***
Изабель, Алек, Джейс и Клэри переглядываются между собой. Музыка такая громкая, что слышится даже за квартал до дома. Мимо проходят две девушки-фейри в платьях короче, чем Иззи может себе вообразить. Надо бы взять визитку их дизайнера. – Пойдем? – Клэри не терпится попасть на вечеринку к Верховному магу Бруклина и разузнать хотя бы что-нибудь о своей матери. – Пойдем, – кивает Иззи. Алек и Джейс обреченно вздыхают и следуют за ними. Дверь им открывает маг с удивительными кошачьими глазами.***
Первый лестничный пролет. Так тихо, что слышен даже ветер, гуляющий на улице. Дом мертв. Его жизнь оборвалась год назад.***
– Алек? – Изабель удивленно смотрит на брата, мнущегося рядом с перилами. – Ты что тут делаешь? Лайтвуд опускает глаза в пол, словно его поймали на месте преступления. Его щеки покрываются пятнами лихорадочного румянца. Иззи прищуривается и пристально оглядывает Алека с головы до ног. Так пристально, что замечает пыль на брюках, которая могла остаться, только если бы тот сидел в подъезде прямо на полу. – Я… Эм, тебя тоже отправили к Магнусу, чтобы попросить его о помощи, да? – лепечет и прячет взгляд. Изабель кивает. Да, она т о ж е пришла по поручению института, которое получила только что и о котором Алек никак не мог знать. И да, наверняка она тоже будет так сильно нервничать, что посидит перед дверью мага прежде, чем войти.***
Второй лестничный пролет. На пыльном полу остаются четкие следы. Изабель ежится от пустоты, витающей в воздухе.***
На руках у Саймона три коробки с пиццей, на локте висит пакет с китайской едой, и он без умолку болтает. Иззи улыбается. При взгляде на ее парня в груди щемит сердце. – Как думаешь, Алек и Магнус обрадуются нашему приходу? Это же их первая важная дата, месяц открытых отношений, я не понимаю, как они сами не додумались пригласить нас. Он такой восторженный, что Изабель не решается сказать, что она сама подумала бы, если бы кто-нибудь заявился на их годовщину с пиццей и с желанием посмотреть фильм. Впрочем, этого не требуется. Потому что стоит им преодолеть два лестничных пролета, как она буквально врезается в замершего Льюиса. – Саймон, что ты..? – начинает она, но вдруг слышит э т о. Ей даже не надо выглядывать из-за плеча своего парня, чтобы убедиться, что она все правильно поняла, но любопытство берет верх. Магнус Бейн прижимает Алека Лайтвуда к стене и страстно целует. Одна его рука ласкает светлую кожу под футболкой, а другая сжимает правую ягодицу сквозь ткань брюк. Алек стонет. Они даже не замечают, как пунцовый Саймон разворачивается и быстро сбегает по ступенькам на свежий воздух. – Неужели не могли до лофта дойти?***
Третий лестничный пролет. Воспоминания вокруг, как рой пчел. Разозленные насекомые кусаются и оставляют волдыри на коже. Изабель знает, что это лишь ее разыгравшееся воображение. Она почему-то все равно их чувствует.***
– Ты мой сильный нефилим, – Магнус улыбается и смотрит на Алека с такой любовью в глазах, что даже Иззи становится неловко. Кажется, что она стала свидетелем чего-то очень личного и интимного. Алек смущенно улыбается и выглядывает из-за огромного пакета с продуктами, который прижимает к себе. Бейн уверяет его, что если уж тот против воровства еды, то будет куда проще хотя бы открыть портал, чтобы доставить продукты, чем нести их самому, но Лайтвуд не соглашается. Это же семейный вечер. Первый, на который придет Мариза. Он все должен сделать сам. Изабель придерживает дверь, пока Алек заносит пакет в лофт. Ее брат еще никогда не был таким счастливым.***
Дверь лофта нараспашку.***
Дверь лофта нараспашку. Вокруг слишком много крови. Этот металлический запах забивает ноздри и не дает сосредоточиться на битве. Где-то слева кричит Клэри. Изабель знает, что скоро к ней на помощь подоспеет Джейс. Саймон и Рафаэль дерутся со своими бывшими союзниками. Бейн пытается отбиться от мага и двух нефилимов. Метко выпущенная с другого конца комнаты стрела вонзается в грудь одному из сумеречных охотников, и тот падает замертво. Магнус успевает благодарно кивнуть, но Изабель не уверена, что Алек, поглощенный схваткой с вампирами, видит это. Казалось бы, как быстро все может измениться. Как быстро Камилла может принять решение отомстить. Как быстро может переманить обратно к себе клан Рафаэля. Как быстро может настроить против Бейна парочку магов и нескольких сумеречных охотников. Казалось бы, если знать о готовящемся нападении, можно успеть подготовиться. Но они не успевают. Хлыст Изабель мелькает в воздухе и разрезает кожу врагов, оставляя кровавые борозды. Вампиры шипят, но все равно лезут напролом. Или просто отвлекают от главного? Сильная боль пронзает затылок, а потом приходит темнота. И как бы Изабель не старалась, сознание покидает ее. Когда Лайтвуд открывает глаза, все уже кончено. Она лежит на узком диване Магнуса, Джейс и Клэри стоят рядом, Саймон сидит на коленях и держит в ладонях ее руку. Но почему-то никто не смотрит на нее. И стоит со стоном оторвать голову от подушки, как она понимает, почему. Среди десятков убитых она видит одного слишком знакомого. Черные волосы ежиком и открытые, навсегда застывшие кошачьи глаза. Сгорбленная фигура Рафаэля нависает над телом Магнуса. – Алек ушел, Изабель, – в объятой скорбной тишиной комнате голос Джейса звучит, как приговор.***
Стоит зайти в лофт, как в глаза бросается угловатая фигура, замершая на коленях прямо на том месте, где год назад лежало тело Магнуса. – Алек? Она знала, что увидит брата сегодня. Весь год они безрезультатно пытались выследить его, Джейс даже чуть не погиб, используя для поиска связь парабатай. Но они знали, что Алек жив – им приходили известия. Предавших их сумеречных охотников нашли быстро. Останки их тел были похожи на ошметки чего-то грязного. На исполосованной коже не осталось ни одной руны – все они были срезаны. Сильных магов, с которыми не смог справиться Магнус, тоже нашли. Опознавать их пришлось по остаткам зубов, потому что тела превратились в месиво. Все вампиры из клана Камиллы были уничтожены. Вчера нашли тело самой вампирши. – Алек… – она не узнает своего голоса. – Ты вернулся? Ее брат поднимает голову и отбрасывает с лица отросшую челку. Взгляд его некогда пронзительно-голубых глаз скользит по Изабель. Требуется вся сила воли, чтобы не закричать. Потому что в глазах Алека непроходимая тьма и черная пелена. – Боюсь, что Алека больше нет, Иззи.