В чужой шкуре

      Сигаретный дым медленно распространялся в гостиной. Кай сделал глубокую затяжку и вновь выдохнул белое облако. Обычно он курил на кухне — в единственной комнате, где была хоть какая-то форточка, но сегодняшний день — исключение.       Раздражение и обида завладели разумом и не было желания следовать собственным правилам. Кай чувствовал себя дураком. Идиотом, который потерял бдительность и расслабился. Это просто непростительная оплошность для капитана. Это могло бы стоить не только его жизни, но и жизни десятков солдат, принимай он решение в военное время.       Он вновь бросил суровый взгляд на ушастого. Руки сидел на краю дивана и смотрел в пол, опустив уши. Он напоминал Каю ребенка, который напроказничал и теперь ждет выговора родителей. Напоминал он и его пса — с таким же несчастным лицом тот выпрашивал у него очередной красивый ошейник в магазине. Даже в виде человека Руки очень походил на его пропавшего друга.       Кай глубоко вздохнул. Никто не поверит ему. Расскажи он эту историю, его отправят в отставку и он встретит старость не в кресле генерала, а в белой комнате. Если этот любитель косплея так утверждает, что он Руки, пусть это докажет.       — Раз так, значит превратись обратно, — с иронией прервал тишину мужчина.       — Думаешь, если бы я это контролировал, я оказался в таком положении? — события развивались явно не в сторону гибрида, но скрывать свое раздражение он больше не мог.       — Я сдам тебя властям, как бы поступил любой гражданский. Мне все равно, как ты это сделаешь. Даю ровно десять минут. Время пошло.       На какое-то мгновение в комнате повисла тишина. Кай был таким же требовательным, как на тренировках — хоть в чем-то он остался прежним.       — Извиняться будешь. Руки встал. Тело все еще не хотело его слушаться, и он вложил все силы, чтобы с гордостью прошествовать в спальню.       Выполнить просьбу оказалось к удивлению несложно. Руки и сам не понял, как стал превращаться, лишь сняв с себя одежду. Бледная кожа покрывалась шерстью, лицо стало вытягиваться и биение сердца участилось. Когда Руки пришел в себя, мебель вновь казалось большой, а чувства и ощущения обострились в сотни раз. Он мог слышать спокойное биение сердца Кая, его запах в вперемежку с отвратной вонью сигарет, которая, казалось, въелась в эти стены и мебель.       У него получилось. Сам не ожидая это от себя, Руки поднялся на лапы и отряхнулся. Гибрид взял в пасть пару вещей, в которых он был и вскоре положил их к ногам Кая.       «Что я тебе говорил?» — прочитал Кай в укоризненном взгляде Руки и ахнул. Это был его пес! Ноги совсем перестали держать и мужчина сел на пол, не сводя потрясенного взгляда со зверя. Тот медленно подошел и лизнул ему руку. В движениях Руки чувствовалась неуверенность и Кай, наконец сдался.       — Я сошел с ума… — наконец, на лице мужчины заиграла такая родная улыбка и он потрепал гибрида по голове. — Ты же понимаешь, что должен рассказать мне все?

***

      Кай открыл перед Руки дверь в комнату на втором этаже своей квартиры и зашел в нее первым. За все время долгого рассказа гибрида о своей участи, мужчина не проронил ни слова и до сих пор остается молчалив. Все, что он сделал после откровений ину-гами — жестом велел следовать за ним. Кай и сам понимал, что его поступки весьма грубы, однако ничего не мог поделать с собой.       Золотистые глаза оглядели просторную и светлую спальню и только после Руки решил зайти следом. На первый взгляд комната казалась такой же холодной, как и молчаливый Кай. Гибрид всегда спал на кровати с хозяином, а теперь его просто выселили из его законного места, да еще и на другой этаж.       Жаловаться Руки не стал. Гибрид сполна компенсировал это недоразумение, отвоевав у мужчины половину его самых красивых аксессуаров и вещей. Кай не стал сопротивлялся грабежу, ведь такими дерзкими и все же милыми поступками, Руки напоминал ему своего пса.       Коллекцию ошейников Руки на показ выложил на комод рядом с зеркалом. Все свои украшения, количеству которых позавидовала бы любая модница, разложил по ящикам, и все равно был не доволен такой маленькой коллекцией.       Когда все вещи были строго на своих местах, золотоглазый оглядел свою новую комнату. Занятие раскладывать украшения так его увлекло, что он совсем не заметил, как Кай уже давно вышел из комнаты. Наверняка он уже готовит что-то вкусненькое.       Конечно, Каю сложно принять такое колоссальное изменение Руки и единственно правильным решением гибрид посчитал, что другу просто стоит привыкнуть к его новому виду, а ничего так не сближает людей, как одно общее занятие. Так почему бы не заняться шопингом? С этой гениальной, как посчитал Руки, идеей, он и направился к Каю. Ему не терпелось наконец поговорить с другом и это желание придавало ему сил передвигаться на своих двух ногах.       Руки вышел в коридор и подошел к лестнице, вот только внезапный страх высоты не позволил так просто спуститься вниз. Это сооружение казалось весьма ненадежным. Гибрид не привык к своему высокому росту, да и две ноги не были такими устойчивыми, как четыре лапы. Схватившись за перила мертвой хваткой, он спустил ногу на нижнюю ступень, а следом за ней не спеша поставил и вторую. Думать о том, как жалко он выглядит со стороны, Руки себе не позволял. Он уже было хотел опять превратиться в волка и спокойно спуститься, но не каждый же раз это делать. Пора бы ему привыкать.       Ступеньку за ступенькой, ину-гами радовался, что его позор останется незамеченным, пока снизу не услышал голос Кая.       — Что ты делаешь? — тот удивился странному поведению своего друга.       Руки тяжело вздохнул.       — Тут… высоко… — нехотя признался ушастый, продолжая цепляться за перила.       Кай попытался сдержать смех из-за его глуповатого вида, заметив для себя как сильно Руки сейчас похож на маленького испуганного ребенка.       — Не смей смеяться! — обиделся гибрид, заметив реакцию мужчины.       — Прости, прости, — хихикнул Кай.- Я так понимаю, тебе не нужна моя помощь?       — Нет!       — Тогда я подожду тебя на кухне. Я шел сказать, что твой любимый гюдон уже готов. Как жаль, что он остынет до того, как ты спустишься, — с ехидной улыбкой Кай направился на кухню.       Других приглашений Руки ждать не стал. Желудок все же победил чувство самосохранения и гибрид оказался на кухне раньше друга. Кай даже не понял, что произошло. Руки действительно бегает очень быстро. Быстро и бесшумно.       Позабыв снять домашний фартук, за обедом Кай пристально разглядывал Руки. Крепко удерживая в кулаке палочки для еды, ину-гами отчаянно пытался наколоть на них кусочек сочного мяса. Полностью сосредоточившись на процессе, Руки не заметил как за ним наблюдают и продолжал думать над решением этой непростой головоломки. Да, намного легче есть без рук и уж тем более без этих странных приборов. Достаточно просто открывать рот и проглатывать пищу.       Приятный запах еды разносился по кухне, лишь подогревая аппетит. Пара-тройка блюд японской кухни в небольших мисках так заботливо приготовленных Каем ранее, заставили Руки в очередной раз убедиться, как же вкусно готовит его хозяин. Возможно он работает поваром, а может диетологом, с таким-то мастерством. Руки узнавать это не спешил. Невзирая на свое любопытство и большой список вопросов, золотоглазый боялся лишний раз и рта открыть. То, как прошлым днем Кай выставил его за дверь и глазом не моргнув, очень задело не сколько гордыню, сколько его сердце.       Надоедливый кусок мяса так и не хотел накалываться на палочки и в очередной раз соскользнул с них. Разочаровавшись, Руки вздохнул и отложил палочки.       — Вот, — Кай протянул ложку, даже и не думая сдерживать улыбку. Ямочки на щеках и добрые глаза хозяина давали Руки надежду, что Кай все-таки принял его, пусть и в новом обличии.       — С-Спасибо… — буркнул тот, стараясь не показывать своей радости и взял ложку. Как-никак гордость не позволяет.       — Видимо, ты все еще злишься за мой поступок? — Кай вздохнул и как-то неловко улыбнулся. — Я просто не ожидал так встретить утро. Прости-прости. Надеюсь, я смогу искупить свою вину новым ошейником? Договорились?       — Не расплатишься, — сухо ответил Руки, от чего Кай засмеялся.        — Даю слово, — мужчина протянул мизинец, не сводя глаз с Руки. Удивлению золотоглазого не было предела, это было написано у него на лице. Очень странный жест. Руки, даже не задумываясь, тоже протянул мизинец, медленно и неуверенно пожимая мизинец друга. Когда Кай поступил так же, только лишь прикоснувшись холодным пальцем к нему, Руки показалось, что он испытал нечто, похожее на дежавю. Как будто это с ним уже происходило, но так ли это?       — Не так страшно, правда? — продолжал улыбаться Кай, заметив негодование Руки.       — Я не боюсь, — с уверенностью в голосе ответил ину-гами, сразу-же убрав свою руку и вернувшись к трапезе, уверенно используя ложку.       — Хорошо-хорошо, — засмеялся тот и наконец принялся есть.       — Я могу задавать вопросы?       — Э? Что? — удивился Кай — Конечно.       — Квартира не из дешевых, — он оглядел взглядом просторную, и наполненную светом от панорамных окон кухню. — Не думаю, что повара так зарабатывают. Так может ты работаешь нечестным путем? Может быть ты бандит? Якудза?       — Э?! — вовсе не ожидав такого вопроса, Кай уже было боялся, что еще его маленький друг выдумал у себя в голове, пока жил с ним щенком.       — Подожди минуту! Я честный гражданин! Я что, разве похож на якудзу? — От этих слов Кай сам неловко засмеялся, отмахиваясь руками. — Эй!       — Тогда кто ты по профессии?       — Капитан.       — Капитан? — перебил его Руки, и навострил на него уши от удивления. — Корабля? Как пират?       Кай отчаянно пытался проследить за его логикой, но с каждым разом это ему удавалось трудней. Иногда его вопросы и поступки выглядели совсем по-детски, но не было похоже, что он шутит. Сейчас Руки смотрел на него с полной серьезностью.       — С чего вдруг ты это взял?       — Иногда ты похож на Капитана Крюка прической, когда встаешь по утрам.       Кай неловко улыбнулся, явно для себя решив отслеживать, что смотрит его друг. Мультфильм «Питер Пен» — первое, что нужно добавить в черный список.       — Капитанами могут быть не только служащие в морских силах самообороны, — пояснил Кай.       — Самообороны?       — Я капитан сухопутного батальона, — не задумываясь выпалил Кай, но после его уверенности поубавилось. Вспоминая что-то, он отвел взгляд, словно стыдясь смотреть в глаза Руки и с каждым словом, его голос становился тише — … роты… вернее нескольких взводов… — он стиснул зубы и сильно сжал кулак так, что побелели костяшки пальцев.       Без лишних слов ину-гами понял, причину оговорок Кая. Ужасные кадры, которые он видел по новостям, мелькнули перед глазами. Вывода долго ждать не пришлось.       — Это из-за тех существ, которые появились два года назад?       — Нет. Я стал военным позже.       — Но зачем? Разве сейчас не все наладилось? — недоумевая, Руки сам не заметил, как повысил тон.       — Боюсь, что нет… Думаю, тебе пора все узнать, — Кай отложил палочки для еды. Аппетит вдруг неожиданно пропал и он отодвинул тарелку, чтобы ничего не мешало его рассказу. — Те существа, про которых ты говоришь, не единственная проблема. Компания «LUCY» не только занималась их созданием, но и другими существами. Не только я не верю, что настоящую лабораторию Люси взорвали. Думаю, это был дочерний корпус, где выращивали и других существ. После взрыва, они все убежали в ближайшие леса. В то время, как за ними вели охоту военные, они разбежались почти по всем странам. После поступил приказ об уничтожении всех опасных существ, и к нашему удивлению, они не покидали лесов и не приближались к населенным пунктам. Это было на руку.       Правительство создало военные лагеря в горах, в местах самых крупных скоплений существ. Эта структура не совсем похожа на государственные силы самообороны Японии. Можно считать, что это новое подразделение, работающее самостоятельно, со своими законами и правилами. Они стали набирать добровольцев. Я был одним из первых. Рядовым, в первый день вылазки, еще не совсем научившимся держать автомат, я увидел столько, сколько бы не увидел за всю свою жизнь.       Уже через пол года меня повысили до лейтенанта, а через год я стал капитаном. «Подающий большие надежды молодой капитан», — словно передразнивая чьи-то слова с издевкой говорил Кай. — Я быстро учился и мне стали доверять множество засекреченных данных и спрашивать совета, несмотря на то, что я всего лишь капитан. В моем подчинении был целый батальон, четыреста солдат. Я знал каждого. Да, я иногда… вернее частенько путал и забывал их имена, но я знал их в лицо, а они следовали за мной и верили в меня.       — Был? — переспросил его Руки и уже ожидая недоброе, он с волнением смотрел на хозяина, опустив уши.       — Да… — тихо подтвердил Кай. — С каждой вылазкой я терял людей, как бы не старался. А однажды, меня и мою команду окружили тануки. Существа глупые и не так опасны по одиночке, но там была целая стая. Я никогда не видел их столько, — Кай все сильнее сжимал кулаки, от чего ногти впились в кожу. — Они нападали один за другим и сколько бы мы их не обстреливали, их не становилось меньше. Они продолжали окружать нас и нападать, передвигаясь по телам своих собратьев. Я приказал отступать и спасаться при первой возможности, а сам вовсе не собирался уходить в надежде, что смогу их задержать. Теру-кун, мой друг, ослушался моего приказа и пытался потянуть меня за собой. Когда ему надоело мое сопротивление он чем-то ударил меня по голове и закинул к себе на плечо. Последнее, что я помню, как несколько десятков солдат, остались отвлекать этих существ, чтобы дать нам время бежать и они скрылись среди этих зверей.       На данный момент встретить существо в лесу редкость. Солдаты позаботились об этом, пожертвовав своими жизнями. Сейчас у нас только одна задача — найти Люси.       В ту ночь я потерял сотню людей. В отставке мне отказали, объясняя это тем, что меня не заменить, а новых людей к себе в командование я брать отказался.       Руки молчал. Он совсем не ожидал услышать нечто подобное. Многие бы на его месте сошли бы с ума. Это объясняет кошмары мужчины по ночам и его выматывающие тренировки. Слова Кая застали Руки врасплох. Ину-гами и без того сложно давались слова, но, когда он пытался поддержать своего хозяина это выходило далеко за границы его зоны комфорта. Руки был не в силах выдавить из себя ни слова. По-детски нежные и горячие руки ину-гами накрыли грубоватые и холодные руки Кая. Они согревали и успокаивали парня. Кай медленно разжал кулаки и раскрыл ладони. Приятные мурашки пробежали по телу от тепла рук золотоглазого.       — Так ты помнишь, как попал к Люси. Что было с тобой до нее, или может быть где она находится? — сменил тему Кай, стараясь не говорить больше о себе.       — Нет, — немного помедлил Руки и покачал головой, подтверждая свои слова, — меня забрали еще ребенком, а когда я сбежал, я помню, что вышел в лес и побежал вперед.       — Мне очень жаль. Видимо у тебя отняли детство… — Кай с сочувствием смотрел на ушастого.       — Думаю, ты его мне вернул, — совсем шепотом сказал Руки, смотря Каю в глаза.       — Ты преувеличиваешь, — неловко улыбнулся Кай и только потом понял, что до сих пор он еще не убрал свои руки и ину-гами все еще заботливо держит их под своими.

***

       Солнце садилось в оранжевую полоску, тянувшуюся вдоль горизонта. Прохладный весенний ветер, шелестевший в кронах деревьев и пролетавший по улицам Токио, усилился.       Взошла луна, и деревья как-то странно чернели в ее свете. Свет пробился сквозь окна спальни Руки. Тусклый лунный свет еле освещал комнату, создавая подозрительно странные, не похожие ни на что хорошее, тени. Ину-гами уже забыл, как это, спать в одиночестве, и в очередной раз перевернулся на другой бок, лучше укрывшись перьевым одеялом. Электронные часы на прикроватном столике уже давно показывают за полночь, а желание спать так и не приходило. Царящая вокруг тишина давила на уши и вселяла в сердце тревогу.       Руки барабанил по одеялу пальцами еще несколько секунд, давая последний шанс все же наконец придти желанию поспать, но было тщетно. «Интересно, Кай тоже не спит? Все же он впервые за последнее время спит без меня. Будет знать, как не пускать меня к себе. Думаю, он уже подумал над своим поведением и будет рад, что я приду». С этими мыслями Руки резко сел, завернулся получше в одеяло и нашел ногой тапочки.       Кое-как спустившись по лестнице на первый этаж, он чуть не споткнулся об собственный, битком набитый тяжелый чемодан, тихо выругался и пошлепал дальше. В образе человека он почти не видел в темноте и приходилось чуть-ли не на ощупь искать комнату друга. Руки навострил уши, когда услышал как из комнаты Кая доносилось тихое сопение и ускорил шаг.       Дверь бесшумно открылась и луна осветила часть коридора. Руки прошел глубже в комнату до тех пор, пока его колени не уперлись в большую кровать. Взгляд остановился на лице предательски крепко спящего Кая.       — Вот ведь… — тихо пробубнил Руки. — Спит. Его что, совсем не волнует, что меня нет?       Кай глубоко вздохнул и выдохнул, повернувшись спиной к Руки.       — Эй! Двигайся, — Руки по хозяйски лег рядом, в наглую отодвинув подальше Кая и укрылся своим одеялом. Парень не проснулся. Видимо то лекарство действительно сильное.       Его длинноватые темные волосы лежали красивыми волнами на подушке. Умиротворенное и уже такое родное сопение вселяло покой и чувство безопасности. Наконец, Руки заснул.

***

      Кай все же принял его, пусть и со странностями. Мужчина как-то говорил, что кое-кто с его работы похож на Руки, но несмотря на это, простые люди не должны знать.       Каждый раз, когда Руки выходил из дома, Кай обязательно надевал на него шапку. За месяц их «новой жизни», Руки ни разу не обращался в волка и хорошо позаботился о том, чтобы кошелек хозяина опустел, но вместе с тем гардероб Руки был полностью забит новыми вещами и аксессуарами. Это была маленькая месть за то что он так беспечно выставил его из собственного дома.       Каждую новую проделку Руки Кай принимал с улыбкой. Гибрид часто веселил его, когда был в волчьей шкуре, но когда стал человеком, в доме смех стал раздаваться чаще. В душе наконец воцарил покой и возникло необъяснимое чувство, что он нашел того, кого искал. Поиски брата остановились, но только на время. Мужчина категорически решил не сдаваться и не оставлять брата на произвол судьбы. Скоро он вернется в строй. Его отпуск подходит к концу через пару недель и Кай решил обязательно возобновить поиски.       После прогулки Кай успел приготовить ужин только поздно вечером. Во время ужина в кармане брюк Кая внезапно завибрировал телефон и разразился мелодией.       — А! Э, прости, — перебил Кай и тут же ответил, даже не поинтересовавшись, кто звонит.       К удивлению для себя, Руки почувствовал легкое огорчение и решил заесть это странное чувство оставшимся остывшим удоном с курицей. Одно ухо он нагло навострил в сторону хозяина, желая подслушать разговор.       — Да. Я слушаю, — придерживая телефон плечом, чтобы освободить руки, Кай тем временем стал убирать со стола.       — Да. Кай-кун? — послышался мужской голос на другом конце провода.       — О! Теру-кун? Я рад тебя слышать.       — Ты там умер? Почему так долго не звонил?       — Пожалуйста, не волнуйся, — засмеялся Кай. — У меня все хорошо.       Теру хмыкнул.       — Что-то не верится, — он замолчал и Кай услышал знакомый гул солдат.       Несвойственная для друга молчаливость и скованность не предвещала ничего хорошего, если конечно, он опять не разыгрывает его. По всему лагерю Теру известен своим веселым нравом и полным отторжением серьезности в любой ситуации. Можно сказать, он просто не переваривал ее, подбирая снова и снова пустые отговорки, пытаясь оправдать себя.       Теру носил звание лейтенанта и был в подчинении у своего друга Кая, но даже простые солдаты сами, не взирая на свое большое уважение к Каю, все равно подшучивали над ним. Это того стоило. Теру всегда делал такое обескураженное лицо и начинал в шутку гоняться за шутниками, придумывая каждому новые смешные прозвища. Даже перед опасной вылазкой это веселило окружающих и поднимало боевой дух.       — Теру-кун, ты в лагере? Что-то произошло?       — Да, произошло кое-что. Жмурика привезли. На него лучше не смотреть на полный желудок. Не повторяй моих ошибок. До сих пор плохо, — последние слова он произнес с такой интонацией, будто его тошнило.       Кай пропустил язвительность друга мимо ушей. Он никогда не смеялся над шутками, касаемые смерти, после того как узнал, что это такое.       — Он из нашего лагеря?       — Из гражданских.       — Что?!       — За все это время, ни разу не зафиксировано нападений на жителей, знаю. Наш полковник поручил возглавить это задание именно тебе.       — Эббигейл-сан?       — Да. С большим знанием своего дела и не менее большими амбициями, — по довольному тону Теру, огромному ценителю соблазнительных форм молодых девушек, стало понятно, о каких «амбициях» идет речь. — Если ты не против, я пригоню тебе к утру машину. Сам приехать не могу. Ну, понимаешь, я должен беречь нашего полковника от нашего же жмурика.       — Просто на ее грудь хочет смотреть подольше, — послышался насмешливый голос Сеиичи.       Кай слегка засмеялся. Как ни в чем не бывало он вновь разговаривал со старыми друзьями, поняв для себя, что все же соскучился по ним.       После разговора с Теру Кай тяжело вздохнул, убрав телефон в карман. Он одарил Руки виноватым взглядом полной растерянности, вовсе не понимая, куда теперь девать ушастого. Стоило об этом подумать немного позже. Эббигейл почти силой заставила выйти Кая в отпуск после последней бойни его солдат, и его лишь изредка вызывали в Токийский главный отдел неподалеку. Он не оставлял Руки надолго и теперь отчаянно пытался придумать, что делать.       — Я хочу с тобой, — твердо сказал Руки, отодвигая пустую тарелку.       — Ты не понимаешь. Там опасно.       — Тогда какого черта ты тренировал меня? — рыкнул ину-гами, вовсе позабыв про свой обет самому себе быть «паинькой».       — Чтобы защитить, — тихо отозвался Кай.       — Моя очередь тебя защищать. И не докучай спорами. Ты все равно проиграешь, -Руки встал и вальяжно потянувшись, направился в свою комнату, даже не собираясь убирать за собой. — Где мой чемодан?       — Чемодан? — удивился Кай.       — Куда я буду складывать свои вещи?       — В мою сумку? — неловко улыбнулся мужчина.       — Ты смеешься? — возмутился Руки, из-за надобности объяснять элементарные вещи. — Мне нужен чемодан!       — Но Ру-чан… — Кай вздохнул, поняв, что у него нет выхода.       Услышав это прозвище, Руки с ужасом и глубоким недоумением развернулся к другу.       — Ну, просто… Ты такой милый с этими ушками! — парень лучезарно улыбнулся, тут же становясь довольно милым.       Кай словно светился от умиления. Видимо, у него была страсть ко всему милому, и судя по его лицу, Руки теперь занимал почетное место в его рейтинге. Кай словно насмехается над ним. То, к чему Руки так долго шел еще щенком, разрушено. Его желание иметь устрашающий, но в тоже время грациозный образ было пресечено на корню его же «милыми ушами»?       — Так вот, почему ты все это время пялился на них?! — возмутился не на шутку ушастый.       Из-за своего смеха, наполнявшего кухню, Кай так и не мог ничего ему ответить.       — Извращенец! — крикнул из комнаты Руки.       — Э? — все еще смеялся Кай, и поспешил за другом. — Эй! Подожди минутку! Эй!