Призрачный свет надежды

Стройные ряды выпускников кадетского корпуса стояли на плацу. Казалось, прошло всего ничего с момента отбора и последующего распределения по отрядам «зеленых» новичков, втайне мечтающих в будущем добиться высот героев, коими будут восхищаться дети и благодарить граждане. Буквально несколько лет назад их тоже называли детьми, а теперь сотни ребят, успешно прошедших обучение, станут солдатами одной из трех фракций: Военная полиция, в чьи ряды попадут лишь самые достойные, Гарнизон - славные стражи стен, и Легион Разведки, или попросту легион «смертников». Такое сравнение слетало с уст многих кадетов, на почве чего перепалки, едва не доходившие до драки, не являлись редкостью, а, напротив, становились обыденным делом. Многие новобранцы уже были полны решимости сворачивать горы на выбранном ими пути. Выбор- штука странная. Так думалось девушке, пополняющей ряды солдат, охраняющих покой мирных граждан. Принимать решение, которое во многом определит дальнейшее течение жизни, сложно, но понять, чего хочет твое сердце, еще сложнее, особенно когда траектории чувств и разума сильно разнятся. Душа летела к свободе, невзирая на расстояния, силу притяжения и порывы шквалистого ветра, сносящего надежды и мечты о чем-то большем, нежели простая жизнь в клетке. И вот сейчас, держа руки по швам, готовясь признать, что мечты сильно уступают такой детской обиде и застилающими глаза слезам, как тогда, более двух лет назад, читая слова человека, изменившего ее жизнь и растоптав в тот же миг исчезнув из нее. Скучала ли она? А как вы думаете? Первое, что может прийти на ум адекватному человеку. Просто тоской по тому, кто пропал, оборвав все связи, оставляя после себя лишь пепелище мостов, что соединяли такие далекие миры, назвать было нельзя. Это не было просто тоской… Болезненная нехватка сурового взгляда, что в корне менялся при виде кадета, низкого голоса и родства душ. Но, пожалуй, сильнее всего не доставало того ощущения полета рядом с человеком, построившим из ничего все… «…больше не хочу иметь с тобой ничего общего». Прошло слишком мало времени для того, чтобы забыть, но должно быть достаточно, чтобы вычеркнуть такого близкого и такого далекого разведчика, штурмующего ее сны и мысли в любую свободную секунду. Ей давно стоило уже попрощаться с ним, отпустить из сердца и выкинуть из памяти. Но сказать «прощай» оказалось чуть сложнее, чем думают люди, особенно когда так не хочешь прощаться. Сказать «прощай», для нее значило лишь одно- уйти, забывая, уйти, навсегда оставив попытки найти в толпе его спину. Попрощаться – значило забыть. Для нее попрощаться значило больше никогда не столкнуться взглядами в случайном порыве. -Рядовая Керо! – послышалась ее фамилия, с грохотом разрушив стены самообладания, прогоняя назойливые мысли. - Род войск..? – звучало больше как вопрос. Отличившимся предоставлялся шанс сделать выбор первыми вместе с привилегией попасть в элиту за стены Сина. Как и было заведено, некий «обряд», выпуск и распределения по структурам всегда начинался с лучших выпускников, лучших курсантов учебного года по счету, подходившего к сотне, в котором прочно посередине выбила себе место русоволосая девушка. Да, именно выбила! Каждой тренировкой, каждым сданным на высокие баллы нормативом она вгрызалась в возможность стать лучшей. Для чего? На этот вопрос она и сама ответа не знала, это стремление занимало все ее свободное время, чтобы думать мучительно и невыносимо просто не было ни секунды и, в конце концов… Она ведь пообещала стать сильнее… …не в ее правилах нарушать данное слово. Всего пара шагов отделяет ее от выбора на всю жизнь. Расстояние полметра, неизвестности на миллион световых лет… Неизвестность манила, пугала и одновременно вызывала неподдельный интерес, эта бездна тянула на самый край, вынуждая прыгнуть, а после ожидать появления крыльев, что приведут в новые дали, к горизонтам, называемым будущее. -Войска Гарнизона, - отчеканила теперь уже рядовая, чем не слабо удивила свою подругу, бестию с волосами цвета огня, устало ожидающей свой очереди. Сама же Рен, давно знала, что пополнит ряды полицейских центра, у нее, как у других ребят были свои цели. История, не имеющая яркого начала, не давала обещаний стать чем-то не столь заурядным. Гарнизон распахнул двери перед новичками, вновь проверяя их на прочность, будто пытаясь раскусить твердую оболочку, дабы добраться до сути. -К нам редко попадают отличники кадетского корпуса, – проговорил за спиной девушки главнокомандующий гарнизонными войсками, чем немного испугал юную особу, только что показавшую ловкость, выполняя сложные маневры, на лету отсекая воображаемую титанью плоть, - Даже гордость берет. Добро пожаловать! « -Плохо! Должно быть совсем не так. Соберись, - кратко проговорил Смитт, с недоверием косясь на девушку, едва не сломавшую себе пару конечностей, в надежде выполнить сложный переворот. - Давай, еще раз! Безусловно, он волновался о ней, именно поэтому взялся научить паре ловких движений, которые помогут ей в дальнейшем. Как назло, эта настырная девчонка набивала себе шишки, не думая сдаваться, резюмируя тем, что «ты же тратишь на меня свое время, что же я за ученик такой, даже повторить не могу», отчего блондин лишь посмеивался. Упорная… » -Спасибо командор Пиксис, для меня честь… - не успела закончить рядовая. -Остановись, про честь мне доводится слышать много раз на дню, - он отпил из фляги, даже не поморщился, обратил свой взор на аккуратные почти детские черты лица девушки, а после добавил странную фразу, ставшую основополагающей их знакомства, - Я запомнил тебя, рядовая Кетрин Керо.

***

Кажется, так давно по меркам ее скромной жизни она попала на службу в род войск, ставший ей домом, научилась вновь узнавать людей, обрела друзей, что заменили семью. Будто только вчера довелось переступить порог штаба, где новичков встретили их командиры, в отряды которых впоследствии попадут новобранцы. Теперь же, спустя недолгий срок, на пороге каждодневных открытий стоял другой человек, некогда прибывший и прочно укрепивший свои позиции гарнизонных войсках, не раз доказавший свое место среди сильнейших воинов. Люди всегда меняются, испытывая боль. На счету этого создания страданий было достаточно, вопреки всему движение вперед было ее главной задачей. Начинать всегда сложнее, а опустить руки- самый легкий путь: тебя некому осудить за поступок, называемый слабостью, но сидя на дне колодца и помочь некому. Простые истины, которым научила ее жизнь: рассчитывать она может лишь на себя, сантиметр, за сантиметром поднимая себя из пучины проблем не давая захлебнуться холодной водой. Не стоит сдаваться, не потеряй то, что обрел с огромным трудом… Она стала сильнее разумом и телом, раз за разом доказывая себе и окружающим, что еще может гораздо больше. Сила, ловкость, безрассудство и безграничная отвага стали союзниками ежедневной битвы за саму себя. Пусть девушка не входила в ряды элитных бойцов, все же имела определенную ценность в армии, ей доверяли работу с такими же новобранцами, как и когда-то она сама, совсем еще молодыми парнями и девушками, вновь прибывшими, чтобы пополнить ряды стражей стен. Новое задание, очередная зачистка территорий. Успех или поражение, судить о надежности плана и его выполнении не ей, но отряд молодых ребят, кем и она являлась каких-то несколько лет назад, работал слаженно, приближая пусть и незначительную, но все же победу «одного дня». -Эй, лейтенант! Постой, - звонкий голос прорезал тишину коридоров с каменными стенами, прекрасно ловившими каждый отголосок чужих разговоров. Волей-неволей обернувшись, не уронив кипу бумаг по успеваемости, вновь прибывших «солдат», обернулась теперь уже не рядовая Керо. Подбегающая девушка с легкостью положила руку на плечо подруге, готовясь передать важную информацию. -Тебя командор искал, сказал срочно! Чего опять натворила, или может новички твои? Как ты там их называешь «полуфабрикаты»? – темноволосая девушка засмеялась, пытаясь выхватить часть документов о переводе новых воинов гарнизона. -Знала бы-не стояла с тобой в коридоре, фактически погребенная под кипой никому не нуждой формальной отчетности. И вообще, показатели моих ребят ничуть не хуже других отрядов новобранцев, – передавая часть «важной информации» ответила девушка. Отнеся, в общий кабинет для работы таких младших военных недо-офицеров, как их называл Митаби, пришлось изрядно попотеть, что бы выудить нужный список из бесформенной массы бумаг, которые Лиз уронила несколько раз, прежде чем водрузить на деревянный стол. -Срочно, говоришь? – поинтересовалась голубоглазая, сверяя фамилии, стараясь никого не пропустить. -Просил передать, как можно скорее. Бесцветно посмотрев на подругу солдат, зашагала в сторону места дислокации ее прямого начальника. Отвлечься было просто необходимо, бумажная работа, которой ее так щедро вознаградило начальство, в прямом смысле сводила с ума, не давая возможности сомкнуть глаз ранее, чем глубоко за полночь. «Интересно чем Дот порадует? – задавала себе вопрос хрупкая девушка». Топтаться под кабинетом главнокомандующего смысла не было никакого, ее шаги он хитроумным образом вычислял еще на лестнице. Но и открывать ногой дверь стремления не было. -Входи уже, я знаю, что это ты Кет, - как и было сказано ранее, абсолютный разгром над всеми теориями на предмет "как же он это делает?" -Младший лейтенант Керо прибыла по вашему приказу! – как можно быстрее сказала девушка, пропуская напускную формальность, – Что-то случилось, командор? – взгляд, обращенный на Пиксиса, был полон интереса с тенью недоумения. -Проходи, присаживайся, - лицо военного было серьезным как никогда, - Тебя переводят, - не церемонясь, произнес мужчина. Недоумение- ничто в сравнении с такой глобальной по своей важности информации, обрушившейся на хрупкие плечи младшего лейтенанта. -Простите, что? Дот, не шутите так, - с легкой тенью от улыбки ответила русоволосая. -Я вполне серьезен, завтра ты продолжаешь службу в другом роде войск, девочка моя, – ни одна мышца на лице ее начальника не дрогнула, понимание, что ей придется вновь оставить дом и семью ударило, пробивая стены и барьеры, окружавшие хрупкое существо ее души. Руки предательски разжались, отпуская на волю листок с «исключительно» важными данными. -Переводят? Надеюсь, не в военную полицию? -Боже упаси! Хоронить такие данные в «отряде бездельников» и «самодуров»? Только не в мою смену. В столь юном возрасте, ты продемонстрировала недюжинные способности, тебе есть куда расти, поэтому… Твой приказ о переводе, - мужчина придвинул на край стола несколько бумаг, на которых красовалась печать и имя отдаваемого на растерзание бойца. - Легион разведки, завтра же ты обязана прибыть в их штаб, о тебе предупредили. - Прошу Вас! Не делайте этого! Но почему? – захлебнулась в возмущении Кет. – Вы не можете так поступить! Я нужна здесь, - с немым всхлипом вырвались ее слова. Слабости ронять слезы она не позволяла себе очень давно, но сегодня явно не тот случай, что бы сдерживать внутренние порывы. Только не при Доте, ведь он пригрел ее, как собственную дочь, пытаясь оберегать от безрассудных поступков и работы в одиночку. Принял такой, какая она была внутри, маленькой девочкой, оставшейся совсем одной в большом мире. Одинокая капелька покатилась по щеке, задевая самые тонкие струны души, ранимой натуры, что спала слишком долгое время. Теперь ни к чему маски… Спектакль окончен, актеры, на сцену. -Твоя сила и стремление принесет больше пользы там. Повторюсь, есть куда развиваться, пусть и таланта маловато, - тихо сказал командир, с теплом смотря в мокрые светлые глаза, - Свобода- это ведь для тебя! Только ради бога, будь осторожна, я с тяжелым сердцем отпускаю птенца из безопасного гнезда, но с верой, что ты превратишься в сильную птицу с крыльями, что тебе даруют они.

***

Выйти из тесного от мыслей расползшихся, занимая все свободное пространство кабинета. Бездумно идти, пытаясь понять, почему именно ей довелось испытать такое количество виражей судьбы. Грусть- вовсе не то слово, подходящее для описания смешанных чувств, роящихся в голове девушки, рискуя вот вот покинуть ее пределы, взлетая выше обычного. Замешательство, вот что терзало такую побитую временем и обстоятельствами, что не щадили, добрую душу. Но и новая вершина, показавшаяся на горизонте и без того непонятной для нее жизни, не вызывавшая в ней радостных чувств, новая бездна, в которую просто стоит шагнуть… Позволить поглотить ее прошлое, даруя новую жизнь. Поглотить, но не исчезнуть… Нет, пропасть из памяти дорогим людям она не позволит, эта роскошь не для нее. -Наверное, стоит попрощаться, - мысли сорвались с губ солдата, а на деле лишь напуганной светловолосой девушки, сползшей по стене своей комнаты в надежде охладить разум о твердые прохладные камни, привести его в относительный порядок, избавляясь от хаотичных раздумий о неясных мотивах окружающих ее людей. Лиз и Томми, два близких друга, их тройка была нерушима с самого появления в гарнизоне, так повелела судьба не бросать им друг друга. Теперь та же самая злодейка уводила от них юного лейтенанта, показывая «новый» мир. -Привет. Я тут… С новостями, - невесело и даже как-то отрешенно звучали слова Кет. Брюнетка, махнула рукой, подзывая девушку сесть между ей и Томасом, парнем, что так выгодно вписался и разрушил их женский дует. Место, их место ни дать ни взять было, наверное, самым завораживающим, откуда виднелся закат сложного дня. Последний день ее старой жизни тлел на глазах, еще немного- и он закончится, отправляя его в архив памяти, которая насчитывала сотни радостных моментов дружбы этих троих. Казалось, этой скромной компании даже говорить не нужно, чтобы понимать друг друга, их мысли будто были пронизаны нитью одного и того же цвета. -Очень уж невесело звучит твой голос, - ответил Том. -Сегодня я гонец с плохими вестями. Уже завтра я перестану быть вашим собратом по оружию, но это не значит, что покину вас навсегда! – чуть приободрившись, закончила девушка. -Тебя что, в ссылку отправляют? -Если бы. Повышением это назвать не то, что бы сложно, вовсе нельзя. Я попрощаться пришла. Переводят… Вот я даже форму уже сдала, - действительно, на ней не было ни одной части гардероба, что характеризовала ее как стража гарнизона. А от некогда повседневной одежды остались лишь форменные сапоги да белоснежные брюки. -Вот держи, на память… Подарок, так сказать, - замялся темноволосый паренек, протягивая свою куртку подруге, редко краснея. -Томии, ради бога! Да всем уже давно известно, что ты влюблен в нее. Вынь свою смелость из одного места и признайся наконец, - подруга, легко ударила его в плечо, а молодой человек покраснел еще больше, пытаясь ответить, что-то вроде «очень смешно», отчего компания засмеялась, звонко прорывая завесу тишины, плотно растянутой под самыми небесами. Впервые за долгое время Кетрин Керо чувствовала себя настолько живой и спокойной. Закат уже сменился красивым небом с россыпью бриллиантов на темно-синем бархате. Это был их последний день вместе. Завтра ее ждет новая жизнь.

***

-Береги себя, - в ответ на слова друга, она лишь обняла парня, предпочитая не говорить ни слова. Он и так все знал… Ласковые лучи утреннего солнышка приятно согревали не только тело, но и самые темные уголки души. Отпустить на рассвете девушку не смогли ее друзья, постоянно давая наставления, как не умереть по глупости, что она сама легко переводила в шутку, припоминая, сколько раз она спасала жизнь им самим. - Не геройствуй там слишком. И будь осторожна, - поцеловала ее в щеку подруга, которая ранее не позволяла себе пускать скупую слезу по кому-либо, отличаясь хладнокровием. Одними лишь губами произнесла «я буду скучать», проводя сухими ладошками по мокрым от слез щекам. -Буду. Обязательно, - переходя на шепот, ответила бывший страж. Один раз, поддавшись полету, так сложно отказаться от него. Теперь у неё за спиной появились крылья…