Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Когда разговор по телефону был завершен, Роксана положила мобильный телефон в сумочку, поднялась с дивана и направилась в свою спальню. Девушке уже давно хотелось переодеться во что-нибудь более домашнее и удобное, чем деловой костюм. Уютная спаленка на третьем этаже встретила Рокси уже привычным ароматом неувядающей лаванды и манящим комфортом приспущенных штор. Мягкая красиво убранная постель так и призывала хозяйку спальни нырнуть в долгожданные объятия шелковых простыней и атласных подушек, завернуться в мягкий плюшевый плед и, наплевав на все незаконченные мелкие дела, погрузиться в дремоту. Сладкую, обволакивающую сознание медовыми грезами, желанную и долгожданную пучину сна, в которой все дневные страхи и неурядицы становятся такими незначительными. Роксана бросила сумочку в кресло, разочарованно вздохнула и, отодвинув мечты о крепком сне на второй план, шагнула по направлению к дорожному багажу. Девушка извлекла из сумки любимый спортивный костюм из стрейч-бархата цвета зимней вишни, быстро переоделась и, вырвавшись из тесных оков делового облачения, шелковых чулок и узкой обуви, испытала блаженную истому. - «О-оо! Какой кайф! Вот было бы здорово, если бы в крупных корпорациях отменили дресс-код!» - Со стоном облегчения пробормотала «мисс Седвидж», устало плюхнувшись на край кровати. Девушка растерла, натруженные за день ноги, помассировала шею, затем, нехотя поднялась на ноги и поплелась в ванную. Рокси умылась прохладной водой, чтобы немного взбодриться и избавить лицо от остатков косметики, промокнула лицо пушистым полотенцем, потом, расплела тугую косу и забрала волосы в более удобный конский хвост. Оценив собственный внешний вид, как удовлетворительный, девушка улыбнулась своему отражению, но улыбка вышла какая-то натянутая. - «Ужас! Еще немного и я превращусь в чопорную и хронически уставшую Еву Тинк. Где твой былой задор, Рокси?» - Мысленно, обращаясь к себе самой, вопросила девушка. Не найдя, что ответить, она укоризненно покачала головой и поспешила покинуть помещение ванной комнаты. Прихватив с собой на этот раз только ключи от комнаты и рабочий мобильный телефон, Роксана покинула спальню и отправилась к кукольнику, чтобы забрать свой отремонтированный талисман. В коридорах общежития было по-прежнему тихо и сумрачно. Роксана прислушалась. Ее слух уловил легкий шорох воздуха в кондиционерах, поскрипывание рассохшихся деревянных половиц и надрывное потрескивание, вновь перегоревшей где-то лампочки, вот собственно и все. Ни единого признака постороннего присутствия. Кажется, дежурные решили повременить с обходом. Девушка бесшумно спустилась по ступенькам, подошла к двери нужной комнаты. Узкая полоска света пробивалась из-под дверной щели. Рокси прислушалась. В комнате слышались негромкая возня и мелодичное насвистывание. Значит Квага все еще ждет ее, согласно договоренности. Рокси постучалась и замерла в ожидании. Возня в комнате смолкла. - «Войдите!» - Отозвался звонкий голос Джека. Девушка взялась за дверную ручку и отворила створку, но стоило только Роксане переступить порог, как в лицо ее ударило что-то мягкое и с шелестом упало на пол. Всхлипнув от неожиданности, девушка инстинктивно закрылась руками, отскочила в сторону и приняла боевую стойку. Заливистый смех Кваги заставил «мисс Седвидж» растеряться. Роксана удивленно посмотрела сначала на шутника, затем перевела взгляд на объект, ударивший ее. Им оказалась большая пуховая подушка, облаченная в ярко-оранжевую наволочку. - «Эй! Зачем ты бросил в меня подушкой? Да еще и без предупреждения! Это не честно!» - Возмутилась Рокси. Она подняла с пола пуховый снаряд и швырнула его обратно балагуру. В отсутствие Роксаны, Джек тоже успел переодеться. Он сменил шутовской костюм на неизменные синие спортивные штаны и простую белую футболку с принтом. Рисунок на Квагиной одежде был по-детски наивным и смешным: Диснеевский пес Гуфи, в костюме Чарли Чаплина, подпрыгнул и завис в воздухе, упершись одной рукой на тросточку. Под рисунком значилась надпись - «Миром правят чудаки!». Тем не менее, Квага сидел на кровати, поджав под себя ноги, с видом турецкого принца. Он ловко поймал подушку, когда Рокси метким броском оправила ее назад, самодовольно усмехнулся и ответил - «Значит по- твоему, было более честно напасть на меня втроем, повалить на холодный мраморный пол, скрутить по рукам и ногам, как последнего урку…?» - «Понятно. Ты все еще обижен на меня и сгораешь от желания отомстить за то, что я превысила должностные полномочия.» - Констатировала вслух Роксана, прервав возмущенную речь жертвы общажного произвола. Она прошла в комнату и встала перед Джеком, подперев талию руками. Квага скривился, как от кислятины и ответил - «Отомстить? Нет. Это было бы чересчур. Скорее я желаю вызвать тебя на дуэль и в справедливой битве отстоять свою честь. Так, как выбор оружия за мной, как за пострадавшей стороной, я выбрал подушки!» - Произнеся последнюю фразу, он отложил пуховый снаряд в сторонку и бережно разгладил ладонями помятую наволочку. Роксана задумчиво возвела очи к потолку, затем снова посмотрела на собеседника и промолвила - «Хорошо. Я принимаю твой вызов. Во всяком случае, это будет справедливо и поможет нам обоим снять, накопившееся за день, нервное напряжение. Но сначала, я желаю завершить дело, ради которого я сюда вернулась. Позволь поинтересоваться, где же моя Фанни?» Роксана огляделась по сторонам. Обстановка в комнате немного изменилась. Мольберт с портретом Маргарет Квагер был заботливо перемещен в дальний угол комнаты, этюдник собран, а краски и кисти разложены по местам. Прибранная спальня Джека сейчас казалась более просторной, нежели прежде. Пол, который некогда укрывали забрызганные красками газеты, теперь был укрыт тонким пестрым половичком прямоугольной формы. Квага спрыгнул с кровати и, проходя мимо гостьи, бросил через плечо - «Присаживайся. Демонстрация куклы может занять чуть больше времени, чем я рассчитывал.» - «Квага, твои слова заставили меня насторожиться. Пообещай, что Фанни не станет плеваться в меня кислотой и стрелять разрывными пулями исподтишка.» - Предупреждающе отогнув указательный палец верх, обратилась к кукольнику Рокси. Девушка хорошо помнила пугающие фотографии убийственных игрушек, прикрепленных к досье Джека Квагера, и ей вовсе не хотелось, чтобы ее старая добрая кукла приобрела бойцовские качества наемной убийцы, способной хладнокровно расправиться с собственной хозяйкой. - «Не станет, если ты не будешь с ней ссориться.» - Откликнулся Квага, не оборачиваясь. Он стоял у письменного стола и перебирал какие-то бумаги формата «А-4», содержащие печатный текст. Небрежность, с которой Квага произнес эти слова, заставила Рокси насторожиться пуще прежнего - «Что ты хочешь этим сказать.» - Снова уточнила Рокси. - «Ничего особенного. Сядь, уже! Сейчас сама все увидишь.» - Отозвался Квагер, с некоторым раздражением в голосе. Он снова быстро перебрал распечатки, молча просиял, когда обнаружил искомый лист и бегло изучил его взглядом. Чтобы не сердить эксцентричного кукольника, девушка послушно подошла к кровати, опустилась на покрывало и, скромно сложив руки на коленях, приготовилась к презентации Фанни. Квага отложил в сторону лист бумаги, который, по- видимому, являлся инструкцией к обновленной кукле, затем, перевел взгляд на ряд фигурок, накрытых белой ветошью, потянулся к ним и бережно, словно младенца, взял в руки одну из фигур. Очень осторожно, сжимая в пальцах куклу, Джек вышел на середину комнаты, поставил на пол свое творение и с торжественным – «Та-дам!» - резко сдернул покров с куклы. Испытав неожиданный восторг, Рокси невольно ахнула и распахнула рот. Кукла, которую девушка сейчас имела честь лицезреть перед собой, не имела ничего общего с некогда поломанной и разбитой шарнирной бедняжкой. Тело Фанни осталось прежним. Кукольник только запаял трещины и затер швы, выправил вмятины и покрыл куклу новым слоем гуттаперчи. Свеженькое матовое покрытие, оттенка загорелой кожи, щекотало ноздри тонким пряным ароматом, было бархатистым на вид и создавало зрительный эффект настоящего человеческого эпидермиса. Внешность игрушки тоже полностью преобразилась. Разбитая головка куколки теперь состояла из двух частей. Одна половинка ее лица, представляющая образ молоденькой девушки, была раскрашена прозрачными красками и покрыта матовым лаком, поэтому, даже при ярком свете, выглядела на удивление реалистично. Большой миндалевидный глаз Фанни кукольник снабдил стеклянным зрачком темно-серого цвета, а подвижное веко пушистыми ресничками. Пухлые губы куклы были слегка приоткрыты и это придавало игрушке еще большую живость. На левое плечо и до пояса Фанни волнами ниспадали шелковистые каштановые локоны. Со второй половинкой личика куклы, которое было разбито сильнее, Квага не стал сильно возиться и попросту обеспечил Фанни маской в стиле стимпанка. Миниатюрная металлическая насадка с моноклем, вместо выпавшего кукольного глаза, смотрелась очень креативно и эффектно. Одета Фанни была в викторианском стиле, в желтое платье из тафты с корсетом, рукавами -фонариками и пышной юбочкой длиной до колена. Одна тоненькая рука куклы была полностью обнажена и лежала вдоль тела, а вторая была затянута в массивную перчатку, в стиле того же киберпанка. Крага перчатки была выше локтя и из нее торчали проводки и лампочки. Обута Фанни была в замшевые сапожки на шнуровке и с голенищем до колена. Подошвы кукольной обувки имели миниатюрные колесики, из чего следовал вывод, что кукла способна передвигаться. Головка Фанни была увенчана маленьким цилиндром с вуалеткой и украшениями в виде крошечных шестеренок. - «Бог мой! Квага, ты ничего не напутал? Это точно моя кукла?» - Прошептала Роксана, когда потрясение отпустило девушку и она снова смогла заговорить. - «Это так же точно, как то, что меня зовут Квага. Признайся, ты не ожидала увидеть ничего подобного и теперь поражена до глубины души!» - Ответил Джек. Он стоял перед Роксаной, скрестив руки на груди, и старался придать своей позе, как можно более непринужденный вид, но гордость за свою работу, переполняла кукольника, поэтому его настоящее состояние выдавали возбужденный блеск в глазах, легкий румянец и самодовольная улыбка. Роксана сползла с края кровати на пол и на четвереньках приблизилась к кукле. В «мисс Седвидж» вдруг пробудилась девочка-подросток, которую Рокси не могла, да и не хотела сдерживать. Сидя на коленях, Роксана протянула руку и осторожно провела пальцами по волосам Фанни. Прядки кукольных волос были шелковистые и мягкие на ощупь, поэтому смотрелись совершенно, как настоящие. - «Поражена, не то слово. Она восхитительна! Джек, ты настоящий волшебник.» - Промолвила Рокси с улыбкой. Потом, она посмотрела в сторону кукольника и сказала - «Как- то раз, Хатти, первая хозяйка Фанни, уговорила меня отдать куклу в ремонт, но сервисная мастерская при магазине, в котором Фанни была приобретена, наотрез отказалась от ремонта, мотивировав отказ невозможностью восстановления игрушки. Нам даже выдали письменный сертификат о том, что куклу осмотрели и советуют отправить в утиль.» Услыхав о сертификате, Квага презрительно фыркнул. Он тоже опустился на корточки, чтобы поравняться с Роксаной и ответил - «Ха! Много ли понимают жадные фабриканты, которые пачками штампуют одинаковые бездушные болванки, громко именуемые куклами, какой должна быть по-настоящему уникальная игрушка? Рокси, неужели ты тоже думаешь, что игрушки – это просто вещи? Неодушевленные предметы, бесчувственные и пустые?» - Квага посмотрел на Роксану долгим взглядом, который заставил девушку немного смутиться. - «Что ты? Конечно, нет.» - Возразила Рокси. Она снова залюбовалась куклой и задумчиво произнесла – «Я не знаю, есть ли у кукол душа, но каждая игрушка, определенно, имеет свой характер. У Фанни он довольно непростой… был… по крайней мере.» -«Он и остался прежним. Слушай, может я и гений, но не Господь. Я могу лишь изменить внешность вещи, но менять внутреннюю суть я не умею.» - Ответил кукольник. Он замолчал, выдержал небольшую паузу, вдруг хитрая улыбка озарила лицо Джека. Он сузил глаза и промолвил таинственным голосом - «А сейчас приготовься испытать еще большую бурю эмоций. Сейчас Фанни поздоровается с тобой.» - «Поздоровается? Что это значит?» - Изумилась Роксана и удивленно приподняла надбровные дуги. Вместо ответа, кукольник склонился над Фанни, продемонстрировал зрительнице пустые ладони, как фокусник перед трюком, затем нажал на потайную кнопочку, расположенную на спине игрушки под пышными рюшами кукольного платья. Внутри монокля Фанни вспыхнула синяя лампа. Лампочки на перчатке куклы тоже замерцали разноцветными огоньками и начали медленно разгораться. Шурша еще новыми, не притертыми шарнирами, Фанни подняла голову, широко открыла глаз и совершенно четко произнесла мелодичным электронным голосом - «Здравствуйте! Меня зовут мисс Фанни.» Роксана прикрыла рот ладонью, поразившись до глубины души и прошептала - «Обалдеть! Она теперь еще и разговаривать умеет. Но почему, моим голосом?» - Девушка перевела взгляд на мастера, в ее глазах застыл вопрос. - «А чьим же еще? Игрушки, которые нам особо дороги, хранят частичку души своих хозяев!» - Отозвался Джек, светясь от удовольствия. Искренняя реакция Роксаны доставляла Джеку массу наслаждения и тешила его самолюбие. - «А если по честноку? Ты записал мой голос и вставил запись в голову куклы?» - Иронично улыбаясь, уточнила Рокси. - «Типа того. Мне показалось недостаточно сделать Фанни похожей на тебя, для полноты эффекта не хватало тембра твоего голоса. Поэтому я запрограммировал ее речь так, чтобы Фанни произносила фразы именно твоим голосом.» - Объяснил Квага будничным тоном, но в глубине души желая взахлеб поделиться всем, что он знает о новой Фанни. - «Ну, хорошо. Мне это даже лестно. Какие еще фразы знает моя кукла?» - Не скрывая любопытства, продолжила допытываться «мисс Седвидж». Странное предчувствие зародилось в сердце Рокси. Вроде бы кукла не вызывала особых подозрений, не смотря на приобретенный интерактив, но что-то неуловимо тревожное все же в ней было или дело состояло вовсе не в Фанни, а в нездоровом возбуждении самого кукольника? Роксана давно заприметила нервозность Кваги, которую циркач еле держал в узде. - «Разные дежурные словечки, вроде «Хочешь дружить со мной?» или «Я довольна жизнью.» Вообще, ее лексикон насчитывает около тридцати слов, которые Фанни может использовать по своему усмотрению или по необходимости. Сейчас она переведена в режим свободного общения. Датчики внутри ее головы реагируют на вопрос заданный любым человеческим голосом, но я могу перепрограммировать ее только для тебя. Тогда Фанни будет разговаривать только с тобой и выполнять команды, произнесенные только твоим голосом.» -Непринужденно жестикулируя руками, объяснил Квага. - «Ух ты! Даже не знаю, что сказать. А, что она еще умеет делать, кроме того, как скоротать мое одиночество дружеской беседой?» - Поинтересовалась доктор Седвидж, дружелюбно улыбаясь. Квага опустился на колени, переместился поближе к девушке и заговорщически шепнул Роксане на ушко - «Позови ее. Попроси подойти к тебе.» Рокси одарила кукольника изумленным взором, потом снова посмотрела в сторону куклы и четко произнесла - «Фанни, иди ко мне.» Лампочки на перчатке куклы замигали, стоило только Рокси произнести команду. Фанни вздрогнула, снова зашуршали шарниры, и кукла плавно двинулась с места. Отталкиваясь роликовыми подошвами от пола, Фанни подкатила к Роксане и остановилась напротив, в нескольких сантиметрах от своей хозяйки, в ожидании нового приказа. Джек захлопал в ладоши от волнения, глаза его затянулись нездоровой поволокой. Он возбужденно схватил Рокси за руку и сжимая ее до легкого онемения воскликнул - «Здорово, правда? Теперь спроси у нее что- нибудь!… Ну, же! Смелее!... Почему ты молчишь?» Роксана мягко, но настойчиво отлепила от своего рукава напряженные пальцы парня и произнесла сдержанным тоном психотерапевта - «У меня нет слов. Я отдавала тебе простую шарнирную куклу в стиле коллекционной Барби, а получила назад электронного киборга, умеющего разговаривать человеческим голосом.» Квага расстроенно выпятил нижнюю губу и, глядя на собеседницу щенячьими глазами, вопросил - «Разве тебе не понравился новый имидж Фанни? Тебе кажется, что она слишком перегружена деталями?» Доктор Седвидж возложила ладони на плечи кукольника, понимая, что настало самое время, заставить Джека говорить правду, и ответила серьезным тоном - «Вовсе нет. Новая Фанни прекрасна, просто мне нужно время, чтобы привыкнуть к этим изменениям. Квага, пойми меня правильно, над прокачкой нового терминатора из последней части фильма, поработали меньше. Когда ты успел превратить мою куклу в робота Икс Джей Девять из мультика?» Квага сморщил конопатый нос и засмеялся - «Ха-ха-ха! Мультяшный робот, терминатор… Скажешь тоже! Ты преувеличиваешь мой талант. У меня уже был готовый экзоскелет, просто требовалась подходящая оболочка. Когда я увидел твою куклу, то понял, что Фанни подходит для этого, как нельзя лучше. Не переживай. Даже имея электронную начинку мисс Фанни и мухи не обидит, без веской на то причины. Другое дело, если муха вздумает кусаться…» - Он осекся на полуслове, отвел взгляд, потом и вовсе поднялся на ноги и отошел в сторонку. - «Квага, не вихляй! Говори прямо на сколько опасна начинка, которой ты напичкал безобидную на вид куклу?» - Напрямую спросила Рокси, все еще сидя на полу, но устремив в сторону оппонента внимательный и требовательный взгляд. Квага разоблачено всплеснул руками. Презентация куклы была сорвана, но еще можно было попытаться утаить «шило в мешке». Он жалобно посмотрел на «мисс Седвидж» и воскликнул - «Не понимаю, чего ты завелась? Фанни не опаснее обычного робота- трансформера из отдела игрушек в дешевом супермаркете!» Роксана решительно хлопнула тыльной стороной кисти о ладонь, в подтверждение своей догадки и пошла в решительное наступление, превращая дружескую беседу в допрос - «Так! Ты не спроста упомянул именно трансформеры, верно? Я же знала, что тебе нельзя отдавать Фанни. Знала и, все равно, отдала! Квага, послушай, если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, как и прежде, выкладывай все на чистоту!» Джек растерянно потер затылок, доктор Седвидж практически приперла его к стенке. Старясь спрятать от Рокси свое нервное состояние, кукольник подошел к столу и снова принялся перебирать бумаги, приговаривая - «Да, ладно тебе! У Фанни в рукавах, действительно, припрятана парочка сюрпризов, но предназначены они для наших главных врагов. Скажем так, Фанни сможет постоять не только за себя, но и защитить тебя в случае внезапного нападения Лунатиков. В целом же, без явной угрозы извне, твоя кукла не представляет опасности. Ясно?» Роксана поднялась на ноги, отряхнула одежду, вздохнула, потом ответила - «Яснее некуда. И что мне теперь прикажешь делать с этим чудом киберпанка? Вдруг, чисто случайно, супер - Фанни перепутает с Лунатиком, скажем, уборщицу, когда она войдет в комнату в мое отсутствие?» Джек беспечно махнул рукой и, не отрываясь от бумаг, бросил в ответ - «Это исключено! Фанни не способна атаковать сама по себе. Для этого требуется перевести ее в боевой режим…Ой!» - Кукольник слишком поздно понял, что проболтался. Уж так повелось, что Квагин язык был слишком самостоятельным и частенько подводил своего хозяина, выдавая информацию быстрее, чем мозг позволил бы ему это сделать. Особенно часто Джек попадал впросак, когда нервничал, а сейчас был именно такой случай. - «Боевой режим, значит?» - Вкрадчиво повторила Роксана и уставилась на Квагу взглядом дикой кошки. Кукольник лучезарно улыбнулся и развел руками. - «Черт! Ну и влипла же я!» - Воскликнула «мисс Седвидж». Широким шагом, она пересекла комнату, поравнялась с Джеком и нависла над ним нерушимой скалой, так что парню пришлось даже немного прогнуться в спине, ведь позади него располагался письменный стол, поэтому край столешницы безжалостно впился в его поясницу. Рокси, тем временем, посмотрела в глаза оппонента долгим испытывающим взглядом и не громко, но четко произнесла - «В общем так, слушай сюда, мастер-ломастер! Я не знаю, какие опасности скрыты внутри Фанни, но, чтобы никаких боевых режимов в моей кукле и близко не было! Сегодня я оставлю Фанни у тебя, через три дня вернусь за ней и, если тогда у нее внутри обнаружиться пулемет или взрывчатка с таймером, я тебе уши оторву! Это понятно?» С трудом протиснувшись между столешницей и фигурой Рокси, Квага предусмотрительно переместился ближе к входной двери на случай, если девушка вздумает привести в действие свою угрозу немедленно, и ответил оскорбленным голосом непонятого гения - «Понятно! Но прежде, чем учинить новый беспредел, тебе придется меня поймать. И на этот раз, у тебя не получится застать меня врасплох! Я уже достаточно хорошо изучил твои повадки, марсианка, поэтому могу просчитать каждое твое действие с точностью до секунды.» - «Ах, так? А это ты предвидел, экстрасенс!?» - Выпалила Роксана. Она неожиданно метнулась в сторону кровати, схватила с постели подушку и швырнула ее в Джека. Мягкий снаряд со свистом разрезал воздух и с приглушенным «Пуф-фф!» настиг цель. От громкого вскрика девушки, датчики куклы зафонили, отозвались мягким электронным эхом. Фанни вздрогнула, как от испуга, и поспешила переместиться под сень спасительной столешницы. Роксана отметила про себя неожиданное поведение куклы и тут же загорелась желанием провести эксперимент. Имея частое общение с Джеком Квагером, доктор Седвидж предположила, что желание кукольника скрыть от нее особенные функции опасной игрушки имеет под собой вовсе не намеренное решение, а является заблуждением. Возможно, легкомысленный Джек так торопился похвастаться перед новой знакомой своим талантом кукольника, что упустил из вида существенный момент опасности, который несет в себе его творение. Долгом Роксаны было указать мастеру на его недочеты, собственной демонстрацией. Ведь Квага был определенно из тех субъектов, которые зачастую не понимают слов, но остро реагируют на зрительные образы. Прилетевшую прямо ему в голову подушку, Джек, конечно, предвидеть не мог, но неожиданный переход от официальной части к непринужденному веселью пришелся ему по душе. Памятуя, какими последствиями может обернуться для него «боевой режим» Роксаны, Квага поспешил перевести дальнейшее общение с девушкой в шутливую форму, чтобы погасить ее вспышку недовольства. Магнитное излучение супергероини, непроизвольно вырвавшиеся на свободу из-за ее нервного возбуждения, могло привести к пугающим последствием, поскольку опасных острых железок в комнате Кваги было предостаточно, а в памяти кукольника еще хранились воспоминания о случае с краденными шестеренками, которые Рокси ненамеренно намагнитила на парковке. Рыжий смутьян осторожно выглянул из-за края подушки, которой прикрылся, как щитом, чтобы сперва оценить уровень возмущения клиентки, недовольной его работой, и виновато хохотнул. «Мисс Седвидж» сидела на его кровати в напряженной позе, положив ногу на ногу и обхватив руками колено. Лицо ее было серьезным, а взгляд сосредоточенным. Отдельные прядки волос Рокси, подверженные магнитному возмущению, плавно приподнялись в воздух, от чего девушка приобрела сходство с древнегреческой медузой Горгоной. Выглядело это очень угрожающе. Роксана плавно вытянула руку по направлению к письменному столу и послала легкий магнитный импульс. Чуткие датчики, вмонтированные в хрупкое тельце Фанни уловили возмущение, исходящее от хозяйки. Фанни вздрогнула и «ожила», ее синее «око» замигало. Сперва кукла подкатила к Рокси, повернулась вокруг себя на сто восемьдесят градусов, остановилась рядом с девушкой, обратила лицо в сторону кукольника и четко произнесла - «Хочешь дружить со мной?» - «Хочу!» - Твердо ответила Рокси на вопрос игрушки, не сводя внимательного взгляда с Джека. - «Мне не нравиться грустить. Давай повеселимся.» - Вновь промолвила Фанни и сверкнула синим моноклем, который, вдруг замерцал и неожиданно сменил цвет лампочки на красный. - «О, нет! Нет! Только не отвечай ей согласием! Молчи, умоляю!» - Вдруг всполошился Джек, как только индикатор в монокле куклы заалел. Весь запал Квагера от предвкушения веселья, тут же сменился не шуточной тревогой. - «Почему? Ведь Фанни не опаснее трансформера из супермаркета.» - С наигранным удивлением в голосе, поинтересовалась Роксана и удовлетворенно улыбнулась. - «Рокси, пожалуйста. Я понял свою ошибку, Фанни на самом деле, нуждается в доработке. Я не учел, что сильное магнитное излучение может спровоцировать ее на… нежелательные действия. Я все исправлю, клянусь! Только, пожалуйста, успокойся. Твое магнитное возмущение не лучшим образом влияет на Фанни.» - Взмолился Квага и взволнованно замахал руками на девушку. Наблюдая, как Джек суетливо озирается по сторонам, судорожно сжимая бока подушки, Роксана успокоила свои магнитные флюиды и, с видом хозяйки положения, промолвила - «Хм. Ну, хорошо. Как отключить ее?» - «Пожелай ей спокойной ночи.» - Взволнованным голосом ответил кукольник и, на всякий случай, отпрыгнул в сторону, прикрываясь подушкой. - «Фанни, спокойной ночи.» - Скомандовала Роксана. - «Сладких снов, дружок.» - Ответила Фанни с нежностью в электронном голосе. Все лампочки ее медленно погасли. Раздался звук выключаемого компьютера, и кукла безвольно сникла. Выдержав небольшую паузу, чтобы убедиться в безопасности собственной игрушки, Квага медленно направился в сторону выключенной куклы. Осторожно, без резких движений, отложил подушку на постель, затем выудил из кармана спортивок белую тряпицу, встряхнул ее, накинул на выключенного киборга и только после этого выдохнул с облегчением. - «Вот ведь незадача. И как это я упустил из вида воздействие электромагнитных волн?» - Досадливо бормоча себе под нос, Квага щелкнул потайным рычажком на теле Фанни, чтобы кукла вновь не проснулась от не осторожного слова, отнес куклу к стеллажу и поставил ее на полку. - «Ну, что? Теперь и у меня появился официальный повод накидать тебе подушками, за то, что ты превратил мою куклу в инспектора Гаджета?» - Напустив на себя строгий вид, спросила «мисс Седвидж». Квага насупился больше от стыда, чем от недовольства и раздосадовано буркнул в ответ - «Согласен. Значит наша дуэль будет взаимной.» - «Не хватает только секунданта, который должен следить за соблюдением правил.» - Откликнулась Рокси и улыбнулась. На секунду ей даже стало жаль незадачливого кукольника. - «Фи! Опять правила? Рокси, не будь занудой! Импровизация привносит в игры особую пикантность.» - Вновь заупрямился рыжий непоседа, стараясь взять на себя инициативу хотя бы в битве подушками, чтобы одним махом и на официальных правах отомстить доктору Седвидж за произвол, учиненный над его персоной и за разоблачение кукольной тайны. - «Любишь бои без правил? Ну, хорошо. Я принимаю твой вызов.» - Лукаво сузила глаза Роксана, готовая припадать беспечному кукольнику еще один урок. - «Правда? Тогда держи орудие!» - Квага бросил Роксане уже знакомую ей оранжевую подушку, а сам подошел к шкафу-купе, отодвинул створку и вытащил еще пару больших пуховых подушек без наволочек. Рокси удобнее перехватила свой «снаряд» за край двумя руками и встала в удобную позицию полу-боком, сделав упор на левую ногу. Квага атаковал без предупреждения, как и заведено в боях без правил, но Роксана отбила его подушку четким приемом карате «йоко-гери», неожиданно резко выставив ногу вперед. Удар пяткой оказался таким сильным, что тряпочная оболочка подушки затрещала и лопнула. Белоснежный пух вихрем поднялся в воздух, закружил и на мгновение загородил противников друг от друг невесомой стеной. Джек ахнул от неожиданности, затем засопел, как раззадоренный бык, отбросил в сторону порванную подушку и, воспользовавшись моментом, атаковал девушку вслепую справа, но его «орудие» встретил блок в виде Роксаниного локтя. Пока Квага соображал, стоит ли ударить каратистку по голени, Рокси перебросила свою подушку через голову противника, упала на бок, сделала перекат и оказалась слева от противника. Оказавшись в нужной позиции, девушка поймала свое «орудие» и атаковала. Не ожидая такой прыткости от противницы, Квага неуклюже отскочил в сторону и приготовился к сальто, как внезапно в его спину врезалась подушка Рокси. Поскользнувшись на рассыпанных по полу перьях, Джек не удержался на ногах и рухнул на паркет. Тут же на его голову и спину обрушились удары подушкой. - «А-аа-а! Хватит! Стоп!» - Завопил он в отчаянии, едва успевая выставлять вперед руки и ноги, чтобы блокировать удары. - «Ну уж нет! Вставай и защищайся! Ты же сам настоял на бое без правил!» - Отдуваясь и отплевываясь от прилипчивых перьев приказала Рокси, восседая с победным видом верхом на поверженном противнике. - «Но я же не знал, что моим соперником будет Джекки Чан в юбке! Кто учил тебя карате? Японские якудза?» - Жалобно простонал Квага, лежа лицом в половик и заложив руки за голову, как во время полицейской облавы. - «Нет. Один очень уважаемый мастер, имя которого я тебе не скажу. Ну, что? Как насчет того, чтобы пересмотреть ход боя и ввести парочку правил? Иначе, я разделаю тебя в пух и прах, не дав права на отыгрыш!» - Приподнятым голосом предупредила Рокси, подбрасывая подушку в воздух и ловя ее. - «Садюга! Ладно, предлагаю завершить нашу дуэль мировой, а сейчас просто помахаться подушками в свое удовольствие, без применения боевых искусств.» - Предложил Джек удачный на его взгляд компромисс. Опасаясь, что неожиданно обнаружившая свое мастерство каратиста девушка, легко расправится с ним даже соблюдая правила, кукольник сдал позиции. - «И цирковых трюков!» - Поспешила внести поправку в договор «мисс Седвидж». - «Ладно. Согласен. Иначе, сегодня ночью мне будет нечего положить под голову.» - Согласился Квага, потом он покосился в сторону выпотрошенной подушки и осторожно поинтересовался – «Слушай, напарница, научишь меня тоже парочке приемов?» - «Договорились, но при условии, если ты обещаешь хорошо себя вести и не встраивать в мои личные вещи оружие массового поражения.» - Благодушным голосом согласилась Рокси, слезая с поверженного. Почувствовав свободу, Квага приподнялся, потирая ушибленные (не сильно, но чувствительно) места, выплюнул несколько перьев, попавших в рот, отряхнулся и, сидя на коленях, протянул руку победительнице - «Мир?» - Спросил кукольник с надеждой в голосе. - «Мир! Дубина.» - Отозвалась девушка дружелюбно улыбаясь. Роксана неожиданно поймала себя на мысли, что бой подушками - это то, что ей сейчас необходимо. Получив порцию адреналина, после суматошного дня, девушка горела желанием продолжить состязание. Скрепив мировую крепким рукопожатием, дуэлянты продолжили дружеский поединок. Пух теплым снегом закружился в воздухе, создавая атмосферу праздника и возвращая обоих участников боя во времена беззаботного детства. Весело хохоча и забыв на мгновение все проблемы, Роксана и Квага чувствовали себя подростками, устроившими пижамную вечеринку. Счастливыми, беспечными, жизнерадостными. Элмо Спаттерспаркс, поднимался на второй этаж с недовольным видом. Кроме того, что физику пришлось битые полчаса уговаривать несговорчивого доктора Бушрута впустить непрошеного гостя на порог оранжереи, так еще минут двадцать ушло на то, чтобы втюхать ботанику пробирку с уже остывшей кровью Джека. Для этого, Элмо припомнил Реджинальду, как в прошлом году Квага починил один из дорогостоящих микроскопов ботаника, когда оборудование было повреждено в ходе неудачного эксперимента с химическими мутагенами. Найджел Браун был не против научной инициативы профессора, но к исследованиям, связанным с созданием новых форм жизни, относился с крайним подозрением, поэтому доктору Бушруту приходилось держать в строжайшей тайне от начальства и окружающего мира некоторые из своих научных разработок. В тот день что-то пошло не так, подопытный мутант вырвался из клетки и принялся крушить лабораторию. Всеобщими силами мутанта удалось укротить, но пострадало множество ценных реактивов и дорогого оборудования. Под удар попал и электронный микроскоп, который имел стоимость двух годовых зарплат профессора. Понимая, что гнева мистера Брауна не избежать, Реджинальд впал в крайнюю степень уныния, ведь когда шеф прибывал в скверном расположении духа, доставалось всем вокруг без разбору. Не желая попасть под раздачу гневливого директора, из-за чужой оплошности, Квага проявил инициативу и вызвался осмотреть пострадавшую технику. К счастью, поломка оказалась не слишком серьезной и после замены нескольких разбитых линз и одной электронной платы, микроскоп снова заработал. Инцидент был исчерпан без постановки начальства в курс дела и все постояльцы вип-общежития выдохнули с облегчением. Своенравный, но интеллигентный Реджи был безмерно благодарен кукольнику и чувствовал себя в долгу перед приятелем, поэтому, стоило физику напомнить доктору о случае с микроскопом, как Реджинальд со скрипом, но все же согласился провести лабораторный анализ, пообещав оповестить коллег о результате исследования через пару дней. Когда Элмо вернулся в холл, то сразу был встречен целой тирадой упреков со стороны Томаса. Охранник требовал объяснить, кто разбил его любимую чашку на кухне, осколки которой охранник обнаружил в мусорном ведре, и почему пост охраны, который Томас старался содержать в идеальном порядке, походил сейчас на барную стойку дешевой забегаловки, после пирушки байкеров? Кислое амбре, исходившее от липкой лужи пролитого пива, и впрямь стало слишком невыносимым, поэтому, Спаттерспарксу пришлось переступить через гордость и помочь Мурру убрать последствия собственной пакости в адрес «мисс Седвидж». После влажной уборки на ресепшене, Элмо без особых споров согласился провести обход этажей. Физику было необходимо перевести дух, после пережитых событий и побыть наедине с собственными мыслями. Размышляя о вечерней беседе с Роксаной и пытаясь сопоставить в уме два электромагнитных приключения с участием доктора Седвидж, Элмо поднялся наверх по мраморным ступеням главной лестницы и вошел в коридор второго этажа, как вдруг, чуткий слух его уловил задорный смех, доносившийся со стороны спальни кукольника. Спаттерспаркс остановился и прислушался. В принципе, ничего особо странного, в том, что Квага вздумал повеселиться ночью, Элмо не видел. Гиперактивный Джек частенько разговаривал сам с собой, играл в карты или в шахматы, в отсутствие собеседника или партнера по играм, поэтому, полуночные забавы циркача постояльцев не удивляли. Но сейчас странность, которая заставила Спаттерспаркса насторожиться, заключалась в том, что из-за двери Квагиной спальни доносились два голоса, причем один из которых принадлежал женщине. Заливистый звонкий смех, похожий на весенний ручеек, снова резанул слух физика и заставил его приблизиться к комнате, за дверью которой царила атмосфера потехи. Затаив дыхание, Элмо замер у двери спальни Джека и максимально напряг слух. - «А, как тебе такой прием?» - С вызовом в голосе вопросила девушка. Послышался скрип кровати, приглушенный стон и вскоре раздался жалобный голос Квагера - «Ай- яй! Сжалься. Я не смогу долго находиться в таком положении. У меня и так уже вся спина болит после твоих выкрутасов.» - «Нытик! Тоже мне акробат! Никакой гибкости!» - Капризным голосом пожаловалась девушка. После недолгой паузы снова заскрипела кровать, кто-то завозился и вновь раздался голос Джека, который произнес хвастливым тоном - «Никакой гибкости говоришь? А, как тебе такое?» - «Ого! Я тоже хочу попробовать так сделать. Держи мои ноги.» - Воскликнул женский голос каким-то уж слишком возбужденным тоном. Элмо почувствовал морозец на коже, словно его ледяной водой окатили. Ведь это голос Роксаны! Провалиться ему на месте, если это не она! Припав к дверной створке ухом, чтобы четче различать слова, Спаттерспаркс затаил дыхание и снова услышал - «Не дави мне на бедра, ты не пару фунтов весишь. Думаешь я забыла, как сегодня ты напрыгнул на меня и вдавил своей массой в бетонный пол парковки? У меня теперь синяк под лопаткой.» - «Ну, прости! Тогда у меня не было времени размышлять, я был слишком возбужден.» - С раскаянием в голосе извинился Квага, но тут же его виноватый тон сменился предостерегающим вскриком - «Рокси, осторожно! А то сломаешься пополам, что я мистеру Брауну скажу? Наш психолог пал жертвой ночных забав?» Девушка звонко рассмеялась в ответ - «Ха-ха! Нет. Будет лучше, если ты станешь держать рот на замке обо всем, что происходит сейчас в этой комнате. Пусть это будет еще одной нашей тайной.» - «Идет! Я страсть, как люблю тайны!» - Пообещал Джек задорным голосом и судя по надрывному скрипу пружин, подпрыгнул на кровати. - «Я это вижу. Страсти тебе не занимать, Квага!» Последние слова, произнесенные Роксаной с особым пылом, стали последней каплей в бурлящей чаше терпения Элмо. Физик внезапно почувствовал себя паровым котлом, в котором до критической точки повысилось давление. Это черт знает, что такое! Квага и доктор Седвидж! Это же уму не постижимо! Да как они посмели запереться в комнате и вытворять там… Впрочем, физик не мог знать, что именно вытворяли, заперевшись в спальне, Джек и Роксана, но его возмущенное воображение живо нарисовало яркие картинки, повторив в точности сцены из глянцевых журналов пикантного содержания. Квага! Каков мерзавец! Теперь понятно, почему он так быстро нашел общий язык с этой ученой фифой. Наверняка, они уже давно знакомы и тайно встречаются. Недаром в последние дни, Клаудия сама не своя. Мечется, как потерянный мышонок и крутиться возле этого предателя больше обычного. А доктор Седвидж? О-оо, вероломная змея! Прикинулась интеллигенткой, а сама ведет себя, как бесстыжая вертихвостка. А он-то, распоследний идиот, душу перед ней на изнанку выворачивал целый вечер. - «Ты законченный кретин, Элмо Спаттерспаркс! Жизнь тебя ничему не учит!» - Сказал сам себе физик и издал бешеный вздох. На душе у Элмо стало вдруг так гадко, словно кто-то взял грязную тряпку после уборки и с завидным равнодушием отжал ее прямо в душу физика. Не раздумывая больше ни минуты, Спаттерспаркс взбешенно саданул ногой в дверь спальни кукольника, будучи твердо уверенным, что дверь заперта на ключ, но к его великому удивлению, створка резко распахнулась, подняв воздух целую тучу белоснежных перьев, с грохотом ударилась о стену и заставила находившихся в комнате людей, всхлипнуть от испуга.