Оборотная сторона чудовищ

Утро было не самым удачным для ростовщика. Белль ушла в библиотеку, а он был один в большом доме. Идти в ломбард ему чуть ли впервые в жизни не особо хотелось. Дело в том, что воспоминания о Рапунцель появились в его голове не просто так. Он случайно наткнулся на одну вещицу, когда-то принадлежащую его воспитаннице. И так получилось, что он в порыве чувств оставил её на самом видном месте, а убрать уже не смог себя заставить. И теперь, каждый раз входя в свою лавку, ему на глаза попадался он. Красивый золотой гребень, которым Рапунцель расчёсывала свои локоны, а иногда и подкалывала их. Конечно, гребень – не самая броская в его магазине вещь, но взгляд невольно сам тянулся к ней. Видно, двадцать восемь лет, что он прожил здесь без магии и как обычный человек, оставили свой след, пусть и гораздо меньший, чем столетия, прожитые во власти проклятия кинжала. Румпельштильцхен никогда не был подвластен сантиментам. Конечно, есть небольшой отрезок его жизни, когда он был сентиментален, насколько он мог вспомнить. Конечно, память Тёмного не была так похожа на сито, как человеческая, однако и из неё могли ускользнуть какие-нибудь мелочи. А уж если он рьяно хочет забыть что-то, то рано или поздно это произойдёт. - Нет, надо всё-таки идти в лавку, - сказал сам себе Голд. – Несмотря на то, что проклятие давно пало, и все помнят, кто я, они продолжают так или иначе заходить ко мне в магазин. Кому-то нужен подарок, кому-то информация. И то, и другое я могу предоставить, пусть и за плату. Кивнув сам себе, Румпельштильцхен направился к выходу из дома, поправляя на ходу пиджак. Погода, как ни странно, была довольно хорошей. Ветер чуть трепал слегка седеющие волосы мага, а он не обращал на это никакого внимания. Проходящие мимо люди не убегали в ужасе, не обходили его стороной, но и приветливости с их стороны не было. Да оно и не нужно мужчине. Он никогда не страдал по дружелюбию и доброму отношению к себе. Не желая такого, Голд мог без лишних сожалений давить на людей, управлять ими. Конечно, сейчас, ради Белль, он вёл себя несколько иначе, чем раньше. Он искренне хотел, чтобы его милая принцесса была горда им. Но и люди вели себя не так, как в Зачарованном лесу. Конечно, никто радужных чувств к нему не питал, но были и те, кто знал о причинах его действий и поступков. Эти немногочисленные люди были к нему снисходительны, закрывали глаза на многое, старались даже помочь, чем могли. Белоснежка, проходя мимо Румпельштильцхена, сперва хотела пройти мимо, не обращая внимания на мужчину с тростью, однако что-то заставило её остановиться и окликнуть его. - Голд! – позвала она. - Белоснежка? – подняв бровь вверх, повернулся мужчина. – Или лучше Мэри-Маргарет? - Я отзываюсь на оба этих имени, - мягко улыбнулась принцесса. – Я прожила с каждым из них приблизительно одинаковое время. - Так что вы хотели, Белоснежка? – спросил ростовщик, глядя на девушку с лёгкой тенью интереса. - Я хотела узнать, как ваши дела? - сказала девушка, вызвав лёгкое удивление на лице мага. – И как ваши успехи в поиске средства, позволившего бы вам покинуть Сторибрук вместе с вашей памятью? - Ах вот оно что, - слегка иронично сказал Румпельштильцхен. – Что ж, могу сказать, что успехов как таковых не наблюдается. Средства пока нет, но я работаю над этим. Не ровен час, когда я найду средство уйти отсюда и найти сына. - Я уверена, у такого, без сомнения, могущественного мага, как вы, всё получится, - мягко улыбнулась Снежка. – Если вам нужна помощь, вы можете просить меня и мою семью. - Я учту это, - хмыкнул Голд. – Я пойду. Надо открыть ломбард. - Конечно, простите, что задержала. Удачи вам, - улыбнулась девушка, а затем направилась в кафе «У бабушки», где её, скорее всего, ждали муж, дочь и внук. Проводив её долгим взглядом, Румпельштильцхен пошёл по своим делам. Проявление доброты, свойственное этой особе, порой сильно нервировало ростовщика. Она была добра. Всегда. Везде. Со всеми. Без исключения. Даже Реджине она готова была бы поверить, если бы та разговаривала с ней. Однако Её Величество уже какое-то время редко появляется среди людей. Конечно, ведь она без магии чувствовала себя беззащитной. Обещание Генри она держала стойко, задействовав всю свою выдержку и силу воли. В Голде это вызывало одновременно восхищение и презрение. Сам-то он обойтись без магии не мог, сам признал это. Войдя в лавку, Румпельштильцхен сразу же кинул взгляд на гребень. Он по-прежнему лежал на своём месте. Руки сильнее сжали набалдашник трости, так что побелели костяшки. Всё, что он рассказал Белль прошлой ночью, было правдой, пусть и не полной. В их с Рапунцель жизни много чего произошло, но вдаваться в такие подробности магу не хотелось. Рапунцель была свободна духом, всегда всё чувствовала и видела. Она была бунтаркой, но при этом покорной и прилежной ученицей. Когда она появилась в жизни Румпельштильцхена, он впервые за многие годы снова почувствовал то, что ощущал, когда рядом с ним был Бей. И это было так странно, что Голд не сразу к этому привык. Но привыкнув, уже не мог оставить эти ощущения, за что корил себя. Посетителей пока не наблюдалось, так что Тёмный решил пройти в дальнюю комнату магазина и засесть за исследования. В конце концов, колокольчик на двери очень звонкий, его всегда слышно в любой части магазина. Сев за свой стол, маг окинул взглядом склянки, порошки и другие атрибуты его исследований. Всё было при нём. Но чего-то не хватало. Он никак не мог сложить компоненты нужным образом. Всё шло вверх дном, изворачиваясь и нарушая планы. Это злило Голда, ведь обычно его планы ничем не нарушаются. С самого начала он планировал всё, что произошло с Зачарованным лесом. Но сейчас он не может спланировать такого простого дела, как выезд за пределы города. И это злит! - Да что же это такое, - сжав зубы, проговорил маг, когда очередная колба после двух часов работы засветилась розоватым цветом, но не имела нужного эффекта. В сердцах маг кинул колбу на пол, после чего розовый свет объял всю комнату. Благо, что у Тёмного мага была отменная реакция, даже в таком обычном состоянии. Он одним взмахом руки собрал всё свечение в кулак, после чего поместил в другую колбу. Однако след от этого остался. Все стены в мгновение ока запестрили образами из прошлого Румпельштильцхена. Вот прямо перед глазами мага его Бей улыбается, видя, как отец прядёт. Но картинка сменилась, показав мужчине, как Белль смотрит на него испуганно снизу вверх, держа в руке треснувшую чашку. А вот он держит в руках лепесток Огненного цветка, пусть пламя уже и не такое яркое, как когда цветок был цел. Сжав зубы сильнее, маг провёл рукой перед собой, стирая образы со стен. Иллюзии пропали сразу же, оставляя лишь стены. Слегка успокоившись, Голд пришёл к выводу, что он приблизился к цели, хоть и не на много. То, что он смог поместить свои воспоминания в колбу, не могло не радовать, ведь он смог их извлечь, а это значит, что, рано или поздно, сможет и сохранить их где-нибудь. Надо лишь время. Лёгкий дискомфорт в ноге отвлёк мага от воодушевления, известив о том, что не мешало бы пройтись немного. Может, заглянуть к Белль, проведать её. Она-то всегда хочет его видеть, да и он её тоже. Кивнув сам себе, мужчина вышел из ломбарда и направился по дороге к библиотеке, пусть и весьма неспешно. Шаг за шагом он приближался к заветному зданию библиотеки, и в груди стало так тепло, что маг невольно ускорил шаг, лишь бы скорее оказаться рядом со своей любимой Белль. Но его неожиданно остановили, столкнувшись плечом. - Простите, Румпельштильцхен, - раздался весьма приятный, знакомый мужской голос. – Я вас не сильно задел? Джефферсон. Конечно, это он. Румпель окинул мужчину долгим взглядом. Он один из немногих, кто не испытывал ни ужаса, ни презрения к магу. Конечно, ведь он и сам не безгрешен. - Нет, всё в порядке, Безумный шляпник, - слегка сморщив нос, как он всегда это делает, выделяя какое-то слово, сказал Голд. - Джефферсон, - привычно поправил мужчина. – Я Джефферсон. - Ну разумеется, - усмехнулся маг. - Папа, а кто это? – раздался девичий голосок, привлёкший внимание мужчин. - Это мистер Голд, Грейс, - обратился Шляпник к своей горячо любимой дочери. - Он твой друг? – спросила девочка, пристально глядя на мужчину с тростью. - Пожалуй, - мягко улыбнулся Джефферсон, чем вызвал некое подобие удивления на лице Голда. - А почему вы с тростью, мистер Голд? – спросила девочка, мягко улыбаясь. - Моё имя Румпельштильцхен, но можешь называть и Голдом. А с тростью я потому, что у меня больная нога, и без неё мне труднее ходить. - А что с вами случилось? - Грейс, это не вежливо, - осадил дочку молодой мужчина. - Ничего, - кивнул маг. – Это старая травма. Никак не заживает. - Я уверена, она обязательно пройдёт, - улыбнулась девочка слегка смущённо. - Разумеется, - кивнул Голд, после чего снова кивнул Джефферсону и пошёл к библиотеке. Джефферсон ещё постоял немного, наблюдая за удаляющимся Тёмным, а после подумал: «Да, как бы там ни было, перед детьми у него есть вполне ощутимая слабость». Румпельштильцхен шёл к библиотеке уже не так быстро, как раньше. Он задумался о Шляпнике. Он ведь весьма эксцентричный персонаж, однако умудрился обзавестись такой милой дочкой. Везёт. Мысли Тёмного прервал неожиданный шум, донёсшийся из кафе «У бабушки». Там кто-то кричал, а после из заведения выбежало двое: блондинка, бежавшая впереди, и брюнетка, следующая за ней. Брюнетка была опознана сразу: Руби, Красная шапочка. Её Голд видел очень часто, так что не мог перепутать. А вот лица блондинки мужчина не смог рассмотреть. - Стой! – кричала Руби. – Стой, сказала! Не вынуждай меня применять силу! Блондинка не желала останавливаться, тогда Руби ускорилась, догнала блондинку и повалила её на землю. Да уж, от оборотня нелегко убежать. Так подумал Румпель вначале. Но когда блондинка в мгновение ока оказалась на ногах и с разворота уложила на лопатки соперницу, эта мысль показалась магу абсурдной до нельзя. Блондинка снова попыталась убежать, но Красная шапочка извернулась, сделав подсечку, из-за чего блондинка споткнулась и упала на колени, но оттолкнувшись ногами, встала на руки, после чего вернулась в исходное положение. Пакет, что был в руке у блондинки, сейчас лежал неподалёку. Тем временем Руби так же приняла вертикальное положение. Рванувшись к девушке, она сделала несколько профессиональных выпадов, однако блондинка успешно уворачивалась от них. Но один удар всё же достиг цели, из-за чего блондинка невольно согнулась. Однако Руби рано расслабилась, ведь её противница развернулась, подбегая к стене здания, оттолкнулась от неё, после другой ногой оттолкнулась от машины, стоящей рядом, и в конечном итоге ударила со всего размаха ногой Руби прямо в грудь. Та отлетела на пару метром, упав на асфальт. Тем временем нанёсшая удар блондинка приземлилась на одно колено, но быстро развернулась и попыталась убежать. Руби вскочила и бросилась за ней. В этот самый момент блондинке, видимо, всё это уже надоело. Она резко развернулась, выбросив вперёд правую руку. В ту же секунду Красная шапочка замерла, словно замороженная. А ещё через мгновение какая-то сила, отливающая синим оттенком, подняла её в воздух. Все, кто уже успел собраться вокруг, замерли в изумлении. Блондинка владела магией. Румпельштильцхен весь бой наблюдал с интересом. Ему были смутно знакомы движения этой таинственной девушки. Но когда она остановилась, обездвижив Руби, мужчина наконец смог её как следует разглядеть. Росту в ней было не больше метра шестидесяти пяти сантиметров. На ногах у неё были на вид весьма тяжёлые чёрные ботинки на широком устойчивом каблуке. Сами ноги были обтянуты узкими облегающими тёмно-синими джинсами, а сверху была красная майка, поверх которой надета кожаная чёрная куртка. Светлые волосы девушки были собраны в высокий хвост, но даже так были гораздо ниже пояса, немного не достигая колен. Внутри у мага что-то заныло так, что стало немного трудно дышать. Но когда же взгляд Тёмного упал на лицо девушки, всё встало на свои места. Это была она. Рапунцель. Его Рапунцель. Или уже не его? - Что здесь происходит?! – громко и чётко спросил Голд, привлекая к себе внимание. Блондинка так же повернула к нему лицо, но стоило лишь её взгляду упасть на него, как глаза цвета лазури округлились до невероятных размеров, показывая всю силу её изумления. Рот был слегка приоткрыт, брови вскинуты вверх, дыхание слегка участилось. Было сразу ясно, что она его узнала с первой же секунды. - Она обокрала нас! – видя, что внучка не в силах ответить, сказала Бабушка. – Она уже не в первый раз пытается нас ограбить! Раньше мы не могли её подловить, но сейчас она попалась! - Всё так плохо? – по обыкновению слегка сморщив нос, спросил Голд, при этом лишь мельком глянув на Бабушку. - Это уже порядком надоело! – вставила Бабушка. - Отпусти Руби, - обратился маг к блондинке, которая до сих пор держала официантку в своих магический сетях. – Ей не очень удобно вот так висеть. Рапунцель же даже не шевельнулась, продолжая смотреть на мага. Тогда он сам провёл рукой перед собой, после чего Руби медленно опустилась на землю. Вместе с тем, как опускалась девушка, опускалась и рука Рапунцель, словно признавая поражение хозяйки. - Она должна заплатить! – крикнула Руби, чем, наконец, привела Рапунцель в нормальное состояние. Лишь все обернулись на возглас Руби, она рванула со всех ног, умудрившись схватить брошенный пакет, и завернула за угол. Догнать её уже было нельзя, в этом Голд был уверен. Он подошёл к Руби и встал рядом с ней. - Что она украла у вас? – спросил Румпельштильцхен, осматривая брюнетку с ног до головы. - А вам-то что, мистер Голд? – подняв бровь, спросила она. - Что она украла? – более настойчиво переспросил мужчина, так что Руби не рискнула дразнить его снова. - Немного денег из кассы и кое-что из еды. Мелочь, по сути, но это уже не первый раз. И сейчас я её засекла. - Я заплачу за неё, - сказал Голд, видя, как округлились глаза всех, кто успел собраться вокруг, наблюдая за дракой. - Что, простите? – встряла Бабушка, спросив это одновременно с внучкой. - Я заплачу за эту девушку, - устало повторил Румпельштильцхен. – Сколько? Руби не смогла выговорить ни слова, а вот Бабушка нашла в себе силы назвать сумму. Достав все необходимые деньги из кошелька, Голд передал их хозяйке кафе, после чего, не обращая никакого внимания на изумлённые взгляды, направился к библиотеке, но увидел Белль среди зевак и направился к ней. Та смотрела на своего мага с восхищением и изумлением одновременно. - Я знала, что моё влияние не пройдёт даром, - гордо задрав подбородочек, сказала она, взяв Румпельштильцхена под руку. – Ты просто прелесть. - Спасибо, милая, - мягко улыбнулся мужчина, идя под руку со своей любимой. – Но ты не знаешь, кто она, а я знаю. - И кто же? – с интересом спросила Белль. - Рапунцель, - справившись с лёгкой дрожью в голосе, проговорил Тёмный. – Это была она, я не мог ошибиться. - Правда?! – округлила глаза шатенка, когда они вошли в библиотеку. – Но почему она убежала? Она не узнала тебя? - О! Она узнала, я уверен. Ты бы видела её глаза. В них было всё, что она в тот момент чувствовала. И радости я в них не увидел. Изумление – да. Шок – да. Неверие – да. Но не радость от встречи. Хотя, я, пожалуй, тоже не выказал особого энтузиазма. - Ничего, всё придёт, - сказала одну из своих любимых фраз Белль. – Я уверена, что всё образуется. - Но я не могу понять, почему она ворует, - вдруг пришла в голову к магу мысль. – Сколько я помню эту девочку, она всегда была ярой противницей воровства и тому подобных вещей. Всегда всё должно было быть по-честному в её жизни. А тут вдруг я узнаю, что она уже не в первый раз пыталась ограбить закусочную. Это никак не укладывается у меня в голове. Что с ней было все эти двадцать восемь лет? Почему она стала воровкой? И почему за все эти годы я ни разу не видел её, ни разу не имел с ней дела? Здесь что-то не так, и я обязательно узнаю, что. - Не сомневаюсь, дорогой, - мягко погладила любимого мужчину по плечу Белль, усаживая его за библиотечный стол. – Но пока никого здесь нет, а Рапунцель убежала неизвестно куда, давай мы с тобой поедим. Я недавно купила кое-что в «У бабушки» для нас. Знала ведь, что зайдёшь. И решила, что хочу пообедать вместе с тобой. Надеюсь, ты не против? - А я могу? – иронично осведомился Румпельштильцхен, садясь на стул и облокотив свою трость о край стола. – Но потом у меня будет к тебе одна просьба, радость моя. - Я сделаю всё, что ты захочешь, но сначала поедим, - мягко улыбнулась Белль, поставив на стол пакет.