Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Наступила неловкая пауза. Ворвавшись яростным вихрем в личное пространство приятелей, с целью разоблачения, и нарушив их непринужденное веселье, Элмо застыл на месте, как вкопанный. Картинка измены, которую физик ожидал увидеть, и действительное положение вещей вызвали серьезный дисбаланс в его голове и заставили растеряться. Роксана пыталась выполнить гимнастическое упражнение под названием «стойка на голове», поэтому девушка стояла головой вниз, упершись в пол ладонями, а Квага, как более опытный партнер, страховал Рокси, поддерживая ее руками за ноги. Почти все пространство спальни было запорошено пухом от порванной подушки, сами подушки валялись в живописном беспорядке по всей комнате, а вид у «застигнутых врасплох» был не менее растерянный и удивленный, чем у ворвавшегося в комнату дежурного. Элмо вмиг почувствовал себя по-настоящему непроходимым идиотом. Это же надо было так опростоволоситься! - «Мегс, что случилось? На тебе лица нет.» - Удивленно вытаращив глаза, вопросил Квага, вцепившись мертвой хваткой в голени «мисс Седвидж». - «Мистер Спаттерспаркс, разве можно так пугать людей? У меня сердце чуть в пятки не упало.» - Стараясь придать своей персоне грозный вид, укорила физика Роксана. Но от того, что девушка сейчас стояла на голове, ее напыщенное недовольство выглядело особенно комично. В растрепанной прическе Рокси запутались белые перья, лицо ее пылало от недавней баталии, а верх бархатного костюма сполз на грудь, оголив подтянутый загорелый живот девушки. - «Думаю, что в Вашем случае это невозможно. Единственное место куда сейчас может упасть Ваше сердце, это голова.» - Ответил физик смущенным тоном, чувствуя, как лицо его начинает наливаться краской стыда. Он с трудом заставил себя отвести взгляд от обнаженной части женского тела и отвернулся. - «О, боже! Квага, помоги мне перевернуться на ноги, пока я не схлопотала излияние в мозг.» - Спохватилась Рокси, внезапно вспомнив, что находится в перевернутой позе. - «Ах, да! Прости. Вот так, аккуратнее. Не делай резких движений.» - Заботливым голосом произнес Джек, помогая девушке медленно и осторожно перевести тело в нормальное положение. Когда Роксана твердо встала на ноги, Квага перевел взгляд на физика и снова спросил - «Так, что стряслось?» Чувствуя себя каким-то неуклюжим медведем, Элмо желал исправить ситуацию, чтобы не выглядеть в глазах подозреваемых им приятелей тупицей и неврастеником, поэтому напустив на себя строгий вид хранителя общажного порядка, мужчина встал в позу «руки в боки» и вопросил - «Может быть, лучше вы мне объясните, что происходит? Время за полночь, а вы ржете здесь, как два цирковых пони. Нарушаете общедомовой режим в ночное время. Доктор Седвидж, почему Вы находитесь не в своей комнате? Вас ведь проинструктировали в первый день заселения. Если Вы забыли, я напомню, что после полуночи, все постояльцы должны находиться в своих спальнях. В своих, понимаете? А не в чужих.» - «Не нужно разговаривать со мной, как с глупышкой. Я приходила за своей куклой, чтобы забрать ее из ремонта, а заодно, чтобы проверить самочувствие пациента после забора крови и уже ухожу.» - Ответила девушка на автомате, неожиданно воспользовавшись вариантом ответа Кваги, придуманным им на случай, если кто-то застукает их в спальне кукольника тет-а-тет, поскольку тоже испытала неловкость, когда физик вдруг принялся отчитывать ее, как девочку. Рокси сунула ноги в тапочки и уставилась на дежурного с требовательным видом. - «Ну так и забирали бы свою куклу! Разве для этого обязательно переворачиваться с ног на голову?» - Сгорая от стыда, но не меняя тон и наигранный вид грозного блюстителя, ответил Спаттерспаркс. - «Не обязательно.Но, собственно, Вам -то какое дело в какой позе я принимаю из ремонта свое имущество?» - Отозвалась «мисс Седвидж». Она одернула куртку домашнего костюма, отряхнула брюки, вытащила перья из волос и посмотрела на оппонента внимательно и оскорбленно, как насупленный воробышек. - «Лично мне нет никакого дела до Ваших причуд. Но, как дежурный, я обязан реагировать на любое нарушение порядка.» - Смягчив тон, ответил мужчина, отметив про себя, что когда Рокси обижается, то становиться невероятно миленькой. Чтобы не выдать свое умиление нечаянной улыбкой, Элмо повернул голову в сторону Джека и, снова напустив на себя строгий вид, вопросил - «Ну? А, что ты скажешь в свое оправдание, чудо в перьях?» - «А я вообще не собираюсь оправдываться. Подумаешь, подушками немного помахались. И, вообще, Мегс, ты чего завелся? Неужели ревнуешь?» - Откликнулся Квага, с бесшабашным видом заложив руки за голову и глядя на физика насмешливо и, как -то уж больно обличающее, словно это не дежурный сейчас застукал рыжего балагура за беспорядком, а Квага поймал дежурного за нарушением правил. - «Да вы, что? Сговорились сегодня? Думай, что несешь, пустомеля! Кого, скажи, пожалуйста, тут ревновать!» - Возмутился Спаттерспаркс снова ощутив, как лицо его начинает пылать. Всего час назад, физик слышал похожий вопрос от Флойда, а теперь Квага его подозревает. Неужели, Элмо уже до такой степени не контролирует собственные чувства, что это стало видно не вооруженным глазом? Квага вытаращил глаза, подошел к приятелю, приобнял его за плечи и промолвил голосом полным наигранного изумления - «Как кого? А меня? Я, конечно, понимаю твое состояние. Мы всегда были не разлей вода, а тут внезапно появилась Роксана. Но я уверяю тебя, дружище, твоя ревность не имеет под собой никаких оснований. Между мной и доктором Седвидж чисто деловые отношения, а то, что происходит между нами нерушимо на века.» - «Эй! Прикуси-ка язык, юморист! Неровен час подзатыльник отхватишь!» - Взвился физик. Прозрачные шуточки Джека заставили сознание Элмо вспыхнуть, как бенгальский огонь. Мужчина вырвался их объятий шутника и гневно сузил глаза, чтобы явственней продемонстрировать свое негодование, хотя внутри себя испытал облегчение и подумал - «Так это была всего лишь шутка! Ну, слава Богу!» - «Так, мальчики! Я бы с удовольствием послушала историю о вашей крепкой мужской дружбе, но в другой раз. Квага, дай -ка руку, я измерю твой пульс.» - Подала голос Роксана, чувствуя, что еще одна хохма со стороны Джека в адрес Элмо может спровоцировать не шуточную драку. Доктор Седвидж, с видом профессионала, взяла пациента за запястье, прислушалась к учащенным ударам Квагиного пульса и произнесла с задумчивым видом - «Угу! Пульс твердый, частый, около девяносто ударов в минуту. Это плохо. На лицо все признаки синусовой тахикардии. Наша попытка снять твой стресс при помощи гелотологии, увенчалась провалом. Вместо того, чтобы успокоиться, ты переволновался сильнее прежнего. Прими успокоительное и отправляйся спать.» - «Так точно, доктор!» - Отозвался Джек веселым голосом и шуточно козырнул прямой ладонью от виска, изображая оловянного солдатика, но тут же наклонился к девушке и спросил полушепотом - «Рокси, а что такое гелотология?» - «Смехотерапия.» - Ответила доктор Седвидж с деловым видом, затем повернулась к Элмо и, добродушно улыбаясь, произнесла - «Ваша очередь, мистер Спаттерспаркс. Позвольте я измерю Ваш пульс.» - «Зачем это? Со мной все в порядке!» - Инстинктивно отпрыгнув в сторону, воскликнул физик, когда психотерапевт подалась в его сторону. Рокси всплеснула руками и посмотрела на дежурного укоризненно и исподлобья, как на капризного ребенка, который заупрямился перед медицинским осмотром, потом промолвила - «Вы так считаете? Вы только посмотрите на себя. Вы снова то бледнеете, то краснеете, зрачки расширены, дыхание сбивчивое. И это в третий раз за вечер. Ваши частые неконтролируемые перепады настроения окончательно вынуждают меня диагностировать у Вас параноидальный психоз.» - «Слушайте, отстаньте от меня! Что я Вам сделал? Нет у меня никакого психоза! С чего Вы это взяли?» - Плохо сдерживая эмоции снова вскричал Спаттерспаркс и, на всякий случай, переместился ближе к выходу. Элмо прекрасно помнил к чему привела предыдущая попытка «мисс Седвидж» измерить ему пульс. Если электромагнитная сфера возникла не по вине девушки, а в ходе необъяснимых обстоятельств, то, что мешает этому парадоксу снова возникнуть спонтанно? Неужели эта докторша настолько безумна и не понимает к чему могут привести подобные эксперименты? Вдруг новая сфера окажется на столько сильной, что испепелит их обоих вместе с комнатой? Роксана прекрасна понимала, к чему могут привести эксперименты с биоэлектрическими полями, поэтому вовсе не собиралась хватать физика за руки и провоцировать опасный метафизический парадокс в помещении, изобилующем колюще-режущими предметами, роботизированными куклами и в присутствии хозяина всего перечисленного великолепия. Девушке вдруг захотелось просто подразнить бесцеремонного дежурного, который подсознательно возвел Рокси в статус своей собственности, поэтому вздумал вести себя, как диктатор, да еще на глазах у всего общежития. - «Да Вы себя послушайте, с какой интонацией Вы произнесли эти слова. Вы же кричите на меня.» - Возразила Роксана спокойным голосом, не пытаясь ничего доказывать, а просто констатируя факт. - «Я не кричу, просто у меня голос громкий! По- моему, доктор, Вы слишком много о себе возомнили! Кто Вы такая, чтобы я злился из-за Вас?» - Снова воскликнул дежурный, отстаивая собственное мнение по поводу своего же психического состояния. - «Кхм! Я извиняюсь, но мне нужно выйти на минутку. Носик припудрить или типа того!» - Квага тактично кашлянул, чтобы напомнить спорящим приятелям о своем присутствии в комнате, но тут же поспешил ретироваться с извиняющийся улыбкой на веснушчатой физиономии. Проходя мимо Элмо, Квага заговорщически подмигнул товарищу зеленым глазом и выскочил из спальни, но оказавшись в коридоре, Джек вовсе не направился в сторону санузла, а вжался в стену рядом с комнатой и навострил уши. Проводив рыжего внимательными взглядами, собеседники подождали, пока парень повернет направо и снова посмотрели друг на друга. - «Но, тем ни менее, Вы злитесь. Скажите, Вы сейчас встречаетесь с кем-нибудь?» - Продолжила спор Рокси и вдруг задала вопрос, который обескуражил Спаттерспаркса - «Что?» - переспросил он, непонимающе хлопая глазами. - «У Вас есть девушка?» -Напрямую повторила свой вопрос «мисс Седвидж», решительным тоном. - «Вам-то что? Ну, допустим, есть.» - Ошалев от смелости доктора, растерянно пробормотал физик. - «Это ложь. У Вас нет подруги. А знаете, почему? Потому, что Вы боитесь. Но не женщин. Вы боитесь боли, которую они Вам когда-то причинили. Вы считаете, что душевные страдания снова вернутся, стоит Вам только обзавестись подругой, поэтому нацепили на себя маску закоренелого холостяка.» - Еще более уверенным голосом ответила Рокси, пришпилив Элмо колким взглядом. Спаттерспаркс расхохотался, повинуясь защитному рефлексу - «Вы намекаете на Кейт Хард? Полно, доктор. Я давно забыл об этой глупой девчонке и ее хвастливой подружке.» - Ответил он и посмотрел на доктора Седвидж взором полным снисходительной иронии. - «Нет. Я намекаю на Ваши отношения с матерью. Главная причина Ваших страданий кроется в равнодушии Вашей мамы. Я вижу, как Вы устали от этого и хотите справиться с этой болью.» - Ответила Роксана, снова надавив на застарелый гнойник в душе физика и у Элмо мгновенно засаднило в груди, будто доктор взяла скальпель и полоснула его по нарыву. Неожиданно, безжалостно, со знанием дела. Взять бы этот «скальпель» да всадить ей прямо в сердце! Жестокое равнодушное сердце медика, не ведающее сострадание к пациентам, измученным «нарывами». Спаттерспаркс молча проглотил обиду, сжал кулаки и хотел ответить, что - то совсем хлесткое, подходящее его состоянию и ситуации, Элмо даже набрал воздух в легкие и открыл рот, но встретив открытый честный взгляд девушки, осекся и сник. «Я знаю, как помочь Вам, для этого Вам нужно лишь перестать меня бояться и поверить мне, как профессионалу.» - Промолвила Роксана, глядя на оппонента глазами полными сострадания и понимания. Элмо горько вздохнул и отвернулся, не удостоив девушку ответом. - «Ну, что же Вы? Опять испугались, как тогда, на кухне? Думаете, я снова решила подшутить над Вами?» - С разочарованием в голосе спросила Роксана, досадуя в душе на психологический барьер в сознании Спаттерспаркса. - «Да иди ты к черту, стерва!» - Вспыхнуло в мозгу мужчины, но он совладал со своей праведной злобой, горько усмехнулся и ответил - «Вот еще! Чего мне Вас бояться? Вы же не трехфазное короткое замыкание. Хотя, тот электромагнитный парадокс я забуду не скоро. Хорошо! Честное слово, я верю, что Вы не причастны к рождению магнитного купола вокруг нас. Довольны? Теперь мы можем, наконец, сменить тему разговора?» - «Как Вам будет угодно. У Вас получилось уговорить доктора Бушрута провести анализ крови?» - Ответила Рокси, подкрепив ответ согласным кивком, и выполнила просьбу физика, но не охотно. - «Получилось. Реджи просил передать, что результаты будут готовы через пару дней.» - Ответил Элмо, выдохнув с облегчением. - «Благодарю.» - Задумчиво ответила «мисс Седвидж», все еще размышляя на тему предыдущего разговора. - «Не за что. Я не столько для Вас стараюсь, сколько для Джека.» - Буркнул Спаттерспаркс, возвращаясь в привычное для него состояние угрюмости. - «Я уже имела возможность убедиться, что вы и правда очень близки.» - Прокомментировала ответ мужчины Роксана с уважением в голосе. - «Я не знаю насколько серьезно относится к нашей дружбе Квага, но, что касается меня, я за него кому угодно шею сверну. Когда он появился здесь, я был на грани суицида. Постоянные мысли о гибели брата доводили меня до исступления. Джек помог мне справиться с депрессией и хоть он никогда не заменит мне Рикки, я считаю Квагу своим братом.» - Ответил Элмо несколько неуверенно, но с надеждой в голосе, что Джек тоже разделяет его братские чувства. Тут же, словно в ответ на его мысли, из коридора донесся вздох полный благодарного упоения и раздался голос Кваги - «Мегс, я тоже тебя люблю, как родного брата! Честно- причестно!» Рокси мягко засмеялась и посмотрела на физика, тот закатил глаза и покачал головой. - «Ах, вот вы где? Там это…Фред приехал.» - Нарушил идиллию троицы охранник Мурр. Том остановился на пороге комнаты, вид у него был немного оторопелый. - «Ну и что?» - Равнодушно переспросил Спаттерспаркс и пожал плечами. - «Он пиццу привез.» - Ответил Том, не выходя из состояния легкого шока. - «Чудесно! Наверняка, сейчас поднимется в апартаменты шефа, чтобы слопать пиццу в одного. Главное, чтобы диваны не заляпал, а то Найджел потом с нас три шкуры спустит из-за этого олуха.» - Проворчал физик, возмущенно всплеснув руками. - «Слопает в одного все восемь коробок?» - Осторожно поинтересовался Томас, округлив глаза. - «Сколько? А он не лопнет?» - Протянул Квага, неожиданно вынырнув из-за дверного косяка и обнаружив себя. - «Не лопнет. Это я попросила Фредди купить нам пиццу.» - Ответила Роксана, не желая больше томить постояльцев догадками. - «Зачем?» - Поинтересовались мужчины слаженным хором. - «Послушайте, Вы угостили меня кофе и конфетами, а я угощаю ужином. По-моему, это честно. Впрочем, если Вы не любите пиццу, то можете не есть. Нам больше достанется. Правда, Томас?» - Объяснила девушка, непринужденно улыбаясь, но встретив непонимающий взгляд приятелей, дружески обхватила Мурра за шею и посмотрела на него хитро сузив глаза. - «Эм…Я пойду, пожалуй, проконтролирую ситуацию на кухне.» - Ответил Томас, торопливо освобождаясь от захвата девушки. Охранника внезапно бросило в жар, не то от неожиданной фамильярности, повеселевшей «мисс Седвидж», не то от двух пристальных взглядов, многозначительно вперившихся в его персону. - «Ну, что застыли с открытыми ртами? Вперед! Пицца не будет горячей вечно. Кто последний, тот старый ворчливый сыч!» - Веселым голосом оповестила Рокси и легкой походкой направилась в сторону главной лестницы, следом за Томасом. - «Это она тебя имела в виду!» - Шепнул физику Квага, провожая взглядом удаляющуюся фигурку Роксаны. - «Почему меня? Может, доктор Седвидж на тебя намекала?» - Совершенно серьезным тоном откликнулся Спаттерспаркс, тоже не в силах оторвать взгляд от плавной поступи девушки. - «Не-а. Этого не может быть! Разве я похож на ворчливого сыча? Это ты у нас вечно всем недоволен, придираешься к жильцам по всякой ерунде и выражение лица у тебя, как у кусачего хорька, того гляди за палец цапнешь!» - Квага отмахнулся от слов электрика и отогнув указательный и средний пальцы пошевелил ими перед носом Спаттерспаркса, дразня товарища, как зверька. Элмо раздраженно ударил парня по руке, злобно зыркнул в его сторону и процедил - «А ты не тычь своими пакшами мне в нос, а то и правда укушу. Чем это тебя мое лицо не устраивает?» - «Тем, что оно слишком кислое, как не дозрелая айва. Мегс, я же с тобой серьезно разговариваю. Если ты хочешь, чтобы дело увенчалось успехом, чаще улыбайся. Улыбка - залог успешных взаимоотношений.» - Ударился в объяснения Квага, ничуть не обидевшись на агрессию вспыльчивого приятеля. Немного унявши пыл, Спаттерспаркс насупился и уточнил - «Какое еще дело? Это на какие взаимоотношения ты сейчас намекаешь, дуралей? По шее давно не получал?» Квага издал вымученный стон, и снова принялся объяснять недогадливому физику элементарные, по мнению кукольника, вещи, не теряя надежды достучаться до рассудка товарища. - «Мегс, включи мозг! Представь, что в один прекрасный день, одна очень привлекательная особа захочет всерьез поговорить с тобой наедине, там слово за слово…а ты не готов, как всегда… Ну, ты понимаешь?» - Джек посмотрел на Элмо с надеждой, но докучливая болтовня рыжего приставалы окончательно вывела Спаттерспаркса из равновесия - «Какая еще особа? Квага, что за бредятину ты несешь? Погоди, дай угадаю! Ты опять таблетки принять забыл? Куда только смотрит наш штатный психиатр?» - «Во-первых, Роксана не психиатр, а психолог, а во-вторых, сам разуй глаза и поймешь, куда она смотрит! Все! Больше не слова тебе не скажу. Соображай сам.» - Воскликнул кукольник и обиженно надул губы, крайне огорчившись недальновидностью физика. - «Не вижу особой разницы между психиатром и…» - Пробубнил Элмо, глядя в сторону, но тут до него дошел смысл слов Кваги. Спаттерспаркс резко обернулся и только собрался уточнить, что конкретно имел в виду Джек, но внезапно обнаружил, что стоит посреди коридора в одиночестве. - «Что ты хотел этим сказать? Эй! Квага, постой! Не уходи от ответа!» - Крикнул Элмо вдогонку быстро удаляющемуся приятелю, но Джек даже не обернулся, следуя твердым шагом в сторону парадной лестницы. За несколько минут до разговора, состоявшегося в коридоре второго этажа, Фред заявился в общежитие, держа в руках огромную переносную сумку доставщика еды, и с порога приказал охраннику «живо метнуться и найти Леди», а сам направился в сторону кухоньки. После того, как леди была найдена и оповещена о возвращении «ротвейлера», Томас поспешил вернуться и проследить за неуклюжим Фредди, опасаясь за состояние пока еще уцелевшей посуды. На кухне царила оживленная атмосфера и витали приятные запахи ресторанной еды. Электрический чайник, закипая, весело бурлил. На столе горкой лежали столовые приборы и стояли две пустые уцелевшие чашки. Томас растерянно шарил в шкафчиках, разыскивая еще емкости для напитков, но под руку ему попался лишь один единственный стаканишка с обколотым краем. Охранник поставил стакан на столешницу рядом с чашками и озадаченно потер затылок. - «Том, у нас тарелки есть? Или это вся посуда?» - Спросила Роксана. Девушка вошла на кухню с деловым видом, поздоровалась с Фредом, затем окинула взглядом стол, на котором сгрудились в скромную кучку две офисные кружки, стакан и вилки, посмотрела на стопку коробок, благоухающих пиццей и перевела взгляд на Мурра. Томас виновато улыбнулся и ответил – «У нас есть упакованный набор столовых тарелок и еще три суповые тарелки в сушилке, но мы редко ими пользуемся, привыкли есть фаст-фуд из коробочек. Так удобнее и мыть посуду после трапезы не нужно.» - «Нет. Так дело не пойдет. Мы же дома, а не в походе. Накрывай на стол, а я пока оповещу всех жильцов об ужине.» - Отозвалась Рокси, недовольно помотав головой и снова направилась к выходу из кухни с видом администратора общежития. - «Леди, ты хочешь, чтобы все они собрались на кухне, как во время собрания? Это плохая идея, поверь мне на слово.» - Спросил Фред, воззрившись на девушку удивленно, вопросительно и наставительно одновременно. Рокси остановилась, обернулась и ответила с улыбкой - «Не они, а мы, Фред. Ты тоже приглашен. И это не собрание, а семейный ужин.» - «Доктор Седвидж, я согласен с Фредом. Энни как-то раз собрала всех за столом во время обеда, но…» - Неожиданно поддержал «ротвейлера» охранник Мурр, но осекся на полуслове, суетливо соображая, стоит ли делиться с психологом о реальных взаимоотношениях между постояльцами общежития. - «Но, что?» - Строго переспросила девушка, не оставив охраннику выбора. - «Все поругались и обед превратился в войнушку. Энни тогда пришлось провести целые сутки за уборкой кухни. С тех пор, мы едим порознь. Постояльцы в своих комнатах, а я на кухне или прямо на посту охраны.» - Почти скороговоркой закончил начатую речь Томас, стушевавшись под категоричным взглядом девушки. Выслушав ответ парня, Роксана нахмурилась пуще прежнего и произнесла - «Что же Энни Милн не заставила вас ликвидировать последствия «войнушки», а так быстро уступила? Со мной этот номер не пройдет. Мы коллектив или нет? Накрывайте на стол, а я сейчас вернусь.» - Она круто развернулась на пятках и снова подалась к проему входной двери. - «Доктор Седвидж!» - Снова остановил девушку взволнованный голос Тома. Рокси остановилась, утомлено вздохнула и ответила, не оборачиваясь - «Да, Томас.» - «Вы собираетесь пригласить за стол абсолютно всех? Я правильно Вас понял?» - Робко уточнил охранник. - «Совершенно верно. Доктор Бушрут и Бад Флойд тоже часть коллектива.» - Ответила Рокси, через плечо. - «У нас проблема с чашками.» - Растерянно развел руками Том, схватившись за первый аргумент, который пришел ему в голову. Роксана мягко усмехнулась наивности паренька. Неужели он думает, что это, с позволения сказать, препятствие, которое и препятствием-то не является, заставит ее мгновенно пересмотреть свое решение? Рокси посмотрела на Томаса вполоборота и ответила - «Если это единственная проблема, препятствующая нашему застолью, то мы ее быстро решим. Еще вопросы есть?» Оба охранника недоуменно переглянулись и молча помотали головами. - «Чудесно. Выполняйте мою просьбу. Даю вам перед ужином пятнадцать минут на сервировку.» - Распорядилась «мисс Седвидж» начальственным тоном и вышла из кухни. - «Как перед выходом на ринг. Мой тренер тоже всегда так говорил, - «Даю вам перед боем пятнадцать минут на тренировку…», то есть на разминку.» - Прокомментировал слова Роксаны «ротвейлер» и пригладил бритую черепушку огромной ладонью. - «А, что было, если вы не укладывались в пятнадцать минут?» - Поинтересовался Том. Мурр еще с минуту поглазел в сторону дверного проема, потом подошел к одному из навесных шкафов, открыл дверцы и принялся сосредоточенно изучать содержимое, выискивая взглядом нужную коробку со столовыми тарелками. - «Обычно мы успевали. А если кто-то имел глупость замешкаться, то его отстраняли от ринга на месяц и сгоняли с него семь потов в спортзале.» - Ответил Фред. Не дожидаясь пока его коллега разыщет тарелки, «ротвейлер» открыл одну из коробок с пиццей и осторожно, чтобы не обжечься о горячий край итальянской лепешки, отсоединил одним махом три куска, спаянных между собой двойной порцией расплавленного сыра. Сыр лениво потянулся, за приподнятой порцией, пышущей жаром и ароматными специями. Фред взял вилку со стола, отсоединил сырные нити, отправил их в рот, с чувством облизав столовый прибор, и с хрустом впился в бок румяной Калифорнийской пиццы. Обжаренный бекон, моцарелла, свежие помидоры и вяленые оливки приятно защекотали рецепторы, заставив «ротвейлера» засопеть от удовольствия и блаженно закатить глаза. - «Фредди, она доктор, а не тренер. Можешь расслабится, я не думаю, что мисс Седвидж отправит нас в спортзал, если мы не успеем расставить тарелки.» - Произнес Том, вытаскивая из шкафа небольшую картонную коробку. Фред неторопливо прожевал пищу, проглотил ее. Аккуратно, чтобы не потревожить целостность начинки, положил надкушенный кусок пиццы обратно в коробку, отряхнул ладонь о ладонь, внимательно посмотрел на Мурра долгим взглядом и сказал - «Знаешь, Томас, на твоем месте, я бы не был так уверен в этом. Уж не знаю, почему, но у меня внутри что-то сжимается, каждый раз, когда Леди отдает приказы. Такое же чувство я испытываю только в присутствии двух людей, моего тренера и мистера Брауна. Эта женщина какая-то странная, словно не штатская вовсе. Поверь, парень, мое внутреннее чувство никогда меня не подводит.» Рокси, тем временем, прошествовала целеустремленным шагом через вестибюль в сторону двери зимнего сада, не обращая внимания на Джека и Элмо, спускающихся вниз по мраморной лестнице. - «Рокси, кухня в другой стороне. Куда ты собралась?» - Спросил Квага. Он остановился на последней ступеньке и проводил девушку удивленным взглядом. - «Спасибо, Квага, я знаю, где расположена кухня в этом доме. Занимай место за обеденным столом вместе с остальными, я скоро присоединюсь к вам. Только приглашу к ужину Бада и доктора Бушрута.» - Отозвалась девушка, обернувшись на ходу. - «Разве у нас намечается собрание? Или таким образом Вы решили исправить ситуацию с неудавшимся аутотренингом?» - Спросил Спаттерспаркс, спускаясь по ступеням с видом разгильдяя. - «Увы. Вы не угадали. Я просто хочу собрать всех постояльцев за общим ужином, как нормальный крепкий коллектив.» - Ответила Роксана. Она остановилась возле витражной двери, ведущей в зимний сад, и обернулась в сторону собеседников. Спаттерспаркс надменно усмехнулся, быстро миновал остаток ступеней, откинулся на перила в расслабленной позе и ответил - «Тогда спешу огорчить Вас, доктор Седвидж. Если у вас и получится вытащить Бадди из подвала, то только на романтический ужин. Другие предложения его навряд ли заинтересуют. Что касается Реджи, то я, вообще, не советую Вам трогать его без веской причины. Наш доктор Бушрут ведет себя по-рыцарски только в хорошем настроении, в остальное время, он довольно угрюм и не сговорчив. Доставать его не советую. В лучшем случае, Реджи просто проигнорирует Вас.» - «А в худшем?» - Не выражая интереса уточнила Рокси, рассматривая цветные стеклышки витража над дверью. - «Если учесть, что Вы женщина - пошлет куда подальше. Окажись Вы мужчиной, он применил бы к Вам грубую силу.» - Ответил Элмо с особой язвительностью в голосе. Рокси отвлеклась от созерцания витражных стекол, обернулась и произнесла с благодарной улыбкой - «Спасибо, что предупредили. Я учту возможные трудности в общении с доктором Бушрутом и мистером Флойдом. А сейчас, я настоятельно прошу Вас пройти в кухню, господа. Я обещаю, что не заставлю вас долго ждать.» - «Хм. Она не заставит нас долго ждать! Ты слышал это?» - Насмешливо хмыкнув, спросил Элмо, обращаясь к Джеку. - «М-да! Хотел бы я остаться и посмотреть, как у Рокси получится вытащить мутантов из их укрытий.» - Отозвался кукольник, шепотом. Он посмотрел на Роксану с какой-то недоуменной жалостью и перевел взгляд на физика. Спаттерспаркс дружески похлопал приятеля по плечу и произнес нарочно громко, чтобы девушка непременно услышала его слова - «Я тоже. Но, как-нибудь, в другой раз. Идем, Квага, не будем смущать бедняжку в момент ее фиаско!» - Не дожидаясь ответной реакции со стороны «мисс Седвидж», Элмо приобнял Джека и поспешил увести его с места предполагаемого поражения Роксаны. Рокси еще раз окинула взглядом закрытую дверь оранжереи, на мгновение замерев в нерешительности. Девушка подобрала фразы в уме, по ее мнению, подходящие случаю, и гулко постучалась в деревянную створку. Выждав немного, Роксана прислушалась к тишине и произнесла, стараясь говорить, как можно деликатнее - «Доктор Бушрут, простите что снова беспокою Вас. На кухне планируется общее застолье с пиццей. Я знаю, что сейчас Вы можете быть заняты, но смею надеяться, что Вы все же выкроите время и удостоите нас чести своим присутствием. Если Вы не можете прерваться, ничего страшного. Я принесу Вам ужин прямо в зимний сад, но нам было бы приятно, если бы Вы разделили трапезу вместе со всеми, за общим столом.» Произнеся речь, Роксана замолчала и снова прислушалась. Когда пауза неприлично затянулась, Рокси снова осторожно постучалась и спросила, но уже громче – «Доктор Бушрут, Вы слышите меня?» - «Я слышу Вас. Можете не напрягать голосовые связки.» - Раздался спокойный голос из-за двери, совсем рядом. Ответ прозвучал так неожиданно близко, что девушка невольно отшатнулась от двери - «Так, Вы придете и разделите с нами ужин за общим столом?» - Снова поинтересовалась она, но уже менее уверенно. - «Нет. Извините, но у меня, действительно, очень много работы. К тому же, я не ем пиццу и уже успел поужинать.» - Снова раздался голос «лешего» из-за двери. Не желая показаться докучливой, девушка печально вздохнула и промолвила - «Ну, чтож, в таком случае я не смею Вас больше задерживать. Простите еще раз, что отвлекла. Приятного вечера.» Она развернулась и побрела прочь. Но стоило только Рокси сделать несколько шагов от двери, как Бушрут окликнул ее - «Доктор Седвидж, постойте!» - Девушка остановилась и обернулась - «Спасибо, Вам.» - Произнес вдруг ботаник, как показалась Роксане, каким-то извиняющимся тоном. - «За что?» - Спросила "мисс Седвидж", искренне не понимая, что так смутило «лешего». - «За приглашение. Я еще раз прошу простить меня, за отказ, но я на самом деле не голоден. Если Вам, что-то понадобится для работы, лабораторная посуда или медикаменты, которых не окажется под рукой, не стесняйтесь. Я всегда готов помочь коллегам, тем более, если помощь эта связана с нашим общим делом.» - Произнес Реджинальд и в голосе его послышалось неподдельное благородство. - «Благодарю Вас. В таком случае, если уж Вы сами предложили…Не найдется ли у Вас парочки лабораторных термостаканов? У нас неожиданно возникли проблемы с чашками.» - Не преминула воспользоваться расположением ботаника Рокси. - «Одну минуточку. Подождите, я сейчас посмотрю, чем могу посодействовать Вам.» - Отозвался доктор Бушрут. Рокси снова приблизилась к двери и услышала громкий шелест и позвякивание стеклянной посуды. Ждать пришлось не долго, спустя всего одну минуту ключ в замке провернулся. В образовавшуюся щель между дверью и косяком высунулся кончик лианы, крепко обвивающий два, вложенных друг в друга, чистых мерных стаканчика, емкостью триста грамм. - «Спасибо.» - Поблагодарила девушка ботаника, перенимая у лианы емкости. - «Не стоит благодарности. Я надеюсь, что получу свое имущество в целости и чистоте, ровно в том виде, в котором Вы его сейчас получили?» - Поинтересовался строгим голосом владелец лабораторной посуды. - «Можете не сомневаться. Ваше имущество в надежных руках.» - Заверила «лешего» девушка, крепко, но аккуратно, сжимая в пальцах термостаканы. - «Вот и славно. А сейчас, прошу простить меня еще раз. Работа не ждет. Прощайте.» - Торопливо распрощавшись с собеседницей, ботаник захлопнул дверную створку и дважды провернул ключ в замке. - «До свидания.» - Запоздало попрощалась «мисс Седвидж» и довольно улыбнулась, глянув на новенькие сверкающие чистотой лабораторные стаканчики. Роксана с гордостью отметила про себя, что переговоры с растительным мутантом прошли успешно. Пусть сейчас доктор Бушрут отказался выйти из своего убежища, но это лишь вопрос времени. По крайней мере, диалог состоялся. Рокси развернулась в сторону лестницы и направилась к ступенькам, ведущим в подвал. Лестница цокольного этажа общежития имела два пролета. Десяток ступеней первого уровня был хорошо освещен, а нижний ярус был подсвечен лишь тусклыми дежурными лампами, поэтому, девушке пришлось замедлить шаг и крепко держаться за перила, чтобы ненароком не оступиться на ступенях. Прижимая к груди лабораторную посуду, Рокси осторожно спустилась вниз и вошла в узкий душный коридор подвального помещения. Стены и потолок здесь были окрашены в скучный цвет охры, а пол был каменный. Влажный воздух, осевший на поверхности стен в виде конденсата, шум воды в трубах, плесень на потолке и эхо капели из протекающего где-то трубопровода. В принципе, ничем примечательным этот подвал не отличался от своих скучных собратьев. Единственное, что сейчас показалась странным, так это еле различимые звуки саксофонной музыки, льющиеся не то из стены, не то с потолка. Роксана шла вперед, прислушиваясь к звукам блюза и поглядывая, то и дело, под ноги, чтобы не приведи Господь, не споткнуться о какой -нибудь, забытый электриком, моток проводки или о другой, небрежно брошенный по среди дороги, предмет. Когда глаза «мисс Седвидж» привыкли к полумраку, она заметила вдалеке мерцающий красный отблеск, отсвечивающий в коридор из-за поворота, и двинулась на алый маячок, ведомая любопытством. По мере приближения девушки к повороту, музыка стала более различима и вот уже Рокси смогла узнать мелодию. Плачущий саксофон, надрывным голосом, усердно выводил композицию «Унеси меня на Луну», авторства незабвенного Барта Ховарда. Роксана осторожно заглянула за угол, когда дошла до места, где коридор делал плавный изгиб направо, и ахнула. Взору ее неожиданно открылся довольно просторный проход, уютно обставленный в стиле «ретро». В конце коридора, по левую сторону, находилась комната, дверь которой была распахнута настежь. Звуки мелодии доносились именно оттуда. Рокси осмотрелась. Пол прохода устилала длинная ковровая дорожка цвета бордо с позолоченной каймой по краям. Стены были обклеены не дорогой, но качественной шелкографией на тон светлее дорожки и имели набивной цветочный рисунок в восточных мотивах. Вместо дежурных ламп, по обеим сторонам коридора, проход освещали хрустальные бра, на которые, вместо плафонов были надеты китайские фонарики. Резные драконы и лотосы были не нарисованы, а вырезаны по бокам фонариков из рисовой бумаги, поэтому на стенах, полу и потолке лежали мифические силуэты, превращая коридор подвала в подобие галереи восточного дворца из сказки. Тем ни менее, черно-белые фотографии в рамочках, висящие на стенах, журнальный столик и пара мягких кожаных кресел, родом из пятидесятых годов двадцатого столетия, многозначительно намекали, что этот коридор не имеет отношения к хоромам восточных правителей, а обладает самым, что ни наесть, простонародным происхождением. Как под гипнозом, девушка прошла по красной ковровой дорожке, приблизилась к единственной открытой двери и остановилась в нерешительности. - «Мистер Флойд, Вы там? Это доктор Седвидж.» - Крикнула Роксана в сторону открытого дверного проема и прислушалась. Ответа не последовало, тогда Рокси подошла ближе и постучала костяшками согнутых пальцев в дверной косяк, но из-за музыки хозяин комнаты не расслышал стук. А, может быть, он и вовсе отсутствовал? Испытывая неловкость и угрызения совести, Рокси все же решила переступить порог самовольно. Помещение, в котором оказалась девушка, было оформлено в стиле буржуазной спальни, но при всей своей крикливой помпезности и смешении стилей, обставлено было с большим вкусом, что не раздражало, а радовало глаз. Большой круглый ковер с индийскими узорами в бежевых и коричневых тонах, укрывал собой почти все пространство просторной комнаты. Сейчас ковер был наполовину закатан на левую сторону, поэтому, девушка могла видеть, что коврик имеет прорезиненную основу. Стены были оклеены светлыми влагостойкими обоями в полоску, в одной гамме с ковром, потолок выкрашен белой краской, а пол посверкивал глянцевой плиткой. По правую руку возвышался большой шкаф-шифоньер. Искусственно состаренные темные бока деревянного исполина выглядели очень богато при всей скромности материала из которого шкаф был изготовлен на самом деле. Слева, уже не по центру, но еще не примкнув к стене, стоял стол с круглой моренной столешницей того же оттенка, что и шифоньер и вся остальная меблировка комнаты. Со столешницы свешивались уголки кружевной скатерти цвета слоновой кости. На плетенной поверхности скатерти расположились позолоченный подсвечник на три свечи и большая медная фруктовница, вмещающая в себя три румяных яблока и грушу сорта «конференция». В дальнем левом углу комнаты разместилась большая кровать, тоже круглой формы. Под полупрозрачным балдахином малинового цвета, на атласном стеганном покрывале, ютились подушки разных размеров от больших, в белых наволочках, до маленьких думок в сатиновых облачениях цвета капучино и спелого томата. На крышке комода была установлена старенькая стереосистема (собственно, это она сейчас воспроизводила музыку). Рядом с кроватью, на прикроватном столике, воткнутые в керамическую подставку, курились три ароматные восточные палочки, наполняя комнату сладким и нежным ароматом жасмина. Правый угол комнаты представлял собою срез. Создавалось впечатление, словно кто-то взял нож и отрезал его, будто это не комната была, а прямоугольный брусок сливочного масла. Срезанный угол был аккуратно занавешен, от карниза до пола, двойной тканью того же вида, из которой был изготовлен балдахин над кроватью, а нитяная штора, поблескивающая большими хрустальными бусинами, поверх занавески, добавляла богемы. - «Наверное, эта драпировка создает эффект окна.» - Подумала Рокси, залюбовавшись интерьером. Эта невероятно уютная спальня вовсе не вязалась в понимании девушки, с берлогой отвязного холостяка- сердцееда. Взгляд Рокси заскользил по комнате и остановился на противоположной стене, которую от угла до угла украшали три большие багетные рамки размером пятьдесят на семьдесят. Две боковые рамы вмещали в себя художественные фотографии с видами Индии и Китая, а в центре висел портрет женщины в стиле абстракционизм, пера неподражаемого французского художника Робера Делоне. Заприметив шедевр с намеком на подлинник, Роксана поспешила приблизиться к картине, ведомая здоровым интересом ценителя живописи, но проходя мимо богемной занавески, услышала отчетливый всплеск. Девушка остановилась и прислушалась. Ее чуткий слух снова уловил всплески и движения по ту сторону штор. Значит драпировка скрывала вовсе не поддельное окно, а еще одно помещение. Оставив созерцание картины на потом, «мисс Седвидж» направилась в сторону занавесок. Рокси деликатно кашлянула в кулак, стоя перед матерчатой преградой, и произнесла - «Мистер Флойд? Простите за вторжение. Это Роксана. Нам нужно поговорить.» - «Роксана? Какой, право, сюрприз! Ну, заходи. Поговорим.» - Раздался из-за шторы изумленный, но сдобренный лукавой интонацией, голос Бада.