Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Томас неловко пожал плечами, словно извиняясь за поведение электрика, попрощался с девушкой кивком и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Роксана осталась в одиночестве и смогла вздохнуть свободно. Первым делом, мисс Седвидж подошла к своему багажу, бережно сложенному рядом со шкафом, извлекла из недр одной из сумок принадлежности для душа и отправилась в ванную. Девушка повернула вентили, и упругая чистая струя хлынула из крана. Рокси была стопроцентно убеждена, что душ - это гениальнейшее изобретение ученых древней цивилизации. Помимо оздоровительного эффекта, душ обладает расслабляющим и успокоительным действием. Что может быть лучше, после тяжелого дня, чем ласковые теплые струи, обволакивающие натруженное тело? Быстро скинув одежду, Роксана залезла в ванну и повернула переключатель душа. Целый ливень веселых струек обрушился на девушку. Рокси закрыла глаза от удовольствия и расслабленно выдохнула. Теперь можно было спокойно, в тишине и покое, проанализировать информацию, полученную за последнее время. Во-первых, Роксану интересовало, почему, телефоны экстренных служб, которые не должны быть заглушаемы обычными ошибками в телефонной сети, не доступны в зоне общежития, а сигналы, кого-то, частного мобильного оператора, доступны без проблем? Во-вторых, что кто такая Энни Милн и почему Найджел решил заменить квалифицированного медицинского работника на психотерапевта, лишив постояльцев общежития скорой медицинской помощи? Ведь, когда Энни вышла в декретный отпуск, Браун должен был заменить ее на другого фельдшера. Комнат в общежитии предостаточно, но многие из них, используются не по назначению. Слишком много загадок. Но, раз уж, задача Роксаны, заключается в отвлечении на себя банды Брауна, то почему бы ей не попытаться раскрыть все тайны элитного общежития «Даймонд Шик»? Роксана была уверена, что очень много ответов на ее вопросы скрываются на четвертом этаже. Значит, ее основной целью, во время проживания в общаге, станет пентхаус хозяина «Даймонд Шик». Ловко орудуя мочалкой, девушка настолько погрузилась в собственные размышления, что не сразу расслышала за шумом воды, нарастающее гудение в водопроводных трубах.Закончив омовение, Роксана потянулась к вентилям и только теперь заметила, как водопроводный смеситель ощутимо вибрирует, от большого напора в трубах. Роксана поспешно перекрыла воду, отдернула пластиковую шторку и, замотавшись в банное полотенце, выбралась из ванны. Стоя на пушистом коврике, босыми ногами, девушка вдруг почувствовала, что дрожит не только водопроводная система, но, так же, пол и кафельные стены ванной. В старинных особняках часто гудят трубы или ветер завывает в вентиляции, поэтому, не придав особого значения этому явлению, Рокси осторожно прислонилась ухом к кафелю и напрягла слух, пытаясь понять, где находится источник шума. То, что услышала Рокси за стенкой, заставило девушку испуганно отшатнуться в сторону. Роксана услышала негромкое бормотание прямо по ту сторону собственной ванной, а после человеческий голос, довольно четко и натужно, произнес - «Чертова спринклерная система! Что мне с тобой сотворить, чтобы шеф, наконец, согласился заменить клапаны на оцинкованные? Не хватало еще спровоцировать ложное пажаротушение!» - «Неужели, за этой стеной находится тайный ход?» - Подумала девушка и снова прислушалась. Впрочем, голос она больше не услышала, зато услышала жуткий скрежет, как будто кто-то провел ножом по стеклу, и вся ванная задрожала так, словно ее заставило содрогнуться слабое землетрясение в три-четыре балла. Это явление заставило Роксану насторожится. А что, если Томас вовсе не преувеличивал агрессивность мутантов? Нет. Чепуха! Дрейк никогда не согласился бы отправить коллегу из дружественного центра, в место повышенной опасности, совсем одну. Тем временем, что-то мощное ударилось в стену с противоположной стороны, так внезапно, что девушка невольно вскрикнула от неожиданности и отпрыгнула в сторону. Тут же все стихло, как в фильме ужасов про нечистую силу. Тишина навалилась напряженная и звенящая. Рокси сосредоточилась и сжала пальцы в кулаки, готовая к атаке. Из-за стены послышалось тяжелое дыхание, словно кто-то невидимый, так же, выжидал активных действий со стороны ванной комнаты. В пугающей тишине прошло меньше минуты, но девушке, эти секунды, показались вечностью. Опрометью выскочив из ванной и наплевав на ноющую боль в лодыжке, Рокси сменила полотенце на махровый халат, наспех замотала мокрые волосы полотенцем и выскочила в коридор, совершенно босая и растерянная. В коридоре царил полумрак. Основной свет был выключен и пространство освещалось лишь двумя дежурными лампами, одна из которых подрагивала.В сложившейся ситуации, это выглядело особенно зловеще.Девушка насторожено осмотрелась по сторонам и двинулась в сторонку лестницы. Спускаясь боком по ступеням и не сводя глаз с пустого коридора, Рокси внезапно натолкнулась на кого-то. Всхлипнув, Роксана резко обернулась и встретилась взглядом с Элмо Спаттерспарксом. - «Мэм, что Вы крадетесь в сумраке, как призрак? Это подозрительно.» - Произнес мужчина больше удивленно, чем возмущенно. - «Извините, просто там… я, и вправду, заметила что-то подозрительное…» - Прошептала Рокси, пытаясь восстановить дыхание после внезапного испуга. - «Знаю. Дежурная лампа скоро прикажет долго жить. Иду чинить.» - Ответил электрик, прокрутив в пальцах отвертку и продемонстрировал инструмент собеседнице. - «Нет. Я не о лампе говорю. Только что, в моей комнате, произошло нечто странное.» - Серьезным тоном промолвила девушка, указав рукой в сторону темного коридора. - «Что же? Маленький паучок выполз из ванной или любопытная мышь высунула нос из вентиляции?» - Скептично закатив глаза, и не скрывая иронии, уточнил мужчина. - «Нет. Неужели я похожа на арахнофоба, который боится пауков? К тому же, я отчетливо слышала голос, который разговаривал за стеной в ванной. Уж не думаете ли Вы, что мыши умеют вслух обсуждать пожарную систему? А еще, там скрежетало что-то громко и жутко. Пауки и мыши, точно, не умеют издавать подобные звуки. Да разве Вы сами не почувствовали, как по всему дому прошла дрожь, как во время землетрясения?» - Раздраженно отозвалась Рокси. Мнение Элмо о ее возможной мнительности, задели чувства девушки. - «Почувствовал, но что из того? Мэм, этот дом был возведен в конце девятнадцатого века. Особняк был хорошо отремонтирован, но часть водопроводной системы и вентиляция остались не тронутыми. Сквозняки и вода, которая скапливается в коленцах труб, иногда могут создавать дрожь в перекрытиях или звуки похожие на человеческий шепот. Отправляйтесь спать. Я уверен, что все Ваши страхи, не что иное, как плод богатого воображения.» - Снисходительным тоном произнес электрик, глядя на Роксану с некоторой жалостью, как на девочку-подростка, которой, после просмотра страшилок, чудятся бабайки под кроватью. - «Не смейте разговаривать со мной, как ребенком! Мне прекрасно известно, какие звуки могут издавать старые коммуникации. Впрочем, если Вам трудно пройти в мою комнату и осмотреть место происшествия, так и скажите. Я попрошу помощи у кого- нибудь другого. Слава Богу, мы здесь не единственные жильцы.» - Ответила Рокси, гордо вздернув нос и ясно давая понять мужчине, всем своим видом, что его слова оскорбили ее. В этот самый момент, по полу и стенам дома вновь прошла не слабая дрожь и жуткий скрежет, доносящийся откуда-то с потолка, заставил обоих собеседников заткнуть уши и скривиться. - «Ну, что? Теперь Вы мне верите? Только, пожалуйста, не нужно снова все списывать на мышей.» - С победным видом вопросила Рокси и всплеснула руками. - «Нет. Это, явно не мыши. Я кажется догадался. Это Вы, проводили в ванной ритуал красоты, неудачно смешали два снадобья и вызвали древнее зло, с кучей щупалец и прескверным характером.» - Серьезным голосом ответил Спаттерспаркс, глядя на Рокси строго и невозмутимо. - «Вроде Вашего? Мистер Спаттерспаркс, я оценила Ваше чувство юмора, но, может быть, Вы все-таки, соизволите вернуться к моей проблеме, а потом мы вместе посмеемся.» - Вскипела Роксана, не понимая, как можно быть таким язвительным, когда в доме творится что-то явно паранормальное. - «Это вряд ли. Если в Вашей ванной и впрямь поселилось чудовище с десятком щупалец, то нам всем будет не до смеха этой ночью.» - Отозвался Элмо, ели сдерживаясь, чтобы не засмеяться. Он прошел мимо девушки, вперед на несколько ступеней, на последней ступеньке обернулся, насмешливо посмотрел на Роксану и, покачав головой, направился в сторону комнаты. Рассерженно притопнув здоровой ногой, Рокси возмущенно засопела и направилась следом за электриком. Элмо прошел в комнату, остановился у двери, ведущей в ванную и многозначительно приложил палец к губам, требуя от Рокси тишины. Определив, по негромкому шороху за перекрытиями, где находится источник шума, мужчина подошел к стене, перевернул отвертку ручкой вверх и четко, но прерывисто, постучал в стену. Тут же, из глубины застенка, на его сигнальный стук, прозвучал ответ в той же тональности, но звук был более звонким, так как, по - видимому, стучали по металлической трубе. - «Ушам своим не верю. Это, что, азбука Морзе? Какое грамотное чудо-юдо!» - Изумленно округлила глаза Роксана. - «Совершенно верно. Ваше «чудо-юдо с щупальцами» зовут Бад Флойд. Уж так сложилось, что из-за своих физиологических особенностей, парню удобнее перемещаться по водосточным трубам. Я уверен, что он напугал Вас не нарочно. Просто эта комната пустовала довольно продолжительное время. С тех пор, как Энни увезли в больницу, здесь никто не жил. Если Вы снова услышите нечто подобное, просто постучите в стену и громко скажите, чтобы Бад убирался к черту. Понятно?» - «Понятно. Так это и был один из двух мутированных постояльцев? Господи, как же мне неловко. Если бы я заранее знала, что это мистер Флойд. Я бы не стала паниковать, а просто поговорила с ним.» - Смущено произнесла девушка и пристыженно втянула голову в плечи. - «Бросьте! Бад способен кого угодно довести до истерии. То еще «чудо-юдо»! Вы в этом еще убедитесь, когда познакомитесь с ним поближе. Ну? Я, надеюсь, это было единственное, что доставило Вам неудобство. Если это так, то я пойду проводку чинить?» - Отмахнулся Спаттерспаркс с беззаботным видом и вопросительно посмотрел на Рокси, указав отверткой в сторону выхода. - «Да, конечно. Не смею вас больше задерживать. Простите за ложную тревогу и, спасибо, Вам.» - Ответила девушка, зардевшись румянцем. - «Не за что, мэм. Моя обязанность, как дежурного, устранять недоразумения подобного рода. Только, впредь, не вздумайте пользоваться моим положением постоянно, ясно?» - Ответил Элмо равнодушно, но на последних словах, он сменил тон на предупреждающий и внимательно посмотрел на девушку, показывая, что не шутит. - «Хорошо. Я обещаю Вам, что не стану тревожить Вас, без веского повода, господин дежурный.» - Откликнулась Рокси, с добродушной улыбкой и не принимая всерьез попытку Элмо снова отгородиться от нее. - «То-то же! Не забудьте погасить весь свет в комнате перед сном. Лампочки вовсе не обязаны работать сверхурочно, только потому, что кто-то боится спать в темноте. Бедняжки лампочки заслуживают большего уважения и более бережного обращения. Из-за человеческой небрежности они чахнут и быстро перегорают.» - Наставительным голосом, сказал электрик и посмотрел на люстру, с какой-то отрешенностью во взгляде. - «Это я тоже запомню. Спокойной ночи.» - Задумчиво произнесла Рокси, уже, как психолог, отметив про себя странное поведение мужчины. - «Уж будьте любезны, доктор. Учтите, я не поленюсь проверить погасили Вы свет или нет.» - Отозвался Спаттерспаркс, продемонстрировав девушке связку с ключами, в которой, должно быть, находился и запасной ключ от комнаты мисс Седвидж. Затем, он развернулся и демонстративно вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. - «О, боже! Работы предстоит больше, чем мне казалось в начале. Томас был прав по поводу психушки.» - Тихо произнесла Рокси, прикрыв лицо ладонью. Девушка издала усталый вздох, осторожно размотала полотенце, и встряхнула головой, потом взбила руками уже подсохшую шевелюру и направилась в ванную. Там Роксана намазала потянутую голень мазью из тюбика, который ей передал Элмо и переоделась в пижаму. Взгляд Рокси упал на грелку в раковине. Весь лед, находившийся внутри емкости уже растаял, но грелка была все еще холодная. Роксана подняла грелку и приложила к виску. После пережитых приключений, у мисс Седвидж началась легкая мигрень. Поэтому, желая, как можно скорее придаться долгожданному отдыху, девушка почистила зубы и отправилась спать, оставив разбор вещей на следующий вечер. Быстро скатав покрывало, Рокси забралась в постель и издала блаженный стон, ощутив приятную прохладу шелковых простыней. Электрическая система в комнате была оснащена звуковыми датчиками и выключался по хлопку, поэтому девушке не пришлось вставать, чтобы погасить все лампы. Несмотря на уют, царящий в комнате, вопреки всем ожиданиям девушки на более худшие условия, Роксана, все же, проворочалась с бока на бок некоторое время, пока сон, все же, не захватил ее сознание в свой сладкий плен. Рокси словно провалилась в темноту, впрочем, ненадолго, ибо через некоторое время ее чуткий слух агента, уловил легкий шорох со стороны входной двери. Роксана моментально проснулась, но глаза открывать не торопилась. Лежа на правом боку, спиной к нарушителю ее покоя, девушка напрягла слух и приготовилась к самообороне, если потребуется отбиваться от нахала, тайно нарушившего ее личное пространство. В напряженной тишине прошло несколько минут, когда Рокси все же решилась аккуратно обернуться и посмотреть, что твориться позади. Рядом с ней, прямо в постели, тоже на правом боку, лежал Джек Квагер, подперев голову одной рукой. Парень был облачен в свой привычный красно-синий шутовской костюм, в колпаке с бубенчиками и с белым гофрированным воротником вокруг шеи. Встретившись взглядом с Роксаной, Квага радостно улыбнулся во весь рот, как Чеширский кот, и лукаво сузил глаза. Не ожидая увидеть нарушителя в такой близости о себя, Роксана всхлипнула от испуга, отклонилась назад и, неуклюже взмахнув руками, скатилась с края кровати на пол, громко вскрикнув. - «Я так и знал, что тебе тоже не спиться. Разве можно спать в такую волнительную ночь?» - С упоением в голосе произнес клоун, даже не шевельнувшись, когда Рокси упала с кровати. Казалось, Квага даже ждал этого и сейчас наслаждался результатом своего розыгрыша. - «Джек! Что ты тут делаешь в такое время?» - Сдавленным голосом вопросила Роксана, не совсем понимая, что происходит. Она закинула обе руки на край кровати и подтянулась, затем задумчиво вопросила - «А кстати, сколько времени?» Джек включил свет, громко хлопнув в ладоши дважды, и потянулся к электронному будильнику, который стоял подоконнике, у изголовья кровати Рокси, затем, оповестил - «Три пятнадцать. Самое время для задушевного разговора!» - «О, Господи! Твой задушевный разговор не может подождать, хотя бы, пару часов? Неужели, он настолько срочен, что понадобилось будить меня по среди ночи?» - Простонала Роксана, упав лицом в одеяло и пытаясь защитить глаза от, внезапного яркого, света люстры. - «Ух ты! Доктор, Вы умеете разговаривать стихами?» - Восхитился Квага. Он протянул Роксане руку и, когда она приняла помощь, втянул девушку обратно на кровать. - «Мистер Квагер, Вам повезло, что я слишком устала, иначе Вы услышали бы от меня такие стихи в свой адрес, которые вовсе не соответствуют врачебной этике. Так, что у Вас случилось?» - Ответила мисс Седвидж, обхватив голову руками и, устало выдохнув, посмотрела на клоуна. - «Это слишком деликатный вопрос. Пообещай, что не будешь смеяться.» - Ответил Джек, встряхнув головой, от чего бубенчики на его колпаке весело забренчали. - «Обещаю. Джек, я доктор, мне можно доверить любую тайну.» - Ответила Роксана, доверительно возложив руку на плечо Кваги. - «Дело в том, что я боюсь темноты. А мне нужно пройти по длинному темному коридору в сторону… в самый конец этого коридора. Ты меня понимаешь?» - Тихо произнес Квагер, смущенно потупив взгляд и Роксане показалось, что его лицо порозовело от волнения. - «Не вполне. Джек, не стесняйся говорить прямо.» - Ответила Рокси, голосом доктора. - «Я и говорю, что мне нужно прямо, в самый конец коридора. Туда, где обычно мужчины поправляют галстук, а женщины пудрят носик.» - Попытался, более внятно, донести свою просьбу до собеседницы Джек, недовольно наморщив нос. - «А-аа! Я, кажется, поняла, о чем речь. Погоди-ка, а разве в ваших комнатах не предусмотрен санузел, как в моей?» - Понимающе протянула девушка, но тут же удивленно уставилась на оппонента. - «Увы, нет. Твоя комната, не совсем стандартная. До того, как здесь начали селить девушек, она принадлежала сыну Стеллы Шатрэ, Моррису, а второй этаж был заселен, так сказать, прислугой, которая обслуживала семью хозяина дома. Ведь это здание не всегда было общежитием.» - Охотно ответил Квага на вопрос девушки. - «Как занятно. Ты должен рассказать мне об этом подробнее!» - Воодушевленно воскликнула Рокси, усаживаясь поудобнее на постели. Агент не могла упустить шанс услышать что-то новое о общежитии, поэтому, заслышав об интересных подробностях, девушка проснулась окончательно и приготовилась расспросить Джека о пентхаусе и о Моррисе Шатрэ, но парень предупреждающе выставил ладонь вперед, перебив собеседницу, и произнес, состроив мученическое выражение на лице - «С удовольствием. Роксана, только давай не сейчас, а чуть позже. О’ кей?» - «Ах, да! Извини. Но, ведь ты, как-то прошел сюда в темноте. Зачем тебе понадобился провожатый в конец коридора? И, кстати, почему именно я должна провожать тебя? Где твой друг, Элмо? Разве не он сегодня дежурный?» - Разочарованно вздохнула агент, вспомнив об первоначальной просьбе Кваги. - «Мой друг - дежурный, сладко спит на первом этаже, сидя в кресле охранника и закинув ноги на стойку ресепшена. Иначе, как бы я достал ключи от твоей комнаты? Моя комната находится напротив лестницы, которая ведет на третий этаж, в этой части коридора светло от дежурок лестничного пролета. Еще вопросы есть?» - Вкрадчиво,сдержанно жестикулируя, и пытаясь не сорваться на восклицание, объяснил Джек. - «Есть. Почему ты не разбудил Элмо? Почему понадобилось будить именно меня?» - Тут же вопросила Рокси, внимательно глядя на собеседника. Квага издал бешенный вздох и ответил - «Потому, что Элмо вовсе не обязательно знать, что я одолжил у него связку с ключами! Доктор, может быть, Вы закончите этой никчемный допрос и, наконец, удовлетворите мою просьбу, пока не случился форс-мажор?» - Произнеся эти слова, клоун посмотрел на девушку взглядом, наполненным мольбой. - «Для этого вовсе не обязательно куда-то идти. Джек, ты можешь воспользоваться моей уборной.» - Ответила девушка, указав рукой в сторону ванной. - «Правда? Как мило. Но, к сожалению, я вынужден отказаться. Между комнатой и дверью ванной слишком маленькое расстояние. Я стесняюсь.» - Всплеснул руками Квагер, наигранно улыбаясь, но тут же принял серьезный вид и скрестил руки на груди. - «О, господи! Джек, ты понимаешь, что все твои страхи и комплексы, не что иное, как параноидальный синдром? В темноте нет ничего страшного, а между ванной и комнатой достаточное расстояние, чтобы из-за закрытой двери не доносились разные звуки до ушей посторонних.» - Попыталась договориться с упрямцем, доктор Седвидж. Рокси намеренно смягчила тон, стараясь говорить, как можно спокойнее и ласковее, чтобы ее слова воспринимались оппонентом доходчивее. - «Доктор, я напоминаю, что время идет, а моя проблема становится все более насущной.» - Вопреки всем надеждам Роксаны договориться, напомнил Квага,оставаясь непреклонным. - «Вот теперь я понимаю, что имел в виду мистер Браун, когда говорил, что некоторым его сотрудникам требуется нянька. Но я предположить не могла, что он выражается прямо, а не косвенно.» - Выразила мысли вслух Роксана, сокрушенно покачав головой. Сил на дальнейший спор у мисс Седвидж не было, поэтому она опустила ноги с края кровати на пушистый ковер, сунула ноги в тапочки и поднялась. Затем, девушка накинула, поверх пижамы, тонкий шелковый халат и, призывно, протянула руку Квагеру. Затем, она произнесла с улыбкой, как будто обращалась к капризному ребенку - «Так и быть, Джек, идем. Я провожу тебя по темному коридору.» - «Доктор, Вы прелесть! Я верил, что на Вас можно положиться!» - Воскликнул Джек, радостно просияв, и подпрыгнул на матрасе. - «Вот только не вздумай пользоваться моим расположением постоянно. Это одноразовая акция, понятно?» - Тут же предупредила Роксана, пытаясь погасить внезапную вспышку радости Квагера. - «Не нам судить. Жизнь покажет!» - Беспечно развел руками Квага, улыбаясь до ушей. Затем, он прошел мимо опешившей Роксаны в сторону выхода, поманив ее за собой указательным пальцем. - «Что это значит? Джек, постой! Не уходи от ответа!» - Воскликнула Роксана, строго сдвинув брови и уперев руки в бока, но Квага схватил девушку за руку и, весело смеясь, потянул ее за собой прочь из комнаты. Увлекая Рокси за собой, Джек быстро миновал отрезок коридора до лестницы, сбежал вниз по ступенькам и устремился в сторону пожарного выхода, который располагался на втором этаже, слева от общей душевой. По тому, как парень решительно и уверенно ориентируется в кромешной темноте, Роксана поняла, что все утверждения Кваги по поводу боязни темноты, не что иное, как блеф. Сама она, едва, не наткнулась на напольный вазон, неудачно выставленный прямо за поворотом и, если бы, не предупреждающий возглас Джека, то Рокси непременно налетела бы на вазу. Бежать в потемках, по незнакомому коридору, было верхом безрассудства и Роксане ничего не оставалось делать, как полностью довериться клоуну. Справа открылся большой просвет, где в нише, образующей маленький зал, громоздился огромный рояль с поднятой крышкой. В лунном свете, музыкальный инструмент походил на неведомое чудище, раскрывшее пасть и готовое выпрыгнуть из засады, чтобы поймать зазевавшуюся жертву. Девушка невольно поежилась от плода собственного воображения и поспешила вернуться мыслями к реальности. Благо это было не сложно, негромкое бряцанье бубенцов Квагиного колпака не позволяло углубиться в думы, сбивая мысли веселым перезвоном. Когда Джек, неожиданно свернул налево и толкнул плечом дверь пожарного выхода, Рокси зажмурилась и заслонилась свободной рукой от света дежурных ламп, освещающих запасную лестницу. Благо свет был не слепящий, поэтому девушка смогла сразу открыть глаза и оценить обстановку. - «Джек, куда мы идем? Санузел в другой стороне.» - Растеряно спросила Рокси, обернувшись на стеклянную дверь со знаком душа на створке. - «Я знаю. Понимаешь, мне вдруг, внезапно, расхотелось идти на право и, раз уж, нам обоим не спиться, не расходиться же по комнатам? Надеюсь, ты не будешь против маленькой экскурсии, которую я готов провести специально для тебя?» - Без тени смущения в голосе, отозвался Квагер, настойчиво потянув Роксану за собой на лестничную клетку пожарного выхода. - «Какая экскурсия, в полчетвертого утра? Джек ты издеваешься надо мной?» - Возмущенно округлив глаза, вопросила девушка. Она с трудом освободила свое запястье от крепкой хватки Джека и потянулась к дверной ручке, чтобы немедленно вернуться обратно в темный коридор мужского этажа, но клоун тут же перекрыл ей путь собой, встав спиной к двери со словами - «Зови меня Квага, как все. Я же просил. Лунатикам вовсе не обязательно знать мое имя.» - «Ах, лунатикам? Мне все ясно. Квага, люди твоего возраста либо вовсе не верят ни в каких лунатиков, либо подразумевают, под подобными символами, нечто другое. Опиши, пожалуйста, как выглядят лунатики, из-за которых ты боишься передвигаться самостоятельно, по плохо освещенным коридорам.» - Снисходительно покачав головой, произнесла доктор Седвидж и тут же попыталась разобраться в иллюзиях своего потенциального пациента. - «Лунатики, про которых говорю я, существуют на самом деле. У них зоркие глаза и очень чуткие уши. Ты что не веришь мне? Я думал мы друзья. Ну, хорошо. Если ты не веришь мне, спроси у мистера Банановые Мозги. Он видел этих тварей, так же близко, как я сейчас вижу тебя.» - Нарочито обиделся Квага. Он выпятил нижнюю губу и скрестив руки на груди, прислонился предплечьем к стене, окончательно перекрыв девушке путь к отступлению. - «Ну, конечно, мы друзья. А еще мы коллеги, и нам обоим через четыре часа на работу. Квага, у меня был тяжелый день, если ты мне друг, позволь мне поспать, хотя бы, пару часов.» - Потеряв всякую надежду на адекватный диалог с Квагером, взмолилась Рокси. - «Договорились! Мне, как раз, хватит оставшихся двух часов на экскурсию. Ведь друзья всегда идут на уступки друг-другу, верно?» - Просиял Джек, выставив ладони вперед. Затем, он снова схватил Роксану за руку и потянул за собой, увлекая вверх по лестнице. - «Верно. Только, пожалуйста, постарайся не затягивать с этим делом. Я и правда очень хочу спать.» - Согласилась Рокси уставшим голосом и, в довершении, сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. - «Два часа и ни минуты больше. Даю слово охотника на Лунатиков! Итак, начнем с верхних этажей.» - Обрадовано воскликнул Квага и ускорился, перешагивая сразу через две ступеньки. Так, что Рокси еле поспевала за провожатым, невольно морщась от ноющей боли в поврежденной лодыжке. - «Почему с верхних? Разве нам позволено подниматься на четвертый этаж?» - Удивлено переспросила девушка, стараясь не споткнуться о край ступеней. - «А мы его пропустим и отправимся сразу на смотровую площадку. В это время суток, с крыши открывается потрясный вид на звезды. Ведь тебе нравится смотреть на звезды?» - Взволнованным голосом ответил Джек. - «Да. Как и многим другим людям.» - Отозвалась Роксана и равнодушно пожала плечами. - «Превосходно! Бьюсь об заклад, что сейчас от твоего сна не останется и следа. Тебя ждет грандиозное открытие!» - Вдохновенным голосом произнес Квага и обернулся, чтобы посмотреть на девушку загадочным прищуром через прорези своей полумаски. - «Да уж! Еще мгновение и следа не останется от моей уверенности за исход операции. Только бы не растерять остатки самообладания, после обещанного «открытия»». - Подумала Рокси, молча, ощутив нервозность, и натужно улыбнулась в ответ на слова клоуна. Меньше, чем за пару минут, двое полуночников оказались на лестничной площадке четвертого этажа. На этаже располагались две двери, одна из них, была обычная входная и вела прямо на крышу, а вторая, располагалась справа и была массивная, стальная, оснащенная кодовым замком и сигнализацией. Роксана сразу догадалась, что, за охраняемой дверью, находится один из проходов в личные хоромы Найджела Брауна. У агента защекотало в животе от волнения, при виде панели кодового замка. Девушка высвободила свою ладонь из пальцев Джека и остановилась, задержав взгляд на стальной двери. Мощная преграда, манила ее интригующими тайнами, словно крышка сундука Пандоры. Холодок пробежал по коже девушки, когда она, неуверенно, шагнула в сторону двери.Но на ее пути, тут же, выросла фигура Кваги. Парень преградил Роксане путь, расставив руки в сторону и, встревожено округлив глаза, произнес - «Эй- эй! Даже не думай! Нам запрещено даже дышать в сторону таких дверей, не то, чтобы приближаться к ним.» - «Я и не собиралась ничего трогать. Просто хотела посмотреть поближе.» - Поспешила успокоить его девушка, поднимая руки ладонями вверх, словно при попытке сдаться. - «Не стоит! Идем! Нас совсем заждались звезды. Ты даже не представляешь, какими они бывают капризными, когда их заставляют ждать.» - Настойчивым голосом произнес клоун, распахнув дверь, ведущую на крышу и, жестом, приглашая Роксану пройти первой на смотровую площадку. Из дверного проема подул свежий ветер, принеся ароматы оранжереи и июньской ясной ночи. Рокси поплотнее закуталась в тонкий халат и осторожно вышла на площадку, отделанную мозаичной плиткой. Вид, который открылся взору девушки, заставил Роксану восхищенно ахнуть. Смотровая площадка занимала всю площадь плоской крыши, ограждение и перила были кованными и предусмотрительно закрыты стеклянными щитами. Низ вдоль щитов, по всему периметру был украшен длинными лотками с высаженными фиалками и петуниями. Мозаичное покрытие пола было выложено в причудливые рисунки, не то в морском, ни то в этническом стиле. Во всяком случае, голубые и желтые завитушки походили и на солнца, и на морские звезды одновременно. Но главным украшением крыши был, безусловно, маленький круглый фонтан, выполненный в стиле «альпийской горки» и изображающий каскад. Садовые фонарики, в количестве десяти штук, заливали мерцающим светом смотровую площадку, превращая ее в подобие волшебного сада. На свет фонарей слетелись ночные мотыльки и светлячки, которые, словно фейри из сказочного мира, гармонично дополняли атмосферу. Три маленькие деревянные скамеечки, расположенные вокруг фонтана, так и манили присесть и насладиться гармонией сказочного места. - «Как красиво! Это неподражаемо.» - Только и смогла выдохнуть Рокси, когда очутилась в этом подобии волшебного мирка. - «Благодарю. Я рад, что кто-то, наконец, оценил мой труд и труд моих друзей.» - Отозвался Квага. Он самодовольно улыбнулся, заложил руки за спину и, с деловым видом, прошел вперед, в сторону фонтана. - «Что? Ты хочешь сказать, что все это сделал ты и…» - Неуверенно попыталась уточнить девушка, но клоун перебил ее нетерпеливым тоном и закончил фразу сам - «…И другие обитатели этого гостеприимного дома. Площадка пустовала долгое время. Найджел и слушать ничего не хотел о ее благоустройстве, пока не появилась Стелла. Лицом ангел, а сердцем настоящий диктатор. Вид из пентхауса, на пустую бетонную площадку, портил ей аппетит по утрам. Эта женщина знала толк в эстетике и домашнем уюте. Мадам Шатрэ, в два счета, припахала нас всех, как Португалия колониальную Бразилию. Эксплуататорша, каких свет не видывал! Ходят слухи, что сам Найджел побаивался ей перечить.» - Всплеснув руками, поведал Квага. Он присел на одну из скамеек, перевел взгляд на Рокси и похлопал ладонью по сидению, призывая девушку сесть рядом. - «Во всяком случае, вы не зря потрудились. Это место великолепно.» - Ответила Роксана, восхищенным тоном, и тихонько опустилась на скамью рядом с Джеком. - «Спасибо. А еще это единственное место, где нет системы прослушки, так, что можно спокойно говорить, о чем угодно.» - Удовлетворенно кивнул головой, в знак согласия, Квага и посмотрел на Рокси, хитро сузив глаза. - «А, как, насчет камер слежения?» - Возразила девушка, указав рукой в сторону стеклянных стен пентхауса и камер, расположенных по углам, справа и слева. - «Эти камеры несут лишь одну функцию, наблюдать за входом в апартаменты хозяина. Их объективы направлены на смотровую площадку.» - С беспечным видом отмахнулся клоун. - «Почему ты так уверен в этом?» - Откликнулась девушка и непонимающе посмотрела на собеседника. - «Потому, что, именно эти камеры, устанавливали лично мы с Мегсом.» - Объяснил Квага. - «Знаешь, Джек, это слишком слабый аргумент. Найджел мог установить прослушку тайно. Все - таки, его личный этаж имеет выход на эту площадку, поэтому совершенно логично предположить, что она должна охраняться гораздо тщательнее, чем другие помещения.» - Ответила Роксана, скептично приподняв бровь. - «Другого ответа я и не ожидал услышать. Ты права, прослушка тут была… до настоящего момента.» - Иронично посмеиваясь, ответил Джек, затем, жестом фокусника, он выудил из складок одежды небольшой моток разноцветных проводов и продемонстрировал их девушке. - «Зачем ты это сделал? Представляешь, что сотворит с тобой мистер Браун за порчу дорогостоящего имущества «Даймонд Шик»?» - Испуганно округлив глаза, зашептала Роксана, пытаясь заслонить Квагу от камер слежения. - «Представляю, даже лучше, чем ты. Но он об этом не узнает. Потому, что я верну провода на место, сразу после того, как мы задушевно побеседуем.» - Ответил клоун, довольно улыбаясь и спрятал провода обратно в складки. - «Хорошо. Могу я узнать, что заставило тебя пойти на эту опасную авантюру? Ведь ты проделал все это не для того, чтобы просто поболтать со мной при Луне тет-а-тет?» - Требовательным голосом вопросила Роксана и невольно поежилась от ночной прохлады. - «Разумеется, нет. Скажем так, я был настолько впечатлен нашей первой встречей, что твердо решил, во чтобы-то ни стало, повторить тот головокружительный аттракцион с полетом в невесомости.» - Ответил клоун загадочным голосом. Он, внезапно, вскочил на ноги и выполнил цирковой поклон. - «Джек, я кажется, не совсем понимаю…» - Робко произнесла Рокси, проявив настороженность к странному поведению оппонента. - «Квага! Меня зовут Квага! Сколько можно повторять?» - Внезапно, раздраженно, воскликнул клоун. - «Прости! Я случайно оговорилась. Квага, будь любезен, объясни, мне еще раз, что ты имел в вид под словосочетаниями «аттракцион» и «полет в невесомости».» - Уравновешенным тоном попросила доктор Седвидж. - «Вот только не нужно сейчас разыгрывать спектакль и строить из себя простушку, Черная Молния! Мы оба прекрасно знаем, что я имею в виду. Ведь, это я сделал все, чтобы заманить тебя в «Даймонд Шик».» - Сверкнув безумным взглядом в сторону Роксаны, проговорил Квага и иронично хмыкнул, поражаясь недальновидностью девушки. - «Квага, мне кажется, ты переутомился, поэтому тебе сложно контролировать собственные иллюзии. Меня зовут Роксана Седвидж, я доктор-психотерапевт, а не некая мифическая Черная Молния.» - Выставив ладони вперед, словно загораживаясь от напора собеседника, спокойным тоном ответила Рокси. - «Ну, конечно! А я, тогда, Дэвид Копперфильд!» - Возбуждено всплеснул руками клоун, закатив глаза. Потом, он приблизился к сидящей девушке, наклонился и вкрадчиво прошептал -«Слушай, Роксана, тебе лучше сразу во всем мне признаться, пока тебя не раскусил еще, кто- нибудь, из наших. Я обещаю…Нет, я клянусь, что не выдам тебя!» - «Почему? Чем я заслужила такого чуткого расположения с твоей стороны?» - Осторожно уточнила Рокси, предусмотрительно отодвигаясь от неуравновешенного собеседника. Внезапно, Квага схватил девушку за хрупкие предплечья, несильно встряхнул ее, и бешено прошептал - «Ты нужна мне, Роксана. Я хочу сделать тебе предложение. Пожалуйста, пообещай, что скажешь «да»! Иначе, твой отказ повлечет за собой целую цепочку несчастий. Это я тебе обещаю!» Роксана испуганно всхлипнула, не ожидая подобной активности со стороны безумца и, с замиранием в сердце, прошептала в ответ - «Спокойно! Джек… Э-эм…, то есть, Квага… Пожалуйста, успокойся и постарайся держать себя в руках.» - «Это сложно! Ведь это самая волнующая ночь в моей жизни!» - Ответил клоун, как ни в чем ни бывало, выпустив девушку из своих цепких пальцев и смущенно пожал плечами. - «А в моей, похоже, самая пугающая!» - Пробормотала Рокси, хватаясь за левую сторону груди, где отчаянно колотилось ее сердце, обещая провалится в пятки. Девушка осторожно поднялась со скамьи и попятилась спиной вперед, в сторону выхода. - «Пожалуйста, постой! Выслушай меня! Я уверен тебе тоже понравится то, что я задумал. Нам будет весело, обещаю!» - Крикнул ей Квага и, в два прыжка, преградил девушке путь к двери. - «А-аа-а-отойди от меня, на пять шагов, иначе мне придется причинить тебе боль!» - Завопила от неожиданности и испуга Роксана, инстинктивно принимая боевую стойку каратиста. - «Кого ты пытаешься напугать болью? Слушай, хватит корчить из себя недотрогу. Иначе, мне придется связать тебя.» - Ошарашенно воззрившись на Рокси, произнес Квага, ничуть не испугавшись выпада девушки. - «Не подходи ко мне! Квага, ты болен. Тебе нужно в клинику!» - Предупреждающим тоном ответила Рокси, готовая нанести удар ногой в грудь противника. Воспользовавшись замешательством Кваги, Роксана попятилась назад в сторону фонтана. Оценив беглым взглядом обзор камер слежения, девушка забралась в рост на одну из скамеек, чтобы попасть в объектив правой камеры, и отчаянно принялась жестикулировать, в попытке привлечь внимание охраны или хотя бы, дежурного. - «Да, что я там не видел? Целыми днями уколы и сиденье взаперти, удавиться можно от скуки.» - Ответил Квага, на высказывание Роксаны о клинике, и устало зевнул. Затем, он прошествовал к скамейке, на которой подпрыгивала Рокси, несколько секунд, снисходительным взглядом, понаблюдал за тщетными попытками девушки привлечь внимание к своей персоне и, издав вымученный вздох, протянул ей руку и произнес - «Спускайся со скамейки. Не бойся. Мы просто поговорим, даю слово охотника на Лунатиков!» Роксана перестала прыгать, опустила руки, повернулась, всем корпусом, к оппоненту и произнесла, предупреждающе отогнув указательный палец вверх - «Пообещай, что не станешь распускать руки! Иначе, мне придется пожаловаться в профсоюз межзвездной коалиции.» - «Обещаю! Я и не собирался делать ничего недозволенного. Не понимаю, чего ты так всполошилась?» - Широко улыбаясь, ответил клоун, довольный тем, что Рокси поддерживает его стиль общения, не смотря на твердое убеждение, что Квага псих. - «Но ведь ты пытался напасть на меня!» - воскликнула Рокси, неуверенно вкладывая свою ладонь в ладонь Джека. - «Что? У меня и в мыслях не было нападать на тебя. Ты, конечно, чертовски привлекательна, но совершенно не в моем вкусе. Прости, если я, нечаянно, дал тебе ложную надежду, но мое сердце не свободно.» - Искренне удивился Квага высказыванию девушки. Он помог ей спуститься на пол, выпрямился, возложил правую ладонь на грудь в области сердца и, торжественным голосом, произнес - «Здесь выгравировано имя другой девушки и, эта надпись, не стираемая на века вечные.» - «Твою ма… Мало тебя прибить, Квага! Зачем было устраивать все эти догонялки?» - В сердцах, едва не выругалась Роксана, но сдержалась. Она напряженно уперла кулаки в бока, укоризненно глядя на клоуна в ожидании ответа. - «Ну-у…Пожалуйста, не огорчайся так сильно. Я уверен и ты, однажды, встретишь свою судьбу. Быть может, гораздо скорее, чем тебе сейчас кажется.» - Утешающим голосом произнес Квага, потрепав девушку по макушке, как ребенка, потом он заговорщически подмигнул ей и уселся на скамейку, жестом пригласив Рокси тоже присесть. - «Спасибо! Сплю и вижу аллюзорные видения на тему принца на коне. Нет уж, увольте! Так, о чем ты хотел поговорить со мной? Только давай, теперь, обойдемся без полунамеков, во избежание новых недоразумений. Если хочешь о чем-то мне сказать, говори прямо.» - Рассерженным тоном отозвалась Роксана и тоже уселась на скамейку, только не рядом с клоуном, а на противоположную от скамейки Кваги, на всякий случай. - «Ну, хорошо. Я хотел сказать, что мне известно, кто ты на самом деле. Ты супергероиня, Черная Молния, а сюда заявилась, чтобы шпионить за нами. Кстати, прости, что ударил тебя по голове той железкой. Я не хотел, чтобы ты пострадала от взрыва или шаровой молнии Мегса, к тому же, это был единственный способ отвлечь полицейских, чтобы мы с Мегавольтом могли сбежать.» - Произнес Квага смущенным, даже виноватым тоном, но встретив скептичный и холодный взгляд Роксаны, вздохнул и добавил упавшим голосом - «Ты не веришь мне? Жаль. Ведь сейчас, мы все, в не меньшей опасности, чем ты. Я уже давно подозреваю, что Найджел задумал избавиться от своих подручных. Иначе, зачем ему было подменять мою игрушечную бомбу с конфетти на настоящую? На наше счастье, Мегсу понадобились провода, взамен перегоревшим, поэтому он разминировал взрывное устройство. Повезло! Иначе, мы бы сейчас разговаривали на Луне.» - «Да уж! Как - то я не горю желанием знакомится с лунатиками. Послушай, Квага, а зачем тебе понадобилось подкладывать игрушечную бомбу? Почему нельзя было обойтись, вообще, без всяких взрывов?» - Ответила Рокси, невольно потерев некогда ушибленное место на макушке, и сменила укоризненный взгляд на обиженный. - «Ну, как же ты не понимаешь? Во-первых, взрыв - это уже весело, а во-вторых, это моя фирменная фишка, как подпись. Я всегда оставляю, напоследок, бомбу, начиненную конфетти. Представляешь, целый салют из цветного конфетти? Ведь это так красиво!» - Воскликнул Квага, взмахнув руками и расплылся в довольной улыбке, как мальчишка в предвкушении праздника. - «Предыдущий салют мог бы стать последним для половины города.» - Наставительным голосом ответила Рокси и тут же задала наводящий вопрос - «Послушай, почему ты решил, что настоящая бомба, дело рук Брауна?» - «А кого еще? Из моего окружения, только Найджел знает о моей фирменной фишке, ну, еще трое парней, обитающих в общежитии. Но, давай не будем вдаваться в подробности, потому, что двое из них, в это время, находились в общаге. Когда мы с Мегсом отправились в «Милки Старс», то я, как всегда, заранее, положил игрушечную бомбу в салон вертолета под сидение, чтобы не забыть. Она была игрушечная, даже когда я устанавливал ее там, на крыше здания. Могу поклясться, чем угодно. Но потом, внезапно выяснилось, что бомба настоящая. Мегавольт обнаружил это, когда начал отключать ее. Он никогда не притронулся бы к взрывчатке, если бы знал заранее, что она может рвануть. Значит, это не он подменил бомбу. Да и зачем ему это? Ведь Мегавольт тоже мог погибнуть, если бы бомба сработала. Кроме нас двоих, в вертолете были охранники шефа. Они привезли нас в «Милки Старс», они и могли подменить мой сюрприз на свой, когда я ненадолго отлучился из электрощитовой.» - Охотно поделился своими умозаключениями Квага, глядя на Роксану с такой надеждой, словно пытался не разоблачить предполагаемого убийцу, а всего лишь искал сочувствия. - «Как надолго ты отлучился? И как далеко?» - Снова спросила девушка, серьезным голосом моментально включившись в расследование. - «Всего на несколько минут. Я вышел на площадку пожарной лестницы, потому, что почуял дивный аромат горячего шоколада. Я спустился только на этаж. Там, в офисном коридоре есть автомат с шоколадками и, почти никогда, не бывает охранников. А что? Знаешь, как скучно сидеть в одиночестве, среди всех этих лампочек и проводов? А аромат шоколада был настолько сладким, что я не мог удержаться.» - Ответил Квага, оправдывающимся тоном, и виновато потупил взгляд. - «Неужели, ты не заметил ничего подозрительного?» - Снова спросила Рокси, не обращая внимания на наигранные угрызения совести Джека. - «Нет.» - Коротко ответил Квага, громко шмыгнув носом. Холодность Роксаны заставила его испытать досаду. - «Это странно. Ведь, чтобы подменить взрывчатку, так быстро, охранникам Найджела пришлось бы спуститься на крышу на вертолете. В этом случае, ты непременно должен был услышать приглушенный грохот лопастей, ведь ты находился поблизости. Нет. Все это неспроста. Кто-то знал, что ты не сможешь устоять перед соблазном полакомиться шоколадкой. Этот некто, заранее знал, что ты останешься на крыше один и прятался поблизости. Затем, он выманил тебя из щитовой, преднамеренно зная, твою слабость к шоколаду. Пока ты пытался удовлетворить свою, внезапно обострившуюся, зависимость, злоумышленник проник в щитовую и подменил бомбу. Этим некто мог оказаться кто угодно, но тот, кто непременно знал, в деталях, твои привычки и заранее подразумевал поведение. Мегавольт прекрасно разбирается в электричестве, значит и детонатор переустановить, в считанные минуты, для него, раз плюнуть.» - Рассуждая вслух, отозвалась Роксана. Заинтригованная загадкой, девушка поднялась с места и принялась расхаживать вдоль скамейки туда и обратно. - «У Мегавольта есть алиби. В эти минуты он бессовестно развлекался тем, что играл с тобой в догонялки, пока я чуть не умер от скуки, в томящим ожидании. Кстати, мне правда очень понравилось, как ты подняла меня в воздух при помощи своей суперсилы. Может повторим это, как- нибудь?» - Недовольно поморщившись, напомнил Квага и, тут же, снова попытался разоблачить собеседницу. - «Почему ты решил, что это была именно я?» - Спросила Роксана. Она остановилась и внимательно посмотрела на клоуна. - «Потому, что только Черная Молния видела Квагу в костюме шута, а это значит, что Роксана Седвидж, ни малейшим образом, да еще с спросонья, не могла, тут же, узнать в клоуне, который забрался в ее постель, посреди ночи, парня из столовой. Согласись, в шутовской костюм мог облачиться кто угодно, даже Томас, но ты безошибочно назвала мое имя. При чем, так уверенно, словно знала, кто перед тобой, наверняка.» - С видом заправского Шерлока Холмса, терпеливо объяснил Квага и посмотрел на девушку победным взглядом. - «Проклятье! Что я делаю в разведке? Вот кому нужно было стать шпионом.» - Подумала Рокси, саданув кулаком в раскрытую ладонь. Это был явный провал. Мисс Седвидж издала бешенный вздох и вновь уставилась на собеседника, вопросив - «Ладно. Почему, ты не сообщил в полицию о своих подозрениях? Ведь, если Найджел Браун уже совершил неудачную попытку покушения на тебя и Мегавольта, то он попытается повторить ее в ближайшее время.» - «Ты шутишь? Полиция тут же подняла бы жуткую шумиху. В «Даймонде» начались бы обыски и, как всегда, легавые ничего бы не нашли, зато шеф сразу бы выяснил кто устроил ему эту заварушку. Тут уж, точно, никто не успел бы ноги унести. Ты другое дело.» - Недоуменно вытащился на Рокси Квага, не поверив собственным ушам, и тут же поспешил объяснить причину своего изумления. - «Почему? Ведь, если я Черная Молния, как ты утверждаешь, то чем я отличаюсь от полицейского? Супергерои тоже на стороне закона.» - Иронично улыбаясь, и с лукавинкой во взгляде, переспросила Роксана. - «Хм. Ты в самом сердце змеиного болота, крошка. Сейчас тебе невыгодно отсвечивать. Знала бы ты, что пообещал сделать с тобой Мегс, если выследит.» - Ухмыльнулся Квага и ответил на иронию девушки снисходительным вздохом. - «Я предпочитаю не думать об этом.» - Произнесла Роксана, вновь присаживаясь на скамейку. - «Вот и правильно. Давай лучше разработаем план, как мы будем действовать дальше.» - Согласно кивнул клоун и торопливо пересел на лавочку к Роксане. - «Стоп! Не вздумай втягивать меня в свои игры, Квага. Почему ты решил, что мы с тобой команда?» - Тут же отреагировала девушка, выставив руку вперед и удерживая собеседника на расстоянии. - «Потому, что ты уже приняла правила этой игры. Вспомни, мы заключили устный договор на крыше «Милки Старс» и я предупреждал тебя, что мои игры всегда опасные и не всегда честные. Ты приняла мои условия, и я поверил тебе.» - Отозвался Квага, нахмурившись. - «Я думала, что разговариваю с больным человеком, сознание которого поражено тяжелой формой шизофрении.» - Ответила Роксана в попытке оправдаться. - «Здорово я тебя разыграл? Тебе понравилось? Честно говоря, я не был до конца уверен, что мне удастся одурачить профессионала. Ан нет, ты купилась! Выходит, я превосходный актер!» - Тут же, сменив обиду на восторг, воскликнул Квага, подпрыгнув на месте, гордый за свой удачный розыгрыш. - «Да. Актер из тебя, что надо. Тебе бы с этими фишками на Бродвейскую сцену! Хотя, сперва нужно поработать над моторикой, а вот непроизвольный катарсис шизофреника удался, как положено. Где ты научился так психов копировать?» - Скептично изогнув бровь, произнесла Роксана, но тут же улыбнулась и задала вопрос шутливым тоном. - «Как где? В психушке, конечно! Знаешь сколько я повидал в клинике святой Августины? На десять спектаклей в три акта хватит. Хочешь приступ эпилепсии изображу?» - С чувством, воскликнул Квага, испытав в душе удовольствие, от похвалы благодарного зрителя. - «Нет! Спасибо, мне вполне хватило предыдущего спектакля и еще недавней антрепризы, в ходе которой, ты загнал меня на скамейку. Давай обойдемся без театральных представлений и розыгрышей, хотя бы на сегодня.» - «Мисс Седвидж», категоричным жестом, остановила распалившегося клоуна. - «Как скажешь. Хотя, ты сама не знаешь от чего отказываешься. Особенно хорошо у меня получается закатывать глаза и хрипеть, во время судорог.» - Ответил клоун, с разочарованием в голосе. - «Охотно верю! Я прекрасно представляю, что такое приступ эпилепсии и, на самом деле, это не так весело, как тебе кажется.» - Отозвалась Рокси, серьезным тоном. - «Какая ты, оказывается, зануда. На крыше «Милки Старс» ты была, как-то повеселее, ей Богу! Наверное, все дело в твоей форме супергероя. Я угадал?» - Нарочито обиделся Квага и демонстративно отвернулся от девушки, но тут же украдкой покосился в ее сторону, чтобы посмотреть на реакцию Роксаны. - «Да. Стофунтовое чувство юмора мне выдали наставники, вместе с маской и плащом, но сейчас я оставила его в складках форменного платья Черной Молнии, поэтому тебе придется принимать меня такой, какая есть.» - Не скрывая сарказма, произнесла Рокси и развела руками. - «Откуда ты знаешь, что Черная Молния носит платье, если ты не она?» - Тут же поинтересовался Джек,подозрительно сузив глаза. - «Хорошо. Пусть я буду Черная Молния, если тебе так больше нравится.» -Сдалась Рокси, покачав головой и, глянув на собеседника искоса, вопросила требовательным голосом. - «Что ты сейчас хочешь от меня, чудовище в колпаке? Ну, кроме того, чтобы я защитила тебя и твоего электрического друга от очередного покушения Брауна?» - «Ну, вот! Это уже деловой разговор. Я хочу, чтобы ты помогла мне в охоте на Лунатиков.» - Обрадованно воскликнул Квагер, потирая рука об руку. Потом, он развернулся и подвинулся ближе к девушке. Слегка сбивчивым от волнения голосом, Квага произнес - «Понимаешь, мне никто не верит, что они существуют и подлые твари этим вовсю пользуются. Еще немного и они захватят «Даймонд Шик», ведь «Милки Старс» уже в их грязных ручонках. Я пытался предупредить об этом Найджела, но он грозится сдать меня обратно в психушку, если я еще, хоть раз, заикнусь о Лунатиках. А как же я тогда возглавлю охоту на них, если меня запрут в больнице?» - «Действительно, из психбольницы очень сложно руководить межгалактическими операциями. Практически, невозможно.» - Согласно закивала в ответ Рокси, внимательно слушая клоуна с видом опытного психиатра и подперев щеку кулаком. - «Вот именно! Поэтому, мне нужен толковый напарник, которому я смогу довериться, как себе самому.» - Не обращая внимания на сарказм мисс Седвидж, подытожил Квага, встряхнув головой. - «С чего ты взял, что именно я подхожу на эту роль?» - Совершенно серьезно спросила Роксана. - «Ведь ты супергероиня. Соглашайся, Роксана, одному мне с Лунатиками никак не справится.» - Состроив умоляющую мину, принялся уговаривать девушку клоун. - «Знать бы еще, кто эти лунатики на самом деле?» - Пробормотала Рокси и направила взор в темноту ночного неба, словно звезды точно знали ответ на ее вопрос. - «О, это подлые и злые твари, которые мечтают прибрать к рукам планету, на которой мы живем! Пока, это все, что я могу тебе о них сказать, но, если мы станем напарниками, ты узнаешь гораздо больше.» - Охотно ответил Квага на вопрос Роксаны, вместо звезд. - «Я могу подумать над твоим предложением? Все - таки, мне еще не доводилось бороться с инопланетными преступниками.» - Ответила девушка, уставшим голосом и сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. - «Если честно, у меня это тоже в первый раз. И я, тоже, очень волнуюсь. Знаешь, на самом деле, мне, кажется, что эти Лунатики, не такие уж и инопланетные, какими хотят казаться. Это они специально всех запутали, чтобы их боялись.» - Признался Джек, порозовев от смущения и посмотрел на Рокси с надеждой. - «Очень даже запросто. Тебе, как специалисту по лунатикам, должно быть виднее.» - Охотно согласилась Роксана, дружески похлопав Квагу по плечу. Джек не спеша поднялся с места, вытянулся по стойке смирно, заложив пальцы правой руки за пазуху, как Наполеон, и торжественно объявил, указывая на Рокси пальцем левой руки - «Ну, что же, в таком случае, я, на правах главнокомандующего отрядом истребителей Лунатиков, наделяю тебя, Роксана Седвидж, правом обдумать мое предложение в течении трех дней, а по истечению срока, оповестить меня в устной форме о своем решении.» - «Благодарю, за высокое доверие, господин главный по лунатикам. А почему я должна оповестить Вас в устной форме, а не в письменной? Договора заключают на бумаге. Это обычная процедура.» - Усмехнувшись, ответила Роксана, глядя на клоуна с низу вверх. - «Ты что? Это же секретная миссия. Если наш договор попадет в руки врагов, нас тут же разоблачат.» - Ошарашенно выпучив глаза, отозвался «главнокомандующий» и испуганно замахал на девушку руками. - «А, если, кто- нибудь подслушает нас?» - Возразила Рокси, язвительным тоном. - «Ну и пусть слушает, на здоровье. Бумаги нет, значит нет доказательства. А на пустое слово, кто ему поверит? Кстати, для этой цели тебе придется выучить межгалактический язык. Если мы будем говорить измененными голосами, да еще абракадабру, то тут, даже прослушка будет бессильна.» - Беспечно отмахнулся Квага от аргумента девушки. - «Логично. Ну, хорошо. А, что ты будешь делать, если я откажусь вступать в твой отряд?» - Задумчиво покачала головой Рокси и тут же снова задала вопрос. - «Тогда мне придется убить тебя. Ведь, ты уже, так много знаешь. Жаль, конечно, ведь тогда мне снова будет не с кем играть. Но секреты истребителей Лунатиков важнее всего на свете.» - Заложив руки за голову, с бесшабашным видом, спокойно отозвался Квагер и прошествовал мимо девушки в сторону ограждения. - «Серьезно? Ты готов пойти на убийство? Квага, ты играй, да не заигрывайся. Ты, вообще, в курсе, что ждет тебя в суде за такие игры?» - Поразилась Рокси. Напустив на себя строгий вид, она тоже поднялась со скамейки, подошла к Джеку и заглянула в его лицо, требуя ответа. - «Ой, только не делай такое страшное лицо. Марсианок я боюсь больше, чем Лунатиков.» - Изобразив театральный ужас, замахал руками на девушку Квага, но тут же рассмеялся и, глядя на собеседницу, беззаботно произнес - «Роксана, расслабься, я же пошутил. Не собираюсь я никого убивать. Во - первых, меня тошнит от вида крови, во - вторых, ты нравишься моему другу, а в -третьих, тебе, все равно, деваться некуда. Я знаю твою тайну.» - «Вот, спасибо, успокоил. Между прочим, это еще бабушка надвое сказала, что я Черная Молния. Веских доказательств у тебя нет… Минуточку. Какому это твоем другу я нравлюсь?» - Весело отозвалась Роксана, но осознав смысл второго пункта, озвученного Квагой, осеклась и вопросительно уставилась на клоуна. - «Мистеру Банановые Мозги, конечно! Даже Мегс заметил, что вы отличная пара. Кто я такой, чтобы мешать счастью своего лучшего друга? Роксана, если ты откажешься становится новобранцем, я отпущу вас двоих в рассвет. Черт возьми, как это будет эпично! Про это еще снимут фильм, попомни мое слово!» - Как ни в чем ни бывало ответил Квагер, выуживая из широкого кармана штанов плюшевую куклу и простирая руку вдаль, как полководец с исторических полотен. Вдали забрезжил робкий рассвет, проступая желтой полоской и отделяющего черту горизонта от небесного купола. Звезды поблекли, а бархат ночи сделался, на удивление, прозрачно - сиреневым, как черничные леденцы и, от этого, стал еще более притягательным. - «Квага, ты неисправимый фантазер. Но я вынуждена огорчить мистера Банановые Мозги, у меня уже есть жених…, я надеюсь, что все еще есть. Но пусть твой друг сильно не огорчается. Я, кажется знаю, кто ему может понравится.» - Рассмеялась Рокси, но вспомнив последнюю ссору с Патриком, замялась, вздохнула и поспешила снова вернуться к шуточному разговору. - «Правда? И кто же?» - Вопросил клоун и заинтересованно посмотрел на девушку, оторвавшись от созерцания черничного небосвода. - «Идем? Я познакомлю вас.» - Загадочным голосом промолвила Роксана и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу. Когда Роксана и Квага спустились на уровень второго этажа, дежурный свет в коридоре уже был включен, поэтому, девушке не понадобилось держать клоуна за руку, чтобы беспрепятственно миновать коридор до лестницы третьего этажа. Рокси первая вошла в свою комнату и, кивком головы, пригласила войти Квагу. - «Ну, и где же, та таинственная незнакомка, с которой ты обещала познакомить мистера Банановые Мозги.» - Вопросил Джек, осторожно переступив порог, и подозрительно озираясь по сторонам. - «Одну минутку. Пусть твой приятель наберется терпения.» - Весело отозвалась Рокси. Она подошла к одной из своих не распакованных сумок, звякнула замком молнии и аккуратно извлекла из недр сумки шарнирную куклу Фанни. - «Бог мой! Какая красотка!» - Восхитился Квага. Он подошел ближе и не отрывая взгляда от куклы, бережно взял ее в руки. - «Знакомьтесь, это Фанни. Она немного потрепана жизнью и потеряла былой шарм, но, до сих пор, держится. Прям, как я!» - С улыбкой, произнесла Роксана и покачала головой. - «Ты шутишь? Она неподражаема. Роксана, ты в курсе, что Фанни коллекционная кукла? Таких, как она, по всему миру, по пальцам можно перечесть и то, у жен атташе и их детей.» -Затаив дыхание произнес Квага, держа Фанни в руках, как потерянное сокровище Инков. Он осторожно приподнял облезлые волосы куклы и продемонстрировал девушке номер, выбитый на затылке Фанни, с таким видом, словно это была высшая проба на слитке золота. Затем, он издал вздох полный сострадания и вопросил, обращаясь к кукле - «Что же с тобой приключилось, милашка?» - «Пострадала в неравной битве с хулиганами, когда ее хозяйке было восемь лет. Это кукла когда-то принадлежала моей подруге, Хатти, потом она ее мне подарила, за то, что я сумела отобрать куклу у мальчишек.» - Ответила Роксана за Фанни и, не дожидаясь ответа со стороны собеседника, продолжила - «С тех пор, Фанни стала для меня не только боевым трофеем, но и чем-то, вроде талисмана. К слову, мы с Хатти дружим и по сей день. Она придумала дурацкую традицию. Каждый год, в день спасения Фанни, она дарит кукле кукольное платье и туфельки. Еще немного и мне придется покупать совсем не кукольный шкаф для ее нарядов.» - «А по - моему, это очень милая традиция. Послушай, Роксана, я бы не советовал твоему талисману показываться фортуне в таком разбитом виде. Ведь, всем известно, как талисман выглядит, то и притягивает. Вот, что. Я починю ее!» - Задумчиво потирая подбородок, произнес Квага, разглядывая игрушку. - «Нет. Не стоит. Это память о прошлом. Если ты починишь Фанни, то это будет уже совсем другая кукла.» - Встревожилась Рокси, в момент представляя, во что именно может превратиться ее безобидная кукла в руках Кваги. Девушка попыталась отобрать Фанни у клоуна, но он отпрыгнул на порядочное расстояние, прикрывая игрушку руками, словно это был ребенок, которого Квага собирался защитить от невидимой опасности, и сказал серьезным голосом - «Не кукла, а новая страница твоей жизни, связанна не только с Хатти, но и с новым другом, то есть, со мной. Я забираю Фанни с собой и это не обсуждается. Не переживай, это всего на пару дней, а, чтобы ты не грустила, я оставлю тебе в залог самое дорогое, что у меня есть.» - Произнеся эти слова, Квага, извлек из-за спины плюшевый банан и, неуверенным движением, протянул Роксане. - «Серьезно? Ты оставишь мне мистера Банановые Мозги?» - Пораженно округлила глаза Рокси, робко принимая игрушку из дрожащей руки Кваги. - «Ну, да. Ведь мы теперь напарники. Будем вместе бороться с Лунатиками. А сейчас тебе лучше лечь спать. Ты еще успеешь немного отдохнуть. Сладких снов, Роксана.» - Ответил клоун, утешающим голосом, словно пытался успокоить себя. Затем, он круто развернулся и зашагал к выходу, издав вымученный вздох. - «Спасибо, Квага.» - Промолвила Рокси ему вслед, бережно сжимая в пальцах мистера Банановые Мозги. Оказавшись в коридоре, Квага огляделся и двинулся на цыпочках к лестнице, ведущей на второй этаж и прижимая к груди куклу, как сокровище. - «Квага, какого хрена ты там делал?» - Внезапный оклик Элмо, позади, заставил клоуна вздрогнуть и застыть на месте, в причудливой позе. Но, когда мужчина подошел ближе, Квага выпрямился, обернулся и ответил недовольным голосом - «Фу, как грубо! Между прочим, очень невежливо задавать подобные вопросы, в пять утра, мужчине, который, крадущейся походкой, выходит из спальни молодой женщины.» - «А это еще, что за страшилка, у тебя в руках?» - Брезгливо скривившись, вопросил Спаттерспаркс, указывая пальцем на одноглазую, разбитую Фанни. - «Тебе тоже нравится? Великолепная правда? Ее зовут Фанни. Это новая подружка мистера Банановые Мозги.» - Смягчившимся голосом, ответил Джек, ласково улыбаясь кукле, как ребенку. - «Как же я сам не догадался? Предупреди меня, если они вздумают обзавестись детьми. Я сброшусь с моста.» - Съязвил Элмо, покачав головой. - «Обязательно. Ты сама любезность, Мегс. Ты теперь всегда будешь таким злым?» - Обиделся Квага. - «Нет. Только в пять утра. Так ты ответишь мне, чего рыскаешь на женском этаже, в такую рань?» - Вновь повторил вопрос Мегс, уперев руки в бока и посмотрел на приятеля требовательно и укоризненно. - «У меня здесь было, крайне, важное дело. Мы с доктором обсуждали предполагаемое вторжение Лунатиков, а ты сам-то чего здесь вынюхиваешь?» - Ответил Квага, напустив на себя важный вид и хитро сузив глаза, воззрился на электрика. - «Я? Эм-м… Вообще-то, я дежурный, не забыл?» - Растерянно замялся Элмо и продолжил оправдывающимся тоном - «Ликвигад до смерти напугал новую постоялицу, пытаясь незаметно проникнуть в кладовку. Ему внезапно понадобились фильтрующие таблетки. Будто, не мог до утра подождать! Таблетки не достал, потому, что дамочка услышала его срежет в трубах и устроила истерику. Пришлось мне самому топать в кладовку, под утро. И тут, меня ждала неожиданность. Ключи пропали!» - Спаттерспаркс замолчал, внимательно посмотрел в глаза клоуна и вкрадчивым голосом вопросил - «Квага, приятель, может быть, ты знаешь куда подевалась увесистая связка с ключами, которая висела вот здесь, у меня на ремне?» - «Вот еще! Откуда мне знать, где ты ключи посеял? Смотреть внимательно нужно за казенным имуществом, когда дежуришь, а не дрыхнуть с раскрытым ртом, храпя, как морж, на всю общагу.» - Ответил Квага, глядя на дежурную лампу, затем он извлек из кармана моток разноцветных проводков, вложил в ладонь Элмо и сказал - «Вот держи! Будет чем заняться во время следующего дежурства.» - «Что за…? Где ты это взял, разрази тебя гром?» - Испуганно округлил глаза электрик, глядя на провода. - «В одном месте. Найдешь, получишь приз. В следующий раз, будешь знать, как обманывать друзей.» - Наставительным тоном, ответил клоун, пригрозив приятелю указательным пальцем. - «Какого черта, Квага? Когда я тебя обманывал?» - Оскорбленным голосом, вопросил Элмо. - «Вчера днем ты проиграл спор в столовой, и должен был, на сон грядущий, прочитать сказку мистеру Банановые Мозги, но слово не сдержал.» - Охотно напомнил Квага. - «Так в чем дело? Давай я сейчас прочту, а ты, пожалуйста, верни провода на место.» - Ответил Элмо, с готовностью и похолодев нутром, от мыслей, где мог взять провода чокнутый клоун. - «Изволь. Только для этого, тебе придется войти в комнату, из которой я только вышел. Мне пришлось оставить доктору мистера Банановые Мозги, в залог Фанни. Удачи!» - Согласно кивнул клоун и, приглашающим жестом, указал на дверь спальни Роксаны. - «Вот негодяй! Ты специально это подстроил, да? Так знай же, теперь я не переступлю порог этой комнаты, даже под страхом смертной казни!» - Гневно сверкнув глазами, воскликнул электрик. - «Как хочешь. Но слово сдержать придется. Надеюсь, доктор поможет тебе выбрать сказку, подходящую случаю. Пока!» - Не обращая внимания на вспыльчивость приятеля, отозвался Джек и поспешил скрыться, помахав рукой на прощание. - «А, ну вернись, гад! Тьфу! Чтоб, ты пропал!» - Крикнул ему в след Спаттерспаркс, притопнув ногой о пол. Но никто, разумеется, возвращаться не собирался. Вместо этого, откуда-то снизу, раздался громкий, радостный смех. Элмо задумчиво посмотрел в сторону закрытой двери, манящей сладкими ароматами жасмина и ванили, и замешкался.Его, прямо-таки, тянуло постучаться. Какое странное чувство. Элмо испытывал подобное впервые в жизни. Вроде бы, на первый взгляд, в этой девушке не было ничего особенного. Да, красотка, при этом, умна и не заносчива. Таких миллион по всему свету. Но, что-то, неуловимо притягательное, было, именно в этой, одной. Роксана манила его, как неизведанная тайна, словно магнит. И Спаттерспаркс сгорал от нетерпения, разгадать эту загадку. Затаив дыхание, мужчина неуверенно подошел к двери спальни, сжал пальцы в кулак до хруста и снова замешкался, чувствуя себя мальчишкой, опоздавшим на урок, и робеющим перед гневом строгого учителя. Постояв перед закрытой дверью пару минут, он таки не решился постучать. Вместо этого, Элмо нервно выдохнул и пробормотал себе под нос, мысленно обращаясь к Кваге. - «Не стану я заморачиваться. Пусть твой добрый доктор читает сказки плюшевым бананам, если ей заняться нечем. А у меня есть дела поважнее.» - После этого, он развернулся и, спешным шагом, направился к лестнице, желая, как можно скорее, сбежать подальше от пленительного цветочного аромата.