- «Она еще более чокнутая, чем участники преступной Пятерки, вместе взятые! Что я натворил? Зачем согласился на партнерство с этой дамочкой?» - Разочарованно простонал Дрейк Маллард и, нервным движением, раздавил пустой стаканчик из-под кофе. Инспектор сидел за пультом прослушивающей аппаратуры, в небольшом белом фургоне центра ШУ.ШУ, то и дело, подкручивая тумблер, чтобы удержаться на нужной радиоволне.
- «Не убивайся так, ЧП. Мне она не показалась чокнутой.» - Произнес рослый рыжий парень в летном шлеме и кожаной куртке с нашивками. Он дружески возложил огромную пятерню на плечо Дрейка и подбадривающе улыбнулся.
- «Что ты можешь знать о работе настоящих спецагентов, Зак? Секретный агент должен действовать бесшумно, быть невидим для преступников до нужного времени, терпелив и максимально сосредоточен, чтобы застать злодея врасплох и нанести решающий удар.Хорошо, что я догадался подложить в ее сумочку подслушивающий жучок. Теперь мы можем проконтролировать действия агента Черная Молния и подстраховать ее, в случае осечки.» - Терпеливо объяснил Маллард, загибая пальцы одной руки, и движением плеча, сбросил тяжелую руку Зака.
- «А разве Роксана занимается не тем, что пытается втереться в доверие к главным фигурантам дела, чтобы они потеряли бдительность? Кажется, ей это удается.» - Непонимающе вопросил Зак, почесав макушку прямо поверх шлема и развел руками.
- «Да уж. Во всяком случае, мужчинами она умеет манипулировать.» - Презрительно хмыкнули из глубины фургона.
- «Моргана! Вот еще твоего мнения не хватало для полного хеппи энда.» - Всплеснул руками Дрейк. Он снял наушники, закатил глаза и издал вздох мученика.
- «А что такого? Это ведь не я катаюсь в раритетных автомобилях, в рабочее время, на пару с красоткой из соседней спецслужбы.» - Изогнув черную бровь, промолвила Моргана больше оскорбленным тоном, чем обвинительным. Невеста инспектора скромно расположилась в одном из дальних уголков фургончика, предпочитая находиться в тени. Женщина сидела на мягком сидении, в замкнутой позе. Временами, она поглаживала ладонью темно- красный подол своего платья, пошитого в стиле ампир. Наверное, это действие успокаивало Моргану.
- «Сколько можно? Ты теперь до конца жизни будешь припоминать мне этот случай? Ведь я уже объяснил, что мою машину эвакуировали, а Роксана проезжала мимо и любезно предложила свою помощь.» - Воздел руки вверх Дрейк, словно, прося защиты у неба.
- «Ну, конечно! А, как, насчет, того полуночного звонка, от нее, накануне? Когда я звоню тебе за полночь, потому, что соскучилась, ты либо сбрасываешь звонок, либо ссылаешься на занятость.» - Не сдавалась женщина в попытке уличить жениха в измене.
- «Роксана позвонила, по рабочему вопросу и разговаривали мы с ней о преступном мутанте по кличке Репейник. Согласись, сомнительная тема для романтической беседы.» - Укротив раздраженность, спокойным тоном разъяснил инспектор.
- «Угу. А словом «дорогая» ты назвал в разговоре Репейника?» - Обиженно надула губы Моргана.
- «Моргана, я взял тебя с собой на работу, чтобы ты убедилась, что я честен перед тобой. Но, как видно, ты жить не можешь без скандалов. Готова устроить перепалку на ровном месте.» - Спокойный, почти равнодушным тоном, отозвался Дрейк.
- «Так значит я скандалистка? Ну, знаешь, Дрейк, сейчас я и правда, обиделась.» - Вскипела Моргана. Напыщенное спокойствие мужчины вывело ее из себя больше, нежели слова, которые он произнес.
- «Да тише вы! Я ничего не слышу.» - Прервал ссору Зак, пытаясь вслушаться в наушники.
- «Ну-ка, дай сюда эти наушники… Подумать только, она болтает с фигурантами и хихикает, как ни в чем ни бывало. Пора мне вмешаться. Внедряюсь досрочно.» - Маллард, одним махом, отобрал у парня наушники, надел их, пощелкал рычажками и, вслушавшись в голоса, едва не задохнулся от возмущения.
- «ЧП, не спеши. Может легкомысленное поведение твоей напарницы, это ни что иное, как военная хитрость, чтобы расположить к себе преступников и выведать, как можно больше информации?» - Поделился Зак своим умозаключением с инспектором.
- «Как бы эта «военная хитрость» не вылилась для нас в «большие хлопоты»!» - Строго сдвинув брови, отозвался Дрейк.
- «А, по-моему, ты просто злишься, что твоя гламурная шпионка охмуряет других мужчин, пока ты сам вынужден занимать позицию за кулисами. Говоря простыми словами, ты ревнуешь.» - Высказала собственное мнение Моргана.
- «Вздор! Я никогда не ревную. Мне не известно это чувство.» - Возразил инспектор Маллард.
- «Оно и видно. Эх, прав был мой папочка, когда говорил, что мужчинам нужно только одно! Правда, он до сих пор думает, что это воскресный покер с друзьями.» - Сокрушенно покачала головой брюнетка, молитвенно сложив ладони в замок.
- «Твой папа не совсем прав, Моргана. Покер скукота. Воскресный бейсбольный матч по телеку, куда увлекательнее.» - Ответил Зак беспечным тоном.
- «Тебе виднее, Зак. Но мне от этого не легче.» - Печально вздохнула Моргана.
- «Все! Хватит с меня пустых разговоров. Моргана, если ты и правда хочешь помочь мне, то, будь добра, помолчи несколько минут и позволь мне сосредоточится на работе, а ты, Зак, заводи фургон, мы должны подъехать ближе к зданию «Даймонд Шик». Параболические тарелки с соседнего здания глушат нам весь сигнал.» - Командирским голосом распорядился Дрейк, откладывая наушники в сторону.
- «ЧП, а можно мы заедем по дороге в закусочную? Фигуранты так аппетитно хрустят картошкой, что у меня скоро голодный обморок случится.» - Взмолился Зак.
- «Зак, я уже слышал от тебя, нечто подобное, две пиццы тому назад. Поэтому, ответ отрицательный. Я обещаю накормить тебя ужином, но только после того, как разберусь, что задумала агент Черная Молния.» - Ответил Маллард, напустив на себя несокрушимый вид.
Напряженная обстановка в шпионском фургончике ни шла, ни в какое сравнение, с непринужденной атмосферой за обеденным столиком служебной столовой «Даймонд Шик».
Приятно отобедав острым картофелем и клаб-сэндвичем, в компании Джека и Кло, Рокси, с легким сердцем, отправилась в подземный гараж, чтобы получить служебный автомобиль. Оставалось, после, только отдать документацию Еве и приступить к подготовке второй фазы спецзадания, внедрению в преступную банду Найджела Брауна.
Охранник подземной стоянки немало удивился, когда вновь увидел девушку, но, когда она показала ему ключи от кадиллака и передала записку от Родриго, мужчина прочел послание, уважительно козырнул под фуражку и пригласил Роксану пройти за ним. Проведя Рокси, почти по всей длине, подземной стоянки, охранник остановился напротив запертых ворот, подозрительно огляделся по сторонам, наскоро отпер кодовый навесной замок и распахнул створки гаража. Наружу вырвались клубы пыли, заставив девушку закашляться.
- «Простите, леди. Здесь весьма грязно. Эта машина уже давно стоит взаперти. Охране было настрого запрещено открывать гараж, без особого распоряжения.» - Извиняющимся тоном произнес мужчина.
- «Без распоряжения мистера Брауна?» - Уточнила Рокси, прокашлявшись.
- «Не совсем. На самом деле, этот автомобиль вряд ли бы заинтересовал шефа. Машина на ходу, но, якобы, такая запущенная, что числится, как средство передвижения третьего класса.» - Пояснил охранник.
- «Что это за классы такие?» - Удивилась агент.
- «Мистер Браун лично установил классовую таблицу движимого и недвижимого имущества «Даймонд Шик». Как правило, к третьеклассным относятся вещи и аппаратура, которую дешевле сдать в металлолом, чем починить.» - Охотно объяснил охранник, светя карманным фонариком глубь гаража, сквозь густую пелену потревоженной пыли.
- «Понятно. Видно Родриго подшутил надо мной. Проще уж в консервной банке добираться до работы, чем в этом ведре с болтами.» - Сделала вывод Роксана, изучая пристальным прищуром металлическую громаду, спрятанную в темноте.
- «Не судите предвзято. Эта машина не так проста, какой кажется на первый взгляд. Третьеклассная она лишь на бумаге. Взгляните поближе, не побрезгуйте.» - Произнес охранник, несколько обиженным тоном, затем, он переступил порог гаража и скрылся в сумраке. Рокси осторожно выглянула из-за створки ворот, но, как ни всматривалась девушка, она ничего не смогла рассмотреть в темноте. Только посверкивающий издали фонарик охранника указывал в каком направлении перемещался мужчина. По скрипу и приглушенному треску, Рокси поняла, что охранник снял кадиллак с ручника. Раздался громкий шорох резины по бетонному полу и из гаража медленно выкатилась машина с открытым верхом, придерживаемая накаченными руками охранника за борт. Машина пугливо сверкнула пыльным боком цвета серый металлик и настороженно затаилась, словно в ожидании приговора.
- «Ось заедает, надо бы смазать. А в целом еще ничего.» - Произнес охранник, тяжело выдохнув.
- «Механический задний привод? Чудненько! Сэкономлю на тренажерном зале.» - Произнесла «мисс Седвидж», задумчиво потирая подбородок. Девушка обошла машину, оценивая ее со всех сторон и рассудила, что мужская сила, все же, не повредит в управлении такого авто. Ведь кадиллак, выпуска семьдесят шестого года, это тебе не податливый «Фиат» родом из девяностых.
- «Мисс, тут такое дело. Раз Ваша машина уже отправлена под «опеку» корпорации, а эта еще не готова к эксплуатации, придется Вам сегодня отправиться домой на такси.» - Вдруг предупредил охранник, виновато потерев в затылке.
- «Ничего страшного. Скажите, я могу, хотя бы, забрать личные вещи из бардачка своего авто и можно ли мне осмотреть эту, если уж теперь она в моем владении?» - Отозвалась девушка, внимательно рассматривая издали панель управления.
- «Ну, разумеется. Правда, в салоне грязно. Позвольте, я помогу Вам, а то испачкаетесь.» - Проявил услужливость мужчина. Но в этот момент, рация, прикрепленная к его поясу, издала громкое потрескивание и другой мужской голос попросил охранника, в срочном порядке, явиться на пост охраны. Извинившись за внезапную заминку, охранник попросил Рокси дождаться его и удалился прочь, широким шагом. Неспешно прогуливаясь воль крыла автомобиля и обратно, Роксана убедилась, что охранник отошел на почтительное расстояние и переключила все внимание на автомобиль. Не в силах усмирить любопытство, Рокси потянулась к бардачку и потянула за миниатюрную ручку, крышка ящичка для хранения радостно щелкнула и открылась. В бардачке оказалась початая пачка мятных пастилок, с истекшим сроком годности, пустой кожаный очечник, два простых карандаша, один из которых был идеально заточен, а второй затуплен. А, так же, пожелтевший от времени, кружевной носовой платочек, тонко благоухающий, почти выветривавшимся, цветочным ароматом и, который, явно, не мог принадлежать мужчине. Рокси взяла платок в руки и поднесла его к лицу, чтобы явственней ощутить аромат. Девушке на мгновение почудилось, что аромат этот, до боли, знаком ей. Где же она могла слышать его? Роксана развернула кружевную тряпицу и осмотрела ее. В правом углу платочка притаилась скромная вышивка в виде двух заглавных букв «Р» и «Д».
- «Неужели?» - Тихо ахнула Роксана и ее мозг тут же озарило воспоминание. Ну, конечно! Теперь она знает, где могла вдыхать похожий запах. В институте научных инноваций. Такой же аромат у духов Роды Дендрон. Это без сомнений, ее платок. Стало быть, это ее автомобиль? Нет, не может быть. Чтобы справится с этой моделью кадиллака, требуется физическая сила. Управлять передними колесами старого авто не просто, а Рода такая хрупкая на вид. Роксана, поспешно сунула платок в свою сумку и, со вздохом, захлопнула крышку бардачка. Девушка, вообще, плохо себе представляла изящную Роду, за рулем неуклюжего старичка американского автопрома. Такой женщине, как она, больше мерседес под стать и то, в нагрузку с водителем. Что-то внезапно зашелестело, заставив Рокси вздрогнуть от неожиданности и, из-под панели автомобиля, кокетливо выглянул спрятанный потрепанный блокнот. Роксана, беглым взглядом, окинула пространство вокруг себя и поспешила достать находку. Девушка покрутила пухлый блокнот в руках и, опасаясь потерять отклеившиеся страницы, отправила его в сумочку, следом за платочком и, как раз вовремя, потому, что вдалеке раздались приглушенные шаги охранника и между опорами подземной стоянки загулял луч фонарика.
Спешно произведя еще один осмотр авто, но уже в присутствии охранника, Роксана расписалась в журнале на посту охраны, отнесла документацию Еве Тинк, как и было оговорено ранее, и покинула «Даймонд Шик» прибывая в смешанных чувствах.
Желая обдумать полученную информацию, девушка не стала вызывать такси, а отправилась пешком до ближайшего сквера, чтобы в тени деревьев, наслаждаясь шелестом листвы, спокойно подумать, сидя на лавочке. Бредя вдоль проезжей части по тротуару, почти, безлюдной улочки, Рокси не сразу заметила, как за ней, крадучись и почти бесшумно, двигался белый фургончик выездной молочной кухни под умилительным названием «Бэби Панда». На белом боку фургона сияло изображение глазастой мультяшной панды в чепчике и с детской бутылочкой в лапах. Погруженная в собственные думы, Роксана, на мгновение приостановилась посреди дороги, как вдруг «Бэби Панда» прибавила скорость и, когда фургон поравнялся с растерявшейся девушкой, дверца плавно отъехала в сторону, пара крепких мужских рук схватили Роксану, и втянула ее в машину. После чего, дверца закрылась, с громким хлопком, и фургончик припустил вдоль по улице, неожиданно сорвавшись с места.
Понимая, что еще немного и ее сердце остановится от испуга, Рокси замерла, расслабилась и попыталась мысленно собраться, затем, она неожиданно напрягла тело, прогнулась в спине, и, с размаху, нанесла удар ногой в висок похитителя. Хоть, места для драки, в тесном фургончике было мало, лакированный мысок туфли от «Baldinini» четко врезался в цель, вызвав бурный поток брани со стороны похитителя. Хватка мгновенно ослабла. Почувствовав свободу, девушка захватила руку противника и безжалостно заломила ее за спину, заставив похитителя завопить от боли. Не позволив похитителю опомниться, девушка произвела удушающий захват и тут же услышала сдавленный хрип - «Роксана, Вы сдурели? Отпустите меня, немедленно!»
- «Дрейк? Это еще спорный вопрос, кто из нас, по- настоящему, сдурел! Зачем Вы совершили попытку похищения?» - Испуганно округлила глаза Рокси. Девушка вгляделась в объект, в свете тусклых дежурных ламп, и поспешила выпустить из смертельного захвата незадачливого коллегу.
- «Вас никто не собирался похищать. Просто я хотел продемонстрировать, что произойдет, если проявлять беспечность в ходе серьезной полицейской операции.» - Прохрипел мужчина, судорожно хватая воздух ртом и держась за горло.
- «Ну, что убедились, что беспечность в нашем деле не уместна? Представляете, что могло произойти, окажись на моем месте преступник? Он бы Вам спуску не дал, и не стал бы нежничать с Вами, как я!» - Наставительным тоном ответила Роксана, поднимаясь на ноги и пораженная неуместной отчаянности Дрейка.
- «И правильно бы сделал! Здравствуйте, меня зовут Моргана Макабр. Я много о Вас наслышана, Роксана. Мечтала лично познакомиться.» - Твердым голосом поддержала слова Рокси брюнетка, помогая Дрейку подняться с пола. Все еще хрипло кашляя, инспектор приподнялся, держась одной рукой за спинку сидения и грузно плюхнулся на свободное сидение.
- «Взаимно. Вы невеста Дрейка, верно? Мой жених тоже не всегда задумывается о последствиях, прежде, чем сотворить какую- нибудь глупость. Сначала натворит, что -нибудь, а потом сторонится меня, будто я виновата в его беспечности.» - Устроившись на другом свободном сидении, отозвалась Рокси.
- «Точно! Как я Вас понимаю.» - Снова согласилась с Роксаной мисс Макабр.
- «Не удивительно. Если Вы «нежничаете» с ним так же, как со мной, то я, без вопросов, выпишу Вашему жениху бесплатный ордер на личную охрану.» - Не преминул вставить слово, Маллард.
- «ЧП, ты там как? Цел, здоров?» - Раздался вопрос со стороны водительского кресла.
- «Цел. Хоть и не совсем здоров.» - Ответил инспектор. Он пересел на соседнее сидение,ближе к Роксане, ощупал ушибленный висок и поморщился от боли.
- «А это еще кто?» - Удивленно вскинула брови Роксана, отреагировав на голос Зака и потянулась к виску Дрейка, чтобы осмотреть ушиб, но Моргана тут же перехватила ее инициативу, осадив попытку Роксаны строгим взглядом.
- «Познакомьтесь, это Зак. Мой напарник по геройским делам. Работает по кодовым именем Зигзаг. А это Роксана Ричерт, моя напарница в деле о разоблачении Найджела Брауна. Извините, что сразу не представил Вас друг другу, как-то не до этого было.» - Произнес Дрейк, немного раздраженным тоном и обиженно «айкнул», когда Моргана попыталась обработать его ссадину медицинским спиртом.
- «Здравия желаю, мэм! Мне понравилось, как Вы обескуражили Найджела Брауна идеальным ристретто и сбили с толку злодеев в столовой.» - Весело произнес Зак, козырнул Роксане в зеркало заднего вида.
- «Минуточку. Зак, откуда Вы об этом знаете?» - Рокси округлила глаза в изумлении.
- «Подслушивающие устройство в Вашей сумочке. Я подложил его Вам, еще во время последнего совещания с директором Янгом.» - Объяснил Дрейк и отстранил от себя руку Морганы, которая снова попыталась сделать спиртовую примочку на ушиб инспектора.
- «Дрейк! почему Вы не ввели меня в курс дела? Значит, Вы, до сих пор, не доверяете мне? И Ваше доверительное отношение, было ни что иное, как блеф?» - Оскорбленным тоном промолвила девушка и внимательно посмотрела в сторону напарника.
- «О, да! В этом он преуспел!» - Ответила за жениха мисс Макабр, не сдаваясь в попытке оказания медицинской помощи.
- «Моргана, помолчи, пожалуйста. Поймите, Роксана, это было сделано только ради Вашей же безопасности и, как видно, не зря. Зачем Вы вступили в контакт с фигурантами, раньше времени и не запросив разрешения у штаба?» - Маллард подвинулся ближе к Рокси, ловко увернувшись от ватного диска со спиртом, к досаде Морганы, затем, инспектор сделал вид, что погружен в рабочие вопросы. Мисс Макабр, демонстративно закупорила флакончик с дезинфектором. Затем, она обиженно откинулась на спинку сидения и притихла в замкнутой позе.
- «Это была импровизация, ограниченная разумными рамками. А Вы ведете себя не компетентно. Джек Квагер снова доверился мне, понимаете, что это означает?» - Ответила Роксана. Потом, она осторожно выглянула из-за Дрейка и виновато развела руками, молча извиняясь перед Морганой.
- «Конечно! Сумасшедший Квага придумал, как заманить Вас в ловушку. Если Вас уже раскрыли, после доверительной беседы, то эта ловушка может стать смертельной, а если еще не раскрыли, то, в ближайшие дни, Вас попытаются завербовать в банду.» - Презрительно хмыкнул инспектор, и тоже откинулся на спинку сидения.
- «Мне жаль разочаровывать Вас, Дрейк, но я имела прямой контакт с этими людьми, и я не думаю, что меня попытаются убить сразу после внедрения. Напротив, мне показалось, что многие из них просили моей помощи, посредством скрытых действий и шифровок.» - Возразила Роксана уверенным голосом.
- «Почему Вы так решили?» - Скептично изогнул бровь Дрейк и недоверчиво посмотрел на коллегу.
- «Мне удалось добыть улики. Возможно, они помогут нам в расследовании.» - Охотно поделилась информацией Роксана. Девушка подняла с пола, оброненную во время драки, сумочку и, порывшись в ней, извлекла пухлый блокнот в потертой обложке, затем протянула инспектору. Дрейк осторожно взял в руки блокнот, заинтересованно покрутил его, осматривая со всех сторон, затем раскрыл находку Рокси. Тут же, из-под раскрытой обложки что-то выпало и, загадочно блеснув в тусклом освещении, упало на колени Малларда. Выпавшим предметом, оказалась прямоугольная пластиковая карточка.
- «Похоже на пропуск в закрытое учреждение.» - Пробормотал Дрейк себе под нос, потом протянул предмет девушке и добавил - «Взгляните на это, Рокси.»
Девушка, молча, выполнила просьбу инспектора и посмотрела на карточку.«Институт биологии и инновационных технологий города Сен-Канар», гласила надпись по всей длине верхнего края карточки, в верхнем правом углу пропуска, разместилась фотография владельца, а справа логотип института, в виде витиевато закрученного растения.
Роксана поднесла карточку ближе к источнику света, чтобы рассмотреть фото. На снимке был запечатлен мужчина средних лет, интеллигентного вида. Внешность его было заурядной и ничем особо не запоминающейся. Высокий лоб был открыт из-за, зачесанных назад, редеющих волос, угловатое лицо, широкие скулы. Благородный английский тип носа, полноватые губы и застенчивый взгляд карих глаз, наполненных такой тоской, что это отображалось даже на фото.
Под номером пропуска было, на пластике было выдавлено имя и должность.
- «Доктор Бушрут, Реджинальд.» - Шепотом прочла Рокси и вопросила, не обращаясь ни к кому – «Неужели кадиллак принадлежит ему?»
- «Вероятно. За Бушрутом числится ретро - автомобиль, но, чтобы ответить наверняка, мне нужно знать номер машины.» - Ответил Дрейк, не замечая отчужденного тона Рокси.
- «Мне не удалось разглядеть номер полностью, он был сильно загрязнен, а на детальный осмотр не было времени, мне не хотелось вызвать подозрения у охранника. Я точно помню, первая цифра пять, затем две буквы «N» и «O», последняя цифра два. Ведь этого вполне достаточно для идентификации?» - Отозвалась девушка, отложив собственный размышления на потом.
- «Да. Сегодня же я пробью в базе Вашу информацию.» - Ответил Маллард, сопроводив согласие кивком. Затем, инспектор принялся листать блокнот, приговаривая - «Так! Посмотрим, что в блокноте… Химические формулы, научные заметки… А, вот это уже интересно.» - Дрейк остановился и извлек сложенную вчетверо записку, спрятанную между листами блокнота.
На одной из сторон записки было наспех начертано по-детски кривым почерком «Тому, кто найдет это письмо».
С замиранием сердца, агенты развернули записку и, не проронив ни слова, прочли короткий текст, каждый про себя.
«Дорогой незнакомец или незнакомка. Если Вы читаете это послание, значит
я уже мертв. Мой эксперимент с фотосинтезом и интеграцией биомассы с растительным материалом потерпел неудачу. Я погибаю, во имя науки, но Мир должен знать, кто причастен к моей гибели. Лидеры преступной организации В.А.О.Н спонсируют опасные для окружающей среды и человечества опыты и химические разработки, с целью создания биологического оружия массового поражения. Доказательством этому являются пронумерованные пробирки с веществом «FortusVenenum», которые хранятся в …»
На этом послание оборвалось. Кто-то случайно или намерено оторвал порядочный кусок записки.
- «Интересно, кто это написал?» - Пробормотала Рокси.
- «Репейник! Его каракули я из тысячи похожих узнаю. Видите ли, Рокси, у доктора Бушрута есть особенность, когда он волнуется или торопится, его руки начинают дрожать, как у любого другого неврастеника. Взгляните на строчки внимательнее, они начертаны неровно, буквы скачут, нажим не уверенный.» - Ответил Дрейк уверенным голосом.
- «Точно! Возможно, у автора этих строчек случился тремор, от страха не успеть оставить послание или оказаться застуканным за составлением записки.» - Согласилась Роксана, внимательно вглядываясь в корявые строчки.
- «Именно! Вот только, кто порвал это признание и зачем? Ведь, если некто хотел уничтожить записку, то почему не поступил именно так? Зачем ему понадобилось оставлять часть послания?» - Задумчиво произнес инспектор, потирая подбородок.
- «Может быть, для того, чтобы запутать врагов?» - Предположила Рокси.
- «В каком смысле?» - Не понял Маллард.
- «Что, если автор записки сам порвал ее и спрятал окончание послания? Ведь записку могли найти недруги.» - Поспешила девушка обосновать свой ответ более точно.
- «В этом, что-то есть. Возможно, Вы правы. Тогда возникает вопрос, где вторая половина записки? Боюсь, мы не узнаем этого, пока не проведем экспертизу. Я беру это на себя. Надеюсь, кроме наших отпечатков, эксперты найдут еще, что -нибудь, стоящее.Еще бы узнать, что означает термин «FortusVenenum»?» - Согласно кивнув в ответ Дрейк и тут же задался новыми вопросами.
- «Хм…Дословный перевод с латинского обозначает «Сильнодействующий яд».» - Без труда перевела термин Роксана, опираясь на свои знания в области медицины.
- «Не только. У этого термина есть еще одно обозначение. Потомственные ведьмы так называют приворотное зелье.» - Неожиданно отозвалась Моргана. Мисс Макабр уже давно сидела рядом с Заком, слева от водительского кресла. Она оставила агентов вдвоем, чтобы не мешать их работе, но, украдкой, она, все же, следила за их действиями в зеркало заднего вида.
- «Что? Но почему?» - Рокси не понимающе воззрилась на брюнетку.
- «Все просто. Потому, что по -латыни, «Venus» ни что иное, как любовь. Зелье, которое создано для того, чтобы влюбить кого-то в себя или, в иное, заинтересованное лицо, называется «Fortus Venenum», то есть, «Любовный яд» или «любовный напиток»» – Терпеливо объяснила экстрасенс.
- «Вот как? Тогда не понятно, зачем В.А.О.Н создавать приворотное зелье в масштабах промышленного производства?» - Произнес Дрейк и помотал головой, окончательно сбитый с толку.
- «Мда. Может лидеры В.А.О.Н безответно влюблены в человечество? Шучу, конечно. Запутанная история.» - Подал голос Зак и хохотнул, пожав плечами.
- «Если кого-то интересует мое мнение, то я готова вынести предположение.» - Вновь промолвила Моргана серьезным тоном.
- «Моргана, дорогая, нас сейчас интересует любое мнение. То есть, я хотел сказать и твое, в том числе…Ой! Я опять сказал, что-то не то?» - Взволнованно ответил Дрейк, но тут же осекся, встретив укоризненный взгляд Морганы и растерянно посмотрел на Рокси. Роксана покачала головой, глядя на коллегу с жалостью, и поспешила взять на себя переговоры с невестой инспектора - «Мисс Макабр, для положительного результата, нашего совместного расследования, ценно мнение специалиста из любой области. Будьте любезны, поделитесь с нами своими умозаключениями.» - Произнесла девушка, обращаясь к Моргане мягким голосом.
- «Ну, что ж, извольте! Возможно, ваш Репейник был безответно влюблен и, когда получил отказ со стороны объекта страсти, в отчаянии решил прибегнуть к «любовному напитку». Так, как доктор Бушрут служил науке в государственном учреждении, проблем с нужными приборами и материалами у преступника не возникло. Ведь зельеварение - это та же химия. В итоге, полученным отваром заинтересовалось его начальство, а там и заказчик, ведь приворотное зелье недаром называют «любовным ядом», при грамотной дозировке, безобидный травяной отвар может, запросто, превратиться в препарат подавляющий волю.» - Великодушным тоном снизошла до просьбы Рокси, потомственная экстрасенс.
- «Как это?» - Не понял Маллард.
- «Говоря простым языком, правильно дистиллированный «Fortus Venenum» способен превратить любое живое существо в зомби.» - Более доходчиво повторила Моргана, не скрывая раздражения в голосе.
- «Вот так новости! Моргана, дорогая, почему ты раньше молчала об этом?» - Пораженно округлил глаза инспектор.
- «А ты разве спрашивал, Дрейк, дорогой? Всякий раз, как только я открываю рот, ты говоришь - «Моргана, помолчи!»». – Возмутилась брюнетка, глядя на инспектора прожигающим взглядом.
- «Ну, извини. Я и правда бываю, иногда, не прав…» - Брякнул было Дрейк, отведя взгляд, но встретив укоризненный взгляд Роксаны, смутился. Маллард кашлянул в кулак и снова посмотрел в сторону своей невесты, затем, поспешил исправится - «…То есть, я хотел сказать…Моргана, прости меня. В последнее время, я и правда веду себя, как чурбан, но это все из-за предстоящий операции. Этот мерзкий вампир, Браун, из меня все соки выпил. Не сердись, прошу тебя. Когда ты, вот так, смотришь на меня, у меня словно земля из -под ног уходит.»
- «Ты не будешь возражать, если мы продолжим разговор, на эту тему, дома?» - Обескураженно пробормотала Моргана и зарделась густым румянцем, от неожиданного признания Дрейка.
- «Конечно, нет…то есть, я готов продолжить эту беседу, позже, без свидетелей. А сейчас нам нужно сосредоточится на работе.» - Согласно кивнул мужчина в ответ, смущенно улыбнувшись. Затем, он повернулся к Роксане, облегченно выдохнул и громко произнес – «Роксана, позвольте мне взглянуть на мобильный телефон, который Вам выдали на складе.»
- «Пожалуйста.» - Отозвалась девушка, протянула напарнику гаджет и одобрительно улыбаясь, незаметно отогнула вверх большой палец, похвалив Дрейка за правильный ответ Моргане.
- «Ага! Я так и знал, жучок. Пока не активирован, но в любой момент может заработать.» - Благодарно улыбаясь в ответ, произнес Дрейк и тут же посерьезнев добавил - «Рокси, будьте добры, верните мне устройство, которое лежит на дне Вашей сумочки. Я вмонтирую его в этот гаджет, чтобы держать под контролем охрану и помощников Найджела. Как только вражеский жучок активируется, все звонки, с этого телефона, начнут прослушиваться в штабах ШУ.ШУ и Ш.О.К, одновременно. Так, что, можете не волноваться. В случае серьезной опасности, Вам тут же придут на помощь.»
- «Я даже не удивлена. Страсть Найжела Брауна контролировать каждый шаг своих подчиненных, подразумевает наличие подобных штуковин во всей аппаратуре «Даймонд Шик».Спасибо, инспектор. Я, конечно, могу и сама постоять за себя, но в нашем деле дополнительная страховка не помешает.» - Одобрительно кивнула девушка в ответ.
- «Знаете, Роксана, я затеял этот спектакль, с мнимым похищением, только с единственной целью, проверить Вашу подготовку, как спецагента. Иногда, одной только суперсилы мало для серьезной битвы или даже самообороны. Я убедился, что Вы не робкого десятка и сможете дать хороший отпор врагу, в экстренном случае. Я прошу у Вас прощения, если напугал, но таковы уж мои методы.» - Извиняющимся тоном вдруг промолвил Дрейк, отточенным движением, вмонтировав шпионское устройство в служебный мобильник Роксаны.
- «Не беспокойтесь, Дрейк, Ваши методы не кажутся мне странными. Я понимаю Вас и, кроме того, считаю, что Вы поступили правильно. Я начинающий агент, подобные встряски полезны для моего профессионального становления. Поймите, наконец, я не просто так напросилась к Вам в напарники. Это задание поможет мне понять, чего я стою, на самом деле, как супергероиня.» - Ответила Роксана, не смея смотреть в сторону инспектора, от волнения.
- «Все готово. Вот Ваш мобильник. Пожалуйста, не расставайтесь с ним, ни при каких обстоятельствах.» - Произнес Дрейк, участливо улыбаясь. Он захлопнул заднюю крышку телефона и протянул телефон девушке.
- «ЧП мы уже миновали мост через залив. Куда дальше?» - Вдруг вопросил Зак, обращаясь к инспектору.
- «Рокси, где Вас высадить?» - Переадресовал вопрос Дрейк.
- «В каком -нибудь безлюдном месте, поближе к моему дому. Я умудрилась порвать юбку, когда отбивалась от Вашего захвата. Не хочу показываться на людях в таком виде.» - Смущенно ответила Роксана, прикрывая обрывком юбки коленки.
- «Как скажите. Покажите Заку дорогу, и он доставит Вас туда в одно мгновение.» - Весело отозвался Дрейк, сопроводив слова широким жестом.
- «Я к Вашим услугам, мэм. Домчимся с ветерком!» - Охотно подтвердил слова инспектора, Зак, обрадованный возможностью продемонстрировать свое умение экстремального вождения. И не дожидаясь особых распоряжений, ударил по газам.
- «Зак, не надо понимать каждую мою фразу настолько буквально!» - Запоздало крикнул напарнику Дрейк, и неуклюже завалился на сидение из-за резкого старта.
- «Кажется, теперь я понимаю, почему его кодовое имя Зигзаг.» - Ошарашенным голосом отозвалась Рокси, барахтаясь на соседнем сидении.
- «Это еще что? Не дай Вам Бог оказаться с ним в одном самолете.» - Устало ответил Дрейк, спешно фиксируясь ремнем безопасности.
Зак, все же, сбавил скорость, вняв настоятельной просьбе инспектора и свернул в переулок, куда указала Рокси. Мастерски обходя, вырастающие на пути, пожарные лестницы и кирпичные пристройки, четко вписываясь в узкие проулки, водитель продемонстрировал чудеса изворотливости, ни разу не сбив ни одного мусорного бака. Роксана попросила остановить фургон у ограды заросшего сквера и, попрощавшись с Дрейком и его командой, нырнула в лазейку между покосившейся оградой и куцым кустарником.
- «Какая обаятельная у тебя напарница, ЧП. Почему ты раньше скрывал ее от нас?» - Поинтересовался Зак, проводив взглядом Роксану.
- «Я никого не скрывал! Мы познакомились две недели назад и ничто не предвещало нашего партнерства. Директор Янг буквально навязал мне своего агента.» - Оправдывающимся тоном, ответил инспектор.
- «С какой это стати?» - Подозрительно сузив глаза, уточнила Моргана.
- «Выяснилось, что Хантер и Янг не только бывшие сокурсники, но еще и закадычные приятели. Приказ от правительства, о разоблачении Брауна, поступил сразу в два крупнейших шпионских центра и оба начальника решили объединить силы, для пущей эффективности операции. Грамотный ход. Так агенты двух структур не будут мешать друг другу и, в случае осечки, будут гарантированно подстрахованы. Только бы агент Грызликов не влез со своими инструкциями, в самый ответственный момент. Ну, да ладно. Переключу его внимание на Роксану. Она точно знает, как разговаривать с такими типами.» - Охотно разъяснил Дрейк и, на последних словах, устало откинулся на спинку сидения, с бесшабашным видом, заложив руки за голову.
- «Дрейк, как тебе не стыдно перекладывать собственные проблемы на плечи этой хрупкой девушки? Тебе пора научится самому справляться с помехами.» - Неожиданно встала на защиту Рокси мисс Макабр.
- «Что я слышу? Не уж то, Рокси понравилась тебе?» - Ошарашенно уставился на женщину, во все глаза, Маллард.
- «Да. Признаюсь, она оказалась совсем не такой, как мне казалось раньше. У этой девушки светлая аура. Я просканировала ее флюиды и поняла это. А еще, мужчины твоего типа не в ее вкусе, так что, я зря переживала.» - Промолвила Моргана и величественно кивнула.
- «Это ты тоже просканировала?» - Усмехнулся в ответ Дрейк.
- «Нет. Это мне и так понятно, как женщине. Хищница, мечтающая разбить пару, никогда не станет смотреть на соперницу с уважением, как Роксана. К тому же, ее сердце занято другим мужчиной, поверь мне.» - Не обратив внимания на насмешливый тон инспектора, серьезно ответила экстрасенс.
- «Я знаю. У Рокси есть жених. На всякий случай, я навел справки. Его зовут Патрик Сплинт, он юрист в пятом поколении. Со слов секретарши Янга, которая является близкой подругой нашего доктора, он занудливый неуступчивый зазнайка. Не понимаю, что может быть общего между такой жизнерадостной девушкой, как Рокси и педантичным занудой?» - Поделился информацией с друзьями, Дрейк.
- «Ты прав. Между ними нет ничего общего. Сердце Роксаны занято не Патриком. Возможно, она пока сама этого не осознала, но я видела, как в области ее сердца зарождается светлое пятнышко первой настоящей любви, имя которой вовсе не Патрик. Люди часто путают привязанность и симпатию с любовью, но меня-то не обманешь, я потомственная ведьма.» - Ответила Моргана, улыбаясь с загадочным видом.
Большие механические часы в холле «Даймонд Шик» пробили шестнадцать ноль-ноль, оповещая сотрудников, что до конца рабочего дня осталось четыре часа. Старинный механизм можно было по праву назвать «машиной времени», ведь некогда это произведение часового искусства украшало городскую ратушу, которая подверглась сносу еще в начале двадцатого века. Часы, тем ни менее, прибывали в довольно хорошем состоянии и, по началу, были переданы городскому музею. Но Найджел Браун, давно засматривающийся на чудо средневековой механики и будучи человеком тонкой душевной организации, тут же перекупил часы у музея за баснословную сумму и сделал их символом собственной компании. «Время не властно над гением!» - тут же родился слоган и визитная карточка корпорации «Даймонд Шик».
Время не властно над гением, но иногда превращает его в раба. В этом имел честь убедится Элмо Спаттерспаркс. Хоть часы и были полностью механическими, охранная сигнализация, которая была подключена к бесценному антиквариату, питалась от электричества и, в этот самый момент, почему-то взяла и отключилась.
- «Чертова сигнализация! Третий раз за неделю перегорает провод питание контролера. С какого рожна, спрашивается?» - Бормотал себе под нос электрик, остервенело орудуя плоскогубцами в недрах электрической коробки. Но стоило ему вытянуть наружу нужный провод и перекусить его инструментом, как вдруг, внутри коробки, что-то заискрило и наружу заструился едкий дымок. – «Тьфу, ты! Пропасть! Провод перепутал. Вот незадача.» - Посетовал на собственную оплошность Элмо и, в сердцах, сплюнул на пол.
- «Эй, Мегс! Ты там как? Не прирос еще к этой сигнализации? Уже второй час здесь чалишься.» - Послышался позади голос Джека Квагера и в узкий проем, между стеной и дверью электрощитовой, протиснулся сначала мистер Банановые Мозги, надежно зажатый в Квагином кулаке, а следом за куклой просочился и сам Джек.
- «Чего вы оба тут забыли?» - Мрачно вопросил Спаттерспаркс, не оборачиваясь и старательно делая вид, что занят перегоревшими проводами.
- «Я это…вот. Кло огорчилась, что ты без обеда остался и просила передать тебе вот это.» - Замялся Квага и протянул приятелю бумажный пакет с внушительным клаб-сендвичем внутри.
- «Хм. С каких это пор Кло начала заботиться обо мне?» - Скептично приподняв брови, поинтересовался Элмо и заложил за ухо электрический индикатор, которым прежде орудовал в проводах.
- «Не знаю. Может быть, ей стало стыдно, что ты остался голодным по ее вине?» - Предположил Квага и вопросительно воззрился на плюшевый банан, будто тот, наверняка, знал ответ на этот вопрос.
- «По ее вине? Значит, это Клаудия предложила поиграть в викторину, выставив меня на посмешище перед всеми?» - Вопросил электрик, медленно повернув голову в сторону напарника, и уставился на Квагера испытывающим взглядом.
- «Да, брось! Было же весело!» - Виновато хохотнул Джек и рассеянно развел руками, на сколько это позволяло сделать узкое пространство за часовым механизмом.
- «Весело было три месяца назад, когда ты, на именинах шефа, отплясывая на столе, поскользнулся и с размаху уселся в именинный торт. А потом, измазанным по уши в креме, бегал от Найджела по всей общаге. Вот мы повеселились, глядя на ваши фортели. Благо у шефа пули в кольте закончились, иначе, звали бы тебя сейчас не Квага, а Решетяга!» - Спаттерспаркс расхохотался, припомнив курьезный случай, потом выудил из-за электрической коробки початую бутылку с безалкогольным пивом и сделал смачный глоток.
- «Мда. Неловко тогда вышло. Особенно мне было стыдно перед Бушрутом. Мне ведь спрятаться в оранжерее пришлось, чтобы шеф меня не достал. Откуда мне было знать, что грядка, на которой я залег, была экспериментальная? Реджи тогда страшно разбушевался из-за племенного картофеля. Как вспомню, так вздрогну!» - Ответил Квага. И его передернуло от неприятных воспоминаний.
- «Да-а. Помню Найджелу тоже досталось не слабо. А еще говорят, что растения безобидные.» - Со вздохом, согласился Элмо, потом отобрал у приятеля пакет с едой, снисходительно пробормотав - «Ладно, давай сюда этот бутерброд. Голод не тетка, сойдет и такая закуска.»
- «Слушай, зря ты ушел. Роксана нормальная и ни чуточки не похожа на цыпочку с обложки. Она знает столько анекдотов!» - Вновь принялся расписывать достоинства новой знакомой Квагер, заметно повеселев.
- «Я рад, что вы не скучали вчетвером. Все равно, я был бы там лишним.» - Ответил Спаттерспаркс, шелестя бумажным пакетом.
- «Почему?» - Не понял Квага.
- «Ну, как же? Вы составили две прекрасные пары, ты и Кло, Роксана и мистер Банановые Мозги. Уж больно она похожа на твоего приятеля.» - Не скрывая ехидной улыбки, ответил электрик и демонстративно впился зубами в сэндвич.
- «В смысле, такая же красивая?» - Лукаво сузив глаза, уточнил Джек.
- «Нет. Такая же умная.» -Помотал головой Элмо, жадно расправляясь с бутербродом.
- «Ну перестань! Не будь таким занудой. У Роксаны неординарное мышление. Она в момент разоблачит любого Лунатика, а это значит…» - Разочарованно протянул Квагер, но тут же в его взгляде вспыхнула привычная лукавинка, он переглянулся со своей куклой и выжидающе посмотрел на напарника, словно тот должен был закончить фразу.
- «Это значит, что ты снова забыл принять свое лекарство. Мне сейчас некогда, отправляйся к доктору Шатти. Он выдаст тебе нужную дозу транквилизаторов, которые тебе выписали в психушке.» - Устало покачал головой Мегавольт, продолжая жевать.
- «Доктор Шатти мне не нравится. Давно пора проверить его на лунатизм. Роксана другое дело. Она настоящий доктор, не то, что Майло - Задавайло!» - Капризным голосом ответил Квагер и спрятал плюшевый банан за пояс.
- «Хм. Знакомые разговоры. Послушай-ка, ведь ту дамочку, с молнией на плаще, тоже Роксана звали, верно? И она тоже представилась доктором.» - Задумчиво произнес Элмо, машинально сделав глоток из бутылки с пивом.
- «Ха-ха! Можно подумать та, в блестящем платье, единственная Роксана на весь Сен-Канар! И вовсе они не похожи. Если бы ты остался обедать с нами, ты бы в этом убедился. Ну, ладно, не буду тебе мешать работать, пойду приму таблетки и передам Кло твое «безразмерное спасибо», за сэндвич.» - Беспечным тоном возразил Квага, изобразив «голливудскую» улыбку и попытался незаметно улизнуть, двигаясь боком в сторону узкой дверцы.
- «Квага! А ну-ка, подожди! Сдается мне, ты что-то знаешь и пытаешься скрыть это от меня.» - Насторожился Мегавольт и впился взглядом в напарника, который нервно хихикая, просочился за дверь, вновь выставив в приоткрытую створку плюшевый банан и произнес писклявым кукольным голосом - «Кто, я? Да ни в одном глазу! Я подозреваю, что мистеру Банановые Мозги известна какая-то страшная тайна, но он дал слово молчать. Поэтому, нам остается только подождать, когда тайное станет явным.»
- «Квага, не юли! Быстро выкладывай, что ты знаешь!» - Прикрикнул на Джека электрик, пристукнув донышком, почти пустой бутылки, о электрическую коробку сигнализации.
- «Не-а. Я ничего не знаю!» - Снова ответил Квага не своим голосом. Клоун уже откровенно дурачился и судя по всему, так вошел во вкус, что останавливаться не собирался.
- «Ну и ладно! Сам разберусь. Не один он тут такой, с интеллектом выше среднего. Правда, светлячок?» - Недовольно проворчал Мегавольт, обращаясь к сигнальной лампе, спрятанной за нарядный красный плафон. Затем, он быстро расправился с остатками сэндвича, вытер руки об спецовку, достал из-за уха электрический индикатор, проверил напряжение, и задумчиво почесав рукояткой индикатора в затылке, пробормотал себе под нос - «Хм…Роксана. Красивое имя, черт возьми.»
