Часть 24
21 ноября 2017 г. в 21:34
Джону казалось, что Аурана отлично устраивает этот рейд. Но именно он сделал так, что их миссия чуть не пошла мамонту под хвост. Джон наблюдал за схваткой и думал, что готов прибить обоих поединщиков, особенно, самонадеянного потомка Морского Змея. А все так хорошо начиналось.
Если не считать кучки упырей, которых удалось спалить горящими стрелами, они без приключений добрались до заброшенной деревни или какой-то крупной фермы, где кипел бой.
В роли обороняющихся была пестрая толпа одичалых, в роли атакующих орда разномастных упырей под командованием Иного. Тот держался в тылу и меланхолично наблюдал за ходом сечи.
Джону даже показалось, что Иной мается от скуки и в надежде немного повеселиться, предоставил живых мертвецов самим себе. Самому лезть в драку Иному было просто лень. А вот Аурану…
— К бою, за короля Эйгона! — крикнул Ауран. — Лучники, к бою, латники, на правый фланг. Сир Торос, пора бы вам задействовать ваш талант…
На упырей, которые преспокойно добивали одичалых, не обращая внимание на всадников, посыпались горящие стрелы. На счастье королевских воинов, сегодня была ясная погода и огонь удалось достаточно быстро высечь. Торос поджег свой меч.
Джон вместе с Аураном вел всадников. Живые трупы падали, как кегли. Всадники орудовали палицами, опрокидывая в снег упырей. Но когда отряд отступил и вновь перестроился для атаки, большая часть упырей вновь была на ногах. Искалеченные, но еще боеспособные, упыри шли в атаку.
Лишь несколько упырей, попавших под удары Тороса, горели, по инерции идя в атаку и рассыпаясь в пепел на ходу. Однако остальные упыри уцелели. Поделившись поровну на ещё дравшихся с одичалыми и идущих в атаку на всадников, они неумолимо наступали, сверкая синими глазами…
Стрелки дали залп, ещё один, третий, четвёртый… упыри горели, продолжая наступать. Однако огонь быстро охватывал упырей и горели они отлично, как хорошо высушенные дрова.
Вот тут Иной наконец перестал изображать монумент и неспешно двинулся на них, оставив уцелевших упырей сдерживать одичалых. Несколько горящих стрел Иной небрежно отбил своим мечом. И тут Джон пришпорив коня, ринулся в атаку на Иного, обнажив Кровавый Дождь.
Иной ждал его атаку на месте, парировав его удар мечом.И тут ледяной клинок с мерзким треском разлетелся. На миг Джону показалось, что Иной обалдел от такого, явно ожидая большей прочности от своего оружия. А в следующую секунду Кровавый Дождь снес Иному правую руку и голову.
— Ну, Старк, ты даёшь, — пробормотал Ауран, глядя, как Иной после удара Джона с тем же обиженно-удивленным видом на отсеченной голове и с возмущенным скрежетом рассыпается на глазах.
Стрелки тем временем дали ещё несколько залпов, спалив остатки сборища оживших животных и людей, добивавшие остатки отряда одичалых. Одичалые, явно не ожидая ничего хорошего от столь проворно разобравшихся с упырями и Иным южан, подготовились к бою. Ауран продемонстрировал им пустые руки.
Ауран знал из допросов «послов Таргариенов» условные знаки и слова, по которым командиры отрядов и вожди племён, признавшие Манса Королем-за-Стеной, узнавали их и отправляли в ставку Манса.
На их счастье, предводитель отряда был в курсе этих визитов и вскоре они с проводниками двинулись к лагерю Манса у ворот Чёрного Замка. Впрочем, предводителю одичалых повезло ещё больше.
Случись что, его полусотня уцелевших не смогла бы отбить атаку «гвардии Эйгона Таргариена». А сам вождь погиб первым. Не подозревая о том, что чудом спасся от скорой гибели от стали, предводитель болтал с ними, взобравшись на невысокую, но шуструю лошадь, похожую на тех, на которых ездят северные горцы.
Вождя звали Ярл, он был одним из командиров Манса, командовал отрядом его разведчиков. Джон с удивлением услышал, что он украл Вель, сестру жены Манса. Он спросил, не гневался ли на это его король. Ярл засмеялся и сказал, что одичалые всегда крадут своих жен, а Вель сама была совсем не против.
«Ну и дикие нравы тут, за Стеной. Хотя… меня для Тиены украл её отец, Красный Змей. Мне же тут не жить. Но что было бы, когда южнее Стены сестру королевы украл бы скажем один из капитанов Королевского Флота или даже ленный рыцарь… нет, умом все это не понять. Одним словом, одичалые».
Впрочем, когда они наконец прибыли в лагерь Манса, Джон подумал, что Ауран бы здесь отлично вписался. После пафосного представления Мансу с раздачей ему и его ближайшему окружению стального оружия, шлемов и кольчуг, Ауран вручил отличный полуторный меч высокой светловолосой красавице.
Джон уже знал, что среди одичалых есть и женщины-воительницы, называемый копьеносицами. Именно такой и была обладательница подарка Аурана, Вель, сестра Даллы. И жена их проводника, Ярла. Который был явно разгневан действиями Аурана и Джон сомневался, убережет ли его статус «короля».
— Ну зачем, зачем ваша милость это сделала? — шипел Джон, на правах «лорда-десницы и ближайшего советника» сопровождавший Аурана к месту поединка.
— Так надо, милорд десница, — с пафосом истинного короля из дома Таргариенов, если не Эйгона Завоевателя, то Эйгона Невероятного, изрек Ауран.
Несмотря на свободу нравов одичалых, местные ревнивцы могли вызвать на бой ухажера их жёны и были в своём праве. Как и их жёны в праве опять наградить их рогами. Ярл отправил вызов Аурану и тот, вызвав поток тихих ругательств у Джона, согласился. Торос и Трант поддержали Аурана.
— Пора показать им, что мы им не только сталь будем раздавать, но и удары, — рявкнул «лорд-командующий» сир Меррин Трант и предложил «зарубить застенного сопляка на месте». Ауран поблагодарил его, но заявил, что справится сам.
Торос, уже хлебнувший хмельного мёда у главного советника и полководца Манса, Тормунда, заявил, что Аурану главное беречь шею. А так он его спокойно оживит, случись что. Ауран обиделся и в компании Джона и Призрака двинулся к месту поединка.
Ауран прикончил через четверть часа противника, отдал его тело и оружие обалдевшим соратникам Ярла и невозмутимо вернулся в лагерь. «Кража» Вель состоялась в тот же день, вернее, ночь. Непохоже было, чтобы Вель была сильно огорчена.
Ауран, как «король Эйгон» объявил, что решил скрепить союз со своим другом и союзником, Королем-за-Стеной, династическим браком. По случаю «королевской свадьбы» была устроена пьянка, в ходе которой Торос успел заявить: «Это враки, что только Красные Жрицы могут Тени рожать. Мы, Жрецы, круче!»
— И насколько вы круче? — немного окосевший от хмельного мёда и вскрытого по случаю свадьбы бочонка борского из запасов отряда Аурана, Джон улыбался разом трём копьеносицам, не зная правда, не троится ли у него в глазах. Копьеносицы улыбались в ответ многообещающе. Торос напыжился.
— Нам хватит оприходовать девку в нужной кондиции и готово, в положенный срок тень вылезает из неё и сделает, что надо. Одна проблема, надо девку доставить на исходную позицию. Иначе все насмарку.
— Что предлагаешь? — перешёл Джон на валирийский, которым владел скверно, но одичалые валирийским не владели совершенно.
Торос поморщился на его выговор, но ответил:
— Я найду девок, вы определите командиров, которых следует уничтожить. Пока они все в лагере, Тени их найдут и убьют. Манс, Тормунд, кто ещё?
— Магнар, ик-ик, Стир, — припомнил Джон. — Харма Собачья Голова. Великий, хи-хи, Морж. Плакальщик, ну и ещё пара людей. Нам надо подать тогда сигнал, чтобы гарнизон Чёрного Замка был готов. Я у Манса видел на столе в шатре какой-то здоровый рог, как твои Тени его прибьют, я зайду в шатер и в него дуну.
— А сейчас что будешь делать? — спросил по-валирийски Торос, выпив ещё один рог меда. Джон глупо ухмыльнулся.
— У меня есть подозрение, начну немного морально разлагаться. В целях конспирации, как наш король, ик, Эйгон, делает. Но без кражи.
— А перед Тиеной стыдно не будет? — задумчиво глядя в огонь, спросил Торос.
— Мне уже стыдно, — сокрушенно признался Джон. — Но что только не сделаешь для спасения Севера от вторжения одичалых.
Джон неожиданно подумал, что очень странно в лагере Манса-Налетчика по-валирийски с Красным Жрецом обсуждать расправу с вождями одичалых с помощью Теней и измену жене.
«Если хоть один одичалый здесь знает высокий валирийский, у него от наших слов закипели бы мозги. И выдать он нас не смог, поскольку просто спятил бы, бедолага».