Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Фред приехал за «мисс Седвидж» в служебном мерседесе, поэтому, свой транспорт девушке пришлось оставить на стоянке общежития, чему она была несказанно рада. От механического привода у Роксаны уже болели руки и она, невольно, начала сочувствовать людям, работающим на фабриках и вынужденных заниматься ежедневным физическим трудом. Прежде, чем погрузиться в авто, Рокси немного задержалась на крыльце, чтобы вдохнуть свежий утренний воздух. Фредди изъявил желание позвонить мистеру Брауну, чтобы доложить обстановку и девушка, с радостью, оставила охранника одного на несколько минут. Стоя на крыльце, Роксана устремила взгляд ввысь, к чистому прозрачному небу, представляя себя облаком, легким, вольным, беззаботным. Птицы неистово щебетали, радуясь началу нового дня, в воздухе витали кисло -сладкие ароматы трав, разносимые по округе ветром из открытых окошек оранжереи и с местных цветочных клумб. Принимая воздушную ванну, девушка краем глаза заметила шевеление растительности за стеклянными стенами зимнего сада. Кто-то, снова, наблюдал за Роксаной из-за густорастущих зарослей, но стоило Рокси повернуть голову в сторону оранжереи, за стеклом обнаружились, лишь, покачивающиеся ветки сирени, потревоженные резким движением. - «Леди, нам пора.» - Окликнул Роксану «ротвейлер», когда закончил разговаривать по мобильному. Рокси отвлеклась от зимнего сада и направилась к машине. Мерседес тихонько заворчал, когда водитель включил зажигание. Фредди подождал, пока пассажирка пристегнется ремнем безопасности и плавно стартовал с места. - «Ты не будешь возражать, если я радио включу на волне джаза?» - Вдруг спросил Фред, когда машина выехала с территории общежития. - «Я буду только рада. Мне нравится джаз.» - Ответила Роксана, равнодушно глядя в окно. - «Правда? Вот здорово! А Чак всегда ругается, когда я настраиваю радио на эту волну. Рэп ему, видишь ли, подавай!» - Обрадовался охранник и сразу включил магнитолу. Фредди, подрегулировал радиоволну ручкой настройки и довольно зажмурился, когда из динамика полилась звучная мелодия, в исполнении оркестра Гленна Миллера. Беззаботная музыка была сейчас, как нельзя, кстати, чтобы снять напряжение утренних волнений. Рокси улыбнулась в ответ на высказывание «ротвейлера» и произнесла - «Это нормально. Ведь вы разные люди, значит и вкусовые предпочтения у вас могут отличаться. Скажи, Фредди, ты сможешь расшифровать вот это?» - Затем, «мисс Седвидж» протянула охраннику распечатку дешефратора. - «Что это такое?» - Поинтересовался Фред, принимая из рук Рокси длинную бумажную полоску. - «Зашифрованный номер телефона. Мистер Браун просил выяснить, кто звонил с этого номера в общежитие, но Томас не смог его раскодировать.» - Ответила девушка, деловым тоном. - «Конечно, не смог! Потому, что Томас болван. Чтобы расшифровать эти символы требуется устройство с девятисигментным индикатором, транзисторы, резисторы, электронная плата и соединительные элементы… Короче, когда мы доберемся до офиса, я обработаю этот шифр.» - Ответил охранник, с особой гордостью в голосе, когда перечислял необходимые устройства для расшифровки. - «Спасибо, Фредди.» - Вежливым тоном, поблагодарила мужчину Рокси. - «Не за что, леди! Я собираюсь сделать это для мистера Брауна.» - Отозвался охранник, небрежно покручивая руль и глядя на дорогу. - «Ты так предан ему. Почему?» - С искренним интересом, полюбопытствовала девушка. - «Я благодарен мистеру Брауну, что он вытащил меня из переделки. Ведь я не всегда был его охранником. В былые времена, мне приходилось выживать на ринге.» - Ответил Фред, неожиданно посерьезнев. - «На ринге? Ты бывший спортсмен?» - Осторожно уточнила Роксана. - «Типа того. Если бои без правил можно назвать спортом! Там ведь, как? За кого хозяин больше заплатил, тот и победитель, а проигравший не факт, что и выживет. Если толпа захочет видеть «зрелище», ты покойник. Говорят, что гладиаторские бои остались в древнем прошлом. Не верь этой брехне, леди. Гладиаторские бои в моде и по сей день, только, вместо Цезаря, на троне денежный мешок, который щедро платит за убийство.» - Произнес «ротвейлер» и горько усмехнулся. - «Мистер Браун выкупил тебя в одном из таких боев?» - Спросила «мисс Седвидж» и опустила очи долу, устыдившись необходимости спросить очевидное. - «Да. Иначе, я уже давно был бы покойником. Чтобы тебе не говорили, леди, мистер Браун благородный человек. Ясно?» - Вкрадчиво промолвил Фредди и поставил голосом точку, произнеся последнюю фразу, чтобы у девушки не возникло сомнений в правдивости его слов. Рокси, понимающе кивнула, и поспешила воспользоваться разговорчивостью Фреда, чтобы расспросить его о втором охраннике. - «Ясно. А Чак? Как он попал в «Даймонд Шик»?» Фредди недовольно цыкнул языком и сказал - «Чакки не любит вспоминать об этом. Но я слышал, что его родители продали Чака какому-то типу с автосвалки, за штуку баксов, когда Чакки был еще сопливым пацаном» - Потом, он вздохнул и добавил - «Мистер Браун просто похитил моего напарника, когда ему едва стукнуло шестнадцать. Как-то шеф увидел парня на территории свалки, ловкого, сильного и смышленого, ну и предложил ему работу. Чак с радостью согласился, так как, сам давно собирался сбежать от своего прежнего хозяина. Этой же ночью, мистер Браун и Чак разыграли похищение. Вот такие дела.» - «Как это продали? Как вещь? Родные мама и папа?» - Переспросила Роксана, пораженно округлив глаза. - «Не понимаю, чему ты удивляешься? Жизнь штука превратная, одним алмазы в шоколаде, а другим дерьма полная бочка. Прости, конечно, но сама-то ты не от сладкой жизни к мистеру Брауну в услужение пошла, а?» - Ответил Фред, наигранно беззаботно, и подмигнул девушке. - «Верно. Мне деньги нужны, чтобы маму вылечить.» - Ответила Рокси, следуя легенде про обнищавшую аристократку из Англии. - «Вот видишь. Все мы, так или иначе, обязаны мистеру Брауну за великодушие. И, что бы, люди ни болтали, Найджел Браун благороднее некоторых святош.» - Подытожил разговор «ротвейлер» с серьезным выражением на лице. - «Точно. Кстати, мне бы маме позвонить. Не возражаешь, если я прерву наш разговор.» - Согласилась Роксана и смущенно улыбнулась, продемонстрировав охраннику свой смартфон. - «Без проблем. Мама - это святое. Я не буду подслушивать разговор, не волнуйся.» - Ответил Фредди. В подтверждение своих слов, он открыл крышку бардачка, вынул оттуда наушники – беруши и вставил штекер наушников в гнездо магнитолы. Фред погрузил один наушник в ухо, а второе оставил свободным, чтобы не терять слышимость во время вождения. Даже при наличии одного наушника, мужчине было бы сложно услышать, о чем, конкретно, Роксана разговаривает с мамой по телефону. Девушка одарила охранника улыбкой и произнесла, исполненная чувством благодарности - «Спасибо, Фредди.» Рокси посмотрела на экран смартфона, чтобы проверить сигнал. Антенна включилась, как только мерседес покинул территорию общежития. Ожившее мобильное устройство, тут же, разразилось сигнальной очередью пропущенных входящих и эсэмесок. Девушка внимательно просмотрела список пропущенных вызовов. Три звонка от мамы, рекламная рассылка и одно сообщение от Патрика. Рокси, равнодушно, отправила в архив непрочитанные эсемески и нажала на вызов номера мамы. Когда гудки прекратились и в мобильном возникла вопросительная тишина, Роксана произнесла - «Здравствуй, мама. Прости, что не отвечала на твои звонки. Мой телефон был не в зоны доступа.» - «Я это уже поняла, детка. Рада слышать твой голос, Роззи. Как проходит твое путешествие? Надеюсь, погода благоволит и каюта чистая?» - Из трубки полился мягкий голос Кристины, наполненный благодушием и аристократичным спокойствием. Который, сейчас, как целебный бальзам, врачевал уставшую душу Роксаны. - «Да. Погода чудесная, еда отменная, попутчики душевные люди.» - Ответила Рокси, заранее заготовленной фразой. - «А почему у тебя такой уставший голос? Ты расстроена?» - Тут же спросила Кристина, почувствовав фальшь в голосе дочери. - «Нет, мама. Тебе показалось. Просто я всю ночь веселилась и, теперь, немного хочу спать.» - Вновь попыталась соврать Роксана, но почувствовала себя неловко за эту ложь, а Кристина предпочла не обратить внимание на попытку девушки уйти от ответа и, вновь, поинтересовалась мягким тоном - «Ты познакомилась там, с кем -нибудь?» - «Да. Я, потом, тебе расскажу о своих новых знакомых, хорошо?» - Ответила Рокси, выразив голосом неловкость. - «Тебе не удобно сейчас разговаривать об этом? С тобой кто-то рядом находится?» - Участливо уточнила Кристина. - «Да. Я сейчас, действительно, не одна.» - Извиняющимся тоном, подтвердила девушка догадку мамы. - «Прости. Тогда я сразу перейду к делу. Детка, ты ведь знаешь какой рассеянной я бываю порой? Мне стыдно признаться, но я снова потеряла свои водительские права. Я так редко сажусь за руль, самостоятельно, что не сразу их хватилась.» - Произнесла Кристина, смущенным голосом. - «Мама, неужели, ты уволила своего водителя? Если тебе нужно куда-то выбраться, попроси Карла. Он отвезет тебя, куда скажешь.» - Ответила Рокси, почти полушепотом, и покосилась в сторону Фреда. Охранник смотрел на дорогу, покачивая головой в такт музыки и «мисс Седвидж» это немного успокоило. - «Ну, разумеется. Теперь у меня нет другого выбора, как попросить водителя отвезти меня на встречу с моими подружками из колледжа. Но ты же знаешь, туда все прибудут со своими водителями, а мне так хотелось выделиться!» - Огорченным голосом, произнесла миссис Ричерт де Фрузье и печально вздохнула. - «Мамочка, тебе давно не тридцать лет. Ты самодостаточная и обеспеченная женщина. Зачем тебе выпендриваться перед подружками, кстати, такими же взрослыми и богатыми?» - Произнесла Роксана, придав нравоучительные нотки своему тону. - «Спасибо, дорогая. Очень мило с твоей стороны напомнить мне, что я старая перечница. Кстати, что это за слово такое, вульгарное, «выпендриваться»? Не лучше ли сказать «покрасоваться»? Да. «Покрасоваться» слышится благозвучнее. Не забывай, ты все еще аристократка. Кстати, о возрасте. Тебе вот-вот исполнится тридцать, а ты еще не замужем.» - Не скрывая иронии, но без обиды, отозвалась Кристина и не преминула вставить свои пять центов в разговор с дочерью. - «Мама, ну при чем тут это?» - Возмущенно промолвила, Рокси и закатила глаза. У мамы получилось задеть ее напряженную струну, в шуточную отместку, за неосторожное нравоучение. - «Ко мне заходил Патрик на чашку кофе. Вид у него был очень расстроенный. Вы снова поссорились?» - Как, ни в чем, ни бывало, ответила Кристина, ровным тоном. Роксана вздохнула, ни чуть, не удивляясь этой новости. Затем, она выдержала паузу и сказала - «Нет, мама. Мы расстались. И только ненужно мне сейчас говорить, что наше решение слишком скоропалительное и мы должны помириться, а потом, еще раз, все обговорить. Еще один подобный разговор я просто не переживу. Наше решение было взаимным и обжалованию не полежит. Кстати, инициатором этого разрыва был сам Патрик.» - «Я знаю, Роззи. Патрик раскаивается в своей поспешности. Но видно, такова судьба. Я не твой отец, поэтому, не собираюсь уговаривать свою дочь действовать, ради престижа, наперекор собственным чувствам. Я же еще не выжила из ума! Дорогая, послушайся совета старой перечницы и, никогда, не связывай себя брачными узами без любви, чтобы ни говорили злые языки. Если Вы с Патриком расстались, по доброй воле, значит так тому и быть. Только пообещай, что обязательно познакомишь меня со своим новым избранником, когда повстречаешь его.» - Промолвила Кристина, вложив в ответ всю чуткость сердобольного материнского сердца и на последних словах улыбнулась, так нежно, как, если бы, Рокси находилась сейчас рядом и могла видеть ее лицо. Роксана почувствовал волнение в голосе матери и тоже ласково улыбнулась, потом, ответила - «Хорошо, мама. Я обещаю. Спасибо, тебе, за поддержку.» - «Милая, это в порядке вещей. Ведь я твоя мама. Знаешь, я тут подумала и, кажется, вспомнила, куда подевались мои водительские права. Я забыла их в салоне «Астон Мартина», того самого, что ты взяла у меня напрокат.» - Отозвалась Кристина и поспешила вернуться к прежнему разговору, взаправду вспомнив, куда делись права. - «Нет. Это исключено. Я проверила бардачок и бортовую панель, перед отъездом. Там было чисто.» - Возразила Роксана, похолодев нутром. и снова скосила глаза в сторону «ротвейлера». Не хватало еще, чтобы, эти злосчастные права, попали в руки Найджела! - «А под панелью, ты догадалась посмотреть? Я спрятала права от Карла. Он, ни в какую, не желает пускать меня одну за руль. А, ведь, мне только пятьдесят восемь, а не девяносто! И я, все равно, намерена явиться на встречу выпускниц колледжа самостоятельно, чтобы утереть нос этим престарелым кошелкам!» - Насмешливым голосом произнесла Кристина, предвкушая удивление своих «подруг в возрасте», когда они увидят ее за рулем спортивного «Феррари» во время парковки с разворотом. - «Боже, мама! Что за вульгарное выражение «престарелые кошелки»! Не забывай, ты аристократка! И, в твоем положении, лучше назвать своих подруг «приятельницы в возрасте» или «пожилые дамы».» - Язвительным, но шутливым тоном ответила Рокси, копируя недавнюю тональность самой Кристины. Зная неугомонность собственной матери, Рокси понимала, что так или иначе, Кристина отправится на встречу с подружками, без водителя, не смотря на протесты последнего и остальных домашних. Поэтому, «мисс Севиж» придется найти эти треклятые права, чтобы, потом, не пришлось вносить залог, если Кристину задержит дорожный патруль за бесправную езду. - «Угу! Лучше уж я ограничусь «старыми перечницами». Проверь, еще раз, панель машины. Если найдешь мои водительские права, перешли мне их экспресс –доставкой, как только ваш лайнер пришвартуется.» - Поучительным голосом, ответила миссис Ричерт де Фрузье, показывая голосом, что, все -таки, она здесь мама. - «Хорошо. Я люблю тебя, мамочка.» - Отозвалась Рокси и, украдкой, поцеловала экран смартфона. - «Я тоже люблю тебя, дорогая. Не забывай одеваться теплее, когда выходишь на верхнюю палубу. Морской ветер бывает очень коварен.» - Ответила Кристина, ненастойчиво, но заботливо, наставляя дочь. Роксана мягко улыбнулась и посмотрела в сторону охранника. Фред тоже обратил взгляд к пассажирке, вынул наушник из уха и указал пальцем вперед. Впереди замаячила величественная громада «Даймонд Шик». Рокси поняла, что пора заканчивать разговор по телефону и произнесла в трубку - «Мне пора. Пока, мама.» - «Пока-пока! Если познакомишься с кем- нибудь милым, обязательно позвони мне.» - Отозвалась Кристина веселым голосом. «Мисс Седвидж» прервала связь и убрала свое мобильное устройство в сумку. Подъезжая к небоскребу, Фред предложил Роксане заехать в кофейню «Шик Хартс», чтобы позавтракать. «Мисс Седвидж» не стала возражать, поскольку, сама умирала от голода. В последние дни, девушке не удавалось нормально поесть с утра, да и ужинать приходилось по принципу «что по дороге купить успела, то и съела», так не долго и язву желудка заработать. Поэтому, после предложения Фредди, Роксана с удовольствием погрузилась в мечты о горячей чашке мокко и венских вафлях с ломтиками поджаренного бекона, которые так приятно хрустят, а после, таят на языке. «Шик Хартс» уже давно зарекомендовала себя, как статусная кофейня. В связи с этим, данное заведение, пользовалось популярностью только у людей выше среднего достатка. Запах элитного кофе и дорогой домашней выпечки щекотал носы прохожих и дразнил безупречным обслуживанием, но увы, отдых в «Шик Хартс» был не каждому по карману. Сотрудники «Даймонд Шик» пользовались привилегией и двадцатипроцентной скидкой на утренний кофе, поэтому, в кофейне, расположенной на первом этаже небоскреба, можно было повстречать, преимущественно, работников главного офиса. Вышколенный швейцар, на входе в кофейню, с услужливой улыбкой распахнул входную дверь перед Роксаной и Фредом, когда они покинули салон припаркованного автомобиля, и прошествовали к крыльцу «Шик Хартс». Из окна простенькой кофешки, расположенной на другой стороне улицы, за посетителями статусной кофейни наблюдали две девочки - старшеклассницы. - «Когда я закончу колледж, то тоже выйду замуж за богача и буду каждый день завтракать в «Шик Хартс» - Сказала одна из девочек, с завистью рассматривая брючный костюм Роксаны от «Versace». - «А я уеду в Лондон, сразу, как только закончу школу. Там, я охмурю, какого- нибудь, лорда и стану леди!» - Ответила ее подружка, глядя на свое отражение в карманное зеркальце и подкрашивая губы дешевым блеском. - «Ты никогда не станешь леди.» - Возразила первая девочка, неохотно оторвавшись от любования красивой бизнес-леди и ее спутником, высоким и сильным. - «Почему это?» - Удивленно возмутилась школьница, захлопнув крышечку зеркала. Первая девочка, с таинственным видом допила молочный коктейль, через соломинку, звучно втянув воздух в конце, и ответила, тоном старшей подруги - «Моя бабушка говорит, чтобы стать леди, мало быть женой лорда. Для этого, нужно родиться в семье лорда и являться его дочерью. К тому же, быть леди скучно. Нужно соблюдать кучу правил, как в школе, и каждый день есть противную овсянку на завтрак, бе-ее!» При упоминании о вязкой каше, несостоявшаяся леди брезгливо сморщила нос и сказала - «Фу! Я не люблю овсянку.» - Потом она приблизилась к подружке и зашептала заговорщическим голосом - «Давай, лучше, еще по ванильному шейку закажем? А потом, вместо урока естествознания, пойдем в наш любимый торговый центр. Там сегодня та-акие скидки!» - «Круто! Давай!» - Обрадовалась ее подружка и глаза ее вспыхнули азартом. Девочек больше не волновали статусные посетители «Шик Хартс». Они весело болтали о предстоящем шоппинге, взволнованно хихикая от предвкушения прогулки по торговому центру. Роксана заметила, двух школьниц, с интересом изучающих ее из забегаловки напротив и невольно позавидовала их юности и беззаботности. Как, сейчас, ей тоже хотелось сидеть, вот так, с подружкой в простом дешевом кафе и болтать о мальчишках и распродажах. Но она не на их месте, а это значит, что нужно притворяться не тем, кто ты есть, соблюдать правила, даже если тебе это не нравится, и брать на себя ответственность. Если Рокси тогда, в школьные годы, понимала, что означает быть взрослым, она бы не спешила взрослеть. С возрастом неожиданно выясняется, что ребенок может позволить себе гораздо больше, чем взрослый, но вернуть уже ничего нельзя. Вдруг, откуда ни возьмись, наваливается куча проблем и обязанностей, а то, что было таким желанным, становиться вдруг пустым и неважным. Роксана вдруг поняла, почему ее мама не пыталась сдерживать свою дочь в попытке найти себя, а лишь слегка ограничивала, когда Роксана слишком упрямо на чем-то настаивала, не видя границ. Рокси твердо пообещала себе, если у нее появятся дети, то она не будет препятствовать им в выборе жизненного пути, и постарается стать для них не только наставницей, но и другом. В кофейне царила атмосфера домашнего уюта. Вежливые официанты сновали между рядами, от столика к столику, ненавязчиво предлагая посетителям меню. Тихая ретро мелодия располагала к непринужденной беседе, за чашечкой утреннего кофе, или к отдыху в одиночестве. Пока Фред оформлял заказ у барной стойки, доктор Седвидж заняла место за столиком в углу, у дальнего окна. Она положила на подоконник папку и, сверху на нее, поставила свою сумочку. С этого ракурса открывался хороший обзор на весь зал кофейни. За столиком возле соседнего окна, сидела Натаниэлла, облаченная в полупрозрачную блузку, в греческом стиле, и алую юбку-карандаш, туго облегающую ее роскошные бедра. Светлые волосы замдиректора по статистики, задорными кудряшками, ниспадали на высокую грудь женщины. В таком виде, Натаниэлла сильно походила на богиню Афродиту из, какого- нибудь, голливудского фильма про греческих богов. На столике, перед «богиней», стоял раскрытый ноутбук, в экран которого она пялилась, не замечая никого вокруг. Лишь, иногда, женщина отвлекалась от экрана, чтобы сделать глоток апельсинового фреша. Рокси перевела взгляд с Натаниэллы в сторону барной стойки. Фред беседовал с пухленькой рыжей официанткой. Вид у Брауновского охранника был смущенный и рассеянный, а девушка весело смеялась, не скрывая своей радости от встречи с Фредом. Со стороны служебного входа, в кофейню зашла Ева Тинк. Женщина, без особых эмоций, торопливо отвесила присутствующим, несколько приветственных кивков. Затем, секретарша забрала со стойки, ранее заказанные кофе и булочку с корицей, и поспешила удалиться. Через пару минут на столешницу, перед Рокси, был водружен поднос с едой. Фред выудил носовой платок, из внутреннего кармана пиджака, и торопливо промокнул лоб и бритый затылок. Потом, он опустился на свободный стул, напротив Роксаны и издал нервный выдох. - «Ну? И как зовут ту очаровательную официантку?» - Спросила Рокси, хитро сузив глаза. - «Леди, ты о чем это? Я не понимаю. Вот твои вафли. Ешь, а то остынут.» - Ответил «ротвейлер», изобразив удивление, и подвинул тарелку с завтраком, ближе к Рокси. - «Ну, конечно! Девушка даже не скрывает, что ты ей нравишься.» - Отозвалась Роксана, с усмешкой, демонстративно разворачивая столовые приборы, красиво уложенные в льняную салфетку. - «Правда? Как ты это поняла?» - Искренне поразившись прозорливости «мисс Седвидж», вопросил охранник. Рокси издала снисходительный вздох и ответила - «Фредди, чтобы это понять, не обязательно быть психотерапевтом, достаточно, просто быть женщиной.» - «Вот ведь, неловко как. А я все голову ломаю, как к Лиссе подкатиться, чтобы не отшила?» - Ответил Фред, неуверенно втянув голову в могучие плечи и, явно, испытывая неудобство. Он напряженно выдохнул, надорвал три пакетика с сахаром, высыпал их в стакан с двойным латте, закрыл стакан крышкой и взболтал содержимое, как протеиновый коктейль. Затем, охранник, снял пластиковую крышечку и большими глотками осушил стакан с кофе. - «В чем проблема? Пригласи ее куда -нибудь.» - Предложила Роксана, непринужденным тоном. Изящным движением, девушка отрезала уголок от вафли, щедро присыпанной жаренным беконом и политой сметанным соусом, и наколов кусочек на вилку, отправила его в рот. - «Да я не против, только куда? Нужно такое место выбрать, чтобы и мне было не скучно и девушке интересно. Прогулка по городу? Слишком просто. Театр? Слишком нудно. Кино? Слишком банально. Не знаю я, короче! Слишком я дубина в вопросах свиданий. Может, ты мне, что- нибудь, подскажешь?» - Принялся делиться своей проблемой Фредди. Перечислив все возможные варианты, он поднял с тарелки большой сэндвич с индейкой и, с хрустом, откусил сразу половину бутерброда. - «Может и подскажу. Дашь мне немного времени, чтобы подумать?» - Ответила Роксана, проглотив пищу и, снова, отрезала кусочек вафли. - «Сколько угодно! Только, чтобы она точно согласилась, понимаешь?» - С готовностью в голосе отозвался «ротвейлер». Потом, он ударил себя в грудь кулаком, подтверждая правдивость своего желания и отправил в рот вторую половину бутерброда. - «Понимаю. Не волнуйся. Лисса всем видом показывает, что давно ждет от тебя инициативы.» - Уверила охранника «мисс Седвидж». Затем, Роксана посмотрела в сторону официантки и произнесла мечтательным тоном - «Достаточно увидеть, как светятся ее глаза, когда она смотрит в твою сторону. А эта улыбка… Фред, не робей. Я подыщу Вам такое место для свидания, от которого не откажется ни одна девушка, а тем более, Лисса.» - «Спасибо, леди. Оказывается, ты такая же добрая, как мистер Браун.» - Произнес Фредди, смущенно улыбаясь. Потом, он обернулся и подмигнул Лиссе. Официантка стеснительно улыбнулась, потом взяла со стойки папку с меню и поспешила к столику вновь прибывшего посетителя. - «Хм! Оригинальный комплимент.» -Иронично хмыкнула Рокси в ответ на сравнение Фреда и добавила – «Что ж, я обещаю, что займусь твоим свиданием, но прежде, расшифруй, пожалуйста, тот закодированный номер.» - «Не проблема. Вот сейчас кофе допьем и поднимемся в комнату охраны. Там у нас аппарат есть, специальный, который номера распознает.» - Ответил «ротвейлер», терпеливо ожидая, когда Роксана закончит завтракать. Расправившись с завтраком, доктор Седвидж и охранник вышли из кофейни через служебный выход, ведущий прямо в холл «Даймонд Шик», миновали мраморный вестибюль и поднялись на лифте на директорский этаж. - «Леди, ты не могла бы в приемной подождать, пока я шифром буду заниматься?» - Спросил Фред, обращаясь к Роксане, но таким настойчивым тоном, что его просьбу можно было принять за приказ. - «Да, конечно! Пойду поздороваюсь с миссис Тинк.» - Ответила Роксана, немного растерявшись. - «Добро. От меня тоже ей привет передай.» - Попросил Фред, зевнул в раскрытую ладонь, и отправился расшифровывать телефонный номер. Когда широкая спина Фредди скрылась за поворотом, Роксана направилась к двери приемной, но остановилась в нерешительности, когда услышала, что секретарша разговаривает по телефону. Рокси посмотрела по сторонам, убедилась, что в коридоре, кроме нее, никого больше нет и прислушалась, приблизив ухо к приоткрытой створке двери. - «А я Вам говорю, что знаю правила! Нет, я не хочу перебронировать билеты, я хочу их вернуть. Мой шеф передумал лететь в Орландо, в связи с этим, я хочу вернуть два билета в бизнес-класс на рейс, который еще актуален… Ну, знаете ли! Раньше у меня не возникало проблем с такими пустяками, как возврат билетов… Что? Неслыханная дерзость! Это Вы, милочка, научитесь работать, а я свои обязанности знаю очень хорошо. Немедленно переключите меня на другого оператора, посговорчивее!» - Услышала «мисс Седвидж» недовольный голос Евы. - «Вот так новость! Получается, Найджел Браун отменил поездку? Но почему? Неужели, из-за того, что Квага не успел доставить ему дротики вовремя? Нужно это выяснить!» - Подумала Роксана, не мало удивившись случайно подслушанной информации. Девушка подождала в коридоре пока Ева договорит по телефону, выждала паузу, и постучала в дверь. - «Войдите!» - Услышала Рокси нервный голос миссис Тинк. Роксана робко протиснулась в приоткрытую створку двери, поздоровалась с секретаршей, придерживая пальцами очки и спросила - «Не помешаю?» Ева бросила строгий взгляд в сторону девушки и ответила - «Это зависит от того, зачем Вы сюда явились.» - «Вы ведь, все равно, не поверите, если я скажу, что зашла поздороваться?» - Промолвила Рокси, робко улыбаясь. - «Не поверю.» - Произнесла Ева, устремив взгляд в монитор компьютера. - «Значит, придется сказать правду. Я жду пока Фредди расшифрует один код. Болтаться в коридоре мне неловко, поэтому я подумала, может быть, миссис Тинк позволит мне подождать в приемной?» - Ответила Роксана и виновато вздохнула. - «Позволит, если Вы не будете отвлекать ее от работы.» - Отозвалась секретарша, немного смягченным тоном, но, по- прежнему, не глядя в сторону коллеги. - «Спасибо. Я просто посижу здесь тихо, как мышка. Кстати, Фредди просил передать Вам привет.» - Благодарно кивнув, промолвила Рокси и подошла к одному из мягких кресел. - «Милочка, мне его приветы, нужны, как диабетику конфеты. Не успел мистер Браун улететь в Орландо, а его охранник уже шутить изволит!» - Сказала Ева, строгим голосом, на сей раз, взирая на Рокси, по верх оправы очков. - «Почему Вы думаете, что Фред пошутил?» - Удивилась Роксана. Действительно, не понимая, что вызвало недовольство миссис Тинк. - «Дорогуша, не может мужчина от души передавать привет женщине, которую за глаза называет очкастой коброй. Поработайте здесь с мое! Может, и про себя что-то интересное узнаете?» - Ева, охотно, удовлетворила вопрос психолога и снова уставилась в монитор. Роксана понимающе кивнула в ответ, испытав неловкость, и поспешила переменить тему разговора. Наступил подходящий момент, чтобы выяснить, знает ли секретарша об утреннем инциденте в общежитии. Доктор Седвидж посмотрела в окно и произнесла, как бы, невзначай - «Надеюсь, у нашего директора настроение не слишком испортилось, перед поездкой? Мне пришлось позвонить ему с утра и сообщить неприятную новость.» - «Если Вы имеете в виду наглое вторжение грабителя на территорию закрытого общежития, то не волнуйтесь. Мистер Браун хоть и озадачился этим происшествием, но не настолько, чтобы впасть в депрессию. Так, что не надейтесь увидеть его своим пациентом, по возвращению из поездки. Сейчас он на высоте двенадцати тысяч метров над землей, попивает дорогое шампанское, в салоне вип-класса и думает о предстоящей деловой встрече.» - Тут же отозвалась миссис Тинк и Рокси услышала оттенок зависти в ее голосе, когда Ева упомянула о шампанском и салоне бизнес-класса. Роксана замолчала, откинулась на спинку кресла, и ее взор снова устремился в сторону большого панорамного окна, прикрытого наполовину вертикальными жалюзи. Как странно! Рокси слышала собственными ушами, как Ева пыталась вернуть авиабилеты, а сейчас она утверждает, что Найджел в самолете. - «Что же ты задумал, Найджел Браун?» - Подумала агент, напряженно пристукивая ногтями о подлокотник кресла. Ева как-то обмолвилась, что гендиректор живет в этом же здании на десять этажей выше, значит, на тридцать пятом этаже. Наверное, стоит проверить, дома ли хозяин? Роксана посмотрела в сторону офисных часов. У доктора оставалось еще целых три часа, в запасе, до приема пациентов. «Мисс Седвидж» предупредила секретаршу, что выйдет на минутку. А, так же, попросила передать Фредди, если охранник объявится на время ее отсутствия, чтобы он подождал в приемной. Затем, «мисс Седвидж» поднялась из кресла и направилась к выходу. Старинные часы в холле «Даймонд Шик» объявили, мелодичным звоном, о наступлении десяти часов по полудню. Подошел пик рабочего дня, когда ответственные сотрудники стремятся успеть закончить большую часть заданий и поручений до обеда, а лентяи отправляются в соседние отделы, распить чашечку утреннего кофе и поболтать с коллегами о планах на уик-энд. Роксане пришлось задержаться в коридоре, минут на восемь, в ожидании лифта. Когда долгожданная кабина, наконец, прибыла на двадцать пятый этаж и створки, с тихим шелестом, разъехались в стороны, Роксана увидела, что в лифте находится пассажирка. Доктор Седвидж зашла в кабину и бросила настороженный взгляд в сторону попутчицы. Женщина была высокого роста, очень стройная и изящная. Светлые волосы ее, оттенка липового меда, мягкими облаком ложились на плечи. Несмотря на летнюю жару, незнакомка была облачена в длинный осенний плащ, не то черного, не то темно-синего цвета, из-под воротничка, которого, выглядывала горловина черной водолазки. Лицо женщины, от подбородка до глаз, было скрыто шейным платком, грязно-зеленого цвета, а сами глаза были защищены темными солнечными очками. Рокси опустила взор и увидела, что женщина, так же, облачена в простые джинсы, а обута в кожаные туфли с узкими носами, хорошего качества. - «Вам на какой этаж?» - Поинтересовалась незнакомка, низким голосом, не глядя в сторону Рокси. - «Тридцать пятый, будьте любезны.» - Ответила девушка и поспешно отвела взгляд от странной пассажирки. Но стоило девушке упомянуть номер этажа, как незнакомка повернула голову в ее сторону, оценивающе посмотрела на Рокси и снова отвернулась к кнопочной панели лифта, ни проронив ни слова. Женщина надавила пальцем на кнопку с цифрой «35» и «мисс Седвидж» увидела, что руки странной пассажирки затянуты в черные перчатки из текстиля. Створки лифта закрылись, кабина качнулась и начала плавный подъем. Роксана почувствовала себя неловко в присутствии этой таинственной особы, женщина в плаще тоже была заметно напряжена. Когда Роксана, в очередной раз, робко покосилась в ее сторону, незнакомка не выдержала и вопросила строгим голосом - «Что Вы пялитесь на меня?» - «Простите. Это получилось непроизвольно. Не часто встретишь тепло одетого человека, когда за стенами здания плюс восемьдесят четыре градуса по Фаренгейту.» - Ответила девушка, извиняющимся голосом. - «Каждый человек, по-своему, ощущает температуру окружающей среды. Вас не должно волновать, во что одеты прохожие, даже если на дворе плюс сто градусов, а человек в норковом манто.» - Произнесла незнакомка осуждающе и, нервозно, дернула плечом. - «Извините, но здесь довольно душно. Вам не тяжело дышать через плотную ткань?» - Спросила Роксана, стараясь говорить, как можно мягче, в самом деле тревожась, как бы женщина не потеряла сознание без притока свежего воздуха. - «Нет. На крыше небоскреба ведутся ремонтные работы, а у меня аллергия на лакокрасочные вещества.» - Твердым голосом, отозвалась пассажирка. Роксана хотела еще что-то спросить, но лифт перебил ее мелодичным сигналом, потому, что прибыл на нужный уровень и остановился. Створки лифта разъехались, открывая женщинам вид жилого этажа. Стены, украшенные белоснежной шелкографией и узорчатые плинтуса с отделкой под золото, кричали о дороговизне. А тонкий аромат наилучшего освежителя воздуха, напитанный терпкими нотками морского бриза, приятно ласкал обоняние. Роксана вышла из лифта, осторожно ступив на мягкую ковровую дорожку, верблюжьего цвета, и замешкалась, на мгновение, разглядывая обстановку этажа. Шорох закрывающихся створок, заставил девушку обернуться. Роксана внимательно посмотрела на маленькое электронное окошко, отображающее перемещение лифта. Кабина поднялась на четыре этажа выше и остановилась на уровне под номером «39». - «Как занятно! Небоскреб имеет высоту в сорок один этаж. Два этажа под крышей не считаются, так, как являются техническими, значит на тридцать девятом этаже и расположена, та самая квартира класса «люкс», про которую миссис Тинк говорила, что она невероятно дорогущая!» - Тихо пробормотала Рокси, рассуждая вслух. Отвлекшись на размышления о том, кем могла бы быть загадочная особа, которую девушка повстречала в кабине лифта, «мисс Седвидж» не заметила, как одна из входных дверей отворилась и в коридор вышла женщина средних лет, одетая в форменное платье горничной, с полным мусорным пакетом в руках. - «Простите, мэм. Вы случаем, не новая соседка моего хозяина?» - Спросила уборщица, заметив девушку. Рокси отвлеклась от своих мыслей, повернулась в сторону горничной и ответила, немного растеряно - «А? Нет. Я пришла к мистеру Брауну. Он дома?» - «Хозяин уехал, куда-то, рано утром. Дома никого нет.» - Произнесла женщина, запирая входную дверь на ключ. Рокси шлепнула себя ладонью по лбу и воскликнула - «Ах, да! Какая же я бестолковая. Мистер Браун предупреждал меня, что сегодня отправиться в деловую поездку, а я забыла.» - «А Вы точно ничего не перепутали? Мистер Браун сказал мне утром, что вернется сегодня поздно вечером и, даже, попросил приготовить ужин.Да и вещей он взял с собой маловато. Только сменный костюм, упакованный в чехол, и барсетку с документами. Хозяин даже не попросил меня чемодан упаковать, как обычно. Мэм, Вы меня озадачили.» - Промолвила уборщица и призадумалась. Рокси виновато улыбнулась и ответила - «Да. Наверное, Вы правы. Простите, сегодня я, крайне, рассеяна. Все перепутала.» - Потом, она внимательно посмотрела на белоснежную дверь соседней квартиры и спросила - «А, почему, Вы решили, что я новая соседка мистера Брауна?» - «В квартире напротив никто не живет. Я подумала, вдруг Вы новая постоялица и хотела предложить Вам услуги горничной, по совместительству.» - Объяснила женщина и вздохнула, с сожалением, о несбывшейся подработке. - «Благодарю. Но я, всего лишь, гостья. Еще раз, извините, что ввела Вас в заблуждение. До свидания.» - Промолвила Роксана, дружелюбно улыбаясь. Затем, она развернулась к лифту и собралась нажать на кнопку вызова, но горничная окликнула ее - «Постойте. Я могу передать мистеру Брауну Ваше послание, если Вы желаете.» - «Нет. Не нужно ему говорить, что я приходила. Лучше, я свяжусь с ним вечером по телефону.» - Откликнулась Рокси. - «Как хотите. До свидания, мэм.» - Ответила женщина и направилась в сторону пожарного выхода. Роксана нажала на кнопку вызова лифта. Ее подозрения подтвердились. Найджел не в командировке. Но где же тогда? Может быть, это тайна раскроется, когда Дрейк добудет и прослушает диск с записью разговора Брауна с подчиненными? Ведь, кроме Роксаны, в тот день, гендиректор беседовал еще, как минимум, с Элмо Спаттерспарксом. На этот раз, лифт был подан практически мгновенно. Ведь кабина, все это время, находилась на тридцать девятом этаже. Рокси спустилась на директорский этаж офиса и прошествовала к приемной. Когда девушка вошла в кабинет Евы, то увидела Фреда, который расхаживал по кабинету с видом рассерженного тигра. Миссис Тинк, тоже, была немало взвинчена и ее лицо пылало от гнева. Секретарша сидела в кресле, глядя в окно, с отчужденным видом, и методично пристукивала подошвой туфли о пол, видимо, пытаясь успокоиться. - «Ева, что ты упираешься? Лучше признайся сразу, что это ты звонила в общежитие вчера днем!» - Прикрикнул на женщину «ротвейлер» и саданул кулаком по столешнице. Секретарша испуганно вздрогнула, потом обратила к охраннику взгляд, полный ненависти, и гаркнула так, что Фред присел от неожиданности - «Отвяжись от меня, кретин! Я уже сто раз повторила, что не причастна к этому проклятому звонку!» - «Господи-Боже! Что здесь произошло, пока меня не было?» - Спросила Рокси и прошла в приемную, взирая, с изумлением, на участников конфликта. - «Фред вычислил, что вчерашний подложный звонок в общежитие исходил с моего рабочего телефона и, почему-то, вбил себе в голову, что сообщницей посыльного была я!» - Негодующим голосом и взволновано жестикулируя руками, принялась объяснять миссис Тинк. - «А кто еще? Ты из приемной, почти, не выходишь, тем более, днем. Признавайся, кобра! Это ты звонила Томасу, чтобы отвлечь его, пока твой подельник шарил по комнатам!» - Снова напустился на секретаршу Фред. Он навис над опешившей женщиной и грозно ткнул пальцем в ее плечо. - «Убери от меня свои грязные лапы, брехливый пес! С рабочего номера приемной мог позвонить кто угодно, даже уборщица!» - Оскорбленно воскликнула миссис Тинк и, с презрением, оттолкнула от себя руку охранника. Роксана поспешила встать межу «ротвейлером» и креслом секретарши, загородив собой жертву клеветы, и успокаивающим тоном произнесла - «Фредди, Ева права. Позволь мне задать несколько вопросов миссис Тинк.» - «Пожалуйста. Я буду здесь, если что.» - Согласился охранник, не сводя пристального взгляда с помощницы гендиректора. Потом, он переместился к двери и перекрыл выход из приемной своей могучей фигурой, на случай, если Ева решит сбежать. - «Это какой-то абсурд! Я ничего не понимаю.» - Произнесла Ева. Она сокрушенно покачала головой и приложила ладони к своим вискам. - «Миссис Тинк, не переживайте. Я верю, что Вы невиновны. Но, чтобы, подтвердить Вашу непричастность, нужны доказательства. Скажите, как долго Вы находились в кабинете после того, как я отправилась в столовую, после нашего с Вами разговора?» - Успокаивающим голосом заговорила с женщиной «доктор Седвидж», приступив к расследованию. - «Приблизительно, полчаса. Потом, мне позвонил администратор из вестибюля и попросил встретить ресторанную доставку. Я всегда встречаю курьера в коридоре у лифта, а потом, разношу заказы по кабинетам. Это входит в мои обязанности и не составляет особого труда, поскольку емкостей с обедами, всегда, не больше десяти.» - Ответила Ева уставшим голосом. Она сняла очки и помассировала переносицу. - «Понятно. Как долго Вы пробыли в каждом кабинете, пока разносили еду сотрудникам.» - Уточнила Роксана. Психолог придвинула стул ближе к столу секретарши и уселась напротив женщины. - «Всего пару минут. Я бы заметила, если бы кто-то вошел в приемную, а тем более, если бы он приехал на лифте.» - Убеждающим тоном произнесла Ева и посмотрела на коллегу с мольбой во взгляде. - «Я правильно поняла, что два последних обеда предназначались директору и Вам?» - Снова спросила Роксана. Она взяла чистый лист бумаги, ручку, и принялась записывать показания подозреваемой. - «Да. Я отсутствовала не больше десяти минут, а когда вернулась, то поставила емкость со своим обедом на журнальный столик, а сама вошла в кабинет мистера Брауна. Там, я помогла ему сервировать стол в зоне отдыха и сразу вышла в приемную.» - Ответила, миссис Тинк, пытаясь, как можно точнее, вспомнить свои действия. - «Сколько времени заняла у вас сервировка?» - Продолжила выяснять обстоятельства Роксана. - «Минут семь. Затем, я взяла свой обед и отправилась на кухню.» - Ответила секретарша задумчивым голосом. Потом, она взяла паузу, вспоминая что-то, закусив душку очков уголком рта, после чего, добавила - «Но, вот, что странно…Я заметила бледные следы на полу. Отметины были ели различимы, но у моих очков сильная диоптрия, поэтому, я разглядела следы.» - «Как интересно! На что были похожи эти следы?» - Насторожилась Рокси, старательно выводя записи на бумаге. - «Следы, как следы. Маленькие, узкие, явно женские. Я даже, сначала, подумала, что это отпечатки моих туфель. Мало ли, где я могла вляпаться в муку или в побелку? Например, на складе. Я была там с утра, по поручению шефа. Или на лестничной клетке пожарного выхода. Иногда, мне приходилось ловить там некоторых сотрудников за курением, поэтому, я периодически проверяю пожарный выход, сверху до низу. На верхних технических этажах небоскреба идет ремонт полным ходом, рабочие могли просыпать побелку на лестнице. Поэтому, я не придала значения этой находке.» - Рассуждая в слух, объяснила Ева. - «Понятно. А, где расположена дверь пожарного выхода на этом этаже?» - Спросила «мисс Седвидж» и отложила ручку в сторону. - «Возле двери приемной, справа, сразу за поворотом.» - Ответила секретарша, вопросительно глядя на собеседницу. Роксана понимающе кивнула, поднялась на ноги и сказала, обращаясь к обоим коллегам, присутствующим в кабинете - «Одну минутку. Мне нужно кое -что проверить. Фред, будь добр, как только я выйду на лестничную клетку пожарной лестницы, засеки время и уйди с прохода.» Решительным шагом, Роксана направилась в коридор. Ева и Фред, с интересом следили за действиями доктора Седвидж, а Рокси вышла на лестницу, через дверь пожарного выхода и, тут же, вернулась. Она прошла к приемной, вошла внутрь, прошла на кухню, задержалась там ненадолго, затем, вышла в приемную, взяла в руки телефонную трубку и набрала номер. - «Алло! Общежитие «Даймонд Шик», дежурный Томас Мурр. Слушаю Вас.» - Раздался из трубки ленивый голос Томаса. - «Том, это Роксана Седвидж. Проверка связи.» - Ответила девушка, бодрым голосом. - «Вас понял, мэм! У нас все спокойно.» - Откликнулся охранник, удивленным, но обрадованным голосом. - «Чудесно. Хорошего дня.» - Произнесла Рокси, мягко улыбаясь. - «И Вам хорошего дня, доктор Седвидж!» - Ответил радостный голос Томаса. Рокси прервала разговор и вернула трубку на базу. Затем, девушка вышла в коридор и спросила у Фреда - «Ну? И сколько времени заняли у меня эти действия?» - «В целом, шесть с половиной минут.» - Ответил «ротвейлер», озадаченно почесывая макушку. Роксана скрестила руки на груди и произнесла убежденным тоном - «Я так и думала. Когда миссис Тинк, отлучилась из приемной, чтобы встретить ресторанного курьера, сообщница грабителя, проникла в приемную, со стороны пожарной лестницы и спряталась на кухне. Затем, злоумышленница, подождала, когда Ева войдет в кабинет мистера Брауна и совершила звонок в общежитие с рабочего телефона секретаря. Дальше, ей никто не мешал быстро покинуть приемную и скрыться тем же путем, каким она сюда пришла, то есть, через пожарный выход. Сотрудники обедали в это время, поэтому, никому не было дела до фигуры, выскользнувшей из директорской приемной. Учитывая четкость действий злодейки, могу предположить, что она, либо сотрудница «Даймонд Шик» или постоялица с жилого этажа. Поскольку, посторонний человек не мог быть уверенным, наверняка, что его не застукают на месте преступления.» - «Вот это да! Леди, ты прям, как сыщик из кино про Шерлока Холмса!» - Ошалело протянул Фред, округлив глаза. - «Да, уж! Если бы я не знала, что вы психотерапевт, то подумала, что Вы служите в полиции.» - Поддержала охранника миссис Тинк, водружая свои очки обратно на переносицу. - «Ну, что вы? Просто я очень много читаю. Преимущественно, шпионские романы.» - Беспечно отмахнулась Рокси, польщено посмеиваясь, и старательно делая вид, что восприняла слова коллег, как комплимент. Потом, девушка взяла со стола листок с пометками. Сложила его вчетверо и сказала - «Лист со своими записями, я передам мистеру Брауну. Пусть он сам решает, как поступить и где искать нарушителя. Фред, ты можешь распечатать для меня расшифровку телефона? Я прикреплю ее к бумагам для отчета.» - Произнеся монолог, Рокси посмотрела в сторону «ротвейлера» - «Конечно, могу. Я должен сделать это сейчас?» - Отозвался Фредди, с готовностью выполнить поручение. - «Да. Я буду на десятом этаже, в своем кабинете. Меня, наверняка, уже дожидаются пациенты. Всем хорошего дня. До встречи!» - Ответила Роксана, мягко улыбаясь. Девушка взяла в руки свою сумку, папку с досье на Энни Милн, и вышла из приемной.