Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Когда доктор Седвидж и Джек Квагер вышли в коридор, Квага приложил палец к губам, а свободной рукой указал в сторону пожарного выхода. Роксана понимающе кивнула и направилась к лестнице, ведущей на крышу. Джек прислушался к шорохам, убедился, что никому нет дела до их ночной вылазки на смотровую площадку и поспешил следом за девушкой. Роксана поднялась на четвертый этаж, не дожидаясь спутника, но задержалась на лестничной площадке перед «запретной» дверью. Кодовый замок, игриво подмигивающий красным проблеском сигнализации, так и манил ее прикоснуться к кнопкам. Рокси оглянулась и, затаив дыхание, медленно потянулась к кодовому замку, формируя в пальцах магнитные флюиды. Аккуратно, чтобы не спровоцировать чуткие сенсоры сигнализации, девушка принялась сканировать кнопки на расстоянии. - «Два…шесть…один…» - Произносила она в уме комбинацию шифра, когда кончики ее пальцев начинало пощипывать от электромагнитного напряжения подключенных кнопок. - «Доктор!» - Резкий оклик Кваги, заставил Рокси всхлипнуть, от неожиданности, и одернуть руку. Джек медленно поднялся по лестнице, глядя на девушку внимательно и укоризненно, а когда он поравнялся с Рокси, то встал межу девушкой и дверью, произнеся - «Я же предупреждал Вас, что эту дверь трогать нельзя! Почему Вы снова нарушаете правила?» - «Я ничего не трогала. Просто посмотрела.» - Ответила Роксана и пристыженно отвела взгляд в сторону. Джек недоверчиво сузил глаза и, не удостоив девушку ответом, указал в сторону выхода на крышу. «Мисс Седвидж» послушно направилась на смотровую площадку, коря себя за несдержанность. Квага же, многозначительно, посмотрел в сторону видеокамеры и проследовал за доктором. - «Я правильно понимаю, что система прослушивания, на крыше, до сих пор, не восстановлена?» - Уточнила Роксана шепотом, когда Джек поравнялся с ней. - «Ага! Пока Мегс сообразит откуда я выдернул провода, пройдет, по крайней мере, еще недели две. Так, что у нас есть достаточно времени, для приватных бесед.» - Ответил Квага, в полный голос и довольно улыбнулся. - «Чудно! Тогда ответь мне, пожалуйста, какого лешего ты устроил в кабинете Майло настоящий «Контр Страйк»?» - Вслух вопросила Рокси и посмотрела на Квагу осуждающе и требовательно. - «Вот только не надо упоминать при мне компьютерные игры! Я их терпеть не могу!» - Джек брезгливо поморщился, словно Роксана произнесла ругательство, и закрылся от девушки выставленными вперед ладонями. - «А я терпеть не могу, когда кто-то нарушает договор и начинает играть не по правилам! Я знаю, что кавардак, устроенный в кабинете доктора Шатти, твоих рук дело. Майло показал мне твою записку, а сам думает, что все это устроила Клаудия.» - Объяснила девушка причину своего негодования, строгим голосом. - «Что? Нет! Он не понял, что это было предупреждение? Майло достал цепляться к Кло!» - Воскликнул Квага, всплеснув руками. Он издал возмущенный вздох и прошел к одной из скамеек. Достигнув цели, Джек остановился, стоя спиной к Рокси «руки в боки» и пристукивая подошвой ботинка о плитку. - «Квага, для доктора Шатти твои намеки оказались слишком тонкими. Он намерен доказать причастность Кло к порче казенного имущества. А, так же, ему известно, что Клаудия, тайком, таскает шоколад со склада «Даймонда». Непонятно только, зачем?» - Ответила Роксана. Она прошествовала следом за собеседником и остановилась позади него в нерешительности. - «Я так и знал, что Майло законченный кретин!» - На выдохе произнес Квага. Он уселся на скамейку, скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. - «Может быть Майло и кретин, но ты повел себя, как ребенок! Человек, который задумал бороться с инопланетными захватчиками, должен быть предельно осторожен и не отсвечивать, по чем зря!» - Промолвила доктор Седвидж, смягчив тон. Она осторожно опустилась на скамейку, рядом с Джеком и посмотрела в его сторону. - «Ты намекаешь на то, что доктор Шатти Лунатик? Я тоже это подозреваю.» - Отозвался Квага и задумчиво потер подбородок. - «Нет! Я хочу сказать, что, на этот раз, я позволила себе взять инициативу и лишила Майло единственной улики, указывающей на тебя. Но следующего раза не будет.» - Произнесла Роксана твердым голосом. - «Что? Ты, о чем?» - Не понял Квагер. - «Я умыкнула у Майло записку с твоей подписью. Теперь ему нечем апеллировать перед мистером Брауном. Записей с камер видеонаблюдения у него нет, а попросить специалистов снять отпечатки пальцев и обуви, с мебели и ковра, Шатти не догадался, сразу позвал уборщиков.» - Объяснила более доходчиво «мисс Седвидж». Квага ненадолго замешкался с ответом, обдумывая слова Роксаны, потом, он посмотрел на девушку и спросил серьезным голосом. - «Ты сделала это, чтобы помочь мне?» - «Размечтался! Я просто не хочу, чтобы Клаудия пострадала из-за твоего ребячества.» - Заносчивым тоном, откликнулась Рокси, но у нее плохо получилось скрыть хитрые искорки во взгляде. - «Спасибо, дорогой доктор! Я знал, что на Вас можно рассчитывать!» - Воскликнул Квага, польщено. В порыве эмоций, он даже схватил Роксану за руки. - «Не за что! Партнер по межгалактической охоте.» - Несколько смущенно, ответила девушка, высвобождая свои пальцы из рук Джека. - «Партнер? Это означает, что ты согласна с моим предложением и говоришь мне «да»?» - Воскликнул Квага, округлив глаза и переполненный надеждой. - «Да! Но, пожалуйста, не привлекай больше к нам внимания, во избежание серьезных последствий!» - Попросила Рокси, строго. - «Договорились, партнер!» - Не скрывая благодарного восторга воскликнул Квага и Роксане показалось, что он еле сдержался, чтобы не захлопать в ладоши. - «Хорошо. А теперь скажи, зачем Клаудия ворует шоколад со склада? Я уверена, что ты знаешь ответ на этот вопрос.» - Девушка поспешила вернуться к волнующему ее разговору. - «Она делает это для меня.Но только я не прошу ее об этом, это инициатива Клаудии.» - Ответил Джек уже более сдержанно. - «Зачем ей это?» - Не поняла Рокси, но тут же, ее взгляд прояснился от осознания очевидного и «мисс Седвидж» поспешила исправить свой скоропалительный ответ - «Ах, да! Прости. Она так проявляет свою заботу о тебе, верно?» - «Да. Кло знает, что мне необходим шоколад, чтобы подавлять приступы зависимости. Продукция «Милки Старс» лучше всего помогает мне справляться с этой потребностью.» - Подтвердил ее слова Квага, извиняющимся тоном. - «Квага, твоя потребность, ни что иное, как привычка и не более того…» - Утешающим голосом произнесла доктор Седвидж. Она прикоснулась к плечу Джека, в попытке, выразить сочувствие, но он повел плечом, не позволяя Роксане дотронуться и сказал - «Доктор, разве мы пришли сюда, чтобы обсуждать мои дурные наклонности? Лучше поделитесь со мной, что Вам успела нашептать, во время сеанса психотерапии, моя дражайшая половинка?» Рокси поняла нежелание Кваги отвлекаться от темы разговора. На крышу, в любой момент, может заявиться дежурный с обходом и, тогда, им снова придется разыгрывать доктора и пациента. Поэтому, лучше не терять драгоценные минуты, отведенные на серьезный разговор. Рокси настроилась на серьезную беседу и ответила вопросом на вопрос - «Кло и правда твоя жена? Как давно вы состоите в браке и почему скрываете это?» - «Я первый спросил.» - Неожиданно проявил упрямство ее собеседник. Не имея желания спорить, Роксана вздохнула и поспешила напомнить Кваге об их незаконченной беседе в столовой - «Ну, ладно! Кло рассказала мне историю из своего детства, но не закончила ее. Когда я попросила назвать свою фамилию, она заторопилась покинуть мой кабинет. Мне показалось подозрительной ее скрытность. Поэтому, я сразу направилась к тебе, чтобы прояснить детали.» - «У ее страха есть объяснение. Дело в том, что мы поженились тайно. На тот момент, Клаудии едва исполнилось шестнадцать лет, а мне было больше двадцати. Она боится, что, кто -нибудь, узнает об этом. Вот и скрывает свою фамилию. В трудовом договоре указано ее приютское имя. Этого вполне достаточно, для отдела кадров и бухгалтерии, ведь Кло получает зарплату в виде процентов. Налоговой службе нет никакого дела до внештатных сотрудников.» - Объяснил Джек. Потом, он поднял взор в ночные небеса, молча, обдумывая что-то. - «Ты взял в жены малолетку?» - Зачем-то переспросила Рокси. Она не попыталась порицать Джека, но в ее голосе прозвучали нотки больше возмущения, чем удивления. - «У меня не было выбора! Не надо смотреть на меня с осуждением. Запретной близости между нами не было. Я к ней и пальцем не прикоснулся, до совершеннолетия!» - Отозвался Квага не довольно, но пристыженно. - «Хорошо. Допустим, я верю, что ты повел себя, как джентльмен и не применил незаконные действия по отношению к несовершеннолетней девочке. Но зачем было сочетаться с ней тайным браком, когда можно было подождать три года и жениться нормально, по всем правилам?» - Ответила Роксана, сопроводив свои слова успокаивающим жестом. Но задавшись вопросом, недоверчиво посмотрела на собеседника. - «Для того, чтобы спасти мое наследство. Официально, часть игрушечной фабрики, которая принадлежит моему отцу, в случае его смерти, перейдет ко мне, но я не могу вступить в права без разрешения опекуна. Ведь я признан невменяемым. Для того, чтобы не потерять право на фабрику, мне нужен был еще один наследник, темная лошадка, которая должна была находиться за кулисами, до нужного времени. Понимаешь? Моя жена была вменяема, до полученной ею травмы. Она, вполне, могла взять опекунство надо мной, а вместе с тем, и право на владение моим имуществом.» - Охотно объяснил свой поступок Квага, оправдывающимся тоном, словно стараясь уверить Роксану в безвыходности своего положения. - «Ловко! Но, погоди-ка! Разве твой отец, Лерой Квагер, не оформил опекунство над Клаудией?» - Не унималась доктор Седвидж в попытке докопаться до истины. - «Он не успел. Со мной произошел несчастный случай, поэтому, отцу пришлось бросить все силы и деньги на мое лечение. Клиника, в которую меня отвезли, находилась в соседнем городе, от того места, где случилась трагедия. Расстояние не большое, всего девятнадцать миль, но Клаудии пришлось вернуться в приют. Ведь она не могла поселиться в гостинице, вместе с несостоявшимися опекунами. Мои родители рассказывали, что она часто приезжала навестить меня, а иногда даже оставалась на ночь, чтобы сменить мою матушку. Моя мама очень любила Кло, позже, когда меня выписали из больницы, она всегда ставила в пример терпеливость и кротость Клаудии.» - Ответил Джек и устало прикрыл глаза. - «Понятно. Ты женился на Кло, чтобы обзавестись еще одним вменяемым наследником, активов фабрики, кроме твоих родителей. Твой опекун потерял бы все полномочия, как только Клаудия, по достижению совершеннолетия, объявила бы себя твоей супругой официально. И наследство осталось бы нетронутым третьим лицом. Но, ведь, ты понимаешь, что ваш брак оспорим? Кло было шестнадцать, на момент заключения брака, ты, до сих пор, находишься под справкой от психиатра. Даже если, ваша брачная лицензия, все еще, имеет силу, в чем я сомневаюсь, право на наследство переходит к твоему опекуну, на законных основаниях.» - Произнесла Роксана немного отрешенно. Со стороны это выглядело, как будто, девушка просто рассуждала вслух, не обращаясь к собеседнику. - «Ты права. Разумеется, мы собирались перезаключить брак, чуть позже. Для этого требовалось время. Мне нужно было доказать, что мое заболевание не несет угрозы жизни и здоровью невесты. Но, пока мы собирали справки, на Кло было совершено покушение, за день, до ее восемнадцатого дня рождения. Возможно, нападавший хотел ее убить, но не рассчитал силу и только сильно оглушил. Когда Кло пришла в себя, оказалось, что у нее амнезия. Сначала она, вообще, никого не узнавала, потом вспомнила меня и моих родителей, позже воспитательницу из приюта и некоторых воспитанников…В общем, Клаудия вспомнила все, что с ней произошло до того дня, как она получила удар по голове. Теперь моей женушке всегда восемнадцать. Она тоже невменяема и унаследовать активы фабрики не может.» - Упавшим голосом произнес Джек. А, когда, закончил речь, горько усмехнулся над превратностями собственной судьбы. - «Джек, ты кого -нибудь подозреваешь? Может быть, ты что -то видел или слышал?» - Поинтересовалась Роксана. Она встряхнула головой, прогнав состояние задумчивости и внимательно посмотрела на оппонента. Джек, в свою очередь, открыл глаза, повернул голову в сторону девушки и, когда их взгляды встретились, вкрадчиво произнес - «Если бы я что-то видел, то, сейчас, мое тело покоилось бы на национальном кладбище Сен-Канара, рядом с могилой моей бедной матушки. Но, тем ни менее, ничто не мешает мне подозревать, в моих злосчастьях, собственного опекуна.» - «Кто же твой опекун?» - Спросила агент, сгорая от любопытства. Квага выдержал паузу, подогревая интерес агента, и ответил, насмешливым тоном - «Хотел бы я это знать! Мистер Браун пытается его отыскать, с тех самых пор, как забрал меня из клиники святой Августины. Это таинственная личность. Я уже начал подумывать не призрак ли он?» - «Это вряд ли. Хотя, если честно, я уже сама, ни в чем, не уверена.» - Пробормотала Роксана, разочарованно выдохнув. Затем, она снова задала вопрос, пытаясь ухватиться, хоть, за какую -нибудь зацепку - «Послушай, Квага, а где сейчас твой отец? Быть может, он что-то знает?» - «Может и знает. Только мне это, увы, не ведомо. Мой отец лежит в больнице в затянувшейся коме и напоминает, скорее, египетскую мумию, чем человека. Я навещаю его, иногда, в сопровождении Найджела. Врачи говорят, что было бы неплохо отключить старика от системы жизнеобеспечения и позволить ему, наконец, упокоиться с миром. Но ни я, ни мистер Браун не можем подписать бумаги об отключении аппаратуры. Найджел, хоть и платит за медицинское обслуживание моего отца, но нашим родственником не является, а я не могу подписывать, такие важные бумаги, без разрешения своего таинственного опекуна.» - Ответил Квагер и обескураженно развел руками. - «Ясно. Кто -то еще знает, что Клаудия твоя жена?» - Снова спросила Рокси. - «Только священник, который сочетал нас тайным браком, один нотариус, который переписал мое наследство на Клаудию и, теперь, ты. Все остальные думают, что между мной и Кло просто романтические отношения.» - Ответил Джек. - «Это очень важная информация. Но, для полного понимания ситуации, мне не хватает некоторых подробностей. Джек, я понимаю, что тебе, возможно, не приятно возвращаться мыслями к тому несчастному случаю, который произошел с тобой в юности, но я не могу больше просить рассказать об этом Клаудию. Теперь, когда мне известно про ее амнезию, я боюсь спровоцировать осложнение ее недуга, гнетущими воспоминаниями. Поэтому, если тебе не сложно…» - Произнесла доктор Седвидж, стараясь изложить свою просьбу, как можно деликатнее, но Квага поспешно вставил слово - «Мне не сложно. Я знаю, что Кло считает себя виноватой за то, что произошло со мной. Я много раз пытался объяснить моей маленькой глупенькой женушке, что она совершенно не причастна к моему падению с каната, но все мои попытки успокоить Клаудию, заканчиваются неудачами.» - «Что же случилось в тот день, Джек?» - Снова вопросила Рокси. Она заметила, как напряглись жилы на шее ее собеседника. Не смотря на все уверения, воспоминания причиняли Кваге неприятные чувства и психолог четко осознавала это. Но препятствовать воле рассказчика, доктор не посмела. Наверное, ему было необходимо, сейчас, поделиться с кем-то болезненными воспоминаниями. Джек собрался мыслями, сделал судорожный глоток и начал повествование - «В тот день Клаудия была очень расстроена, что цирк уезжает. Она еще не знала, что моя семья хотела забрать ее из приюта и горько плакала, сидя на ящиках с реквизитом. Я увидел ее случайно, когда проходил мимо. Мое сердце едва не разорвалось от жалости. Мне так захотелось рассказать Кло о затее моего отца, но я не мог подставить свою цирковую семью, ведь мы, все вместе, долго готовили сюрприз для Клаудии. Чтобы, хоть как-то, поднять ей настроение, я предложил Кло помочь мне во время репетиции, вместо моей ассистентки, с которой я работал в паре. Ведь Клаудии уже приходилось, однажды, изображать Алису в нашем представлении под названием «Страна Чудес». Она с радостью согласилась, ведь мой номер ей очень нравился. Обязанности ассистентки были не сложными, нужно было просто сидеть на трапеции на высоте десяти метров, на уровне каната, по которому я и должен был передвигаться, играя, при этом, на скрипке. Потом, между мной и партнершей по номеру должен был состояться недлинный диалог. Вот и все. Кло никогда не боялась высоты, поэтому я, запросто, предложил ей ассистировать мне. Репетиция отвлекла бы ее от мрачных мыслей на некоторое время. Кто же знал, что канат, по которому я должен был перемещаться, был испачкан маслом в двух местах.» - Квага замолчал, желая сделать паузу, и печально вздохнул. - «Как это испачкан маслом? Неужели, цирковые артисты не проверяют реквизит и оборудование перед репетицией?» - Воспользовавшись передышкой рассказчика, удивленно вопросила Рокси. Квага всплеснул руками и продолжил рассказ, но уже более уверенным голосом - «Конечно, проверяют. Но в, тот день, словно звезды сошлись неправильно. Я понадеялся на монтировщиков, а монтировщики не ожидали, что я заберусь на трапецию во время перерыва. Я даже не подстраховался лонжей, понадеялся на страховочную сетку, что можно считать верхом легкомыслия с моей стороны. Но мне так хотелось создать эффект волшебной невесомости для Кло, как тогда, в день нашей первой встречи! В общем, когда я, почти, прошел нужный отрезок пути, моя нога неожиданно поехала. Благодаря моему абсолютному чувству равновесия, я удержался, но выпустил из рук скрипку. Клаудия испугалась, попросила меня закончить репетицию и спуститься вниз, но мне не хотелось прерываться из-за досадной случайности. Я схватился руками за рамку, но и она оказалась скользкой из-за масла. Все, что произошло дальше, я помню, как сновидение. Мгновенное падение вниз, огромная дыра в страховочной сетке и стремительно приближающийся манеж. Потом, был удар о твердую поверхность, от которого, мое тело, словно, оцепенело на некоторое время и резкая боль из-за которой невозможно вздохнуть. Я услышал приглушенные крики и погрузился во тьму…на целых полгода.» - Джек замолчал и устремил сосредоточенный взгляд к звездам. - «Надеюсь, цирк подключил к расследованию полицию? Дирекция цирка выясняла, кто испортил реквизит?» - Поинтересовалась тихим голосом Роксана. Ее сердце, вновь, заныло от сострадания, и девушка, аккуратно, прикоснулась к кисти руки Джека, которая покоилась на лавочке. Квага посмотрел в глаза Рокси, с чувством благодарности. Потом, молча, приподнял ее руку, придерживая ее за пальцы, и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони Роксаны. Затем, он печально выдохнул и ответил - «Нет. Полиция не нашла ни единой улики. В итоге, все списали на несчастный случай и на нерадивость цирковых артистов.» - «Это было покушение. Я даже не сомневаюсь в этом. Вот только кого пытались убить? Ведь злоумышленник не мог знать, наверняка, что в данный час на трапеции окажется пара детей.» - Уверенным тоном ответила «мисс Севиж», но тут же призадумалась, анализируя информацию. - «Я думаю, что таинственный злоумышленник хотел избавиться от моей матери, как еще от одного наследника фабрики. Маргарет лично проверяла состояния каната, перед тем, как выпустить на манеж меня. Видишь ли, Роксана, моя матушка тоже была воздушной акробаткой, перед тем, как начала джигитовать на лошади. Однажды она получила серьезную травму, после которой не смогла выполнять трюки на высоте, поэтому спустилась на манеж.» - Поспешил прояснить ситуацию Квага. - «После твоего негаданного падения, были еще попытки покушения на Маргарет?» - Уточнила Рокси. Ее все больше и больше интриговала история семьи Квагер и Роксана теперь, как никогда, была уверена, что недавнее покушение на Квагу и Мегавольта было устроено вовсе не Найджелом Брауном, а лицом, желающим подставить главу «Даймонд Шик». Но, пока что, это была лишь гипотеза, требующая неоспоримых доказательств. - «Нет. Но отец рассказывал, что было несколько звонков с угрозами, от неизвестных лиц, в адрес нашей семьи. Полиция установила слежку за нашим домом и звонки прекратились.» - Ответил Квага, безучастно пожав плечами. - «Все время, пока ты находился в коме и, до настоящего момента, кому принадлежала вторая половина активов фабрики?» - Задала наводящий вопрос агент. - «Найджелу Брауну. Отец отписал ему часть фабрики в счет своего долга, который мистер Браун перекупил у других лиц.» - Охотно поделился информацией Джек. - «Кто же эти лица?» - Задумчиво пробормотала девушка, просто рассуждая в слух. - «Я не знаю. Но подозреваю, что это кто-то из окружения Лунатиков. Наверняка, их дружки, продажные земляне!» - Тут же вынес собственное предположение Квага, решив, что Роксана обратилась с вопросом к нему. - «Мне было бы проще разобраться в этой истории, если бы я знала, точно, кто такие Лунатики.» - Доктор, тут же, ухватилась за шанс вытянуть из пациента нужные сведения. - «Надеюсь, ты скоро догадаешься кто это. Ну, а сейчас, я отправляюсь спать. Спокойной ночи, доктор!» - Спохватился Джек, понимая, что опять сболтнул лишнее и поспешил увильнуть от ответа. Потом, он вскочил со скамейки и собирался ретироваться, но Роксана успела схватить его за рукав толстовки и удивленно произнесла - «Как спать? Джек, погоди! У меня еще есть вопросы.» - «Прекрасно! Значит, задай свои вопросы мистеру Банановые Мозги. Он -то видел Лунатиков собственными глазами. Уверен, он охотно поделится с тобой интересующей тебя информацией. Кстати, передай ему привет от Фанни. Она уже, почти, готова и с нетерпением ждет встречи с ним, так же, как и я.» - Тут же попытался отшутиться Квага и, настойчиво, высвободил свой рукав из цепких пальцев доктора. При упоминании о плюшевом банане, Рокси почувствовала себя неловко. Но девушка не могла утаить пропажу куклы от ее владельца. Во-первых, это было бы не честно по отношению к Кваге, ведь он уже дал понять Роксане, что доверяет ей, а во-вторых, «мисс Седвидж», вообще, не представляла, с чего стоит начинать поиски. Наличие отпечатков обуви, сомнительная улика. Поэтому, Рокси, набралась храбрости и тихо произнесла - «Эм-мм… Джек, мне нужно сказать тебе, кое-что, про мистера Банановые Мозги.» - «Что такое? Неужели, он вел себя неподобающим образом? Отпускал неприличные шуточки и все такое?» - Джек рассмеялся. Он уже вернулся к своему обычному, беспечному, стилю общения. И теперь смотрел на Рокси, как всегда, открыто и доверчиво. Роксане стало стыдно от этого взгляда, она смущенно отвела взор и произнесла - «Нет. Дело не в этом…Понимаешь, у меня его больше нет.» Квага замер, пытаясь осмыслить слова девушки. Потом, улыбка медленно сползла с его лица, Джек изумленно округлил глаза и вопросил - «Как это нет? Ты, что, потеряла его?» - «Не совсем. Я думаю, что у меня его украли.» - Ответила Роксана и посмотрела на собеседника глазами, полными раскаяния. - «Как это украли? Кто!?» - Воскликнул Квага и его удивление, моментально, сменилось негодованием. - «Пока не знаю, но я уже пытаюсь это выяснить.» - Виновато развела руками Рокси и, на всякий случай, вскочила с лавочки и отпрыгнула в сторону, подальше от негодующего Кваги. - «А, может быть, ты обидела его, неосторожным словом, и мистер Банановые Мозги сбежал от тебя?» - С надеждой в голосе, вопросил осиротевший владелец похищенной куклы. - «Нет. Я точно не обижала мистера Банановые Мозги. В последний раз, когда я его видела, он мирно лежал на кушетке в моем кабинете. Я закрыла дверь на ключ и ушла, а когда вернулась, его уже не было. Зато, в коридоре, перед своей дверью, я обнаружила следы.» - Произнесла доктор Седвидж, стараясь говорить, как можно спокойнее и благоразумнее, чтобы не спровоцировать вспышку агрессии со стороны Джека. - «Как!? Ты оставила его в пустом кабинете? Совсем одного!? Да, как же, ты могла?» - Ошарашенно вскричал Квага, воздев руки к небу, словно речь шла о брошенном ребенке, а не о старом плюшевом банане. Джек горько всхлипнул, закрыл лицо руками и театрально упал на колени. В лунном свете это выглядело очень трагично. - «Квага, прости! Я обещаю, что в ближайшие дни я разыщу нашего общего друга и ты получишь его назад, в целости.» - Воскликнула Роксана, с ни меньшим трагизмом в голосе, и тоже опустилась на колени, чтобы поравняться ростом с Квагой. Выдержав паузу, Джек медленно отнял ладони от лица и посмотрел на виновницу пропажи, потухшим взглядом. Потом, он обомлел, ахнул, осененный каким-то осознанием, и прошептал - «Но знаешь, кто пострадал больше всех в этой ситуации?» - «Кто?» - Насторожилась Рокси, искренне не понимая вопроса Кваги. Актер, взял девушку за руку, зажал ее пальцы в своих подрагивающих ладонях и произнес, вложив в слова столько драматизма, что Станиславский зааплодировал бы стоя - «Фанни! Ах, бедняжка! Она ведь, только что, повстречала достойного мужчину и, вот, он пропал! Фанни может подумать, что он сбежал от нее. Теперь, у Фанни разовьется комплекс неполноценности и это, в тот самый момент, когда она готова предстать свету в своем новом, сногсшибательном, перевоплощении! Это трагедия!» - Произнеся монолог, Джек отбросил в сторону руку Рокси и отвернулся, прикрыв ладонью глаза. - «Ну, хватит! Я и так уже готова провалиться сквозь пол от стыда. С комплексами Фанни я уж сама разберусь, как- нибудь, можешь быть уверен!» - Воскликнула Роксана, возмущенная спектаклем Джека. Она поднялась на ноги и резкими движениями отряхнула одежду от пыли. Квага перестал изображать трагедию, издал вымученный вздох и произнес обиженным голосом - «Ты совсем меня не слушаешь? Я сказал, что Фанни готова предстать миру в своем новом, сногсшибательном, перевоплощении.» - «Ты уже починил ее? Так быстро?» - Изумилась Рокси совершенно серьезно. - «О, да! Если я увлекусь какой-то работой, то меня не остановить!» - Ответил Джек с каким-то маниакальным удовольствием в голосе, затем, он смерил девушку надменным взглядом, снизу-вверх, и добавил с прохладцей - «Но теперь, ты увидишь ее только, после того, как мистер Банановые Мозги вернется ко мне.» - «Что ж, это справедливо. Квага, он скоро найдется, я уверена.» - Ответила Роксана серьезным тоном и согласно кивнула в ответ. Затем, она протянула руку Кваге, чтобы помочь ему поняться с плиточного пола. - «Я, надеюсь, тот смельчак, вежливо обращается с моим лучшим другом? Если я найду, хоть одну, царапинку на теле мистера Банановые Мозги, то воришке не поздоровиться!» - Произнес Квагер, мстительно сузив глаза и сжал кулаки. Потом, он перехватил руку девушки и легко вскочил на ноги. - «Джек, уже поздно, и мы устали. Как говориться: «Один час утром стоит двух вечером». Давай-ка, отложим решение этой проблемы до утра? А завтра мы вместе подумаем, где нам искать мистера Банановые Мозги.» - Произнесла доктор Седвидж деловым тоном, помогая Кваге почистить спортивный костюм. Квагер встал в позу «мистер неприступность», наигранно нахмурился и произнес - «Интересное кино! Ты думаешь, теперь, я смогу нормально спать, зная, что мой маленький плюшевый друг, но великий охотник на Лунатиков, находится в плену, неизвестно где? Быть может, сейчас, он томится на чужой планете, снедаемый мрачными мыслями и задается только одним вопросом - «Как? Как доктор Седвидж могла допустить такое? Что чувствует сейчас эта женщина?» - Произнося последние слова, Джек молитвенно сложил руки и обратил взор к Луне, будто, зная наверняка, что мистера Банановые Мозги похитили лунатики держат его под замком в своей лунной темнице. - «Квага! Ты, конечно, большой артист, но это уже перебор. Если ты, немедленно, не угомонишься мне придется сделать тебе укол успокоительного.» - Произнесла доктор Седвидж, грозно сверкнув глазами и Квага понял, что, сейчас, его отделяет от укола всего пара фраз, брошенных по неосторожности. Роксана точно не шутила, поэтому, Джек лучезарно улыбнулся и ответил - «Понял. Ухожу страдать в одиночестве. Хотя, нет. Почему в одиночестве? Фанни – вот кто разделит со мной боль утраты.» - «Надеюсь, Фанни не позволит тебе впасть в уныние? Грустный клоун, это удручающее зрелище.» - Отозвалась «мисс Седвидж» усталым голосом и сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. Потом, девушка подняла свою сумочку, которая, все это время, покоилась на лавочке и призывно посмотрела в сторону «напарника по межгалактической охоте». - «Уныние - это большой грех! Те, кто запросто предаются этому греху, никогда не поймают удачу за хвост! Это даже детям известно!» - Изрек Квага с философским выражением на лице. Потом, он приобнял девушку за предплечье и произнес с улыбкой - «Пойдем, партнер! Нас ждут великие дела, прямо спозаранку!» Они спустились вместе на второй этаж. Джек отправился в свою комнату, ворча себе под нос проклятия в адрес загадочного вора, а Рокси задержалась в зале с роялем. Полумрак гостиной расслаблял и располагал к размышлению в одиночестве. Девушка прошла через зал к высокому окну и устремила взгляд вниз, на неосвещенные дорожки придомовой территории. Доктору Седвидж было, о чем подумать. Новые подробности в деле о покушении на семью Кваги, не давали ей покоя. Если Найджел Браун заинтересован в полном пакете активов Лероя Квагера, то почему он, до сих пор, не подстроил смерть главного владельца фабрики, а продолжает тратиться на содержание в больнице, почти, мертвого человека? Такая благотворительность не в правилах мистера Брауна. Квага вынес предположение, что трагический случай на канате предназначался его матери, но почему, тогда, злоумышленник оставил в покое женщину, после первой же неудачной попытки убийства? Не полиции же он испугался? Минуточку! Дрейк сказал, что Маргарет умерла от сердечного приступа, вскоре, после аварии, в которой пострадал Лерой. Интересно, принимала ли женщина, какие - нибудь, лекарства? Вполне возможно, что ее сердечный приступ был, попросту, спровоцирован ловким злоумышленником. Еще эти непонятки с тайным браком Джека и Клаудии. Размышляя над словами Кваги и пытаясь сопоставить их с информацией, полученной от Кло, Роксана не услышала легкий шелест по паркету и стене. Впрочем, шелест этот, затих так же внезапно, как и возник и в спину девушке уставилась пара любопытных глаз. - «Роксана, если я не ошибаюсь?» - Неожиданно громко, но мягко произнес незнакомый мужской голос, который заставил Рокси встрепенуться от испуга. Девушка резко обернулась, но никого не увидела. Однако, присутствие незнакомца явственно ощущалось. «Мисс Седвидж» собрала волю в кулак, чтобы не показывать невидимке своего беспокойства и ответила - «Да. Вы не ошиблись. Меня зовут Роксана Седвидж.» - «Прелестное имя. Я буду обращаться к тебе Роксет. Хорошо рифмуется со словом «рассвет», правда?» - Ответил голос. На этот раз Роксана расслышала, что его тембр прозвучал немного приглушенно, словно незнакомец разговаривал через запертую дверь или вакуум. - «Будьте любезны, обращайтесь ко мне доктор Седвидж или мисс Седвидж. Мы с Вами недостаточно знакомы, чтобы бросаться такими вольными обращениями по отношению к друг -другу. К тому же, я кажется, не расслышала Вашего имени. С кем я имею честь беседовать?» - Стараясь придать голосу официальную нотку, ответила Роксана. - «Меня зовут БадФлойд. Но ты можешь звать меня Бадди, детка.» - Снова произнес невидимый собеседник с мягкой усмешкой в голосе. - «Детка? А не слишком ли Вы спешите, мистер Флойд? На Вашем месте…» - Возмутилась было Рокси, но голос бесцеремонно перебил ее и произнес - «На моем месте, Вы выглядели бы несколько размыто, мисс Седвидж! Я не вижу смысла разводить канитель. Давай сразу перейдем на «ты». Нам все равно, придется сделать это, в скором времени, раз уж, мы будем жить на одной территории. Поэтому, пусть лучше эта минута наступит сейчас.» - «Как Вам будет угодно, но предупреждаю, одно маленькое местоимение не сократит дистанцию межу нами. Вам это понятно, Бадди?» - Промолвила девушка, стараясь держаться с достоинством, но не заносчиво, чтобы собеседник не счел ее тон наигранным. - «Более чем. Я не люблю предлог «но», но, когда его произносит красивая женщина, это интригует и бодрит, как пузырьки дорогого шампанского.» - Произнес Бад мечтательным голосом. - «Понимаю. Знаешь, что опьянеешь, но, все равно, тянет попробовать!» - Сказала Рокси, подытожив высказывание Флойда и добавила, обращаясь к собеседнику напрямую - «Советую Вам научиться, более тщательно, разбираться в газированных напитках. Не всегда, то, что ударяет в голову - элитное шампанское. Кстати, если Вы такой смелый, быть может, покажетесь? Мне неловко разговаривать с пустотой.» - «Думаешь, что тебе будет удобнее беседовать с говорящим двухметровым водяным столбом, чем с невидимкой?» - Отозвался Бад. Но теперь, голос его прозвучал, несколько, обижено. - «Бросьте стесняться, Бадди. Я доктор, поэтому, меня не смутит, даже если Вы окажитесь двухметровой говорящей бутылкой элитного алкоголя. Выходите. Ну же!» - Более настойчиво потребовала «мисс Седвидж», глядя в сумрак коридора. Наступила тишина. После небольшой паузы, послышался звук текущей воды, словно кто-то неожиданно открыл кран в коридоре, на полный напор. Роксана посмотрела на пол. Со стороны коридора, в залу, начали стекаться струи прозрачной воды, как во время наводнения. Сначала робко, затем увереннее, водные струи начали сливаться во едино, подниматься вверх, как струи фонтана и формироваться в фигуру. Через несколько минут, перед девушкой стоял водяной элементаль, очень напоминающий человека с идеальной фигурой и длинными волосами. Тело его не было неподвижно, вода внутри Бада бурлила с мягким шумом, а его водяные волосы ливнями ниспадали на плечи. В лунном свете, проникающем в окна, водяное тело икрилось кристальной чистотой, а глаза элементаля сверкали, как два прозрачных сапфира. - «Ну? И, как Вы находите мой внешний вид, доктор Седвидж?» - Спросил водяной человек, глядя вперед. Сейчас, его тон мог показаться надменным, но чуткий слух психолога уловил интонацию, крайней, взволнованности в голосе Бада. Рокси придирчиво осмотрела водяного, медленно обойдя его вокруг, словно разглядывала статую в музее. Потом, девушка остановилась перед оппонентом и ответила - «Я нахожу Ваш внешний вид, весьма, эффектным. А еще, мне интересно, как Вам удается управлять своим водяным телом? Например, Вы не боитесь затопить первый этаж, перемещаясь по паркету? И почему ковер, на котором Вы сейчас стоите, не намокает?» Флойд слегка растерялся неожиданному интересу, проявленному к его персоне и ответил серьезным голосом - «Я управляю своим телом силой воли. Прости за пикантное уточнение, но, ведь, у тебя получается держать под контролем жидкости собственного тела. В моем случае жидкостей больше, но и сила воли мощнее.» - «Понятно. Интересно, что Вы чувствуете? Каково это, не ощущать барьера?» - Снова засыпала вопросами нового знакомого, Рокси. Она продолжала разглядывать Бада, как экспонат, без всякого стеснения и Флойд, вдруг, почувствовал себя неловко. Обычно женщины смущенно прятали взор, когда он делал им комплименты или, смотрели на него с нескрываемым восхищением, когда он пытался познакомиться ближе, но с такой холодной пытливостью, во взгляде, его рассматривали впервые. Это немного сбивало с толку. Нужно было срочно напомнить этой женщине, что она, прежде всего, женщина, а уж потом доктор. - «Признаюсь, мне не нравятся любопытные женщины, но твоя любознательность мне по душе, детка. Хочешь знать, что я чувствую? Прикоснись ко мне и узнаешь.» - Произнес Бад, снова смягчив голос. Он улыбнулся, так обольстительно, как только умел и медленно, словно боясь вспугнуть мотылька, протянул свою ладонь Роксане. Рокси недоверчиво покосилась в сторону руки состоящей из бурлящей воды. С одной стороны, ей хотелось прикоснуться, хоть пальцем, к неизведанному, но, с другой стороны, девушка понимала, что принять предложение Флойда, означало, поддаться его флирту. Это было не приемлемо, потому, что шло вразрез ее собственным принципам и кодексу леди. «Мисс Седвидж» опустила свою руку, дернувшуюся было навстречу водяной ладони и сказала категоричным тоном - «Нет! Пожалуй, я не готова к такому необдуманному контакту. Простите, мистер Флойд, но мне пора. Было приятно познакомиться, до свидания.» - Рокси переместила свою сумку со сгиба руки на плечо и, решительным шагом, направилась в сторону плохо освещенного коридора. Бад сначала опешил, не ожидая такой равнодушной реакции со стороны девушки, потом торопливо крикнул ей в след. - «Постой! Я так и не успел извиниться за то, что напугал тебя. Прости, но я, действительно, не знал, что в комнате Энни, кто-то поселился. Мне было очень нужно принять очищающие таблетки.» Роксана остановилась, обернулась, дежурно улыбнулась и ответила - «Пустяки. Считайте, что этот маленький инцидент исчерпан. Под очищающими таблетками Вы подразумеваете средство обеззараживающее воду, верно?» - «Да. Если я не буду вовремя принимать это средство, то вода, внутри меня, местами застоится и превратится в слизь.» - Ответил Бад и растерянно развел руками. Он запоздало понял, что про слизь он, вероятно, зря упомянул. Ведь, что может быть омерзительнее водяного элементаля покрытого, местами, противной белой слизью? И, словно, подтверждая его испуг, по поводу не уместных слов, Роксана поморщилась и произнесла - «Сочувствую. Наверное, это крайне неприятно.» - «Не настолько, как прохождение через очистительную систему или обслуживание канализационного коллектора.» - Поспешил исправить ситуацию Флойд, но к своему стыду, осознал, что из-за сильного волнения, его разум отказывался нормально соображать, а язык, получив полную свободу от оцепеневшего мозга, изрекал абсолютный вздор. Бад зажал рот ладонью, чтобы несносный язык не ляпнул еще чего, похуже, и постарался внутренне успокоиться. Водяной выждал меньше минуты, сделал глубокий вздох, потом медленный выдох и произнес, стараясь держаться непринужденно - «Но, давай не будем омрачать наше приятное знакомство не приглядными подробностями моих будней, а то, чего доброго, ты решишь, что я сетую на жизнь.» Роксана, которая наблюдала, со стороны, за тщетными попытками Флойда, пофлиртовать с ней, иронично улыбнулась и ответила тоном специалиста - «Любое живое существо имеет право на жалобы, но в разумных рамках. Если Вас что-то гложет, то милости прошу на аутотренинг. А сейчас мне, действительно, пора. Было приятно познакомиться с Вами, Бад. Спокойной ночи.» - Произнеся эти слова, девушка развернулась и твердым шагом поспешила прочь из гостиной. - «Подожди…те, доктор Седвидж. Позвольте, я провожу Вас.» - Флойд предпринял последнюю, отчаянную, попытку задержать девушку, отчетливо осознавая бесполезность этой затеи. Словно поставив жирную точку в неудачном разговоре, Рокси крикнула из темноты - «Не стоит. Я сама дойду.» БадФлойд остался стоять посреди залы в полном одиночестве и горьким осознанием, что окончательно потерял, не только, свой человеческий облик, но и квалификацию любимца женщин. - «Это бесполезно. Пора смириться, что больше ни одна женщина не захочет иметь с со мной дело. Зачем я только ляпнул про коллектор? Теперь у нее возникнут неприятные ассоциации с моим именем. Вот кретин!» - Страдальческим голосом произнес Бад, сетуя на собственную глупость. В отчаянии, он бросился на стену, брызнул во все стороны искрящимися всплесками и растекся по паркету громадной лужей.