***
— Четверо командиров, включая тебя, Кай, восемь лейтенантов, триста четырнадцать рядовых, включая поваров, десять докторов, сто десять сопляков-курсантов, которые порох видели только в аниме, — полковник шла по лагерю и не обращала внимания, как окружающие военные отдавали ей честь. Кай и Руки шли следом за ней, стараясь не упустить ни единого слова. — Как видишь, в последний раз, когда ты находился здесь, людей было в разы больше. — Они погибли? — наконец спросил Кай. — Кто-то сам ушел… После того, что случилось. Девушка направлялась к главному штабу лагеря, представлявшего собой большую военную палатку с окнами и парой выходящих труб от буржуек на крыше. Она стояла под высоким деревом, за ветви которого в нескольких местах через трос крепилась крыша. Это давало больший простор, как если бы крышу поддерживали внутренние столбы. Из каждой стены выходило по пять оттяжек, надежно вбитых в землю и мешающих пройти. На входе и по бокам стояло несколько военных, охраняющих это место. — Надеюсь, другие капитаны будут благосклонны к твоему опозданию. Они введут тебя в курс дела. Мы с твоим ушастым другом присоединимся к вам позже. Ину-гами удивленно взглянул сначала на парня, потом перевел взгляд на незнакомку. Кай вовсе не ожидал услышать такого и отдавать Руки, пусть даже своему полковнику, он явно не хотел. Руки знал это и инстинктивно подошел ближе к хозяину. Это нежелание разделяться было написано у Кая на лице, что заметил не только Руки. — Он еще ни разу не отходил от меня. С вашего позволения, он останется со мной. — выпалил Кай. — Возмужал, салага? — девушка недовольно подняла бровь и скрестила руки, от чего ее грудь сильнее округлилась. — Вам не меня надо бояться, а тех тварей, что нас окружают. Я лишь хочу помочь. Эббигейл, взглядом показала на вход палатки, из которой доносилось несколько мужских голосов, приглашая Кая войти и направилась в сторону палаток военно-начальников. Кай нехотя кивнул Руки настаивая идти за ней, а сам переступил порог штаба. Окна хорошо освещали пространство внутри, даже несмотря на тень деревьев. По бокам стояли раскладные железные шкафы заполненные книгами, документами и рукописными журналами. На стенах весели карты местности, утыканные указателями и таблица известных людям существ «LUCY». Дальние окна выходили на лес, открывая прекрасный вид. В центре комнаты находился круглый стол, на котором лежала большая карта и стояли фигурки разных форм и размеров. За ним стояли три капитана, которые сразу же замолчали, как только зашел Кай. — Все в сборе, как я погляжу, — вместо приветствия сказал господин Изуширо — самый взрослый и опытный капитан. Мужчина средних лет был весьма элегантен с черными, местами тронутыми сединой, волосами и высоким лбом. Темные глаза пристально глядели на Кая из-под очков в серой, железной оправе. Капитан был в безукоризненной, идеально выглаженной военной форме. Его опрятный вид говорил о его любви к порядку. Из всех остальных его отряд пострадал меньше всех, хоть пару лет назад он был простым плотником, что лишний раз напоминало Каю о его ничтожности. Именно он и его люди отличались силой и прекрасными навыками в бою. — Надеюсь, Кай-сан, вы избавились от мнимого желания отставки, — он снял очки и протер стекла пестрым платком. Под глазами от усталости и недосыпа виднелись темные тени. — Вы как раз вовремя. Я рассказываю, о том, что нашли мои люди. — Да, простите за задержку, — с подчеркнутой вежливостью сказал Кай и, поклонившись, подошел к столу. С ним кивком поздоровались два оставшихся капитана — два близнеца, младше Кая на пару-тройку лет, которых можно различить по сумасшедшему цвету волос: у Тошио были голубые волосы, а у Хиро — зеленые. Но одежду они предпочитали носить одинаковую и достаточно простую — белые майки, заправленные в штаны — это все что было нужно. Никаких тебе пафосных погонов. Эти парни потеряли больше всех людей, но несмотря на это, именно благодаря им стали известны многие данные о существах и непосредственно о «LUCY». Их люди сами пошли на такую жертву ради страны и своих семей. Кай же был хорош в составлении планов и секретных операций, а его люди ничем не славились кроме как в преданности к своему командиру. — Вы уже слышали о нападении? — пробасил прокуренным голосом Изуширо. — Да. — Что вы знаете? — Лишь то, что у жертвы серьезные ранения неизвестного происхождения. — Верно. Мои люди нашли ее в лесу, недалеко от поселка Асахи, — он показал место на карте.- Вполне возможно, что она оттуда. Еще не приходило сообщение о других таких же убийствах из остальных лагерей, хоть леса страны хорошо проверяют. Это говорит что существо, убившее эту женщину появилось недавно, что доказывает… — Что настоящая «LUCY» все еще работает, — договорил фразу Хиро. — Как ни в чем не бывало, — дополнил Тошио. Кай напрягся. Наконец-то то, к чему он так долго шел, подтверждается. — Первым делом стоит обследовать труп. Как вы смотрите на это, Кай-сан? — спросил Изуширо и не посчитав нужным дождаться остальных, он направился к выходу из палатки. — Да, я согласен, — кивнул Кай, направившись вслед. — Не терпится его увидеть, — сказал Хиро без особого энтузиазма, вспоминая свой недавний рвотный рефлекс, при виде искалеченного тела. Братья вышли последними.***
— Последнее, что я ожидала увидеть, возглавив этот лагерь, так это еще одного ину-гами, — сказала Эббигейл словно сама себе, проходя мимо палаток лейтенантов. Руки шел позади нее, стараясь сохранять невозмутимый вид, однако, каждый прохожий с большим удивлением и интересом смотрел на него, словно на зверушку из красной книги, работающую в цирке на забаву зрителям. Достаточно просторные для одного человека палатки расставлены в шахматном порядке на расстоянии в несколько метров друг от друга. Некоторые были настежь открыты, хоть и в них не было хозяина. Никто не беспокоился, что могут что-то украсть. Каждый знал друг друга хотя бы в лицо, все-таки прошло больше года. Где-то недалеко Руки почуял мясо на гриле — оно явно подгорает. В другой стороне несколько мужчин распивали пиво, громко смеясь, а под одной из палаток на раскладном столе, под навесом два лейтенанта играли в маджонг. Строгой необходимости носить военную форму видимо в лагере не было, это говорило о достаточно небрежном виде большинства военных, одетых как душе угодно. Однако, это правило работает не для всех. Распознать патрульных можно не только по красным повязкам на руках. Они были с иголочки одеты в форму, чем очень выделялись среди остальных. Патрульные были везде, куда бы не взглянул Руки. Такие люди медленно блуждали по лагерю, удерживая в руках оружие, некоторые пристально смотрели в лес, готовые в любой момент обезвредить возможную опасность. В этом лагере уделяли особое внимание безопасности. Иностранка проследовала дальше. За парой деревьев стояли более просторные пять палаток, выставленные в круг. Из двух приоткрытых виднелся лютый бардак. — Это дома капитанов. Один из них мой, — девушка остановилась у одной из них и подождала, когда к ней подойдет ину-гами. — Ваши вещи возможно уже принесли. Думаю, ты не против спать в одной палатке с салагой. А сейчас, обратись. Я хочу узнать о тебе побольше, да и в обличии человека запахи не так слышны. Тот труп и без того очень… ароматный. Эта ваша, — Эббигейл кивнула в сторону жилища. — Не заставляй меня долго ждать. Руки фыркнул от такой наглости, но хотелось получить ответы на свои вопросы, да и наконец выпрямиться не помешало бы. В палатке было по два окна на каждую стену, убогая, по сравнению с той, на которой спал Руки, кровать, железный книжный шкаф, стол с компьютерами и парой мониторов, кресло, тумбочки, а в углу стояла небольшая буржуйка. Ину-гами брезгливо осмотрел пространство, в котором скорее всего предстоит жить и уже хотел поскорее уехать домой. — Ты там уснул? — заглянула Эббигейл, скрывая нотки раздражения в голосе. Рыкнув, он заставил иностранку выйти и, собрав все свое оставшееся терпение, обратился. Выбрать достойную и удобную для этого места одежду заняло некоторое время. К белой водолазке никак не подходило любимое украшение и ошейник пришлось снять. Надев брюки и фирменные кроссовки, он наконец вышел на своих двоих ногах на улицу. Мулатка с ног до головы оглядела Руки. Когда она улыбалась, поднималась лишь одна сторона рта, и было похоже на презрительную усмешку. — Надо же, какой контраст, — не сменила насмешливой улыбки мулатка, явно сдерживая смех. — Я представляла тебя более … хм, накаченным и высоким. Что ты собрался делать здесь с таким то детским тельцем? Тебя даже тануки за добычу не посчитают. — Быть закуской для вшивых дворняг, я поручаю тебе. — Меньше дерзи, щенок. Повисло секундное молчание, которое вскоре нарушила небольшая группа солдат, одетых все как один в белые майки и военные брюки с ботами. Парни очень громко оттачивали мастерство шага. Раздался неподалеку и смех пары военных, охраняющих территорию. Эббигэйл нахмурилась. Вокруг слишком много посторонних ушей. — Их царапают, едят и убивают, а лагерь меньше не становится, — тихо сказала она, бросая взгляд из стороны в сторону. — Мы должны поговорить с тобой, малыш Руки, наедине, — девушка направилась за территорию лагеря, в сторону леса, желая скрыться подальше от солдат. Руки поправил пару браслетов на своей руке, будто надеясь найти в их холодном блеске ответ на свой вопрос: «стоит ли идти за ней?». Он не питал к незнакомке ни малейшего чувства доверия и только Кай был достоин такой чести. Силуэт Эббигейл вскоре скрылся за деревьями и кустами. У девушки не входило в привычку дожидаться зевак как Руки и ину-гами нехотя поплелся за ней. Шум лагеря становился тише. Тропа сузилась, под ногами появлялись то рытвины, то выпирающие корни деревьев, кое-где покрытых мхом. Руки старался не споткнуться и не запачкать свои белоснежные кроссовки, пока спускался все ниже по склону горы. Он услышал шум быстрой, холодной речки до того, как увидел ее. Эббигейл сидела на каменном берегу, отстранено наблюдая за течением кристальной воды. Руки подошел ближе и стал позади нее, но присаживаться как она, на грязные камни не собирался. Ты помнишь, откуда сбежал? — Эббигейл не отвела стеклянного взгляда от воды, поддаваясь ее гипнозу. — Нет. — Я тоже, — девушка вздохнула и подняла на него взгляд. — Ты не похож на того, кто сбежал вместе с нашими сородичами два года назад. — Я сбежал позже. Почти год назад. — Сбежал? Сам? — от удивления она повысила тон. — От их охраны, вооруженной получше нас? От тысячи камер и никогда не отдыхающих больных на голову ученых? — Не всем дано родиться такими хитрыми и ловкими как я. — Не думаю, что это помогло тебе. — Значит, ты одна из тех, кто сбежал два года назад и устроил хаос в этой стране? — не скрывая серьезный тон, Руки подошел ближе. — Всех, без исключения перебили. Мне просто повезло. Еще щенком меня нашел Ируко-сан — полковник со стажем, который возглавил этот лагерь. Опустив милые воспоминания, как он растил меня и обучал военному делу с ребячества, могу сказать, что благодаря ему, я сейчас возглавляю лагерь. Как не парадоксально, я помню все — от своего детства в северной Америке, похищения и безжалостных пыток, до сегодняшнего дня. Однако не понимаю, как я сбежала, откуда и почему я не убивала всех и вся с остальными, а прибилась к единственному незнакомому человеку, которому безосновательно могла доверять. Могу поспорить, у тебя так же с Каем? Руки молча кивнул. — Но я ничего не помню из прошлого. Воспоминания потерялись, когда я убежал из лаборатории. Я помню, что должен быть ребенком. Только и всего. — Не удивительно, что у тебя отсутствуют воспоминания. Не каждый взрослый человек может перенести те пытки, не говоря уже о детях. Многие погибали на холодном столе. Память — меньшее, чем ты отделался. Руки отвел взгляд. — Я надеялась услышать от тебя хоть что-то путное, — она огорченно вздохнула, и встала. — Я помню кое-кого. Белого мальчика. — «Белого»? — возмутилась девушка. — Надеюсь, ты не страдаешь расизмом, иначе я выбью его у тебя до того, как ты убежишь к своей «мамочке». Руки нахмурился: — Если ты ненадолго забудешь о своих глупых комплексах, я смогу продолжить, — щеки парня порозовели и Эббигейл заметила в его глазах раздражение. — Это был альбинос. Странный парень, в бесформенном сарафане и короткой стрижкой. — Один из экспериментов? — Не думаю. Он сидел на кровати в открытой настежь камере и ухмылялся, наблюдая за мной. Девушка задумалась, а ее рот сжался в тонкую линию. — Ты считаешь это важно? — после небольших раздумий, спросила она. — Не знаю. Но его взгляд не дает мне покоя. — Уверенна, после первой же вылазки ты забудешь об этом взгляде, — мулатка подошла ближе к Руки и похлопала его по плечу. — Или после того, как увидишь нашу последнюю жертву, — девушка как-то ехидно улыбнулась и направилась обратно в сторону лагеря, но, вспомнив что-то, остановилась. — В наших с тобой интересах не рассказывать никому, кто мы есть на самом деле. Скорее всего, нам повезло, что мы не до конца превратились в этих юрей, но не думаю, что остальные будут так же добры, как Ируко или салага. Запомни мои слова. Девушка вновь вскоре скрылась в зарослях, оставив Руки наедине со своими мыслями.