Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Между тем, на двадцать пятом этаже главного здания, успешно состоялось заключение трудового соглашения между корпорацией «Даймонд Шик» и скромной иностранкой с хорошей родословной и престижным высшим образованием. Довольно улыбаясь, Найджел Браун взял в руки бумаги, подписанные Роксаной и, с интересом, изучил остроконечную подпись. - «Как занятно. Ваша буква «S» похожа на значок «Осторожно, высокое напряжение!». Впрочем, мне это нравится. Я, конечно, не профессиональный психолог, но тоже знаю, что твердый нажим пера и четкое остроконечное письмо присуще людям, уверенным в себе и целеустремленным. Именно такие сотрудники мне и нужны. Поздравляю, мисс Седвиж! Теперь Вы частичка нашей огромной и дружной семьи под названием команда «Даймонд Шик».» - Произнес директор мягким, но дежурным тоном. - «Благодарю! Для меня огромная честь сотрудничать с «Даймонд Шик» и с Вами лично, мистер Браун. Я постараюсь оправдать Ваше доверие и не подвести.» - Отозвалась Рокси, стараясь вложить в свой ответ, как можно больше радости и благодарности. - «Да уж постарайтесь, пожалуйста. Теперь немного о деталях. Видите ли, правилами главного офиса нашей фирмы, запрещено пользоваться личными гаджетами в рабочее время. Поэтому, я убедительно прошу Вас, выключать, а лучше оставлять дома личный мобильный телефон, планшет или ноутбук. Для связи и работы Вам выдадут рабочие гаджеты, которые оплачиваются корпорацией и за которые Вы несете материальную ответственность. Такая же ситуация обстоит и с личным транспортом. Если, не дай Бог, Вы попадете в аварию или Вас ограбят, то к Вам тут же придут на помощь из охранной компании, с которой сотрудничает моя фирма. Все эти меры приняты, исключительно, во избежание утечки важной информации и ради заботы о сотрудниках. Я, надеюсь, на Вашу сознательность и, за ранее, благодарю за понимание. На этом, пожалуй, все. Свой экземпляр договора, с печатью и моей подписью, Вы получите завтра у Евы Тинк, а сегодня получите, у нее же, ордер на заселение в общежитие, расписку на получение рабочего инвентаря, который Вам выдадут на складе, разрешение на пользование служебным автомобилем и служебный пропуск. Добро пожаловать в «Даймонд Шик».» - Твердым, почти автоматическим голосом произнес Браун, изобразив фальшивое равнодушие к восторженности Роксаны. Затем, завершая собеседование на деловой ноте, Найджел Браун отдал несколько распоряжений своей секретарше по селектору, по поводу необходимого пакета расписок и разрешений для новой сотрудницы, проводил Рокси до порога, галантным движением распахнул перед ней дверь и, когда девушка вышла в приемную, крикнул секретарю - «Миссис Тинк, будьте любезны, так же, распечатайте пакет документов номер два, для мисс Седвидж, позвоните на аэродром и закажите мне чартерный рейс до Орландо на послезавтра. И, до конца рабочего дня, никого ко мне не пускайте, мне нужно сосредоточится, чтобы, поработать с важными договорами.» - «Как скажите, мистер Браун. Желаете, что- нибудь еще?» - Ответила Ева, переведя взгляд от монитора компьютера на директора. - «Нет. Это все.» - Произнес Найджел, не глядя на секретаршу и плотно захлопнул за собой дверь. - «Значит Вы теперь тоже работаете в «Даймонд Шик»? Поздравляю…хоть и не с чем.» - С ноткой скептичности в голосе, промолвила миссис Тинк, обращаясь к Рокси. - «Почему? Сегодня утром я и мечтать не смела, что стану сотрудницей такой большой и богатой компании.» - Отозвалась Роксана, удивленно воззрившись на секретаршу. - «Милочка, наверно, Вы и впрямь очень квалифицированный кадр, раз Вами заинтересовался мистер Браун, и я лично благодарна Вам за психологическую поддержку, оказанную чуть ранее, но позвольте дать Вам совет на правах старшей подруги. Не тешьтесь мечтами! Зачастую, то что мы считаем пределом счастья, на поверку оказывается горьким заблуждением. Чтобы это понять, не нужно быть психологом, достаточно обладать кое-каким жизненным опытом. Так, что не радуйтесь раньше времени, а для начала осмотритесь. Иногда, за позолотой стен сказочного дворца скрывается обычная заплесневелая побелка.» - Ответила наставительным тоном Ева и посмотрела в сторону девушки строго, с некой прохладцей, от которой у Рокси выступили мурашки на коже. - «Что ж, я приму к сведению Ваше наставление, но в ближайшие дни, все- таки, буду ждать Вас на прием в кабинете психотерапевта. У Вас тяжелая форма депрессии, советую признать это и не затягивать с лечением.» - Отозвалась девушка, сохранив самообладание, хоть ее и подмывало засыпать миссис Тинк вопросами, касательно ее начальства. - «Договорились. Я приду. Вот Ваши бумаги. Сначала спуститесь на склад, он находится напротив, через дорогу, там Вам выдадут служебный мобильник и ключи от машины, на которой Вам теперь предстоит перемещаться. Потом, отправляйтесь в жилищный отдел, он расположен на третьем этаже, в том же здании, что и склад. Когда Вам выдадут два пропуска, и документы на заселение, принесете их мне на подпись. Удачи! Ах, да…если кладовщик начнет препираться с Вами на испанском языке, позвоните мне, я быстренько заставлю его вспомнить английскую речь.» - Ответила Ева, издав усталый выдох. Потом, она сложила бумаги в стопочку, положила их в прозрачный файл и протянула Роксане. - «Спасибо, Ева. Но я знаю испанский язык, поэтому языковой барьер для меня не проблема. До встречи!» - Ответила агент, беззаботно улыбаясь. Рокси положила файл в свою папку, к остальным документам, и направилась к выходу из приемной. - «Ну-ну.» - Пробормотала Ева, проводив девушку пристальным взглядом. Благодаря приветливости администраторов и собственной дипломатичности, Роксана, без труда, нашла нужные ей кабинеты в соседнем трехэтажном здании. В офисе склада ее ждал приятный сюрприз, оказалось, что должность кладовщика занимал, ее новый знакомый, Родриго. Когда девушка переступила порог складского помещения, об этом оповестил колокольчик, прибитый над входной дверью. Мужчина оторвался от заполнения какого -то бланка и поднял взгляд на посетительницу - «Buenos dias, senorita. Мне приятно снова видеть Вас. Чем могу быть полезен?» - Произнес мексиканец, просияв. - «Здравствуйте, Родриго. Признаться, я не ожидала встретить Вас здесь. Оказывается, Вы заведуете складом?» - Приятно удивилась Рокси. - «Да. Мне повезло чуть больше, чем моим землякам. Моя семья смогла выучить меня и Артуро. Мы здесь, чуть ли, не единственные с дипломами колледжа. Многие из работников-иностранцев хотели бы трудиться на складе или в офисах, но не всем везет так, как мне и моему брату. Там, откуда мы родом, почти все люди бедные настолько, что не могут отправить своих детей учиться в обычную школу. Как правило, образование наших детей ограничивается государственной средней школой, затем ребенок отправляется на заработки вместе со взрослыми. Но, простите, что я отвлек Вас от дела пустыми разговорами, что у Вас?» - Простодушно улыбаясь, ответил мужчина и Рокси заметила в его взгляде грустинку. - «Вот документы от Евы Тинк. Видите ли, я устроилась на работу в главный офис. Теперь я штатный психолог, а это значит, что Вы можете, в любой момент, записаться ко мне на прием, если почувствуете нервное напряжение.» - Произнесла девушка, протягивая папку Радриго и стараясь поддержать нового знакомого. - «Новый психолог? А куда же подевался тот странный парень, которого мистер Браун принял на работу доктором, не так давно?.. Ох, простите. Я не должен задавать подобные вопросы. Меня это, вообще, не должно волновать. Так, что тут? Мобильный телефон один, ноутбук один, ключи от автомобиля…» - Настороженно нахмурился кладовщик, но тут же встрепенулся, виновато понурил голову и углубился в чтение накладной. - «Странного парня зовут Майло Шатти? Верно?» - Переспросила Роксана, не на шутку встревожившись за судьбу коллеги. - «Да, кажется. Простите, у меня плохая память на имена. Я как-то цифры лучше запоминаю. Эй, Артуро, спусти коробку с мелкой техникой с четвертого яруса!» - Торопливо ответил Родриго, дежурно улыбнувшись, крикнул в глубь склада, окликнув брата и снова поспешил вернуться к бумажной работе, что вызвало у Рокси подозрение. Мексиканец точно что-то знал и был не против поделиться информацией, но, как видно, опасался говорить находясь на складе. Тем временем, Родриго поставил перед девушкой коробку, наполненную мобильными телефонами разнообразных видов и, услужливо, поинтересовался. - «Телефоны какого типа Вы предпочитаете? Новомодные с сенсорными экранами или же старые добрые кнопочные?» - «Я собираюсь использовать этот аппарат строго для служебных звонков, стало быть, разницы нет. Выберете телефон сами. Я доверяю Вашему выбору, Родриго.» - Ответила девушка, равнодушно глянув в сторону коробки и отметила про себя, что было бы неплохо разговорить кладовщика при первом удобном случае. - «Это так неожиданно. Признаюсь, Вы немного озадачили меня, сеньорита. Обычно моего мнения не спрашивают. Ну, что ж, если Вы и правда доверяете моему вкусу, то я осмелюсь предложить Вам вот это. Вы не смотрите, что этот аппарат потертый и неказистый с виду, его батарейка способна выдержать, без подзарядки, добрых пять дней. И динамик у него хороший, не то, что у новомодных неженок. Любой скупщик готов отвалить за эту модель целых двадцать долларов.» - Ответил мужчина, стушевавшись. Затем, он порылся в коробке, выудил старенькую кнопочную модель телефона и продемонстрировал ее Роксане. - «Охотно верю. Спасибо, мне подходит такой гаджет.» - Ответила девушка и приняла аппарат из рук мексиканца. Старенький «Samsung» выглядел довольно пошарпанным. Некогда желтый корпус приобрел со временем цвет грязной охры, а красные кнопочки местами ввалились. - «Интересно, что в этом телефоне стоит двадцать баксов? Явно не корпус.» - Подумала Рокси и поблагодарила мексиканца кивком. - «Вот и славно. Свободных компьютеров у нас сейчас только три и все они с небольшим изъяном, но в ближайшие дни я постараюсь подобрать вам хороший ноутбук. А вот ключи от автомобиля я смогу предложить Вам получше и сейчас…Где же они тут? Ах, вот! Я надеюсь, Вы не будете против «Кадиллака»? Ведь Вы приехали сюда в автомобиле такого же типа, и я подумал, что Вам будет привычнее перемещаться в машине похожей на Вашу, такой же роскошной и уникальной.» - Смущенно улыбаясь, произнес в ответ Радриго и скромно положил перед девушкой ключи от машины, украшенные забавным потертым брелоком в виде глазастого лягушонка. - «Спасибо, за заботу. А шеф не будет против? Я думала, что эксклюзивные авто неприкосновенны для рядовых сотрудников, если не являются их собственностью.» - Роксана неуверенно взяла ключи в руку и невольно улыбнулась, рассмотрев брелок. - «Так и есть. Но машина, которую я передаю на Ваше попечение, не принадлежит мистеру Брауну, а числится за одним из научных сотрудников.» - Ответил мужчина, потупив взгляд и нервно проглотил комок, поступивший к горлу. - «Как? Вы дали мне ключи от чужой машины? Что же скажет хозяин?» - Пораженно уставилась на мексиканца Рокси. - «Я не думаю, что он будет против. Не беспокойтесь. Дело в том, что этот автомобиль не выезжал со стоянки уже почти два года. У его хозяина проблемы…хм…со здоровьем. Я думаю, он не станет возражать, если его имуществом, временно, воспользуется такая хорошая сеньорита. Лично я не был бы против.» - Поспешил успокоить девушку Радриго, выставив вперед ладони. - «Но, все-таки, он и Вы - разные люди.» - Нерешительно пожала плечами агент. - «Да. Слишком разные. Но хозяин машины не плохой, несмотря на то,что он… Duende Madera. Я не знаю, как это сказать по-английски. В общем, поверьте мне, сеньорита, он не станет возражать.» - Облизнув пересохшие губы, ответил кладовщик и отвернулся, не выдержав испытывающего взгляда Роксаны. - «Ну, хорошо. Если Вы уверены в этом, у меня, тоже, нет причин сомневаться в Ваших словах.» - согласно кивнула Рокси. - «Тогда, возьмите ключи. Я напишу записку охраннику с подземной стоянки. Просто передайте ему мое послание, и он проводит Вас к автомобилю. И, кстати, это Вам от Артуро. Сам он постеснялся выйти, поэтому, попросил меня передать.» - Произнес Радриго и протянул девушке смятый полтинник. - «Зачем это?» - Удивленно вскинула брови Рокси, непонимающе глядя на деньги. - «Вы обещали заплатить ему пятьдесят долларов за то, что он присмотрит за Вашей машиной и мой брат выполнил Вашу просьбу, но потом пришли подручные мистера Брауна. Артуро попытался объяснить им, что к чему, но они и слушать не захотели. Вытащили деньги из бардачка Вашей машины, всучили моему брату и отправили восвояси. Мы, простые рабочие, люди третьего сорта для них. Артуро не посмел перечить, но и взять такую «оплату» мы не можем, ведь это сродни воровству.» - Виновато потерев затылок, ответил мужчина, затем настойчиво вложил в ладонь Роксаны пятьдесят долларов. - «Ах, вот в чем дело? Да. Мистер Браун, действительно, попросил своих людей переставить мой автомобиль на стоянку, и я, самолично, передала им ключи. Что ж, раз эти деньги мои, то и мне распоряжаться ими. Артуро потратил рабочие часы по моей вине, поэтому, считайте эти пятьдесят долларов моей честной оплатой. Мне пора дальше, в жилищный офис. Gracias, Родриго. Hasta la vista.» - Рокси добродушно улыбнулась и положила деньги на крышку стойки, затем развернулась на каблуках и поспешила покинуть склад. - «Hasta la vista, senorita. Que Dias Te Bendiga!» - Произнес мексиканец, про себя, глядя с надеждой во след девушке. Роксана вышла со склада одержимая думами. Откуда охранники Брауна узнали, что она собиралась заплатить сторожу ее машины, именно пятьдесят долларов? Ведь она сказала это только гендиректору, когда парни вышли за дверь. Может ли это означать, что охранники ведут постоянную прослушку кабинета шефа, даже на расстоянии, или речь шла о других подручных? В принципе, Артуро сам мог озвучить сумму охранникам, когда они вступили с ним в диалог. Не стоит заострять внимание на такой ерунде, но, во всяком случае, не мешало бы проверить, все ли вещи, оставленные в машине, на месте. Рассуждая так, Рокси свернула за угол и неожиданно столкнулась с кем-то. Удар был настолько сильным и неожиданным, что оба участника столкновения, громко вскрикнув, упали на пол. Рокси выронила из рук папку. Хорошо, что все документы в ней были подшиты в файлы. - «Ох, я такая неуклюжая! Простите меня!» - Услышала Роксана испуганный женский голос. - «Вы тоже простите. Мне стоит быть внимательнее на поворотах.» - Ответила Роксана и виновато посмотрела на оппонента, поправив очки, которые, при резком толчке, съехали набок. Перед агентом сидела молодая девушка неопределенного возраста. Профессиональный взгляд психолога, подсказывал Роксане, что незнакомке было больше двадцати лет, но тем ни менее, девушка была одета, как подросток из старшей школы и ее возбужденное поведение, так же, намекало на ее юность. Яркая одежда незнакомки и прядки ее волос, окрашенные в лиловый цвет, никак не соответствовали благообразному образу сотрудника «Даймонд Шик». - «Сейчас я Вам помогу. Еще раз, простите! Пожалуйста, не говорите никому, что видели меня здесь. Иначе, накажут весь отдел рекламы.» - Пребывая в крайне взбудораженном состоянии, загомонила девушка. Она вскочила на ноги. Суетливо одернула короткую джинсовую юбочку, подтянула полосатые гетры зеленого цвета, засучила рукава кислотно-оранжевого свитера, который, к слову сказать, был ей немного великоват, поэтому сидел не по фигуре, а несколько мешковато, и принялась собирать разбросанные по полу вещи. - «Хорошо, не скажу. Не волнуйтесь, пожалуйста. По правде говоря, я здесь мало кого знаю. Я новая сотрудница, ищу офис, где мне должны выдать пропуск в общежитие.» - Ответила Роксана, поднимаясь с пола. Девушка же, в это время, судорожно распихала по карманам несколько шоколадных батончиков, которые выпали из ее рук при падении, не переставая трещать на ходу - «Так Вы новенькая? Как интересно! Меня зовут Клаудия, но все зовут меня Кло. Вы тоже можете, мне так привычнее, а то, Клаудия звучит как-то чопорно. Сразу на ум приходит образ, какой ни будь, зануды из частной английской школы, в клетчатой юбке и с брекетами на зубах. А как Вас зовут? В каком отделе «Даймонд» Вы будете работать? Надеюсь, у нас, в отделе рекламы? По правде говоря, я считаю, что наш отдел самый лучший. С рекламистами не соскучишься! Вечно они, что- нибудь, интересное придумывают. Это тебе не отдел кадров или проектное бюро…» - «Меня зовут Роксана Седвидж, я рада познакомится с Вами, Кло. Я новый штатный психолог «Даймонд Шик» и, да, я бывшая зануда-англичанка в клетчатой юбке, из закрытой школы.» - Громко произнесла «мисс Севиж», умудрившись вставить пару предложений в словесный поток Кло. - «Правда? А так сразу и не скажешь. Мамочки! Как неловко получилось. Вечно я ляпну не подумав. Простите, доктор!» - Обомлев, пролепетала Клаудия, округлив глаза, но тут же пристыжено потупила взгляд и виновато захихикала. - «Не страшно. Это в прошлом, и сейчас мы не в закрытой школе. Можете обращаться ко мне по имени, если Вам так удобнее. Я не буду против. И, вообще, я считаю, что каждый индивид имеет право на собственное оценочное суждение, тем более, при первой встрече. Наши собственные взгляды, на те или иные вещи, рождают основу для личностного роста. Вот только не каждое оценочное сужение, должно являться моделью для поведения. Ложное мнение окружающих подавляет в нас личность. Вы меня понимаете, Кло?» - Произнесла Рокси с серьезным видом, но стараясь говорить, как можно дружелюбнее. - «Не-а! Я мало, что поняла, из Ваших слов, но, как красиво Вы это сказали. И нисколечко не обидно. Знаете, что? Я думаю, что Вы настоящий доктор, не то, что этот Майло Шатти!» - С искренним восторгом в голосе промолвила девушка, но тут же нахмурилась, упомянув Майло. - «Кто это?» - Равнодушно вопросила Роксана, словно слышала имя коллеги впервые. - «Еще один психолог, которого недавно принял на работу наш директор. Ну и вредный же тип, скажу я Вам. Вчера я принесла в его кабинет папку с документами и нечаянно задела стаканчик с ручками, на его столе. Ручки раскатились по полу, но я тут же все собрала и извинилась, а он назвал меня «неуклюжей коровой» и пообещал нажаловаться мистеру Брауну. Ябеда!» - Охотно поделилась своим злоключением, с новой знакомой, Клаудия и недовольно поморщилась. - «Это очень невежливо с его стороны. Кло, а кем Вы работаете в «Даймонд Шик»?» - Согласно кивнула головой в ответ, Рокси и тут же поспешила сменить тему разговора, неприятную для Клаудии, на более нейтральную. - «Да так. Вообще-то, я занимаю должность помощника секретаря в отделе рекламы, но еще выполняю всякие поручения, например, могу отвезти корреспонденцию на фабрику игрушек, если потребуется или подежурить в приемной отдела кадров, если секретарша ушла пить кофе. Работа не сложная и не однообразная. Я бы с ума сошла, если бы мне пришлось с утра до вечера сидеть в четырех стенах, а так, хоть какое-то разнообразие…а вот и жилищный отдел. Мы пришли.» - Ответила Кло и улыбнулась, довольная тем, что психолог поняла ее неготовность разговаривать о Майло. Затем, Клаудия, радушным жестом, распахнула дверь кабинета, перед которым девушки остановились. - «Спасибо, что проводили меня, Кло. Мне было приятно познакомиться с Вами.» - Ответила Роксана и протянула девушке руку для рукопожатия. - «Мне тоже. Вы даже не представляете, как приятно. Редко здесь встретишь вежливого человека, все какие-то буки попадаются.» - Кло радостно схватила руку Роксаны и несколько раз встряхнула ее, глядя на агента глазами полными восторга. - «Кло! Вот ты где? Снова ты бесцельно впустую тратишь рабочие часы? Отправляйся-ка на склад и принеси три упаковки бумаги для принтера.» - Послышался сварливый голос и из кабинета выглянула пожилая сотрудница. Строго глянув на Клаудию, старушка выждала минуту, дождалась, когда девушка скроется за поворотом и смягчив тон, обратилась к Рокси - «Здравствуйте, Вы, должно быть, Роксана Седвидж? Ева Тинк предупредила меня о Вашем визите. Проходите.» Выписка пропуска и заполнение нужных документов отняло чуть меньше двадцати минут, после чего, Роксана могла отправиться на стоянку, чтобы расписаться в получении служебного автомобиля. Несмотря на то, что сотрудники «Даймонд Шик» работали быстро и отточено, бюрократическая канитель уже порядком утомила девушку и она уже не понимала, на самом деле, мистер Браун столь щепетилен в организационных вопросах своего офиса или же просто панически боится осечки, как мафиози? Когда Роксана спускалась по ступенькам вниз, она вновь повстречала Кло. Клаудия направлялась со стороны склада, обхватив руками увесистую коробку с бумагой. Заприметив Роксану, девушка приветливо улыбнулась и спросила веселым тоном - «Как дела? Моя начальница не утомила Вас своим брюзжанием? В обеденное время, она бывает особенно ворчлива.» - «Правда? Мне так не показалось. Эта почтенная дама разговаривала со мной весьма учтиво.» - Ответила Рокси, испытав легкую обиду за женщину. Сотрудница жилищного отдела, хоть и показалась девушке слегка меркантильной, но достаточно вежливой, чтобы сравнивать ее с ворчливой старухой. - «Почтенная дама? Интересно, что Вы скажите, когда она начислит Вам штраф в тридцать долларов, если Вы нечаянно забудете продлить пропуск в общагу?» - Насмешливо хмыкнула в ответ Кло. - «Это исключено. Я не забываю такие важные вещи.» - Категорично помотала головой Роксана, уверенная в своей прилежности. - «Но, все - таки, вдруг что-то задержит Вас на пару часов, по дороге в отдел пропусков? Наша «почтенная дама» способна выписывать штрафы и за меньшие оплошности. Так-то вот!» - Возразила Клаудия, сузив глаза по-лисьи, и смешно наморщила нос. - «Вот как? Тогда мне, пожалуй, стоит подумать над этим. Тем более, как Вы справедливо заметили, время обеденное. Скажите, Кло, здесь поблизости есть какой-ни будь ресторанчик? Я такая голодная, что готова проглотить бизона.» - Роксана решила не спорить с девушкой и, тут же, поспешила перевести разговор на другую тему. - «Нет. Через дорогу есть кофейня, но я не советую Вам покупать там что-то, кроме кофе и бейглов с тунцом.» - Задумчиво произнесла Кло, но тут же просияла озаренная догадкой и воскликнула - «Слушайте, Роксана, а зачем Вам тратиться на рестораны, если Вы уже сотрудница «Даймонд Шик»? В главном здании есть прекрасная столовая для сотрудников! Повар у нас со странностями, но готовит очень хорошо. Честное слово, пальчики оближите! Особенно хорошо у него получается всякая всячина на мангале. Просто предъявите пропуск охраннику, и он пропустит Вас в зал.» - «Ну, что ж, пожалуй, я воспользуюсь Вашим советом, Кло. Спасибо, за заботу. Я так перенервничала с этим трудоустройством, что просто мечтаю впиться зубами во что-то сочное и мясистое.» - Согласно кивнула в ответ Роксана, рассудив, что служебная столовая сейчас подойдет ей, как нельзя, лучше. Обычно, в таких местах, спокойнее, чем в обычном кафетерии, а Роксане необходимо обдумать некоторые вопросы и срочно проанализировать недавние разговоры с сотрудниками «Даймонд Шик». - «О, я прекрасно Вас понимаю. Сейчас отнесу коробку нашей «почтенной даме» и с удовольствием присоединюсь к Вам в столовой. До встречи, Роксана!» - Весело улыбаясь, ответила Клаудия и поспешила в сторону кабинетов. - «До встречи, Кло!» - Крикнула ей в след Роксана и мягко улыбнулась, отметив про себя, что Клаудия довольно милая девушка. Столовую «для своих» долго искать не пришлось. Охрана на главном входе «Даймонд Шик» охотно объяснила, Рокси, как и куда пройти, а также, охранники рассказали, что на первом этаже небоскреба есть элитное кафе «Шик Хартс», хозяином которой является, так же, мистер Браун, поэтому, для сотрудников имеется хорошая система скидок на кофе и горячий шоколад. Поблагодарив охрану за помощь, девушка отправилась в столовую, у которой был отдельный вход и располагался он старца здания, но выходил, все же, не во двор, а на улицу. Чарующий аромат барбекю и манящий запах свежеиспеченного хлеба витал в воздухе, заставляя прохожих глотать слюнки. Рокси быстро взбежала по ступенькам невысокого крыльца, предъявила пропуск охраннику на входе и вошла в просторный светлый зал, который был оформлен как обычный ресторан быстрого питания, аляповато, но симпатично. Немногочисленные посетители столовой расположились за круглыми столиками, мило беседуя и не торопливо поглощая пищу. Девушка осмотрелась. Ее взгляд уловил две знакомые фигуры,за одним из дальних столиков. Двое мужчин, один из которых был одет в клетчатую рубашку, футболку и джинсы, а второй в спортивный костюм ярко - синего цвета и майку с логотипом фирмы, скромно пристроились за столиком в дальнем углу столовой. Как только девушка попала в поле зрения одного из них, парень накинул капюшон толстовки на голову, так что остались видны только часть его веснушчатого носа, рот и подборок, и сделал вид, что полностью занят поглощением бургера. - «Квага, ты чего?» - Удивился резкой перемене поведения рыжего его приятель. - «Не смотри вправо.» - Прочавкал набитым ртом Джек. - «А чего там?» - Удивленно вскинул брови Элмо и повернул голову в запретном направлении. - «Вот блин! Теперь она знает, что мы ее видели.» - Досадливо покачал головой Квага и положил бургер обратно на тарелку. - «Оп-па, на! Что это краля здесь забыла?» - Настороженно нахмурился Спаттерспаркс, впившись взглядом в Роксану, которая двигалась в сторону приятелей. - «Как ты думаешь, она уже знает, что мы у нее права старухины из тачки тиснули?» - Шепотом поинтересовался Джек у напарника. - «Не знаю. Но если она подкатит к нам с этим вопросом, не обижайся, я укажу на тебя. Мы и так по уши в навозе, я не хочу оправдываться перед шефом еще из-за какой-то дешевой карточки, которая, на рынке поддельных документов, стоит пару баксов.» - Злобно прошептал в ответ Элмо, сверкнув глазами. - «Предатель! Нас «ротвейлеры» вдвоем засекли в тачке. Я не хочу один отдуваться.» - Пристукнул кулаком о столешницу Квага и откинул капюшон назад, чтобы приятель мог видеть его ошарашенный взгляд. - «Раньше думать нужно было, клептоман несчастный!» - Покачал головой Мегавольт, и закатил глаза, показывая, что актерской игрой Кваги его не пронять. Роксана, между тем, свернула налево, игнорируя приятелей, и направилась в сторону прилавка. - «Тише ты! Смотри, краля мимо прошла, идет к прилавку.» - Заговорщически зашептал Квагер, толкнув напарника в бок локтем и провожая девушку взглядом сыщика. - «Спорим, сейчас она закажет овощной салат без масла и фреш из красных апельсинов?» - Скептично хмыкнул Элмо, скрестив руки на груди и глядя на Рокси с видом знатока. - «С чего ты это взял?» - Удивленно изогнул бровь Джек. - «Такие, как она, думают только о количестве калорий в еде, озабочены внешним видом и новинками моды. Я даже готов поспорить с тобой, на что угодно.» - Ответил Спаттерспаркс, протянув руку приятелю для заключения спора. - «О’ Кей! Если ты окажешься не прав, то будешь каждую ночь, перед сном, читать сказки мистеру Банановые Мозги, в течении месяца.» - С готовностью, произнес Квага и перехватив ладонь напарника, крепко пожал ее. - «Как скажешь. Но, если я окажусь прав, ты целый месяц будешь менять перегоревшие лампочки во всем «Даймонд Шик», вместо меня.» - Ответил с улыбкой Мегавольт и сжал руку Кваги. Приятели обменялись крепким рукопожатием, заключив спор, и устремили взгляды в сторону Роксаны, которая уже подошла к прилавку и теперь задумчиво изучала меню. - «Что я могу предложить Вам?» - Спросил услужливым голосом официант, который подошел к посетительнице с другой стороны прилавка. - «Будьте добры, пробейте мне сочный стейк с кровью, прожарки «медиум», жареный картофель по-мексикански, два мафина с шоколадным соусом и большую Колу.» - Перечислила девушка, не отрывая взгляда от меню. - «Колу диетическую?» - Уточнил официант. - «Упаси Боже! Вы думаете она поможет сделать мой обед менее обезжиренным? Не смешите меня, юноша. Пробивайте обычную, я не на диете.» - Снисходительно улыбнулась девушка и насмешливо посмотрела на официанта. - «Простите, есть небольшая проблема. Стейк остался всего один и его уже заказали. Может быть, Вы возьмете бургер из телятины? Он тоже очень вкусный.» - Смущенно произнес парень, когда касса открыла для него приложение заказов. - «Я не хочу бургер, я хочу стейк. Кто его заказал? Я попробую с ним договорится.» - Недовольно поморщилась Рокси и осмотрелась по сторонам. - «Эм…Это мистер Спаттерспаркс. Он сидит вон там.» - Ответил официант, махнув рукой в сторону, где расположились Джек и Элмо. - «Вы имеете в виду того типа в клетчатой рубашке? Подождите пару минут, я сейчас вернусь.» - Переспросила девушка, глянув в сторону, куда указал паренек и, заручившись утвердительным кивком со стороны растерянного официанта, решительно направилась к столику. - «Эй! Чего это она сюда пилит? Слушай, Мегс, давай скажем, что это «ротвейлеры» в ее бардачке порылись.» - Взволнованно заерзал на месте Квага. - «Угомонись и не кипишуй раньше времени! Сейчас разберемся.» - Нервным тоном осадил его Мегавольт и внимательно уставился на Роксану. - «Добрый день, господа. Простите, что отвлекаю Вас от трапезы, но у меня есть разговор к мистеру Спаттерспарксу.» - Приветливо улыбаясь, произнесла Рокси, когда подошла к столику приятелей. - «Вы обознались. Здесь нет того, кого Вы ищите.» - Брякнул Джек, поспешно накинув на голову капюшон. - «Правда? Какая жалость. А, вон тот, молодой человек сказал, что мистер Спаттерспаркс - это Вы!» - Наигранно огорчилась девушка, опершись ладонью о столешницу и отогнув большой палец свободной руки, указала в сторону прилавка. - «Допустим. Что Вам нужно?» - Скрестив руки на груди, ответил Элмо, глядя на Рокси холодно и равнодушно. - «Видите ли, мне стало известно, что Вы заказали на обед стейк с кровью…» - Начала разговор Роксана, но Спаттерспаркс перебил ее, надеясь взять инициативу разговора на себя - «И что из того?» - «Дело в том, что я тоже желаю на обед стейк с кровью. Не могли бы Вы уступить мне свою порцию за двойную плату?» - Не обращая внимания на неприступность собеседника и продолжая мило улыбаться, произнесла девушка. - «Серьезно? А почему бы Вам не съесть что- нибудь другое? Например, овощной салатик.» - Имитируя невинную интонацию Рокси, ответил Элмо, передразнивая девушку. - «Во - первых, я не поклонница овощей, а во-вторых, я предложила Вам выгодною сделку, почему бы Вам не проявить галантность и не уступить даме?» - Не моргнув глазом, ответила девушка, стараясь смотреть в глаза оппонента. - «А почему бы даме не смириться с мыслью, что не всего в жизни можно добиться лишь, имея нужную половую принадлежность? Расслабьтесь, милая и закажите, что- нибудь, другое на обед. Я не уступлю Вам стейк, только потому, что Вы женщина и точка.» - Подавшись вперед, ответил Спаттерспаркс, чтобы Рокси поняла, наконец, что ее кокетство здесь не уместно. - «Какая категоричность. Хорошо, подойдем к этому вопросу, с другой стороны. Что, если бы Ваша жена попросила кого-то о похожей услуге, а ей отказали. Испытали бы Вы досаду из- за огорчения близкого человека?» - Неожиданно вопросила Роксана и посмотрела на мужчину поверх оправы очков. - «Что поделать? Такова жизнь. Я бы смирился с тем, что моей женушке не повезло. Кстати, я не женат, стало быть, пример не удачный.» - Ответил Элмо. Неудачная попытка Роксаны воззвать к его совести, вызвала у Спаттерспаркса улыбку. - «Хорошо. Жену можно заменить на сестру или маму.» - Упрямо возразила Рокси, не собираясь сдаваться. - «Сестры у меня тоже нет, а у мамы вставная челюсть, стейк ей не прожевать.» - Ответил Мегавольт, откинувшись на спинку стула и, с бесшабашным видом, заложил руки за голову. - «Послушайте, что Вам стоит уступить мне стейк? В конце концов, это всего лишь кусок жаренного мяса. К тому же, я не прошу Вас отдать мне его бесплатно, за красивые глаза, а предлагаю заплатить двойную цену.» - Поражаясь бестактности и неуместному упрямству собеседника, выпалила девушка. - «Слушай, Элмо, уступи мне этот стейк, по - братски, а я поторгуюсь!» - Вставил Квага, вцепившись в рукав рубашки друга. - «Успокойся, Джек. А Вам, мадам, неплохо было бы усвоить, что не все можно получить в жизни за деньги.» - Нервно ответил Элмо, настойчиво отцепив пальцы Джека от своего рукава и посмотрел на Роксану испепеляющим взглядом. Нелепая борьба за обед начала утомлять его. - «Чего же Вы хотите?» - Вопросила девушка, разведя руками. - «Станцуйте для нас. Для меня и моего друга Джека.» - Неожиданно произнес Спаттерспаркс, мстительно сузив глаза. - «Вы шутите? Я не танцую средь бела дня, без музыки, в столовых и на заказ.» - От возмущения округлила глаза «мисс Седвидж». - «Я так и думал. Жаль. А я уже был готов уступить Вам свой обед бесплатно.» - Устало зевнул мужчина и подмигнул приятелю. - «Послушайте, как Вам не стыдно? Я не стану паясничать за кусок еды.» - Возмутилась девушка и еле сдержалась, чтобы не притопнуть ногой от досады. - «А я не стану противоречить своим принципам.» - Ответил Элмо, вновь напустив на себя неприклонный вид. - «И что же нам делать?» - Вопросила Рокси, глядя на собеседника укоризненно. - «А Вы сразитесь, как гладиаторы!» - Вдруг воскликнул Джек, радостно вскинув руки вверх. - «Что? Джек, ты совсем сбрендил? Я не стану с ней драться!» - Не скрывая раздражения, прикрикнул на напарника Спаттерспаркс. - «Да и не нужно драться. Устройте дружеское состязание. Например, интеллектуальный баттл. Кто победит - получит стейк. Подумаешь, проблема!» - Беспечно пожал плечами Квага, не обращая внимания на вспышку гнева со стороны Мегавольта. - «Здравая мысль. Во всяком случае, это лучше, чем спорить и пререкаться. Ну, что? По рукам?» - Тут же подхватила инициативу по разрешению спора Роксана и протянула руку Элмо. - «Джек, ну, почему ты никогда не можешь придержать язык за зубами, когда это нужно?» - Недовольно пробормотал Мегавольт и укоризненно посмотрел на приятеля. Квага широко улыбнулся и рассеянно развел руками. - «Мистер Спаттерспаркс, только не говорите, что готовы спасовать?» - Хитро сузив глаза, произнесла Рокси, настойчиво протягивая руку оппоненту. - «Я никогда не пасую. Тем более, перед теми, кто красит губы и ходит на каблуках.» - Серьезным тоном ответил Элмо. - «Значит, по рукам?» - Снова вопросила Роксана. - «По рукам!» - Решительно отозвался мужчина, хлопнув по раскрытой ладони девушки. В предвкушении спонтанного веселья, Квага вскочил с места, запрыгнул на стул, на котором только что сидел, и изображая ведущего викторины, провозгласил, чтобы привлечь внимание посетителей столовой - «Дамы и господа, минуточку внимания! Не упустите возможность насладится незабываемым зрелищем! Сейчас, мой друг Элмо Спаттерспаркс сразится в интеллектуальной битве с этой обворожительной леди, по имени…» - «Роксана Седвидж.» - Ответила девушка в импровизированный «микрофон», которым послужила рукоятка вилки, поднятая девушкой со столешницы. Произнеся свое имя, Рокси передала «микрофон» Джеку и заговорщически улыбнулась. - «…С обворожительной Роксаной Седвидж. Роксана, чем Вы занимаетесь по жизни?» - Ответил Квагер, приятно удивившись неожиданному поведению девушки. Он принял из ее рук вилку - «микрофон» и изобразил, будто берет интервью у участницы шоу. - «Я психотерапевт.» - Произнесла Роксана, в наставленную на нее рукоятку столового прибора, и интеллигентно поправила очки за душку. - «Прекрасно! Соперники будут задавать друг другу вопросы на любую тему, но не затрагивающие их профессиональную деятельность. Каждый из участников баттла может задать два вопроса противнику. Итак, Роксана, какую тему Вы выбираете?» - Не скрывая удовольствия от игры в «викторину», произнес Джек. Он ловко прокрутил вилку в пальцах и снова наставил ее рукояткой на Роксану. Металлический столовый прибор задрожал в его, неплотно сомкнутых, пальцах, потянулся в сторону Рокси, вырвался, но девушка, отточенным движением, поспешила незаметно перехватить вилку, чтобы та не успела прилипнуть к ее груди. Джек настороженно изогнул рыжую бровь и сузил глаза. «Мисс Седвидж», как ни в чем ни бывало, улыбнулась и ответила в «микрофон» - «Я выбираю художественную литературу.» - И тут же поинтересовалась - «А почему вопросов два, а не три, как обычно принято?» - «Потому, что «приз» остынет, если каждый из вас будет долго думать!» - Ответил Квага, посерьезнев на мгновение, но когда его взгляд встретил встревоженный взор Рокси, он снова беспечно улыбнулся, забрал у девушки вилку, направил ее рукоятку на Элмо и произнес шутливым тоном - «Итак, леди выбрала литературу, а Вы?» - «Квантовая физика, моя тема.» - Недовольно буркнул Спаттерспаркс, не глядя на напарника и свою соперницу в битве за стейк. Мужчина стоял в замкнутой позе, скрестив руки на груди и с мрачным выражением на лице. - «Напоминаю, правилами запрещено выбирать тему, связанную с профессиональной деятельностью.» - Наставительным голосом ответил Квага, предупреждающе отогнув вверх указательный палец. - «Интересно, кто установил эти правила?» - Раздраженно отозвался Мегавольт. - «Ме-егс, ты хочешь выиграть стейк или нет?» - Почти простонал Джек, закатив глаза. Ему вовсе не нравилось, что приятель заупрямился в самый разгар забавы и беспокоился, что затея с баттлом может обломиться, так и не начавшись. - «Хочу! Так хочу, что выбираю спорт.» - Поспешил исправиться Спаттерспаркс, уловив настроение Кваги. Джек Квагер никогда не забывал ему испорченного веселья и, при случае, старался припомнить приятелю досадные разочарования, всевозможными мелкими пакостями в адрес последнего. К тому же, Элмо выпал шанс унизить бессовестную выскочку, посмевшую посягнуть на его обед. Было бы глупо упустить возможность посмеяться над гламурной цыпочкой, возомнившей себя всезнайкой. - «Отличный выбор! Итак, дамы и господа, шоу начинается! Призом победителю станет этот аппетитный румяный стейк, средней прожарки, а нам предстоит судить, кто из противников сегодня насладится ароматным стейком, а кому придется уйти не солона хлебавши.» - Радостно объявил Квага, указав рукояткой вилки в сторону прилавка, на который повар торжественно возложил тарелку с большим, хорошо отбитым куском телятины, который так и сочился прозрачным соком и благоухал специями. Оба участника баттла проглотили слюни, и посмотрели друг на друга с видом непримиримых соперников. Кто-то из зрителей укоризненно покачал головой и поспешил покинуть место действий, оставшиеся же, напротив, придвинули стулья поближе, довольные неожиданному развлечению в разгар рабочего дня. - «На старт,… Внимание,… Начали!» - Скомандовал Квага. Он вскинул руки вверх, а потом резко их опустил. Это было командой к началу. - «Чудно! Приготовьтесь к разгрузочному дню, леди. Я предлагал Вам сдаться сразу, но Вы предпочли битву, так, что не обессудьте.» - Произнес Элмо мстительно улыбаясь. Он решительно опустил ладони на столешницу, упершись в нее руками и принял позу бойца готового к атаке. Рокси повторила его действия, показывая, что принимает вызов и готова к битве, и ответила - «Сдаться было бы слишком просто для меня. Не будьте таким самоуверенным, мистер, я не так проста, какой кажусь на первый взгляд.» - «Ну, это мы сейчас поглядим! Ответьте мне, с какой скоростью летит мяч в футбольные ворота, во время пенальти, если сила удара ноги футболиста неизвестна?» - Язвительным тоном произнес Спаттерспаркс, ринувшись в бой первым. - «Хм. Если сила удара неизвестна, значит можно рискнуть и разделить массу мяча на длину его полета. Длина пенальти составляет двенадцать ярдов или одиннадцать метров, масса стандартного футбольного мяча, на начало матча, составляет шестнадцать унций, согласно европейской метрической таблице, это четыреста пятьдесят грамм. Делим четыреста пятьдесят на одиннадцать, получается...сорок и девять десятых.» - Старательно изображая тяжелый мыслительный процесс, принялась рассуждать вслух Роксана. Пытаясь показать, что вычисления даются ей непросто, она вызвала удовлетворенную улыбку на довольном лице Элмо. Убедившись, что соперник проглотил ее актерскую игру, Рокси замолчала, кашлянула в кулак и приняв более серьезный вид, неожиданно произнесла - «Но это будет не правильный ответ, так, как нам не известна траектория полета мяча, под каким углом его ударили, был ли удар «подкрученный» или прямой, а также время и путь, которые и следует делить, чтобы вычислить скорость. Вообще, если быть откровенными, Вы попытались сжульничать, поскольку Ваш первый вопрос был некорректен и относится больше к разделу физики, чем к спорту. Я это исправлю и постараюсь направить разговор в правильное русло. Штрафные удары в футболе, понятие не однозначное. Например, научно доказано, что скорость футбольного мяча при идеальном пенальти составляет сто девять километров в час, но бразилец Халк опроверг эту теорию. Его мяч влетел в сетку со скоростью двести восемнадцать километров в час. Произошло это тринадцатого сентября, две тысячи одиннадцатого года, во время матча Лиги Чемпионов.» - «Вау! Какой неожиданно развернутый ответ! Участнику номер один нужно признать, что его попытка схитрить с треском провалилась.» - Пораженно протянул Квага, затем он хитро подмигнул напарнику, мол - «Если так и дальше пойдет, останешься без обеда.» - «А вот и нет! Я виноват, что ли, что спорт тесно связан с математическими расчетами? Тем более, ответ барышни был не точным, а приблизительным.» - Возмутился Элмо. Сбитый с толку подробным ответом девушки, Спаттерспаркс не понимал, как расценивать ее притворство. Было ли это попыткой уязвить его или Роксана и правда пыталась вычислить скорость мяча, не обладая нужными данными? - «Ваш вопрос оказался с подковыкой, соответственно, ответ на него не мог быть стопроцентным. Я правильно поняла, что мой ответ засчитан и теперь моя очередь задавать вопрос?» - Отозвалась девушка, сорвав редкие смешки и аплодисменты, а также, послышались возгласы из «зрительного зала» - «Да, засчитан!» и «Продолжайте, а то обеденный перерыв заканчивается!» - «Что ж, я, надеюсь, попытка моего оппонента схитрить, дает мне право задать ему вопрос похожего содержания? В сказочном романе Льюиса Кэррола «Алиса в стране чудес», Безумный Шляпник спросил у главной героини, что общего между вороном и письменным столиком? Мне же интересно услышать ответ от Вас. Не спешите, подумайте хорошенько, ведь у этого вопроса, как минимум, два правильных ответа.» - Произнесла Роксана. Она прошлась вдоль ближнего ряда зрителей, с видом учительницы литературы, и вновь вернулась на место. - «Я не понял. Это Вы сейчас тонко намекнули, что я псих? Если это так, то я отказываюсь отвечать на этот вопрос.» - Насторожился Элмо и посмотрел на соперницу, на всякий случай, изобразив на лице гримасу крайней обиженности. - «И все- таки? Может, Вы попытаетесь ответить, чтобы зрители не подумали, что Вы решили мне поддаться.» - Мило улыбаясь и невинно хлопая глазами, отозвалась Рокси. - «Мечтать не вредно! Такой роскоши Вы точно от меня не дождетесь. Я не знаю, что может быть общего между птицей и мебелью. Быть может, сходство в том, что старые произведения были начертаны при помощи птичьих перьев? А может и нет. Во всяком случае, мой ответ - Я не знаю.» - Твердо произнес Спаттерспаркс, категорично перечеркнув воздух ладонью и, мысленно, прощаясь с надеждой на победу. - «Я вас поздравляю. Это один из правильных ответов. Именно так и ответил Шляпник Алисе, когда она спросила, каков же ответ. Если честно, я думала Вы менее подкованы в данной теме. Второй версией правильного ответа является произведение Эдгара По «Ворон». Это стихотворение пролежало на письменном столе автора десять лет, прежде чем он закончил его. Именно на этот исторический факт намекнул Льюис Кэррол в своем произведении.» - Ответила Роксана, удостоив противника уважительного взгляда. - «Очень познавательно. Надеюсь, Вам не потребуется десять лет, чтобы ответить на мой второй вопрос? Сколько люксов требуется, чтобы осветить стадион, во время тренировки бейсболистов?» - Выдохнув с облегчением, отозвался Элмо и тут же воспользовался правом следующего хода. - «Послушайте, Вы нарочно задаете вопросы с подоплекой?» - Недовольно поморщилась Рокси и возмущенно скрестила руки на груди. - «О чем это Вы? Разве мой вопрос не имеет отношение к спорту?» - Наигранно не понимая негодования девушки, развел руками Спаттерспаркс. - «Имеет. Но при чем здесь люксы?» - Пожала плечами Рокси и сняла очки, чтобы ее взгляд выглядел более строгим. - «Потому, что от уровня освещения зависит исход тренировки спортсменов, и не только спортсменов. В нашей жизни, правильное распределение света играет, крайне, важную роль.» - Принялся растолковывать Мегавольт, уперев одну руку в бедро, а указательным пальцем второй потрясая перед носом «мисс Седвидж». - «Кажется, я поняла. Вы электрик!» - Уверенно произнесла девушка, вновь нацепив очки на нос. - «Электрик? Я ученый!Благодаря моим знаниям и таланту весь «Даймонд Шик», ежедневно обеспечен бесперебойной энергией для продуктивного труда…» - Оскорбленным тоном отозвался Спаттерспаркс, но встретив вопрошающий взгляд Роксаны, устало вздохнул и пробубнил - «Да. Я электрик. Ну и что? Почему ученый не может позволить себе подрабатывать электриком, в свободное, от изобретательства, время?» - «Вы можете подрабатывать, кем хотите. У нас свободная страна. Но нарушать правила не красиво. Выходит, оба Ваши вопроса были связаны с профессиональной деятельностью. С тем же успехом, я могу спросить у Вас, каким видом психического расстройства страдала мачеха Золушки из одноименной сказки Шарля Перро?» - Укоризненно глядя на собеседника, ответила Рокси и покачала головой, как гувернантка, не довольная воспитанником. - «И каким же?» - Поинтересовался мужчина, неожиданно для себя, испытав чувства стыда. - «Биполярным аффективным расстройством в стадии повышенной возбудимости. Говоря простым языком, манией величия. Признаюсь, наша битва за обед была забавной, но давайте прекратим это глупое состязание и выйдем из положения, как взрослые и разумные люди. Разрежем стейк пополам, на две равные части.» - Промолвила Роксана, жалобно посмотрев на Элмо, и ее слова сопроводило заунывное урчание в желудке. - «Черт, почему мне это самому в голову не пришло? Сегодня с утра день не задался. Думал в обед дух переведу, а тут Вы, как гром среди ясного неба, со своим «шоу»!» - Сокрушенно покачал головой Спаттерспаркс и его желудок отозвался не менее протяжным урчанием. - «Хотите поговорить об этом?» - Участливо поинтересовалась «мисс Седвидж» - «Нет! Я хочу есть. Почему Вы сразу не предложили поделить стейк поровну?» - Сварливо вопросил мужчина, впившись в собеседницу испытывающим взглядом. - «Вы были взвинчены и не согласились бы на компромисс. Ведь Вы отвергли мое предложение перекупить у Вас стейк. Интеллектуальное состязание позволило Вам расслабится и отодвинуть проблемы на второй план. Смотрите на это, как на способ «выпустить пар» не агрессивным способом.» - Охотно объяснила свое поведение Роксана и подала оппоненту руку в знак примирения, вопросив - «Ну, что? Ничья?» - «Признаюсь, все это время, я думал Вы подтруниваете надо мной. Женщины Вашего класса, как правило, ни во что не ставят нашего брата, разнорабочего. Но, так и быть, ничья! Только не подумайте, что я пошел на попятную из-за уважения к Вам или еще, чего-то такого. Просто, если я сейчас срочно, что-нибудь, не проглочу, то мой желудок проглотит меня.» - Ответил Элмо, как всегда, с прохладцей в голосе, и небрежно пожал руку девушке. Но стоило ему коснуться ладони Рокси, как не мощный, но вполне чувствительный, разряд тока заставил обоих вздрогнуть и с тихим «ахом» отстраниться друг от друга. - «Святой Эдиссон. Словно к магниту прикоснулся.» - Недоуменно пробормотал Спаттерспаркс, вопрошающе глядя на Роксану. Рокси растерянно посмотрела в сторону Джека, словно ища у него помощи. Безошибочно уловив мольбу во взгляде девушки, Квага поспешил переключить внимание всех присутствующих на себя - «Многоуважаемые зрители, на этой оптимистичной ноте, наше «шоу» заканчивается. Спасибо, за внимание, пишите отзывы в интернете, присылайте электронные переводы на развитие нашей творческой группы. Особо неравнодушные могут пожертвовать взнос прямо сейчас, прямо мне, прямо в карман моей толстовки. Сумма взноса зависит от Вашей сознательности и желания помочь начинающим шоуменам…» - Произнеся эти слова, парень, ловко перепрыгнул через стул, легко приземлился на пол, перед опешившими зрителями, и оттянул карман, предлагая пополнить его взносами. - «Квага, угомонись! Если не заткнешься, останешься без десерта!» - Злобно шикнул в сторону приятеля Мегавольт, сопроводив свои слова многозначительным взглядом. - «Ну, что ж, по техническим причинам, живые пожертвования, временно, не принимаются, но не забывайте про электронные переводы…» - Беспечно улыбаясь, вновь оповестил публику Квагер и заговорщически подмигнул зрителям. - «Квага!» - Грозно воскликнул Спаттерспаркс. - «Иду уже! Не кипятись! А то, ненароком, испепелишь свой стейк, а я снова буду виноват.» - Откликнулся Квага, обиженно насупившись. Он выпрямился, зачем-то отряхнул чистые штаны и направился следом за Элмо и Рокси. - «Увы! Теперь этот стейк лишь на половину мой. За вторую половину будешь отвечать перед мисс психологом…» - Произнес Мегавольт, не глядя в сторону Квагера. Но, неожиданно, он остановился, на полпути. Без того худощавое лицо Элмо вытянулось еще больше, а глаза округлились - «Минуточку, а где, собственно, наш приз?» - Пробормотал мужчина, глядя на пустое блюдо, где недавно лежал сочный стейк. Теперь на месте мяса была лишь лужица бульона, а над тарелкой стояла Клаудия с ножом и вилкой в руках. Медленно дожевав остатки чужого приза, Кло проглотила пищу и виновато улыбаясь, посмотрела на Элмо и Роксану глазами полными раскаяния.- «Простите меня, пожалуйста. Ваша битва за обед была такой волнительной, что я разнервничалась. А когда я нервничаю, я ем, как тиранозавр! Хотите, я вам по бургеру куплю?» - Промолвила девушка, рассеянно улыбаясь. - «Спасибо, обойдемся! Кло, как ты могла слопать наш обед? Почему никто не следил за стейком?» - Обведя ошарашенным взглядом всех присутствующих, вопросил Спаттерспаркс. Большинство «зрителей» уже покинули столовую, но особо любопытные задержались, в надежде, увидеть еще более зрелищное шоу. - «Сотрудники столовой вам в сторожа не нанимались. Скажите, спасибо, что я вас сразу не выгнал. Подумать только, балаган устроили из общепита!" - Раздался недовольный голос повара со стороны кухни. - «Ну, спасибо! Квага, что скажешь? Кло твоя девушка!» - Глядя на напарника взглядом огнедышащего дракона, строго вопросил Элмо. - «Да как ты смеешь? Кло для меня больше, чем девушка! Она - моя родственная душа. Мое второе «Я».» - Оскорбленным тоном отозвался Джек и поспешил переместиться ближе к своей подруге. Он приобнял девушку за предплечье и произнес, утешающим голосом - «Не обращай внимания, дорогая. Элмо ляпнул эту чушь, про девушку, не подумав. Он очень расстроился из-за стейка.» - «Да я и не обижаюсь вовсе. Не хотите бургер, могу вам по салатику предложить.» - Простодушно улыбнулась Кло и неуверенно пожала плечами. - «Не переживай, Клаудия. Надеюсь, стейк тебе понравился? Мой заказ на острый картофель еще в силе. Я заказала двойную порцию и готова поделиться.» - Беспечно махнула рукой Рокси и прикрыв рот ладонью, чтобы не рассмеяться над комичной ситуацией. - «Спасибо. Но, лично я, не нуждаюсь в благотворительности.» - Отозвался Мегавольт, со свойственным ему упрямством. - «Как хотите. Я только предложила, но выбор остается за Вами. Джек, Кло, вы со мной?» - Равнодушно пожала плечами Роксана и кивнула головой в сторону столика, призывая новых знакомых присоединится к ней. Квага, в замешательстве, посмотрел сначала на Элмо, который глазами показал в сторону выхода, пытаясь объяснить приятелю, что им сейчас лучше удалиться вместе и оставить девушек наедине. Потом Джек посмотрел на Клаудию, которая состроила «щенячьи глазки», молча, прося друга остаться. - «Мегс, брось! Давай останемся с девушками. Лично мне приятнее находится в их компании, чем в компании «ротвейлеров» шефа.» - Квага посмотрел на приятеля выпрашивающим взглядом, пытаясь заставить его усмирить гордость и продолжить общение с Роксаной и Клаудией. - «Я бы рад, да перегоревшие лампочки сами себя не заменят. Приятного аппетита!» - Ответил Элмо, с демонстративной непреклонностью в голосе и, не дожидаясь ответа, направился к выходу, пробормотав себе под нос - «Подкаблучник!»