Грустный Король

      Улицы полны народу, всё буквально кишит созданиями абсолютно различных рас: от людей до эльфов и таррэ. За последние месяцы Эль-Пьер превратился в Королевство совсем другой наружности, везде можно было услышать невероятное количество всевозможных пересудов, затрагивающих прошедшую войну, затрагивающих самого Грустного Короля. Доверие ему было подорвано, лишь немногие были на стороне Его Величества, и то, благодаря его родным людям, что стали за него заступаться.       И всё-таки, кто бы что не говорил, но королевство стало постепенно восстанавливаться за счёт усилий всех, кто любил это сказочное место. В конце концов, оно славилось своей природой, не сравнить с Лью или Анастеей, но для Фенриса это была огромная редкость. Поскольку правитель уехал в Фенриссюэль на бал, королевство пока что держалось под управлением армейцев, так как у Ксавьера не было приближённых, которые могли бы его заменить. По факту, сразу после окончания войны, все королевства решили прибегнуть к созданию при королях определённого круга лиц, способных быть его приближёнными помощниками и заместителями. Однако, к такой обновке Палмер не мог сойти так скоро, особенно, когда весь мир пока что не принимал его и провожал подозрительными, бывало и ненавистными, взглядами. Но у него были определённые идеи на этот счёт. — Как дела, Такума? — с улыбкой спрашивает Макс, открывая деревянные ворота небольшого фермерского загона, где сейчас подрабатывал этот необычный юноша, ухаживая за козами и овцами. Эль-Пьеру было просто необходимо восстанавливаться и в сельскохозяйственной сфере, точнее, на неё всё в основном и держалось, так как позволяло заработать денег. — Ты разве не должен был отправляться на бал в замке Фенриссюэля? — От меня больше пользы будет здесь с вами, ребята, — парнишка уверенно улыбнулся и рукой осторожно погладил мягкую шерсть одной из овечек, — Эль-Пьер — мой дом, я хочу сделать всё возможное для него. А на балу я вряд ли кому понадоблюсь. — Ты хороший мальчик, — кузнец вновь широко улыбнулся, даже, кажется, ещё шире, чем в прошлый раз, а затем оглянулся, провожая вдалеке взглядом Неона, что в это время переносил вместе с остальными молодыми людьми доски для восстановления зданий. Такума проследил за его взглядом, а после, тихо усмехнулся. Паланик моментально отреагировал на этот смешок, взглянув на юношу, — ты чего смеёшься? — Вы с Неоном, кажется, очень хорошо ладите, и столько пережили вместе. Сложно не заметить то, как ты на него смотришь. Почему бы тебе не поговорить с ним? Как видишь, сейчас подобное распространено и… все относятся абсолютно нормально. Да и, на самом деле, девушек в нашем мире как-то не так у и много, да? — шатен засмеялся, тут же слегка охая, когда одна из овец головой толкает его прямо в бедро и юноша чуть не теряет равновесие. — Воу-воу, дорогая, полегче! Будь уверена, ты точно самая прекрасная во всём Фавельяне, — он поглаживает животное по голове и, кажется, даму это успокаивает. — Есть некоторые вещи в моём прошлом, которые я не хочу, чтобы он знал… — с некой тоской в голове вымолвил Макс, складывая руки на груди и отводя взгляд. Его длинные блондинистые волосы, достающие чуть ли не до лопаток, слегка спадают на его лицо, прикрывая этот печальный взор голубых глаз. Такуме становится ясно, что в жизни этого парня точно было много всяких ужасов, о которых даже не стоит спрашивать. — Мы все имеем право на тайны, но, Макс, мы имеем право и на счастье, — юноша улыбнулся, — прошлое нельзя будет скрывать вечно, но даже когда наступит момент всё рассказать, Неон никогда не оттолкнёт тебя. Ты уже достаточно особенный для него, а если вы станете ближе, он точно примет любую правду, какой бы она не была. Не теряй шанса быть счастливым, не сейчас, не после всего пережитого. — А ты, как оказалось, не такой уж и ребёнок, да? — Макс слегка улыбнулся, будто бы вновь приободряясь. — А что насчёт тебя, Такума? Есть ли кто-то, кто нравится тебе?       Такума неуверенно глотает слюну, отводя взгляд и слегка потряхивая головой, когда в его голове всплывает образ Велла, без сознания лежащего на постели. С того времени, как шатен был приставлен охранять этого юношу прошло уже очень много времени, и он прекрасно понимал, что всё это максимально глупо. Шатен просто пожимает плечами и натянуто улыбается Паланику, стараясь уйти от темы, вернувшись к кормлению коз и овец. Ему лучше не думать о Велле, не надеяться на общение с ним, не допускать даже и мыслей, сновидений. — О чём болтаете? — неожиданно поблизости раздаётся ещё чей-то голос, а подняв взгляд, Такума тут же замечает Неона, который, с лёгкой улыбкой, стоял, оперевшись локтями о деревянный заборчик. — Секретничаете посреди рабочего дня? — М-мы вовсе не… — только начал Макс, будучи немного ошеломлённым неожиданным появлением Коннекта, когда как его тут же перебивает юноша: — На самом деле, Макс, подошёл посоветоваться со мной, как ему лучше позвать тебя на свидание в таверну сегодня вечером! — Такума улыбнулся Неону, впоследствии подмигнув Паланику, который посмотрел на него с явным удивлением и непониманием. — О создатель, Макс, — Коннект тут же стал серьёзным, отводя взгляд и отходя от калитки, отчего тот вообще не понял его реакции, ибо парень даже развернулся к ним спиной. Однако, когда Неон обернулся, то Макса до дрожи пробрала эта невероятно добрая улыбка на его лице. — Ты серьёзно думал, что я могу отказать тебе?       Паланик растерялся, смотря то на улыбающегося, словно хитрый лис, Такуму, то на Неонэля, в конце концов как-то глупо улыбаясь, почёсывая затылок и равняясь со своим возлюбленным, дабы вместе с ним вернуться к ежедневной рутине. Что же касается юноши, то он просто решил продолжить свою кормёжку коз и овец, теперь углубляясь, по горло, если не полностью, в мысли о Велле, о том самом парнишке, которого он так неосмотрительно, можно сказать, бросил, свалив ношу заботы о нём на этих двоих влюблённых голубков. Хотя, если бы шатен так не поступил, то во время разрушения Эль-Пьера, Велл сбежал бы оттуда с ним, что определённо ввязало бы его в ещё большие опасности, как те, что происходили на главной площади.

***

— Если рассуждать здраво, то у нас остались ещё нерешённые вопросы, даже после окончания войны, — проговорил Макото, складывая руки на груди и облокачиваясь о письменный стол, выделенного Рэнджи специально для Великих Воителей после их слов о том, что им нужно обсудить кое-что важное, — я не понимаю значимости этого бала, потому что нам сейчас, как мне кажется, стоит заняться решением важных проблем, выполнением насущных задач, — он отходит от стола и рукой берёт в руки мел, на тёмной доске выводя слова, — в первую очередь — источник магии Ксавьера. Марк сообщил мне, что Ксавьер — очередной охранник, но, как правитель королевства, он не может служить им, поэтому нам нужно придумать что-то, что смогло бы беречь источник вместо него.       Комнату наполнял терпкий аромат вина, в окно проникали яркие солнечные лучи, скользя по лакированному полу, дорогой мебели и стенам. Здесь и сейчас собрались все Великие Воители нового времени, которые смогли позволить себе приехать на бал, и не хватало только троих — Зена, Такумы и Лиама. Однако, книги были в полном сборе, поэтому им ничего не могло помешать пролистать все имеющиеся, завещанные предками, тома. Да и вообще, после всех приключений, случившихся с ними год назад, им пришлось разъехаться по разным уголкам Фенриса, кто куда, так что бал стал первым событием, благодаря которому они вновь смогли собраться все вместе. Для Макото это был драгоценный шанс обсудить всё самое важное и значимое на данный момент, которым он, как раз-таки, активно пользовался.       Кемаль сидел на подоконнике, потягивая вино из бутылки, когда как Ян сидел рядом с Рюу за письменным столом напротив доски. Не самая насыщенная компания, конечно, но это было хоть что-то, учитывая, что Макото надеялся на благоразумие каждого из Великих Воителей нового времени, а не только тех, которые сейчас отсутствовали. — Честно говоря, за всю историю своего существования, я не встречал случаев, когда источник можно было уберечь без охранника, — проговорил Ян, нарушая образовавшуюся тишину и окидывая взглядом каждого присутствующего, — как минимум, этого невозможно будет достичь навсегда, лишь на время. — Но это уже был бы результат, — отвечает эльф, вновь разворачиваясь к доске и записывая второй пункт, — следующая проблема — восстание Тёмных магов. Сейчас вся молва только о них и идёт, мир в процессе принятия таких магов, так как те начинают постепенно заявлять о себе и требовать своих прав. Я уверен, что для Рэнджи это очень сложная ситуация, но, рано или поздно, придётся что-то решать. Наша задача в том, чтобы поспособствовать заключению мира между тёмными магами и королевствами. — Тёмные маги опасны, это факт, — вставляет своё слово Кемаль, вновь делая глоток горячительного напитка, — вы хоть помните, что нам рассказывал Марк об их миссии по спасению гражданских из подземного города? Вы думаете, только торговцы опасаются тёмных магов? Хоть сейчас и встал подобный вопрос, но общество всё ещё их ненавидит. — Ничего себе, Кемаль, ты способен говорить там много и так заумно? — искренне удивился Рюу, на что получил усмешку со стороны феи, а когда оборотень захотел что-то добавить, эльф его прервал: — Я не говорю, что общество примет это решение, но оно должно будет смириться. — Начнутся протесты, — отрезает Кемаль. — Мы будем авторитетом и, в крайнем случае, пригрозим, — оспорил Макото. В воздухе повисло некоторое напряжение между этими двумя мятноволосыми прогрессивными интеллектуалами, отчего Рюу лишь устало вздохнул и закинул ногу на колено Яна, при этом откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. — Думаю, это всё решать не вам, — дверь в комнату тут же отворяется и на пороге появляется Ники в сопровождении одного из армейцев Фенриссюэля — Юитой. С момента начала войны, Юита невероятно активно помогал в военных действиях, что в считанные секунды так же сблизило его и с Ники, и с Марком, и с Ксеоном. — Многие вещи, которые вы так хотите совершить, невозможны без решения королей. Скажу вам очень важную информацию, — таррэ проходил вглубь комнаты и останавливается у письменного стола, — Рэнджи не сильно рад тому, что Тёмные маги обосновались в его владениях. — Но это не лишено логики, — решил вставить свои пять копеек Юита, его, кажется, совсем не смущало находиться в обществе Великих Воителей нового времени и открыто высказывать своё мнение перед незнакомцами, что слегка удивило и заставило улыбнуться Макото, — Тёмные маги осведомлены, что Фенриссюэль — самое продвинутое королевство Фенриса, оно буквально является властителем мнений. Если Рэнджи примет их — то многие королевства без сомнений последуют его примеру, то же самое и с репутацией Ксавьера. — А ты смышлён для обычного армейца, — подметил Макото, сохраняя лёгкую улыбку на лице. — В первую очередь я дворянин, а уже после армеец, — Юита в ответ ему ухмыляется, но впоследствии переводит взгляд на остальных ребят, — этот бал, как нам удалось узнать с Ники, Рэнджи устроил для того, чтобы улучшить ситуацию и как раз таки улучшить репутацию каждого, как лидер мнений, он чувствует свою ответственность. Поэтому… — армеец немного нагло поступает, когда подходит к Макото, забирает у него мел и пишет на доске третий пункт, — наша третья задача — не допустить, чтобы Рэнджи нёс о нас плохую весть. Этот бал — шанс восстановиться и заручиться нужной поддержкой.       Макото всё это время удивлённо смотрел на этого юношу, на его серьёзный и целеустремлённый взгляд, обращённый на всех собравшихся, и эльф даже не понимал, что именно его так поражает. — Ты сказал «наша»? Тебя это как-то касается? Чувствую я, что у тебя есть свои причины желать всего этого в той же мере, что и мы, — прищурился Кемаль. Юита улыбнулся ему: — Я лишь хочу мира, как и вы, — произносит, но Макото прекрасно замечает небольшую хитрость в этом невероятно остроумном взгляде, — не стоит так на меня смотреть. Кто сейчас не желает покоя после стольких трудностей? — Меня смутило то, что Рэнджи хочет спасти чью-то репутацию, — с привычной для него серьёзностью, произносит Ники. Он всё это время стоял у стола и даже не пошевелился, внимательно вслушиваясь в беседу. — Обычно, он наоборот старается её уничтожить для собственного блага. Я допускаю такой вариант, что он… хочет устранить нас. Он пригласил на этот был столько значимых людей, даже тех, кто теперь является руководителями тёмных магов. Понятное дело, что тёмные маги не станут восставать без своих лидеров, а если устранить Великих Воителей, то Рэнджи сможет завладеть их томами и подчинить себе всё. А насчёт других правителей… он может подстроить всё, как обычную случайность, а на самом деле собственноручно избавиться от помех на пути к власти. — Почему ты так говоришь, Ники? Ведь Рэнджи даже готов был помочь с военными действиями против злых сил, он разрешил сохранить Ксавьера в живых, пожертвовал своим дворцом и… — начал было Рюу, как Ники слегка скрипнул зубами, явно слишком крепко сжимая их. — Я не могу сказать точно, но он, как началась эпидемия и мир начал рушиться, не предпринимал ничего. Что бы он что-то предпринял, Марку, Зену и Ксеону приходилось долго уговаривать его. Рэнджи… не планировал давать никакого отпора и… скорее всего, он хотел перейти на сторону злых сил, когда те прижмут его к стенке? — Матьюз прикусывает губу и отводит недовольный взгляд в сторону. — Рэнджи, как и его предки, любит владеть, он зависим от того, чтобы стоять у власти и… — Хочешь сказать, что бал — это ловушка? — Макото заметно хмурится. В комнате тут же возобновляется гробовая тишина, что, в конце концов, нарушается лишь тихим, почти шепотом сказанным: — Да. Продолжение следует…