Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Роксана была невероятно рада покинуть пространство складской ниши. Долгое нахождение в пространстве, наполненном горькой пылью и лишенном нормального притока воздуха, для кого угодно превратилось бы в настоящую пытку. Оказавшись в коридоре, где гуляли сквозняки, девушка с удовольствием поочередно сделала два глубоких вдоха и два выдоха. Маллард тоже облегченно выдохнул, затем, коротко извинившись, отошел в сторонку и шумно высморкался. Галантным жестом пригласив напарницу пройти вперед, Дрейк задержался всего на несколько секунд, чтобы сложить свой носовой платок и убрать его в карман, а после он догнал девушку. Шествуя рядом с «мисс Седвидж», он направлял свою спутницу то голосом, то жестами, пока они не пришли в самую просторную часть главного склада. Шум здесь стоял сильный. Работающая техника заглушала своим тарахтением громкие голоса рабочих. Маллард прошел мимо кладовщиков, занятых вскрытием больших дощатых ящиков и приблизился к стеллажам, где на одной из нижних полок стояли вряд распечатанные картонные коробки, наполненные мелким спортивным инвентарем: свистками, кистевыми эспандерами и мячиками для пинг-понга. Запустив руку в одну из коробок, Дрейк извлек наружу желтый баллончик среднего размера с набалдашником в виде красного раструба из плотного пластика и яркой предупреждающей наклейкой на боку «Осторожно! Он гудит гораздо громче, чем вам кажется!» - «Глядите, какая прелесть!» - произнес Дрейк довольным голосом, демонстрируя Роксане баллон - «Вы не смотрите, что баллончик такой маленький. Эту штуку даже в горах запрещено использовать, чтобы не вызвать лавину. Советую заткнуть уши прежде, чем я продемонстрирую Вам работу этого малыша.» Рокси послушно прикрыла уши ладонями, но тут же пожалела, что не попросила у напарника беруши. Когда Дрейк отступил на несколько шагов назад и нажал на кнопку, держа баллон вверх на вытянутой руке, на складе временно остановились все работы. Гудок издал мерзкий трубный звук, похожий одновременно на крик простуженного слона и визг изрядно помятого тромбона. Один из рабочих чуть не выпал из кабины погрузчика от неожиданности, а все остальные инстинктивно присели. Сотрудники склада обернулись и застыли, глядя на Дрейка с немым вопросом в глазах. - «Diablos, Диего! Что за тарарам ты устроил?» - возмутился водитель погрузчика, грозно зыркнув глазами в сторону коллеги, беззастенчиво прервавшего рабочий процесс. Маллард виновато хохотнул, повернулся к рабочим и произнес извиняющимся тоном - «Lo siento, amigos! Я должен был продемонстрировать сеньорите, как работает прибор, который она арендует на складе.» Рабочие переглянулись, осуждающе покачали головами и поспешили вернуться к своим занятиям. - «Великолепно! Такой гудок и мертвого разбудит!» - восхищенно воскликнула Роксана, сотрясая пальцем в своем правом ухе, чтобы прекратить навязчивый звон. Маллард покосился в сторону кладовщиков, убедился, что на него и его напарницу никто не обращает внимание, приблизился к Роксане и спросил настолько тихим голосом, чтобы его могла услышать только она - «Однако, я заинтригован. Надеюсь, мне, как напарнику, Вы откроете тайну, зачем Вам понадобилась такая шумная штука?» - «Для утренней побудки, конечно. Для чего же еще?» - ответила Роксана тоже пониженным тоном, стараясь не привлекать внимания окружающих, но, встретив недоуменный взгляд Дрейка, объяснила подробнее - «Мистер Браун неоднократно жаловался мне, что его приближенные плохо поддаются дисциплине. Все они исполнительные, но не организованные. Согласитесь, в сложившихся тревожных обстоятельствах этот факт может не только спровоцировать поражение, но и повлечь за собой ряд других неблагоприятных ситуаций. К сожалению, в данный момент агенты В.А.О.Н и их союзники более собраны и настроены на победу, нежели фигуранты с нашей стороны. Вот я и решила дать бой расхлябанности моих подопечных и научить их хотя бы грамотно защищаться. Между нами говоря, вояки из них так себе. Начну я, пожалуй, с корректировки общего распорядка дня и корпоративного аутотренинга, а там поглядим.» Одарив напарницу скептичным взглядом, инспектор кашлянул в кулак и ответил - «Кхм… Что ж, удачи Вам, доктор! Хотя, я считаю, что лодочный горн и аутотренинг слишком слабые меры воздействия на Ваших «подопечных». В их случае больше подошел бы метод жесткой дрессировки, чем тренинги или курсы молодого бойца.» - «Что Вы такое говорите? При чем здесь дрессировка? Они же люди, а не дикие животные.» - возразила «мисс Седвидж». Уставившись на напарника глазами, полными недоумения, Рокси всерьез не поняла, шутит инспектор или правда так думает. Дрейк устало улыбнулся, пожал плечами и промолвил - «Ладно, не берите в голову. Считайте мои слова неудачной шуткой. Я действительно желаю Вам удачи в нелегком деле перевоспитания людей с низкой социальной ответственностью.» - «Спасибо.» - коротко поблагодарила коллегу доктор Седвидж, затем она слегка подалась вперед и прошептала почти в самое ухо Дрейка - «Если Вы хотите найти здание вип-общежития, то посмотрите сперва шоу Дэвида Копперфилда. Его знаменитый трюк с исчезновением статуи Свободы поможет Вам раскрыть тайну.» - «Правда? Как занятно...» - задумчиво протянул инспектор, заинтересованно поглядев на напарницу. Мысленно закрепив полученную информацию, Дрейк простодушно улыбнулся и громко произнес голосом Диего - «Ну, что же, сеньорита доктор. Вы получили все вещи, которые хотели?» - «Si, Диего. Gracias.» - ответила «мисс Седвидж». Диего удовлетворенно кивнул головой и промолвил - «Muy bien! С Вашей стороны осталось заполнить бланк -прошение для профилактики компьютера и вписать горн в журнал выдачи. Надеюсь, Родриго уже нашел в нашем хаосе коробки с нужными бумагами.» - сопроводив свои слова взмахом руки, призывающим Роксану следовать за ним, «кладовщик» направился в сторону складского офиса. Надежды Дрейка оправдались. Родриго уже ждал коллег в своем кабинете, неторопливо попивая кофе. На столе перед начальником склада лежали свежие бланки, сложенные в аккуратную стопочку. Роксана заполнила бумаги и расписалась в журнале, как того требовали правила, а Дрейк тщательно упаковал гудок в заводскую упаковку. Рокси присела на сидение одного из офисных стульев, чтобы перевести дух после шумного склада, и с удовольствием выпила чашку чая, заботливо предложенную Родриго. К чаю было подано лимонное печенье и свежий лайм, порезанный тонкими кружочками. После приятного чаепития, доктор Седвидж попрощалась с коллегами и покинула помещение. Оказавшись на улице, Роксана вздохнула с облегчением. Городской воздух, пропитанный запахами разогретого асфальта и благоуханием цветов, высаженных на клумбах ухоженной Бизнес Билдинг, показался девушке невероятно вкусным. После темного пыльного склада – это было верхом блаженства. Прошествовав к бордюру, оделяющему тротуар от проезжей части, Рокси взмахнула рукой, чтобы привлечь внимание таксиста. Когда машина плавно подъехала, «мисс Седвидж» изящно погрузилась в салон на заднее сидение и только после того, как дверца захлопнулась, Роксана позволила себе расслабиться. Мягкое нутро машины, ненавязчивая музыка и прохлада кондиционера оказали на девушку релаксирующее действие. Назвав водителю адрес следования, Рокси положила рядом с собой гудок, пристегнулась ремнем безопасности и откинулась на спинку кожаного сидения. Бессонная ночь, полная напряжения, тут же дала о себе знать. Как только машина тронулась с места, веки Роксаны стали тяжелыми, словно налились свинцом, и пассажирка забылась крепким сном, стоило ее затылку коснулся подголовника. Романтичная мелодия, звучащая из динамика магнитолы, и мерные покачивания автомобиля способствовали ярким сновидениям, но, к сожалению для «мисс Седвидж», путь от офиса до Телеграф Хилл оказался не таким долгим. Беззаботные сны Рокси прервались, даже не успев как следует сформироваться в конкретные образы. Роксана лишь запомнила, что видела себя в богато убранной зале, подготовленной к какому-то торжеству. Девушка была облачена в роскошное светло-синее платье из атласа с открытым верхом, которое она приметила для себя в бутике «Сеньорита Примавера» еще в день явки с напарником. Наряд Рокси дополняла горжетка из белого меха средней длины, кокетливо спадающая с одного плеча девушки. Даму сопровождали два кавалера, одетые в одинаковые строгие смокинги цвета сажи. Сон был зыбким, а образы расплывчатыми, но имя одного из мужчин Роксана могла назвать безошибочно, даже не глядя на него. Это был Элмо Спаттерспаркс. Рокси не видела его лицо, но тонко чувствовала присутствие физика рядом с собой. Второй мужчина сначала стоял к Роксане спиной, но потом медленно повернулся и, приглядевшись, «мисс Седвидж» узнала в нем Дрейка. Маллард внимательно посмотрел на девушку, а затем произнес серьезным тоном - «Вы должны сделать выбор.» Колкие мурашки обожгли кожу Роксаны - «Я понимаю, но это не так просто…» - попыталась оправдаться она, прекрасно понимая какой именно выбор имеет в виду ее коллега, но Дрейк прервал робкую попытку напарницы увильнуть от немедленного ответа. Он повторил более настойчиво - «Мэм, Вы должны выбрать сейчас.» Роксане совершенно не хотелось выбирать между долгом и чувствами сию секунду. Ведь это был очень важный выбор и он касался не только ее лично. Девушка даже почувствовала легкое головокружение из-за настойчивого вопроса инспектора. Ища защиты у своего второго сопровождающего, она резко повернулась к Элмо и даже открыла рот, чтобы спросить у него что-то, но неожиданно проснулась. - «Мэм! Простите меня за бестактность, но я был вынужден разбудить Вас. Впереди перекресток и, пока мы стоим на светофоре, Вы должны выбрать, куда мы поедем дальше.» - произнес таксист виноватым тоном. Окончательно проснувшись, Роксана с облегчением поняла, что навязчивый вопрос изначально исходил от водителя, а не от Дрейка. Девушка зевнула, прикрыв рот пальцами правой руки, и осмотрелась по сторонам, чтобы оценить обстановку. Машина действительно стояла на развилке трех дорог, одна из которых упиралась в тупик жилого квартала, а две другие проходили через весь район и терялись где-то в окрестностях пригорода. Проложив в уме путь от центральной улицы Телеграф Хилл до пустыря, Роксана ответила - «Высадите меня, пожалуйста, возле трамвайной остановки. Я вдруг вспомнила, что собиралась зайти в магазин.» - «Как скажите, мэм.» - ответил водитель. Он подождал, когда на светофоре переключится сигнал с красного на зеленый, затем перестроился в первый ряд, миновал трамвайные пути и плавно подъехал к бордюру. Роксана расплатилась за поездку и вышла из машины, не забыв прихватить свои вещи. Вскоре «мисс Седвидж» окончательно убедилась, что немного пройтись пешком было не такой уж и плохой идеей. День выдался ясным и не утомительно жарким, поэтому прогулка на свежем воздухе доставила Роксане массу удовольствия. Немного компенсировав нехватку солнечного света, девушка почувствовала, как к ней возвращаются жизненные силы. Проходя мимо бутика авторского шоколада, Рокси вдруг задумала побаловать себя вкусной плиткой ручной работы. После всех стрессов, пережитых за последнюю неделю, у Роксаны не было сомнений, что она заслужила небольшую награду в виде элитной шоколадки. Зайдя в магазин, девушка в очередной раз убедилась, что звезды сошлись в этот день удачно. Приближался один из главных и любимых праздников американцев – День независимости США. В честь этого события весь ассортимент бутика продавался с пятнадцатипроцентной скидкой. Поддавшись соблазну, Роксана купила две плитки молочного шоколада с добавлением обжаренного миндаля и коробку вишни в темном шоколаде. Покинув кондитерский магазин в приподнятом настроении, «мисс Седвидж» направилась прогулочным шагом в сторону общежития. Возле забора, отгораживающего пустырь от улицы, играли в мяч какие-то дети, на вид лет восьми. На газоне, завалившись на бок, лежали два детских велосипеда. Роксана решила подождать, пока малыши наиграются вдоволь и сами уйдут, дабы не провоцировать наблюдательных детей тайком увязаться за ней следом. Молодая женщина, не похожая на бродяжку, которая направляется прямиком на заброшенный пустырь через прореху в заборе, у кого угодно вызвала бы желание проследить за ней. Рокси уселась на лавочку возле подъезда, расположенного напротив нужного ей забора, сунула коробку с гудком в пакет из бутика, вытащила из сумки рабочий мобильник и сделала вид, что читает сообщения. Украдкой поглядывая в сторону играющей детворы, Роксана всей душой надеялась, что мячик не подлетит настолько высоко, чтобы перелететь через забор с навершием из колючей проволоки. Ведь тогда ей пришлось бы вмешаться в сложившуюся ситуацию и что-то придумать, дабы не пустить детей за забор. К счастью, ограда была слишком высокой, а малышам вскоре надоело подбрасывать и отбивать мячик. Они подняли свои велосипеды, положили мяч в корзинку одного из них и помчались вдоль по пешеходной дорожке наперегонки друг с другом. Когда веселый детский смех стал совсем приглушенным, Роксана осмотрелась по сторонам и направилась в сторону общежития, спрятанного за ярким светом стадионного прожектора. Пелена электрического света, едва не ослепила Рокси, когда девушка решительно шагнула в ее гущу. «Мисс Седвидж» даже пришлось зажмуриться и прикрыть глаза рукой, но это неудобство продлилось лишь мгновение. Когда Роксана осторожно разлепила веки, то увидела, что стоит на территории общежития. Она прошла по извилистой мощенной дорожке, подошла к крыльцу, но задержалась ненадолго, чтобы получше рассмотреть придомовую территорию. Было немного непривычно видеть лужайку, клумбы и стоянку при дневном свете, ведь Рокси уезжала в офис рано утром, а возвращалась поздно вечером и, как правило, всегда в спешке, поэтому у девушки до сих пор не было времени, чтобы осмотреться снаружи. Викторианский особняк, отгороженный от цивилизации световым препятствием, выглядел по - кукольному мило, но в тоже время это трехэтажное здание сильно дисгармонировало с остальными домами квартала, которые выглядели, как одинаковые прямоугольные коробки – пятиэтажки. У Роксаны создалось впечатление, что она прошла сквозь временной портал и оказалась в прошлом, настолько этот островок, спрятанный за забором посреди шумного города, был наполнен тишиной и безмятежностью. Поглядев с теплотой на лиловые стены особняка, девушка почувствовала, как грусть наполнила ее сердце. Вражеские агенты рассекретили тайный штаб Найджела Брауна, а это значит, что теперь общежитие в опасности. Когда именно враг нанесет сокрушающий удар и нанесет ли вообще, было известно только главам В.А.О.Н. Рокси твердо решила для себя, что будет защищать этот дом, как собственную обитель, но для этого ей нужно было заручиться поддержкой остальных жильцов общежития. Привить основы дисциплины упрямым и своенравным людям в короткие сроки – задача непростая, но ведь Рокси не привыкла сдаваться и бросать начатое дело на полпути. Мысли о предстоящих испытаниях только раззадорили «мисс Седвидж». С детства Роксана воспринимала трудности, как вызов судьбы, вот и сейчас отступать не собиралась. Почувствовав, как волна возбуждения прокатилась по ее телу от мыслей о предстоящей работе, девушка сжала кулаки, но, ощутив новые обжигающие покалывания на кончиках пальцев, вздрогнула и расслабила кисти. Не она ли всего несколько часов назад изливала напарнику свои страхи? Вспомнив разговор с Дрейком насчет неполадок с ее даром, Рокси подавила свой пыл, потом прошла вглубь двора в сторону парковки, дабы немного успокоиться. Асфальтированная площадка, разлинованная белыми полосами, была рассчитана на стоянку шести легковых автомобилей. От придомовой территории парковку отделяла живая изгородь из пышно цветущих кустов японской азалии, которые тянулись вдоль всего периметра внутренней стороны двора и уходили за заднюю часть дома. В данный момент стоянка была почти пустая, ее площадку занимали только два авто: розовый Роллс- Ройс, принадлежащий бабушке охранника Томаса, и серый служебный кадиллак, к которому Рокси уже успела привыкнуть, и считала этот автомобиль наполовину своим. - «Как странно. Ведь я только вчера утром отправила машину на техосмотр, почему она здесь?» - подумала Роксана. Она подошла к автомобилю, осмотрела его со всех сторон, но ничего странного не заметила. На первый взгляд девушке показалось, что машину и вовсе не трогали. Вон она какая пыльная! Даже отпечатки на дверной ручке с правой стороны намекали, что к машине притрагивался только водитель. Пообещав себе разобраться с этой загадкой позже, Рокси развернулась и направилась в сторону крыльца, как вдруг порыв ветра потревожил листву и бутоны кустарников. Целый вихрь цветных лепестков взметнулся в воздух, но сквозь цветочное «конфетти» Роксана успела заметить, как за кустами мелькнуло что-то большое и темное. «Мисс Седвидж» остановилась от неожиданности, повернулась и внимательно присмотрелась к кустам. Сквозь густые ветки ей и правда удалось разглядеть громоздкий объект. Это «что-то» было вытянутой формы и тщательно накрыто брезентом. Рокси поставила пакет со своими покупками на газон и медленно направилась к кустарнику, силясь получше рассмотреть загадочную находку. Стараясь дышать бесшумно, она подходила к кустарнику все ближе и ближе, а когда девушка уже протянула руку к азалии, чтобы аккуратно опустить ветку, позади нее раздался громкий возглас - «Роксана! Ты цела! Слава Всевышнему!» Сердце Рокси едва не ухнуло в пятки от внезапного испуга, на пальцах обеих ее рук непроизвольно вспыхнули ярко-оранжевые электрические сполохи. Ощутив нутром дрожь во всем теле из-за перевозбуждения, Роксана прижала ладони к грудной клетке, несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться. Уняв сердцебиение, она развернулась, припечатала крикуна укоризненным взглядом и воскликнула - «Господи! Томас, ты напугал меня! Зачем было подкрадываться сзади, а потом кричать?» Заметив трескучие змейки молний на кончиках пальцев доктора Седвидж и ее строгий пронзительный взгляд, Томас сперва оторопел, а после в его памяти живо всплыл инцидент на кухне во время совместного ужина с пиццей. Охранник скорчил виноватую мину, на всякий случай отступил назад на пару шагов и пробормотал - «Прости-прости! Я не нарочно. Не сердись, пожалуйста.» Роксана расслабленно выдохнула и ответила - «Ладно, забудь. Извини и ты меня за раздражительность. Я слишком устала, поэтому плохо контролирую эмоции. Пойдем в дом. Хорошо?» - она подняла с газона пакет из шоколадного бутика и, не дожидаясь реакции охранника, прошествовала мимо него в сторону крыльца. Томасу ничего не осталось, как проследовать за девушкой. - «Почему ты сбежала из общаги? Ведь ты обещала мне не покидать территорию.» - спросил Мурр взволнованным голосом, когда догнал Роксану. Покосившись на камеру слежения, установленную на входе в общежитие, охранник вдруг кашлянул в кулак и произнес более строгим тоном - «Кхм… То есть, я хотел сказать… Доктор Седвидж, Вы нарушили «комендантский час» и общедомовой режим в целом. Что Вы скажите в свое оправдание?» Роксана остановилась на последней ступеньке крыльца, повернулась к собеседнику и, глядя на охранника с высоты лестницы, ответила - «Я не собираюсь оправдываться, Том. Во-первых, повторяю, я слишком устала, а во-вторых, я знаю, что эта камера не записывает звук, поэтому ни к чему разыгрывать спектакли.» Невозмутимость нарушительницы общажных правил заставила охранника растеряться - «Н-но… в таком случае я буду вынужден сообщить о произошедшем мистеру Брауну. Таковы правила.» - предупредил Мурр девушку поникшим голосом. Рокси сладко зевнула, прикрыв рот ладонью, снова посмотрела на охранника и ответила - «Мистер Браун очень занят. Ручаюсь, что ему сейчас не до жалоб. Лучше напиши об этом в отчете.» - не дожидаясь ответа, она отварила входную дверь и вошла в дом. Замешкавшись несколько секунд на крыльце, Томас вновь поспешил за постоялицей, пробормотав на ходу - «Что ты такое говоришь? Я не хочу ябедничать на тебя. Ты мне нравишься…» - осознав, что ляпнул впопыхах кое-что слишком личное, Томас замолчал, но потом смущенно добавил - «То есть, ты мне нравишься, как аккуратная постоялица и как доктор тоже… О, Боже! Что я такое говорю?» - понимая, что сосредоточиться у него теперь вряд ли получится, Мурр рассеянно хохотнул и произнес - «Прости. Я немного задремал на посту и, наверное, еще не до конца проснулся, поэтому плохо соображаю и болтаю всякое…» Не обращая внимание на слова сконфуженного охранника, Роксана прошествовала к парадной лестнице, но остановилась у первой ступеньки. Дождавшись, когда Том подойдет к ней ближе, Рокси сказала - «Томас, расслабься, мистер Браун уже знает, что меня не было дома этой ночью, и мы очень мило побеседовали с ним на эту тему. Конфликт исчерпан, взыскание тебе не грозит.» Ответ мисс Седвидж заставил Томаса разволноваться пуще прежнего. Неужели доктор Бушрут прав и Роксана не такая искренняя, какой старается казаться? Почему, обычно суровый в вопросах малейшего нарушения правил мистер Браун так сговорчив с доктором Седвидж? Томас уже не в первый раз становился свидетелем, как просто удавалось Роксане договориться с шефом. А что, если она загипнотизировала его? Если так, то с какой именно целью? Шальная догадка испугала охранника. Стараясь не выдать свой испуг, Томас натянуто улыбнулся и промолвил- «Правда? Это хорошо. Но ты можешь пообещать, что больше не будешь сбегать так внезапно, еще и тайком? Это же умереть - не встать! Знаешь, как я испугался, когда услышал из радиоприемника…» - он хотел сказать, «твой голос», но вовремя осекся, снова вспомнив просьбу Реджи об осторожности, и закончил фразу несколько иначе - «…то есть, когда я обнаружил, что тебя нет в общежитии и во дворе тоже.» - «Но ведь я вернулась и я жива, правда?» - вопросила Рокси и улыбнулась так невинно, как только могла. Томас сделал вдох, чтобы задать новый вопрос, но Рокси не позволила ему раскрыть рот. Она приложила указательный палец к свои губам, призывая охранника к тишине, затем промолвила спокойным тоном - «Если ты сейчас собираешься спросить меня насчет Кваги и Мегавольта, то я могу успокоить тебя. Они оба в порядке и сейчас находятся в офисе «Даймонда». Прошу, Том, не нервничай... Впрочем, я догадываюсь, почему ты такой взвинченный. Наверняка, ты тоже не спал всю ночь, потому что не мог покинуть пост. Я угадала? Я боюсь, что ты можешь заснуть за рулем. Почему бы тебе не попросить кого-нибудь из постояльцев подежурить несколько часов?» - «Кого, например?» - спросил Том совершенно обескураженным голосом. Недоверчиво сузив глаза, охранник недоумевал, как Роксана угадала, что он действительно хотел спросить ее о Кваге и Мегавольте? Неужели, в добавок ко всем прочим способностям, у доктора еще есть и дар читать чужие мысли? Новая спонтанная догадка заставила кожу парня покрыться мелкими мурашками. Рокси же задумалась на мгновение, а потом ответила, как ни в чем не бывало - «Ну-у, ты мог бы обратиться с этой просьбой к Баду. Насколько мне известно, он единственный постоялец в общежитии, который днем особенно ничем не занят.» Услыхав имя водяного, Том недовольно фыркнул и решительно возразил - «Ну уж нет! Я не собираюсь передавать дежурство Баду!» - «Почему? Вы поссорились?» - поинтересовалась Роксана. Томас вздохнул и ответил - «До настоящей ссоры дело не дошло, но мы серьезно повздорили. Это в итоге окончательно подорвало мое доверие к Баду Флойду. В критические моменты он не способен оценивать ситуацию серьезно. Бадди крайне поверхностная личность. Как я могу доверить пост такому безответственному лоботрясу?» Вынужденно кивнув головой в знак согласия, Роксана промолвила - «Ты прав. Бад иногда ведет себя легкомысленно, но это вовсе не значит, что он не может быть серьезным, когда это требуется. Пожалуйста, не делай поспешные выводы. Некоторым людям нужно чуть больше времени, чтобы осознать важность ответственности. Давай дадим Бадди шанс проявить себя?» - «А что, если Бадди не хочет брать на себя ответственность осознанно?» - снова упрямо возразил Томас. Мурр отвернулся от Рокси, чтобы она не заметила, как сильно он разволновался и добавил - «Я уверен, что он нарочно отлынивает от общественных обязанностей, а если и берется за дело, то специально делает все на отвали, чтобы закрепить за собой статус ненадежного человека. Впрочем, как и многие в этом доме.» Роксана четко распознала в голосе охранника нотки личной обиды, которые он старался замаскировать под праведное негодование. Доктор положила ладонь на плечо собеседника в знак поддержки и мягко ответила - «Мы этого не узнаем, пока не дадим мистеру Флойду карт-бланш.» Рокси прошествовала к стойке ресепшена, поставила пакет со своими вещами на пол, затем перегнулась через стойку, взяла радиотелефон, набрала внутренний номер цокольного этажа и приложила трубку к уху - «Привет, Бадди! Ты мог бы подняться в холл, если не занят?» - произнесла «мисс Седвидж» непринужденным тоном, когда из динамика донеслось булькающее - «Чего надо?» На мгновение в трубке повисла пауза, показывающая, что абонент ожидал услышать кого угодно, только не Роксану. Испытав неловкость, но быстро придя в себя, водяной произнес повеселевшим голосом - «Оу! Кого я слышу! Наша пташка налеталась вдоволь на свободе и вернулась обратно в клетку. Надеюсь, ты принесла нам на хвосте только добрые новости?» - «Новостей много, но, если ты не поднимешься наверх сейчас, то узнаешь обо всем, как всегда, последним.» - ответила Роксана и с трудом подавила очередной зевок. Бад снисходительно усмехнулся и произнес - «Милая, мне не привыкать быть последним. Я практикую это с детских лет.» - «Хм. Странно слышать подобные слова от тебя, Бад. Что случилось с твоей тягой к первенству во всем?» - вопросила «мисс Седвидж» крайне уставшим голосом. Вместе с ее вопросом Ликвигад услышал нотку грусти, которая закралась между строк. Было немного не привычно слышать всегда бодрый и веселый голос Роксаны таким унылым. Создавалась неприятное ощущение дисгармонии, как если бы после сладчайшего лакомства, водяного заставили выпить ложку горького лекарства. Бад вспомнил разговор агентов В.А.О.Н, подслушанный по радиоприемнику, и осознал, насколько сегодняшней ночью Рокси пришлось не сладко. Ему вдруг захотелось подбодрить соседку. Будни общежития и так были наполнены меланхолией. С появлением Роксаны, постояльцы хоть как-то оживились. Все вокруг закрутилось и завертелось совершенно иначе. Проще говоря, жить стало интереснее. Бад невольно позавидовал Кваге. Вот уж кто умел с пол-оборота рассмешить даже самого безнадежного меланхолика, так это бывший циркач. Торопливо соображая, как бы развеселить приунывшую девушку, он ответил - «Да. Чтобы добиться в жизни успеха, мне приходилось доказывать окружающим на что я способен и, представь себе, иногда мне это удавалось. Моя тяга к первенству – это не клише, а способ удержаться на плаву в океане не здоровой конкуренции.» - выдержав недолгую паузу, Флойд добавил шутливым тоном - «Признайся, ведь именно эта черта характера тебя привлекает во мне. Все женщины, без исключения, млеют от упорных парней. Возможно, еще немного и ты наконец осознаешь, что я идеал. Ведь даже сейчас ты позвонила мне, потому что поняла, что жить без меня не можешь, как Квага без шоколада, правда?» - запоздало осознав, что его высказывание прозвучало более, чем неуместно и даже глупо, Бад приготовился услышать в трубке гудки, но, к его изумлению, Роксана засмеялась. Девушка уже привыкла к неожиданным вспышкам нарциссизма со стороны водяного, поэтому воспринимала их, как неотъемлемую часть натуры Флойда. Во всяком случае, его слова были не обидными и в некотором роде Бад даже угадал: Рокси и правда нравились упорные мужчины, но не упрямые, когда этого не требовалось, поэтому, отсмеявшись, «мисс Седвидж» ответила совершенно спокойным тоном - «Бадди, по сути ты прав, но в отличие от твоего бывшего окружения, я не стремлюсь заставить тебя что-то мне доказывать. Я и так вижу, что ты способен на многое и не всегда ради личной выгоды. Как бы ты не возражал и не пытался переубедить меня в обратном, вопреки мнению наших соседей и твоих бывших знакомых я здраво оцениваю твой потенциал и вижу, как тебе тоскливо оставаться в стороне, когда вокруг происходит столько всего интересного и неожиданного. Именно поэтому иногда я завожу разговор с тобой первой. Сам-то ты вряд ли лишний раз проявишь инициативу, ради того, чтобы влиться в общественную жизнь. Дело, разумеется, не в твоей идеальности или в моих вкусовых предпочтениях.» Бад ожидал, что его собеседница возмутится, в крайнем случае просто попытается уйти от ответа, но она неожиданно признала его правоту и даже не попыталась упрекнуть. Это заставило элементаля испытать смешанные чувства. Возможно, Реджи, который редко ошибался в своих предположениях, был прав, заподозрив доктора Седвидж в двойном шпионаже, но вместе с тем, Рокси была первой постоялицей этого дома, которая воспринимала Ликвигада всерьез, не смотря на его особенности. Водяному по-прежнему очень не хватало понимающего союзника, поэтому сейчас он был готов наплевать на осторожность. Задумчиво хмыкнув, Бад пробулькал - «Ты правда так думаешь или всего лишь пытаешься польстить мне?» - «Зачем мне льстить тебе?» - спросила Роксана. Ее нежный голос развеял задумчивость Флойда и вернул его в реальность. Мягко улыбнувшись, водяной прожурчал - «Если в первый раз я не угадал, то у меня есть еще два варианта ответа: либо Элмо Спаттерспаркс не оценил твой порыв спасти его зад, и ты позвонила мне, чтобы пожаловаться; либо ты снова задумала заставить меня сделать что-то безвозмездно на благо общежития. Я прав?» - «О-оо! Да ты не только талантливый, но еще и проницательный.» - протянула Рокси, силясь, чтобы снова не засмеяться. Проглотив смешок, она добавила - «Если бы мне хотелось пожаловаться, я бы сразу это сделала, а не вихляла вокруг да около.» Бад разочарованно булькнул и констатировал смирившимся голосом - «Значит второе. А я надеялся, что ты хотя бы соврешь, что скучала по мне и тебе сильно не хватало моей дружеской поддержки.» Роксана замолчала. К своему стыду она поняла, что Бад опять попал в яблочко. С каждым днем желание Рокси помочь подопечным адаптироваться в социуме становилось все сильнее и, вместе с этим, доктор Седвидж осознавала, что она начала всерьез привязываться к своим соседям. Они и правда вели себя, как ее друзья, поэтому поверить в то, что их порывы доброжелательности не больше, чем блеф, Роксане было все сложнее. Мысленно сетуя на свою слабость, девушка вздохнула и призналась - «Бадди, в дали от дома я действительно иногда скучаю по всем вам. Это чистая правда.» - «Врешь. За пределами общежития тебе точно не до нас.» - ответил Флойд, беззаботным тоном. Помолчав немного, он добавил - «Тем не менее мне приятно это слышать. Так и быть, я иду к тебе. Мне на самом деле любопытно узнать новости, ведь ночь напролет мы всей общагой гадали, как там наши беглецы. Ты умеешь заинтриговать, а я люблю быть в курсе событий, вот я и подумал - почему бы нам опять не воспользоваться взаимовыручкой?» Поблагодарив водяного за уделенное время, «мисс Седвидж» завершила разговор, вернула телефон на базу, потом повернулась к Томасу и промолвила - «Полдела выполнено. Сейчас он поднимется.» - «Ух ты! Да ты просто мастер приватной беседы. Как здорово у тебя получилось уболтать Флойда, я даже моргнуть не успел!» - пораженно воскликнул Том, глядя на Рокси во все глаза. Впрочем, его доверчивое восхищение быстро угасло. Воспользовавшись случаем, чтобы хоть как-то прояснить свои подозрения насчет особых способностей штатного психолога, Мурр непринужденно поинтересовался - «В чем твой секрет? В гипнозе? Я слышал, что профессиональные психологи это умеют.» Вопрос охранника слегка обескуражил «мисс Седвидж». Удивленно приподняв надбровные дуги, Рокси промолвила - «Томас, ну ты и выдумщик! Гипноз – штука тонкая. Нельзя по щелчку пальцев взять и заставить кого бы то ни было действовать согласно твоей воле.» - на последних словах она осеклась, запоздало осознав, что скривила душой. Девушка тут же поспешила исправиться и объяснила точнее - «Правильнее будет сказать: конечно, можно заставить человека слушаться тебя по щелчку пальцев, но это требует серьезной подготовки, как со стороны гипнотизера, так и со стороны объекта его гипноза. Незамедлительный результат бывает только в кино. В данный момент все дело в силе коммуникабельности. Это мастерство внимательно слушать собеседника и подмечать особенности его характера и менталитета, чтобы в последствии правильно выстраивать диалоги. Зачастую умение слушать и говорить действуют гораздо эффективнее гипноза.» - «Вау! Звучит круто.» - произнес на выдохе Мурр. Он еще не до конца понял, что именно хотела донести до его разума доктор Седвидж, но формулировка ее мыслей охраннику очень понравилась. Не найдя, что ответить, Том рассеянно улыбнулся и спросил - «Научишь меня правильно говорить и слушать? У меня почему-то не очень хорошо получается находить взаимопонимание с другими людьми.» Рокси благодушно улыбнулась, кивнула в ответ и, чтобы больше не заострять внимание на теме гипноза, спросила - «Послушай, Том, на стоянке я видела мою служебную машину. Когда ее пригнали?» - «Сегодня, в шесть часов утра. Сотрудник подземной парковки «Даймонд Шик» пригнал твой кадиллак. Он сказал, что техосмотр отменяется и его придется отложить на неопределенный срок. У них там возникли какие-то непредвиденные проблемы, но, что конкретно, мне не доложили. Водитель просто отдал мне ключи от машины и смылся, да так быстро, я даже не успел сообразить, что к чему.» - ответил Мурр и развел руками, дабы подкрепить жестом безнадежность сложившихся обстоятельств. - «Понятно. Где же ключи?» - отозвалась «мисс Седвидж», несколько отрешенным голосом. Слова Томаса заставили агента задуматься над странным поведением сотрудника парковки. Конечно, кадиллак Роксаны не требовал срочного ремонта, но и неожиданная отмена планового осмотра побудила девушку снова заподозрить неладное. В крайнем случае рабочие могли хотя бы помыть кадиллак, но они даже этого не сделали. - «Ах, да! Я положил их на рабочий стол.» - спохватился Томас, немного запоздало отреагировав на просьбу Роксаны. Он зашел за стойку ресепшена, спешно порылся в беспорядке на своем столе, затем торжественно водрузил ключи на поверхность стойки со словами - «Вот они. Возьми, пожалуйста.» - «Спасибо, Том.» - произнесла Роксана. Она взяла ключи с двумя брелоками, один из которых был обыкновенным пультом от автосигнализации с двумя кнопочками, а второй выполнял функцию украшения. Это был уже знакомый Рокси смешной зеленый лягушонок с выпученными глазами. Сунув ключи в поясную сумку, Роксана открыла было рот, чтобы спросить Томаса о загадочном объекте, который она заметила на территории общежития за кустами азалии, как вдруг ее слух потревожил глубокий журчащий баритон, который произнес - «Доброе утро, Роксэт! Ты не перестаешь меня удивлять. Вышла из дома для вечерней прогулки, вернулась домой после полудня, да еще и в новом образе. Тебе идет макси, но джинсы мне нравились больше.» - громкий голос Ликвигада пронесся эхом по мраморному холлу, вознесся к люстре и осел на ее стеклянных украшениях, заставив последние легонько задребезжать. Рокси выдохнула, так и не успев задать охраннику вопрос. Она улыбнулась, повернулась лицом к водяному и вопросила, лукаво сузив глаза - «Позволь угадаю. Тебе понравились мои джинсы, потому что они обтягивающие?» Бад просиял. Он был рад продолжить приватный разговор, переведя его из разряда телефонного в реальный. Так он мог хотя бы видеть мимику собеседницы и понять ее эмоции. Мягко улыбаясь в ответ, он приблизился к девушке величественной поступью и промолвил - «Именно. Видишь ли, твои ноги шедеврально стройные, они достойны восхищения, как и любое произведение искусства.» - прервав на мгновение речь, Флойд взял Рокси за руку, поднес кисть девушки к своим губам и запечатлел на ней поцелуй, затем закончил комплимент словами - «А прятать произведение искусства от восторженных взглядов под макси – это кощунство.» Роксана вздрогнула от ледяных прикосновений водяного и едва сдержалась от порыва одернуть руку. Впрочем, этот короткий контакт с элементалем немного отрезвил разум «мисс Седвидж», затуманенный сильной усталостью, поэтому мысленно она была даже благодарна Баду за это внезапное проявление обходительности.