Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Тренировка была окончательно сорвана. Чирлидеры окружили «талисман» и принялись аплодировать, подбадривая его сольное выступление восторженными возгласами и речёвками. Пока «лис» крутился в нижнем брейке, проявляя чудеса гибкости и координации, гомон столпившихся в круг гимнастов привлек внимание Пикового Валета. Заинтересованный громкими возгласами, Джексон замедлил шаг и устремил взор на спортивную площадку сквозь металлическую сетку ограждения. Заприметив издалека рыжего участника группы поддержки, Валет остановился, сосредоточенно пожевал кончик фигурной зубочистки, затем перекинул ее в левый уголок рта, а потом вовсе вытащил зубочистку и окликнул Джастина. - «Ну, что еще?» - отозвался «курьер», скорчив недовольную мину. Он остановился и нехотя обернулся. - «Сэр, погодите-ка. Чего это они там разорались?» - настороженным голосом ответил Джексон и указал рукой в сторону поля, обращая внимание своего подопечного на развеселившихся чирлидеров. Джастин подошел к сетке, встал рядом с телохранителем и внимательно изучил ситуацию. Впрочем, вскоре его любопытство сменилась скукой.Разочарованно скривившись, «курьер» приподнял козырек бейсболки, посмотрел на Валета со снисхождением во взоре и произнес - «Тебе-то что? Группы поддержки всегда орут на тренировках, как оголтелые.Ты этого не знал или ты совсем тупой?» Уничижительный взгляд и слова подопечного снова укололи самолюбие Джексона, но будучи человеком высокой профессиональной закалки, Пиковый Валет не отреагировал на издевательское высказывание, а лишь нахмурился, указал пальцем в сторону акробатов и ответил - «Разумеется, я это знаю, но вон там рыжие волосы мелькнули.» Едва не подскочив на месте, Джастин вновь припал к сетке. Силясь лучше рассмотреть людей, присутствующих на футбольном поле, он сузил глаза и взволнованно воскликнул - «Где? Ты уверен, что не ошибся? Ну-ка, подними меня, хочу лучше рассмотреть!» Валет терпеливо выдохнул, затем опустился на одно колено, а когда «курьер» уселся ему на плечи, телохранитель выпрямился, придерживая подопечного за ноги. Для Джексона, обожающего проводить свободное время в тренажерном зале, Джастин не казался тяжелым грузом, поскольку, даже со слегка подкаченными мышцами, парень весил не больше ста сорока пяти фунтов, но затянувшееся молчание начало давить на Валета. Больше всего на свете Джексон ненавидел две ситуации: оставаться в неизвестности и находиться в режиме ожидания. К тому же, Джастин не мог усидеть на шее своего напарника спокойно, он ерзал и выгибался, чтобы найти удачный ракурс обзора. Когда непоседливый «курьер» в очередной раз привстал, а потом плюхнулся на Джексоновский хребет, телохранитель натужно засопел, заскрипел зубами, но подавил в себе желание немедленно сбросить на землю «босса» с высоты своего роста. Вместо праведной вендетты он утомленно вздохнул и спросил - «Ну, что там, сэр? Видно, что-нибудь?» - «Видно, но плохо. Ты можешь поднять меня выше? Мне ограждение мешает.» - отозвался Джастин, цепляясь пальцами за металлическую сетку и пытаясь подтянуться, как можно выше.Однако, встать на плечи Валета, чтобы выпрямиться в полный рост, «курьер» все же не решался, страшась потерять равновесие. - «Боюсь, моего роста не хватит, чтобы поднять Вас на такую высоту. Мы может подняться на трибуну. Оттуда все поле будет видно, как на ладони.» - ответил Джексон, всей душой мечтая избавиться от опостылевшего захребетника. - «Некогда нам по трибунам лазать. Пойдем сразу на поле и проверим этих гимнастов. Пошевеливайся, давай!» - Распорядился Джастин, вновь заерзав на месте. Валет осторожно опустил «босса» на землю, а «курьер» сразу побежал к воротам спортивной площадки, не дожидаясь своего напарника. Пиковый Валет издал вздох облегчения, прогнулся в спине, потер шею и неспешным шагом направился следом за подопечным. Окончив свои трюки, Квага вытянулся в струну, подпрыгнув на месте, словно мячик, и раскланялся под ликующие возгласы восторженной публики, как и подобает цирковому артисту после выступления. - «Тише! Тише! Успокойтесь. Я прошу минуточку внимания.» - Раздался в толпе мелодичный, но сильный девичий голос. Чирлидеры расступились, Квага обернулся и увидел, что в его сторону плавной поступью приближается смуглая брюнетка, лет двадцати. Ярко выраженные латиноамериканские черты девушки намекали на ее испанские корни. Озорные карие глаза незнакомки были наполнены живым любопытством, а кудрявые волосы, черные, как ночь в Севилье, были собраны на затылке в пышный пучок. Поравнявшись с объектом своего интереса, девушка мягко улыбнулась и спросила- «Кто ты? Откуда взялся?» - «Эм-мм… Простите, что помешал вам тренироваться. Пожалуйста, не сердитесь. Я уже ухожу.» - смущенно промямлил Джек, чувствуя, как лицо его начинает пылать из-за множества выжидающих взглядов, прикованных к его персоне. Кукольник обескураженно развел руками и попятился назад, намереваясь поскорее ускользнуть, но девушка решительно схватила его за руку и громко произнесла - «Погоди! Не спеши так рьяно. Ты влетел на поле, как тайфун, покорил наши сердца своим талантом, а теперь хочешь просто взять и сбежать? Нет. Так дело не пойдет. Теперь мы тебя просто так не отпустим. Правда, ребята?» - она окинула гимнастов заговорщическим взглядом и лучезарно улыбнулась. Джек попытался вырваться, сначала деликатно, со второй попытки более решительно, но девушка оказалась на самом деле сильнее, чем выглядела, поэтому его тщетные рвения лишь позволили чирлидерам выиграть время и окружить «талисман» плотным кольцом. Понимая, что из засады ему теперь не вырваться, поскольку численность желающих препятствовать побегу была превышена в разы, Квага растерянно завертел головой по сторонам, едва не задев длинным носом маски близстоящих людей, но лазейки так и не обнаружил. Испытав новую волну паники, он воскликнул жалобным голосом - «Эй, ребята! Вы чего? Мне правда нужно бежать! Меня друзья ждут, уже заждались и, вообще, не такой уж я и идеальный акробат. У меня с переворотами назад совсем беда после застарелой травмы, а еще я высоты бою-юсь!» - «Тише! Позволь нам судить о твоем мастерстве.» - командирским голосом осадила Квагу брюнетка. Он замолчал и замер на месте в ожидании своей участи. Девушка выждала несколько секунд, ожидая пока восстановится тишина, потом она снова приветливо улыбнулась, торжественно пожала руку «лиса» и промолвила - «К чему пустая болтовня? Лучше давай-ка познакомимся. Меня зовут Лейла Хилл. Я капитан группы поддержки «Сен-Канарские лисицы». А тебя как зовут?» - «Джек.» - Ответил Квага неуверенным голосом, все более остро ощущая себя не в своей тарелке. - «Просто Джек и все?» - Удивилась смуглая чирлидерша. - «Да. Простите, но я действительно очень спешу…» - Торопливо выпалил кукольник и снова попытался протолкаться сквозь толпу. На этот раз у него это получилось. Пораженные странным поведением «талисмана», гимнасты неуверенно расступились в стороны, как вдруг, вырвавшийся из кольца Джек замер на месте и громко воскликнул - «О, черт!» - «Что случилось?» - спросила Лейла, чувствуя себя окончательно сбитой с толку. Девушка даже начала сомневаться в адекватности этого странного акробата, как вдруг она увидела двух незнакомцев,приближающихся энергичным шагом в сторону ее команды - «Это еще кто такие?» - вопросила девушка, озадаченно приподняв бровки. - «Эти черти мне с утра прохода не дают, совсем загоняли по городу.» - Ответил Квага расстроенным голосом и отступил назад на несколько шагов, желая снова затеряться среди спортсменов. - «Что им нужно от тебя?» - поинтересовался высокий светловолосый парень, когда Квага, пятясь назад, уперся спиной в накаченный торс вопрошающего. - «М-мм… хороший вопрос.» - промямлил кукольник, пытаясь экстренно придумать правдоподобный и логичный ответ. Обманывать чирлидеров Джеку совсем не хотелось. Ведь они не прогнали его с поля со скандалом и, вообще, по всей видимости были хорошими ребятами. Поразмыслив немного, Джек пробормотал - «Они… они из нелегального олимпийского комитета.» Выдав неожиданный даже для самого себя ответ, кукольник вдруг осознал, что ложь, которую он сказал своим новым знакомым, на самом деле не так далека от правды. Ведь В.А.О.Н действительно владел нелегальным спортивным резервом. Этого не знали разве что отшельники или какой-нибудь Робинзон с необитаемого острова, поэтому слова «талисмана» нельзя было расценивать, как стопроцентное вранье. Некоторые факты, конечно, придется немного исказить, но это уже скорее военная хитрость, чем обман. Удовлетворенный собственными мыслями, Джек деловито кашлянул в кулак и продолжил говорить более смело - «Эти гады работают на подпольное спортивное сообщество. Они хотят заставить меня подписать невыгодный контракт с частным спортивным клубом, которым заведуют бандиты. Если мерзавцы меня схватят, то получат от хозяев хороший гонорар, а мне придется навсегда распрощаться с Сен-Канаром, потому что меня стофунтово продадут в восточную Европу какому-нибудь богатенькому любителю подпольных рингов, заточат в подвале старинного замка, где-то между Польшей и Венгрией, и заставят махать кулаками на боях без правил, где на кон поставлена только моя собственная жизнь! Разумеется, платить за это мне будут только едой. Что там в Венгрии едят? Кажется, борщ?» - последний вопрос Джек задал с надрывом в голосе, поскольку по-настоящему испугался, что его слова сбудутся. Кукольник не мог знать наверняка, какие планы у Джастина относительно его личности, и это заставило Квагу занервничать. Джек горько всхлипнул от жалости к себе самому и добавил - «Вы только представьте себе, какой это кошмар! Рисковать своей жизнью за тарелку борща в незнакомой стране, где всем плевать на тебя!» - «Ну, уж нет! Не будет этого. Сейчас я пойду и очень серьезно поговорю с этими агентами.» - Твердо заявила Лейла, грозно сверкнув глазами. Она обернулась и посмотрела на поле, где стояли двое преступных «олимпийцев». Один из них, одетый, как курьер из цветочного салона, пытался вытряхнуть сор из ботинка, а второй, облаченный в строгий черный костюм, подставив приятелю локоть для удобства, внимательно рассматривал команду чирлидеров и пожевывал не то шпажку для канапе, не то длинную зубочистку с фигуркой карточной масти на конце. Джек слегка дотронулся до плеча девушки, чтобы привлечь ее внимание и прошептал - «Нет, Лейла! Это может быть опасно. У этих типов есть оружие, они же на бандитов работают,тут копов вызывать нужно.» - «Безобразие! Куда только наша охрана смотрит? Почему эти люди смогли беспрепятственно войти на территорию клуба? Как им это удалось?» - Возмутилась вслух брюнетка, красноречиво посмотрев в прорези маски. - «Полагаю, так же, как и мне. Они обманули охранника.» - Ответил «лис», хитро сощурив глаза в глубине плюшевой маскировки. Воспользовавшись заминкой своих преследователей, Квага быстро осмотрелся по сторонам, мысленно определил в какой стороне расположена нужная ему улица, потом взмахам руки подманил к себе гимнастов и взволнованно зашептал - «Вот, что! Помогите мне перепрыгнуть через ограду, примыкающую к парку, пока те два болвана ворон считают, а я в долгу не останусь. Обещаю.» - «Что ж, пообещай лучше, что мы обязательно созвонимся, чтобы обсудить наше сотрудничество, и можешь считать, что ты уже в парке.» - Ответила Лейла,ухватившись за возможность завербовать Джека в свою команду. Торопливым жестом она выудила из внутреннего кармана куртки ручку и маленький розовый блокнот, благоухающий клубникой. Начеркав на верхнем листке номер своего телефона, девушка приписала под цифрами «С нетерпением жду звонка. Лейла.» Оторвав листок с записью, она вложила ручку и блокнот в ладонь Джека и произнесла - «Скорее запиши мне номер своего телефона для связи, а я тебе оставляю свой. Прости, что все происходит впопыхах, ситуация так сложилась, а еще, как на зло, у меня сегодня визитки закончились. Только думай не слишком долго, через три месяца у нас соревнования в Лос-Анджелесе.Я поговорю с тренером, и он обязательно заключит с тобой договор. Мы уже с ног сбились в поисках гимнаста, достойного носить имя талисмана нашей команды, а тут ты сам на нас свалился, как манна небесная. Ты нам очень нужен, Джек!» Умирая от нетерпения поскорее сбежать от В.А.О.Новцев, Квага издал вымученный стон, затем быстро записал в блокноте упрямой чирлидерши первый пришедший ему на ум телефонный номер и проговорил настойчивым тоном - «Хорошо. Я обещаю, что позвоню. А сейчас, если мы не поторопимся, то поедем в Венгрию хлебать борщ все вместе!» - он вернул девушке ее канцелярские принадлежности и указал пальцем в сторону Джастина, который уже вытряхнул из обуви камушки и теперь нервно пристукивал левой подошвой о постриженный газон поля, ожидая пока Валет завяжет ему шнурки на правом ботинке. - «Беги! Я и мои подруги задержим их, а наши парни помогут тебе перескочить через ограду.» - воскликнула Лейла. Она с подозрением покосилась в сторону непрошенных гостей, затем знаками попросила свою команду создать живую ширму, чтобы Джек и еще двое чирлидеров могли беспрепятственно улизнуть незамеченными. Когда троица добежала до скамеек и спряталась за последним рядом, Лейла взяла у одной из девушек пару помпонов и с громким призывом - «Сен-Канарские лисицы», вперед!» - выскочила перед Джексоном и его подопечным. - «Мне нужен мой рюкзак. Он лежит где-то там, под сидением в первом ряду.» - шепнул Квага одному из своих провожатых. Парням пришлось передвигаться на корточках, прячась за спинками скамеек, но Джеку это не казалось неудобным, гораздо важнее сейчас было быстро и незаметно перепрыгнуть через ограду, пока девушки отвлекали В.А.О.Новцев на себя. Чирлидер, к которому обратился Квага, заглянул под лавочки и увидел внизу чернеющий бок спортивной сумки - «Я подберу твою вещь. Снимай маску и беги.Рюкзак мы перебросим тебе чуть позже.» - ответил он так же, шепотом. Джек от души поблагодарил гимнастов, энергично пожав руку каждому из них, затем быстро снял плюшевую голову, с удовольствием вдохнул полной грудью свежий воздух и отдал маску ее законным владельцам со словами - «Спасибо, парни! Чтобы я без вас делал?» - «Поехал бы в Восточную Европу на постоянное место жительства.» - ответил шутливым тоном гимнаст, вызвавшийся отправиться за рюкзаком. Он отогнул вверх большой палец, жестом показывая, что ситуация под контролем, и добавил - «Не стоит благодарности. Не забудь позвонить Лейле.» - «Не забуду. Пока.» - прошептал Джек и помахал ему рукой на прощание, когда чирлидер лег на деревянный настил и по-пластунски пополз под скамейками вниз. Квага же в сопровождении второго спортсмена направился к дальнему углу поля, где ограда примыкала к кирпичной стене. Чтобы Джек смог перепрыгнуть через высокое двойное ограждение, парень выполнил поддержку, поставив на свое колено руки сомкнутые в замок, а Квага, оттолкнувшись от его рук, как от трамплина, высоко подпрыгнул и, сделав в воздухе сальто, перелетел через препятствие и удачно приземлился на беговую дорожку в парке. Через считанные секунды через ограду был переброшен и рюкзак, который плюхнулся на дорожку рядом с кукольником. Десять девушек, облаченных в красно-желтую тренировочную форму группы поддержки, выскочили на середину поля, радостно выкрикивая подбадривающие четверостишия и размахивая помпонами из металлизированной фольги. Джастин и Валет опомниться не успели, как на их пути вдруг выросла пирамида из акробаток. Стремительно перестраивая ряды, переворачиваясь «колесом» и выполняя подскоки, девушки мельтешили перед лицами мужчин шуршащими помпонами, намерено пресекая любую попытку В.А.О.Новцев обойти их. - «Может быть, хватит вертеться? Пропустите нас! Немедленно!» - голосом, срывающимся на фальцет, возопил Джастин, почувствовав головокружение из-за мелькающих у него перед глазами блесток и ярких тканей. Потеряв самообладание, он зажмурился и истерично вскрикнул - «Стоп! Хватить!» - «Эй! Мы тут тренируемся, вообще-то! Это вы нам мешаете. Покиньте поле. Немедленно!» - откликнулась Лейла, повелительным тоном. Она стояла на плечах двух своих подруг и взирала на нарушителей сверху вниз насмешливо и неприступно, как древнегреческая богиня. Придерживая кепку за козырек, «курьер» посмотрел на собеседницу снизу вверх оценивающим взглядом, презрительно хмыкнул и произнес ни менее приказным голосом - «Послушай-ка, милая. Тебе придется прерваться на минутку, чтобы мы могли выполнить свою работу. Будь хорошей девочкой, давай-ка, ступай в кафе и выпей стакан фреша или протеинового коктейля, пока мы тут заняты, и не забудь подружек своих прихватить.» Лейла ахнула от возмущения, ловко спрыгнула на землю, подошла к Джастину и, глядя ему лицо открыто и бесстрашно, воскликнула - «Какое хамство! Наша команда тренируется на этом поле не бесплатно. Спортивный зал стесняет наши движения. Наши спонсоры заплатили этому клубу большие деньги, чтобы чирлидеры «Сен-Канарские лисицы» не имели недостатка в пространстве. В результате хороших тренировок и благодаря содействию «Сен-Канар Найнер Фортис», мы имеем возможность выступать на матчах лучших баскетбольных и футбольных команд мира. Кто вы такие, чтобы мы тратили драгоценное оплаченное время на болтовню с вами?» Валет нервно выплюнул зубочистку, оттеснил Джастина в сторону, встал перед девушкой черной скалой и, глядя в ее глаза прожигающим взглядом, вкрадчиво произнес - «Это тебя не касается. Ясно? Мы ищем рыжего парня ростом, примерно, пять с половиной футов, среднего телосложения. Глаза у него зеленые, хитрые, улыбка нахальная. Скажите, где он и мы сразу уйдем.» - «Не знаю такого. В моей команде нет человека, подходящего под ваше описание.» - недовольным тоном ответила Лейла и поежилась,чувствуя, как ее начинает бросать в дрожь от гипнотического взгляда Джексона. Его черные глаза таили в себе хлад космической бездны, поэтому внушали суеверный страх любому, на кого бы ни посмотрел Валет. «Пиковый» В.А.О.Новец обожал использовать этот прием давления при любом подходящем случае, а сейчас это и подавно было актуально. Джексон злился и ему было необходимо выпустить пар, хоть каким-нибудь способом, чтобы не потерять контроль над собой. Лейла отступила на шаг от пугающего ее человека, как вдруг он неожиданно вытянул руку, сильно ткнул девушку в грудь указательным пальцем и произнес вызывающим тоном - «Я собственными глазами видел, как среди вас, пигалицы, мелькал тип с рыжей шевелюрой.» Лейла всхлипнула от испуга, а Джексон самодовольно улыбнулся, испепеляя чирлидершу взглядом, как хищник добычу. - «Полегче, дядя! Не смей ее трогать!» - Воскликнул плечистый темнокожий спортсмен, перехватив руку Валета за запястье. Это был тот самый чирлидер, который несколько минут назад помог Кваге перепрыгнуть через ограду. В.А.О.Новец потерял интерес к девушке и перевел внимание на гимнаста. Лейла тут же отпрыгнула в сторону от опасного человека и спряталась за широкими спинами мужской половины своей команды. Убедившись, что их капитану больше не угрожает опасность, парень промолвил - «Я, кажется, понял в чем вы говорите. Лейла ошиблась. В нашей команде есть один рыжий участник.» - он обернулся и крикнул - «Эй, Калеб! Подойди-ка сюда.» Толпа расступилась, навстречу агентам В.А.О.Н вышел другой гимнаст. На голове его красовалась плюшевая маска лисы. Поравнявшись с нарушителями, Калеб снял маску и широко улыбнулся. - «Знакомьтесь, это лис Доджер, талисман нашей команды. Наверное, вы его видели?» - пояснил чирлидер, дополнив свои слова небрежным взмахом руки. - «Что? Маска?» - растерянно пробормотал Джастин. Он выглянул из-за спины своего телохранителя и смерил взглядом чирлидера с рыжей головой Доджера в руках. Издав разочарованно-бешеный стон, «курьер» саданул Джексона кулаком под лопатку и прохрипел сдержанным голосом - «Валет, ты видел гребанную маску лисицы. С каждым днем ты разочаровываешь меня все больше и больше. Наверное, ты уже слишком старый для работы, где требуются безупречное внимание и хорошая реакция. Еще одна подобная осечка и я отправлю тебя на пенсию.» - не желая больше терять ни минуты, Джастин развернулся и зашагал к воротам, недовольно бормоча себе под нос - «С ума сойти! Оказывается, это была чертова маска! Столько времени зря потратили из-за плюшевой, мать ее, маски!» Парк, простирающийся за кирпичной стеной, являлся собственностью «Сен-Канар Найнер Фортис». До полудня уютный парк, оснащенный беговыми дорожками и тренажерами, был открыт для всех желающих позаниматься спортом на свежем воздухе. Квага подобрал рюкзак, отбежал на безопасное расстояние от стены клуба и плюхнулся на скамейку, чтобы немного прийти в себя. Спустя пять минут он поднялся с лавочки, напился воды из питьевого фонтанчика и, изображая вольного бегуна, непринужденно потрусил по беговой дорожке мимо любителей йоги, расположившихся на лужайке возле декоративного прудика. Выбравшись из парка через главные ворота, Джек осмотрелся, убедился, что двое агентов В.А.О.Н от него отстали и опрометью бросился в сторону пустыря. Мигель внимательно посмотрел в боковое зеркало, сидя в кабине реанимобиля. Наблюдая, как в отражении зеркала от него удаляется рыжий бегун, мексиканец довольно улыбнулся и повернул ключ в зажигании. *** - «Гадство! Где Квагу носит? Уже десятый час. Если мы не явимся в офис до одиннадцати часов, мистер Браун будет в гневе! Он терпеть не может, когда сотрудники нарушают дисциплинарный режим.» - Негодовал Мегавольт, меряя шагами расстояние от одной мостовой опоры до другой и поглядывая на экран мобильника, который он держал в руке. - «Но ведь мы еще не прогуливаем рабочие часы, у нас еще полно времени в запасе. Как говорила моя бабушка, когда я была ребенком - «За пять минут можно горы свернуть!»» - промолвила Рокси уравновешенным тоном. Девушка стояла, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к одной из опор, между которыми прогуливался физик. Элмо подошел к «мисс Седвидж», одарил ее насмешливым взглядом и ответил - «Сразу понятно, что твоя бабушка не работала на Найджела Брауна. Иначе, она сразу поменяла бы свое мнение о длительности пяти минут и начала больше ценить каждую секунду.» - «Мистер Спаттерспаркс…» - попыталась возразить Роксана, но Мегавольт поднял руку с раскрытой ладонью, жестом требуя, чтобы девушка замолчала и произнес - «Элмо. Меня зовут Элмо. Обращайся ко мне по имени вне офиса. Мне и на работе официальщины хватает. Это сильно утомляет, знаешь ли.» -озвучив свою просьбу, он недовольно поморщился. Рокси кивнула головой в знак согласия и ответила - «Хорошо. Как тебе будет угодно. Элмо, я всего лишь хотела сказать, что моя бабушка не так уж и не права. В психологии существует такое понятие, как «правило трех минут». Если уверить себя, что у тебя в запасе всегда есть три минуты до установленного отрезка времени, то ты никогда никуда не опоздаешь.» Мегавольт покачал головой и скептично фыркнул - «Пф-ф! Глупость какая. Ты хочешь сказать, если я вобью себе в голову, что у меня в запасе есть три минуты, то время послушно замедлится? Если бы это было так, то все люди на земле в одно мгновение перестали бы опаздывать.» - высказавшись, он снова посмотрел на девушку, как на наивного подростка, вздумавшего спорить со взрослым, апеллируя статьей из фантастического журнала. Роксана нахмурилась, недовольная несерьезным отношением физика к ее словам,и ответила более настойчивым тоном, отстаивая свою точку зрения - «Это вовсе не глупость, а научный подход. Самовнушение - сильная вещь! Просто не все люди верят в это. Подобные приемы позволяют психотерапевтам помочь людям обрести уверенность в себе. Психологические установки - помощники прогрессивного человечества. Вместо того, чтобы спорить со мной, опробуй способ с установкой временных границ на себе и поймешь, что я права.» Услышав призыв девушки опробовать на себе психологическую установку, Элмо замахал руками, защищаясь от слов «мисс Седвидж» и ответил протестующим тоном - «О, нет! Все эти штучки, связанные с психиатрией, не для меня. Я привык доверять собственной интуиции, и сейчас она буквально трезвонит у меня в голове, как будильник, повторяя только одну фразу -«Если Квага не появится через пять минут, нам придется выдвигаться дальше без него!»» - «Что? Нет! Мы не можем бросить его одного на произвол судьбы.» - Вступилась за товарища «мисс Седвидж», но физик посмотрел на собеседницу снисходительным взглядом и ответил - «На какой произвол судьбы? Скажешь тоже! Можно подумать, что Квага не знает дорогу до офиса. Он сам виноват. Ну, посуди: неужели, для того чтобы раздобыть пару - тройку подержанного шмотья, требуется больше часа?» - «А вдруг что-то пошло не так? Вдруг он попал в беду? Ты же отнял у него сумку, в которой был телефон, поэтому Квага не смог с нами связаться в критической ситуации.» - предположила вслух Рокси и растерянно посмотрела на Мегавольта. Встретившись глазами с обеспокоенным взором «мисс Седвидж», физик отмахнулся и, стараясь придать голосу непринужденные нотки, произнес - «Ай! Не накручивай. Когда мы шли сюда, «хвоста» за нами не было. Я, конечно, не отрицаю, что в рядах В.А.О.Н могут быть ясновидцы, но, в нашем случае, это больше на абсурд похоже.» - «Почему? А вдруг за нами с воздуха следили?» - вновь высказала свои опасения Роксана, рассуждая вслух, и на этот раз ее волнение зацепило Элмо. Осознав серьезность положения, Спаттерспаркс озадаченно поскреб небритую щеку и пробормотал - «Вот, черт! О вертолетах я почему-то не подумал.Там их столько кружилось.» - «Вот именно! Нет гарантии, что среди полицейских вертолетов не затесался один злодейский.» - поддержала его слова Роксана. Она хотела сказать еще что-то, но вдруг боковым зрением заметила движение вдалеке, чуть правее от места, где она стояла. Девушка повернула голову и увидела, что по направлению к мосту шаркающей походкой плетётся Джек. На душе сразу полегчало. Роксана расслабленно выдохнула, указала рукой в сторону кукольника и произнесла с довольной улыбкой на устах - «Эй! А вот и Квага!» - «Ну, наконец-то!» - воскликнул физик, картинно всплеснув руками. Он сложил ладони рупором у рта и крикнул - «Квага, шевелись резче! Мы сейчас без тебя уйдем!» - «Я не могу! Я совершенно выбился из сил.» - отозвался кукольник жалобным голосом. Роксана и Элмо переглянусь.Не проронив ни слова, они дружно подбежали к Джеку. Узрев состояния приятеля вблизи, Рокси участливо поинтересовалась - «Что случилось? У тебя такой измученный вид.» - «Так. Роксана, подвинься, пожалуйста. Позволь мне поговорить с моим напарником один на один.» - строгим голосом объявил Спатерспаркс, отгородив рукой Рокси от Джека. Девушка отступила на пару шагов назад, проявив чувство такта. Элмо выдержал недолгую паузу, кашлянул в ладонь, затем неожиданно схватил Джека за плечи и сильно встряхнув его, вскричал - «Что заставило тебя так задержаться? Отвечай, зараза, где тебя носило целых полтора часа? Небось, опять гулял по городу в свое удовольствие, пока мы тут с доктором на открытом пустыре жарились, как барбекю?» - замолчав, он посмотрел на опешившего приятеля свысока и спросил уже менее гневно - «Чего молчишь? У тебя есть десять секунд,чтобы сказать все, что у тебя на уме!» Джек горько вздохнул, скинул на землю рюкзак, набрал в легкие воздуха и выпалил скороговоркой - «Я принес вам целую сумку тряпок. Возле комиссионки ко мне прицепились Лунатики. Я от них оторвался, но это не точно, поэтому будьте на чеку. Лунатики могут ошиваться поблизости. Группа поддержки «Сен-Канарские лисицы» предложила мне стать их чирлидером. Рокси, жалко, что ты не носишь стрижку «каскад», тебе бы она очень пошла. Я уложился в десять секунд?» - «Что такое? Я не ослышался? Ты притащил за собой «хвост»?» - Ошалело выпучив глаза уточнил Мегавольт. Джек переместиться поближе к Роксане, намереваясь юркнуть за ее спину, если физик снова вздумает его схватить, и ответил оправдывающимся голосом - «Нет. Это «хвост» за мной потащился. Мегс, я клянусь, меня случайно засекли! Это ирония судьбы!» - «Вот придурок! Твое счастье, что я полностью обесточен и слишком устал, чтобы разобраться с тобой немедленно!» - воскликнул Мегавольт, шаря взглядом по земле и соображая, стоит ли запустить каким-нибудь предметом в Квагу сейчас или подождать до момента своей полной подзарядки, чтобы устроить ему небольшую встряску. - «Не спешите так, цыплятки. У нашего босса есть к вам несколько вопросов, так что, вам придется задержаться до его прихода.» - произнес кто-то неожиданно громко и совсем рядом. Друзья обернулись на голос и увидели рослого смуглого мужчину. Черные волосы здоровяка были взлохмачены, а его лицо было отекшим от побоев, но во взгляде незнакомца читалось такая торжествующая одержимость, что троице вмиг стало не по себе. Оглянувшись, Роксана увидела, что на подмогу латиноамериканцу спешат еще двое парней, помоложе, но тоже весьма мускулистые и решительные. Повинуясь инстинкту бойца, Роксана повернулась спиной к своим приятелям и вполоборота к противникам, стараясь казаться спокойной, но готовая в любую секунду отразить неожиданную атаку, а мексиканцы продолжали наступать на компанию с трех сторон, посмеиваясь и потирая руки. - «О, нет! Они уже здесь!» - воскликнул Квага, вертя головой по сторонам. Его зажатая поза и дрогнувший голос, выдали неподдельный испуг кукольника. - «Это и есть твои лунатики?» - уточнил Мегавольт, внимательно рассматривая каждого из наступающих. - «Здесь только трое исполнителей. Если к ним присоединится еще парочка главарей, то нам точно крышка.» - отозвался Джек. Прижавшись спиной к спинам своих союзников, он прерывисто задышал. Измерив себе пульс, Квага провел тыльной стороной руки по взмокшему лбу и простонал - «О, не-ет…Боже! У меня паническая атака. Что делать?» - «Джек, успокойся. Ты не один. Нас трое, их тоже. Отобьемся.» - попыталась успокоить Рокси разволновавшегося кукольника, но в сложившейся ситуации это было не просто. Мигель хрипло засмеялся, наслаждаясь паникой Кваги. Взобравшись на крышу проржавевшего каркаса, он крикнул своим подельникам- «Берем голубчиков живыми! Оружие использовать только в крайнем случае! Это распоряжение главного.С девчонкой обращайтесь аккуратно, у Джастина на нее особые планы. Босс будет гордиться нами!» - «Пропасть! Я не собирался драться, но видно придется.» - пробормотал физик досадливым тоном и хрустнул шейными позвонками, склонив голову сначала влево, потом вправо. Кулаки на его руках сжались сами собой, когда в поле зрения Элмо снова попала ухмыльнувшаяся физиономия Мигеля. - «Ме-егс, я не смогу драться! Они меня, как моську гоняли по всему Полк -Галч на жаре. Я с ног валюсь от усталости. А еще мне таблетки пора принимать, а они в кабинете у доктора. Посмотри, у меня руки дрожат и ноги подгибаются!» - Кукольник захныкал и продемонстрировал Мегавольту тремор в руках, наглядно показывая, что на этот раз его истерика не притворная. Джек устал и был подавлен на столько сильно, что всерьез приготовился сдаться без боя, даже не смотря на сильный страх перед В.А.О.Новскими агентами. Спаттерспаркс заскрипел зубами и резко повернулся лицом к товарищу.Снова схватив Квагу за плечи, физик бешено зашептал - «Хватит ныть! Ты привел их сюда, поэтому заткнись и вперед!Мой электрический потенциал на нуле! Соображаешь? Я сильно ослаб, и одному мне сейчас ни за что не справится с тремя крепкими парнями, поэтому я был бы очень рад заручиться подмогой одного неврастеничного нытика.» - отпустив плечи Джека, физик глянул в сторону мексиканцев и добавил подавленным голосом - «Впрочем, если у нас не получится выстоять, и мы погибнем в неравном бою, это будет считаться уважительной причиной, чтобы не явиться сегодня на работу.» - «А почему ты не рассматриваешь мою кандидатуру в качестве боевой единицы?» - поинтересовалась Роксана. Она обернулась на Мегавольта и физик прочел в ее взгляде непримиримость, подчеркнутую легким недоумением. Взгляд «мисс Седвидж» и ее отвага взбудоражили разум Элмо. Спаттерспаркс понял, что не сможет нормально сосредоточиться на драке, если рядом с ним будет сражаться эта нежная лилия, возомнившая себя амазонкой. Образ воинственной, но красивой девушки, по всей видимости, очень нравился и бандитам. Возможно, любование Роксаной заставило мексиканцев мешкать с нападением, а может быть они просто тянули время до прибытия босса, будучи уверенными, что теперь окруженная троица никуда не денется, но тем не менее эта заминка была выгодна и обороняющейся стороне. Элмо перевел взгляд в сторону недругов. Похотливо улыбаясь, парни рассматривали Рокси, обмениваясь комментариями на испанском языке и показывали в ее сторону неприличные жесты с сексуальным подтекстом. Закипая внутри, Элмо несколько секунд безмолвно понаблюдал за ужимками хамов и твердо решил про себя, что теперь он просто обязан одному из молодчиков сломать пальцы на обеих руках, а второму отбить всякий интерес к женскому полу до конца дней его. Вновь встретившись взглядом с Роксаной, Спаттерспаркс нахмурился. Теперь прекрасные очи девушки выражали легкую тревогу и удивление, но это ее обеспокоенность была связана скорее с напряженным состоянием самого Элмо, а отнюдь не с пошлостями кривляк, оскорбляющими ее честь. Со стороны казалось, что Рокси и вовсе не оскорблена. Ей было совершенно плевать на нахалов. Мегавольт прерывисто вздохнул. Неужели, доктор Седвидж на самом деле не понимает серьезность ситуации, поэтому не напугана? Физик махнул рукой, призывая Рокси приблизиться к нему, а когда она наклонилась, он тихонько произнес - «Роксана, здесь намечается кровопролитная битва. Я признаю, что ты умеешь мастерски управляться с транспортом, и в случае новой погони, готов доверить тебе руль автомобиля, но драка - это чисто мужское занятие. Я не хочу потом объяснять мистеру Брауну(если мы выживем, конечно), почему у нашей «нянюшки» расквашен нос, и она сломала ноготок. Поэтому, пожалуйста, не спорь со мной и быстро спрячься за пристройкой, как только завяжется потасовка. Если увидишь, что мы проигрываем, беги отсюда, что есть сил и приведи подмогу. Поспеши, пока мы с Квагой отвлекаем внимание этих «лунатиков» на себя.» Услыхав слова физика, предназначенные Роксане, Джек обхватил руку Элмо выше локтя и, почти повиснув на ней, спросил жалобным тоном - «Мегс, а можно я тоже за пристройку спрячусь? Посижу в резерве, так сказать. А когда ты совсем устанешь колотить этих бандюг, я как выскочу из засады!» - «Нельзя!» - рявкнул Мегавольт, резко одернув руку - «Стой рядом со мной, трус несчастный! Руки подними перед собой вот так и кулаки покрепче сожми, ногами в землю упрись. Изобрази на лице звериный оскал, чтобы враги видели какой ты опасный. Ну же!» - командуя напарником, Спаттерспаркс поднял руки Кваги, словно тот был шарнирным манекеном, и установил их в нужном положении. Кукольник попробовал оскалиться, но находясь в истеричном состоянии, смог изобразить лишь мину крайнего отчаяния. Заглянув в лицо приятеля, Элмо разочарованно простонал - «О, не-ет! Это больше похоже на физиономию инвестора, оплакивающего неудачное вложение. Ты словно фунт лимонов сожрал без сахара. Даже у той ржавой рухляди вид более внушительный!» - Мегавольт указал рукой в сторону кузова, потом толкнул Джека в плечо и прошептал ему на ухо - «Квага, соберись! Я возьму на себя двух молокососов, а ты патлатого с опухшей рожей. Приготовься. Мы должны атаковать первыми и внезапно.» Мексиканцы оглушительно захохотали, глядя на потуги физика придать Кваге вид бойца. Воспользовавшись моментом, когда все внимание недругов было приковано к ее приятелям, Роксана медленно попятилась в сторону парапета, не сводя глаз с противников. Достигнув укрытия, она юркнула за кирпичную кладку и присела на корточки. Подозрительная тишина, воцарившаяся на пустыре, заставила «мисс Седвидж» осторожно высунуть нос из-за пристройки. Девушка оценила расстановку противоборствующих сил профессиональным взглядом и поняла, что драка будет совсем недолгой. Квага стоял в боевой стойке ровно в той же позе, в которую его поставил Мегавольт. Глядя на ссутулившуюся и покачивающуюся фигуру Джека, Роксана испытала жалость. Руки и ноги кукольника заметно дрожали от усталости. Казалось, хватило бы и легкого тычка пальцем, чтобы опрокинуть Квагу на землю. Физик держался молодцом, правдоподобно показывая всем своим видом, что он бодр и разудал, но каждый из противников был выше Элмо как минимум на голову и примечательно выделялся мышечной массой. Агент сокрушенно покачала головой, убедившись, что двум ее товарищам ни за что не выстоять, и спряталась за парапет. Впрочем, спустя несколько секунд Роксана опять приподнялась из-за кирпичной кладки и внимательно оглядела пустырь. Чтобы выиграть этот бой с минимальными потерями, требовалось нейтрализовать всех трех противников одновременно. Рокси понимала это слишком хорошо. Внимание девушки снова приковал каркас от автомобиля, ярко выделяющийся коричневым пятном на фоне голого пространства, поросшего редкими хохолками сорной травы. «Даже эта ржавая рухлядь смотрится более внушительно…» вспомнила Рокси слова физика, когда тот пытался придать боевой дух своему напарнику. Сердце «мисс Седвидж» взволнованно забилось, а спина покрылась «гусиной кожей» из-за догадки, которая внезапно осенила агента Ш.О.К. Роксана обернулась, подняла голову и внимательно осмотрела метромост. За одной из дальних опор, девушка заметила громоздкую электрощитовую. Приглушенный гул, доносящийся из недр невысокой, местами обшарпанной будки, сообщал о том, что электрощитовая находится в рабочем состоянии. Чтобы сдвинуть с места неуклюжую груду металлолома с помощью магнитной силы, Черной Молнии требовалось усиление в виде мощного электрического заряда, но без супергеройского облачения Роксана рисковала сгореть заживо при воздействии с неконтролируемым электромагнитным полем. Девушка призадумалась. Ей требовался хороший проводник электричества, чтобы генерировать ток в магнитные импульсы и который одновременно послужил бы предохранителем и заземлителем. Рокси перевела рассеянный взгляд от щитка в сторону пустыря, где уже развернулась не шуточная драка. Мегавольт прекрасно подходил для роли электропроводника, поскольку был способен пропустить через себя поток электричества, непосильный для обычного человека. Также Элмо отлично справился бы с амплитудой подачи электрических волн, но для того, чтобы Роксана могла осуществить свой план, требовалось отвлечь от физика двух громил, которые действовали на удивление слажено и норовили опрокинуть жертву на землю, чтобы навалиться на нее сверху гурьбой. Двое молодых и физически здоровых мексиканцев, не позволяя Мегавольту вздохнуть свободно, быстро оттесняли его вглубь пустыря. Их атакующие удары сыпались на Спаттерспарксас двух сторон настолько стремительно, что Элмо едва успевал отклоняться, пригибаться и блокировать удары. Роксана напряженно выдохнула, мысленно посочувствовала положению физика и посмотрела налево, где Мигель пытался поймать и схватить удирающего от него Квагу. Не имея достаточных сил для полноценной драки, кукольник метался из стороны в сторону, стараясь не подпустить к себе взбешенного главаря банды и швырялся в противника всем, что валялось под ногами и попадалось под руки: пустые бутылки, камни, банки от газировки. Мигель ревел, как разъяренный медведь, прикрывался руками от летящего в него мусора и рассыпался отборной бранью в адрес кукольника, а Джек продолжал вертеться волчком вокруг мексиканца с проворством мартышки, ловко избегая прямого контакта с соперником и уходя от ответных выпадов с его стороны. Роксана подождала, когда Квага приблизиться к парапету и окликнула его по имени, но во всеобщем гомоне и грохоте проносящихся над головой поездов, кукольник не услышал голос девушки. Рокси повторила попытку докричаться до Джека и вновь потерпела неудачу, поскольку кукольник уже успел отпрыгнуть на значительное расстояние от преследовавшего его Мигеля. Досадливо «клюнув» кулаком кирпичную поверхность пристройки, Роксана выскочила из укрытия и перебежками приблизилась к площадке, где метался Джек. Потерев ладонь о ладонь, она сформировала магнитный импульс, и, осторожно вытянув руку в сторону автомобильного корпуса, силой магнита заставила дверцу резко распахнуться в тот самый момент, когда мексиканец сделал остервенелый выпад вперед и едва не схватил Квагу за майку. Облупившаяся дверца издала жуткий скрежет и неожиданно распахнулась, ударив нападающего в корпус с такой силой, что мужчина согнулся пополам со сдавленным стоном, покачнулся и свалился на землю. Пока мексиканец барахтался в пыли, пытаясь прийти в себя, «мисс Седвидж» подбежала к кукольнику, схватила его за руку и потянула за собой в сторону пристройки. Спрятавшись за кирпичной кладкой, Роксана присела на корточки, а Джек упал на колени и, тяжело дыша, привалился плечом к стене. Пот застлал его глаза и разгоряченное лицо, а сердце колотилось с такой силой, что на груди подрагивала одежда. Квага промокнул вспотевшее лицо краем уже насквозь мокрой майки и выдохнул с громким - «Ф-фу-ух!» Девушка подождала пока ее союзник немного восстановит дыхание, потом быстро проговорила - «Джек, драка нам ничего не даст. Долго вам с Мегавольтом не продержаться. Я придумала, как можно нейтрализовать всех врагов одним махом и надолго, но мне нужно, чтобы все работали дружно.» - «Я к твоим услугам, Рокси. Думаю, Мегс тоже возражать не будет. А вот с латиносами будет сложно договориться.» - ответил Квага. Он приподнялся и осторожно высунулся из-за кирпичной перегородки, выглядывая Мигеля. Мексиканец уже поднялся на ноги и тоже выискивал взглядом сбежавшую жертву. Роксана потянула кукольника за руку, заставив его спрятаться и сказала - «Джек, я и не собираюсь договариваться с нападающей стороной. Я хочу, чтобы ты был готов выполнить свою часть задания без лишних вопросов. Сейчас многое зависит от того, как быстро и слажено мы будем действовать.» - «Но,что именно ты задумала?» - спросил кукольник, непонимающе хлопая глазами. Рокси на корточках переместилась к краю стены, жестом подманила к себе Джека и, указав пальцем в сторону метромоста, промолвила - «Видишь вон тот электрический щиток за опорой? Я хочу усилить свой биомагнитный потенциал с помощью электричества, чтобы сдвинуть с места пустой кузов машины и накрыть им преступников, как колпаком. Притянуть и высоко поднять такую груду проржавевшего металла возможно только при помощи мощный электромагнита. Понимаешь?» - «Погоди. Если ты сунешься в щиток, то можешь серьезно пострадать.» - предостерег девушку Квага. Кукольник выглянул из-за стены, посмотрел в сторону гудящей электрощитовой, понял,что ему не очень-то понравилась Роксанина задумка,и снова спрятался за кирпичи.Усевшись на бетонный пол парапета, Джек поджал одно колено, вытянул вторую ногу и, расслабленно откинувшись спиной на кирпичную стену, спросил - «Надеюсь, ты понимаешь, что перед тем, как производить манипуляции с током, щитовую следует сперва отключить? Если поезда отстанут от графика, сотрудники метрополитена тебе точно «спасибо» не скажут. Впрочем, как и пассажиры.» Рокси потупила взор, вздохнула и ответила - «Я знаю, что это очень опасно, поэтому мне потребуется помощь Мегавольта, чтобы осуществить мой план. Только он может помочь мне укротить заряд, опасный для обычного человека, который я смогла бы преобразовать в магнитную энергию и подать в сторону кузова той развалюхи высокочастотными импульсами, но при этом не прерывая подачу тока на контактный рельс.» Точные науки Квага недолюбливай с детства, поэтому, снова заслышав из уст девушки термины из области физики, кукольник скривился, помотал головой и сказал - «Я все равно не одобряю затею с высоким напряжением. Надеюсь, ты не станешь подвергать мою жизнь серьезной опасности?» Роксана набрала в легкие воздух, чтобы объяснить Джеку, что он зря беспокоится, поскольку ему совершенно не придется иметь дело с электричеством, как вдруг Квага громко вскрикнул, взмахнул руками и завалился на пол. Бесшумно подкравшись к пристройке, Мигель выждал подходящий момент, потом внезапно выскочил из-за стены, схватил кукольника за ноги и потащил его прочь из укрытия. Обладая хорошей реакцией, Роксана успела перехватить вытянутую руку товарища у самого порога пристройки, а затем, крепко схватила Джека за запястье второй руки. Встретившись с пристальным взглядом Рокси, мужчина на мгновение опешил. Уж больно решительно выглядела эта женщина, посмевшая помешать мексиканцу выполнять его работу. Замешательство Мигеля длилось лишь несколько секунд, спустя мгновение он оскалился, как дикий зверь и с силой рванул на себя ноги жертвы. Джек жалобно вскрикнул, ссадив о сухую землю открытые участки кожи, но Роксана все же сумела удержать влажную ладонь и запястье кукольника в своих цепких пальчиках. - «Убери свои клешни от моего трофея, глупая девка! Когда лев держит добычу, львица наблюдает со стороны и не лезет. Таков закон природы!» - Бешено прошипел Мигель, брызнув слюной. Внимательно глядя в безумные глаза мексиканца, девушка мягко улыбнулась и ответила - «Все верно. Только добычей в прайде обычно заведуют львицы и, если одна из них решит, что лев останется голодным, так тому и быть.» - «Эй! А мое мнение здесь кого-нибудь волнует? Я не хочу быть трофеем! Я вам не кабан-бородавочник, и здесь не Африка!» - в панике завопил Квага и дернулся, пытаясь освободить ноги, но Мигель подтянулся и навалился на конечности Джека всем весом. Мексиканец хрипло засмеялся, неотрывно прожигая взглядом «мисс Седвидж» и вкрадчиво произнес - «Слышала? Твой дружок не хочет играть в африканскую саванну. Будь хорошей девочкой, отпусти его, иначе кое-кому сейчас будет очень больно.» - произнеся угрозу с дерзкой улыбкой, Мигель достал из-за пазухи шипастый кастет и демонстративно надел его на правую руку. - «Не торопись с выводами. Я не из тех, кто боится бешеного шакала, думающего, что он лев.» - ответила Роксана, внимательно следя за пасами противника и готовая к решительным действиям с его стороны. Между тем, сама девушка старалась не делать резких движений и, вообще, не шевелиться без надобности, чтобы не провоцировать на спонтанную атаку психически неуравновешенного преступника. Непоколебимость Рокси, которую Мигель принял за безрассудную глупость, всколыхнула разум мексиканца. Приняв вызов, он крепко зажал кастет в кулаке и протянул угрожающим тоном - «Ах, та-ак? Значит мне придется выпотрошить вас обоих прямо здесь и сейчас.» Новая угроза не произвела на «мисс Седвидж» сильное впечатление. Она лишь ухмыльнулась и вопросила спокойным, обстоятельным голосом - «Неужели, ты считаешь, что мы позволим тебе сделать это?» - качнув Джека за безвольно расслабленную руку, она вопросила - «Квага, ты собираешься защищаться или нет? Хватит изображать из себя львиную добычу. Сделай хоть что-нибудь!» - «Можно подумать, я что-то могу сделать! У меня руки заняты и ноги тоже. Вы же держите меня!» - Истерично воскликнул кукольник. На долю секунды он взаправду почувствовал себя беззащитным травоядным, в которое мертвой хваткой вцепились два непримиримых хищника, готовые разорвать добычу пополам в любой момент. Роксана напряженно выдохнула и всерьез задумалась, как заставить напарника, пребывающего в состоянии пассивного аффекта, защищаться от психа, вооруженного холодным оружием. Девушка вспомнила, как Квага быстро отреагировал на опасность во время покушения на парковке. Быстрота его реакции защитила Роксану от смертоносного дротика, летящего в ее сторону. Джек может быть собранным и последовательным, когда это необходимо. Просто ему нужен правильный толчок.Воспоминание Рокси стремительно сменилось недавним эпизодом, когда Квага забросил магнитную шашку на капот В.А.О.Новского мерседеса, ловко раскрутив цепочку, как настоящий ковбой лассо. Безусловно, этот парень способен выполнить любую сложную задачу, но только в игровой форме. Именно с игры началось знакомство Роксаны с Квагой на крыше «Милки Старс». В ту дождливую ночь, перед тем как напасть, кукольник попросил Черную Молнию поиграть с ним, и с тех пор Рокси только и делала, что разгадывала шарады и играла с Джеком по его правилам. - «Настала пора перетянуть край одеяла на свою сторону.» - Подумала девушка и улыбнулась собственным мыслям. Психолог прекрасно понимала, что постоянная тяга кукольника к игровому процессу является для Джека защитной реакцией в стрессовых ситуациях. Подменяя пугающую реальность вымышленным образами, Квага абстрагируется от страхов и тогда ему проще действовать. Сейчас был именно такой случай. Только вместо того, чтобы перевоплотиться в бравого космического рейнджера, Джек предпочел притвориться ленивцем. Такое положение дел совершенно не устраивало «мисс Седвидж». Роксана деловито кашлянула и вдруг громко отчеканила голосом военнослужащего, обращаясь к лежащему на земле Кваге - «Господин главнокомандующий, на правах Вашего адъютанта я уполномочена заявить, что гуманоид, посмевший посягнуть на Вашу неприкосновенность, на самом деле является предателем. Будучи завербованным лунной коалицией, этот тип, недостойный называться землянином, может быть палачом королевы лунатиков. В целях нашей безопасности и безопасности планеты Земля, я предлагаю подвергнуть данный биологически объект временной нейтрализации.» Мигель ошалело округлил глаза, потом непонимающе прищурился и уставился на Роксану, как на умалишенную, или как мог бы уставиться настоящий лунатик на первых американских астронавтов, произойди их встреча на просторах спутника Земли. Джек взволнованно вздрогнул, запрокинув голову и посмотрел на девушку с вопросительным изумлением во взгляде. Рокси лукаво улыбнулась и подмигнула кукольнику. Квага благодарно улыбнулся ей в ответ. Подхватив игру, Джек грозно сдвинул брови и вопросил в той же тональности, что и его напарница - «Вы ручаетесь за свои слова, адъютант?» - «Так точно, господин главнокомандующий! Клянусь честью одноглазой Фанни! Присмотритесь к нему получше. Истинную сущность данного субъекта выдают его поведение, искаженное мышление и недобрые намерения. Это лунный шпион, без всяких сомнений.» - «Что ж, это очень убедительные аргументы. У меня нет повода не верить Вам, адъютант.» - Ответил высокопарным голосом Квага, потом он шкодливо хихикнул, посмотрел на Рокси и уточнил с предвкушением в голосе - «На счет три?» Роксана довольно улыбнулась и кивнула головой. - «Что за чушь вы тут несете? Совсем мозгами двинулись от страха? Или это какой-то шифр?» - Вопросил Мигель, недоверчиво и озадаченно переводя взгляд с Кваги на Рокси и обратно. Проигнорировав вопрос Мигеля, Роксана начала отсчет - «Один…» - произнесла девушка предупреждающим тоном. - «Два…» - Подхватил ее счет Джек. - «Три!» - воскликнула «мисс Седвидж» и неожиданно отпустила руки напарника. Мексиканец открыл рот, но так и не успел ничего сказать, в лицо ему полетела отменная порция земляной пыли вперемешку с сором. Заревев, как медведь, подельник преступного «курьера» отпустил ноги Джека и схватился за глаза.Сидя в скрюченной позе, Мигель принялся яростно отплевываться, но тут же получил внезапный удар в ухо носком кеда. - «Квага, никогда так не делай, если не собираешься убегать! Пальцы на ногах повредишь и противника сильнее раззадоришь. В положении лежа целесообразнее применять блокирующие и удушающие приемы, а также броски через голову с упором в живот, если соперник легкий. Хорошенько усвой неоспоримую истину: если дерешься-дерись, а решил сбежать-беги!» - Прокомментировала действие кукольника Роксана наставительным тоном. Джек отполз в сторону от стонущего от боли мексиканца и ответил - «Понял! Помоги подняться.» Роксана перехватила руку кукольника и потянула на себя, приготовившись вместе убежать и спрятаться за другим объектом, но Квага, воспользовавшись временным замешательством противника, неожиданно пихнул его ногой в предплечье. Мигель резко повернулся и, вслепую, наотмашь, чиркнул шипами кастета по голени Джека. В стороны брызнула кровь - «А-ау-у! Мамочки! Как больно!» - взвыл Квага и инстинктивно схватился ладонью за раненное место. Роксана испуганно всхлипнула и напрыгнула на мексиканца сзади, мгновенно сдавив его шею в удушающем захвате. Мигель заворочался и попытался перекинуть через голову дерзкую смутьянку, но тонкие руки Рокси оказались хватче, чем предполагал преступник, тогда он взмахнул рукой с кастетом, намереваясь ткнуть шипами в лицо девушке, но Роксана, не отпуская шею мексиканца, тут же взяла его правую руку в болевой захват. Впившись ногтем большого пальца под пульс на запястье Мигеля, она заставила разъяренного соперника вскрикнуть от боли. Рука мексиканца содрогнулась, кулак разжался и кастет соскользнул вниз, гулко блямкнув о землю. - «Урок номер один! Никогда не оставляй противнику преимущество воспользоваться оружием и никогда не расслабляйся, если сражение еще не окончено!» - крикнула Рокси, обращаясь к Кваге. Страшась выпустить Мигеля из захватов, девушка сильнее навалилась на мужчину, но весовая категория «мисс Седвидж» очень разнилась с весом и силой мексиканца, и эта разница, увы, была не в пользу Роксаны. - «А ты раньше не могла предупредить?» - отозвался Джек, отчаянно выискивая по сторонам что-нибудь тяжелое, чем можно было бы оглушить Мигеля. Кукольник тоже прекрасно понимал, что его «адъютант» не сможет вечно сдерживать взбешенного «лунатика» и тогда… лучше не думать, что будет тогда. - «Прости, я не успела! Я не обязана предугадывать наперед каждую твою глупую выходку!» - Воскликнула Рокси, чувствуя, как ее сознанием начинает овладевать легкая паника.Мексиканец зарычал, как раненный тигр, и безо всякого труда поднялся на ноги, словно на шее у него не болтался груз весом в сто пятнадцать фунтов. Роксана затаила дыхание, приготовившись упасть на землю и быстро откатиться в сторону, как вдруг Мигель издал новый болезненный вскрик и опасно наклонился влево. Рокси отпустила соперника и отпрыгнула на безопасное расстояние, а Квага с криком - «Ах, так? Тогда вот тебе еще один болевой прием!» - ударил мексиканца носком здоровой ноги под колено, а когда тот присел, бросился на преступника с боку, как регбист и сбил его с ног со словами - «Вот тебе бросок!» - затем кукольник замахнулся и Рокси увидела в его руке увесистый обломок кирпича, но, прежде, чем девушка успела вмешаться, Джек нанес противнику несколько оглушающих ударов по затылку и один в висок, мстительно прошептав - «А вот и блокирующий!» - «Квага, не-ет!» - вскрикнула Роксана и прикрыла рот ладонью, обескуражено глядя тело обездвиженного недруга. - «Что? Что опять я сделал не так!?» - обиженно воскликнул Квага и отшвырнул в сторону орудие возмездия. - «Камнем по голове! Это неправильно!» - закричала «мисс Седвидж», испуганно глядя на поверженного мексиканца. Из-за стресса она вспомнила наставление своего тренера и произнесла подрагивающим от волнения голосом - «Урок номер два. Будь зол на поле сражения, но не агрессивен. Чтобы одержать победу, нельзя давать волю эмоциям. Холодный разум - гарант не только твоей безопасности, он обеспечит покой твоим союзникам. Чувства, бьющие через край, затуманят твой рассудок и приведут к фатальному исходу, а также посеют панику, которая нарушит слаженность работы твоей команды.» - «О’Кей! В следующий раз я обязательно воспользуюсь твоими советами, а сейчас, будь добра, окажи мне медицинскую помощь. Я, вообще-то, ранен, если ты еще не заметила!» - снова вскричал кукольник резким тоном. Роксана зажмурилась и встряхнула челкой, чтобы избавиться от оцепенения. Окинув взглядом поле битвы, девушка увидела, что земля была окроплена свежей кровью. Напротив Рокси стоял Квага, слегка поджав раненную ногу и морщась от болезненных ощущений в голени. В его глазах застыл испуг, а обе ладони кукольника, его правая нога ниже колена и обувь были в темно-красных подтеках. - «Господи! Джек, прости. Я сейчас! Потерпи немного! Это венозное кровотечение. Ничего страшного.» - Всполошилась Роксана. Быстрыми движениями она расстегнула свою поясную сумку, недолго порылась в ней, затем извлекла бинт, резиновые перчатки, компактно смотанные в рулончик, и портативный пластмассовый флакончик с дезинфицирующим средством. Запретив раненому садиться или приседать, доктор опустилась на одно колено, а на второе, как на подпорку положила поврежденную конечность товарища, согнутую в колене. - «О, Боже! Ужас! Сколько крови! Она здесь повсюду! Я сейчас в обморок грохнусь! Нет. Я сначала потеряю всю оставшуюся во мне кровь до капельки, грохнусь в обморок, а потом умру!» - запричитал Квага, не зная куда спрятать свой блуждающий взгляд, чтобы не видеть алую жидкость на руках и одежде. Придерживаясь за плечо подруги, оказывающей ему помощь, кукольник в итоге просто закрыл глаза, почувствовав, как тошнота липким комом поднимается из его желудка к горлу. - «Не говори глупости. Это просто царапины и немного красной жидкости биологического происхождения. Сейчас я наложу повязку на твое ранение и все будет хорошо.» - Успокаивающим тоном промолвила Рокси и ласково улыбнулась, чтобы вселить в паникера хоть немного оптимизма. Квага грустно вздохнул и пробормотал - «Наверняка, теперь шрамы останутся.» Джек нарочно сказал про шрамы сокрушенным тоном, чтобы Роксана поняла, насколько сильно он расстроен. Надеясь услышать в свой адрес похвалу за все лишения и страдания, которые ему, доблестному герою, пришлось вынести ради блага общего дела, Квага гордо выпрямил спину и напряг слух. Однако, вместо того чтобы громко восхититься подвигами бесстрашного кукольника, девушка покачала головой и произнесла - «От таких неглубоких повреждений шрамы не остаются. Но, если ты очень хочешь, я могу договорить с фельдшером, и он зашьет раны так, чтобы шрамы были гарантированы сто процентов. Я заметила машину скорой помощи за оградой, думаю медики не откажутся нам помочь.» Квага резко округлил глаза и недоуменно распахнул рот. Не понимая, как реагировать на хладнокровное заявление доктора Седвидж и ее равнодушие к его страданиям, он промямлил - «Что? Надеюсь, ты это не всерьез сейчас сказала?» - «Конечно, всерьез. Какие могут быть шутки на поле боя? Заражение крови - это не игрушки, милый мой. К тому же, не даром в социуме ходит убеждение, что шрамы украшают мужчин.» - ответила доктор,не поднимая глаз на собеседника, потому что все ее внимание сейчас было сосредоточено на оказании медицинской помощи. Брызнув на свои руки в резиновых перчатках антисептиком, Рокси смочила им же обрывок бинта и принялась оттирать запекшуюся кровь с кожного покрова, чтобы подобраться к порезам. Джек насупился и недовольно засопел. Вот тебе и вся игра в отважных космических героев! Нет. Все-таки эта Рокси настоящая садюга. Сначала прикинулась доброй феей, чтобы усыпить бдительность, а в самый разгар веселья превратилась в настоящую вампиршу! Квага брезгливо поморщился, наблюдая с каким усердием «мисс Седвидж» смывает кровь, и страдальчески вздохнул, потом он кивнул в сторону бесчувственного Мигеля и сказал - «Если шрамы и в самом деле отменные украшения, то этому уроду место на конкурсе красоты.» Роксана покосилась на тело мексиканца, распростертое на земле лицом вниз, и напрягла память, силясь вспомнить, что написано в уголовном кодексе относительно убийств по неосторожности - «Надеюсь, он жив после твоего «блокирующего» по затылку. Учти, что удары по голове сзади самообороной не считаются. Полиция сразу догадается, что ты напал на потерпевшего со спины, а это не в наших интересах.» - промолвила она и издала усталый вздох. Квага беспечно отмахнулся от слов подруги и ответил - «Да знаю я, что копы скажут. Не переживай. Я бью сильно, но в рамках закона. Это животное очнется через полчаса, максимум минут через сорок. Я способ особый знаю…» - договорить кукольник не успел, поскольку его порезы нещадно защипало - «А-ай-яй! Больно же!» - вскрикнул Джек, когда Роксана плеснула на ранки дезинфицирующей жидкостью. Квага инстинктивно дернулся, но тут же запрыгал на одной ноге, чтобы выровнять потерянное равновесие. - «Терпи! Ты уже не ребенок.» - строгим голосом осадила пациента«мисс Седвидж», сразу перехватив его ногу за колено и щиколотку, чтобы у Кваги не получилось вырваться. Подождав, пока Джек успокоиться, Рокси оторвала свежий кусочек бинта и спросила - «Что еще за способ?» - «Ой! Гляди! Там кастет латиноса. Зачётная вещь!» - нарочно воскликнул Квага, желая уйти от ответа, и указал пальцем в сторону парапета, где опасное оружие блеснуло на солнце стальным боком. Рокси отвлеклась от раны, серьезно посмотрела на Джека и произнесла назидательным тоном - «Даже не вздумай к нему прикасаться! С той минуты, как его обронили, этот кастет является вещдоком. Ты ведь не хочешь, чтобы полиция обнаружила на нем отпечатки твоих пальцев? Достаточно уже того, что на этом оружии есть следы твоей крови. Стой ровно и не дергайся!» - «Вот зануда! Как бы копы обнаружили мои отпечатки на кастете, если бы я его забрал себе?» - пробормотал в ответ кукольник. Он отвернулся от девушки и прислушался к звукам драки и крикам, которые принесло эхо с дальней стороны пустыря. Сердце Джека тревожно забилось. Мегавольту сейчас приходилось не сладко, и Квага ненавидел себя за это. Сколько еще физику удастся продержаться? Одному только Господу известно. Кукольник снова испытал горькое раскаяние за все, что произошло этим утром. Ведь, если бы он вовремя усмирил свою алчность, то успел бы сбежать с нужными вещами раньше, чем В.А.О.Новцы добрались до секонд-хенда, и не попался бы на глаза Джастину и его прихлебалам. А сейчас, вместо того, что терять драгоценные минуты на перевязку ран, он и Рокси уже давно могли бы поспешить на выручку к Элмо. Впрочем, один положительный момент в сложившейся обстановке все же был: победа над Мигелем придала кукольнику самоуверенности. Квага громко шмыгнул носом, закрыл глаза и загадал всем сердцем, чтобы план Роксаны сработал, а себе пообещал, что теперь уж точно подстрахует друзей, как следует! Рокси туго, но аккуратно замотала голень пациента двойным слоем бинта и осторожно опустила ногу Джека на землю. Выпрямившись, девушка сказала - «Нужно поторопиться. Чем скорее мы разберемся со всеми этими «хвостами», тем лучше!» - подавшись вперед, она вдруг задержалась и бросила взор в сторону мексиканца. Чтобы избавиться от навязчивого чувства неопределенности, «мисс Седвидж» робкой поступью приблизилась к жертве Квагиного возмездия, осторожно осмотрела тело со всех сторон, затем опустилась на корточки и несильно толкнула Мигеля в спину. Мужчина не отреагировал, и тогда Роксана протянула руку к его шее, чтобы определить жив ли он. Нащупав робкий, но уверенный пульс, доктор расслабленно выдохнула - «Живой.»