Наш мир погрузился во мрак.

Священный лес вновь наполнился ярким серебряным светом, стоило Алесэне вернуться. Богиня присела у пруда, опуская в него свои переливающиеся руки и рассматривая спешащих рыбок, больше похожих на хрустальные фигурки с какой-то розоватой субстанцией внутри. На безэмоциональном лице появилась слабая улыбка. Луне хотелось прилечь и заснуть, но Рыцари Хаоса не просто так создали её и Эбигейл: они должны охранять порядок в любое время суток, освещать путь заблудшим, разгонять тёмных существ. И стоило Алесэне сдаться, как мир поглотит первородная тьма, с которой так отчаянно боролись создатели. Поэтому богиня лишь вздрогнула и тяжело выдохнула, опуская руки глубже в водоём и касаясь белого песка дна. -Моя госпожа! — каркнул Ворон, приземляясь на траву. Луна вздохнула и села по-турецки, смотря, как с её рук стекают прозрачные капли воды. -Какие-то новости, мой дорогой? — она снова попыталась улыбнуться. -Ваше пр-ророчество исполнилось: Винсента и Фр-ранклина поволокли в Ор-рден. — спутник растягивал каждую «р» так, что словно гремели раскаты грома. -Так быстро? — чуть радостнее откликнулась Алесэна. -Дети Луны всегда быстры в выполнении поручений, моя госпожа. — Ворон казался счастливым. -Лишь бы эти двое ничего не испортили, иначе их точно ждёт неминуемая гибель. В Ордене не самые мягкие ребята, если дело касается чужаков. Богиня снова опустила руки поглубже в воду и нарисовала пальцем на песке символ удачи, который тут же стёрся. Из моря вынырнуло огромное здание. К серебряной обшивке прилипли водоросли, медленно сползавшие по корпусу обратно в воду и поднимавшие фонтаны брызг. Как живое существо, Аркеном Раама отряхнул свои железные ноги от песка и морских трав, окончательно вышел на берег и сел на пляжный песок. При этом его дверь оказалась на уровне с травянистым обрывом, на котором стояли Рошель и некто, притащившие за собой связанных Фрэнка и Винни. Проход внутрь открылся, и два существа вошли на первый этаж Аркенома. Некто выбился из сил и бросил тело Келя на пол, затем присаживаясь рядом. Рошель оказалась поаккуратнее со своей добычей и мягко опустила Киру, боясь навредить ему, а потом отправилась позвать остальных обитателей, чтобы они посмотрели на пленников. Патрулировавшее кладбище существо скинуло капюшон плаща с головы. Это была очень специфическая девушка: абсолютно чёрные глаза, в которых невозможно различить ни зрачок, ни радужку, ни склеру — только два блестящих ониксовых шарика в глазницах. Между губ протиснулся длинный тонкий змеиный язычок и быстро вернулся обратно. Её кожа отливала сероватым и немного напоминала белый мрамор. Длинные чёрные кудри змеились по плечам и лопаткам, и патрульная поправила их своими тонкими хрупкими пальцами. Тёмные губы растянулись в странноватой ухмылке, за которой не стояло ни эмоции: ни радости, ни глумления, ни горечи. Узкий прямой нос и тонкие брови сливались вместе в букву «Т» на лице. Под плащом девушка носила чёрную рубашку с серебряными пуговицами в виде рун, серебряный браслет в виде змеи вокруг правого запястья, три кожаных ремня, один из них — с пряжкой-черепом; чёрные расклешённые штаны и ботинки на молнии, также опутанные ремнями. Сидя на полу, она сняла обувь и побарабанила по плитке в ожидании. Неужели Рошель решили расспросить о том, что…? -Ну и во что ты вляпалась в этот раз, Ламентия? — спросил парень с рыжими буйными кудряшками, войдя в помещение. Следом за ним шёл парнишка помладше с прямыми белокурыми волосами и аквамариновыми кончиками. -Эти двое ошивались на кладбище. — произнесла девушка шелестящим голосом. Блондин присел возле них и притронулся к мешку на голове Винни. -Подожди, подожди, не трогай их! — остановил его рыжий. — Сначала должен взглянуть Мираи! Он идёт! Мираи? Мираи?! -Что такое? — откликнулся фиолетововолосый парень постарше этих двоих, подойдя поближе. Затем он взглянул на два тела и хмыкнул, опускаясь на колени и развязывая хитроумные узлы на мешках, словно какие-то подарки. -И зачем ты это притащила? — жестковато спросил Мираи, параллельно оглядывая одежду пленных. -Мало ли они из шайки некромантов. Не успеваю я убить одного, как приходит второй и оживляет его. — посетовала Ламентия. — Я пробовала закапывать их на разную глубину, топить, сжигать, но они всё равно восстают! -В следующий раз советуйся, когда приносишь в Аркеном падаль. — холодно бросил Мираи. -Я посоветовалась с Маифунэ. — брюнетка кивнула на рыжего. — Он сказал, что будет нормально, если мы их притащим! -У Маифунэ всегда всё «нормально»! — недовольно пробормотал парень с фиолетовыми волосами, наконец одолев узел на шее Винни и сняв с него мешок. -Но я же надела им на головы мешки, если ты уж так боишься, что они увидели, что их куда-то тащат! Да и вообще они в отключке — я огрела их Рошель. — возразила девушка. — Можно мне теперь пойти? Этот кабан оказался больно тяжёлым, и я устала его волочить. Мираи кивнул ей, и Ламентия поспешила ретироваться в сторону жилого этажа. -Они не похожи на шпионов. Посмотрите: никакого оружия, кроме захудавшего пистолета; старые заношенные вещи, сами какие-то… тощие. Это миряне. — констатировал Маифунэ, рассматривая револьвер Франклина, заглядывая в дуло и барабан с пулями и укладывая оружие рядом на пол. У Винсента немного развязалась повязка на глазу, пока его волокли, что сразу приглянулось блондину. -Что это? — он кивнул на кусок ткани. -То же самое, что и у Герда. Интересно. Люди обычно такие носят, когда у них нет глаза. — хмыкнул Мираи. -Так сними! — в глазах блондина блеснуло любопытство. -Тебя не стошнит? — впервые за последние десять минут парень с фиолетовыми волосами улыбнулся. -Вытерплю! Снимай! Мираи развязал и без того ослабленный узел и снял повязку. -Глаз на месте. Это веко. — он усмехнулся, смотря то на блондина, то на пленного мальчика. -Эх, ничего интересного! — обиженно вздохнул блондин. -Можем снять с него шапку! Может, у него там змеи. Винсент вынырнул из темноты оглушения и очнулся окончательно. Хоть эти ребята и говорили на общерэмерианском, он понял последние слова. -Нет, не надо этого делать! — хрипло произнёс мальчик, придержав предмет гардероба рукой. Блондин и рыжий подпрыгнули на месте от испуга. Мираи снял мешок с головы Фрэнка и поднялся на ноги. Спустя некоторое время Кель закашлял и тоже пришёл в себя. Перед пленниками стоял высокий стройный бледнокожий парень. Он сильно выделялся на фоне своих товарищей: волосы и глаза аметистового цвета. Пряди доходили до середины шеи, выглядели объёмными из-за лёгких волн на концах; у лица они были чуть короче и обрамляли его, две-три падали на лицо спереди, и Мираи приходилось их поправлять. Прямые брови и довольно длинные ресницы переливались в тусклом свете ламп. Глаза походили на драгоценные камни и отливали разными оттенками, как аметист под софитами. Лицо и нос — узкие, плавные, ни одного острого угла, всё такое сглаженное и приятное. Светлые губы, верхняя — аристократически тонкая, нижняя — попухлее; в уголках спряталась обаятельная улыбка. А щёки украшали милые ямочки, придававшие виду что-то по-детски милое. Одет он был странновато: белая футболка с импровизированным воротником, обрезанным настолько сильно, что виднелись ключицы и верхняя часть груди; что-то тёмно-фиолетового цвета, напоминающее пальто или жакет с меховой оторочкой на воротнике, и светлые драные джинсы, у которых вместо ткани на коленях торчали нитки. Парни смотрели друг на друга в неловком молчании, пока фиолетововолосый не решил взять инициативу в свои руки. -Маали, драк. — он протянул руку Франклину. -Ч-что? — растерянно спросил шатен, смотря то на Мираи, то на Винни. -Он поздоровался, Фрэнк. — объяснил мальчик. -Откуда ты знаешь? -Общерэмерианский. «Маали, драк» означает «Мир, брат». Кель в отупении перевёл глаза на фиолетововолосого и протянул ему руку в ответ. Мираи пожал её, затем сделал то же самое с Кирой. -Ты знаешь общерэмерианский, малыш? — спросил старший парень. Его голос звучал требовательно, но мягко и благородно. -Д-да. — мальчик громко сглотнул от одолевавшего его страха. -Тогда сможешь перевести своему другу мои слова? Видимо, он позабыл первый официальный язык нашей страны. Винни кивнул, готовясь слушать и говорить. -Добро пожаловать в Аркеном Маали — дом Ордена Железной Розы. Меня зовут Калеб. Я здесь главный, если так можно сказать. Кто вы и зачем пошли на кладбище? -Я могу сказать без ответа Франклина? — Винсент немного взял себя в руки. -Что ж… Раз ты так хочешь. -Я Винсент Эмерсон Кира. Это — Франклин Себастиан Кель. Мы искали ваш Орден, чтобы попросить о помощи. И единственным местом, где мы могли встретить кого-нибудь из ваших — на кладбище. -И что же вы хотите? -У него, — Винни кивнул на паниковавшего шатена, — есть план по свержению тирана. -Псих… — вздохнул блондин. -Мне тоже его план не особо нравится, но меня бы не оставили в покое, если бы я не пошёл. -Думаю, нам стоит обсудить всё… -Что здесь происходит?! — послышался до боли знакомый Фрэнку звонкий голос. -Величество, брысь! — Калеб побежал было к проёму, чтобы отпихнуть появившегося человека, но тот проскользнул мимо него, пригнув голову. Перед пленниками возник парень с ярко-пурпурными короткими волосами. Виски и затылок были покороче, чем пряди на макушке, падавшие на лицо волнистой чёлкой. Из-под них выглядывали пурпурные глаза. Лицо наполовину состояло из углов (например, узкий подбородок, брови и выпирающие уголки челюсти), а на другую половину — из дуг (кончик носа, скулы, изгибы губ). В мочках ушей растянуты небольшие тоннели, не нарушавшие их первозданный размер. Шея и ключицы тоже образовывали прямой угол. Длиннопалые руки покрывали мозоли и шрамы. На парне были рваные джинсы и застёгнутая второпях бордовая рубашка, так что виднелась грудина; рукава закатаны по локти, но неаккуратно. -Величество, срамно в таком виде выходить к пленникам. — произнёс Калеб, но не с укором, а заботой. — Застегнись и поправь рукава. Парень показал ему язык. -Йои? Йои, это и вправду ты?! — воскликнул Фрэнк, разглядывая его. -Фрэнки?! — пурпурные глаза метнулись на Келя. — Фрэнки! — наследник престола бросился на шею к своему потерянному другу и стиснул его в крепких объятиях. — Я думал, что больше никогда тебя не увижу! О Хаос, это Аларимаэль с тобой сотворил? — тёплые ладони Йорана мягко взяли лицо Франклина и осторожно повернули голову, чтобы наследник смог получше рассмотреть повреждения. — Хаос… Какой кошмар. — большие пальцы скользнули по шрамам на щеках. -Ты их знаешь? — прервал его Калеб. -Это мой друг детства и сын королевского советника. Аларимаэль заточил его в тюрьму и, видимо, пытал. — Йои посмотрел на Мираи пустым взглядом, а потом вернулся к Фрэнку и снова его обнял. -Что ж… Думаю, нам лучше пойти в холл и всё обсудить ещё раз. — предложил главный, понимая, что Йоран так просто не отлипнет от своего вновь обретённого друга. Наследник согласно кивнул и помог Фрэнку подняться на ноги. Винни же сделал это сам, без посторонней помощи. Он не стал надевать повязку, и в тусклом свете белокурый парень увидел то, что у мальчика были разноцветные глаза. Он толкнул рыжего и кивнул на Киру, вроде бы незаметно показывая на свой глаз. Маифунэ пронзительно уставился на пленника, но быстро отвёл взгляд. Винсент снова почувствовал стыд за свою внешность, закрыл глаз ладонью и побрёл в самом конце процессии. В отличие от Драккери, в котором все пользовались лифтом, обитатели Маали предпочитали ходить пешком. Здание в четыре этажа — это не так и много, как в Архиве, где устанешь подниматься, потому что Джебраил сделал потолки и, соответственно, лестничные пролёты выше: так вмещалось больше книг. Лестницы Маали были пологими, невысокими, с широкими серыми каменными ступенями, украшенными резьбой. Стоило процессии подняться в молельню, как гостям показалось, что помещение наполнилось перешёптываниями. Свечи горели всеми цветами радуги, и язычки пламени начали колыхаться. У витражных алтарей появились силуэты. Тени носились по стенам. Они напоминали людей, но явно не принадлежали вошедшим. Франклин поспешил отвернуться от происходящего хаоса: ему становилось не по себе. Винсент же следил за какой-то тенью, напоминавшей девушку с двумя косичками и бегавшей по середине стены. На секунду она присела на корточки, и её мелодичный голос словно раздался громче шорохов и шумов. Она сказала: «Добро пожаловать домой, полукровка». Мальчик вздрогнул и остановился на первой ступеньке. Тень тихонько рассмеялась и снова побежала по стене. Сотни шёпотков подхватили лишь последнее слово: «Полукровка». -Я… Я не… — пробормотал он без особой уверенности. -Эй! — сзади кто-то ткнул его пальцем в лопатку. Кира подпрыгнул на месте и повернулся. Перед ним стоял блондин, нервно покусывавший губу. — На твоём месте я бы не отставал. В Аркеноме легко потеряться. — он перевёл глаза на стены. — Вот расшумелись-то… — затем снова посмотрел на Винни. — Идём-идём! Винсент коротко кивнул и последовал за блондином. Но сзади, словно издеваясь, тени продолжали повторять одно и то же слово: «Полукровка». Мальчик вздрогнул, но не обернулся. Жилой этаж встретил их более явной разноголосицей. На стенах лестничной клетки виднелось несколько теней, но в этот раз они промолчали, что не могло не радовать испугавшихся путников. За дверью холла слышались разговоры и смех. Над ней из кадки рос плющ, создававший подобие занавеса. Калеб толкнул дверь и пропустил процессию вперёд себя. Болтовня затихла. Пять пар глаз воззрились на гостей. Мираи закрыл дверь. -Привет, ребят! Это… — Йоран решил представить гостей. -Падаль, которую притащила Ламентия? Больно живые. — звонко откликнулась девушка со светло-русыми дредами, собранными в высокий хвост. -Очень мило, Гелио. — недовольно фыркнул Калеб и, скрестив руки на груди, покачал головой. -Эй, я пошутила! — она улыбнулась. -Лучше сходи на кухню и принеси поесть. Думаю, эти двое проголодались. Девушка хмыкнула и пошла на кухню — небольшой закуток посередине круглого холла, по стенам которого шли казавшиеся бесконечными тёмные двери. Царил приятный полумрак светильников, напоминавших факелы, — люстру предпочитали включать только во время общей трапезы. Стены отливали бронзой, под ногами — тёмный паркет. Возле кухни располагался длинный деревянный стол и около двадцати стульев. К нему-то Йоран и подвёл гостей, а затем приземлился напротив Франклина. Гелио вернулась с парой тарелок, на которых лежали морепродукты и гарнир — печёная картошка с травами; — столовыми приборами и салфетками. Поставив их перед гостями, она пожелала приятного аппетита на общерэмерианском и кивнула обоим. В этот момент она заметила цветные глаза Винни и оторопела. Улыбка сошла с её лица, она медленно отошла от стола и рванулась к ребятам, стоявшим неподалёку. Франклину повезло: он витал в облаках непонимания и не слушал их разговор — наслаждался едой. Винсент же хотел провалиться под землю. -…Я же сказал, что у него глаза разные! — усмехнулся блондин, провожавший гостей. -Но… но это же… — девушка, кажется, махала руками и не могла сформулировать свои мысли. -Что, там всё настолько плохо? — спросил парень с чуть охрипшим голосом. -Н-нет, просто это странно. — констатировала она. — Люди бывают белоглазыми? -Слепые — да. — спокойно произнёс охрипший голос. -Он неплохо видит одним глазом, в таком случае. — фыркнул блондин. — Он следил за ними в молельне. -Они что-то говорили? — спросил такой же голос, как у блондина, только поспокойнее. -«Добро пожаловать домой, полукровка». — ответил блондин. -Он странный. — заключил охрипший парень. -И он знает общерэмерианский. Второй — вообще не бум-бум. -Наверное, пару слов — и всё. — подтрунил охрипший. -Я проверю. — произнесла девушка с голосом пониже, похожим на рычание пантеры. — Чай-то надо налить. А «спасибо» не все знают. Винни вжал голову в плечи, опустил её и прикрыл глаз рукой. -Величество, пялиться на то, как люди едят, неприлично. — вернувшийся Калеб ткнул наследника в плечо. -Сделай мне одолжение! Я не видел Фрэнки добрых 12 лет! — невозмутимо ответил Йоран. — Чуть не забыл, как он выглядит! -Но не пялиться же! Где твои манеры, Йои…? Уорлахи показал парню язык. -Так что? Как вы нас нашли? Что случилось? -Да дай ты им поесть! Будут пить чай — спросишь! -Калеб… Парень с фиолетовыми волосами скрестил руки на груди. -Хорошо, Мираи. — Йои улыбнулся и отвёл глаза от предводителя Ордена. Тот потрепал наследника по плечу и присел рядом, стараясь не смотреть на то, как едят их гости, поэтому приходилось изучать лицо Йорана сбоку. -У нас ещё осталась свободная гостевая? — Уорлахи снова оживился. -Думаю, они уже её приготовили. — хмыкнул Калеб, подпирая щёку кулаком. -Блеск! — Йоран потёр руки и улыбнулся. Вскоре трапеза была окончена. Поскольку остальные всё ещё стояли кучкой в стороне и явно не собирались уносить тарелки, Винни решил взять уборку посуды на себя. Он и сам не понимал, почему в нём проснулось это желание. Поэтому он собрал тарелки, приборы и оставшийся мусор и направился на кухню, пытаясь смотреть только себе под ноги. Несколько пар глаз вперились в него, пока он шёл. Снова послышалось то самое слово — «китаи», что означало «странный». Домыв посуду и расставив тарелки на сушке, он вышел, склонив голову ещё сильнее, и побыстрее вернулся на место. Ещё через несколько минут перед Фрэнком оказалась чашка со вкусно пахшим чаем. -Чай. — девушка с голосом пониже поставила чашку и перед Винни. Он поднял взгляд и немного испугался, увидев шрамы на её руках и лице. -Рэн’Гато… — тихо произнёс он, принимая питьё. Она изумлённо посмотрела на него и отошла к остальным. -Он понимает наш язык! Он точно его понимает! -«Рэн’Гато»? — спросили хором блондин и кто-то ещё с похожим голосом. -Да! -Вот Хаос! Теперь все заткнулись и прекратили его обзывать! Неприлично как-то! — скомандовал блондин. -Эй, молодёжь, потише там! — прикрикнул Калеб, привстав на стуле. Когда он опустился, то посмотрел на Винни и вздохнул. Кира чувствовал, как жар поднялся до самых кончиков ушей от этого пронзительного изучающего взгляда. -Итак, вернёмся к главному… — бодро проговорил Йоран. В этот раз заговорил Фрэнк. Он изложил все злоключения по дороге, считая встречу с вампиршей и её историю о том, как Аларимаэль стал бессмертным, а потом начал понемногу выдавать пункты своего плана борьбы с тираном и уже проделанную работу, вроде общения с Айзаком Штейном. Йои помрачнел после того, как Франклин обмолвился о том, что узурпатор — вампир. Калеб же тёр переносицу всё это время, иногда останавливая руку. -И ты полагаешь, что твои друзья нашли Драккери и Нахтенштерна? — спросил Мираи, подняв глаза и убрав пряди с глаз. -Они пока не связывались со мной, но, думаю, долго им искать не придётся. -Твой план, конечно, похож на самоубийство. Тем более, если известно, что вся армия Аларимаэля будет состоять из Теней и мертвецов. — Калеб скрестил руки на столе. — Но если выманить тирана и армию за пределы города, а потом отправить штейнботов, например, туда, где держат богиню Солнца, то у нас появятся шансы. Плюс, если присоединятся оба клана шудлоков, дьяволы, пара городов людей… То мы сможем долго сдерживать натиск, чтобы у штейнботов было достаточно времени на освобождение. Но для начала мне нужно обсудить это с… -Ребята, Бладвинг вернулась! — прокричал Маифунэ, пробегая мимо всех и закрываясь в комнате. На лицах стоявшей кучки ребят отобразился вселенский ужас. Дверь скрипнула, все замерли в панике. В холл вошла девушка и поставила сумки на пол. -Прошу прощения, что я так долго. По дороге встретила пару некромантов. Пришлось с ними разобраться. — она хрустнула шеей. -Это Роузанна — второй главный в Ордене. С ней-то мне и нужно посоветоваться. — Калеб усмехнулся. Девушка кивнула гостям в качестве приветствия. Высокая, атлетичная, с достаточно крепкими руками, чтобы держать оружие или таскать тяжёлые сумки, и грудью среднего размера. Светло-розовые волнистые волосы небрежно собраны сзади и кончаются чуть ниже плеч. Судя по чертам лица, Бладвинг было больше 25 лет. Брови расходились изящными светлыми дугами и сужались к внешним краям. В полутьме цвет её глаз не был особо различим — только то, что они светлые и меняют оттенок в зависимости от яркости освещения. Они казались узковатыми из-за нижних ресниц. Аккуратный нос, пухлые небольшие губы. Портили её лицо только сильно выпирающие скулы — настолько, что сверху и снизу от кости пролегали тени. Одевалась она просто: безразмерная футболка с изображением материков, рубашка в узкую светло-жёлтую, белую и голубую полоску с закатанными рукавами, потёртые прямые джинсы, чёрные кеды с цветными шнурками — на одной ноге голубые, на другой — светло-жёлтые, а на руках — плетёные браслеты из тонких полосок кожи. Говорила она таким же благородным голосом, что и Калеб; достаточно громко, плавно и низковато, что придавало ей аристократичности. -Гера-а-ард, я тебе чай купила! — Бладвинг вернулась к тому, что несла сумки с покупками на кухню. Обозначенный мужчина, оказавшийся в составе кучки в другой части холла, улыбнулся и ответил мурчащим басом: -Спасибо, радость моя! -Роу, у нас здесь… — Калеб решил напомнить о важности проходившего мероприятия, чтобы развеять повседневность ситуации. -Мы никуда не торопимся, Мираи. — ответила девушка холодным уверенным голосом. — И после потасовки я немного устала. Думаю, мы сможем обсудить это завтра. А наши гости, наверное, прошли немалый путь, чтобы найти нас. Так что отпусти их, чтобы отдохнули. Парень с фиолетовыми волосами тяжело вздохнул и поднялся со стула. -Видимо, обсуждение придётся перенести. Йоран, можешь пойти и затискать своего друга. Я… помогу Роу. -Потрясающе! Фрэнки, пойдём? Поболтаем, покажу гостевую… Винсент, если хочешь, то можешь присоединиться. -Нет, спасибо, я побуду здесь, Ваше Величество. — устало ответил Винни. Франклин хотел возразить и заставить своего подопечного пойти вместе с ним, но шустрый Йои схватил своего старого друга под локоть и повёл в сторону бесконечных дверей. Остановившись у одной из них, с ручкой в форме ветви дерева, наследник надавил на неё и пропустил Келя внутрь, затем включая свет. Стоило попасть в помещение, как казалось, что вас накрыло приливом головой: стены, пол и потолок всех оттенков моря; мазки и чередование цветов создавали ощущение волн, пены. Люстрой служил корабельный фонарь — вытянутый стеклянный сосуд внутри чёрных колец и прутьев. Здесь было очень много места — могли спокойно поместиться два человека. Напротив входа располагалось большое квадратное окно, у стен — две кровати, между ними — общая длинная тумба, больше похожая на туалетный столик; на полках — различные книги и безделушки, связанные с морской тематикой. Спальня отделялась двумя ширмами от зоны отдыха, где стояли уютные кресла и стол, и от ванной и шкафа. -Располагайся-располагайся! Это теперь твоя комната. — улыбнулся Йои, радостно закружившись на одной ноге. -С-спасибо… — смущённо вздохнул Фрэнк, потирая локоть и неловко ковыляя в сторону кресел. Он опустился на самый край и ссутулился, зажимая ладони между коленями. Уорлахи бодро долетел до второго и шмякнулся сбоку, так что его ноги свисали с подлокотника. -Так ты скрывался все годы здесь? — блёклые глаза рассмотрели роспись на потолке. -Та-а-ак получилось. — Йоран всё же сел по-нормальному, но поставил одну ногу рядом на подушку и положил сверху руку. — Вообще я должен был улететь со всеми остальными драконами на Хасэгаву, подготовиться к полномасштабному штурму и вернуться через пару лет. Но… — он вздохнул и сжал пальцами коленку ноги возле него. — В последний момент мы просто не успели на дирижабль — дороги отрезали. Поэтому эти ребята подобрали меня и забрали с собой. -Они довольно… фамильярны с тобой. — озадаченно заметил Фрэнк. -С чего бы? — нахмурился наследник. -Просто «Величество»? Без «Ваше»? Тебе это не кажется… неуважительным? -Эй, мы друзья всё-таки! — Уорлахи улыбнулся. — Я такой же, как и они. Так что… Брось эти формальности! Лучше расскажи о городе и о случившемся? -Город? — растерянно спросил Кель. — Не знаю. Мы живём в заброшенных квартирах работников завода. Там довольно холодно зимой, но не невыносимо. Я работаю сторожем на заводе. Стараюсь поменьше выходить из дома. Если и приходится, то только в маске и с капюшоном. С нами ещё живут дьяволы — Мэльдра, его помощница и пара охранников. Они не знали, что Архив угнали, в итоге их чуть не схватили. Йоран медленно кивнул и снова нахмурился, рассматривая изуродованное лицо Фрэнка. Тому стало неловко, и он попытался прикрыть шрамы волосами. -За что так с тобой? Темноволосый выдержал короткую паузу, покусывая обветренные губы, затем он потёр веки. -Аларимаэль думал, что я знаю, куда тебя увезли. Но я даже не знал о том, что ты спасся. Он схватил маму, заставил папу служить, пытал меня… Я так хотел вернуться домой, но как это сделать в таком виде? — он тяжело вздохнул и попытался сморгнуть слёзы. — Меня и на порог-то не пустят. Какой-то калека, едва держащий себя в руках; вынужденный наркоман, урод… -Наркоман? — удивлённо переспросил Йои. -Он ввёл в меня очень много крови ангелов и дьяволов. Она вызывает привыкание и адскую боль. Приходится курить траву, чтобы не умереть. Никак не могу слезть. Уорлахи сник и одарил своего друга жалостливым взглядом. -Мне очень жаль, Фрэнки. -Это не твоя вина. Ты же не он. -Ты рискнул своей жизнью ради меня. Так что я виноват. -На моём месте ты поступил бы также. -Когда отдохнёшь, можно попросить Гелио, чтобы она тебя осмотрела. Она наш доктор. Правда, сама прихрамывает, но это с рождения. — последнее предложение он проговорил больше в пустоту, нежели ради информации. -А ты чем занимаешься? — блёклые глаза посмотрели на наследника сквозь жидкие сальные пряди. -Прозвучит странно, но я играю для ребят, чтобы поднять боевой дух. Мне даже гитару сделали. Необычную. Ты легенды об оружии Хаоса слышал? -Нет. Или да… Не знаю. Если этому учили в детстве, то это давно испарилось. -Ну… Если объединить все материи драконов, то можно сделать совершенное оружие, способное победить Тьму. У меня это гитара. -Как ты тогда не уничтожил Аркеном? -Зависит от того, куда повернуть рычажок. Она в «мирном» режиме, так что можно спокойно играть, как на обычном инструменте. — Йои пожал плечами. — Удачные партии записываю. Здесь почти все на чём-то играют. Так что у нас Орден боевых музыкантов. Фрэнк тихо усмехнулся. -Как же я скучал по тебе, Франклин Себастиан Кель… В это время за дверью гостевой обстановка не казалась такой же мирной. Кучка сторонилась Винни, сидевшего за столом, сжавшись в комок. Иногда слышались обрывки разговоров. Калеб и Роузанна тихонько обсуждали произошедшее. Вскоре главной воительнице насточертело говорить о плане революции, и она спросила у ребят, почему те забились в угол и кивали на гостя. -Он странный. — хмыкнул блондин. -И в чём эта странность, Найтшэйд? -Глаз. На нём была повязка. Оказалось, что он белый. -Что с того? Ты мало белоглазых видел? -Но он же человек. — возразил охрипший парень. -А в молельне они, как сумасшедшие, начали повторять: «Добро пожаловать домой, полукровка». -Полукровка? — удивлённо переспросила Роузанна. — И вправду странно. Кира дрожал, как осиновый листочек. Он мечтал о том, чтобы под ним разъело пол, и он смог провалиться в дыру и расшибиться в лепёшку. «Странный», «белый глаз», «полукровка»… Эти слова водили хоровод в его голове. Да что они знали в этом проклятом Ордене?! -Как же вы меня достали! — зарычал мальчишка, подскакивая со стула и со злостью смотря на своих обидчиков. Мышцы в его руках резко сократились, кулаки разжались, и из ладони заструились светло-голубые ниточки, как когда он взламывал сигнализацию. Кисть второй руки стала перламутровой, она переливалась причудливыми узорами. Все присутствовавшие повскакивали со своих мест. Те, чьё оружие пряталось под одеждой, выхватили его и направили на Винсента, чтобы отбить его атаку. Маскировка спала: у всех ребят в кучке волосы поменяли цвет, глаза загорелись волшебным огнём. -Осторожно, он может нас всех убить! — Роузанна, волосы которой из розовых стали белыми с перламутровым отливом, стегнула по полу золотым хлыстом. За её спиной стояла сущность причудливой формы, напоминавшая призрака. -Одно движение — и ты труп! — резко произнёс блондин, которого звали Найтшэйд. Теперь его волосы стали полностью аквамариновыми. — Бро, приготовься орать! Винсент и сам растерялся. Он в ужасе смотрел то на драконов, то на свои руки. В момент замешательства на него ринулся Калеб и ударил ногой в коленку. Из пятки выступил острый кусочек хрусталя и рассёк ткань штанов и кожу. Кира с криками свалился на пол, обнимая повреждённую конечность, но вместо красной крови через его пальцы потекла светло-голубая жидкость с перламутровыми разводами. -Я мог бы ударить тебя рукой, но тогда было бы о-о-очень больно. Так что нога — не самая плохая альтернатива. — фыркнул Мираи и присел на корточки. — Вольно! — он махнул рукой остальным, чтобы те убрали оружие. — Успокоился? -Что за чертовщина, Хаос меня побери?! — закричал Винни. — Ты меня порезал! Йои и Фрэнк выбежали из комнаты на вопль. Кель хотел ринуться и оттолкнуть Калеба от своего подопечного, но Йоран крепко сжал его руку, едва не сломав ему запястье, и прижал к стене. -Включите свет! — скомандовал фиолетововолосый. Кто-то из кучки щёлкнул выключателем. Прищурившись, главный посмотрел в глаза Винсента, а потом на его руку, зажимавшую рану. -Перестань шипеть. — спокойно произнёс Мираи. — Дай я посмотрю? Мальчишка посмотрел на него глазами затравленного зверя, помедлил, оглядывая остальных драконов, и протянул руку в крови Калебу. Тот осмотрел кисть с обеих сторон. -Магия, цветная кровь, глаза… — задумчиво пробормотал парень. — Малыш, сними шапку? Винсент оскалился и снял головной убор, затем тряхнув примятыми светло-голубыми волосами. -Он молниеносный дракон. Помимо этого… — Мираи осторожно взял прядь волос в и провёл по ней большим пальцем, — призрачный. Этот мальчик — келираи*. -Т-так Винни — дракон? — дрожащим голосом спросил Фрэнк, прежде чем Йоран затащил его обратно в комнату. -Гелио, надо наложить повязку. -Да, Калеб. — девушка уже со светло-голубыми дредами пошла за аптечкой. Винни поёжился от боли и стиснул коленку. На глаза наворачивались слёзы. «Келираи» — полукровки расы драконов. Они повелевали материями двух видов, их невозможно было победить. Это всё, что он вычитал в справочниках дома. И, оказывается, гетерохромия и цветные волосы — это не ошибка природы, а его расовая принадлежность. Драконы, хотевшие его убить, больше не выглядели агрессивными, но мальчик боялся их и не желал ничего, кроме как отползти в угол и спрятаться за ладонями, чтобы думать, что его здесь нет. Гелио вернулась с бинтами, присела на пол и крепко стянула повреждённую коленку поверх штанов, останавливая кровотечение. Кира дрожал и хотел отшатнуться от неё. Светло-голубые пронзительные глаза с любопытством посмотрели на него. В них больше не было страха или озадаченности — только сосредоточенность и какая-то материнская нежность. -Надеюсь, Амадэя не спит… — Мираи встал с пола и подошёл к одной из комнат. — Амадэя?! — он посильнее ударил по двери. — Тут такое дело… Ты не могла бы выйти? Дверной замок щёлкнул, и девушка приоткрыла дверь пяткой, облокачиваясь о косяк и скрещивая руки на груди. -Говори? — её голос звучал, как хрустальные колокольчики на ветру. -Этот мальчик… — Калеб кивнул на Винни, которого усадили на стул. — Он тоже келираи. Я, честно говоря, не знаю, что с ним делать: он психанул и чуть нас не угробил. Амадэя покачала головой. -Он даже не знал, что он дракон, насколько я понял. -Тогда всё понятно. — она вышла в холл, смотря своими двухцветными глазами на Винсента. Мальчишка почувствовал прилив спокойствия, увидев девушку, и перестал дрожать. -Как тебя зовут? — мягко спросила она, присаживаясь перед ним на колени. -Винсент. — он шумно сглотнул, смотря ей в глаза. — М-можно Винни. -А меня — Амадэя, но можешь звать меня Дэя. Этот нехороший дракон сделал тебе больно? — проворковала она, увидев временную повязку на коленке. -Д-да, он ударил меня. — тихо ответил мальчик, нервно теребя выбившийся лоскуток бинта. -Ты хочешь дать ему сдачи? Винсент засмеялся. -Хочу, конечно. Амадэя усмехнулась и потрепала его по волосам. Кира даже не рванулся: ему была приятна ласка со стороны этой девушки. -Я могу тебя кое-чему научить, если тебе интересно. -Буду благодарен. Она поднялась на ноги и подала мальчику руку. Он нежно сжал её, опуская стопы на пол и хромая следом за Дэей. Девушка осторожно поддержала его, чтобы ему было легче идти, а затем закрыла дверь. Щель, через которую подглядывали Фрэнк и Йои, исчезла следом. -Что теперь будет с Винни? Его накажут за случившееся? — встревоженно спросил Кель. -Нет, что ты! Амадэя тоже келираи. Она знает, как ему можно помочь. -А они не покалечат друг друга? -Это вряд ли. Винсент, надеюсь, не самоубийца, чтобы до такого додуматься. -Уорлахи подмигнул своему другу.