* * *
А в это время в своей лавке Румпельштильцхен размышлял. Перед ним стояли десятки склянок и порошков. Он думал над тем, как бы найти с помощью магии того, что причинил вред Рапунцель. И он обязательно найдёт способ. У шерифа осталось мало времени. Через день-два Тёмный маг перейдёт в наступление, и тогда нападавшему несдобровать. - Однако Белль ведёт себя странно. Такое ощущение, что ей известно что-то, чего не знаю я. Мне необходимо знать каждую мелочь, - хмуро размышлял вслух маг. – Надо сегодня же поговорить с ней. Она плохо врёт, так что не сможет обмануть меня. Маг встал и направился к выходу из магазина, полный решимости выяснить, что происходит. И при этом закрывая магазин, он даже пальцем не пошевелил, от раздражения напрочь забыв про уже сформировавшуюся привычку запирать ломбард. Дверь с глухим ударом закрылась сама. Когда Голд шёл по улице в этот вечер, все прохожие буквально отскакивали от него, настолько у него было угрожающий вид. Они давно не видели мага таким разгневанным. И это не сулило никому ничего хорошего.Глава 8. Затишье.
14 февраля 2013 г. в 12:07
Вчерашний день Рапунцель хотела вспоминать меньше всего. После того, как она пришла в себя, к ней почти сразу же вошёл Голд, а за ним Белль. Первый был зол, как чёрт, а вторая сильно взволнована и обеспокоена. Маг расспрашивал обо всём, что, как ему казалось, могло хоть как-то натолкнуть на след нападавшего. Однако Рапунцель смогла описать лишь кошку, которая привлекла её внимание. А после зашла шериф Свон и тоже стала расспрашивать обо всём. И лишь спустя минут сорок блондинка смогла сама хоть что-то спросить.
- А кто меня нашёл? – спросила она, когда поток вопросов наконец-то иссяк.
- Джефферсон, - ответила Эмма, но видя, что Рапунцель не совсем понимает, о ком речь, повернулась к Тёмному.
- Помнишь, Рапунцель, когда мы жили в замке, ко мне приходил мужчина в большом чёрном цилиндре. Ты всегда говорила, что из-за него ты не могла разглядеть его лица, а я ещё спрашивал, с какой стати ты подсматривала.
- Ах вот оно что! – воскликнула девушка. – Я помню его! Вернее, силуэт!
Да, Рапунцель определённо помнила этот загадочный силуэт высокого длинноногого мужчины в высоком цилиндре, с широкой спиной и интересным костюмом. Тот образ был всегда интересен девушке. Всегда, когда к Румпелю приходили, блондинка старалась подсмотреть, кто же там. И когда снова видела этот образ, какая-то непонятная радость появлялась внутри при виде этого загадочного и странного мужчины. Однако после ухода из замка она никогда не вспоминала о нём, ведь в её воспоминаниях он был неразрывно связан с её домом, оставленным в прошлом.
- Он мимо проходил, хотя, у меня это вызывает сомнения, - сказал Румпель, теребя набалдашник трости. – Но у меня нет причин его подозревать.
Остальную часть разговора блондинка помнила смутно. Ей жутко хотелось спать, так что вскоре все ушли, дав ей отдохнуть. А на следующий день она проснулась от того, что в палату вошла медсестра.
- Что? – спросила Рапунцель, резко повернув к ней голову.
- К вам там посетитель, - сказала девушка, немного испугавшись. – Спрашивает, можно ли зайти.
- Почему бы и нет? – пожала плечами девушка, кинув взгляд на себя в первую попавшуюся отражающую поверхность.
Девушка кивнула и вышла, а через пару мгновений Рапунцель увидела молодого и красивого мужчину, что направлялся прямо к её палате. Он был высоким, темноволосым, со слегка безумными глазами и немного несфокусированным взглядом, однако шёл нормально, что говорило о его трезвости. Одет он был в чёрные штаны, тёмно-фиолетовую рубашку, поверх которой была жилетка и расстёгнутый пиджак. На шее повязан красивый платок. А одна рука была заведена за спину.
Войдя, мужчина окинул Рапунцель пристальным, вмиг обрётшим чёткость, взглядом. Девушке казалось, что он проник своими глазами в её самые потаённые мысли и страхи, видя её насквозь. Но это ощущение полнейшей наготы перед этим человеком длилось всего пару секунд, после чего блондинка вернулась в реальность.
- Вы кто? – спросила Рапунцель, на самом деле уже догадываясь, ведь смутно узнавала этот силуэт в коридоре.
- Меня зовут Джефферсон, - слегка склонился мужчина. – А это вам. Не мог же обделить вниманием такую прекрасную девушку, которую спас.
В руке у мужчины был букет красных роз. Эти цветы всегда вызывали у девушки двойственное чувство: с одной стороны они просто завораживали своей красотой и кровавым цветом, всегда до самого истока существа пронзая своими алыми стрелами, но с другой стороны, пошлость этих ярких, броских цветов не могла не броситься в глаза, заставляя чувствовать неловкость.
- Почему красные? – спросила Рапунцель.
- Потому что ваш образ почему-то слился у меня со струйкой крови на бледном лице, - даже не стараясь что-то придумать, выпалил Сумасшедший Шляпник, глядя с улыбкой в глазах и на губах.
- Ясно, - усмехнулась блондинка, принимая цветы. – Спасибо. И за спасение тоже.
- Не стоило. Лучше скажите, как вы себя …
- Что за официальность? – поморщилась Рапунцель. – Мы уже давно косвенно знакомы, пусть ни разу и не виделись.
- И правда, - усмехнулся мужчина, тут же бесцеремонно сев на кровать, но отнюдь не на край, а рядом с лежащей рукой девушки, почти касаясь её бедром. – Глупость какая-то.
- Скажи, а кто ты в том мире? – с интересом спросила блондинка, чувствуя, что Джефферсон – что ни на есть самый прекрасный собеседник.
- Ну, я Джефферсон, и всё, - пожал плечами мужчина.
- Но я помню шляпу, - сказала девушка.
- Помнишь? – поднял бровь Шляпник, всё же заметив это несоответствие её недавним словам.
- Я пару раз видела тебя издалека. Румпельштильцхен сказал, что это ты. Вчера сказал.
- Ах вот оно что! – воскликнул мужчина так резко, что внутри у Рапунцель что-то ёкнуло. – Ясно. Ну так вот. Я проводник между волшебными мирами. Моя шляпа – портал, а я что-то вроде стража и смотрителя. Однако, через какое-то время у меня появилось ненавистное мною имя, которое, тем не менее, порой довольно точно отражает мою суть.
- И что за имя? – с горящим любопытством в глазах, спросила блондинка.
- Сумасшедший или Безумный Шляпник, как больше нравится, - пожал плечами Джефферсон, чуть поджав губы, что слегка насторожило Рапунцель.
- Как ты получил это прозвище? – спросила она, но мужчина резко впился в её зрачки своими глазами и явно не собирался отпускать.
- Я в другой раз расскажу тебе эту историю, Рапунцель, - проговорил мужчина, заставив девушку слегка задрожать. – Ну а пока лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Как голова?
- Да всё в порядке, - пожала плечами девушка, отходя от ступора. – Меня зашили, волосы, слава богу, не обстригли. А ведь могли бы.
- У каждой сказки своя изюминка, как часто говорил Румпельштильцхен, - усмехнулся Шляпник, глядя на волосы Рапунцель, которые лежали у неё в ногах. - В твоём случае, я так понимаю, это очень, очень, очень, очень, очень, очень, очень …
- Джефферсон! – возмутилась с улыбкой на губах Рапунцель.
- Очень длинные волосы, - усмехнулся мужчина. – Насколько я знаю, в Зачарованном лесу они были намного длиннее.
- Верно. Но в этом мире это было бы слишком очевидно. Генри бы меня сразу раскусил.
- Ах, Генри! – воскликнул Джефферсон, мягко улыбнувшись. – Славный мальчик. Он мне помог.
- Правда? – удивилась блондинка, но в этот момент у брюнета зазвонил телефон.
- Да, Грейс? – ответил он, говоря так, что у Рапунцель не осталось никаких сомнений: эта Грейс – любовь всей его жизни. – Нет, дорогая, я скоро приеду. Да. Я тоже люблю тебя, родная. Пока.
Убрав телефон в карман, мужчина обратил внимание на лицо Рапунцель. На нём можно было сейчас прочитать совершенно любую эмоцию, за исключением той, которая была истинной. И это буквально заворожило его, заставило наклониться ближе, всматриваясь в мимику. Рапунцель это не понравилось, судя по тому, как она испуганно отдёрнулась.
- Мне надо идти, - Джефферсон встал, подходя в двери. – Моя Грейс меня заждалась. Когда тебя выпишут?
- Думаю, дня через два, - пожала плечами блондинка, глядя на мужчину спокойно, с улыбкой.
- Я обязательно ещё зайду. Ты подходящий для меня собеседник.
Блондинка почувствовала, что не хочет, чтобы Шляпник уходил. Желание говорить с ним ещё и ещё никак не хотело покидать девушку. Видимо, дело в благодарности за помощь. Но вдруг в голове Рапунцель сформировался вопрос, который она просто обязана была задать, пока не поздно. Джефферсон уже собрался выходить, когда она окликнула его.
- А Грейс не будет возражать? – спросила девушка, стараясь придать голосу как можно более невинную интонацию, хотя мужчина понравился Рапунцель, пусть и просто как приятный собеседник, но она не хотела давать неизвестной женщине поводов для ревности, ведь та разъедает душу.
- Грейс – моя дочь, - с ехидной улыбкой ответил Сумасшедший Шляпник, прежде чем покинуть палату Рапунцель, при этом продолжая широко улыбаться.
Рапунцель смотрела ему вслед с блуждающей на губах улыбкой. Джефферсон ей показался очень приятным мужчиной. Правда, от него веет безумием. Девушка буквально чувствовала это каждой клеточкой своего тела, однако это её не пугало.
- В любом случае моим отцом был сам Румпельштильцхен, так что …
Девушка неожиданно осеклась. Глаза расширились, рот так и остался открытым.
- Отцом? – спросила сама себя Рапунцель. – Так, Рапунцель, и как давно мы считаем Румпеля отцом? Почему основная часть мозга об этом не знает?
Долгое пребывание в одиночестве привело к появлению у блондинки привычки разговаривать не то, чтобы с собой, но с какой-то частью себя, своего сознания, разделяя его на две части. Словно в ней было два человека. Но сейчас это стало ещё проще, так как в ней и правда было два человека.
Долго размышлять об этом у девушки не получилось, так как к ней зашёл мужчина в белом халате и с приятным лицом. Однако в его взгляде было что-то, что говорило, что он может быть весьма и весьма опасным.
- Добрый день, Рапунцель, - улыбнулся мужчина. – Меня зовут доктор Виктор Вэйл. Я пришёл проверить твоё состояние. Ты не против?
- Только если вы мне ничего не отрежете, - пожала плечами девушка, улыбнувшись.
- Люблю чёрный юмор, - улыбнулся док. – Люди с таким чувством юмора уникальны. Они видят смешные и забавные вещи в самых мрачных закоулках жизни. Думаю, мы поладим, Рапунцель.
- Надеюсь, - усмехнулась блондинка.
После осмотра Рапунцель пришлось весь день сидеть в палате. Благо, что к ней пришла Белль. Они очень долго разговаривали. И ушла Белль лишь вечером.