Призрачный свет надежды

Холодно, продрогшее до костей тело, что стало еще сложнее сдвинуть с места, обрело способность двигаться только спустя почти час после ухода Смита. Несмотря на относительно теплую ночь, её трясло, октябрьский день выдался мрачным, словно нагонял жути перед новым этапом жизни девушки. Кетрин задавалась миллионами вопросов, а что если им действительно попробовать не замечать призраков прошлого, которые ее разведчик так выгодно демонстрирует вместе с нежностью в его взгляде? Говорят ночь, уносит переживания, сейчас у нее была возможность выяснить и проверить правдивость этих слов, что передавали люди как народную мудрость из уст в уста. Ласковый сон, что обволакивал ее изнуренное тело, не был таким уж сказочным, как раньше. Прохлада простыней, остужала тело, но вместе с тем не приносила уюта, домашнего как в детстве, когда желая спрятаться от всех невзгод, нужно было всего лишь накрыться теплом пухового одеяла. Теперь для Кет все было в разы сложнее. Она ведь так и не услышала на собрании чем ей, следует заниматься до прибытия новобранцев, придется утром лично спросить у Эрвина. А пока утро не принесло с собой новые заботы, стоит немного отдохнуть. *** -Кэт, - послышалось где-то за спиной девушки, - Лейтенант Керо! Обернувшись дабы по скорее найти источник отвлекающего шума, разведчица увидела девушку небольшого роста, что вчера проводила импровизированную экскурсию по ее новому «дому». Всего пара метров отделяла ее от объекта, что так настойчиво звал. -Привет, - замялась Кэтрин, - Петра, верно? Ужасная память на имена. -Да ничего, пустяки. Доброе утро. Какие планы? -Даже не знаю, что и ответить, у меня, наверное, куча работы, о которой я еще не знаю. Хотела зайти к Эр… Командору Смитту, для уточнения деталей. Девушка не решилась называть его по имени, ведь еще не совсем понимала, какие порядки царят в легионе, возможно о ней могут подумать как о выскочке, что не соблюдает субординацию. Петра вроде неплохая девушка и умная, так что думаю, в скором времени она сама все поймет. -Именно об этом я и хотела поговорить, - продолжила рыжеволосая, - Командующий Смитт, предложил тебе присоединиться к тренировке нашего отряда, он желал увидеть тебя в деле. Просил передать, что это не приказ, если тебе комфортнее тренироваться в одиночку, поступай, как знаешь. -Я не против, - почти перебила девушку Керо, - Во сколько начало? -Через полчаса, - пролепетала Петра, - Не задерживайся, капитан Аккерман не терпит опозданий! – кинула, быстро удаляясь военная. Тихие шаги были лишь отголоском громкого безумия, что так невозмутимо било девушке по голове. «Тренировки с капитаном Аккерманом или Леви, кто же это такой? – задумчиво произнесла у себя в голове военная, а после ударила саму себя по лбу, - Точно! О, боги! Это же тот самый разведчик, что появился в кабинете Смита… И застал их милую брать, подумалось ей. Именно этот человек смог увидеть, лишь малую, но такую сокровенную часть ее потаенной души. Пожалуй, ей стоило бы размяться перед тренировкой, что должна была начаться без малого через четверть часа. Быстро захватив УПМ, девушка небольшого роста слетала по лестнице, ведущей на задний двор военной части, где так выгодно расположилось тренировочное поле. Уровень сложности и препятствий, что виделись ее взору, был гораздо выше, нежели у тренажеров кадетов или же войск гарнизона, где она так часто раньше проводила целые часы, оттачивая боевые навыки. Слишком рано, площадка пустовала. Разбежавшись, девушка выпустила тросы, быстро взмыла в воздух, ветер свистел в ушах, а волосы, так бережно убранные в высокий хвост, растрепались от порывов ветра. Давно ей не было так хорошо и спокойно, она снова летела, выполняя перевороты, так легко перемещаясь между деревьев. Раскинув руки полностью отдавшись свободному падению, суровый голос прервал это дивное чувство, вернув ее в реальность. -Эй, там наверху! Кто разрешал начинать тренировку без моего ведома? - жесткий тон, прорвал тишину такого сладкого утра, - Быстро спуститься! В ту же минуту подобно птице с огромными крыльями, Кэтрин плавно опустилась на землю, оказавшись спиной к капитану Леви, она не сразу поняла, кто же окликнул ее и отвлек от парящей легкости, что она ощущала минуту назад. Собрав устройство, что позволяло ей совершать маневры в единое целое, она обернулась через правое плечо на источник звука. Молодой темноволосый человек с явно недовольной физиономией сверлил ее взглядом, ожидая от нее ответной реакции. -Вы верно, капитан Леви? – обратилась к нему первой младший лейтенант. Но лишь попытайся он что-то сказать, как послышался голос той самой рыжеволосой птички, что как раз вчера сопровождала Кэтрин в ее новую обитель. Петра неслась к своему капитану, а за ней тащились «зеленые новобранцы», светловолосая улыбнулась, сразу вспомнив о Лиз, именно так бы она назвала пополнение в рядах армии. -Лейтенант, Керо, ах Вы уже здесь! – немного сбившись, пыталась отдышаться рыжеволосая, - Доброе утро, капрал Аккерман . Новобранцы на тренировку прибыли, - протороторила она. А лицо коротышки мигом сменилось на удивленное, это ведь она чуть не сбила его вчера в кабинете Смитта. -Наш новый, офицер? – со странной ухмылкой и несколько пренебрежительно произнес Леви, едва дождавшись кивка от своей подчиненной, - Что ж начнем! – даже не обратив на девушку никакого внимания, что только ненароком что продемонстрировала свои умения. Разбив молодых людей, что едва закончили обучение и выбрали для себя самую опасную профессию, на две команды, брюнет скомандовал проходить препятствия на время. Все время тренировки рядовых солдат, Петра что-то щебетала и записывала результаты, пока что недо-разведчиков. Солнце поднималось все выше, не такое теплое как летом, но отнимающее силы, изнеможенные ребята, брели после пяти километрового кросса, которым наградил победителей капитан. Через секунду, после пары мгновений сочувствия этим ребятишкам, краем глаза Кэт заметила светлую макушку, того самого человека, что во снах уже много лет терзает ее душу, а с ним и майор, тот самый что более пяти лет назад встретила девушку на лестнице, по дороге к кабинету Эрвина. Командор двигался тихо, едва ли его заметили, не будь тишина такой давящей. Как ни крути все, те безумцы, что добровольно попали в ряды разведки, знали его командующего в лицо и пусть он молод и не так давно на посту, уважение к этому молодому мужчине было сильнее, страха смерти. Мало кто подозревал, но и сам Эрвин испытал в своей жизни достаточно. За то время, что Керо знала его, смогла открыть лишь малую часть его истории, но так отчаянно бороться за человечество казалось, мог только он. Так верить в победу и постоянно искать выход из ситуации, не поддаваясь неудачам, которых у его корпуса было достаточно. Помимо стремления защищать людей, он еще и был настоящим мечтателем, гремевшим узнать тайну этого мира. А ещё он умел вдохновлять, каждый день убеждать в правильности пути, который выбирали люди, смотрящие с ним в одну сторону, невзирая на опасности и смерть, ходившей близко. Высокий мужчина, поприветствовав солдат, прибывших в расположение их части каких-то пару дней назад, говорил о победе с такой силой, как никто другой никогда не сумел бы. Именно в такие моменты, молодой офицер понимала, почему ее сердце тогда впустило этого человека, от чего пропускало удары и едва ли не замирало от минимума расстояния между их телами. Контраст погоды убивал, вчерашний дождь сменился теплым, даже через чур для ранней осени. В другой ситуации, офицер бы радовалась последним лучам светила, перед долгой холодной зимой, но сейчас её колотило от напряжения. Солнце палило нещадно, Кет ощущала его жар спиной, прожигаемой не только горячими лучами светила, но и взглядом ее непосредственного начальника, что появился на тренировке как раз во время. Многослойность формы, которую она ненавидела и одновременно так страстно желала, теперь давила на нее тяжелым камнем, отнимая способность нормально дышать. Повернуться на 360 градусов все же пришлось, и теперь ее волосы светились золотыми бликами от ярких всплесков дневного света, во взгляде был неподдельный интерес, обращенный к Смитту, который давал указания такому же офицеру, как и сама Кэт, мельком поглядывая на нее, лишая зрительного контакта подчиненного. Им казалось, что могут пройти сотни секунд прежде, чем кто-то из них переломит гордость и выступит первым. Возможно, дело тут было вовсе не в гордости, хотя на первое стоило бы поставить, ведь он знал непокладистый и полный напористости характер младшего офицера, хоть утекло и довольно много времени. Не прошло и пары минут игры в «гляделки», как командор подозвал к себе юную разведчицу, быстрым шагом девушка поспешила к Эрвину. -Кэтрин Керо, - обратился он к лейтенанту, - на что она опустила глаза на свои армейские сапоги, чуть замявшись, вспомнила о воинском приветствии. - Нам хотелось бы увидеть Вас в деле, - теперь уже заговорил рядом стоящий капитан Леви, - Рекомендации и доклады с описанием ваших действий и заслуг не обошли стороной и наш штаб, но все же хотелось бы удостовериться, кому мы доверяем новобранцев. Говорил он очень четко и по делу, фразы будто чеканились по металлу, отдавалась эхом в сознании девушки. -Проверка? – вырвался острый вопрос, после неловкого молчания двух сторон, - Да, за кого Вы меня принимаете? Но если штабу так угодно, я не против, - девушка быстрыми действиями отстегнула ремни УПМ откидывая устройство в сторону. Она поймала на себе странные взгляды, в ответ на свою дерзость, лишь Смитт был холоден как обычно, его взгляд ничего не выражал и просто следил за действиями младшего офицера. Он знал, что подобного рода проверки ее способностей, если не разозлят ее натуру, то точно шокируют. -Рукопашный бой или же хотите проверить, меня на предмет использования устройства пространственного маневрирования? – снова задала свой вопрос девушка. На, что получила, короткий ответ. -Рукопашный, что выберете из оружия? – заговорил молодой парень, с которым перекидывался буквально парой фраз Эрвин в перерывах между прожиганием взглядом девушки. Выбор был не велик, ножи, кинжалы, топоры, разного размера и форм. Разведчица, что по долгу службы постоянно имела дела с холодным оружием, тяготела к нему, поэтому выбор пал на небольшой нож с острым лезвием по форме напоминающее ее ежедневное оружие в борьбе за человечество. Девушка смотрела пустым взглядом перед собой, разминая руки, понимая, что сейчас перед ней выступит, солдат, превосходящий ее по массе, но уровнем схожим по подготовке. -К тренировочному бою готова, - быстро проговорила девушка, обращаясь к командиру. Она смотрела на него без тени сомнения, а в ее глазах явно читалась просьба, предоставить достойного противника, - Мой противник? В ответ Смит лишь подал знак капитану Леви, который тот считал без промедлений. Уже через секунду к нему двигался его отряд, состоящий из трех мужчин и рыжеволосой девушки. -Эрд, будешь биться с офицером Керо, - отдал приказ капитан Леви. -С дамой? – смог лишь удивиться заместитель командира отряда специального назначения, - Вы уверены? Кареглазый блондин, волосы которого были завязаны в небрежный хвост на затылке, быстро переводил взгляд с капрала на командора и обратно. -Я уверен, иначе не принял бы ее в отряд. Не стоит ее недооценивать, даже не смотря на то, что она девушка, - тихо сказал Эрвин. От такого лестного замечания в адрес ее персоны Кэт стало приятно, но одновременно злило. Он ведь с самого начала не хотел, что бы она пополнила ряды войск, которым он посвятил большую часть жизни, теперь у хрупкой девушки появился неплохой шанс показать свою силу и доказать, какой ошибкой было отталкивать её, пусть и в целях безопасности. Как только был отдан приказ начинать, кольцо сомкнулось, оставляя бойцам небольшую площадь для показательного боя. Галантно, боец из отряда капитана Аккермана, предоставил возможность девушке выступить впервой, давая «преимущество» обусловленное неравной массой. «Хм, он конечно не титан, но двигаться стоит так же быстро. Не будем давать ему фору!» Сейчас или никогда, такие мысли крутились в голове непослушным потоком, младший офицер должна убедить всех, что достаточно хороша, дабы стереть ухмылку с лица коротышки капрала. Толпа из новобранцев стихла, ожидая начала боя, девушка сделала первый шаг, балансируя и легко передвигаясь в кругу, позволяя противнику напасть, но стоило им установить зрительный контакт, как Кет совершила резкий выпад в сторону Эрда, блокируя его движения. Во взгляде противника читалась, немая растерянность от внезапного порыва молодого офицера, потом они словно поменялись местами парень, опомнившись, понял, что перед ним не хрупкая девушка а, боевой офицер с хорошей подготовкой и реальным опытом. Солнце светило на них, отражая лучи от клинков, слепя глаза наблюдавшим это за сражением военным. Удар, ещё один, проворство Кетрин, сила и ум Эрда были хорошим тандемом, что превращало их «показательное выступление» в танец, двух сил, будто противодействующих друг другу и всему миру одновременно. Очередной выпад молодого мужчины, был расценен девушкой как опасность, она легко опустилась, вниз, рисуя полукруг, сбив одного из лучших бойцов капрала Леви с ног, затем, перемахнув через его рухнувшее тело, приставила к его горлу холодный металл, знаменуя победу. Возможно, действия девушки были несколько дикими, противоречащими правилам учебного боя, но желание показать себя, заслужить авторитет было сильнее чьих-то принципов. Военный не был удивлен, было ожидаемо, перевод бойца уступающего по силе ветерану разведки, не имеет никакого смысла, а Пиксис далеко не дурак. Но все же, немного корил себя, что недооценил девушку, полагая, что легко справится, ведь рукопашный бой "обычное" дело. Лейтенант поднялась на ноги, запрятав оружие за спину, протянула руку светловолосому молодому человеку, а теперь и «брату» по оружию. В этом действии не было ни капли самодовольства, только уважение противнику и благодарность за честный бой. Оторвавшись от рукопожатий с Эрдом, Кет поймала на себе взгляд Эрвина, он смотрел не мигая, будто бы видел, то в чем и так был уверен. Знал, что море голубое, а капли дождя, омывающие уставшую землю мокрые, так же он был уверен в той, что смотрела ему в глаза не пытаясь отвести взгляд. Смит отлично понимал, что она справится с таким простым заданием как рукопашный, а это «выступление» нужно лишь для того, что бы в действии её увидели новобранцы. Даже тут он пытался ей помочь, но, даже нехотя устраивая ей проверку навыков, он хотел сберечь и сохранить, переживая каждый день. Его взгляд был спокойный и ровный, будто не было этой внутренней борьбы, которая терзала его не спокойное сердце последние годы, не было этих бесконечных мыслей по вине которых он мог лечь далеко заполночь и дело далеко не о отчетах. Это спокойствие притягивало и одновременно пугало Кет, не в силах отвести от него взгляд, выжидая, когда он первым начнет говорить с ней. Да, каждый день, она отчаянно желала, разговора с ним или хотя бы увидеть его в толпе, понимая, что он жив и здоров. Его состояние и сдержанность, напоминала любовь огня и айсберга, луны и солнца, тягу противоположных вещей, которым не суждено быть вместе, но уживаются в одном человеке, спокойствие и бесконечный поток мыслей, волнение, закрывал хладнокровный взгляд Эрвина. Девушка знала, что это лишь маска, только ей довелось понять его настоящего, блондина с голубыми глазами, сильным характером и фамилией Смит, который был сыном учителя, безгранично желающим узнать все тайны этого мира. Точно так же как и он знал, что творится в хрупкой душе и как ей было больно остаться одной и потерять близких в одночасье. *** « -Эрвин, почему же титаны все время появляются, если разведка стабильно устраивает экспедиции за стену? Вдруг они как-то попадают в застенье «извне», даже не знаю, как объяснить, но думаю, ты меня... понимаешь, да? - задумчиво произнесла девушка, разбирая очередные отчеты, которые на неё любезно спихнул командир, этот вопрос мучил её бедный уставший мозг, уже долгие дни, но спросить она решилась лишь сейчас. Блондин нахмурил брови, словно узнал, что-то темно и загадочное, а потом холодно посмотрел на девушку, такой взгляд она видела впервые, он явно был озабочен. Прежде непринужденные голоса в кабинете стихли, уступая место разряженному воздуху, девушке стало не по себе. Руки военного поддерживали подбородок, а глаза смотрели сквозь пространство, он будто был не в этом мире. Щелчок пальцев, вывел его из задумчивости. -Не стоит задавать такие вопросы, тем более, когда мы не одни, - бесцветным голосом ответил ей мужчина, он словно постарел на несколько лет, лишь услышав этот вполне, казалось бы, логичный вопрос. -Но Эрвин, если мы хотим узнать, откуда они появляются... -Стоп, Кет! Больше не заводи этот разговор в штабе, никогда, - прервал её рассуждения, - я тебе потом все объясню, перешел на полушепот Смит, увидевший тень, скрывшуюся в коридоре. Кажется, следят, подумалось ему. От такого резкого тона, сменившегося тихим и размеренным, девушка даже вздрогнула, понимая, что она права, тоже самое она прочла в глазах собеседника. В тот месяц она узнала, что по глупости собственного сына, отец Эрвина был убит, за распространение информации противоречащей королевским убеждениям. Неугодного учителя просто убрали с дороги, но остался огонь, который разгорался с каждым днем в его продолжении, ребенке, что в свои 10 лет начал всё понимать. Заместитель командира разведки, рассказал к каким выводам пришел за годы службы и изучения «вопроса титанов», что умозаключение девушки, логичное, но в то же время может навредить ей, если за Смитом установлена слежка. Тогда она узнала его с другой стороны.» *** -Вот значит как, всегда думал на перед... ты уже тогда все понимал, - тихо произнесла военная, все так же смотря в сторону. Поэтому его прощальное письмо было призвано оттолкнуть, уничтожить в ней желание искать встречи, убить все те хорошие воспоминания о них, всего парой строчек, что бы больше не было сил возвращаться, для того, что бы она стала сильнее, а всему виной чувство, противоречивое, толкающее на опрометчивые действия, но дарящее ощущение полета. -Поздравляю, Керо, справились! - в саркастичной манере сказал Леви, - Но ведь не удивительно, увидеть такой результат от одного из «лучших» бойцов гарнизонных войск, - название её бывшего корпуса, он будто бы смаковал, пробовал на вкус, ведь разведка считала их бездельниками, но таковыми там были не все, доказательством была сама Кет. Он явно недооценивал девушку, не скрывая этого. Ветер раздувал её волосы, они растрепались и высокий хвост рассыпался по её спине, прикрывая крылья на эмблеме. Кажется, пора уже расходиться, девушка в благодарность кивнула капралу, что бы избежать разговора с ним, так сильно он её бесил, уже собираясь развернуться на каблуках и попросив дальнейших указаний, что ретироваться. Ноги девушки будто парализовало, время окутало всё тело как тугая трясина, не позволяя сделать и шага в направлении спокойствия, за её спиной возник тот, кто в свое время так случайно появился в её жизни. «Почему же ты молчишь?» - единственное, о чем она успела подумать, прежде, чем командир, начал говорить. -Младший лейтенант, вы отлично себя показали, я не сомневался в рекомендациях командора Пиксиса, но увидеть это собственными глазами было приятно, - говорил он как всегда в своей манере, служебным тоном, соблюдая субординацию командир-офицерский состав. Солнце отчаянно палило, так, что у девушки все плыло перед глазами, не то, от жары и многослойности костюма, не то, от присутствия рядом с ней мужчины, при котором она забывала дышать, а может из-за затраченной энергии и пустого желудка, с завтраком сегодня не задалось. -Мне приятны ваши замечания, командор, - кратко с напускной официальностью ответила младший офицер, после устало вернулась в строй. Эрвин еще долго, что-то говорил, монотонно донося важную информацию «полуфабрикатам», восторгался новым младшим офицером и, не скрывая гордости, делился результатами бывшего кадета, словно читая рекомендации с листка, но ведь он сам многому её научил. Они то и дело встречались взглядами, в какой-то момент девушка не смогла фокусироваться на речи и фигуре командира, а дальше её хрупкое тело, просто рухнуло на жухлую траву, смягчив падение офицера. Последнее, что она смогла разглядеть обеспокоенный взгляд, Петры, что стояла рядом с ней и остальными офицерами разведки, она же первая и заметила, что с Керо, что-то не так. Шумиха, поднялась сразу, заставив закончить речь командира Смита, рекруты собрались вокруг упавшего, без видимых повреждений на теле солдата. -Быстро же она, - скучающим тоном, держа скрещенные на груди руки, сказал Аккерман, за что сразу же получил холодный взгляд командира. -Разойтись, не на, что тут смотреть, - приказал светловолосый мужчина, - На сегодня все свободны, офицерам вечером собраться в большом зале, - легким движением, он словно пушинку поднял тело девушки, чем весьма удивил подчиненных, - Ханжи, врача, позови, не исключено, что это просто усталость, но надо знать наперед. Высокая брюнетка, кивнула и быстро зашагала в сторону замка. «Такая же легкая, ничего не изменилось», - подумалось командиру, пока он нес на руках в её комнату. Так как девушку поселили на втором этаже, идти было совсем не далеко, быстро, словно в убежище от чужих глаз занес хрупкое тельце и положил на кровать командир, под её весом деревянная конструкция даже не заскрипела, опустившись рядом с ней, он легко провел рукой по её лицу, пытаясь привести в чувства. Знакомое, но одновременно чужое лицо сейчас было полно спокойствия, за секунду до появления врача, командир успел убрать руку от щеки девушки, едва ли не выдав их с потрохами, их знакомство и их прошлое. Медик осмотрел девушку, заключив, переутомление, скорее всего она упорно работала перед переводом тренируя новобранцев и мало питалась, так же обратив внимание на не до конца зажившее ребро военной, травма, которую она получила месяц, назад упав при отказе УПМ. -Дайте девочке время отдохнуть, - устало произнес доктор, потирая переносицу - По её состоянию видно, что она истощена, единственный вариант в настоящий момент я вижу, только дать ей возможность восстановить силы. Действительно, последний месяц был сложный, новобранцы, ночные отчеты, тренировки, а ещё тестирование устройств маневрирования, для дальнейшей передачи их молодым солдатам, на это задание Керо вызвалась сама, что бы «зеленые» не убились в случае неисправностей. Именно так она и получила переломы ребер, когда устройство перестало выпускать тросы, ей повезло, рядом был Томми, он и отнес её в расположение. Но никто в её новом месте службы не знал о нелегком труде младшего лейтенанта, и как много сил она положила за последние несколько недель. Хвастаться не было для неё выходом, она любила доказывать не словами, а методично оттачивая и преподнося свои навыки. -Спасибо, доктор Ривз, я построю её работу в соответствии с вашими рекомендациями, - ответил ему Смит, затем проводил за дверь.