Королевский оруженосец

      Дождь лил как из ведра, из-за чего штурмующие оскальзывались и падали в море. Взять Пайк, даже пробив внешние стены выстрелами из катапульт, было сложно. Он расположился на трех островках, причём сам замок стоял на самом большом. И кракены не собирались сдаваться без боя.       Джон вел свой отряд в атаку, выкрикивая старый девиз дома Старков. Над ним развевалось его знамя, на котором красовался белый лютоволк в чёрном поле. Его люди были в плащах с его гербом, уже порядком выпачканых и вымокших. Но они сумели достичь по мосту бреши, где уже кипела схватка.       Король Роберт сам вел свою гвардию и рыцарей Королевских Земель в бой. Его знаменитый боевой молот сносил одного железнорожденного за другим, но кракены отчаянно контратаковали. Впрочем, с прибытием отряда Джона королевские воины сумели выбить врага из бреши. Они наконец вошли в замок.       Джон стоял впереди своих гвардейцев, смотря на стену щитов железнорожденных, идущую им навстречу. Рядом оказался Малый Джон Амбер, в горячке боя отряды перемешались.       Штурмовать Большой Замок Джону пришлось в компании людей Амберов, Мормонтов и отряда сира Вилиса Мандерли, напомниющего огромного моржа, облаченного в стальную броню и бледно-зеленый плащ с белым водяным. Малый Джон достал огромный рог с крышкой и жадно глотнул. Он пояснил Джону:       — Мухоморный настой, мощная штука. Час-полтора боли не чувствуешь и никого не боишься. А главное, совсем не чувствуешь дождь. Под этим поганым дождём я чувствую себя утопленником.       Джон задумчиво посмотрел на рог и внезапно попросил:        — А у тебя этого настоя много?       — Держи, Джон. Только пей не больше трёх глотков. Иначе пойдешь крушить все и вся, пока не упадешь от усталости. И наш мейстер говорил, первый раз настой действует, как мощный… афродизиак. Так, что ли? Не знаю, что это…       — Зато я теперь знаю, почему ты это пьешь, — отозвалась Дейзи Мормонт, с палицей в руке стоящая слева от Малого Джона. — Подумать только, в Последнем Очаге есть мейстер, который…       — Да, он у нас есть, мейстер, — не чуя подвоха, ответил Малый Джон. — А у вас, кажется,«замок» скорее укрепленная ферма. Куда там быть мейстеру, там и конюшни нет, я слышал…       Сир Вилис кашлянул, увидев, что леди Мормонт вот-вот треснет палицей по голове беззаботно болтающего все, что приходит в голову Малого Джона. Мормонты были ужасно обидчивы и намёки на то, что они, лорды, куда беднее владетелей Темнолесья и Торрхенова Удела, их приводило в ярость.       «Особенно после того, как Джорах Мормонт вынужден был заняться работорговлей, чтобы обеспечить потребности жёны, урожденной Хайтауэр. То, что он сразу погорел и бежал за Узкое море добавило ещё больше пересудов. Удар у старшей дочери леди Мейдж поставлен и силой она не обижена. Амбер рискует…»       — Может я вам мешаю, но кракены вот-вот подойдут вплотную…       — В атаку, за короля и Кастамере, — внезапно взревел Джон, выдув почти половину содержимого рога. — Вперед, зима грядет! За Север!       Выстроенные клином северяне среагировали на клич Старков и рванули за Джоном, вставшем на самое острие клина. Стена щитов была прорвана, Джон снес секирой руку с мечом воину в алом плаще с костяной рукой и вырвал из отрубленной десницы врага валирийский клинок.       «Неужели Кровавый Дождь?»       — Зима грядет, — взревел Джон, всаживая Кровавый Дождь в пытающегося встать лорда Драмма. Старый лорд Драмм погиб вместе со свои кораблём в битве с флотом Станниса, так что это один из его сыновей. Предчувствовал ли старик, что сгорит в диком огне и заранее передал меч наследнику?       «Какая разница. Зато родовой меч Рейнов, некогда похищенный Драмами, теперь у меня. А в жилах моих детей будет течь и кровь Рейнов, Красных Львов Кастамере. Этот меч будет принадлежать им по праву.»       Джон взревел, как разъяренный зубр и рванулся к Большому Замку в сопровождении полусотни гвардейцев и Призрака. В дверях ему преградил путь высоченный жрец Утонувшего Бога с длинной чёрной бородой и опутанными водорослями волосами. Позади него было несколько «утопленников», а еще с десяток ринулись на Джона.       Джон под действием отвара двигался с невероятной скоростью, рубя и коля атакующих фанатиков. Рядом белой молнией носился лютоволк.       Последнего «утопленника» Джон ударил щитом и когда тот потерял равновесие, обезглавил одним ударом, снеся заодно и правое плечо. И руку с зажатым в ней топором.       — Север суров, кальмар, и не знает к тебе жалости, — прорычал Джон, отбив щитом удар жреца, вонзил ему клинок в грудь и пинком отбросил его внутрь замка. Он вместе с лютоволком бросился следом. За ними топали так и не успевшие вмешаться в схватку гвардейцы. Джон был в крови, но это была кровь его жертв.       Уже на лестнице, ведущей в покои лорда, он сцепился с отрядом гвардейцев Грейджоев. Северяне рванулись им навстречу и разметали отряд кракенов. Джон под действием мухоморного настоя схватил за ворот кольчуги предводителя железнорожденных и швырнул вниз.       Внизу уже рябило в глазах от цветов ворвавшихся в замок латников, копейщиков и лучников. Следом за отрядом лорда Кастамере шли новые отряды штурмующих.       Джон оглянулся и увидел, что кроме Мандерли, Амберов и Мормонтов, в замок вошли люди Карстарков, Эстермонтов и Баратеонов. Мелькнул орёл Сигарда, охотники Тарли, лиса Флорентов и морской конь Веларионов. Он узнал цвета Ройсов, Графтонов и Темплтонов. Похоже, теперь победа близко.       — Вперед, за короля и Кастамере! — кричал Джон, а его знаменосец размахивал знаменем, собирая отставших воинов своего лорда. Внезапно Джон почувствовал, как все начало перед ним расплываться. Но, заметив бегущих навстречу железнорожденных, Джон ринулся вперёд.       Кровавая пелена заволокла все, в ней он крушил своих врагов, уворачивался, парировал и рычал, как дикий зверь. Кажется, он слышал волчий вой. Странно, Призрак всегда молчал. Или это он сам выл?       Он внезапно провалился в черноту и очнулся в постели, около которой топтались мейстер и капитан его гвардии. Рядом на кресле, явно привезенном Грейджоями с «зеленых земель», сидел нахмуренный отец. Судя по обстановке, он в самом замке Пайк, а не в каюте одной из галей.       — Ты очнулся, Джон, — сказал лорд Эддард. — Я видел, как ты рванулся с клином в атаку. Ты вел себя как безумный одичалый, а не как лорд. Хотя такой ярости я от тебя не ожидал. Ты вел себя скорее как Амбер, чем как Старк.       «Как Пьяный Гигант Амбер, что вернее всего.»       Джон рассказал отцу о мухоморном отваре Малого Джона, о том, как он на него действовал. Голова после него болела сильно, но он помнил все. Отец перестал сверлить его взглядом и спросил:       — Это все, что ты помнишь? — спросил отец. — Не было после ничего… необычного?       — Нет, — сказал удивленный Джон. — А что случилось, отец?       — Аша Грейджой, дочь Бейлона Грейджоя, уверяет, что ты надругался над ней прямо посреди битвы. И, как ни в чем не бывало, пошёл дальше.       — Когда бы я успел? Я ее и не видел даже.И как? Я же в полных латах был, а не в кольчуге и вареной коже, — удивился Джон. — Да и я бы ее взял бы в плен, а не стал бы над ней творить непотребства. А что это она так разговорилась?       — Ее отец убит королём, тот снес его молотом прямо с Морского Трона. Старый дурак сидел там и командовал остатками своих людей, но король смял их и прикончил Лорда-Жнеца. Лордами Железных Островов станут Харлоу, они единственные не участвовали в боях. Кроме атаки Щитовых Островов.       — Харлоу самый сильный дом после Грейджоев, — вспомнил Джон. — Ты говорил, что лорд Родрик Чтец достаточно умен и осмотрителен, да и невоинственнен. Совсем не похож на железнорожденных. Но дочь Грейджоя тогда причём? Если земли её отца отойдут Харлоу… ах, да, он же её дядя!       — Сам остров Пайк отойдет мужу Аши, присягнет он королю, а не лорду Харлоу. Король так решил, по моему совету, хотя сама идея была лорда Станниса. Роберт правда предложил леди Аше самой выбрать жениха…       Эддард помолчал, явно выражая неодобрение опрометчивости короля. И добавил, внимательно глядя на Джона:       — Она назвала тебя, заявив, что ты обесчестил её в родительском замке и должен за это ответить.       «Мир сошёл с ума. Меня обвиняет в насилии дочь Бейлона Грейджоя. Наверное, такой же страшный кальмар как он сам только женского пола и моложе. Обычно кракены брали морских жен, а не северяне крали дочерей железнорожденных. Как ее назвать тогда… железная жена?»       — Не было такого, — возмутился Джон и сел в постели. — Да и я женат уже…       — Она заявила, что лорду Пайка нужна настоящая, каменная жена. Жена с Железных Островов. Сколько у него жен с «зелёных земель», её не интересует.       — Мне все равно, что эта каракатица думает и какую ложь она вливает в уши королю. Я взгляну в глаза этому отродью кальмара… прости, отец, этой милой леди, — поправил себя Джон. Год бок о бок с королём, сиром Трантом и Торосом из Мира обогатила его словарный запас, но отцу это не понравились.       — Милорд, вы ещё не оправились, — раскудахтался мейстер, но Джон отмахнулся. На кону его честь и репутация, не время медлить.       Когда Джон, опираясь на плечи своих гвардейцев, проковылял в Великий Чертог Пайка, где на Морском Троне в знаменитом рогатом шлеме и с молотом в руке, восседал король Роберт в окружении гвардейцев и лордов.       Перед ним стояла какая-то одетая в вареную кожу и сталь долговязая стриженая девица с обветренным худым лицом. Она посмотрела на Джона и тут же гневно воскликнула:       — Ваша милость, этот человек похож на Джона Старка, но это не он. Он просто похож. У Джона Старка есть борода и он сам куда шире в плечах. Меня пытаются обмануть…       Видимо, это и есть Аша, которая не особенно выбирала выражения в присутствии короля. Сам король выглядел усталым и от него несло винными парами. Впрочем, угостившийся мухоморного варева Джон не мог его осуждать.       Из рядов свиты раздались смешки. Джон не выдержал. Какая-то дочь кальмара пытается убедить всех, что он ряженый.       — Кто это ненастоящий Джон Старк? — мрачно осведомился Джон. — В Вестеросе всего один Джон Старк и это я. Сын лорда Эддарда Старка и лорд Кастамере…       — Вот он, — торжествующая Аша указала на покачивающегося Эддарда Карстарка, который в сопровождении отца и брата вошёл в чертог. — Это настоящий Джон Старк!       Глаза Карстарка удивленно расширились. Джон и средний сын лорда Кархолда действительно были похожи. Но вот борода Эддарда Карстарка… Северяне засмеялись. Король оживился и устроился поудобнее на троне.       — Это Эддард Карстарк, мой средний сын, — с достоинством заметил лорд Рикард Карстарк.       — А почему он тогда заявил мне, что он сын лорда Старка? — удивилась Аша. — Я узнала, что из сыновей лорда Эддарда в штурме замка участвововал только Джон, лорд Кастамере…       — Поскреби Карстарка, получишь Старка, — ответил лорд Рикард, бросая на понурившегося сына убийственный взгляд. Король довольно захохотал и заявил, что теперь вопрос со свадьбой закрыт. Эддард Карстарк холост и вполне может стать мужем леди Аши Грейджой.       — Разачаровал ты меня, Джон, я уже думал, ты решил сделать восьмёрку… а это не ты, а Эддард Карстарк кракеншу оприходовал.       Король устроил пир в Великом Чертоге Пайка и беседовал с Джоном, сидевшим справа от отца. А сам лорд Винтерфелл сидел справа от короля.       — Он тоже выпил мухоморного отвара, — смущенно сказал Джон, узнавший, что Эддарда Карстарка угостил сам Большой Джон Амбер. Карстарк уверял, что все говорил Аше правильно, но она не расслышала. Джону его извинения были не нужны, но он навсегда зарекся пить мухоморный отвар.       — А раньше для этого просто надо было быть молодым, — печально заявил король. — Что ещё за новости?       Вошедший в чертог мейстер подошёл к королю и протянул ему письмо, Роберт не глядя сунул его деснице. Тот сломал печать, Джон увидел, что она была чёрной.       «Ночной Дозор. Письмо со Стены.»       — Манс-Налетчик со стотысячной ордой осадил Черный Замок, — глухо сказал отец. — Ночной Дозор просит помощи. У Джона перехватило дыхание. Одичалые во главе с их Королем-за-Стеной атаковали Стену. Север в опасности.