Оборотная сторона чудовищ

- Что происходит?! – громко воскликнул Румпельштильцхен, когда вошёл в свой ломбард, но обнаружил там посторонних. – Какого чёрта вы здесь делаете и как вошли?! - Спокойно, Голд, - осадила мужчину Эмма. – Мне сообщили, что ваш магазин кто-то вскрыл, я прибыла на место, а Дэвид и Мэри-Маргарет проходили мимо. Увидели меня и решили помочь, в случае чего. - Ясно, - хмыкнув, проговорил маг. – Ну и кто же взломал мой магазин? Кто решил ограбить меня на этот раз? - Пока не знаю. Проверьте, Голд, что-то пропало или нет? – серьёзно спросила Эмма, умевшая при необходимости держать эмоции в узде, и другим не давала их выпускать. Румпельштильцхен внимательно осмотрел ломбард. Всё на первый взгляд было на месте. Но уже через минуту взгляд мужчины упал на одну из полок, и внутри всё похолодело. - Его нет, - проговорил он сдавленно, едва сдерживая себя, чтобы не разнести тут всё к чёртовой матери. - Кого нет, Голд? – спросил Дэвид, глядя на мужчину пристально. - Неважно, я сам найду вора и заберу свою вещь, - сказал Румпель, желая как можно скорее избавиться от шерифа и её семьи. - Мне это что-то напоминает, - иронично заметила Эмма. – Ах да, в последний раз, когда вас ограбили, вы нашли преступника раньше меня, после чего он попал в больницу с многочисленными травмами, включая переломы и сотрясение мозга. Так что даже не мечтайте, Румпельштильцхен. Я с вас глаз не спущу. Его имя далось блондинке нелегко, хоть она и читала сказку про Румпельштильцхена в детстве. Но маг прекрасно понимал, что на этот раз шериф не отстанет от него просто так. - Ладно, у вас есть предположения, кто мог вас ограбить? – спросила Эмма. – И что конкретно у вас пропало? - У меня пропал золотой гребень, - сквозь зубы проговорил мужчина, желая испепелить их спасительницу прямо на месте. – Больше, судя по всему, ничего. Лишь он. Но мало кто мог знать о его истинной ценности. - И в чём же она? – спросила Мэри-Маргарет, слегка сведя брови к переносице. - Она принадлежала одному очень важному для меня человеку, - всё так же скупо выговорил Тёмный. - Белль? – поднял бровь Дэвид. - Нет, - коротко отрезал маг. – Другому человеку. - Ладно, судя по всему, от вас подробностей не добьёшься, - вздохнула шериф, скрестив руки на груди. – Скажите хоть, вы знаете, где искать этого человека? - Если мне повезёт, то через полчаса узнаю, - сказал Голд. – Белль сейчас как раз наводит о ней справки. - О ней? – округлили глаза все трое. - Голд, с каких пор вы стали дамским угодником?! – воскликнула Эмма. – С каждым днём вокруг вас всё больше и больше девушек! - Очень смешно, - сморщив нос, иронично ответил маг. – В любом случае, тот факт, что за двадцать восемь лет я не видел её ни разу, говорит о том, что она отшельница, затворница и могла вообще не знать, чей магазин ограбила. - Так кто же она? – спросил Прекрасный Принц. - Вчера кафе ограбила невысокая длинноволосая блондинка, - вздохнув, решил рассказал Голд. - И вы думаете, что это она? – уточнила Белоснежка. - Я не думаю, я знаю, - выделил последнее слово мужчина, потрепав набалдашник трости. – Лишь ей известна истинная ценность этого гребня. В моей лавке есть много чего, представляющего куда более весомую ценность, чем небольшой гребень, но вор взял лишь его, и больше ничто не привлекло его взгляда. Значит, вор узнал вещь. А кто может лучше узнать свою вещь, кроме как её хозяин? Эти слова были настолько уверенно сказаны и очевидны, что все присутствующие не нашли, что сказать в противовес. Эмма лишь коротко кивнула, приняв информацию к сведению, а её родители переглянулись. - Так и кто она в этом мире? – спросила Эмма, уложив, видимо, информацию у себя в голове на полочки. - Понятия не имею, - пожал плечами ростовщик, а после повернулся к Прекрасному Принцу и Снежке. – Возможно, вам что-то известно? - Нет, к сожалению, - покачала головой Мэри-Маргарет. – Я видела её всего пару раз. Она ни с кем не разговаривала. Всегда всех сторонилась и выглядела, как загнанный в ловушку зверь. - Я видел, как она разговаривала с хозяином какой-то лавки, но тот буквально закрыл перед ней дверь. Неприятное зрелище, - сказал Дэвид. – А так видел её так же, как и Мэри-Маргарет. Всегда одна, всегда затравленная и дикая. - И ни у кого не возникло желания ей помочь, - негромко прокомментировал Голд, сжав трость в руке сильнее. – Что ж, мы теряем время. Лично я собираюсь к Белль. С вашего позволения. Обойдя тройку «помощников», Румпельштильцхен вышел из ломбарда и направился к библиотеке, где его уже ждала Белль. Но надежда на то, что Свон отстанет от него, не оправдалась. Девушка уверенно двигалась за ним, как и её родители. Все трое шли слегка сзади, не обгоняя хромого мужчину, но и не подгоняя его. - Румпель! – радостно воскликнула Белль, обняв любимого, и лишь потом заметила всех остальных. – Ой, здравствуйте, шериф, Дэвид, Мэри-Маргарет. - Привет, Белль, - поздоровалась Эмма. – Скажи, ты уже нашла информацию, что просил Голд? Брюнетка в недоумении уставилась на мага. Тот был явно недоволен ситуацией, но упорно делал вид, что всё в порядке. - Румпель, что происходит? – спросила Белль, взяв мужчину за руку. - Кто-то ограбил ломбард и взял вещь, когда-то принадлежащую Рапунцель, - проговорил маг. – А кроме неё никому не известна истинная ценность этого гребня. - Понятно, - слегка поджала губы Белль. – Ну, я не удивляюсь, что девушка ворует. - Ты узнала что-то? – едва сдержав порыв, спросил Голд, уже не обращая внимания на посторонних людей, которые, тем не менее, слушали очень внимательно. - Да, но немного, - кивнула принцесса. – Знаю лишь, что зовут её здесь Руна Лонг, она изредка перебивается временными заработками, нигде официально не живёт, но чаще, чем в других местах, бывает в аптеке в противоположной части города. Это всё. Больше в архивных данных ничего нет, увы. - Аптека? Она часто болеет? Но почему именно та аптека? Есть ведь другая, больше, - нескончаемый поток мыслей уже завладел сознанием Голда, шестерёнки его мозга шумели так сильно, что, казалось, можно было услышать, как работает механизм у мага в голове. – Раз она ходит в ту аптеку, значит она где-то там недалеко живёт. Но официально у неё нет жилья. Где же в нашем городе можно жить, при этом не попавшись никому на глаза? - Вы у нас ростовщик, вам виднее, - пожала плечами Эмма. – Но если бы я не хотела, чтобы меня нашли, я бы поселилась в лесу. Лишь только прозвучали эти слова, как всех присутствующих посетила одна и та же мысль: Лесная хижина!. - Сколько в округе таких хижин?! – быстро спросил Дэвид, опередив Румпельштильцхена буквально на секунду. - Пять, если не ошибаюсь, - выпалила Эмма. – Я видела эту цифру в каком-то документе. - Отлично, значит обойти их все не составит труда, - заключила Эмма. - Надо начать с самой близкой к той аптеке, - проговорила Мери-Маргарет. Нельзя терять ни минуты. Верно, Голд?! Голд?! Но никто не ответил Белоснежке. Мужчины с тростью словно и не было здесь. Он просто испарился в воздухе. А Белль немного смущённо смотрела на всех. - Он додумался обо всём раньше нас, но не стал зря трепаться, а быстро ускользнул! – воскликнула Эмма. – Я даже боюсь представить, что он может сделать с этой девушкой! - Он ничего ей не сделает, шериф, - усмехнулась Белль. - Может ты забыла, но он до полусмерти избил твоего отца! – воскликнула Эмма. - Он был неправ, плюс ко всему, Румпель довольно вспыльчивый человек и ревностно отстаивает своё. Я не имею права его винить. Но одно я знаю точно: её он не тронет. Но вам всё равно надо все эти хижины обойти. Я с вами не пойду, дел много. Кивнув брюнетке, Эмма, Дэвид и Мэри-Маргарет быстрым шагом покинула библиотеку. На улице Голда не было видно. Видимо, он переместился с помощью магии, либо уже давно ушёл. Пусть он и хромой, но может вполне быстро передвигаться. - Надо срочно идти к хижине, - взволнованно проговорила Эмма. – Надо обогнать Голда. Пусть Белль верит в него, но я сомневаюсь, что он будет обниматься с той, кто его ограбил.

* * *

Я приложил усилие, чтобы выйти из библиотеки бесшумно. Белль ничем меня не выдала. А когда я оказался на улице, прекрасно понимая, что быстрее этих молодых добродетелей я всё равно не окажусь, я решил переместиться к нужной аптеке с помощью магии. Объятый бурым дымом, я не сразу заметил, как пейзаж передо мной сменился. Я был в редко посещаемом мною месте, на краю города. Прямо передо мной была аптека. Я решил сперва зайти в неё, узнать, видел ли продавец недавно Рапунцель. Возможно, она была здесь недавно? Когда Румпель вошёл, звякнул небольшой колокольчик. Подойдя к прилавку, мужчина окинул взглядом продавца, после чего тоном, не терпящим возражений, спросил: - Когда здесь в последний раз была невысокая длинноволосая блондинка? Аптекарь слегка изумлённо посмотрел на Голда, но потом, видимо, решил не злить мага. - Я думаю, вы говорите о Руне Лонг. У неё очень длинные светлые волосы. По колено, если не длиннее. - Именно она меня и интересует, - сказал Румпельштильцхен, вглядываясь в глаза продавца. – Ну и что вы мне расскажете? - Она была здесь позавчера. А вообще заходит периодически. - Что покупает и куда после уходит? – сухо спросил Тёмный, всем своим видом устрашая аптекаря. - Обычно она берёт таблетки для профилактики простуды, много пластырей, йод и тонкие бинты. А после почему-то всегда идёт вот туда, - мужчина указал на небольшую едва заметную дорожку, уводящую в лес. - Спасибо, - кивнул Голд, покинув аптеку и направившись в указанном направлении. Что-то с каждым шагом всё сильнее и сильнее тянуло его вперёд, подгоняя и заставляя спешить. Румпельштильцхен буквально чувствовал, как его тело ускоряется само собой, преодолевая все препятствия в виде корней и ям. Небольшой домик появился из-за деревьев совершенно неожиданно. Румпель даже не сразу понял, что уже видит его. В окне что-то мелькало. Это заставило мужчину сильнее сжать набалдашник трости и двинуться к домику уверенней. Не ровен час, как мисс Свон, Снежка и Принц нагонят его, что может немного помешать. Подойдя к двери, мужчина замер на мгновение, собираясь с духом. Он чувствовал магию внутри этого дома. Чувствовал, как она бурлит в теле человека, что находился там. Объявший мужчину страх перехватил дыхание, но за столько лет жизнь научила Тёмного, что страх – худшее, что можно представить. Даже смерть не так губительна, как страх. И он больше не даст тому себя остановить. Взявшись за ручку двери, Голд попытался открыть её, но у него не получилось. И дело тут не в заклинившем замке, а в магии, что изнутри держала дверь. Безусловно, магия сильная, порывистая и взбудораженная не только нервным состоянием мага, но и присутствием поблизости ещё более сильной магии. Его магии. «Она знает, что я здесь», - подумал Голд. В этом у него не было сомнений. Так что он, воспользовавшись магией, легко отворил дверь, ведь был сильнее своей ученицы. Когда дверь открылась, они оба замерли. Рапунцель стояла посреди комнаты, глядя на мага широко распахнутыми глазами, полными какого-то отчаяния. Румпельштильцхен сперва успел осмотреть комнату, после чего у него сжалось сердце, а уже после глянул на блондинку. Пауза длилась несколько минут, но тягучее и неприятное напряжение между ними стало постепенно растворяться, уходя в небытие. Вместо него появилось что-то смутно знакомое, родное и приятное. В глазах Рапунцель уже не было столько отчаяния, как в первую секунду. В них был стыд, разочарование, боль и … радость? Румпельштильцхен не был уверен, что именно она ярко светилась в лазурных глазах девушки. Поза девушки, сперва напряжённая до такой степени, что, казалось, она вот-вот бросится бежать, ныне же почти не выдавала недавнего ступора. Румпельштильцхен же не мог скрыть волнения. Ладонь теребила набалдашник трости, глаза немного бегали по лицу и шее девушки, не зная, где лучше остановиться. Однако нельзя было так дальше стоять, и Голд это прекрасно понимал. Момент нельзя упускать. Он не потеряет её снова, как когда-то потерял и её, и Белль, и Бея. Больше нет. - Рапунцель, - мужчина сделал первый шаг вперёд, от чего девушка невольно вздрогнула. – Я лишь хотел узнать, как ты? - Я в порядке, - сдавленно проговорила Рапунцель, изо всех сил стараясь соврать как можно лучше и убедительнее. – Всё хорошо. - Помещение, где мы находимся, говорит об обратном, дорогуша, - хмыкнул по привычке ростовщик, даже не задумавшись, а после прикусил язык. – Прости. - Нет, ты прав, - признала блондинка. – Но я … Мне так жаль. - О чём ты, милая? – сделав ещё шаг, спросил Румпельштильцхен, стараясь всмотреться в наполнившиеся слезами глаза девушки. - Я не хотела, чтобы ты видел меня такой, чтобы знал, как низко я пала, - проговорила Рапунцель, всеми силами хватаясь за остатки самообладания. – А теперь ты ещё и знаешь, в каких условиях мне приходится существовать. Не о такой встрече с учителем я мечтала. - Рапунцель, мне совершенно неважно, кем ты стала и где ты живёшь, - вздохнул мужчина, наконец сократив расстояние между ними до минимума. – И я знаю, что это ты ограбила мой ломбард, но мне всё равно. - Так это твой магазин?! – округлила глаза девушка, после чего достала из кармана тот самый гребень, что украла. – Прости. Но я не могла не узнать его. - Знаю, - настолько мягко, насколько он был способен, сказал Голд. – Но это неважно. Я рад, что он снова у тебя. И я рад, что снова могу видеть тебя, дорогая. Услышав это, Рапунцель больше не смогла сдержать рвущихся слёз, дала им волю, а вместе с этим порывисто обняла мага, заставив того пошатнутся от неожиданности. Но уже через несколько мгновений, придя в себя, Тёмный обнял свободной рукой девушку в ответ, крепко прижимая к себе. В этот самый момент раздался топот сзади, и в хижину вошли шериф и её родители. Увидев перед собой весьма нестандартную картину, Эмма присвистнула, а Белоснежка и Прекрасный Принц переглянулись. - А я ещё утверждала, что обнимать её он не будет, - только и смогла выговорить Эмма, проведя рукой по волосам.