Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Бад посмотрел на физика наигранно- удивленно, но вскоре, его показное удивление сменилось взглядом издевательским, и Бад пробулькал - «Ой-ей-ей! Вот уж кому изоляция сейчас нужна, так это тебе, Элмо. Посмотри на себя в зеркало, искришь, как неисправный тостер. Того гляди, горелыми гренками оплевываться начнешь!» - «О-оо! Что касается плевков, то мне с тобой не сравниться, змей ядовитый! Я гляжу, ты основательно все продумал, да?» - Спаттерспаркс впился буравящим взглядом в соперника, еще раз, взвесил плоскогубцы в руке и нервозно сунул их за пояс. В пронзительных глазах физика застыл нетерпеливый вопрос, пополам с упреком. Словно желая подразнить взрывного электрика, Бадди выдержал паузу и ответил с безучастным видом. - «Мегс, ты, о чем? Не пойму, какое напряжение тебе в голову ударило? Пока ты искал неисправность, я вышел из подвала, чтобы тебе не мешать. В холле я повстречал мисс Седвидж и, как вежливый элементаль, просто поздоровался.» - «Ну, да! А заодно, так, между делом и чисто из вежливости, решил затащить ее в свою спальню? Видел я, какая там поляна внизу накрыта! Фрукты, вино, ароматические свечи… А еще, эти фонарики на стенах, как в китайском квартале! Пока я прошел через все эту аллею имени Казановы, у меня аж голова закружилась от сладких запахов. Кстати, прими к сведению, Бадди. Доктору Седвидж не нравятся сладкие ароматы, а от запаха ванилина ее, вообще, воротит!» - Возразил на повышенных тонах, Элмо. Упомянув в разговоре ваниль, Спаттерспаркс посмотрел на Рокси, напряженно улыбнулся и спросил - «Правда, доктор Седвидж?» - «Эм-мм…Вообще-то, да…но…» - Растерянно промямлила в ответ Роксана, сбитая с толку неожиданной стычкой мужчин. Девушка отчетливо понимала, что сейчас ее познания в области конфликтологии, конечно, были бы уместны, но не актуальны. В данный момент, оба соперника ждут от нее женской поддержки. При чем, каждый из них, хочет заполучить расположение Роксаны именно для себя. Что же ей, разорваться пополам, что ли? В данную минуту, «мисс Седвидж», как женщина, была одинаково расположена и безучастна, одновременно, к обоим участникам конфликта. Воспользовавшись замешательством девушки, Флойд плавно приблизился к Роксане, решительно, но бережно взял ее руку, поднес к своим губам, демонстративно поцеловал и, насмешливо глядя в сторону Элмо, прожурчал на ухо Рокси - «О, это совершенно никакая не проблема! Скажите, какой аромат Вам по душе, моя дорогая, и я оформлю место нашего свидания, так, как Вам заблагорассудиться.» Когда водяной приблизился к «мисс Седвидж» на непозволительно близкое расстояние, она ощутила свежую прохладу, исходящую от его тела. А когда ее узкая рука легла в его широкую ладонь, девушка почувствовала, как тугой поток, циркулирующий внутри Бада под давлением, защекотал ее ладошку. Возмущенная подобной фамильярностью, девушка одернула свою руку, сердито нахмурилась и промолвила - «Минуточку! А мое мнение, кого- нибудь интересует? Вы же меня обсуждаете!» - «Нет!» - Твердо ответил физик, глянув на доктора уязвленно и обиженно, словно ревнивый муж, застукавший благоверную за изменой. Рокси распахнула рот от возмущения, потом резко развернулась на каблуках и направилась в сторону лестницы, бросив на ходу - «Чудесно! В таком случае, я вынуждена покинуть вас. Спокойной ночи!» - «Нет!» - Остановил девушку, взволнованный голос Бада. Рокси остановилась, обернулась и, осуждающе взирая на задир с высоты первой ступеньки, вопросила - «Что, нет? Хотите, чтобы я осталась и наблюдала со стороны, как вы тут ерепенитесь друг перед другом, как два фазана?» Мужчины многозначительно переглянулись, потом посмотрели на объект своей ссоры и ответили хором - «Да!» Роксана всплеснула руками и, задыхаясь от возмущения, воскликнула - «Это не слыхано! Ведь совершенно очевидно, что я здесь лишняя!» - «А мне показалось, что Вы просто хотели сбежать от ответа. Ну, давайте, признавайтесь! Вас ведь заинтересовало предложение Бада, верно? Фрукты, вино, красные фонарики…Все это не идет ни в какое сравнение с жалобным нытьем параноика за чашкой горького пойла из Колумбии!» - Язвительным голосом произнес Спаттерспаркс, делая вид, что ему, в общем-то, наплевать на служебные интрижки штатного психолога с водяным мутантом, просто Элмо, как дежурный по общежитию и дисциплинированный сотрудник крупной корпорации, пытается призвать к порядку распустившихся коллег, которые совершенно забыли о всяких рамках приличия. - «Элмо, ты ревнуешь, что ли? Как я сразу не догадался? Простите, я не знал, что между вами что-то есть…» - Ошалело усмехнулся Флойд и посмотрел на Роксану с показным осуждением, мол, «я был о Вас более высокого мнения!» - «Между нами ничего такого нет, понятно, Бадди?» - Ответила Роксана, проговорив каждое слово, так твердо, словно пригвоздила. Девушка спустилась со ступеньки, подошла к мужчинам и припечатала физика гневным взглядом.Элмо не выдержал, стушевался и пристыжено отвернулся. - «На сколько «нет»? Пока нет или совсем нет?» - Не унимался в своем любопытстве водяной. - «Заткни фонтан, Ликвигад! У тебя там свечи давно оплавились и вино нагрелось.» - Зарвался Спаттерспаркс. Он демонстративно высек искры из пальцев и добавил - «Я позаботился об этом!» Элмо невольно вспомнил свою недавнюю вспышку гнева в подвале, когда, проходя по коридору, в сторону насосной, он узрел комнату Бада красиво убранной и подготовленной к свиданию, и не стерпел. Ароматные свечи, робко подрагивающие язычками пламени, приняли на себя удар электрического тока первыми, вторым пострадало ведерко со льдом, в котором покоилась бутылка не дорогого, но качественного белого вина, произведенного в Португалии. Металлическое ведерко было нагрето, лед расплавился и бутылка, не выдержав такого кощунственного обращения, капризно выплюнула пробку в вазу с фруктами. Фрукты, почувствовав свободу, весело раскатились по всему столу и спрыгнули на пол. Спаттерспаркс довольно улыбнулся собственным воспоминаниям, как сытый удав, устроивший набег на курятник. - «Знаешь в чем твоя проблема, Мегс? Ты словно собака на сене! Пока не решишь для себя, чего тебе хочется, будешь беспорядочно метаться из стороны в сторону, как свободный электрон и другим житья не давать!» - Произнес Бад уже совершенно серьезно. Глядя на мстительно-довольную ухмылку электрика, водяной в красках представил, какой бардак ожидает его в, доселе, уютной комнате по возвращению и тайно возрадовался, что Рокси отказалась спуститься в подвал. Бад точно знал, что могла подумать или даже высказать ему в лицо эта педантичная и правильная во всем женщина, узрев результат труда злопамятного физика, и чуть не испарился от стыда. - «В этом он очень похож на Вас, мистер Флойд! Знаете, в чем ваше сходство, мальчики? Вы, Бадди, живете пустыми иллюзиями и привязаны к ним, так же сильно, как мистер Спаттерспаркс к своему прошлому. Вам обоим следует снять оковы привычек, навязанных обществом, и начать жить в реальном времени.» - Откликнулась Роксана на слова Бада. Она церемонно скрестила руки на груди, отвесив одинаковое количество строгости и упрека каждому из зачинщиков конфликта. Оба скандалиста молчали, демонстративно отвернувшись друг от друга и не глядя на девушку. Со стороны зимнего сада послышался шорох и тяжелый протяжный вздох. Роксана прошествовала к двери оранжереи, четко отбивая ритм каблучками по напольной мозаике и остановилась в выжидающем молчании. Когда пауза неприлично затянулась, Рокси спросила - «А Вы, что скажите, доктор Бушрут?» - Из-за двери не ответили, но снова вздохнули, но теперь, скорее устало, и раздраженно. - «Доктор Бушрут, я знаю, что Вы за дверью. Я слышу Ваше дыхание.» - Более настойчиво потребовала ответа девушка и громко постучала согнутым пальцем в дверную створку. - «Здесь никого нет. Вы ошиблись!» - Прокомментировали из-за двери. - «Вот как? А кто, тогда, со мной говорит?» - Спросила девушка и удивленно приподняла надбровные дуги. - «Говорит радиостанция «Голос Америки». Точное время двадцать два ноль-ноль.» - Отшутился хозяин оранжереи, но как-то безрадостно и нехотя. - «Остроумно! Ладно, если Вы не готовы разговаривать со мной, я не буду настаивать.» - Психотерапевт отвесила уважительный кивок в сторону двери и отошла в сторонку. В интонации голоса «лешего» слышалась совершенно ясное и твердое нежелание вливаться в чужие дрязги. Девушке ничего не оставалось, как вновь переключить внимание на прежних оппонентов - «Ну? А вы что замолчали? Неожиданно слажено истратили весь свой запас колкостей?» - Спросила она скептичным тоном. - «А, что тут скажешь? Совершенно очевидно, что лишнее звено здесь не Вы, доктор, а я! Пойду -ка, я лучше, совершу обход охраняемого объекта. А Бадди пусть на звонки отвечает, если ему больше заняться нечем.» - Ответил Элмо, устало и разочарованно. Не дожидаясь ответа, он направился к лестнице и начал восхождение. - «Эй! Я не могу! У меня там, внизу, свечи без присмотра… Мегс, погоди!» - Крикнул вдогонку электрику водяной, стоя у подножия лестницы. Не докричавшись до Спаттерспаркса, Бад повернулся к «мисс Седвидж», которая тоже начала подниматься по ступенькам. - «Роксана, прошу останься. Составь мне компанию, пока Мегс инспектирует общагу! Я больше не буду приставать к тебе с прозрачными намеками, обещаю!» - Последняя попытка Флойда задержать девушку выдалась отчаянной, но, благодаря этому, не фальшивой. Рокси замерла на мгновение и не оборачиваясь ответила - «Приятного дежурства, мистер Флойд! Спокойной ночи!» - «Я готов поклясться, что между ними, что- то есть! И это, «что-то», явно больше, чем простые деловые отношения.» - Пробулькал себе под нос Бадди, провожая девушку внимательным взглядом. Когда Рокси скрылась из виду, он обернулся на запертую дверь зимнего сада и крикнул - «Эй, Реджи! А ты, что думаешь по поводу того, что здесь сейчас произошло?» Громко щелкнул отпираемый замок, створка двери слегка приоткрылась и из проема послышался ответ - «Я думаю, что нам не стоит совать нос в чужие отношения. Эта девушка тебе не по зубам. И, чем скорее ты смиришься с этим, любезный Бадди, тем спокойнее будет нам всем.» - Мягкий и рассудительный голос «лешего» заставил Бада поморщиться, как от приступа тошноты. Он неторопливо приблизился к двери и пробормотал - «Ничего другого я и не ожидал от тебя услышать, правильный зануда.» - «Я не зануда! Бад, не стоит мутить воду. Доверься моей интуиции. Мое чутье ни разу в жизни меня не подводило, а сейчас оно буквально кричит - «Мисс Седвидж вовсе не такая простая, какой пытается казаться!». Прошу тебя, не лезь к ней! И это вовсе не занудство, а предостережение!» - Более настойчивым тоном, наставил водяного доктор Бушрут и погрозил Флойду кончиком лианы, которая неожиданно высунулась из дверного проема, но тут же исчезла обратно. Бад недовольно скосил глаза в сторону приоткрытой створки и, пренебрежительно фыркнув, ответил - «Да, ну? Всем на свете прекрасно известно, каким ты бываешь перестраховщиком и дерганным нытиком! Да, Роксана крепкий орешек, но в этом ее изюминка. Она, все равно, не устоит перед моим шармом. Рано или поздно, любая женщина сдает позиции перед мужской обходительностью и упорством. Зато, какое удовольствие лелеять мысли о том, что крепость, которую ты штурмуешь не покладая сил, скоро падет к твоим ногам. Хотя, с кем я это обсуждаю? Тебе подобные чувства не ведомы, Реджи. На сколько я помню, в твоей жизни была только одна женщина, которую ты так и не смог покорить?» Наступила минута возмущенной тишины, потом, дверь захлопнулась, едва не прищемив Флойду нос. - «Эй! Ты что обиделся? Реджи, не психуй! Я не хотел обидеть тебя.» - Воскликнул Бад и в расстроенных чувствах ударил ладонью по створке. - «Ты, как я вижу, совсем меня не слышишь или не хочешь слышать? Бад, держись подальше от мисс Седвидж и, по возможности, сведи все общение с ней до состояния коллега-сосед. Неужели, ты настолько слеп или не понимаешь, что Роксана видит в тебе, лишь, потенциального пациента? Продолжая вести себя безрассудно, ты рискуешь привлечь к себе внимание психотерапевта ни, как женщины, а как специалиста в области душевных недугов. На этом все! Мне пора работать, извини.» - Отозвался из-за двери доктор Бушрут и покинул собеседника, о чем свидетельствовал удаляющийся в глубь оранжереи шелест по кафельному полу. Успокаивая себя мыслями, что все не так уж плохо и Роксана, все же, оценила красивую попытку Флойда пригласить ее на свидание, водяной направился в сторону лестницы за лифтом. Черт возьми! Ведь оплошал, как мальчишка! Какая шлея подстегнула Мегавольта заглянуть в комнату Бада? Ведь не переходник он там искал? Чертов проныра! Вылетел из подвала, как бешеный шершень и испортил всю игру! Ревнует! Определенно ревнует! Тут и к гадалке ходить не нужно. Интересно, Роксана так же непреклонна и сдержана в общении со Спатерспарксом, как и с ним, Флойдом? Перегородка на кухне, конечно, тонкая, но коммуникации настолько шумные, а музыка звучала настолько громко, что Бад, как ни старался, ни слова не разобрал, о чем беседовали доктор и физик. Плавно перетекая вниз по ступенькам, водяной призадумался, но вскоре сокрушенно покачал головой. Вряд ли, девушка холодна с Спаттерспарксом. Ведь Элмо не мутант, в отличии от него, а совершенно нормальный мужчина из плоти и крови. В былые времена, Бадди даже и не подумал бы рассматривать кандидатуру физика в качестве соперника в любовных интрижках, но теперь, когда тело Бада похоже на нечто размытое и бесформенное, он готов бороться за внимание противоположного пола даже с этим прыщавым и не бритым грязнулей, любителем дешевого пива. - «Роксана не устоит перед моим шармом!» - Сказал водяной Реджи. Господи, о каком шарме может быть речь? Кого он обманывает? В булькающей говорящей луже столько же обаяния, сколько в общественном фонтанчике для питья, которым пользуются все, кому ни лень. Пора бы уже смириться со своим незавидным положением и покорно принять перспективу на одиночество, которое отныне грозит Флойду, как кара за беспорядочные связи в прошлом. Так ему и надо! Сам виноват. Ведь не даром мудрые люди говорят - «Имеешь не бережешь, а потеряешь плачешь.» Роксана энергично поднималась по ступенькам на второй этаж, след в след, за рассерженным физиком. - «Так-ток! Так -ток!» - Мелодично стучали каблучки туфель «мисс Седвидж» о каменные ступени и, навязчивым эхом, раздражали слух Элмо. Физик остановился так резко, что Рокси едва не уткнулась носом ему в спину. - «Послушайте, доктор, зачем Вы увязались за мной, непременно, сейчас? Вам не приходило в голову, что после нашего насыщенного общения мне захочется уединиться на время?» - Бросил через плечо физик, стараясь вложить в свои слова, как можно больше упрека. - «С чего Вы взяли, что я «увязалась» за Вами? Я просто поднимаюсь к себе в комнату.» - Откликнулась Роксана, всерьез не понимая в чем ее обвиняют. Элмо отступил на шаг в сторону и ответил - «Тогда проходите вперед. Мне не нравится, когда мне в спину кто-то сопит.» - «Что Вас еще беспокоит, мистер Спаттерспаркс?» - Поинтересовалась Рокси не без раздражения. - «Ваше неуемное любопытство. А еще…Черт! Еще мне не нравится, когда постояльцы общежития не экономят электроэнергию! Вы только посмотрите на эту бедняжку лампочку. Еще пара дней безбожной эксплуатации и она скончается.» - Произнес Элмо, скосив глаза на подрагивающий свет под плафоном дежурной лампы, примощенный над входом на второй этаж. Поймав на себе обиженный взгляд дымчато-голубых очей Рокси, физик развел руками и вопросил, но уже более ровным голосом - «Что Вы на меня так смотрите, доктор? Между прочим, это Вы забыли выключить свет, когда мы отправились на кухню. У меня-то руки были заняты!» Роксана отвела взгляд и вздохнула. В словах физика слышалась явная подоплека и причиной его злости служила, явно, не пустая растрата казенной электроэнергии, а нечто, гораздо большее. - «Послушайте, мне кажется или Вы, действительно, слишком серьезно относитесь к перегоревшим лампочкам?» - Ответила девушка и посмотрела на собеседника извиняющимся взглядом. Не то, чтобы Роксана чувствовала вину за недовольство физика, скорее это было проявлением ее должностного чувства ответственности за состояние Спаттерспаркса, как пациента. - «Слишком серьезно? Возможно. Зато Вы, похоже, чересчур беспечны. А я -то уж было решил, что Вам можно доверять! Какая наивность! Все красивые женщины одинаковые. Лампочки, по крайней мере, честны в своих намерениях.» - Отозвался Спаттерспаркс, задумчиво изучая помигивающий плафон и, словно, обращаясь к лампе, а не к Рокси. - «Вы правда считаете меня красивой?» - Осторожно уточнила «мисс Седвидж». - «Что? Я этого не говорил… Я имел в виду совсем другое… Вот, черт! Что же я опять несу?» - Элмо встрепенулся, возвращаясь мыслями к реальности, но тут, до его воспаленного разума дошло, что слова,произнесенные им минуту назад, несут в себе двойной смысл. Ох, уж это несносное подсознание! Вечно выдает скрытые чувства Спаттерспаркса, без его согласия. А ведь он, всего лишь, хотел намекнуть девушке на ее легкомыслие. - «Вы сказала, что все красивые женщины одинаковые, обращаясь ко мне и пытаясь, при этом, уязвить мои чувства. Значит Вы и меня считаете красивой?» - Более подробно разъяснила свои мысли доктор Седвидж, подтверждая догадку электрика о превратности значения его слов. Лицо Элмо густо покраснело, и он поспешил отвернуться. Физик остро ощутил, что ему сейчас нехватает вмешательства кого-то постороннего, «третьего лишнего», который разрядил бы обстановку. И зачем он прервал разговор Ликвигада с мисс Седвидж? Пусть бы любезничали друг с другом на здоровье! ЛЮБЕЗНИЧАЛИ ДРУГ С ДРУГОМ! От этой мысли Элмо едва не закипел, как пароварка. Все! Хватит! Нужно заставить себя обуздать ситуацию и собственные чувства. Элмо резко повернулся, решительно шагнул в сторону Роксаны, посмотрел прямо в ее удивленные глаза, резко выдохнул и произнес - «Простите меня за резкость, мисс Седвидж. Сегодня у меня был тяжелый день, а я, когда устану, бываю хамоват. Позвольте, я провожу Вас в Вашу комнату.» - «Ну, уж нет! Ваша маниакальная тяга к лампочкам пробудила во мне нестерпимое профессиональное любопытство. Что привлекает Вас в этих стеклянных колбочках и подавляет контроль над чувствами до состояния сомнамбулы?» - Ответила Роксана решительным отказом и встала на пути у мужчины, когда он подался в сторону лестницы, ведущей на третий этаж. - «Правда? Уж не вздумали ли Вы, ревновать меня к лампочкам?» - Не преминул отшутиться физик, иронично изогнув бровь. Он усмехнулся собственной шутке и добавил - «Ладно, если Вы хотите поговорить об этом, я не против. Пойдемте, я покажу Вам кое - что.» Элмо прошествовал по коридору, остановился возле своей спальни, широким жестом распахнул дверь и пригласил девушку войти. - «Вы, что никогда не запираете свою спальню на ключ?» - Изумилась Рокси, проследив взглядом за свободно отворившейся дверью. - «Нет. Здесь же все свои. Кого опасаться? ... Вернее, некого было опасаться, пока кто-то посторонний не проник в общагу и не грабанул Квагу.» - Беззаботно пожал плечами физик, но припомнив недавний шумный инцидент с пропажей дротиков, стушевался. - «Теперь мне понятно желание мистера Брауна усилить контроль над постояльцами.» - Еле слышно пробормотала Рокси, выразив мысли вслух. - «Что, простите?» - Насторожился Элмо. Роксана лучезарно улыбнулась в ответ и произнесла - «Ничего. Так, что Вы хотели показать мне, кроме Вашей холостяцкой берлоги?» Спаттерспаркс пропустил гостью вперед, щелкнул выключателем, зашел следом и прикрыл за собой дверь. Когда под потолком весело вспыхнула люстра, высветив интерьер, хозяин спальни смущенно потер затылок и произнес - «Располагайтесь. Я не ждал гостей, поэтому, простите меня за этот творческий беспорядок.» Комната физика, на самом деле, больше походила на склад магазина радиотоваров и электродеталей, чем на пристанище творческого человека. Стойкий запах канифоли и паленых проводов пропитал небольшое, заваленное хламом, пространство настолько, что казалось никакое проветривание уже не спасет это помещение. На столе, полках и шкафах, в хаотичном беспорядке громоздились электроприборы непонятного назначения, мотки кабелей и лампы дневного света. Скомканная постель, которую, судя по смятой подушке и закрученной простыне, никогда не застилали, использовалась не только в качестве ложа, но и служила вместилищем для журналов и газет, которые торчали из- под матраса, как листья салата из гамбургера. Кроме обрезков проводов и инструментов, по комнате были щедро разбросаны рубашки, с десяток футболок не первой свежести, и носки, где-то новые, с этикеткой, а где-то с потертостями. Роксана неторопливо прошла на середину этого «царства холостяцкого хаоса», провела пальцем по столешнице, перегруженного письменного стола, оставив след на порядочном слое пыли и растерла грязь пальцами. - «Кажется, уборщица обходит стороной Вашу комнату.» - Произнесла девушка, озираясь по сторонам с мрачным выражением на лице. - «Она заблудилась здесь в прошлом году. Полиция и по сей день считает ее пропавшей безвести.» - Отозвался Спаттерспаркс, рассеянно посмеиваясь. Он торопливо переместился в сторону окна, подбирая по дороге попавшие под руку футболки, энергичным движением отдернул в сторону замусоленную занавеску и приоткрыл половинку стеклопакета. В комнату ворвался свежий ночной воздух и привнес немного жизни в захламленную комнату. - «Не удивительно! Я сама уже пожалела, что пришла к Вам в гости без компаса.» - Отозвалась Рокси шутливым тоном и взгляд ее упал в сторону кровати, расположенной у стены справа, где на скомканной простыне валялся, небрежно брошенный мужской журнал. Глянцевое издание было раскрыто на странице с постером. На развороте журнала, в эффектной позе, застыла полуобнаженная модель- шатенка с выразительными синими глазами. Скулы физика взволнованно порозовели, когда он увидел, что доктор Седвидж разглядывает девушку с постера. Он торопливо захлопнул журнал и сунул его под матрас к остальным изданиям подобного содержания. Рокси деликатно отвернулась и, глянув в сторону шкафа, пораженно протянула - «Ого! Сколько коробочек с углем. Чем же Вы так провинились перед Санта Клаусом?» Одна из средних полок пятиярусной книжной секции и правда была до отказа забита алыми прямоугольными коробочками. На некоторых из них отсутствовали крышки, поэтому, содержимое коробочек можно было узреть не вооруженным глазом. Черные угольки, для топки печи, где-то большие, где-то поменьше, помпезно возлежали на мягкой светлой обивке, как драгоценные камушки. - «Не знаю. Я никогда не был его любимчиком. Зато, как видите, меня жалует Крампус. Каждую декаду он, прямо- таки, заваливает углем мою скромную персону. Одно из двух, либо старик хочет переманить меня из «Даймонда» на вакансию своего помощника, либо тонко намекает, что я очень плохо себя веду.» - Произнес в ответ Элмо, сосредоточенно заглядывая в картонные коробки, наполненные скарбом. Коробки наводняли все пространство между подоконником и столом и были набиты всякой всячиной, от ветоши до наборов разнокалиберных отверток. - «Тогда, это слишком «тонкий» намек.» - Согласилась Рокси. Девушка взяла в руки одну из коробочек, покрутила ее в руке, потом вернула на место и добавила - «Хотя, если у нас вдруг сломается система отопления в зимний период, мы, хотя бы, не замерзнем от холода, благодаря Вашим запасам угля.» - «Отличная идея. А я уж было собирался сдать его в фонд помощи нуждающимся в топливе кочегарам!» - Снова пошутил Элмо с серьезным лицом. Вдруг взгляд его просиял, мужчина отодвинул в сторону вещи, громоздящиеся на столе и на освободившееся место, водрузил коробку, доверху наполненную лампочками накаливания - «Вот! Я нашел то, что я хотел Вам показать.» - «Целая коробка перегоревших лампочек? Постойте. Не та ли это коробка, которую Вы вывезли недавно с маяка?» - Уточнила Роксана, внимательно рассматривая коробку и ее содержимое. - «Она самая. Это моя коллекция. Кстати, не все лампочки здесь перегоревшие. Среди них есть очень редкие экземпляры, например, как вот эта. Лампочка одна тысяча девятьсот двадцать пятого года, фирмы «Toshiba». Первая в истории лампа накаливания с матовым стеклом! Я обменял ее у одного шаромыги на старый транзистор и две пачки лампочек от рождественской гирлянды.» - С гордостью в голосе ответил физик и продемонстрировал девушке обсуждаемую лампу. Поржавевший цоколь, сорванная резьба и удлиненная, потемневшая от времени, колба лампочки подтверждали ее почтенный возраст. - «С ума сойти! По этим лампочкам можно изучать историю электрификации.» - Обомлев от неожиданности и восторга, произнесла «мисс Седвидж». - «А я, что Вам говорю? Эх! Где бы мне раздобыть в коллекцию лампочку одна тысяча восемьсот пятьдесят четвертого? В тот знаменательный год, немецкий часовщик и изобретатель Генрих Гёбель сконструировал лампу накаливания с тонкой угольной нитью. Самое занятное, что, в то время, в целях экономии, изобретатели применяли в качестве колбы для лампочки использованные флаконы от одеколона.» - Произнес Спаттерспаркс с особым пылом в голосе, подчеркивая важность своего увлечения. - «Надо же! Получается лампа, которую Вы желаете заполучить, имеет двойную историческую ценность? Ведь старинные флаконы от одеколона, тоже не мало ценные в наше время!» - ответила Рокси с интересом рассматривая колбочки разнообразных размеров и форм. - «Вот именно! Электрическая лампа - это удивительное изобретение. Кроме того, что она дает свет и тепло, лампочка - это красиво! Вы только посмотрите, какое совершенство формы! Эти округлости и изгибы сравнимы, разве, что с формами молодой прелестной женщины.» - Промолвил Элмо с особенной теплотой в голосе, мечтательно прикрыв глаза. Он взял в руки одну из ретро-лампочек, ласково погладил ее по колбе, как ребенка по голове, взялся за цоколь, покрутил его в пальцах, и лампочка начала разгораться в его руке, медленно, но уверенно раскаляя вольфрамовую нить. Роксана неуютно поежилась. Фокус физика со сверхспособностями впечатлил мисс Седвидж, но его возбуждение, при этом, заставило доктора побыстрее сменить тему разговора - «Кхм! Кстати, о лампочках. Позвольте поинтересоваться, где моя настольная лампа из бутылочного стекла, которую Вы обещали мне продать?» - Спросила Роксана со скромной улыбкой на устах. - «А, где мои триста баксов?» - Тут же откликнулся Спаттерспаркс, хитро сузив глаза. В ответ, Роксана улыбнулась шире, сверкнув ровными зубами, и вынула из кармана жакета, сложенные пополам купюры. Девушка отсчитала три бумажки и положила их на стол, а оставшиеся двести долларов спрятала обратно в карман. При виде денег, глаза физика алчно сверкнули и Спаттерспаркс еле удержался, чтобы сразу же не вцепиться в банкноты. С усилием скрывая свой интерес к деньгам, мужчина, с невозмутимым видом, повернулся в сторону нагромождения из коробок и взволнованно выдохнул. Элмо откинул в сторону мягкую ветошь, которой была прикрыта верхняя коробка, и очень бережно извлек из ее недр зеленую лампу. Так же аккуратно, Рокси приняла из его рук покупку и произнесла - «Благодарю. В скором времени, это произведение искусства обязательно займет место в одной из лучших галерей Сен-Канара.» Физик рассеянно потер кончик носа указательным пальцем и ответил сомневающимся голосом, словно извиняясь - «Доктор Седвидж, я вдруг подумал и решил. Я хочу, чтобы моя лампа осталась у Вас. Для галереи я могу смастерить кучу других ламп, а эта пусть будет моим скромным подарком Вам, в благодарность за приятные мгновения, которые мы провели вместе на маяке.» - Проговорив эти слова, Спаттерспаркс быстро сгреб доллары со столешницы, сложил их пополам и сунул в нагрудный карман, дополнив - «Но деньги я Вам не верну! Пусть это будет Ваш аванс, как заказчика, за мои будущие работы!» - «Договорились! Спасибо, за лампу. Честно говоря, я уже начала грустить от мыслей, что мне придется с ней расстаться. Ваше творение запало мне в душу.» - Ответила доктор Седвидж, дополнив свои слова благодушным кивком и взяла лампу в руки, с нежностью рассматривая ее формы. - «Не преувеличивайте. Это всего лишь стекляшки и немного проводов, соединенных между собой особой комбинацией.» - Ответил Элмо с наигранным равнодушием, но в глубине души самолюбие его возликовало, млея от удовольствия. - «Это Ваше мнение, мистер Спатерспаркс. Хотите знать, что я вижу в этой лампе?» - Ответила девушка и, заручившись утвердительным кивком со стороны собеседника, проговорила - «Я вижу в отражении этого бутылочного стекла изумрудное сияние зеленых холмов Тасканы, прогретых полуденным солнцем. Виноградники Бордо, богатые спелыми ягодами в янтарных тонах и ласковые волны океана жарким августовским утром.» Лицо физика вытянулось от удивления. Он присвистнул, не скрывая эстетического удовольствия от красиво поставленной речи Рокси и произнес - «Обалдеть! Неужели, все это Вы увидели в обычной разбитой и, склеенной заново, бутылке?» - «Не в бутылке, а в произведении искусства, рожденном Вашим талантом.» - Ответила девушка, скромно потупив взор. - «Хм. Понятно. А, что еще Вы видите, когда смотрите на бутылочное стекло?» - Поинтересовался Спаттерспаркс, надеясь услышать еще более витиеватое, но не менее красивое сочетание слов. Роксана призадумалась, потом озадачено похлопала ресницами и произнесла - «…Бубенчики.» - «Что? Какие бубенчики?» - Не понял Элмо. - «Ш-шш-ш… Слышите бряцанье в коридоре?» - Зашикала на физика Рокси, и указала рукой в сторону входной двери. Спаттерспаркс напряг слух и многозначительно посмотрел на доктора Седвидж. Убедившись, что робкое позвякивание по ту сторону двери, не слуховая галлюцинация, они улыбнулись и прошептали в один голос - «Квага вернулся!» Элмо приложил палец к губам, молча призывая девушку к тишине, подошел к двери, осторожно приоткрыл ее, и заглянул в образовавшийся проем. С опасливостью мыши,Квага крался вдоль по коридору, зажав в кулаках длинные хвосты своего колпака, чтобы свести к минимуму звон больших и, поэтому громких бубенчиков. Но, как шут ни старался вести себя бесшумно, задорные украшения предательски побрякивали при каждом его движении. В один из моментов, Джек даже попробовал взять бубенцы в руки, настойчиво зажав их прорези ладонями, словно рты чересчур болтливых спутников, но бубенчики все равно продолжали бряцать, выдавая присутствие клоуна своим задорным «смехом». - «Ничего. Осталось миновать всего каких-то пару метров, и я смогу запереться в своей спальне на замок и вздохнуть свободно. Главное, чтобы Мегс не инспектировал этажи.» - Думал Квага, мысленно утешая себя. Как вдруг, гневный окрик дежурного позади заставил клоуна вскрикнуть от испуга и подпрыгнуть, как мячик. - «А, ну, стоять! У своих крысить вздумал, фуфел бездарный? Гони котлы обратно на бочку!» - Гаркнул физик вдогонку Квагеру, когда тот, шустрой стрелой, прошмыгнул в свою комнату и захлопнул дверь прямо перед носом разгневанного соседа по общежитию. Спаттерспаркс припечатал кулаком дверь и злобно цыкнул языком. Роксана поставила лампу на стол и осторожно выглянула в коридор. О том, чтобы выманить Квагу из его спальни, теперь и речи быть не могло. Рассерженный голос физика, заставил даже кожу «мисс Седвидж» покрыться нервными мурашками. Девушка вышла из комнаты и неторопливо приблизилась к Элмо. В ее глазах мужчина заметил разочарованную грустинку и молча отошел от двери, предоставив право голоса доктору. Сумасшествие какое-то! Как, скажите на милость, она должна действовать? Уговаривать Квагу через дверь, как подростка или пытаться подкупить его лакомством, как зверька? Лучшим вариантом было бы разойтись по своим комнатам и подождать, пока Джек сам выйдет из укрытия, к примеру, когда проголодается или по причине естественных надобностей, но лекарство, которое пациент принял, почти шесть часов назад, давно растворилось и всосалось в кровь. Рокси рисковала получить нулевой результат от забора анализа, поэтому, доктор решительно постучала в запертое препятствие и промолвила - «Мистер Квагер, это доктор Седвидж. Откройте, пожалуйста, дверь. Нам нужно поговорить.» - «Здравствуйте, доктор! Я рад Вас слышать, но дверь не открою. У нас здесь совещание главнокомандующих межгалактической коалиции по делам особо неуравновешенных пришельцев с Марса.» - Раздался из-за двери напряженный, подрагивающий от волнения, голос Кваги. - «Слышь, баклан, ты на меня, что ли, намекаешь? Раз так, то я сейчас вышибу эту дверь к чертям собачьим и наваляю по ушам, тебе и всем космическим тараканам в твоей голове, с которыми ты собрался совещаться!» - Тут же отреагировал физик на слова «охотника за лунатиками» и снова саданул кулаком в дверь. За дверью испуганно «ойкнули» и, судя по звону бубенцов, отпрыгнули подальше. - «Мистер Спаттерспаркс, что Вы делаете?» - Вопросила Роксана, бросив в сторону несдержанного электрика строгий взгляд. - «Пытаюсь выкурить Квагу из его бункера. Разве не понятно?» - Ответил Элмо, понимая, что перегибает рамки, но справиться со своими эмоциями не в состоянии. Уж больно много волнительных событий приключилось за последние три часа, которые вывели мужчину из равновесия. - «Серьезно? Вы думаете он добровольно выйдет из комнаты, после того, как Вы, на повышенных тонах, пообещали «навалять ему по ушам»?» - Насмешливо хмыкнув, уточнила доктор Седвидж. - «А, что ему остается делать? Дверь-то я и правда выбить собираюсь.» - Отозвался физик, рассеянно разведя руками. - «Мистер Спаттерспаркс, держите себя в руках, пожалуйста. Не нужно прибегать к крайней мере, когда, вполне, можно обойтись переговорами.» - Опять гневно сверкнула глазами доктор,пытаясь призвать к порядку разбушевавшегося дежурного. - «Как скажете. Но, если Ваши «переговоры» затянутся до утра, свистните и я вышибу дверь.» - Ответил Спаттерспаркс и отошел в сторонку. Элмо прислонился спиной к противоположной стене и скрестил руки на груди, принимая выжидающую позу. - «Договорились. Только я не понимаю, зачем вышибать то, что можно отпереть запасным ключом? Вы же дежурный. Забыли, что ли?» - Скептично заметила Рокси, прислушиваясь к шорохам в комнате Кваги. Элмо хлопнул себя по лбу ладонью и воскликнул - «Точно! Я, действительно, забыл, что у меня есть доступ ко всем ключам в здании! Только связка с ключами внизу осталась. Сейчас принесу!» - Он дернулся было в сторону лестницы, но доктор Седвидж остановила физика жестом и промолвила предупреждающим тоном - «Погодите! Вы, что, хотите, чтобы, Квага выскочил в окно, спасаясь от нашего вторжения?» - «Вот черт! Об этом я, тоже, как-то не подумал!» - Отозвался Спаттерспаркс и озадаченно поскреб макушку, взъерошив и без того, растрепанные волосы. - «Тогда, постойте в сторонке и подумайте об этом или еще о чем- нибудь полезном, пока я пытаюсь уговорить Джека.» - Ответила Роксана, еле сдерживая раздражение. Психотерапевт собралась мыслями, осторожно поскреблась ногтями в створку запертой двери и промолвила упрашивающим тоном - «Квага, слушай, ведь мы напарники? Значит, я тоже член межгалактического совета. Впусти меня, пожалуйста.» - «Нет. Прости, но я не открою. Ты рядовой солдат. Тебе нельзя присутствовать на совете верхушки коалиции. К тому же, ты ведь тоже марсианка.» - Категоричным голосом откликнулся Квага из глубины спальни. Рокси опять призадумалась. Нужно было придумать такой прием, который сыграл бы на неожиданности и заставил бы испуганного пациента размышлять. Это позволило бы направить разговор в благоприятное течение для доктора. Только тема разговора должна была быть, непременно, актуальна, как для психолога, так и для ее оппонента - «Хорошо. А, как насчет Фанни? Когда это она успела получить высокое звание?» - Вдруг спросила «мисс Седвидж» на удачу. - «С чего ты это взяла? Фанни, вообще, не имеет никакого отношения к коалиции.» - Удивился несговорчивый пациент. Роксана довольно улыбнулась. Кажется, ей удалось уцепиться за правильную ниточку. - «Ага-а! А почему, тогда, она там, с тобой, а не здесь, со мной?» - Вновь вопросила Рокси хитрющим голосом и притворно вздохнула, пытаясь убедить Квагу, что его недоверчивость сильно ее обижает. По ту сторону двери повисла многозначительна пауза. Такой постановки вопроса Квага совсем не ожидал. Согласно логике и правилам безопасности межгалактического совета, бессовестная нарушительница порядка Фанни, должна была быть немедленно выдворена из комнаты, но Квага не мог просто так взять и отдать обновленную куклу ее законной владелице. Фанни подверглась сложному ремонту и приобрела множество новых разнообразных функций, с которыми кукольнику подобало обязательно ознакомить ее хозяйку, во избежание досадных недоразумений. Любой утонченный механизм нуждается в хорошей презентации и Квага, как истинный профессионал в своем мастерстве, безоговорочно, соблюдал это правило. Именно сейчас, Джек не был готов презентовать свою работу, но и впускать в комнату напарницу тоже не торопился, опасаясь, что следом за Рокси в спальню ворвется разъяренный Спаттерспаркс. Роксана почувствовала колебание пациента, прислонилась к деревянной створке виском и, стараясь говорить ласково, как, если бы, разговаривала с ребенком, произнесла – «Квага, солнышко, выходи. На тебя уже никто не сердится из-за этих шестеренок. Можешь оставить их себе, на здоровье!» - «Что Вы такое говорите, доктор Седвидж? Знаете, сколько штукарей баксов стоит одно только колесико, спертое этим аферистом? Я не желаю держать ответ перед шефом за клептоманию некоторых в этом доме.» - Возмутился Спаттерспаркс, гневно сверкнув глазами. - «Да кто узнает-то? Мегс, я же говорил тебе, что ничего не крал, а просто заменил старые шестеренки на новые. Все равно, прежние детали ржавели без особого ухода, зато, теперь часы еще лучше работать станут, честное слово! А Найджел ничего не узнает, если ты сам трепаться не будешь и, если поколдуешь над прослушкой, и сотрешь этот наш разговор до того, как его послушают «ротвейлеры».» - Жалобным голосом откликнулся Джек. Клоуну самому надоело сидеть взаперти. Мучаясь от собственной гиперреактивности, которая в минуты крайней возбудимости, становилась вовсе не выносимой, Квага пожалел, что не спрятался в подвале. Там хотя бы места достаточно, чтобы попрыгать и размяться. - «Боже, дай мне сил дожить до пенсии!» - Взмолился Элмо, вскинув руки к потолку. Для полного сходства с героем итальянской комедии, физику не хватало добавить - «Мама мия!» Рокси хохотнула в кулак, представив Элмо в роли киношного мафиози. Дежурный жалобно посмотрел на девушку и устало выдохнул - «Доктор, ну, что Вы смеетесь?» - «Вам не кажется, что сейчас мы с Вами похожи на парочку родителей у запертой двери взбалмошного сына?» - Спросила Роксана. Она повернулась спиной к спальне, чтобы обратиться лицом к собеседнику и прижалась к двери спиной. - «Возможно. С одной только разницей. Родители только на словах обещают придушить ребенка, а мне ничего не мешает это сделать в реальности!» - Гневливо отозвался физик, специально повысив голос, чтобы Квага, наверняка, его услышал. В спальне надрывно вздохнули, но промолчали. Спаттерспаркс приблизился к двери и издал вымученный вздох, потом, сменив гнев на милость, сказал - «Слушай, «солнышко», ты меня достал! Выходи, а?» - «Еще чего! После того, как ты пообещал придушить меня?» - Обиженным тоном вопросил Квага и шумно шмыгнул носом. Элмо решительно шлепнул ладонью о дверной косяк Квагиной комнаты и произнес - «Все! Я пошел за ключами. Доктор, проследите, чтобы этот межгалактический расхититель казенного имущества не выкинул новый фортель!»