Королевский оруженосец

      Войска стояли в боевых порядках на полпути между Чёрным Замком и Кротовым Городком. Трещали костры, лучники, выдвинутые в первый ряд, вбивали в землю колья, за их спинами выстроенные фалангой копейщики и баталии спешенных латников готовились остановить натиск врага.       В тылу на специальных помостах стояли метательные машины, впрочем, несколько поставленных на колёса скорпионов, прикрытых кольями, расположилистранно в промежутках между баталиями пехоты. Стрелков перед ними, понятное дело не было, зато каждый скорпион охранялся отрядом латников и алебардщиков.       В третьей линии, в тылу, стояли конные латники, вольные всадники и посаженные на коня лучники. В центре, под огромным золотым знаменем с чёрным коронованным оленем, на боевом коне возвышался закованный в доспехи король Роберт с боевым молотом в одной руке и треснувшим рогом в другой.       «Эх, а ведь если подействует… может, надо было хоть частокол вбить, от моря до моря. Иначе стопчут нас Иные и дальше пойдут. А за нами Север и Винтерфелл… Нет, они не пройдут», -подумал Джон Старк, лорд Кастамере. Он был рядом с королём, а его отряд был передан под командование Джори Касселя.       «Всего-то полсотни латников и сотня верховых лучников. Маловато у меня людей… но если мы здесь сгинем, больше уже не будет. И меня не будет, дома Старков не будет, Вестероса не будет. Остаётся удержать их или погибнуть.»       Легендарный рогатый шлем короля держал наготове один из сквайров, король в этот момент говорил с ветхим слепым мейстером Эйемоном, которого усадили на смирного коня и с боков поддерживали два разведчика Ночного Дозора. Поблизости стояли Эддард Старк, дядя Бенджен и сам Джон.       — Вы уверены, что рог подействует? -спросил король мейстера, передавая молот ещё одному сквайру и перехватывая поудобнее рог. — И что вы правильно прочитали… извиняюсь, нащупали руны?       — Ваша милость, я уверен почти наверняка, — твердо сказал мейстер Эйемон. — Или это подделка высочайшей пробы, во что я не верю или это настоящий Рог Зимы. Вы должны в него дунуть. Да, Стена изо льда сдерживает Иных, но пока стоит Стена, будут и Иные. Они тесно связаны…       — Если рухнет Стена, Иные сдохнут, так, мейстер? — озадаченно спросил Роберт. — Так что же никто не дунул до нас…       — Дули, но только не столько раз, сколько надо. И нужно убить предводителя Иных, иначе все будет напрасно. Джорамун дунул так, чтобы обрушить часть Стены и помочь королю Старку свергнуть продавшемуся Иным Короля Ночи, но Джорамун погиб в битве, Рог после этого треснул и одичалые его спрятали. Где именно и кто прятал, загадка.       — А его что, починить нельзя? Он сломан, так вы говорите, может и не подействует? — заинтересовался король Роберт.       Эддард переглянулся с братом, Джону показалось, что оба думают о том же, о чем думал он. Только бы Рог оказался бесполезной фальшивкой. Ломать Стену, чтобы поставить все на кон в битве с Иными казалось безумием. Ради этого войска заняли оборону южнее Стены и там остались лишь часовые.       «Из самых бесполезных и неисправимых, которых в случае чего не жалко принести в жертву победе. А вот библиотеку Черного Замка эвакуировать успели, мейстер Эйемон настоял. Он уверял, что многих книг нет даже в Цитадели и нельзя подвергать это риску. А если Рог фальшивка, как это обратно везти…»       Джон увидел, как король что-то шепчет, возможно молится и поднимает Рог. Лорд Кастамере помолился Старым Богам, чтобы Рог был или фальшивкой или если он настоящий, они сумели остановить Иных. Роберт Баратеон приложил Рог к губам и задул.       Трубный звук был такой, что у Джона зазвенело в ушах, кони захрапели и начали беспокойно переступать. Пехотинцы зажали уши. Король оттрубил семь раз, с небольшими перерывами, когда он протрубил в восьмой раз, от Стены отделилась кучка всадников и понеслась к частоколу.       «Надо же, успели. Думали, что Стена на третьем или четвёртом сигнале рухнет. Конечно, часовым оставили коней, но никто не верил, что они сумеют ими воспользоваться. Но сколько ещё трубить, может Рог действительно фальшивка?»       Джон посмотрел на Призрака, стоявшего у стремени его коня. Тот посмотрел на хозяина своими красными глазами и устало подмигнул. Вероятно, он терпел королевские потуги разрушить Стену лишь из уважения к хозяину. Сам бы Призрак обошелся бы и без таких гнусных звуков.       — Похоже, ваша милость, этот рог тоже фальшивка, — сказал Джон, когда уставший король перестал трубить. — Вероятно, красивая легенда. Разве можно разрушить Стену, просто дунув в Рог?       — И правда, Роберт, может прекратим этот балаган? Станнис обещал пиромантов подвести через пару недель. Придут Иные, так мы их упырей из требушетов поджарим диким огнём, а самих нашпигуем обсидианом, — поддержал сына лорд Эддард.       — В самом деле, как я в такую глупость мог поверить? — Роберт сурово посмотрел на мейстера Эйемона. — Это что и есть знаменитый мейстерский юмор?       — Поверьте, ваша милость, — закипятился мейстер Эйемон. — Рог настоящий, все должно подействовать, нужно лишь время…       — А что мне делать, если Стена развалится, ваша милость? Мне и дозорным? — задумчиво спросил Бенджен Старк.       — Я, как лорд-командующий Ночного Дозора, охраняющего Стену…       В этот момент раздался ужасный треск, он становился все громче, от Стены начали откалываться отдельные куски и наконец, она начала разваливаться. Гигантский кусок Стены рухнул, раздавив Чёрный Замок и все его постройки. Взметнувшийся после падения Стены снежный вихрь скрыл все вокруг.       «Старые Боги, этот поганый Рог подействовал! А что, если Иные уже близко, если они тоже услышали Рог и знают, что это значит?»       Когда снежная буря на месте Стены развеялась, перед ними возникли ряды упырей, казавшихся бесконечными. Королевская армия рядом с морем упырей казалась жалким островком. Как будто получив команду, вся эта орда оживших трупов людей, великанов и животных двинулась в атаку. Не строем, а бесформенной толпой.       Король что-то кричал дяде Бенджену, но у Джона заложило уши после падения Стены. Когда слух вернулся к Джону, король орал: «К бою, держать строй, стоять насмерть. Засыпьте их стрелами! Накормите их обсидианом! Победа или смерть!»       Стоявшие рядом трубачи и знаменосцы вычленили из этого сумбура информацию и вскоре войска под трубные сигналы, по командами, продаваемым знаменами, заняли оборону. Буря была достаточно далеко и костры не потухли. Заработали требушеты, баллисты и скорпионы, делая бреши в волне упырей.       Упыри двигались достаточно быстро, ни один выстрел метательных машин не пропадал даром. Каждый зажигательный снаряд находил свою цель, упыри вспыхивали, как солома, но постоянно подходили новые. Вот они подошли на арбалетный выстрел и стрелки обрушили на них ливень огненных стрел. Ещё один, ещё…       — Огонь, накормите их огнём! — ревел некормленным мамонтом король. — Проклятье, Нед, почему их не становится меньше? Нед, если эта восставшая из могил застенная сволочь подойдет ближе, я сам поведу кавалерию в атаку. Где эти засранные одичалые?       — В первой и второй линиях, среди копейщиков и стрелков, — спокойно ответил Эддард Старк. — Скоро дойдёт до рукопашной, у противника перевес минимум десятикратный, их стрелами не остановишь. И за копейщиков стрелки не успеют отойти.       — Ваша милость, нас обходят с правого фланга, кавалерия каких-то ледяных страховидл на дохлых клячах, — к королю подлетел рыцарь в цветах Блэквудов. — Похоже, это и есть Иные!       Седьмое пекло, — восхитился Роберт. — Дайте мне мой расширитель доспехов, надеюсь, на нем закрепили пластины из обсидиана? Вот и отлично. Нед, на тебе общее командование, а я беру половину конницы и покажу Иным, что есть Демон Трезубца! За короля и Вестерос, в атаку!       Джон вместе с Призраком и десятком одетых в его цвета латников летел за королём. Рядом скакал сир Трант, сжимающий королевское знамя, с левого фланга прикрывал успевший поджечь свой меч Торос из Мира, с правого летел Ауран Веларион, вооруженный шестопером, время от времени лупя им упырей.       Тысяча латников с ходу врубилась во фланг атаковавшей пеших латников конных Иных. Первый удар был страшен, но вскоре люди завязли в массе Иных, орудовать усаженными обсидиановыми пластинами палицами менее удобно, чем льдистыми мечами Иных.       Немногие везунчики с валирийскими мечами сплотились вокруг короля и прорубались к здоровенному Иному с чем-то вроде ледяной короны на голове. Видимо, он был у Иных кем-то вроде короля. Тот дождался, пока его «гвардия» свяжет боем свиту короля и устремился на Роберта.       Тот с грозным рёвом рванулся вперёд, но тут его конь в ужасе встал на дыбы. Король с проклятьем рухнул, но тут же вскочил. Иной же летел на него на своём мертвом коне со сверкающим льдом клинком. Джон пришпорил своего коня, заставив его перебороть страх и рванулся наперерез королю Иных.       Иной заметил его и уклонился от первого удара Джона. Он занёс свой клинок, но Джон поднял коня на дыбы и удар прошёл мимо цели. В отместку Иной высадил меч в коня Джона. Тот у ужасом увидел, как конь повернул к нему голову с ярко-синими глазами и попытался его цапнуть.       -Умри, ледяная скотина, за короля, за Север, за Старков, — рявкнул Джон, парируя следующий удар Иного Кровавым Дождём. Меч Иного треснул, как будто он был из сахара.       Иной с обалдевшим видом застыл в нелепой позе, а Джон, проревев: «Зима пришла, ледышка, получи!» — вогнал клинок туда, где у человека рот.       В этот момент Джон почувствовал, как левую руку его как будто схватили тисками.Что это было, Джон не понял. Он вырвал меч и рубанул наискось, снеся тающему на глазах монстру голову вместе с правой рукой и плечом.Он обернулся и увидел, как его мёртвый конь вгрызся ему в руку, пытаясь прокусить наруч.       Но еще он увидел, что в его левом плече засел быстро тающий ледяной кинжал, прошивший сталь доспеха, как валирийский меч вареную кожу. Дело своё он уже сделал, по руке Джона растекался мертвенный холод. Его конь-упырь рухнул, сбитый Призраком. Джон отсек голову коню, грызшую его поруч…       Он слабел, встать он ещё смог, но его шатало, как в дымке, он видел, как растекаются Иные, как падают, лишившись их ледяной магии, кони-упыри. Уцелевшие королевские рыцари с удивлением смотрели, как их враги превращались в лужи, а ставшие упырями соратники бессильно падали на снег.       — Джон, седьмое пекло, не смей умирать, слышишь? — заорал король. Джон как раз в этот момент начал падать, но король схватил его и гаркнул так, что уцелевшие кони заржали: «Мейстера, срочно! Проклятье, коня! Победитель Иных не должен умереть от холода после битвы!»       Старк слабо улыбнулся королю и пробормотал: «Ваша милость, я сделал все что мог. Я защищал короля, любил дорнийку, сражался с Ланнистерами, стал лордом, я убил короля Иных. Передайте за меня привет отцу, дяде, братьям, сестрам. Скажите Тиене, что я её…»       Король отвесил Джону затрещину и встряхнул, как терьер крысу. Роберт что-то орал, вокруг суетились какие-то люди, промелькнули обеспокоенные лица отца и дяди Бенджена. А Джон чувствовал, что превращался в кусок льда и уже не чувствует ни рук, ни ног.       Где-то сзади маячили Оберин Мартелл и лорд Ауран, промелькнул голый череп Тороса из Мира. А холод уже достиг головы, подбирался к сердцу. И тут Джон потерял сознание.       «Все кончено, Старые Боги, я иду!»       Обитель Старых Богов принесла Джону тепло. Он лежал на мягкой кровати с пологом, слышалось чье-то тихое и приятное пение. Пела женщина, причём молодая. И совсем рядом. И как ему казалось, эта молодая женщина его обнимала. Это его озадачило.       Джон немного выждал, открыл глаза и увидел, что он лежит на кровати с балдахином, в просторной опочивальне, кажется, в гостевом доме Винтерфелла. Рядом лежала светловолосая девушка, которая крепко обнимала его. Она показалась ему знакомой.Она уже перестала петь и похоже, уснула.       Он для проверки осторожно отвел рассыпавшиеся волосы и поцеловал её в щеку, в шею, потом начал спускаться ниже. Тиена, а это была она, сонно пробормотала: «Какой хороший сон, не останавливайся Джон. Я так по тебе соскучилась, что ты можешь делать со мной, что захочешь. Жаль, что это сон.»       Джон тихо шепнул ей: «Это не сон, Тиена. Это я.»       — Джон, как хорошо что это ты, ты уже неделю так лежишь. Так трудно было ждать, — лениво прошептала Тиена. — Подожди, раз это не сон, то значит… — она открыла глаза, отстранилась и сердито заметила: «Насчёт „делай, что захочешь“ даже не пытайся. Я это говорила во сне, думала, что ты мне снишься…»       Джон хмыкнул, прижал к себе не успевшую отодвинуться Тиену и укоряюще заметил: «А я только обрадовался, целую неделю пролежал пластом. Ты мне все же жена. Подожди, целую неделю? Где мы, в Винтерфелле?»       — Да, мы в Винтерфелле, в гостевом доме. Мне понравился замок, мрачноват конечно, но для Севера не так уж и плохо. И эти горячие источники… Тебя лечили, ваш мейстер, слепой мейстер со Стены, этот жрец Торос, потом их выгнала я и лечила тебя сама. Ну, когда они сказали, что ты идёшь на поправку.       Тиена попыталась вывернуться из объятий Джона, но тот не отпускал: «Я думала встретить тебя, а ты дал себя ранить. Джон, не смей больше меня так огорчать. Ты хоть знаешь, что я чувствовала, когда тебя привезли? Ты был холодным, как лед и почти не дышал. Но я знала, что ты не мог умереть. А мне не верили…»       — Как насчёт «всего, что захочешь», все так же или передумала? — весело спросил Джон. — Учти, недельные перерывы вредны…       — Насчет недельного перерыва ты загнул, — задумчиво сказала Тиена. — Кое-что мне в тебе, застывшем, нравилось. Когда мейстеры и жрец от тебя отстали, ты начал понемногу оживать, они сказали мне, что делать. Но я импровизировала. Ты не весь сразу оживал, но кое-что… И не смотри на меня так, ты мне все же муж.       Видимо, лицо у Джона стало уж совсем ошарашенное. Тиена засмеялась: «Не все же гимны Семерым над тобой петь? Я нормальная живая девушка… Но ты ведь ничего не чувствовал? Иди сюда, Джон…»       — Ты действительно пела гимны Семерых, — сказал Джон, когда все закончилось. Тиена кивнула.       — Да, я молилась Семерым, чтобы они вернули тебя. Ну и твоим Старым Богам тоже, хотя не знаю, правильно ли. Моя мать была септой, но отец у меня Красный Змей, а он… он самый лучший в мире отец, но не очень набожный человек. Уж какая я есть Джон, гимны пела, но не гимнами едиными…       Джон засмеялся: «Мне ты вполне нравишься. Хотя.а как же похвалы герою, сразившему Короля Иных и уничтожившего его полчища?»       — Я горжусь тобой, Джон, думаю, что теперь даже самый известный рыцарь не сможет с тобой сравниться, не важно, завоевал он славу в битвах или на турнирах. Что рыцари, даже король… возможно, о твоей победе уже поют в Вольных Городах. Как-никак, уничтожить оживших Иных, это не город захватить…       Джон довольно зажмурился, а Тиена невинным тоном заметила: «Но для этого обязательно было спать с одичалыми? Конечно, среди них есть и симпатичные, но знаешь, неприятно было видеть на тебе блох и вшей. Особенно вшей.»       — Там все во вшах, одичалые, их женщины, дети, лошади, собаки, -начал оправдываться Джон. — А ещё мамонты и великаны, это настоящие вшивые горы. И вообще, почему ты решила, что я спал с женщинами одичалых… тебе кто-то говорил? Это…       — Я вшей находила там, где им без этого сложно было попасть, — заметила Тиена. — А поскольку я знаю, что ты не такой…       Тиена погладила Джона пониже спины и добавила: «Но если хочешь, то можешь и попробовать. Отец говорит, что это нормально, главное, чтобы ты меня любил. Отец любит леди Элларию и она его. А все остальные, мужчины и женщины, они у них для удовольствия…»       — Тьфу, Тиена, — Джон сел в кровати. — Да, было три одичалых, рыжая, беленькая и чернявая, имена… нет, не помню. Но я не из таких. Это женщины были, клянусь!       — Это радует, — серьёзно сказала Тиена. — Но рыженькая, беленькая, чернявая…я конечно, не хотела бы, но если тебе так понравилось, то как вернёмся на юг, можем повторить. Найдём рыженькую и чернявую… но Джон, честно говоря, не хотелось. Сёстры надо мной смеются, но…неужели я одна тебя не устраиваю?       — Устраиваешь, — обнял её Джон. — Обойдемся без рыженьких и черненьких.       Когда Джон, уже одетый, вышел из гостевого дома, его уже ждали Призрак и Джори Кассель: «Джон, ну наконец-то! Лорд Старк сильно беспокоится. Ты как вообще? Призрак без тебя с ума сходит, братья переживают…»       — Джори, скажи, глаза у меня какие? — осторожно спросил Джон. Призрак вертелся рядом, явно радуясь, что хозяин опять здоров.       — Серые, как у лорда Старка, а каким им ещё быть? — пожал плечами капитан. — Мейстеры говорили, не сегодня, так завтра ты очнешься, я шёл как раз проверить… а ты уже выходишь. Обед скоро, но раз уж ты очнулся, лорд Старк хотел бы, чтобы ты зашёл к нему в солярий. Там король и мейстер Эйемон…       Старый мейстер был очень доволен: «Хорошо, Джон, очень хорошо. Я рад, что тот, кто убил короля Иных, снова с нами. Теперь нет Стены… но Иных тоже нет. Однако наше дело ещё не закончено. Надо найти тех, кто призвал Иных в этот мир. И выжечь их гнездо. Иначе рано или поздно, Иные вернутся…»       — И где прячутся эти проклятые богами хозяева ледяных тварей? — спросил король Роберт. — Покажите мне, где они и я отобью у них желание куда-либо лезть. Я загоню их в седьмое пекло. Мы загоним… верно, Нед?       — Верно, — сказал отец Джона. — Роберт, ты обещал Бенджену…       — Верно, верно, — засмеялся король. — Лорд Бенджен, когда рухнула Стена, я и не знаю, будет ли ваш Ночной Дозор существовать, а если мы прибьем гнездо этих тварей… как начать с того, чтобы Дар стал новым гранлордством, подчиненным Хранителю Севера?       — Это большая честь для меня, но моя клятва… — сказал дядя Бенджен. — Сначала я должен понять, можно ли считать разрушение Стены поводом для роспуска нашего братства…       — Любите вы, Старки, все усложнять, — проворчал король. — Ладно, но чтобы когда я вернусь, уже решили. Зима уже близко, как вы говорите, и что-то с гибелью Иных лето не наступило. Итак, мейстер Эйемон, где нам искать логово этой мрази?       — Вот здесь, если верить легендам и старым хроникам, — мейстер провёл пальцами по рельефной, сделанной из дерева, карте Севера и Застенья. Раньше Джон такой карты у отца не видел, но возможно, это карта мейстера Эйемона. — Место называется Пещерой Детей Леса, чтобы это не значило…       — Дети Леса, а они тут каким образом замешаны, мейстер Эйемон? — спросил Джон. — Они же помогли победить Иных в Рассветной Битве…       — То, что пещера названа в честь Детей Леса, не говорит, что они там есть, — терпеливо сказал мейстер. — На Кулаке Первых Людей ведь нет Первых Людей, если туда не забредут одичалые или дозорные. Кто новые хозяева этой пещеры, я не знаю.       — Ну и ладно, — довольно захохотал король. — Найдем пещеру, спустимся туда, перебьем всех, кто там есть и вернёмся обратно. Мы же уделали Иных, верно, Джон? Верно, Нед?       «Вот только Иные перед этим едва не уделали нас самих, — мрачно подумал Джон. — А каковы будут их хозяева? Ладно, разберемся».