Поездка к старому дому

      Илона бежала по следам людей, но натыкалась лишь на разорванные в клочья трупы, поедаемые монстрами. Приходилось возвращаться ближе к деревне и искать новые запахи. Да уж, госпожа хорошо поработала над сектантами, не оставив в живых никого. Это могло вызвать ужас лишь у того, кто не понимал всего зла, что они причинили Анне, будущей тогда ещё ребёнком. Малышку забрали у родителей, убив их на её глазах и изнасиловали её, веря, что чистое дитя Миану служить не может. Это всё навсегда осталось в памяти женщины, много лет скрывавшей свои истинные чувства и намерения. Месть всегда была в её планах, с магией или без, вне зависимости от обстоятельств, она бы жестоко расправилась с уродами, искалечившими ей всю жизнь.       Девушка пыталась уговорить её просто сбежать и забыть обо всём, начав новую жизнь с ней в мире людей, та согласилась. Но сломленная душа не смогла выжить в мире, где всюду мелькали напоминания о её травме. Вся попытка окончилась в день, когда Анна избила соседку, заботливо кормящую своего ребёнка-младенца. Материнское тепло было тем, что ведьма ненавидела больше всего, избегая даже напоминаний о нём, и всё лишь потому, что она помнила, как её собственная мама обнимала её, пытаясь убежать, спасти свою единственную дочь от вторгшихся в дом их семьи людей. Бесконечно одинокая в душе, ведьма не могла покинуть деревню и отказаться от мести, и тогда Илона тоже отказалась от обычной судьбы обычной девушки. Да, она, воскрешенная этой женщиной, могла уйти. Анна не держала её, даже наоборот, просила не оставаться в центре событий, когда всё начнётся, но бросить свою спасительницу среди собственных уничтожающих мыслей та не могла.       Ночами они спали вместе, и ведьма часто начинала плакать во сне, срываясь в истерику. Кладя её голову себе на колени, Илона гладила такую беззащитную в эти моменты повелительницу Миана, успокаивая. Пусть раньше она сама была ветреной, непостоянной и стремящейся к пустому богатству, здесь ей было хорошо, рядом с этой раненной, но всемогущей женщиной. Побороть смерть не может никто, но кто знает, что именно заставило Анну вступить в схватку с костлявой за незнакомую девушку, убитую её же мужем?.. Когда-то она пыталась спросить это у неё, но та вместо ответа умоляла её замолкнуть. Вероятно, страдая столько лет от рук мужчин, помня свою погибшую мать, она не могла позволить себе оставить в могиле другую девушку с чем-то схожей судьбой.       В очередной раз найдя запах людей, Илона понеслась к ним, надеясь, что хоть на этот раз наткнётся на живых, и этими живыми окажутся сообщники Анны.       Спустя десять минут бега кошка настигла этих людей. Их группа лежала на земле, но все они были живы. Очевидно, лишь спали. Обойдя и осмотрев их, девушка заметила ещё одного — привязанного к дереву полицейского с зашитым ртом, что-то мычащего. Подойдя к одному из спящих, Илона потёрлась о его лицо мордочкой, будя.       — Кто?.. — вскочил человек, оглядываясь. Лишь опустив взгляд, он увидел кошку, вздохнув с облегчением. Почесав ей за ушком, он с удовольствием услышал её мурчание, — Ты откуда? У сектанских тварей жила? — спросил он, и по этой фразе Илона поняла: да, это союзники.       Запомнив местоположение людей, кошка побежала назад, к госпоже, но знакомый запах Стива совсем рядом заставил её остановиться. Решив, что присмотреть за столь важным для Анны человеком будет не менее нужно, она послала телепатический сигнал женщине с информацией о группе найденных приспешников и о том, куда она идёт. Получив в ответ одобрительный мыслеобраз, она пошла искать Стива.

***

      Хиробрин очнулся от ударов по щекам. Сквозь темноту перед глазами стали проступать черты парня, держащего в руках горящую свечу и напугано смотревшего то на него, то на дверь, из-за которой раздавалось мычание и шаркающие шаги. Быстро сориентировавшись, мужчина с улыбкой потрепал шатена по волосам, радуясь, что зомби не ломятся в дверь. Теперь он мог оглядеть комнату спокойно. Это был склад с оружием, с основном старым и ржавым, но тут же находились свечи, иной полезный хлам и, главное, банки с тушёнкой.       Дорвавшемуся до еды белоглазому уже было плевать на монстров за стеной и прочее. Найдя более-менее целый и острый нож, он вскрыл первую попавшуюся под руку банку и стал жадно есть прямо с него. Парень понимающе молчал, оглядывая всё вокруг и подбирая себе оружие. Наверняка он не сможет правильно управляться с ним, но старое лезвие в руке лучше, чем ничего.       — Гляди-и-и... — восторженно прошептал Стив, выдвинув один из ящиков и обнаружив в них странный меч, тонкое лезвие которого блестело на свету огня и, кажется, даже светилось само. Не прекращая поедать консервы, Хиробрин подошёл к нему, осматривая найденное оружие.       — Не знал, что его действительно создали. — произнёс мужчина, помедлив с очередным куском, — Это алмазный меч с повышенной за счёт магии остротой.       — Алмазы же безумно дорогие... — задумался парень, проводя пальцем по рукояти меча, — Можно взять его?       — Бери. — белоглазый пожал плечами, отходя назад для изучения других сокровищ. Сектанты мертвы, более никто за ним придти не сможет. Чего им бояться?       В руке Стива меч лежал легко и удобно, будто ничего не весил. Неосторожно взмахнув им, парень разрубил дверцу шкафа пополам, при этом не издав шума. Оружие оказалось весьма простым, но мощным.       — Может, сможем отбиваться им от врагов? — предположил шатен, вытаскивая меч из дерева и продолжая его осматривать.       — Против сучки не поможет, а от монстров — вполне. Можешь испробовать его на тех тварях за дверью, если что, помогу. — Хиробрин, восстановив силы сном и пищей, уже ничего не боялся. Ему хотелось скорее выплеснуть вновь обретенную мощь на своих врагов, наслаждаясь их кровью. Всё же его тёмная сторона требовала зла и чужих страданий, сколько бы он не прятал её в себе. А больше всего хотелось боли Анны и её соучастников...       Получив разрешение, Стив поставил свечу на столик, поднял с пола ключи, выроненные Хиробрином, когда тот потерял сознание, и вставил их в замочную скважину, провернув. Дверь с щелчком открылась. Взявшись за меч покрепче и потянув её на себя, парень сделал шаг вперёд в тьму холла под пристальным взглядом белоглазого. Оживший мертвец на последних стадиях разложения вышел на свет, льющийся из комнаты, пугая своим видом парня. Но страх лишь придал ему адреналина и сил, потому одним точным движением невесомого, но острого меча шатен отрубил трупу голову, а следующим — разделил пополам ещё подрагивающее в судорогах тело.       — Наконец-то ты не бесполезен в бою. — похвалил белоглазый, готовый вмешаться в любой момент, но его помощь уже не требовалась: следующего зомбированного постигла та же участь от руки парня, а больше никого в их укрытии не оказалось.       — А что в той комнате? — указал Стив на стоящую рядом дверь, также закрытую, — Проверим?       — Почему нет? — зажигая в руке светящуюся сферу, Хиробрин спокойно перешагнул через трупы и вышел к шатену, с не меньшим, чем его возлюбленный, любопытством оглядывая дверь. Тот стал подбирать нужный ключ, и вскоре её удалось отворить.       — Мр-р мя-яу! — из разломанного люка к ним спрыгнула неожиданно вернувшаяся кошка. Её любопытствующий взгляд был направлен на двоих, открывающих дверь. Что-то в ней показалось Хиробрину странным, что-то неуловимое, чего он не заметил в прошлый раз. Но придавать этому значение сейчас не хотелось, интереснее было узнать, что же скрывается за очередным замком...       Стив со скрипом и видимым усилием отворил дверь, из-за которой подул холодный ветер, говоря о том, что впереди ещё один выход. Увидев, что впереди, Хиробрин ощутил тревогу.       Тёмный тоннель шахты, до ужаса похожий на тот, что он видел во сне...

***

      Получив информацию от своей верной подруги, Анна собралась с силами и пошла за затерявшимися в лесу приспешниками. Не удивительно, что они заблудились: лес очень разросся и многие тропы теперь ведут совсем не туда, куда вели ранее. Всю территорию с миллионом схожих мест и дорог могла запоминать лишь Илона, будучи из-за этого бесценной помощницей. Женщина и не думала ранее использовать девушку в своих планах, но та сама взмолилась об этом, желая быть полезной своей спасительнице. Она очень старалась, выполняя все поручения, от мелких до серьёзных, и никогда не оставляла её, когда была нужна. Возможно, если бы не девушка, то Анна уже опустила бы руки и убила себя, не в силах терпеть призраков прошлого. Она благодарила всех Богов за встречу с ней, и проклинала Хиробрина, так просто убившего эту малышку. В нём не было и капли сожаления из-за этого, даже наоборот: он считал себя правым распоряжаться жизнями ни в чем не виновных людей. Ни одна из его жертв не была обоснованной. Изменяла ему Илона или нет, но он не имел права лишать её жизни. Хорошо, что растущая тогда сила Миана позволила ведьме вернуть её в этот мир...       — Анна! — увидевший женщину приспешник, пробуждённый кошкой, разбудил своим криком других. Все они были искренне рады, что их нашли, и они не помрут в лесу с голоду или от рук монстров.       — Вы в порядке? — Анна оглядела союзников. Её небольшая армия была создана отнюдь не из сильнейших людей поселения, но из чистейших. Никто из них не причинял вреда невиновным, ни приказом, ни своими руками, и это позволило им выжить, когда ведьма убивала остальных. Но из-за их неподготовленности они могли пострадать.       — Да, наша госпожа. Спасибо, что не бросили. — убедившись, что все живы-здоровы, она решила занять их делом.       — Идёмте за мной. Нам нужно схватить Стива и, по возможности, убить белоглазое отродье. Только не смейте вредить парню, он нужен целым. — не ожидая реакции, она отправилась к Илоне, уже находившейся рядом с целью.