И вот нужны они нам были?..

— Вы ещё хуже местечка не могли найти? Я даже вас не...! — Джаз пытался донести свою мысль по внутренней связи, однако шум автомобилей, пробивающийся сквозь плотно закрытые окна, мешал ему это сделать. Стоящие по бокам кибертронца Бамблби и Сайдсвайп изредка рычали моторами. Затем жёлтый разведчик весело подмигнул фарами. — Да брось! Хоть немного развеемся. Тебе разве не всё равно, где гонять, не? И вообще — если бы я не знал тебя и твою своеобразную любовь к подобному, то подумал бы, что ты боишься... — "озвучил" жест Би находящийся за его рулём Сэм. Джаз на это лишь фыркнул. — Знаете, может, ему и плевать, но это перевешивает желание сорваться, наконец, с места. Смотрите-смотрите, у него аж колёса чешутся! — поддел друга Сайд. Сидящая у него в салоне Микаэла улыбнулась. Как она там оказалась? А всё очень просто. Они с Уитвики поспорили на целый романтический вечер, если вышеупомянутый выиграет в одной из нелегальных гонок. За неимением собственного транспорта, помощи девушка попросила у автоботского мечника. Тот, радостно потирая манипуляторы, согласился утереть нос не только другу напарницы, но и жёлтому «Камаро». По мнению Сайдсвайпа, Би после каждой удачной схватки с десептиконами был всё более уверен в своей недосягаемости. Точнее, поразительной везучести. Первый лейтенант к этому пари не имел никакого отношения, но увязался за ними в последний момент. Судя по всему, выбранная друзьями локация ему не слишком-то понравилась. — Пф, даже если... То есть, заткнись, Сайд. Но кто вам сказал, что... — возмущённую реплику Джаза прервал наглый толчок в его же бампер. Если бы серебристый бот на чисто автоматическом уровне не отъехал на парочку метров вперёд, то сзади бы уже красовалась неглубокая, но довольно явственная вмятина. — Эй! Сэм незаметно покосился на водителя синего «Ягуара», который втемяшился в Джаза, через окно заднего вида. Крепкий мужик в солнечных очках и пёстрой повязке на волосах мерзко ухмыльнулся. — Скользкий тип, — прокомментировал Уитвики. — Наверняка постоянный участник и любитель срубить побольше бабла. — Совсем страх потерял, что ли?! — едва не попрощавшийся с идеальной полировкой Джаз демонстративно встал обратно. — Наверное, таким образом пытаются вывести из строя "лишних", и всем плевать, что это происходит ещё до старта, — задумчиво протянул Сайд. — Может, ещё пробуют определить.../напичкан ты чем-нибудь..../или нет, — высказался Бамблби. — Чё-то я не понял, — хмыкнул диверсант. — Ну, типа ты... туфтовый, — пояснил Сэм. — Ни один водитель «Понтиака» не стал бы гробить такую тачку чёрт знает где. — Погоди-ка. Ты что же, хочешь сказать, что я хуже?! — мечник раздосадованно сложил «ушки». — Да пошёл ты... — Нет-нет, Сайд, просто его язык гораздо быстрее мыслей, — поспешила упокоить его Микаэла. Девушка укоризненно посмотрела на Сэма. — Ты... Ей не дали договорить. Новенький гоночный «Кадиллак» со всего размаху въехал в бампер автобота, из-за чего ему повезло чуть меньше Джаза. Однако пассажирку ощутимо тряхануло. Высунувшись, Микаэла преисполненным ярости взглядом осмотрела нового нарушителя. — Гад, — прошипела она сквозь зубы. — Чтоб ты на гвозди наехал! — ругнулся Сайд, чувствуя, что угробит не один час на маскировку появившейся дыры. Остальные промолчали, соглашаясь. Тем временем обладатели стоящих неподалёку иномарок оживились. Видимо, уже назвали сумму, сулящую победителю, и обещали скорое начало. Кибертронцы и их человеческие друзья, несмотря на недавний инцидент, тоже приободрились. Им неважно было, кто заберёт себе призовые деньги, главное — кто победит в их маленькой компании. От этого зависело времяпровождение ближайшего вечера. Вскоре на красную полосу вышла стройная девушка, облачённая в джинсовый комбинезон. Её глаза хитро блеснули, уголки губ слегка приподнялись. Она занесла над головой маленький белый платок. Все замерли в напряжении. — На счёт три... — тихо произнёс Сайд. И действительно, не успели люди и глазом моргнуть, как рука с белой тканью оказалась внизу. Участники, словно заражённые бешенством, резко дали по газам, и относительную прежде тишину буквально разрезал визг многочисленных шин. — Понеслась! — только и успел возбуждённо прокричать Джаз, как машины уже почти скрылись из виду. Микаэла уверенно держала руки на рулевом колесе серебристого мечника, изредка поглядывая на мчавшегося рядом Сэма. Тот, судя по всему, решительно не хотел упускать чудесную возможность провести вечер вдвоём. Девушка усмехнулась. — Сайд?.. — безмолвная просьба и еле сдерживаемый смех. — Есть, сэр! — шутливо отозвался кибертронец и прибавил газу, отрываясь от Би с Сэмом на довольно приличное расстояние. Микаэла мельком увидела растерянный взгляд парня и хмыкнула. — Как я их, а?.. Возможно, девушка бы и порадовалась успехам друга, которые отразились бы и на её позиции тоже, но тут на трассе она увидела нечто такое, от чего страх ледяной волной прошёлся по позвоночнику. — Сайд, стой! — дрожащим голосом попросила она. — И чем быстрее ты это сделаешь, тем меньше у тебя шансов раскваситься! Кибертронец удивился, но просьбу выполнил, краем оптики замечая останавливающегося рядом Бамблби и маячившего позади Джаза. Скрип тормозов заглушил тихий вскрик девушки. Теперь мечник понял, почему она так волновалась. Прямо поперёк дороги стояло трое детей. Живой интерес и азарт горел в их глазах.