***
Тан, как и другие пленные ехал в конце торгового обоза. Выехав за ворота Пеларгира, они вместе с торговцами направились в сторону Гондора. Помимо людей запада, наряду с другими в колонне шли вастаки. За их длинными мантиями не было видно их лиц, лишь черные глаза виднелись из-за неровной прорези и черные, густые брови, которые служили индикатором настроения вастаков. Только опытному следопыту было под силу разгадать тайну чернявых чужеземцев с юга. Сидя в повозке, полутролль наблюдал как мимо проплывают унылые бледно-зеленые равнины. Кое-где взгляд мог ухватиться за выбеленные солнцем и временем развалины, осколки скелета, которого называют здесь прошлым. Письмена на колоннах, статуи, обрубки стен, просто сваленные в кучу белые камни. Казалось будто древний великан когда-то раскидал здесь свои игрушки и позабыл о них навсегда. Скудная трава, бледная, но стойкая, давно облюбовала эти развалины. Можно сказать, что бесчисленные заросли унаследовали жилища былых хозяев и теперь распоряжаются стенами по своему усмотрению. Как и многие другие Тан сидел прикованный цепями к дощатому полу повозки. Стены ее состояли из рядом ржавых прутьев, а крыша почти целиком прогнила. Но сбежать отсюда не представлялось возможным. Снаружи повозку окружали десятки солдат с заостренными шлемами и длинными черными плащами. – Откуда ты здесь? – проронил человек, сидящий прямо напротив Тана. – С юга, – не отрывая взгляда от пейзажа, вымолвил полутролль. – С юга, – усмехнулся собеседник, – давно я орков не видел на юге. – Я не орк. – А я не сижу в кандалах и в собственной моче. – Вы отвратно пахнете и точно так же разбираетесь в тварях всех сортов, тьфу, – оскалился орк, сидящий в третьем углу повозки. – Что может быть хуже? Тут у нас человек, недоорк и тварь прямиком из под мглистых гор. Где они вас откопали? – Нас всех ждет погибель, – заявил орк с явной хрипотцой в голосе, – всех нас. Но это еще ничего. Орков вырезают в Гондоре как скот, да и троллей тоже. – Как и вастаков, – вставил человек и стер пот со лба, – я поднял восстание на юге. Но королевская рать стерла с лица земли мой родной город. Условия там все хуже и хуже, но тебе не привыкать, а, орочье отродье? В ответ орк лишь оскалился и харкнул через плечо. – А ты что скажешь, тролль? – Я плохо помню что со мной произошло, – лишь на мгновение Тан отвел взгляд от дороги. – Все мы здесь не просто так. Повозку резко качнуло в сторону. Позади стражники о чем-то оживленно заговорили. С севера подул теплый ветер. Холодный и неприветливый Гондор вдруг облачился в теплые тона. В гуще низкорослой травы заискрились синие, желтые и белоснежные цветы. Редкие зеленеющие деревья выглядывали из-за древних валунов, а за ними виднелись маленькие домики, сложенные неопытным молодым каменщиком или конюхом. Вскоре, у обочины дороги Тану и его спутникам встретился каменный столп, массивная глыба с письменами на общим языке. С выгравированной розой посередине. Когда-то этот памятник времени был частью чего-то большего, возможно осколком вековой горы или огромной статуи незапамятных времен. – Это Сестринский Плач. Я бывал тут. Ты бывал тут, орк? Орк снова поднял взгляд, но ничего не сказал. Изредка когтями он скреб по дощатому полу повозки и лишь слабо хрипел. – Нелегко ему сейчас. Из него выбили весь его орочий дух люди короля. – Где это мы? – Не слушая собеседника выпалил Тан, указывая на каменное изваяние. – Могильный камень. Здесь скончались сестры Эльдариона, короля Объединенного Королевства Арнора и Гондора. Слышал это историю? Несчастный брат, сломленный горем, пытается облегчить учесть своих сестер. Они были отравлены. Все трое. В день его свадьбы. Романтично, – вастак усмехнулся, – у короля много недоброжелателей. Бледный Король, так его называют в наших краях. – Куда нас везут? Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно домой, – Тан сжал прутья повозки одной рукой. – Не торопись ты так, здоровяк, – вастак чуть было не подвинулся к полутроллю чтобы похлопать его по плечу, – если повезет нас не повесят и это лучшее, на что нам стоит надеяться. Мятежники, головорезы, – при слове «головорезы» собеседник Тана перевел взгляд на орка, – монстры типа тебя. Не знаю как вы, а я надеюсь на лучшее. Человек может убить орка, тролля, но сложнее всего ему будет убить себе подобного. – Палач плевать хотел, что он с тобой одной крови, жалкий человечишка, – прохрипел орк, уставившись своими желтыми глазами на вастака. – Эй, вы, заткнитесь там! – Постучал копьём по прутьям повозки стражник. – Осгилиат, – почти хором закричали торговцы, когда пересекли очередной холм. – Смерть всегда выглядит так прекрасно, а, орк? Еще один город королей. Сколько городов понастроили люди на западе, чтобы скрыться от всего мира, но им не скрыться от гнили, что поразила их столицы и дома под корень – алчность.1. Мятежники, головорезы, монстры
26 июля 2017 г. в 18:27
Каждый раз, засыпая, в его комнатку врывался некто. Был он ниже, но бил наотмашь. Спать было нельзя. Нет. Смертельно опасно было даже дышать громко. В полумраке лиц мучителей совсем не видно, а значит все можно списать на сон? Но сны не длятся вечность. А по ощущениям пленника именно столько он уже просидел в каменном мешке. Смерть была предпочтительнее чем нахождение в подобном месте. Поспать удается редко и кажется, что смерть касается твоего уха своими сухими серыми губами, но не дает самого сокровенного – кончины, такой долгожданной. Сколько раз он молотил по двери и стенам руками, сколько раз просил о скорейшей своей погибели. Но каждый раз, каждый раз, когда жизнь висела на волоске его ставили на ноги, заставляли есть, пить и спать. А потом все сначала. Пытки, вопросы, лишение всех видимых и невидимых благ. Как животное, самое низкое и примитивное он сидел в маленькой комнатке и вокруг настоящие, прошлое и будущие будто бы было одним целым. В своем воображении он видел себя в этой комнате несколько лет назад, видел себя в этой комнате и через десять лет и через все двадцать. Казалось даже его личный мучитель оставит наследника, который продолжит пытать и истязать пленника, даже на исходе его лет.
Но в чем его вина? Может быть он убил кого-то? Вырезал целую семью? Или организовал грабителей и стер с лица земли целое поселение? Нет. Лицо пленника как и его прошлое сокрыто уже долгое время от чужих глаз. Не слышит он даже воплей своих братьев по несчастью. За дверью будто бы нет мира. Ни длинного коридора, ни других камер. Лишь стражник, что поставил сам себя судьей над пленником. Пленнику казалось, что существует лишь мучитель, комната и он сам. А все остальное лишь бесконечный поток неясной темной материи, вроде той, что обступает пленника с задуванием единственной свечи.
В один из дней, что находился где-то в перерывах между истязаниями пленника, его вывели в общий коридор. И видел он его так давно, что уже и забыл каково это – наблюдать за танцующими огоньками настенных факелов. Двое стражников подхватили свои плащи и быстро отворили дверь, ведущею вон из темного, пускай и не такого как родная камера, коридора. Пленник зажмурился. Его полностью белые глаза выжигал яркий свет. Мир вдруг снова стал таким определенным, открытым и непривычно широким: сотни крыш и верхушек домов взирали на пленника откуда-то издалека.
– Имя? – Прозвучал голос человека, единственного без доспехов. Сидел он за столом и при появлении пленника даже не поднял на него взгляд.
В ответ пленник лишь угрюмо посмотрел на собеседника.
– Так. Кхм. Ты не похож ни на орка, ни на тролля, – голос человека напротив прозвучал устало.
Пленник все стоял. Выражение полного безразличия ни на миг не покидало его лица. Только южный ветер задувал рваные концы серых волос за спину и шелестел охапкой сухих листьев под ногами. Жадно втягивая в себя воздух, пленник всем телом почувствовал знакомое сочетание звуков – морской прибой. Он посмотрел на чаек, что кружили над бесчисленными башнями Пеларгира.
Свободный город кораблестроителей и моряков смотрел на всех пленников с осуждением. Город, издревле свободный, вольный словно птица и непокорный. Казалось, лишь сам факт существования тюрем в его стенах оскорблял каждого загорелого жителя. Островок вольной жизни на краю Воссоединенного Королевства Арнора и Гондора. Родной край всех свободных людей запада и юга. Столько слов всего лишь об одном городе, что так любят использовать местные. Знал ли об этом пленник, стоявший в кандалах, окруженный сворой стражников и цепных псов.
– Его нет в списке и я даже точно не могу судить о его расовой принадлежности. Что он сделал?
– Поймали в окрестностях Умбара, мой господин. Местные посчитали его горным троллем. Только вот мелковат он для горного тролля, к тому же, совсем не похож. По габаритам он не больше хоббита, но до человека не дотягивает. Может сойдет за уродливого крупного гнома, – ответил стражник, который стоял позади всех.
– Он полутролль, – вставил второй стражник, – порождение черной магии вастаков или отвратный плод любви человека и горного тролля.
– Попридержи язык, – человек без доспехов подошел к стражнику и наградил его грозным, холодным взглядом, – отправьте... ваше имя?
– Тан, имя данное мне при рождении моим отцом, – крупная нижняя челюсть полутролля дрогнула. Говорить на общим наречии ему было трудно, обломанные белые клыки, будто бивни торчали наружу. Светло-серая кожа при свете дня казалась каменной, как и выражение лица Тана.
– Грузите его в повозку. Дариену нравятся такие экземпляры. Здесь он нам ни к чему.