Оборотная сторона чудовищ

Мужчина и девушка приехали к большому дому модельера спустя короткий промежуток времени. Правда, им пришлось по дороге остановиться, так как они чуть не сбили мэра. Реджина недовольно смотрела на Джефферсона, а потом её взгляд скользнул по блондинке. - Ты кто? – спросила женщина, но у Рапунцель было стойкое ощущение, что ведьма знает ответ на свой вопрос. - С каких пор Королева задаёт вопросы, на которые знает ответ? – иронично спросила волшебница Рапунцель, глядя на приёмную мать Генри свысока. - Тебя зовут Руна? – решила всё же переспросить Реджина. - Ну, в этом мире да, - кивнула блондинка, поправив волосы. - А в том? - А это не ваше дело, - слегка склонившись к женщине, сказала Рапунцель, после чего села обратно в машину и подождала, пока Джефферсон тоже сядет. Чуточку отъехав, Шляпник спросил: - Не боишься ей грубить? Ты ведь не сталкивалась с её силой раньше. - Джефферсон, я много лет прожила бок о бок с самым сильным магом из известных Зачарованному лесу, так что какая-то ведьма меня не напугает. - Она ведь не простая ведьма, - качнул головой Джефферсон. – Она была, насколько мне известно, ученицей Румпельштилцхена. - Да, - кивнула блондинка. – Но мне всё равно. Я с ней не знакома. Он обучал её так, чтобы она не знала обо мне, а я не совалась к ней. Но я не боюсь её, несмотря на то, что она отправила нас сюда. Я знаю многое из того, о чём горожане даже не догадываются, так что можешь мне поверить, Реджина меня не пугает. - Ну смотри, - кивнул модельер, который, однако, и сам не особо боялся Реджину. Когда двое приехали на место, к ним на встречу вышла Грейс. - Папа! – радостно воскликнула она, повиснув у мужчины на шее. – Где ты был так долго?! - Я привёз гостя, - проговорил он, повернув девочку лицом к волшебнице. - Рапунцель! – воскликнула Грейс, отпустив отца. – Я рада тебя видеть. - Я тоже рада, - кивнула с улыбкой Рапунцель, присев на корточки перед девочкой. – Твой папа позвал меня на очередное чаепитие. Ты не против моей компании, юная леди? - Я только рада! – кивнула девочка. – Ты уже поправилась? Папа говорил, что ты заболела. - Да, уже всё хорошо, - кивнула Рапунцель, поднявшись на ноги. – Пойдём? Трое вошла в дом и сразу же направились в гостиную, где устроились на белом диване. Джефферсон ушёл заваривать чай, а Грейс пока развлекала Рапунцель, изображая приём у знатной особы, к которой девушка пришла на чай. Рапунцель с большим удовольствием ей подыгрывала. Когда Джефферсон вернулся, они стали подыгрывать девочке вместе. Блондинка волей-неволей замечала, как сильно меняется поведение модельера рядом с малышкой Грейс. Его взгляд становится очень мягким и тёплым, губы сами расплываются в нежной улыбке, а движения сглаживались. Волшебница даже немного залюбовалась им таким, но быстро отбросила эти мысли, которые, как ей показалось, были неуместны. - А давайте пойдём на улицу? – предложила девочка, когда ей уже немного надоело играть в приём у королевы. – Там сейчас хорошо. - Знаешь, Грейс, Рапунцель ведь только-только выздоровела, так что давай не будем её сильно утруждать. Лучше позови подруг и поиграй с ними, - предложил Шляпник, с нежностью глядя на дочку. - Ну ладно, раз Рапунцель надо отдыхать, - немного грустно вздохнула девочка, но сразу же повеселела. – А можно мне позвать Лили? И Сару? И ещё Генри с Максом? - Можно позвать всех, - кивнул Джефферсон. - Генри? – переспросила блондинка, до этого молчавшая. - Да, сын мэра, - кивнула Грейс, после чего улетела в другую комнату, звать друзей. - Они дружат? – спросила девушка, глядя на модельера из-под полуопущенных ресниц. - Ну, вроде как да, - кивнул Джефферсон. – Насколько мне известно. Но я против мальчика ничего не имею. Он мне очень помог как-то раз. - И что же это было? Поделился конфетой? – иронично спросила девушка. - Нет, он помог мне понять, что я неправ, - пожал плечами мужчина, но больше ничего не сказал. - Я так понимаю, подробностей я могу не ждать? – спросила Рапунцель, однако в этот момент вернулась Грейс. - Они скоро будут! – радостно воскликнула девочка. – Давайте пока приберёмся. - Давай, - кивнула блондинка, после чего встала и принялась за уборки посуды со стола. Через некоторое время к дочери Безумного шляпника пришли её друзья. Рапунцель сразу же выделила среди детей Генри: среднего роста, слегка отстранённый по виду от остальных детей, мечтательный, но излишне взрослый взгляд. Вглядываясь в мальчика, волшебница чётко видела в нём черты Белоснежки, Прекрасного принца и Эммы. - Генри, можно тебя на пару слов? – подойдя к нему, спросила блондинка, пока Джефферсон отлучился на кухню. - А, вы Руна Лонг? – спросил мальчик, внимательно глядя на девушку, не сразу вспомнив её. - Верно, - кивнула она. – У меня есть к тебе пара вопросов касательно книги сказок, с помощью которой ты так умело раскрывал личности всех жителей города. - А что конкретно вы хотите знать? – у мальчика есть яркие задатки бизнесмена. - Я хочу знать, по ней ли ты меня распознал, и есть ли у тебя в книге моя сказка вообще, - сказала Рапунцель. - А вы уверены, что вы там есть? Многие незначительные герои там даже не появлялись, - похоже, мальчик не вспомнил, что уже познакомился с Рапунцель раньше. - Что-то мне подсказывает, что я там всё же есть, - усмехнулась блондинка, перекинув через плечо свои длинные волосы. От Генри не укрылся этот жест, после чего он слегка нахмурил брови, разглядывая золотые пряди. - Знаете, у меня есть идея, но … - Я выгляжу настолько старой, что ты ко мне на «вы» обращаешься? – иронично спросила Рапунцель, глядя на мальчика с усмешкой. - Понял, - кивнул Генри. – Но всё равно я не уверен. - И тем не менее я бы очень хотела взглянуть, - слегка наклонила голову волшебница. - Ладно. Эти двое вышли на улицу и сели на лестницу. Достав из рюкзака книгу сказок, Генри замер. - Я думаю, что ты можешь быть только одним персонажем, - сказал парень, глядя на блондинку. - И каким же? - Рапунцель, - проговорил мальчик, открыв книгу на нужной странице. По лицу мальчика мелькнула тень, словно ему что-то вспомнилось, но он не придал этому значения. А Рапунцель сразу же обратила внимание на картинку в книге. Среди леса стояла девушка с длинными золотыми локонами, уходившими далеко по дорожке в лес. - Я помню этот момент, - пробормотала она, приблизившись к книге. - Что? – не расслышал Генри. - Я говорю, что помню тот день, - повторила Рапунцель. - Так я прав? – радостно-удивлённо спросил он. - Да, ты прав, я Рапунцель, - кивнула блондинка. – Давно предполагаешь? - Ну, не особо, - покачал головой мальчик. – С тех пор, как Эмма о тебе заговорила, я задумался, кем бы ты могла быть. А на днях появилась догадка. - Ясно, - кивнула волшебница. – Ну, и велика ли здесь моя сказка? - Нет, - покачал головой Генри. – Не больше других. Но одна из самых грустных и печальных. - Читал? – немного грустно усмехнулась Рапунцель. - Я почти все сказки здесь знаю наизусть, - ответил сын шерифа. - И почему ты считаешь её грустной? - Потому что с тобой поступили нечестно и подло. А ты всё восприняла как свою вину, и терзалась до самого перемещения в наш мир. - Ты ничего не знаешь, - покачала головой Рапунцель, голос которой слегка дрогнул и сел от навернувшихся слёз и злости. – Ты ничего не знаешь. - Но ведь в сказке всё написано. - Книга не может описать всего! - Что было в этот день? – спросил Генри, видя, что блондинка начинает закипать, и постарался как можно резче перевести её на другую тему, как Эмма учила. - Тот, что на картинке? – слегка успокоившись, спросила Рапунцель. - Да. - В тот день я ходила по делу вглубь леса. Наткнувшись там на весьма неприятное чудище, я могла лишь защищаться, так как убивать его я не хотела. Однако когда он начал плеваться в меня огнём, я поняла, что другого выбора нет. Применив заклинание, я смогла его победить. Но до этого мне сперва пришлось от него убегать, ведь я не хотела ему вреда причинить. И пока бежала, мои волосы растрепались и рассыпались по дороге. С чего я окончательно решила драться: он наступил мне на волосы, после чего я упала на землю. А на этой картинке я изображена уже после победы над монстром. Я очень хорошо помню, как стояла над ним, а мои волосы простирались далеко по дорожке, - Рапунцель невольно усмехнулась. – Видел бы ты, как я их потом собирала и от кустов отдирала. Крику было на весь лес. - Верю, - кивнул Генри. – Не хочешь прочитать свою историю, как она описана в книге? - Я и так знаю свою историю, Генри, - пожала плечами блондинка. – Зачем мне лишний раз бередить старые раны? - Ну, ты сама заговорила об этом, - пожал плечами мальчик, вставая. – Если захочешь почитать, ты легко найдёшь меня в городе. Сказав это, Генри вернулся в дом, а ему на замену пришёл Джефферсон. Он сел рядом, и спросил: - О чём это ты с сыном мэра и шерифа одновременно разговаривала? Вместо ответа девушка, поддавшись слабости и внезапному порыву, опустила голову мужчине на плечо, чувствуя себя совершенно вымотанной и уставшей. Сумасшедший шляпник не сказал ничего, хотя на мгновение и задержал дыхание. Но Рапунцель было не до того. Она снова погрузилась в свои воспоминания. Воспоминания, которые, пожалуй, с превеликим удовольствием стёрла бы из своего сознания раз и навсегда. Но где-то в глубине души она не хотела забывать. Ведь именно память делает людей такими, какие они есть. Тихий вечер разразился криком. - Как ты мог так поступить?! Я же просила тебя не делать этого! - Мало ли, что ты просила! Мне это надо для дела! Для моего дела! - Да мне плевать на твоё дело! Как ты мог так меня предать! - Это ты предала меня, вступившись за этих сопливых идиотов, детка! - За что? - За магию надо платить. И ты не исключение, Рапунцель. - Я не просила тебя о магии. И я не заключала с тобой контрактов. Ты не имеешь права просить с меня оплату. - Я создал тебя. Если бы не я, ты бы давно была мертва! - Да лучше бы я была мертва! Тогда бы я не видела, что ты сделал со мной и этими людьми ради своей цели! - Ты всегда знала, что я пойду на всё ради этого. - Ты делал многое, Румпельштильцхен. Я во многом помогала тебе. Я делала такое, о чём даже вспоминать не хочу, но на это я не соглашалась никогда! Я умоляла тебя, просила, даже угрозы были! Но нет! Тебе наплевать на меня, на всех! Ты упёртых старый баран, который сам когда-то наломал дров, а теперь скрупулёзно собирает щепки, чтобы их собрать! Но зачем попутно рубить на мелкие куски тех, кому ты дорог и важен?! Зачем?! - Таких людей нет! Я чудовище, и всегда таким буду для всех! - За все те годы, что мы живём вместе, я никогда не считала и не называла тебя так. Но сейчас я поняла, кто ты есть на самом деле. Ты – чудовище, слышишь?! Чудовище! И я больше не хочу тебя видеть. Никогда! Лепестки Огненного цветка, лежащие на полу, рядом с ними золотой гребень. Вот и всё, что у него осталось от его маленького златовласого чуда. Лишь измятый цветок, брошенный подарок и изуродованная душа, которая вовеки не простит его. - Давай вернёмся в дом? – предложила Рапунцель, когда воспоминания отпустили. - Пойдём, - кивнул мужчина, после чего они вошли в дом.

* * *

- Румпель, что с тобой? – спросила Белль, садясь рядом с магом, который вернулся домой рано сегодня. - Да так, вспомнилось кое-что, - качнул головой маг. А перед его глазами всё ещё продолжала стоять картина: рассыпанные по полу лепестки Огненного цветка, почти скрывшие брошенный золотой гребень и удаляющийся силуэт, который навсегда отпечатался в его памяти как ещё один человек, чью жизнь он искалечил, любя.