной системы, а тебе вредно нервничать после ушиба головы. Если бы они только знали, что ты сама, как сплошная нервная система! Ты мне нравишься, Рокси, но я не могу больше жить в постоянном напряжении, и я не вижу причин продолжать наше общение в подобном стиле. Одумаешься, позвони. Сам я больше не буду докучать тебе неожиданными визитами. Выбирай, либо «долго и счастливо» со мной, либо шпионские страсти.» - Выбросив слова, как из пожарного брандспойта, Патрик резко развернулся на каблуках и устремился прочь, в темноту ночной аллеи. Роксана лишь бессильно зарычала, глядя, как Патрик стремительно удаляется. Он всегда так поступал с ней. Выговорит все, что накипело и в кусты, а Рокси стоит, словно облитая помоями, не вправе даже слово вставить в собственную защиту. - «Вот свинья!» - Процедила сквозь зубы девушка и, пнув какой-то камушек, попавший по ногу, направилась к «Фиату». Настроение было испорчено вконец. Ричерт отключила машину от сигнализации, плюхнулась в салон и, в сердцах, хлопнула дверцей. Затем, она швырнула мятую коробку шоколада, через плечо,на заднее сидение, откинулась на спинку водительского кресла и призадумалась. Нельзя было впадать в уныние, особенно сейчас, накануне ответственной работы, но у Патрика было хобби, появляться в неподходящий момент и портить хорошее настроение. Рокси включила радио, в надежде, что музыка прогонит ее грусть, но из динамиков полилась нежная сентиментальная композиция, пробивающая на слезу, даже человека, пребывающего в бодром расположении духа. Презрительно фыркнув, девушка выключила радио и потянулась за коробкой конфет. Держа в руках изящную бархатную коробочку, Рокси легким движением потянула за ленту, и она поддалась с мягким шелестом. Откину крышку, девушка сняла защитную пленку с элитного темного шоколада и захватив, одним махом, сразу три аккуратные фигурные конфеты, отправила их в рот. С наслаждением, ощутив на языке приятную сладкую массу какао и орехового пралине, Роксана блаженно закатила глаза, затем потянулась за новой порцией лакомства, но тут ее пальцы нащупали маленький картонный прямоугольник. Девушка посмотрела на находку и поняла, что этим кусочком картона оказалась рекламная карточка шоколадной фабрики. Хмыкнув, Рокси взяла в руки картонку и прочла короткий текст красиво выведенный золотым курсивом по сатиновой поверхности клубничного цвета.

«Когда кажется, что любовь-это, всего лишь, красивое слово,

попробуй шоколад «Даймонд Шик» и ты поймешь

в чем истинный смысл этого слова.

Ощути любовь на вкус!

С уважением, глава корпорации «Даймонд Шик», Найджел Браун.»

- «Забавно. Директора элитной шоколадной фабрики зовут так же, как и мафиози, которого мы собираемся взять с поличным. Неужели, это одно и тоже лицо?» - Подумала мисс Ричерт, задумчиво пережевывая конфеты. - «Если так, то тогда становится понятно, зачем ему документация конкурирующей фирмы, изготавливающий молочный шоколад. Наверняка, Браун задумал поставить конкурентов, чтобы снизить их рейтинг на шоколадном рынке. Интересно, причастен ли Браун к автоаварии, в которой погиб глава «Милки Старс»? Наверняка, причастен.» - Продолжила она рассуждать про себя и почувствовала, как ее проблемы, связанные с Патриком, начали плавно отходить на второй план. - «Хм. «Долго и счастливо» или шпионские игры? Так Патрик поставил вопрос? Определенно, мое «долго и счастливо» может быть только при наличии шпионских игр, и не иначе. Так я и скажу Патрику, при нашей следующей встрече. Пусть лучше он мучается выбором, со мной или без меня. Я свой выбор сделала давно.» - Рассуждая так, девушка включила зажигание и плавно стартовала. Следующее утро выдалось суматошным. От передозировки темного шоколада, Роксана уснула поздно, поэтому, когда настойчивый сигнал будильника ворвался в сознание девушки, она ударила по кнопке и воззрившись на табло поняла, что будильник безуспешно пытался ее разбудить уже дважды. До встречи с Дрейком оставалось жалких полчаса. Рокси вскочила, как ужаленная и принялась носится по квартире с сумасшедшей скоростью. Двадцати минут, чтобы привести себя в порядок и одеться ей хватило, но на завтрак времени не осталось, поэтому, прихватив из вазы с фруктами яблоко, девушка выскочила за дверь, держа под мышкой сумку и папку с документами. Управление полиции Сен-Канара находилось в порядочном отдалении от дома, в котором Рокси снимала маленькую квартирку с видом на парк. Тем ни менее, девушке повезло. Ее «Фиат» успел проскочить привычную пробку на пересечении шестой и пятой авеню, и она, почти без опоздания, явилась в пункт назначения. Рокси припарковалась на гостевой стоянке и, взбежав по ступенькам, вошла в просторный холл управления. Сотрудник, дежуривший на ресепшене, внимательно выслушал Роксану и, проверив наличие выписанного пропуска в компьютерной базе, удовлетворенно кивнул, затем, попросил девушку подняться на лифте на третий этаж, указав рукой в сторону лифтовой. Когда она направилась в указанном направлении, дежурный позвонил в кабинет инспектора Малларда и оповестил Дрейка, что его гостья уже здесь. Словом, когда створки лифта разъехались в стороны, инспектор уже поджидал Рокси в коридоре. Коллеги обменялись приветствиями, и инспектор пригласил девушку пройти в кабинет. - «Желаете кофе? Чая все равно нет.» - Проявил гостеприимство Дрейк. - «Было бы не плохо. Я не успела позавтракать.» - Отозвалась девушка, с интересом рассматривая обстановку помещения. - «Тогда, одну минуточку. Присаживайтесь, а я сейчас вернусь.» - Поспешно произнес Дрейк, убирая со стула пачку бумаги и кипу каких-то бланков, и переложил их на полку книжного шкафа, уже прилично забитого другими бумагами. Рокси скромно присела на стул и осмотрелась. Рабочий кабинет Дрейка Малларда ничем не отличался от других офисных кабинетов, разве, что прибраться здесь не мешало бы. Папки с бумагами, распечатки и ксерокопии, беспорядочными стопочками, возвышались на столе, шкафу и стульях. На подоконнике валялись затупившиеся карандаши и исписанные ручки. Во главе письменного стола прибывал в режиме сна плоский монитор компьютера, тут же, возле монитора, в деревянной рамочке стояла фотография. Рокси взяла в руки рамку и посмотрела на фото. Из-за стекла на нее смотрела улыбчивая рыжая девочка лет десяти и строгая светлокожая брюнетка. У обеих были пронзительные зеленые глаза и наивный взгляд. Рокси невольно улыбнулась, испытав умиление, и поставила фотографию на место. Дрейк и впрямь вернулся быстро. Он распахнул дверь кабинета и пропустил вперед секретаршу, которая приветливо улыбаясь, поставила на стол перед Роксаной небольшой поднос. На подносе стояла скромная белая чашка с блюдцем из офисного сервиза, наполненная ароматным свежим кофе, сахарница, изобилующая кусочками рафинада и десертная тарелка, из того же сервиза, на которой возлежали два остывших пончика щедро присыпанных сахарной пудрой. На бумажной салфетке лежала чайная ложечка. - «Угощайтесь! Это, конечно, не английский завтрак, но, как говорится, чем богаты…» - Произнес Дрейк, обведя щедрым жестом яства и рассеянно улыбнулся. - «Спасибо. Это очень любезно с Вашей стороны.» - Поблагодарила девушка, польщено улыбнувшись в ответ. - «Не стоит благодарности. На пустой желудок Вы не сможете продуктивно работать. А нам сегодня предстоит много работы. Кстати, пока Вы пьете кофе, я могу вкратце изложить, чем нам придется заниматься.» - Небрежно отмахнулся Маллард, поспешно переменив тему разговора. - «Это было бы не плохо. Кстати, Вы знаете, есть ли какая-то связь между Найджелом Брауном, который нас интересует, и его тезкой из корпорации «Даймонд Шик»?» - Тут же включилась в работу Рокси, опустив в чашку один кусочек сахара. - «Конечно! Это одно и тоже лицо.» - Ответил инспектор и, встретив удивленный взгляд коллеги, объяснил - «Видите ли, наш мистер Браун, помимо того, что руководит мафиозной группировкой, еще является и крупнейшим фабрикантом. Во владении Найджела находится фабрика элитного шоколада «Даймонд Шик» и фабрика игрушек «Лерой Тойз», а также сети фирменных магазинов «Литтл Лерой» и кафе «Шик Хартс». Весь его бизнес круто замешан на контрабанде оружия и алмазов, но схватить мерзавца за руку, до сих пор, никто не смог.» - «Ничего себе! Неужели с таким количеством незаконной деятельности, на него нет серьезного компромата?» - Возмущенно болтая ложечкой в чашке, изумилась мисс Ричерт. - «Это нам и предстоит выяснить. Дело в том, что у Брауна неплохие связи в сенате, а копаться в таких высоких копях нам, разумеется, никто не позволит. Поэтому, нам с Вами, придется серьезно пораскинуть мозгами и добыть в короткие сроки, как можно больше, компромата на Найджела Брауна, желательно без осечек и с первого раза. Понятно?» - Произнес Дрейк решительным голосом и посмотрел на коллегу взглядом гладиатора, готового ринуться на борьбу с мафией, хоть сею секунду. - «Разумеется. Что ж тут не понятного?» - Пожала плечами Рокси и, отломив от пончика кусочек, отправила его в рот. Прожевав сладкое тесто, она добавила - «Кстати, Вы обещали мне предоставить досье на Ужасную Пятерку.» - «Я это помню и уже распорядился поднять из архива информацию на каждого из них. Так же, я хочу предупредить Вас, доктор, что двое из участников этой банды не совсем рядовые.» - Ответил инспектор, загадочно сузив глаза на последних словах. - «В каком это смысле?» - Не поняла Роксана. Она уже расправилась с пончиком и, промокнув губы бумажной салфеткой, положила ее на поднос. - «Кхм… Скажем так, Вам уже приходилось работать с мутантами?» - Поинтересовался Дрейк, каким-то таинственным голосом, словно речь шла о сказочных человечках или о пришельцах из космоса. - «В моей личной практике не было подобных случаев, но, когда я училась в университете нашу группу, как-то раз, возили на экскурсию в один из реабилитационных центров для мутантов, что расположен в пригороде. Многие из них были достаточно замкнутые и плохо шли на контакт, но явной агрессии со стороны пациентов, с подобными отклонениями, я не видела.» - Ответила Роксана, вспоминая поездку в психологический центр и ее невольно передернуло, когда девушка вспомнила людей, изуродованных мутацией. - «Значит еще увидите.» - Задумчиво пробормотал инспектор. Неожиданно зазвонил телефон внутренней связи. Дрейк снял трубку, перекинулся с кем-то парой фраз, затем положил трубку обратно и, обращаясь к гостье, произнес – «Звонили из архива. Сейчас сюда принесут папки с досье. Пойду проконтролирую. А Вы, если уже закончили завтракать, пересаживайтесь в мое кресло. Тут Вам будет удобнее работать.» - «Благодарю.» - Отозвалась Рокси, сопроводив слова кивком. Она переместилась в кожаное офисное кресло и удобно расположилась за рабочим столом Дрейка. Инспектор подбадривающе улыбнулся девушке и вышел из кабинета, через минуту вошла секретарша, не проронив не слова, взяла поднос с посудой и унесла его. Роксана осталась в одиночестве. Мутанты! Ну, надо же! Такого поворота событий, девушка точно не ожидала. Она принялась судорожно вспоминать лекции по курсу данной темы. Профессор всегда начинал лекции со слов - «Работая с мутантами, будьте всегда на чеку и предельно осторожны в словах. Данная категория пациентов, как правило, настроена крайне подозрительно и недоверчиво к обычным людям и к людям с легкими паранормальными отклонениями. Мутанты всегда держатся особняком, и не охотно пускают на свою территорию чужаков.» На долю секунды, в душу доктора Ричерт закралась тень сомнения, а стоит ли, вообще, углубляться в это дело настолько серьезно? Быть может, Дрейк прав и ей будет достаточно просто допросить Квагера и Спаттерспаркса (с этими-то двумя, она точно справится), а потом убраться подобру-поздорову? Нет! Что это за паника? Роксана помотала головой, чтобы прогнать волнение и мысли-паразиты. Она обязательно справится с этой работой! Кто еще, как не она? Не доверять же такие серьезные обязанности доктору Шатти? Этот дилетант не способен даже отличить обычный нервный срыв от хронического психоза. Роксана в красках представила, как Майло пытается наладить контакт с двумя одичавшими мутантами. Шатти нервно посмеивается и пытается не смешно отшучиваться, это доводит мутантов до бешенства, они набрасываются на Майло и… - «Роксана, это лишь часть документов. Но я думаю, этого пока будет достаточно для ознакомления в общих чертах.» - Голос Малларда взорвал тишину так неожиданно, что Рокси едва не подпрыгнула на месте с тихим «ахом». Дрейк удивленно воззрился на девушку - «Что с Вами? Извините, если напугал.» - «Нет-нет. Все в порядке. Это Вы извините меня. Я тут просто вспомнила один фильм ужасов, который видела накануне.» - Рассеянно улыбнулась девушка, солгав, чтобы не делиться с Дрейком своими страхами. Ведь тогда, если инспектор узнает, что доктор сомневается, то непременно зацепиться за этот факт и попытается избавить Роксану от дела. - «Ужастики? Вы смотрите эту дрянь? Никогда бы не подумал. Моя дочка тоже, знаете ли, любитель. Никак не могу отвадить ее от этого увлечения.» - Недовольно поморщился мужчина и водрузил на стол перед мисс Ричерт увесистую кипу папок, в количестве десяти штук. - «Это и есть досье на Брауна и его подручных?» - Поинтересовалась Рокси, сгорая от нетерпения углубиться в информацию. - «Ага. Это только на Джека Квагера. Остальное сейчас принесут.» - С беспечным видом отозвался инспектор. Затем, он подбросил в руке связку ключей и поймал их с залихватским видом. В подтверждение его слов, дверь кабинета распахнулась и трое сотрудников управления, в форме полицейских, внесли три кипы, еще более увесистые, чем прежняя. Округлив глаза, доктор Ричерт поднялась из кресла и выглянула в коридор. Вдоль противоположной стены стояли две сервировочные тележки, нагруженные архивными папками с низу до верху. - «Это тоже про мою честь?» - Ошалело округлив глаза, вопросила Роксана, обращаясь к Малларду - «Угу.» - Кивнул в ответ мужчина, торжественно скрестив руки на груди. - «И это лишь в общих чертах?» - Осторожно уточнила девушка, пытаясь справиться с потрясением. - «Остальные документы хранятся в архивах городского суда и в ШУ.ШУ. У меня нет к ним доступа.» - С виноватым видом, развел руками Дрейк. Затем, он беспечно улыбнулся и поинтересовался - «Досье на кого из помощников Брауна Вас интересует в первую очередь?» - «Пожалуй, я начну с Джека Квагера. Он был самым общительным, легко шел на контакт…» - Растерянно развела руками Рокси, соображая, что теперь, с таким объемом документов, ей не придется сомкнуть глаз, как минимум, пару месяцев. Дрейк молча кивнул в ответ и жестом предложил девушке вновь занять место за столом. Роксана достала из своей сумки очечник, раскрыла его, извлекла изящные очки в тонкой оправе и надела их. Вид у доктора Ричерт сразу стал более интеллигентный и строгий. - «Я и не знал, что Вы носите очки.» - Хмыкнул Дрейк, не скрывая восхищенной улыбки. - «Откуда же Вам это знать? Мы знакомы без году неделю.» - Равнодушно отозвалась Роксана, перебирая папки. Затем, она отвлеклась, посмотрела на инспектора поверх оправы и добавила - «Я ношу это чудо оптики не постоянно, а только когда много работаю над мелким текстом или смотрю телевизор.» Дрейк подошел к широкому подоконнику, отодвинув в сторону канцелярский мусор и запрыгнул на расчищенное место. Так, как все свободные стулья были заваленными документами, посадочное место можно было организовать только на подоконнике. Роксана усмехнулась про себя, глядя, как инспектор, словно мальчишка, болтает ногой в воздухе. Ей невольно вспомнилась, любимая с детства, сказка про Питера Пэна. В юности, Рокси мечтала, как Венди, научиться летать и унестись с попутным ветром в сказочную страну. Повзрослев, доктор Ричерт осознала на сколько сказки могут быть страшнее реальности и порадовалась, в глубине души, что не все мечты сбываются. Однако, что ее ждет сейчас, в реальной «Нетландии», куда она собралась добровольно за инспектором Маллардом, и окажется ли Найджел Браун, более сговорчивым, чем Капитан Крюк? Одержимая тревожными думами, Роксана раскрыла папку с делом Джека Квагера и сразу увидела несколько фотографий, размером пятнадцать на двадцать. Девушка взяла снимки в руки и принялась рассматривать их. - «Фотографии с места преступления. Запечатленные улики.» - Пояснил инспектор, пока Рокси просматривала фотоматериалы. - «Подождите. На всех этих снимках запечатлены игрушки?» - Пробормотала Ричерт, потом вопросительно посмотрела на Дрейка. - «Да. Все эти игрушки с преступным сюрпризом или смертоносной начинкой. Профессиональный почерк Кваги.» - Ответил мужчина, внимательно глядя в окно на проплывающие облака. - «Где он их берет?» - Спросила Роксана, рассматривая фото. - «Сам собирает. Этот парень умеет не только громко смеяться и крутить сальто в воздухе. У Квагера талант механика. Вот бы его навыки, да в мирное русло. Цены бы ему тогда не было.» - Усмехнувшись ответил Маллард и покачал головой. Роксана согласно кивнула, не без восторга любуясь изяществом запечатленных игрушек. Солдатики, плюшевые звери и куклы выглядели вполне безобидно, на первый взгляд, и поражали тонкостью работы. Казалось, что мастер, искусно собравший механизмы этих творений, вложил в свои работы не только вдохновение, но и любовь. - «Вот этот плюшевый медведь способен откусить кисть руки взрослого человека. За пушистой шкурой у него скрыт дьявольский механизм с острыми, как капкан, зубами. А вон та кукла, с розовым бантом в волосах, умеет плеваться кислотой под давлением… солдатики стреляют настоящей дробью по коленным чашечкам, мячики для тенниса источают ядовитый газ… список может быть бесконечным. Фантазией Квага не обделен.» - Комментировал Дрейк, пока Рокси перекладывала фотографии. - «Но зачем ему изготавливать смертоносные игрушки для Брауна, если Джек мог бы открыть свою фабрику и собирать вполне легально интерактив, пользующийся популярностью? Эти игрушки выглядят потрясающе. Если заменить их опасные механизмы на безопасные, спрос будет хороший.» - Искренне удивилась девушка, не в силах оторвать взгляд от изящных шедевров Квагиного таланта. - «Я-то откуда знаю, что движет воображением маньяка? Это больше по Вашей части, доктор. Кстати, игрушечная фабрика, где подпольно изготавливают всю эту прелесть, некогда принадлежала отцу Джека, Лерою Квагеру. Согласно достоверной информации, Лерой продал часть активов своего бизнеса Брауну, когда дела на фабрике пошли неважно, вторая же часть активов была включена в наследство. Джек единственный сын Лероя, который, по идеи, должен получить пакет документов, после смерти отца. Других наследников у фабрики нет.» - Равнодушно фыркнул Маллард, оторвавшись от созерцания облаков. - «Но Вы же сами говорили, что Джек получил серьезную травму в юности, и был вынужден долго и принудительно лечиться от шизофрении. Выходит, он признан не дееспособным, не смотря на хорошую физическую подготовку и способность к самообслуживанию? Если диагноз Джека не исключает нервные припадки и буйное поведение, то ему необходим контроль со стороны. Если это так, то в права наследования может вступить только опекун Кваги, если таковой имеется. Ведь кто-то должен присматривать за психическим нездоровым Джеком и вести дела, после смерти его отца. Кстати, отец-то жив?» - Рассуждая вслух, предположила Роксана и поправила за дужки сползающие на нос очки. - «Лерой жив, но находится в глубокой коме уже около года, после несчастного случая на фабрике. Отключить систему жизнеобеспечения, без разрешения близких родственников, врачи не имеют права. Джек признан безумным, поэтому не может подписать такой серьезный документ, а жена Лероя, Маргарет Квагер, скончалась пару лет назад, предположительно от сердечного приступа. Опекун у Джека есть, но кто он, мы никак не можем выяснить. Это темная личность, которая оформила опекунство инкогнито, в рамках благотворительной акции «помощь нуждающимся». Клиника, в которой проходил лечение Квага, утверждает, что это какой-то дальний родственник. Сотрудники клиники, кстати, довольно престижной и дорогой, предоставили нам всю имеющуюся у них информацию об этой личности, но, как выяснилось, человек, который представился родственником Джека, давно похоронен на городском кладбище и никакого отношения к семье Квагеров не имел. Выходит, кто-то воспользовался именем мертвеца и, возможно, заплатил кому следует кругленькую сумму, чтобы забрать Джека из больницы, в самый разгар интенсивной терапии. Все это запутанная история.» - Произнес инспектор, строго сдвинув брови. - «Дрейк, во время нашего последнего разговора на эту тему, Вы упомянули название клиники святой Августины. Якобы, Джек проходил там реабилитацию, некоторое время. Ведь это бесплатная клиника, не отвечающая необходимым стандартам и нормам. С больными там обращаются, как с животными. Как Квагер мог оказаться там, в больнице для малоимущих и бездомных?» - Подозрительно сузив глаза, задала вопрос психолог. - «Не знаю. По - видимому, его там просто прятали от полиции, пока шло расследование по делу о таинственном опекунстве. Джек вернулся из той богадельни еще более сдвинутым и дерганным. Всякий раз, когда мои люди пытаются допросить его об этой проклятой клинике, у Квагера начинается приступ психоза. Нам даже несколько раз приходилось вызывать скорую помощь, чтобы утихомирить его. Не знаю, может быть Вам удастся разузнать что- нибудь полезное об этом месте? Хоть я и сильно в этом сомневаюсь, но надежды не теряю. Вы даже представить не можете, Рокси, с каким бы удовольствием я выписал ордер на закрытие клиники святой Августины.» - Ответил Дрейк и на последних словах саданул по подоконнику кулаком, да так сильно, что, разбросанные там, пишущие принадлежности испуганно вздрогнули и откатились в сторонку. - «Джека забрал из клиники святой Августины Браун, чтобы наследник, половины активов фабрики, был у него под боком, верно?» - Поделилась догадкой Рокси. - «Да. Поэтому Джек предан ему, как собачонка. Видимо, из чувства благодарности или просто, из страха вернуться назад. Наверное, Квага видит в мафиози влиятельного благодетеля, способного защитить его и других участников банды.» - Ответил Дрейк, издав вздох не то сожаления, не то просто взгрустнув. - «Хорош благодетель! Теперь не удивительно почему Найджел хотел взорвать Элмо и Джека вместе со зданием «Милки Старс». Избавившись от единственного наследника Лероя, он бы быстренько разыскал таинственного опекуна, по своим каналам и разобрался с ним…стоп!» - Роксана возмущенно нахмурилась, но тут ее словно осенила вспышка молнии. Она перевела взгляд на Малларда и, внимательно глядя прямо ему в глаза, спросила – «Вы говорите, владелец «Милки Старс» недавно погиб, разбившись в автомобиле?» - «Вы считаете это как-то связанно с историей об опекунстве Кваги?» - Удивленно изогнув бровь, уточнил инспектор. - «А почему бы и нет?» - Роксана торопливо пролестнула несколько страниц подшитых к делу, приговаривая - «Так! Где же я это видела? Ага! Вот! Здесь написано, что Джек Квагер является штатным сотрудником фабрики игрушек Брауна, а также зарегистрирован, как помощник разработчика рекламы в «Даймонд Шик». Обе работенки почасовые и не пыльные, в стиле «подай-прими», с такими и псих справится, но есть одно, «но»… человек работающий в рекламном отделе не имеет права связываться с продукцией конкурирующей фирмы, ведь так?» - Рокси снова посмотрела на коллегу с хитрым прищуром в глазах. - «Все верно. За пропаганду чужой продукции рекламиста могут оштрафовать на кругленькую сумму или вовсе уволить. Я помню дело одной фотомодели, которая заключила договор с престижной маркой духов, а сама пользовалась продукцией фирмы- конкурента своих работодателей. Обиженная марка сделала все, чтобы с обманщицей больше не имели дела ни одни ведущие бренды. Теперь девушка вынуждена рекламировать только второсортные товары. Но какое отношение это имеет к истории с «Милки Старс»?» - Охотно включаясь в расследование, ответил Дрейк, но засомневавшись, вопросительно воззрился на девушку. - «Самое прямое! Квага обожает шоколад фирмы «Милки Старс», он сам мне признался в этом. А еще он сказал, что терпеть не может темные и обезжиренные шоколадки, как раз такие, какие и производят на фабриках «Фитнес Спорт» и «Даймонд Шик». Что, если глава «Милки Старс», чтобы заграбастать половину активов игрушечной фабрики, начал шантажировать Брауна, на предмет того, что объявит во всеуслышание, о не честных пристрастиях сотрудника Найджела Брауна и своего подопечного, угрожая дискредитировать «Даймонд Шик». Браун психанул и убрал шантажиста, пока тот не проболтался». – Поделилась своими доводами с инспектором, доктор Ричерт и, с видом заправского детектива, заложила руки за голову. - «Интересная версия. Нужно это проверить!» - Согласно кивнул Маллард, потом лихо спрыгнул с подоконника, взял со стола радиотрубку и бегло набрал какой-то номер. Когда в трубке раздался голос, оповестивший Дрейка, что он дозвонился в комнату вещественных доказательств, инспектор спросил не поступали ли новые вещдоки по делу «Милки Старс». Внимательно выслушав ответ диспетчера, инспектор перекинулся с ним еще парой фраз и поблагодарив сотрудника за информацию, отключил связь, нажав на кнопочку и поставил телефон обратно на базу. Затем, он глянул в сторону Рокси и задумчиво промолвил - «Знаете, Роксана, в этом деле раскрываются все более интересные подробности. Оказывается - то, компания «Милки Старс» была на грани банкротства. Дежурный сообщил мне, что несколько минут назад ему позвонили из полицейского участка и сказали, что сегодня утром им поступил звонок из ограбленного офиса. Уборщица нашла в кабинете, где вскрыли сейф, и в который ее, наконец, допустили с уборкой, два сложенных вчетверо листка, спрятанные под горшком с пальмой. Женщина была в перчатках, поэтому не побоялась взять бумаги в руки и развернуть. Убедившись в важности находки, уборщица передала бумаги руководству, а администрация вызвала полицию. Этими бумагами оказались две пронумерованные страницы залоговой купчей.» - «Ничего себе! Интересно, знают ли о банкротстве фирмы ее наследники? И зачем Брауну грабить нищую компанию?» - Удивилась доктор Ричерт, она сняла очки и положила их обратно в очечник. - «Незачем. Если только, прежде, он самолично ее не разорил. Скоро мы это узнаем. Полиция продолжает допрашивать сотрудников и наследников. Когда офицер предоставит мне отчет, я охотно поделюсь информацией с Вами. Кстати, об отчете. Вы так и не поведали мне толком, о чем так мило беседовали с Квагой в ту ночь на крыше.» - Отозвался Маллард, лукаво улыбаясь и сузив глаза по - лисьи. - «Ох! Отчет! Вечно я забываю об этих формальностях. Я сегодня же займусь этим, инспектор. Простите. Я вовсе не собиралась утаить от вас важную информацию.» - Шлепнула себя по лбу ладонью девушка. Затем, словно извиняясь за собственную рассеянность, она посмотрела на коллегу просящим взглядом и произнесла - «Послушайте, чтобы не отвлекаться попусту от работы, не могли бы Вы распорядиться, чтобы несколько папок с досье моих будущих «пациентов», переслали в офис Ш.О.Ка на мое имя. Обещаю, что буду очень аккуратно обращаться с Вашим архивом.» - «Сколько угодно, но строго под расписку и Вашу ответственность.» - Отозвался шутливым тоном Дрейк, предупреждающе отогнув вверх указательный палец. Пользуясь расположением инспектора Малларда, Роксана перебрала папки, отобрала самую важную информацию, с подробным описанием характеристики на каждого из преступников. Получилось двенадцать папок. Затем, девушка заполнила бланк передачи документации из архива полицейского управления в центр Ш.О.К на свое имя и написала короткую расписку, продиктованную ей лично Дрейком. Потом, два агента распрощались и Рокси отправилась в родной центр, а Маллард, проводив девушку до лифта, направился в комнату вещественных доказательств, чтобы лично и подробно изучить новые улики, всплывшие в деле о «Милки Старс». С отчетом, мисс Ричерт пришлось повозиться. Казалось бы, чего уж легче, взять и изложить на бумаге события, свидетельницей и участницей которых стала Роксана в памятную ночь в офисе шоколадной компании? Но было в этой истории много загадочного. Во-первых, что это за лунатики такие, которых упоминал в разговоре Квага? На бред параноика его разговор не был похож. Что, если под понятием «лунатики» Джек Квагер имеет ввиду конкретных лиц? И его сокрушение по поводу «злых игрушек», тоже было естественным. Ведь, если этот парень переодетый в клоуна, огорчен смертоносной начинкой собственных творений, значит на самом деле ему не приносит удовольствие начинять кукол кислотой, а солдатиков взрывчаткой? Снова одни вопросы и совершенно никаких логических заключений, лишь гипотезы. Рассудив, что ее предположение, хоть и не достоверная информация, но тоже хоть что-то, Рокси описала в отчете все, что видела, слышала и думает по этому поводу. Затем аккуратно сложила бумаги в стопочку и отнесла секретарше шефа, чтобы та подшила бумаги и передала их Янгу. Теперь, с чистой совестью, можно было приступить к работе с досье. До операции по внедрению в преступную группировку Найджела Брауна оставалось всего две недели. Роксане предстояла усердная работа над материалами и подготовкой к операции. В это время, в главном офисе корпорации «Даймонд Шик» только что закончилось совещание совета директоров. Дверь зала совещаний распахнулась, выпуская наружу сигарный дым, аромат дорогих парфюмов и гомон спорящих голосов. Покинув душное помещение, люди с облегчением выдохнули. Кто-то, торопливо распрощавшись с коллегами, поспешил покинуть здание и заняться другими делами, кто-то утомленно присел на диванчик в холле, продолжая обсуждать темы совещания. Зал опустел, лишь глава корпорации «Даймонд Шик» задержался у огромного панорамного окна, стоя спиной к открытой двери и задумчиво созерцая прекрасный вид города, открывающийся из окна зала, расположенного на тринадцатом этаже небоскреба. - «Миссис Тинк. Будьте любезны, прямо сейчас разыщите Элмо Спаттерспаркса и Джека Квагера и пригласите их в мой кабинет. Я желаю, чтобы через двадцать минут, эти двое сидели в моей приемной.» - Произнес гендиректор, властным голосом, не оборачиваясь. - «Сию минуту, шеф!» - Отозвалась женщина. Она собрала бумаги со стала, прихватила пару папок, на мгновение замешкалась, обернулась и уточнила – «Вам нужно еще что ни будь?» - «М-мм… пожалуй, нет. Разве что, приготовьте мне кофе. Двойной эспрессо, процеженный, как следует, а ни как в прошлый раз. Если снова вздумаете подать мне бурду, то будете пить горелый кофе, каждый день, в течении месяца. Я лично прослежу за этим. На этом все. Ступайте.» - Отозвался ровным тоном Найджел, так и не удостоив секретаршу вниманием. Женщина тут же поспешила удалиться, кротко кивнув в знак согласия. Когда она шла по коридору к лифту, мелодично запел мобильный телефон, зажатый в ее руке. - «Алло! Ева Тинк слушает.» - Тут же ответила на звонок секретарша, нервным голосом и тут же округлив глаза, воскликнула - «Ах, фабрика! Вы - то мне и нужны! Что? Нет! Шеф с утра лютует! Кофе ему мой не нравится! Нанял бы кофевара, а меня не учили в Йеле такой чепухе. Я квалифицированный менеджер, а не бариста. Что у Вас случилось? Так…передайте сотрудникам, не вышедшим на работу в знак протеста, что они уволены и пусть благодарят Всевышнего, что легко отделались. Я даже не стану беспокоить шефа по такой мелочи, потом подсуну ему документы о их увольнении по собственному желанию на подпись, вот и все…Что? Нет! Если они начнут бунт, то их тела никто и никогда не найдет. Так и передайте этим самоубийцам! Все! Не желаю больше это обсуждать. Лучше найдите мне срочно Спаттерспаркса и Квагера. Шеф ждет их в своем кабинете через двадцать минут, и чтобы без опозданий. Что значит, где их искать в это время? Меня не волнует, где их черти носят. Шеф не любит, когда его заставляют ждать, начинает психовать. Намек поняли? Все, отбой.» - Ева прервала связь и устало выдохнула, потом пробормотала, загружаясь в кабину лифта - «Пора и мне увольняться к чертям собачьим.» Спустя полчаса, в кабинет Брауна, который занимал половину двадцать пятого этажа небоскреба, и больше походил на пентхауз, чем на рабочее место, робко просочились две фигуры, которые явно не вписывались в роскошную обстановку помещения. Неуверенно переминаясь у входной двери, фигура, облаченная в желтую спецовку обслуживающего персонала и обутая в синие прорезиненные сапоги, произнесла извиняющимся тоном - «Шеф, нам передали, что Вы нас ждете.» - «Да. Клаудия с ног сбилась, разыскивая нас. Мегс в это время чинил телефонный коммутатор, а я был в отделе рекламы. Мы придумали славный лозунг для новой рекламной компании шоколадных батончиков с начинкой из орехов макадамия с медом!» - Бесцеремонно перебив товарища и жестикулируя руками, воскликнула другая фигура, облаченная в клоунский костюм и шутовской колпак с бубенцами. - «Клаудия- это девушка-курьер из приемной рекламного отдела?» - Уточнил Браун ровным тоном. Гендиректор «Даймонд Шик» восседал в большом кожаном кресле, цвета слоновой кости, и со скучающим видом, потягивал из венецианского стакана шотландский скотч пятилетней выдержки, глядя куда-то мимо подручных и погруженный наполовину в собственные думы. - «Да! Ей позвонили из отдела кадров и сообщили, что Ева Тинк, Ваша помощница, просила срочно разыскать меня и Мегса на фабрике, потому, что Вы очень хотите нас видеть…» - Вновь затараторил клоун, с оптимистичным видом размахивая руками. - «Цыц! Ты говоришь это с таким упоением, мой дорогой Квага, словно, я так невыносимо соскучился по вам, болванам, что приказал объявить вас в розыск.» - Твердо осадил болтливость подчиненного Браун, заставив его в момент захлопнуть рот. Затем, гендиректор отставил в сторону стакан и поднялся из кресла. Браун ослабил галстук и прошествовал на середину кабинета, заложив одну руку за спину. - «А разве это не так? Мы уже неделю не виделись.» - Удивленно приподнял надбровные дуги Квага, произнеся свой вопрос разочарованным голосом. - «Я бы воздал хвалу небесам, если бы вы и вовсе исчезли из моей жизни. Всякий раз, когда мне приходится лицезреть Ваши мерзкие рожи, я испытываю тошноту. Но, увы! Пока вы двое не исправите свой очередной косяк, мне придется терпеть вас подле себя.» - Ответил Найджел, равнодушным тоном, но силясь не сорваться на восклицание, так как почувствовал, что начинает закипать. - «А, что потом? Когда мы все исправим?» - Вновь вопросил Квага, испытывая терпение шефа, за что получил толчок локтем в бок от Мегавольта. - «А потом, видно будет. Хватит попусту сотрясать воздух. Проходите и садитесь на диван.» - Сурово сдвинув брови, бросил в ответ Браун и указал рукой в сторону маленького диванчика выполненного в стиле неоклассицизма. - «Шеф, может мы лучше здесь постоим, в сторонке? У Вас ковер дорогой, а мы без сменной обуви.» - Нервно посмеиваясь, подал голос Мегавольт, рассеяно кивнув на узорчатый светлый ковер, чудо марокканского плетения. - «Сидеть, я сказал!» - Рявкнул гендиректор на подчиненных, так неожиданно и громко, что они оба едва не уселись на пол там, где стояли. Неуверенным шагом, почти на полусогнутых ногах, двое подручных Брауна прошли к дивану и синхронно плюхнулись на мягкую обивку. - «Значит так! За то, что вы явились с опозданием в десять минут, я снимаю с вас премиальные. Мое время - деньги, в отличие от вашего, бездельники. Вы должны это понимать, а материальное взыскание лучше всего проясняет разум.» - Произнес Найджел, не спеша расхаживая взад-вперед с деловым видом. - «Простите, шеф, но я ведь внештатный сотрудник, и, в отличие от Кваги, работаю на проценты от прибыли. Как Вы собираетесь оштрафовать меня?» - Возмутился Мегавольт, вопросительно уставившись на Брауна. - «Верно. Спасибо, что напомнил. Тебя я лишаю процентов. Будешь работать два…нет, три месяца, бесплатно. Ясно?» - Отозвался глава «Даймонд Шик» с улыбкой ехидны и дружески похлопал Спаттерспаркса по плечу. - «Ясно! И кто меня за язык тянул?» - Проворчал Элмо, насупившись, как подросток, которого отец лишил компьютерной приставки. - «А мистер Банановые Мозги, считает, что не стоит Вам так нервничать, шеф! Подумаешь, задержались на десять минут. Ведь это не конец света?» - С беспечным видом и широко улыбаясь сказал Квага, выудив от куда-то из-за спины куклу, в виде плюшевого банана с выпученными глазами и огромным носом. Клоун помаячил куклой перед лицом Найджела и снова убрал ее за спину. Браун закатил глаза, вымучено вздохнул и перевел взгляд на клоуна, затем вкрадчиво произнес - «Нет. Это не конец света. Это катастрофа! Потому, что я потерял целых десять минут впустую и теперь не успею наказать вас строже, чем собирался вначале.» - «Ваше совещание прошло не совсем удачно? Да, шеф?» - Осторожно, даже сочувственно спросил Мегавольт, в надежде, что шеф сердится не конкретно на них, а просто хочет выместить на ком-то досаду за невезение. - «Да, Мегс. Я даже хотел бы немного подправить твои слова и сказать, что совещание прошло совсем неудачно. Мои юристы не смогли совершить сделку о слиянии двух компаний. А, если выражаться яснее, то моя попытка воссоединить «Милки Старс» и «Даймонд Шик», планы которые я лелеял пару лет, отправилась шелудивому псу под хвост. Угадайте, почему?» - Улыбаясь, как Дракула перед рейдом на деревню, ответил гендиректор, посмотрев плотоядным взглядом на вопрошающего. Элмо нервно проглотил ком, поступивший к горлу и произнес - «У Ваших юристов не хватило квалификации? «Милки Старс» оказался им не по зубам?» - «Нет. Ответ не верный. Квага, что ты думаешь?» - Помотал головой Найджел, хитро улыбаясь, словно он и его поручные просто играли в словесную игру. - «Я, кажется, знаю. «Милки Старс» производит молочный шоколад, а наша, то есть Ваша, компания темный и обезжиренный. Молочный шоколад вкуснее, у него почитателей больше…» - Глубокомысленно изрек клоун, изобразив на веснушчатом лице мыслительный процесс, потом замолчал и растерянно посмотрел в глаза Брауна. - «Ну? И в чем смысл твоих слов?» - Не выдержав игры в гляделки, нетерпеливо вопросил гендиректор. - «Я не знаю. Я потерял мысль. Я их часто теряю в последнее время. Но мистер Банановые Мозги, иногда, их находит. Когда он найдет мои соображения, по поводу не состоявшейся сделки, я Вам обязательно сообщу.» - Извиняющимся тоном ответил Квага, рассеянно потерев затылок. - «Банановые мозги здесь только у тебя, шизоид ты этакий! Оба ответа не правильные!» - Гневно зыркнув на обоих подчиненных, воскликнул Найджел Браун. Он бешено вздохнул и отошел к окну. Стоя спиной к подчиненным, он произнес- «Теперь, слушайте меня внимательно, укосины! Слияние двух компаний не состоялось из-за того, что «Милки Старс» не был признан банкротом. Из закладной неожиданно пропали две страницы с оттиском печати нотариуса, без этих страниц документ о банкротстве фирмы считается недействительным.» - Браун медленно обернулся, внимательно посмотрел в сторону подручных и задумчиво вопросил - «Мегавольт, ведь ты мне клялся, что в папке, которую ты выкрал, были все документы и в сейфе, кроме денег и пары золотых побрякушек, ничего больше не осталось. Вспомни, быть может, эти проклятые страницы выпали из папки, когда ты удирал от копов?» - «Шеф, я отдал Вам все содержимое папки, клянусь! Да и как я мог выронить бумаги, если до встречи с Черной Молнией, папка была наглухо закрыта на замок и находилась у меня за пазухой, а после и вовсе молния папки прикипела намертво к моей одежде, когда пластик расплавился от магнитного удара той стервы.» - Сжав пальцы в кулаки и пылко оправдываясь, чтобы доказать свою невиновность, ответил Мегавольт. - «М-да. Лихо тебе легавая девчонка наваляла. Ожог все еще болит?» - Усмехнулся шеф, глядя на собственное отражение в отполированном стекле окна. - «Уже меньше. Шеф, я ее превращу в горстку пепла и развею по ветру, когда отыщу!» - Пообещал электрический преступник, прищелкивая пальцами и высекая электрические разряды. - «Сперва отыщи, потом разбрасывайся клятвами, болтун. У тебя был шанс испепелить ее. Почему ты не воспользовался случаем?» - Иронично изогнув бровь, спросил Браун, взглянув на подчиненного вполоборота из-за плеча. - «Да это все Квага с его выкрутасами! Кто тебя просил высовываться из щитовой, попрыгунчик хренов?» - Воскликнул Мегавольт и переключил внимание на своего товарища, формируя в руках электрический разряд. - «Эй! Ты чего на меня все сваливаешь, фуфел электрический? Это не я ввязался в драку с той дамочкой.» - Тут же отреагировал на выпад Мегавольта клоун и поспешил ретироваться за спинку дивана, попутно оценивая размеры шаровой молнии в руках мужчины. - «Хватит! А ну, заткнитесь! Оба хороши, помощнички!» - Взревел Браун, саданув кулаком о столешницу, стакан с виски подпрыгнул и самоубился о дубовый паркет, разметав по лакированным доскам осколки стеклянной плоти и истекая купажированным алкоголем. Мегавольт наспех погасил электрический разряд, сформированный в ладонях и нырнул за спинку дивана поближе к Кваге. Испуганно наблюдая за вспышкой гнева своего шефа, преступники выглядывали из-за спасительной мебели, как гномы на огнедышащего дракона, который мог в любую секунду изжарить обоих заживо одним плевком. Найджел, тем временем, постарался совладать с гневом, для чего сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился, снова поправил галстук, затем он бросил досадливый взгляд на останки стакана и перевел взор в сторону подручных и произнес - «Выползайте оттуда. Я больше не сержусь.» - «Точно? Шеф, может Вам стоит принять успокоительное? Ведущие психиатры утверждают, что нервные клетки не восстанавливаются.» - Заботливым голосом посоветовал Квага, не решаясь покинуть укрытие. - «Так же, как и зубы. Стоматологи, у нас в стране, тоже свою работу знают. Может тебе прикусить язык? Слово не воробей, вылетит не поймаешь.» - Злобно зашипел на приятеля Мегавольт. Браун усмехнулся, слушая их, и покачал головой, потом повторил, более настойчиво - «Вылезайте из-за дивана, я сказал. Вы ведете себя, как перепуганные дети.» Переглянувшись, Квага и Мегавольт, нехотя покинули укрытие и снова заняли места на диване. Найджел присел на краешек стола, скрестив руки на груди и, прожигая обоих подчиненных испытывающим взглядом, выдержал театральную паузу. Когда клоун, в нетерпении, принялся пристукивать пяткой о пол, а Спаттерспаркс нервно заерзал на месте, гендиректор презрительно хмыкнул и произнес - «Я хочу, чтобы вы поднапряглись и к концу этой недели нашли мне ту тварь, которая спутала все мои планы. Если ее голова не будет лежать передо мной на этом столе к уик-энду, две ваши пустые башки прекрасно украсят интерьер моего кабинета. Так же, было бы совсем замечательно, если бы вы добыли мне недостающие страницы залоговой купчей «Милки Старс». Я все же намерен провести слияние в следующем месяце. Финансовые издержки окупятся, если не затягивать с этим делом.» - «Шеф, как хоть выглядят эти страницы? Можно взглянуть на образец?» - Спросил Мегавольт, растерянно разведя руками. - «Почему бы и нет? Изволь.» - Согласно кивнул Найджел, затем протянул руку, взял со стола папку из крокодиловой кожи и раскрыл ее. Браун перебрал пальцами бумаги, выудил из файла пару листков, отмеченные большими синими оттисками, и протянул подручному. - «Можешь оставить их себе, чтобы не забыть, как выглядит купчая. Все равно, эти бумаги больше не имеют юридической силы.» - «Шеф, Вам непременно нужна голова Черной Молнии? Может быть, можно ограничится другой частью тела? Например, рукой?» - Нервно покусывая ногти, жалобно простонал Квага. Глава «Даймонд Шик» отстранился от края стола, подошел к клоуну и наклонился, поравнявшись с ним взглядом. Затем, Найджел лукаво улыбнулся и сказал - «Нет, мой дорогой Квага. Мне нужна ее голова.» - «Но, шеф, мы грабители, а не убийцы! За ограбление в суде от трех до пяти лет дают, а за убийство электрический стул.» - Возразил Элмо, сворачивая листы документа и пряча их во внутренний карман спецовки. - «Я выразился фигурально, требуя голову девчонки. Вам нужно ее заманить, схватить и привести ко мне. Дальше я сам разберусь с ней. Ясно, тупицы?» - Возмущенно всплеснул руками Браун. - «Ясно.» - Хором ответили его подручные, облегченно выдохнув. - «Шеф, а нам выдадут хоть какой- нибудь аванс? Чтобы работалось веселее?» - Вновь подал голос Квага, в надежде разжиться лишней сотней долларов. - «Ах, да! Аванс. Как же я мог забыть? Таким простофилям, как вы, он просто не обходим для стимула.» - Коварно сузив глаза, промолвил Браун, затем он подошел к своему столу, нажал на кнопку селектора и быстро произнес, когда аппарат тихонько загудел - «Мальчики зайдите ко мне на минутку.» Через мгновение обе створки двери кабинета Брауна распахнулись и в помещение ввалились два плечистых амбала, облаченные в строгие черные костюмы и белые рубашки, у обоих были одинаково бритые головы и мрачное выражение лиц. Охранники главы «Даймонд Шик» были настолько одинаковыми и внешне, и в синхронности движений, что их можно было принять за братьев- близнецов. А может они и были братьями? Даже сам Браун этого не знал, но за глаза называл охранников «мои ротвейлеры», за преданность и точность выполнения приказов. Когда два шкафоподобных молодца нарисовались в кабинете, Квага инстинктивно вздрогнул и переместился за спину электрического товарища. - «Ребятки, эти двое парней нуждаются в стимуле. Займитесь ими.» - Благодушно улыбаясь произнес Найджел, жестом указав на Квагу и Мегавольта. - «Шеф, за что? Мы еще и на задание-то выйти не успели, а за предыдущий промах и так схлопотали по полной!» - Обреченно воскликнул Спаттерспаркс, осознавая, что после такого «аванса», он точно не скоро оклемается. - «Для профилактики.» - Ответил Найджел, удивленно вскинув брови, словно не понимая, почему его подручный не осознает таких элементарных вещей. Браун подошел к Мегавольту, дружески приобнял его за плечо и добавил, вздохнув - «Эх, Элмо! Ты не руководитель крупной компании, поэтому не понимаешь, что в бизнесе главное вовремя задать нужное настроение.» - «Как в театральной постановке?» - Испуганно улыбаясь, вставил клоун. - «Верно, Квага, как в спектакле. Знаешь, меня все чаще начали посещать мысли, что ни такой уж ты и шизик. Иногда, ты говоришь умные вещи.» - Задумчиво потерев подбородок, ответил Браун. Затем он хлопнул в ладоши и энергично добавил – «Все. Хватит пустой болтовни. От слов к делу!» - «Шеф, не надо. Мы и так все осознали, правда, Мегс?» -Воскликнул Квага, делая последнюю попытку договориться с начальством. - «Да. Шеф, мы теперь Вам, хоть из-под земли, достанем и Черную Молнию, и документы.» - Бешено закивал головой Мегавольт и затравленно оглянулся на «ротвейлеров», когда могучая пятерня легла на его худое плечо. - «Конечно, достанете. Куда же вы денетесь? Но так мне будет спокойнее, понимаете?» - Убеждающим тоном ответил Браун и прищелкнув пальцами, коротко приказал охранникам - «Мальчики, фас!» - «Босс, куда их? На цокольный этаж?» - Вопросил один из громил, густым басом. - «Нет. Ограничьтесь спортзалом и будьте с ними поласковее. Парням еще работать.» - Промолвил Найджел, равнодушно полируя ногти о лацкан дорогого пиджака. - «Слушаемся, босс!» - Пробасил второй «ротвейлер» и сгреб могучей рукой Квагу за шиворот. Затем, амбал встряхнул клоуна, как куклу и сурово вопросил - «Кстати, рыжий, ты мне десять баксов должен, не забыл?» Квага замотал головой в ответ, совершенно потеряв дар речи от осознания предстоящего «общения» с охраной шефа. - «Странно. Обычно ты болтливее.» - Загоготал «ротвейлер» и потащил жертву к выходу. - «Эй! Полегче, костолом! Не мешок с картошкой таскаешь. Вывихнешь мне руку, кто будет твою рацию чинить, когда ты ее снова в бассейне утопишь?» - Воскликнул Мегавольт, когда второй охранник беспардонно заломил его руку за спину. - «А ты не трепыхайся и не будет больно. Босс просил быть с вами поласковее, значит мы не будем вам ничего ломать и вывихивать, но это до тех пор, пока вы не начнете дурить. Так, что на твоем месте, я бы заткнулся, Элмо Спаттерспаркс.» - Ответил охранник, многозначительно посмотрев на Мегавольта поверх солнечных очков.