Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

В коридоре десятого этажа, доктора Седвидж ждал сюрприз. Когда створки лифта разъехались в стороны, Роксана буквально нырнула в толпу гомонящих людей. «Мисс Седвидж», с трудом, пробралась сквозь очередь, состоящую, преимущественно, из сотрудников соседнего здания. Протиснувшись к двери своего кабинета, доктор повернулась к коллегам и громко спросила - «Кто- нибудь, объяснит мне, что за столпотворение здесь происходит?» - Но шум в коридоре царил такой, что голос ее утонул в гвалте. Понимая, что криком здесь добиться ничего не получится, Роксана похлопала по плечу человека, стоящего ближе всего, и шепнула ему на ухо, чтобы тот попросил соседа говорить тише и передал эту же просьбу дальше. Так, руководствуясь принципом «сломанного телефона», «мисс Седвидж» удалось, хоть как-то, призвать толпу к порядку. Когда люди успокоились и обратили внимание на психолога, девушка повторила свой вопрос - «Что случилось? Почему Вы все столпились возле двери моего кабинета?» Народ пошушукался и подтолкнул вперед Клаудию. Девушка смущенно улыбнулась и, робко переминаясь на месте, ответила - «Доктор Седвидж, мы все явились к Вам на прием. Ведь Вы приглашали на аутотренинг всех желающих в своем объявлении?» - «Да. Но я не предполагала, что желающих будет так много. К тому же, я приглашала аудиторию в комнату совещаний, а не в свой кабинет. Вас оказалось гораздо больше, чем я рассчитывала увидеть, поэтому, мне придется договориться с Евой насчет конференц-зала.» - Ответила Роксана, окинув толпу озадаченным взглядом. - «Видите ли, здесь присутствуют не только те, кто пришел на аутотренинг. Многим из нас требуется совет психолога. На данный момент, Вы единственный доктор в «Даймонд Шик», поэтому, мы пришли к Вам.» - Объяснила Кло и виновато улыбнулась, сверкнув жемчужными зубами. - «Почему единственный? А где доктор Шатти?» - Спросила Рокси, глядя на курьершу в недоумении. - «Мы не знаем. Он куда-то пропал. Доктор Шатти не появлялся на рабочем месте уже двое суток.» - Ответила Клаудия, сразу за всех, и пристыженно опустила голову, словно, она лично несла ответственность за прогулы Майло Шатти. - «Как пропал? Я, надеюсь, кто -нибудь, догадался позвонить ему?» - Настороженным тоном уточнила доктор Седвидж. - «Конечно. С ним пытались связаться сотрудники из отела кадров, но телефон доктора Шатти не доступен.» - Отозвалась Клаудия и вздохнула с наигранным сожалением. Глубоко в душе, помощница отела рекламы была довольна, что получила пару дней передышки от придирок своего главного обидчика. - «Ева Тинк в курсе? А мистер Браун?» - Спросила Роксана, придав голосу директорской серьезности, но чувствуя тревогу за судьбу нерадивого коллеги. - «Еще нет. Мы, как раз, пытались решить, кто из нас пойдет к Еве с этой новостью, но никак не можем определиться. Говорят, миссис Тинк сегодня не в духе.» - Снова ответила Кло, за всех присутствующих сразу, на правах делегата от народа. - «Ох, хорошо. Я сама ей сообщу эту новость, но чуть позже. Пока с миссис Тинк хватит и утренних заморочек.» - Ответила Роксана усталым голосом и обмахиваясь кистью левой руки, как веером. В коридоре десятого этажа, вдруг стало, невыносимо, душно из-за большого скопления людей. Новость о внезапной пропаже доктора Шатти не укладывалась в голове у Рокси. Полбеды, если Майло взял отгул, чтобы прийти в себя, после «мести» Кваги. Уйти на выходные и никому не сообщить - это в духе доктора Шатти. Куда хуже, если план по ожидаемой вербовке Майло в банду Найжела Брауна провалился и секьюрити Найджела, вместо того, чтобы рекрутировать Майло, заперли горе-агента в, каком- нибудь, подвале с целью выпытать тайны Черного Плаща, о дружбе с которым, Шатти объявил на весь «Даймонд Шик». - «Правда? О, спасибо, доктор Седвидж!» - Радостно воскликнула Клаудия и набросилась на Рокси с объятиями, безгранично благодарная доктору Седвидж, что она избавила курьершу от встречи с гневливой миссис Тинк. Кло боялась Еву, как первоклашка строгого завуча, а безжалостная толпа, посовещавшись, в итоге пришла бы к решению «бросить на амбразуру» Клаудию, как слабое звено коллектива. Ведь даже детям известно, что закон естественного отбора активно применим не только в дикой природе, но и в диком коллективе крупной корпорации. И чем крупнее эта корпорация, тем безжалостней нравы ее обитателей. Слабаков и стешняшек одинаково не щадят, что в реальных джунглях, что в каменных. Роксана, вежливо, но настойчиво отстранила от себя девушку и шепнула ей на ухо, чтобы не привлекать особого внимания общественности - «Кло! Помнишь, что я говорила тебе о нарушении личного пространства?» Клаудия пристыженно покраснела и молча кивнула в ответ. - «Отлично. Не стоит благодарности. Я еще ничего, никому не сообщила.» - Произнесла Роксана в слух и благодушно улыбнулась. Потом, она, еще раз, окинула внимательным взглядом коллег и задумчиво промолвила - «Однако, что же мне с вами делать? Конференц-зал еще не забронирован… Вот, что! В связи с непредвиденными обстоятельствами, я перенесу аутотренинг на другой день, а сегодня проведу прием пациентов в штатном порядке. Иначе, мы рискуем сорвать весь рабочий процесс.» - Оповестив толпу о своем решении, Рокси повернулась к Клаудии и спросила, деловым тоном - «Кло, я могу поручить тебе задание, как сотруднику рекламного отела?» - «Разумеется. Если нужно передать, кому-то, документы или принести, что-то, со склада, я к Вашим услугам.» - Ответила девушка, покорно опустив голову и держа сложенные руки впереди себя, как услужливая горничная. Роксана оценивающе посмотрела на Кло, неодобрительно покачала головой и ответила - «Нет. Сегодня ты нужна мне, как рекламист.» - «Рекламист? Я? То есть, я хотела сказать, конечно! Я готова.» - Не веря собственной удаче, воскликнула Клаудия. Девушка сперва растерялась, но вскоре сообразила, что пришло время счастливого случая, веру в который, она лелеяла долгое время. Чтобы выжить в диких условиях «джунглей», у слабых субъектов есть множество разных способов. Но чаще всего, «слабые звенья» выбирают два основных пути. Одни прячутся в норку, в случае опасности, а другие, более хитрые, обзаводятся сильным покровителем. Чтобы прибегнуть ко второму способу, необходимо быть не просто хитрым, но еще и ловким. Не просто разглядеть в хищнике, благородного союзника. Ведь неосмотрительность «слабого звена» может стоить ему жизни. Это в реальных джунглях, сразу видно, кто перед тобой, благородный царь зверей или гиена, а в каменных кущах, поди разберись. «Гиены» так наловчились в искусстве маскировки, что сразу и не угадаешь. Сердечко Клаудии забилось так часто, от волнения, что девушке, на мгновение, показалось, что его биение слышат все окружающие. Поэтому, она поспешила прижать его ладонями, что бы, глупое сердце не трепыхалось так неистово. Роксану встревожил взбудораженный вид рекламистки. Она приблизилась к девушке, заглянула в ее глаза, чтобы проверить состояние зрачков, пощелкала пальцами, привлекая внимание Кло и, когда девушка сосредоточила взгляд на «мисс Седвидж», Рокси произнесла - «Клаудия, мне нужно, что бы, ты сняла все мои объявления об аутотренинге, подкорректировала текст и снова разместила их на стендах. Сейчас я составлю текст, который нужно включить в новые объявления, и передам тебе для обработки. Сегодня тебе придется поработать в моем кабинете.» У Клаудии не было сомнений, Роксана - благородная тигрица, а не волчица в овечьей шкуре. Едва не всхлипнув от счастья, Кло воскликнула, пытаясь справиться с эмоциями - «Слушаюсь, мэм! То есть, как скажите, доктор Седвидж.» - «Клаудия, не волнуйся так, пожалуйста. У тебя слишком частый пульс. Это чревато развитием гипердинамии.» - Серьезным голосом произнесла доктор Седвидж. Она перехватила запястье Кло, привычным жестом, измерила пульс девушки и укоризненно покачала головой. - «Я не могу. Меня впервые попросили выполнить работу, не для того, чтобы избавиться от моего присутствия.» - Ответила рекламистка, и посмотрела на Рокси с благодарностью. - «Надеюсь, твоя непосредственная начальница не станет возражать, если твоими услугами воспользуюсь сегодня я?» - Шепнула Рокси и хитро улыбнулась девушке. - «Я думаю, старая грымза даже не заметит моего отсутствия.» - Прошептала, в ответ, Клаудия. - «Кло, не «старая грымза», а «почтенная дама». Запомни это.» - Наставительным тоном, тихонько ответила Роксана. - «Хорошо. Почтенная дама лопнет от злости, когда узнает, что кто-то разглядел мой талант рекламиста, а она прошляпила!» - Отозвалась Клаудия, возбужденным голосом. Девушка сгорала от нетерпения увидеть реакцию своей начальницы, когда та узнает, что кто-то додумался поручить Клаудии более ответственную работу, чем «подай - прими». - «Довольно болтовни. Проходи в кабинет, нам пора работать.» - Серьезно произнесла Рокси, показывая видом, что Клаудии сейчас следует успокоиться и настроиться на рабочий лад. Доктор Седвидж вынула связку ключей из сумки и передала их Кло, а сама повернулась к коллегам, громко кашлянула в кулак, чтобы привлечь внимание общественности, и произнесла - «Господа, минутку внимания! В связи со сложностями, возникшими у нас из-за внезапного исчезновения доктора Шатти, я обязана заменить его. Принять всех сразу, я не смогу, поэтому, мы поступим так: Сейчас я приму первых десять человек, остальных я попрошу прибывать по мере продвижения очереди. Не волнуйтесь, я постараюсь уделить время каждому из вас. А пока, все, кто находится в конце очереди, могут вернуться к работе. Прием первых десяти пациентов продлится до обеда, после обеда я буду готова принять еще десятерых. Завтра я продолжу прием, если доктор Шатти не объявиться. Всех, кто не успеет попасть ко мне в кабинет после обеда, я убедительно прошу записаться на прием у Клаудии на следующий день, чтобы упорядочить рабочий процесс и не создавать в коридоре давку. Аутотренинг переносится на неопределенное время. Новые время и дату психологической встречи, вы узнаете из нового объявления, чуть позже. Я, надеюсь, все меня поняли? Если у вас есть вопросы, относительно этой информации, то я охотно отвечу на них сейчас.» Народ немного пошептался, но возражать не стал. Лишних вопросов тоже не возникло. Наверное, людям требовалось время, чтобы, обмозговать информацию. Первые десять посетителей доктора Седвидж уселись на стулья в коридоре, в ожидании приема. Все остальные, потихоньку, разбрелись по своим этажам и рабочим местам. Роксана вошла в кабинет, закрыла дверь и облегченно выдохнула. Потом, она посмотрела в сторону кушетки, на которой сидела Кло, и произнесла - «Клаудия, раз сегодня ты моя помощница, а не пациентка, то, будь добра, пересядь за стол.» - «Я? За Ваш стол? А, где же, Вы собираетесь работать?» - Удивленно воззрилась на доктора рекламистка. - «Клаудия, во- первых, мы уже достаточно дружны, чтобы обращаться к друг-другу на «ты», вне официальной обстановки. А, во-вторых, мое место сегодня в кресле перед пациентами, а вот тебе придется помочь мне вести записи и прием.» - Ответила Рокси начальственным тоном, но, потом, доктор посмотрела на девушку с мольбой в глазах и добавила - «Надеюсь, ты не откажешься побыть сегодня не только рекламистом, но и моей помощницей? Боюсь, сейчас мне не обойтись без твоей помощи.» - «Правда? Я с радостью готова помогать тебе, Роксана.» - Откликнулась Клаудия, с чувством, и вскочила на ноги, готовая выполнить любое указание психолога. - «Вот и славно. Тогда, за работу.» - Произнесла «мисс Седвидж» бодрым голосом. Рокси подошла к письменному столу, взяла чистый лист бумаги, наскоро набросала образец текста для нового объявления и передала лист Клаудии, со словами - «Кло, будь любезна, набери этот текст на компьютере, затем, распечатай и размести новые объявления на стендах главного вестибюля и соседнего филиала. К сожалению, у меня сейчас нет своего рабочего компьютера, но ты можешь воспользоваться техникой, в соседнем кабинете. Одна из сотрудниц взяла два дня выходных, за свой счет, чтобы разобраться с личными проблемами и мне разрешили пользоваться компьютером, на время ее отсутствия. Ступай к нашим соседям, скажешь, что я попросила тебя распечатать объявления, но я настоятельно прошу тебя вести себя тихо и сдержано, не отвлекать от работы коллег разговорами и не задерживаться надолго. Мне правда необходима твоя помощь здесь.» - «Слушаюсь, мэм! Можете не сомневаться, я не подведу!» - Отчеканила Клаудия и вытянулась по стойке смирно, козырнув ровной ладонью от виска. - «Вольно! Будь любезна, пригласи в кабинет первого посетителя.» - Ответила Рокси, улыбнувшись. Когда Клаудия вышла за дверь, прижимая к груди прозрачный файл с образцами объявлений внутри, доктор Седвидж сунула тонкую кипу чистой бумаги под зажим папки-планшета, взяла в руки шариковую ручку и приготовилась начать прием пациентов. Вскоре, Роксана услышала голос Кло из коридора, который вежливым тоном произнес - «Прошу, Вас, проходите. Доктор Седвидж готова принять Вас.» Время потекло в привычном рабочем режиме. На прием каждого посетителя, психолог отвела двадцать минут. Этого было вполне достаточно для первого знакомства и, чтобы, определить нуждается ли пациент в ее психологической помощи, на самом деле, или просто хочет излить душу о наболевшем. Люди были словоохотливы и легко шли на контакт. Почти у всех пациентов Рокси выявила хроническое переутомление и депрессию, на фоне ненормированного рабочего графика. Клаудия прекрасно справлялась с обязанностями помощницы и, получив похвалу от Роксаны, даже проявила инициативу и, самостоятельно, подшила в папку записи психотерапевта, отложенные на столешницу рабочего стола, чтобы бумаги не копились в беспорядочные стопки. Подошло время обеда. Рокси отпустила Клаудию в столовую, а сама предпочла, еще раз, наведаться в кофейню «Шик Хартс». Прихватив с собой рабочий телефон, ключи от кабинета и банковскою карточку, Роксана спустилась на лифте в вестибюль небоскреба. В обеденный час, в дорогой кофейне посетителей было почти, столько же, что и за завтраком. Обедать в «Шик Хартс» предпочитали, в основном, любители здорового перекуса и противники шумной столовской атмосферы. Рокси вошла в уютный полумрак зала кофейни, наполненный ароматами кофе и горячего шоколада, и прошла к уже полюбившемуся ей с утра столику, скромно примостившемуся в углу у окна. Стоило девушке опуститься на мягкое сидение стула, как к ней подскочил шустрый официант и положил перед посетительницей меню, раскрытое на странице ланча. - «Желаете заказать напиток сразу?» - Поинтересовался юноша, услужливо улыбаясь. - «Ананасовый фреш, пожалуйста. - Отозвалась Рокси и поинтересовалась, как бы невзначай, листая меню -«Скажите, официантка по имени Лисса, еще на работе?» - «Да. Ее смена закончится в пять часов вечера. К сожалению, нам нельзя разговаривать с клиентами, на личные темы, в рабочие часы. Но я могу передать ей записку от Вас.» - Ответил парень, с невозмутимым видом. - «Прекрасно. Тогда, к ананасовом соку, подайте мне коктейльный салат с креветками и форель, запеченную с овощами, а я пока составлю послание для Лиссы. Только, будьте добры, не говорите девушке, что записка от меня.» - Произнесла Роксана, деловым тоном. - «Как пожелаете.» - Равнодушно ответил официант и отправился выполнять заказ посетительницы. Роксана вынула из внутреннего кармана своего жакета маленький блокнот и ручку, которые всегда имела при себе, и задумалась над посланием для Лиссы. Составить записку для официантки оказалось не так-то просто, как могло показаться на первый взгляд. Прежде всего, Роксане было не известно, сколько времени Фред и Лисса были знакомы и, как стоит обращаться к девушке в послании. «Дорогая, Лисса.», слишком фамильярно, «Уважаемая, Лисса.», слишком официально и, главное, чем вызвать интерес девушки? Ведь Рокси не было известно, ровным счетом, ничего ни о пристрастиях официантки, ни о ее увлечениях.Покумекав немного над текстом записки, Роксана вырвала листок из блокнота и написала: «Милая Лисса. Один Ваш давний знакомый, тайно питает к Вам нежные чувства, но сегодня он готов раскрыться. Пожалуйста, не сочтите за труд и уделите смельчаку немного Вашего драгоценного времени. Он будет ждать Вас в 19.00, с трепетом в сердце и в предвкушении долгожданной встречи, на набережной, что выходит правым крылом на главную площадь. С уважением, Ваш друг и доброжелатель.» После того, как Рокси составила записку, она прочитала ее про себя, еще раз, и удовлетворенно улыбнулась. Когда официант подал «мисс Седвидж» ланч, девушка незаметно сунула ему в руку записку. Проходя мимо Лиссы, парень передал послание коллеге, возложив его на пустой поднос, который Лисса держала в руках.Официантка развернула клочок бумаги, быстро пробежала глазами по строчкам, потом растерянно посмотрела по сторонам, пытаясь вычислить автора записки среди посетителей кафе. Не приметив ни одного из своих друзей, Лисса пожала округлыми плечами и удалилась на кухню, загадочно улыбаясь. Роксана, на мгновение, почувствовала себя доброй феей. Это было приятное ощущение полета души, радости и безмятежной нежности. Доктор Седвидж, спокойно закончила ланч, смакуя запеченную форель и наслаждаясь вкусом свежего салата. Затем, она расплатилась по счету и вышла из кафе в холл здания, через служебный выход. Когда Роксана оказалась в вестибюле, она посмотрела на старинные часы. У девушки оставалось, в запасе, целых двадцать минут законного перерыва. За это время можно было успеть спуститься на парковку и проверить «Астон Мартин» на наличие припрятанных водительских прав Кристины Ричерт де Фрузье. Чтобы не терять время на ожидание лифта, Роксана вышла на улицу, обошла здание слева и вошла в поземный гараж. Знакомый неразговорчивый охранник, как всегда, дежурил на въезде. Словно цепной пес или Цербер, он встречал машины пристальным взглядом и придирчиво изучал пропуск каждого водителя, стараясь не упустить из вида ни одной мельчайшей детали. - «Чего Вам?» - Спросил охранник с мрачным видом, вместо «Здравствуйте», когда Роксана подошла к нему и поздоровалась. - «Мне нужно, еще раз, осмотреть салон машины, которую я оставила мистеру Брауну в залог служебной. Я забыла в бардачке одну очень важную вещь.» - Честно ответила девушка и мило улыбнулась, в надежде, смягчить строгий нрав охранника. - «А разрешение от гендиректора, на осмотр залогового имущества, у Вас есть?» - Спросил страж парковки, грозно нахмурившись и показывая, всем видом, что лучезарными улыбками его не пронять. - «Эм-м…Нет. Но ведь мистер Браун в командировке. А мне очень нужно убедиться, что я забрала из салона машины все вещи, после последнего осмотра.» - Неуверенным голосом ответила Рокси. Неприступный вид охранника обескуражил ее. - «Без разрешения не положено.» - Твердым голосом, оповестил мужчина и осмотрелся по сторонам. - «Ну, пожалуйста! Ведь это моя машина, в конце концов.» - Жалобным тоном, снова попросила девушка. - «Не Ваша, а залоговая собственность «Даймонд Шик.» - Поправил страж, нравоучительно. - «Какой Вы упрямый! Мне, всего лишь, нужно, еще раз, проверить бардачок. Я же не собираюсь никуда уезжать на этой машине!» - Воскликнула Рокси в отчаянии. Не желая сдаваться, она приблизилась к мужчине и шепнула ему в ухо - «Ведь Вы сами говорили, что в случае проблем с транспортом, я должна обращаться к Вам.» - «Тсс-с! Ко мне, но с бумажным разрешением, подписанным лично мистером Брауном.» - Прицыкнул на девушку строгий охранник и скосил глаза в сторону, намеком, приглашая Роксану пройти в глубь парковки. Роксана обрадовалась, что вся строгость непреклонного охранника, не что иное, как хорошее притворство и ответила, не меняя возмущенного тона - «Ну, хорошо. Могу я, хотя бы, попросить Вас записать мой служебный транспорт на техосмотр. Этот кадиллак такой старый, что я боюсь потерять по дороге, какую -нибудь, деталь.» - «Это можно. Пойдемте, я внесу Ваш кадиллак в график профилактики.» - Ответил страж парковки и поманил девушку за собой рукой. Направляясь к личной парковочной линии Найджела Брауна, охранник связался по рации с напарником и попросил парня подменить его на посту, пока сам страж отлучился. «Астон Мартин» был припаркован отдельно от других элитных машин из коллекции мистера Брауна. Автомобиль мирно «дремал» под новеньким брезентовым чехлом, словно лентяй, накрытый пледом. Охранник внимательно осмотрелся по сторонам, потом, отошел в сторону, чтобы выйти из зоны обзора видеокамер и, по рации, попросил напарника повернуть объективы так, чтобы скрыть присутствие Роксаны возле машины. - «Мисс, у Вас есть пять минут.» - Шепотом, но четко, произнес охранник, приблизившись к Рокси. Девушка понимающе кивнула, в ответ. Когда Роксана и страж парковки начали стягивать брезент с автомобиля осветительные прожекторы, расположенные под потолком, неистово замигали. И погасли. Подземная стоянка погрузилась в таинственный полумрак. Лишь дежурные лампы спасли подземелье от погружения в кромешную тьму. - «Что это?» - Встревожено спросила Роксана, озираясь по сторонам. - «Вот, черт! Замыкание. Сейчас все камеры выйдут из строя.» - Выругался вслух охранник, глядя вверх на погасшие прожекторы. Мужчина издал вздох, посмотрел на Роксану и сказал, уже не опасаясь, что его услышит или увидит кто-то не желаемый - «Мисс, я вынужден покинуть Вас на некоторое время, мне нужно проверить аппаратуру. Будьте осторожны, старайтесь не попадать под объективы. Помните, у Вас не больше пяти минут, чтобы осмотреть машину. Камеры могут включиться в любой момент.» - Затем, охранник вложил в ладонь «мисс Седвидж» ключи от «Астон Мартина». - «Хорошо, я поняла. Спасибо.» - Тихонько пообещала девушка и снова взялась за брезент. Сонный ретро-автомобиль капризно блеснул отполированным боком, выказывая свое недовольство, когда его «уютный плед» был откинут в сторону. - «Ну, привет, мамина тачка!» - Насмешливо шепнула Роксана. Она быстро провернула ключ в замке и забралась в автомобиль, затем, приветливо улыбнулась и ласково погладила светлую кожу салона. Не теряя время, девушка начала шарить рукой под панелью и в ящичке для личных вещей. Водительских прав Кристины нигде не было. - «Куда же запропастилась эта карточка? Не провалилась же сквозь землю.» - Тихо пробормотала Роксана, продолжая осмотр салона. Ведь, если Кристина сказала, что права под панелью, то так оно и должно быть. Миссис Ричерт де Фрузье бывает чрезвычайно рассеянной, но уж, если вспомнит что-то, то это наверняка. Сомнений быть не может, права где-то здесь. Но где? Не под ковриком же! Хотя… Роксана выбралась из салона и опустилась на корточки, чтобы вытянуть из салона резиновые коврики. Отсутствие полноценного освещения затрудняло задачу. В тусклых лампочках дежурок, было сложно разглядеть, что- либо. Шелестя ковриком, Роксана не сразу расслышала шорох справа от себя. Но, вскоре, до ее слуха донесся озорной звон бубенчиков. Рокси вздрогнула и обернулась. Никого. Тихая, полупустая парковка, погруженная в полумрак, казалась зловещей декорацией к триллеру. Звон повторился. Как дразнящая насмешка, он прозвучал совсем рядом. Доктор Седвидж выпрямилась, прислушалась, пытаясь вычислить, где прячется незваный визитер и, когда убедилась, что он притаился за колонной справа, с равнодушным видом, начала перемещаться в направлении колонны. Девушка, задумчиво глядела на «Астон Мартин», старательно делая вид, что просто хочет обойти машину, а сама наблюдала, в зеркало заднего вида, за обстановкой позади себя. Вот, из-за угла колонны, показался синий хвостик шутовского колпака, и Роксана медленно попятилась спиной назад, притворяясь, что просто отступила на несколько шагов от машины. Хвостик спрятался за опорой и звякнув бубенцом, словно игриво хихикая. Рокси тоже тихо усмехнулась, заражаясь азартом игры в прятки. Когда Роксана поравнялась с колонной, она сделала неожиданный выпад и, почти, схватила хвост колпака, но он выскользнул из ее пальцев. Разразившись задорным смехом, игрок в прятки ловко увернулся и, в два прыжка, переместился за соседнюю колонну. Рокси снисходительно улыбнулась, закатила глаза и устало припала спиной к опоре, затем, громко произнесла - «Квага, мне некогда играть с тобой в догонялки. Давай договоримся, что ты победил, а я проиграла. Выходи!» - «Ну, нет! Пока не схватишь меня, игра продолжается! Сегодня я не настроен на легкую победу!» - Послышался со стороны соседней опоры звонкий голос Джека Квагера. - «Ах, так? Ну, ладно! Ты сам напросился.» - Ответила девушка, медленно сползая по стене. Рокси сняла каблуки, чтобы не цокать набойками по наливному полу стоянки и, на полусогнутых ногах, начала перемещаться в сторону нового укрытия Кваги. Прячась за машинами и перегородками, Роксана старалась максимально слиться с препятствиями. С мягколапостью дикой кошки, Роксана подошла, почти вплотную, к колонне, за которой прятался объект ее охоты. Квага слегка занервничал, когда парковочная площадка погрузилась в давящую тишину. Он даже выглянул из укрытия, чтобы убедиться, что остался в одиночестве. Неужели, Роксана обманула его? Неужели, просто так, взяла и ушла? Плохое освещение не позволило Джеку разглядеть стоянку, как следует, поэтому, ему пришлось осторожно высунуться из-за колонны по пояс. Роксана хихикнула про себя и зажала рот ладонью, сидя на коленях за крылом белого мерседеса. Во время шпионажа, самое главное, вовремя слиться с фоном, чтобы обескуражить противника. Наблюдая за Джеком в зеркало соседней машины, Рокси аккуратно намагнитила ладонь о ладонь. Сузив глаза, Квага сосредоточенно всматривался в сумрак, пытаясь разглядеть, за темными громадами автомобилей, светлую ткань костюма Рокси, как вдруг, невидимая сила потащила его в сторону. Клоун всхлипнул от неожиданности и запоздало схватился руками за шершавую поверхность опоры, но пальцы его заскользили по стене и на беленой поверхности остались лишь слабые отметины от ногтей Джека. - «Ай-яй-яй! Так не честно!» - Воскликнул Квага, пытаясь одной рукой держаться за борт машины без верха, а второй, придерживать длинные хвосты своего колпака, которые, как два обрадованных зверька, тянулись в сторону магнитного импульса Роксаны. - «Прости, дружок, но у меня времени в обрез. С минуты на минуту вернется охранник и выгонит меня отсюда. А мне нужно успеть отыскать одну вещь.» - Веселым голосом отозвалась Рокси, прячась за машиной и продолжая притягивать к себе клоуна. Тем ни менее, агент призадумалась, почему ей это удается делать с такой легкостью? Ведь на костюме Кваги мало металлических деталей. - «Какую еще вещь?» - Полюбопытствовал Джек, отчаянно сопротивляясь магнитной силе Роксаны. Он, с трудом, повернулся спиной к крылу машины, за которую держался и уцепился за борт двумя руками, а ногами уперся в пол, принимая устойчивую позу. - «Это секрет. Но, если я ее не добуду, то прощай мой покой!» - Ответила девушка, еле сдерживаясь, чтобы, не засмеяться. Попытки Кваги сопротивляться магнитным импульсам шибко веселили ее. - «Ух, ты! Я обожаю секреты! Расскажи!» - Оживился Джек. Кроме того, что ему, действительно, было любопытно, что разыскивает Роксана на мрачной подземной стоянке в рабочее время, клоун, также, рассчитывал отвлечь девушку и, воспользовавшись заминкой, ускользнуть от ее магнитной силы. - «Квага, если информация отмечена грифом «секретно», это означает, что разглашать ее нельзя.» - Торжественным голосом объявила Рокси, медленно поднимаясь в рост из-за укрытия и, ни на секунду, не выпуская «жертву» из магнитного поля. Со стороны это выглядело немного жутковато. Не хватало только злодейского смеха со стороны «мисс Седвидж» и эпичной музыки звучащей из-под потолка. - «Но мне-то ты можешь довериться? Мы же напарники! К тому же, охранник не появится здесь, как минимум, полчаса, пока не выяснит причину замыкания.» - Принялся упрашивать девушку Квага, не теряя надежды отвлечь ее разговорами. - «Конечно, мы напарники. Но эта тайна касается не только меня, поэтому, я не могу тебе ничего рассказать. Кстати, что мешает охраннику, выясняя причины замыкания, попутно не попросить меня покинуть вверенную ему территорию?» - Не выходя из образа «приспешницы зла», промолвила Роксана таинственным голосом, плавно приближаясь к Джеку и держа впереди себя вытянутые руки, как ворожащая колдунья из сказки. При этом, взгляд Рокси был не менее загадочный и пристальный. Квага почувствовал, как по его спине пробежал холодок от этого ледяного взора магнитной супергероини. Он нервно поежился и ответил, изобразив обиду - «Ну и, пожалуйста! Только не забывай, что это ты проворонила мистера Банановые Мозги и я, все еще, сержусь на тебя за это.» - «Это не правда. Ты не рассержен, а просто расстроен. Если бы ты сердился, то не стал бы сейчас разговаривать со мной, да еще, таким переменчивым тоном.» - Непринужденным голосом отозвалась Роксана. Она подошла к напарнику на расстояние двух метров и остановилась. Пользуясь тем, что хвосты колпака Кваги, беспрекословно, слушаются ее магнитного поля, на расстоянии, Рокси заставляла их то раскачиваться из стороны в сторону, то поднимала хвостики вверх и закручивала по спирали в жгут, а потом, раскручивала обратно. Это занятие невероятно веселило «мисс Седвидж». Радость ее отражалась на лице довольной улыбкой, как у счастливой кошки, играющей с неосторожной мышкой. - «Все равно, я не доволен твоей скрытностью. Знаешь, что я думаю…» - Почти простонал Квага, теряя надежду вырваться из плена супергероини, но договорить он не успел, потому, что в широких карманах его костюма, что-то зашевелилось, пытаясь неистово вырваться наружу. Легкая ткань треснула и из прорех вылетели шестеренки, потревоженные магнитной силой Роксаны. Вращаясь, с бешеной скоростью, словно диски циркулярной пилы, шестеренки устремились в сторону Рокси. Громко вскрикнув от испуга, девушка сжалась в комок, резко опустилась на корточки и закрылась руками, но в ту же секунду, Роксана была облеплена зубчатыми кругляшками. Тяжело дыша, Рокси затаилась, потом, медленно опустила руки, внимательно осмотрела предметы, облепившие ее тело и ошарашенно вопросила - «Что это за фиговины?» - «Уф! Меня чуть родимчик не хватил!» - Произнес Квага на выдохе. Он приложил руку к груди, в области сердца, и безвольным мешком осел на пол. Быстро придя в себя, Джек поднялся на ноги, подошел к Роксане и, освобождая девушку от шестеренок, как Рождественскую елку от украшений,ответил деловым тоном - «Это не фиговины! Это старинные часовые детали наивысшего качества. Ты только посмотри какие ровные зубцы у этого вексельного колеса, а теперь, взгляни на этот переводной триб. Это тебе не латунь, какая- нибудь, а сталь с напылением из серебра!» - Квага, подышал на одну из шестеренок, бережно отполировал ее о собственный рукав и продемонстрировал блестящую деталь Роксане. - «Квага, твои вексельные колеса, чуть не превратили мою одежду в лохмотья от кутюр. Нам повезло, что у меня хорошая реакция и я вовремя успела закрыть лицо руками. Теперь понятно, почему мне, так долго, удалось держать тебя в магнитном поле. Ты был напичкан железками! Где ты, вообще, взял все эти штуковины?» - Возмутилась «мисс Седвидж» и потребовала ответа, уперев руки в бока. - «Не скажу. Это секрет!» - Произнес Квага, вкрадчиво. Потом, он мстительно сузил глаза, заглянул в лицо Рокси и вопросил, язвительным голосом - «Что, нравится быть в неведении и мучатся догадками?» Роксана отпихнула клоуна в сторону и сказала, недовольно поморщившись - «Квага, я не собираюсь мучатся. Мне все равно. Как у любого гражданина Соединенных Штатов, у тебя есть право на личную жизнь и собственные тайны.» - «Хм! Скажи это копам во время допроса. Кажется, они не в курсе этого закона.» - Насмешливо хмыкнул в ответ клоун, пытаясь распихать обратно по карманам драгоценные часовые детали. Но мелкие элементы, упрямо выкатывались из прорех и, со звоном, падали на бетонный пол. - «Все! Хватит с меня твоих игр. Пока! Увидимся дома.» - Устало отмахнулась от напарника Роксана. Она вернулась к белому мерседесу, за которым недавно пряталась, обула свои туфли и направилась в сторону «Астон Мартина», гулко стуча каблучками. - «Ну, хорошо! Я здесь прячусь от Мегса, ясно? Не смей говорить ему, что я на парковке, если он спросит. И даже не вздумай спрашивать у меня, чем я успел разозлить его!» - Громко провозгласил Джек Квагер, пытаясь задержать напарницу еще на некоторое время. Рокси остановилась, обернулась и ответила - «Не буду. Ты сам расскажешь. Я же вижу, как тебе хочется поделиться со мной этой тайной.» Квага подскочил к задержавшейся девушке, взял ее под локоток и, с улыбкой хитрого лиса, произнес заговорщическим шепотом - «В точку. Если хочешь, я могу помочь тебе найти то, что ты ищешь. Ну, пока, ты слушаешь мой секрет.» - «Ха-ха! Хороший ход! Тогда мне пришлось бы рассказать тебе, что именно я ищу, верно?» - Роксана звонко рассмеялась и отстранилась от клоуна. - «Вот, блин! В последний раз я связываюсь с психотерапевтами!» - Пообещал Квага, досадливым тоном и, с разобиженным видом, пнул пружинку, которая выпала из дырки в его кармане. - «Ты можешь остаться, пока я разыскиваю эту секретную вещь. Если хочешь помочь, то постой на стреме. Предупредишь меня, если охранник появиться или камеры включатся.» - Произнесла Рокси и дружески похлопала Квагера по плечу. Не дожидаясь ответа, она снова направилась в сторону ретро-автомобиля. - «А что будет, если я, случайно, отвлекусь и прогляжу, какой -нибудь, из этих моментов?» - Поинтересовался поникшим голосом клоун, плетясь следом за доктором Седвидж. - «Тогда я, случайно, проболтаюсь Элмо Спаттерспарксу, где ты от него прячешься.» - Ответила Роксана, многозначительно глянув в сторону напарника. - «Супергерои, иногда, бывают вреднее злодеев!» - Возмущенным тоном отозвался Квага, пользуясь тем, что прослушка тоже отключилась во время замыкания, поэтому можно было выразить свое негодование вслух, не таясь случайных слушателей. - «Приходится проявлять изворотливость. Клиентура у нас, уж больно, не сговорчивая.» - Съязвила в ответ «мисс Седвидж». - «Роксана, есть, какие- нибудь, новости о мистере Банановые Мозги? Я скучаю по нему.» - Спросил Квага тихим голосом, пока Рокси, сосредоточенно, шарила под сидениями машины, а сам Джек сидел на капоте и внимательно смотрел в темноту, контролируя обстановку. Роксана отвлеклась от своего занятия, посмотрела на загрустившего напарника, устало выдохнула и произнесла, с сожалением - «Я понимаю, Квага, но порадовать тебя новостям, пока не могу, извини. Я, до сих пор, не понимаю, кому он мог понадобиться?» - «Как это, кому?» - Вопросил Квагер и удивленно уставился на девушку. - «Ах, да! Это козни лунатиков? Верно?» - Извиняющимся голосом, отозвалась доктор Седвидж. Потом, она, небрежным жестом, отвела в сторону челку со взмокшего лба, вздохнула и поднялась с корточек. - «Я надеюсь, мы скоро нападем на след этих подлых тварей и тогда, я поквитаюсь с ними за все!» - С пылом произнес Джек, сжав кулаки, и снова устремил взор в сумрак парковки. Роксана подошла к нему, опустила взгляд произнесла, с раскаянием в голосе - «Квага, прости. Я чувствую себя виноватой. Мне следовало взять с собой мистера Банановые Мозги, в тот день, а я оставила его в кабинете без присмотра, понадеялась на надежность замка. Как оказалось, у кого-то есть дубликат ключа.» - «Конечно, есть! Ключ от твоего кабинета имеется, как минимум, у уборщицы, дежурного охранника, Евы Тинк и, скорее всего, у Майло Шатти. Ведь этот кабинет, не так давно, принадлежал ему.» - Отозвался клоун и, загибая пальцы, перечислил лиц, которые имеют доступ к личному кабинету доктора Седвидж. Роксана пораженно округлила глаза и пробормотала - «Чудесно! Получается куча народа имеет доступ к документам и медикаментам, хранящимся в кабинете психолога? Мне нужно серьезно поговорить об этом с мистером Брауном.» - На последних словах, она скрестила руки на груди и задумалась. Квага сполз с капота, подошел к напарнице и произнес, с жалостью в голосе - «О-оо, Роксана, не переживай! Я пошутил, когда говорил, что сержусь на тебя. На самом деле, я тоже виноват. Мне нужно было предупредить тебя сразу, что мистер Банановые Мозги не любит оставаться один. Мы оба плохие охотники на Лунатиков. Такие беспечные.» - Промолвив последнюю фразу, клоун горько всхлипнул и обнял Рокси. Девушка печально вздохнула и тоже обняла напарника. Пока, что это было единственное, что Роксана могла сделать, для убитого горем владельца похищенной куклы.Стоя лицом к плохо освещенному пространству стоянки, Роксана заметила, боковым зрением тень, которая промелькнула слева от девушки и Джека и скрылась, прячась между рядами припаркованных автомобилей. - «Квага, я что-то видела там, слева.» - Шепнула Рокси на ухо Джеку, не глядя в сторону запримеченной тени. - «Где?» - Переспросил Квагер и повернул голову влево. Он некоторое время всматривался в темноту, как вдруг, глаза Джека испуганно округлились, клоун сделал неожиданный выпад вперед и, Рокси вскрикнуть не успела, как оказалась на бетонном полу, придавленная телом Кваги. В это же мгновение, что-то гулко просвистело над их головами и, с громким лязгом, впилось в стену, расположенную напротив. - «Квага, ты меня сейчас раздавишь! Сколько ты весишь?» - Сдавленно прохрипела девушка, прибывая в шоке от происходящего и понимая, что не может, ни пошевелиться, ни вздохнуть. - «Сто шестьдесят пять фунтов и четыре унции. Ш-шш! Замолчи.» - Быстро прошептал клоун и шыкнув на Рокси, прикрыл ее рот влажной ладонью. - «Тьфу, ты! Убери руки. Я дышать не могу. Ты себе льстишь. В тебе фунтов сто восемьдесят, не меньше!» - Возмущенно заверещала «мисс Седвидж», отцепив руку напарника от своего лица и пытаясь выползти из-под Джека. - «Тише, ты! Смотри!» - Прикрикнул на девушку Квага, придавив ее хрупкое тело сильнее к полу и указал рукой в верх. Роксана с трудом повернула голову и посмотрела в указываемом направлении. Смертоносный двадцатисантиметровый дротик вошел в бетонную стену, как нож в подтаявшее масло и плотно угнездился в ней, словно жало огромной осы, источая серную кислоту. Густой химикат стекал по бетонному блоку, оставляя темную шипящую дорожку и распространяя едкий запах хлора. Роксана нервно проглотила ком, подступивший к ее горлу, и спросила шепотом - «Серная кислота концентрированная?» - «Разбавленная. Пополам с азотной. Сильная вещь.» - Ответил Квага, любуясь творением своих рук в действии. - «Я вижу. Интересно, в кого из нас целились?» - Задалась вопросом доктор Седвидж и неуютно заворочалась. Лежать на холодном бетонном полу, будучи придавленной крепким телом Кваги, было, мягко говоря, не комфортно. Вдруг, чуткий слух Роксаны уловил легкий шорох со стороны парковочного ряда, откуда прилетел жуткий дротик. - «Какая разница? В обоих случаях, такой «час потехи», мне не по душе. Нужно сматываться отсюда.» - Встревоженно прошептал Джек. Он приподнялся на локте, поправил свободной рукой колпак, сползший ему на глаза, во время падения, и только собрался подняться, как неожиданно, Роксана схватила клоуна за одежду и притянула к себе, испугано пробормотав - «Подожди! Злоумышленник может поджидать нас в засаде.» Словно в ответ на ее слова, над головами жертв просвистел новый дротик и впился в стену, чуть повыше своего кислотного «товарища». На этот раз снаряд прилетел не пустой. К его острию было приколото что-то бесформенное, похожее на кусок грязной ткани. Обе жертвы покушения замерли, затаив дыхание и обострили слух до предела. В томящем ожидании прошло несколько секунд, но Роксане и Джеку они показались вечностью. Громкий стук каблуков по бетону, привел их в чувства. Кто –то, торопливо, пробежал по проходу, в пугающей близости от машины, за которой прятались жертвы покушения. - «Как ты думаешь, убийца уже ушел?» - Ели шевеля губами прошептал Квага, обращаясь к Рокси и прислушиваясь к наступившей тишине. - «Не знаю, но думаю, мы уже можем подняться с пола.Джек, у меня уже все тело затекло.» - Почти взмолилась Роксана. Она, с трудом высвободила одну руку, и скривилась от боли в спине. - «Ой! Прости! Эта история с дротиками совсем сбила меня с толку. Нужно известить об этом охрану.» - Спохватился Квагер. Справившись с потрясением, он отполз в сторону. Роксана приподнялась на локтях и облегченно выдохнула. Потом, она растерла шею и ушибленную поясницу, сидя на полу и приговаривая - «Странно. Охранник ограничил мое время до пяти минут, но уже прошло не меньше получаса, а он так и не явился за мной.» - «Намекаешь, что охрана стоянки в сговоре с преступником?» - Тут же уточнил Квагер, блеснув дедукцией не хуже сыщика. - «Нет. Я хочу сказать, что преступник хорошо продумал это покушение. Иначе, как объяснить, что он застал нас двоих врасплох, именно, на стоянке? Хотя, твое предположение, тоже, нельзя оставлять без внимания.» - Возразила Роксана, но задумчиво потерла подбородок, принимая к сведению гипотезу Кваги. Джек осторожно приподнялся над капотом «Астон Мартина», приложил к надбровьям ровную ладонь, как козырек, и всмотрелся в темноту. Выждав несколько секунд, клоун произнес - «Похоже, там никого нет. Злодей скрылся. Во всяком случае, можно выйти из укрытия, дротики у него закончились.» - «Я бы не советовала тебе спешить с выводом. По крайней мере, кроме двух похищенных дротиков, ты передал еще два мистеру Брауну.» - Ответила Рокси, скептичным тоном. Потом, девушка вынырнула из-за капота, рядом с Квагой, и внимательно глядя на напарника, уточнила - «Ведь ты их передал?» - «Да. Найджел даже не рассердился, как обычно. Меня это приятно удивило.» - Беспечным голосом отозвался Квагер и пожал плечами, но, вдруг, он осекся, настороженно посмотрел на Роксану и спросил - «Погоди, ты хочешь сказать, что мистер Браун имеет отношение к этому покушению?» - «Я это не утверждаю, но предполагаю. В нашем случае, количество подозреваемых, не ограничено.» - Терпеливо объяснила девушка. Джек посмотрел на напарницу, с чувством глубокого понимания, потом, он вскочил на ноги и принялся расхаживать туда-обратно, с обеспокоенным видом. Наконец, он остановился и сказал - «Пожалуй, ты права. Что же нам теперь делать? Ходить и оборачиваться или, лучше сразу, научиться двигаться задом на перед? Но, в последнем случае, нет никаких гарантий, что злодей не нападет спереди! О-ой! У меня сейчас мозги закипят!» - Клоун беспорядочно жестикулировал обеими руками, пока произносил речь, но, на последних словах, схватился руками за голову. Роксана подошла к напарнику, возложила ладонь на его плечо и промолвила, уверенным голосом - «Квага, успокойся. Я не думаю, что преступник рискнет напасть в людном месте. Нам просто нужно избегать пустынных улиц и плохо освещенных объектов, вроде этой стоянки. Давай-ка лучше осмотрим предметы покушения. Только голыми руками ничего не трогай.» Настороженно озираясь, Джек и Роксана подошли к стене, в которой, на уровне человеческого роста, засели два опасных дротика. Рокси внимательно осмотрела опасные орудия покушения. Искусно выполненные мини-пики восхищали и пугали одновременно. Корпус дротиков был изготовлен из легкого, но устойчивого к кислотам материала, на первый взгляд, напоминающий полипропилен. Капсула с кислотой была стеклянная. Игла каждого дротика была устроена так, что при попадании в цель, прокалывала одним концом капсулу и начинала действовать по принципу шприца. Кислота выходила, под давлением, с другого конца иглы и прожигала объект. Корпус дротиков был черного цвета и был увенчан балластом, в виде миниатюрного оскалившегося черепа. Такой дизайн, и так, выглядел зловеще, а в купе с сопутствующими событиями, заставил кожу Рокси покрыться «гусиной кожей». Девушка переключила внимание на мятую тряпку, намертво приколотую к стене иголкой. Что-то знакомое было в этом куске плюшевой ткани, но, чтобы разглядеть объект, было необходимо сначала открепить его от стены. Роксана растерянно похлопала себя по одежде. - «Сейчас нам очень пригодились бы одноразовые перчатки.» - Пробормотала агент, просто выразив мысли вслух. - «Хлопковые подойдут?» - Тут же отозвался Квага. Он запустил руку себе за пазуху и выудил оттуда пару новеньких белых перчаток. - «Отлично! Квага, отдай мне одну перчатку, а вторую надень сам. Поможешь мне вытащить дротик.» - Обрадовано воскликнула Рокси и, тут же, приступила к работе. Девушка натянула плотную хлопковую перчатку на левую руку, подождала пока ее напарник облачит свою правую руку и произнесла - «На счет три вытащишь дротик из стены! Только осторожно, постарайся не разбрызгать кислоту.» - «Не учи ученого! Ведь это я сконструировал эти дротики, а это значит, что я умею с ними обращаться. Лучше, отойди в сторонку, на всякий случай.» - Ответил Квага, с видом знатока, и оттеснил Рокси в сторонку. Затем, он подошел к «мишени» и внимательно осмотрел один из дротиков. Придерживая мини-пику за пластиковый корпус, рукой в перчатке, Джек повернул, по часовой стрелке, набалдашник в виде черепа. Игла со свистом ушла внутрь дротика, заблокировав капсулу с остатками кислоты. Освободившийся кусок ткани, безвольно шмякнулся на пол. Квага, с гордым видом, продемонстрировал Роксане, уже обезвреженный дротик и самодовольно улыбнулся, вопрошая глазами - «Ну, как? Гениально?» - «Хорошо.» - Ответила девушка, оценив возможности игрушечного, но не детского, оружия. - «Хорошо? Это все, что ты можешь сказать о моих чудо-дротиках? Я ожидал услышать от тебя, что-то, вроде - «Потрясающе!» или «Неподражаемо!» - Удивленно - оскорбленным тоном воскликнул мастер опасных игрушек. - «Квага, подожди. Я обещаю восхититься твоим талантом, но чуть попозже. Смотри, что это?» -Роксана осадила напарника, категоричным жестом и опустилась на корточки, чтобы лучше рассмотреть вещественное доказательство. Она осторожно взяла двумя пальцами тряпку, слегка поврежденную кислотой, и приподняла ее. Липкий холодок пробежал по спине «мисс Седвидж», когда она узнала в грязной, растерзанной и бесформенной массе, то, что некогда звалось мистером Банановые Мозги. Кукла была истерзана с изощренной жестокостью. Неведомый маньяк не просто выпотрошил мистера Банановые Мозги, вспоров ему живот, но еще выжег ему один пластиковый глаз, вырвал руку, которая сейчас картинно болталась на одной ниточке, и даже не поленился перечеркнуть черным перманентным маркером, алое сердечко, вышитое Клаудией. Роксана испуганно всхлипнула и отбросила в сторону оболочку несчастной куклы.