Королевский оруженосец

      Джон вздрогнул, решив, что ему показалось. Нет, окно надо было все же прикрыть. Но кто это там лазает? Все же наступившее потепление сыграло злую шутку. Вот залетит ворона в комнату и нагадит на них. Он замер, прислушиваясь.       Тиена, явно огорченная тем, что он неподвижно замер у стола минут на десять, оставив ее дожидаться его в постели, выскользнула из-под одеяла и подошла к нему.       Проследив за его взглядом, она недовольно заметила: «Надо уже завязывать с этим закаливанием. Это ты вырос на Севере, а я раньше севернее Хайгардена никогда не бывала… хотя нет, несколько раз была в Королевской Гавани, но эта ваша зима на Севере…»       — Мейстер Лювин сказал, что сейчас должна была быть осень, но из-за потепления они не знают, что это — продолжение осени или новый Год Ложной Весны. Вот настоящая зима, это сущий ужас, — со знанием дела заявил Джон.       — Все засыпает снегом, реки замерзают и на Севере становится, почти как в Землях Вечной Зимы. Я был почти у самых границ этого края и поверь, ты бы не спутала эту приятную погоду с тамошним морозом. Местные жители не скидывают меха никогда…       — С меня и этого хватит, — пожаловалась Тиена Джону, пытаясь стянуть с него подбитый мехом плащ. Она была уже раздета и похоже, действительно мерзла, хотя Джону было не холодно. Он сжалился, накинул на неё плащ и неожиданно спросил: «Хочешь, я отнесу тебя в постель на руках?»       — Зачем нам постель, если есть стол? — лукаво заметила Тиена, ловко борясь с завязками бриджей Джона. — Надо разнообразить нашу жизнь, на столе у нас ни разу не было…       — Жалко портить стол, — вздохнул Джон. Стол был выполнен в виде большой карты Севера, явно под впечатлением от слухов о Расписном Столе. Были подробно вырезаны все холмы, горы, реки и озера. Замки и города были не просто обозначены маленькими, но точными рисунками, но и подписаны.       — Действительно, — сказала Тиена, разглядывая стол. — Я немного погорячилась.       — Тиена, а ты знаешь, как называется замок Мормонтов? — спросил Джон свою жену. Та покачала головой и попыталась потянуть его в сторону постели, но он сказал: — Нет, я тебе покажу…о, а этого замка я не припомню, должно быть, это заброшенный замок Айронсмитов…       — А точно не Айронвудов? — недовольная задержкой Тиена не собиралась оборачиваться, но Джон в этот момент повалил её на стол под возмущенный вскрик. Впрочем, когда ее ноги сомкнулись на его спине, он понял, что все делал правильно. И тут кто-то дико завопил и что-то стукнуло. Тиена испуганно взвизгнула.       — Кто-то подглядывает за нами из окна, — рассерженная Тиена попыталась ринуться к окну, но выскользнуть из-под Джона было непросто. — Джон, какой-то негодяй подсматривает за нами. Ты сын лорда Винтерфелла и лорд Кастамере, как ты можешь позволить кому-то лезть в окна без спроса?       — Я сейчас проучу этого нахала, но скорее всего, это обычная ворона, вот увидишь, — Джон спрыгнул на пол, подтянул бриджи, завязал их и подбежал к окну, сжимая меч, который был прислонен к стене. — Бран, да как ты ту оказался?       Младший брат Джона болтался на подоконнике, из последних сил стараясь не упасть. Джон сцапал Брана за шиворот и поставил его на пол комнаты. Тот стоял перед старшим братом, грустно понурившись и зябко переступая босыми ступнями.       — Бран, тебе мало того, что ты один раз упал и не мог ходить? — начал отчитывать брата Джон. — Да ещё сейчас, зимой. И босиком… да ты простыть можешь! Отец, твоя леди-мать, Робб, сёстры, Рикон… и я наконец, ты о нас подумал? А если бы я немного помедлил?       Бран обиделся и пробормотал, что брат мог бы и порадоваться, что он опять ходит и даже лазает по стенам. Теперь ему не снятся сны с Трехглазым Вороном, но зато Бран опять тренируется с мечом и снова мечтает стать рыцарем Королевской Гвардии.       — Это ты вовремя начал готовиться, — весело заметил Джон, натягивая рубаху. — Как станешь рыцарем, то можешь как раз дождаться вакансии. И хорошо, что ты рыжий. Это облегчает вопрос приёма. Может, возьмут в гвардию сразу, вне очереди.       — Джон, а почему облегчает? — заинтересовался Бран. — Я не знал, что рыжих рыцарей берут вне очереди.       — Да нет, правило другое, — задумчиво пробормотал Джон. — Если гвардеец брат королевы, то у них должны быть волосы разного цвета. И желательно, чтобы у гвардейца цвет волос отличался от цвета волос короля. Правило ввёл лорд Станнис, королю понравилось. Он сказал, хватит это терпеть. А то Цареубийца…       — Джон, а кто следующим королём будет? — брякнул побледневший Бран, до которого начал доходить смысл сказанного. Джон про себя выругался. После сражения с Иными он порой мог сказануть что-то лишнее.       — Государственная тайна, — важно сказал Джон. — Хотя… кронпринцем сейчас стал Эдрик Штор… Баратеон. Арья помолвлена с ним. Так что не бойся.У него волосы чёрные, у Арьи темно-каштановые. Может, в гвардию короля Роберта ты и не успеешь, но Эдрик тебя примет. Ты только тренировки не бросай и становись рыцарем.       Тут Джон замолчал, заметив, что Бран его не слушает и с открытым ртом смотрит ему за спину.Он оглянулся и увидел, что Тиена поправляет меховой плащ, в который она завернулась, едва Джон умчался спасать брата. Лорд Кастамере укоризненно покачал головой.       И тут Тиена сказанула такое, что у Брана и Джона глаза на лоб полезли. Причём если Джон кипел от бешенства, то глаза у Брана явно были довольные.       — Такой большой мальчик и до сих пор не видел? — сочувственно продолжила расспрашивать Брана Тиена. Тот грустно покачал головой. — Да, это не Дорн, у нас в этом возрасте… а увидеть хочешь? И потрогать?       Притворяясь, что не видит гневных взглядов Джона, Бран отчаянно закивал. Джон свистящим шепотом сказал Тиене: «Даже не пытайся, иначе…»       Тиена в ответ невинно улыбнулась, наклонилась за чем-то и глядя прямо в глаза Брану, продемонстрировала… полосатую кошку с зелеными глазами. Похоже, животное все это время дремало в комнате. Призрака кошка не боялась, а сам лютоволк относился к кошкам с брезгливым снисхождением.       — Это кошка, Брандон Старк, — сказала Тиена строгим тоном септы Мордейн, объяснявшей Арье, как правильно вышивать. Бран явно был в шоке. Он, да и Джон ожидал увидеть что-то другое и несомненно, более предосудительное. — Можешь потрогать, даже погладить. Кошка не дорнийская, но…       — Мейстер Лювин говорил, что у меня от кошачьего меха какая-то болезнь, от которой чихают, — быстро ответил Бран и ненатурально чихнул. — Я наверное, пойду…       — А я тебя провожу, — Джон, уже натянувший дублет и сапоги, улыбнулся Брану так, что тот поежился.       Выйдя за дверь, Джон мрачно поинтересовался у Брана: «Ты ведь и в тот раз падал, когда за кем-то подглядывал. Дай угадаю, ты подсмотрел как Цареубийца развлекается с королевой Серсеей?»       — Ой, Джон, а ты откуда знаешь? — удивился Бран. — Ну да, я как ходить начал, так вспомнил. Но я никому не говорил… Джон, не выдавай меня родителям. Мне во сне один приличный одноглазый старичок говорил, что если залезу в твоё окно, ты и леди Тиена сильно обрадуетесь и меня не скините.       — А как этот приличный старичок себя называл? — с подозрением спросил Брана Джон. Бран наморщил лоб и сказал: «О, вспомнил. Лорд Риверс. Я спросил, как это лорд может быть речным бастардом, он меня спросил, хорошо ли я знаю историю Вестероса, я сказал, что ещё не очень. Ну он и сказал, что он Великий Бастард, был десницей нескольких королей и плохого не посоветует.»       — Бран, не верь этому человеку, это Бринден Риверс, Кровавый Ворон, Трехглазый Ворон и матерый древовидец, — предостерег брата Джон. — Он как-то посоветовал одному своему брату кое-что, и тот поднял восстание, которое провалилось. Блэкфайр его фамилия. Я думал, король Роберт Бриндена убил в пещере, но тот, похоже, живёт в чардревах…       — Ух ты, — восхищенно сказал Бран. — Я тоже так хочу, чтобы все время жить и везде лазать… извини, Джон, все понял, нельзя лазать, а Риверсу нельзя верить. Джон, ну скажи, что ты там с леди Тиеной на столе делал? Я толком ничего не разглядел.       Джон еле сдержался от того, чтобы велеть Брану не мучаться ерундой, а идти тренироваться с мечом или с луком. А то стреляет хуже Арьи. Но в голову его пришла одна идея. Тем более, отец просил его переговорить с Браном об этом плане.       — Делал леди Тиене искусственное дыхание, — нашелся Джон. — Она так волновалась из-за того, что я пропадал в Застенье, что сейчас от радости часто падает в обморок. Ну, я кладу её на стол и привожу в чувства…       — Здорово, — в глазах Брана загорелся огонь. — А может я тоже потренируюсь делать искусственное дыхание? Вот только с кем? Может, с Бет Кассель…       — Нет, — твердо сказал Джон. — Делать искусственное дыхание учат только после посвящения в рыцари. Специально обученные… кстати, у тебя будут все шансы быстро стать рыцарем и освоить искусственное дыхание. Тебя отец отправляет воспитанником в Штормовой Предел.       — К лорду Станнису? — испуганно спросил Бран.       — К нему самому, — ответил, внутренне ухмыляясь Джон. — Он опытный воин, отличный адмирал и мастер искусственного дыхания. Может, он и леди Мелисандра покажут тебе мастер-класс, когда ты станешь оруженосцем. Он ведь леди Мелисандру как нашел — выловил из моря и откачал. На Расписном Столе.       Проводив Брана, который ушёл в запасных сапогах Джона, тот вернулся в опочивальню, рухнул на кровать и прикрыл глаза. Бран какой-то странный, хорошо, что он ходит, но он неправильно себя ведёт. Что-то тут не то…       Тут же перед ним возник высокий худощавый старик с единственным глазом и огромным родимым пятном в виде ворона на лице. Джон огляделся и увидел, что они оба стоят в зимнем лесу. Он понимал, что это сон, но глаза открыть не удалось.       — Лорд Риверс? — догадался Джон, ища, чем бы можно было прибить наглого живучего старикашку. Тот довольно хмыкнул и кивнул.       — Я самый. Как же меня достали эти Дети Леса и Иные, мне хотелось свободы действий, а я врос в корни дерева. Из-за этой Стены было так сложно видеть далеко и управлять снами. А ведь где чардрева, там и я могу действовать. До Хайгардена и Штормового Предела! Но Стена, она подавляла магию. И Иные…       Джон чувствовал, как все начинает расплываться и слова Риверса начинали казаться истиной. Он послушно, по мысленному приказу Риверса, спросил: «А что Иные?»       — Если бы пала Стена, они бы заполонили весь Вестерос и убили все живое. Зачем мне тогда наблюдать? За упырями и скрежетом Иных? Я мог взять под контроль Великого Иного, но его мысли были так скучны… то ли дело живые. Как же я радовался, когда король Роберт разбил Иных и Стену! Оставалось добить Детей Леса… спасибо, вы и их добили и избавили меня от этого жалкого существования. Я теперь могу…       Джон обернулся, чувствуя, что это скомандовал Риверс. К ближайшему дереву была прикручена Тиена, из одежды на ней были только веревки и кляп. Бринден неспешно подходил к ней, сжимая обсидиановый нож.       — Старый способ контроля, безотказный, — дружески поделился информацией старик. — Его придумали ещё Дети Леса, но я доработал. Теперь она будет вполне живой, но полностью под моим контролем. Начну с неё, потом будешь ты, а там я с вашей помощью, — тут старик закашлялся и с Джона как спали невидимые оковы.       — Гнусный старый извращенец! — проревел Джон, выхватывая Кровавый Дождь, но Бринден небрежно поднял руки вверх и из земли поднялись упыри в ржавых кольчугах, с не менее ржавыми мечами и топорами. Шатаясь, они двинулись на Джона.       — Небольшой поединок, — тоном доброго дядюшки сказал Бринден, наблюдая за тем, как Джон рубится с упырями. — Посмотрим, чего ты стоишь, если ты один, а против тебя живые мертвецы. Это тебе не Иной, руби мертвяка в капусту или сожги, да только огонька-то у тебя нет, хе-хе-хе…       — Хватит, — раздался чей-то голос и мертвяки замерли. За спиной Риверса начал сгущаться воздух и появилась густая тень, превратившаяся в полупрозрачную фигуру. Джон сглотнул. Это был Станнис, в странной чёрной броне, похоже, из валирийской стали и с горящим клинком. — Я за твоей спиной, Риверс!       — Ты, ты, — брызжа слюной, Бринден отскочил, выхватил из висящих на поясе ножен меч и послал в атаку на тень Станниса упырей. Тот небрежными ударами горящего клинка поджег их, увернувшись от всех ударов. — Ты все испортил. Моя дочь предала меня ради тебя… проклятье, она пошла против меня, стала жрицей этого огненного бога…       — Не все так просто, Риверс. Ты позаимствовал от Детей Леса их гнусные ритуалы, но разве они не рассказывали тебе о тех богах, которым молились Первые Люди, ещё до того, как приняли веру Детей Леса? На Железных Островах до сих пор верят в Утонувшего Бога, но там не забыли и про еще одного. Подсказать?       — Штормовой Бог, — привизжал Риверс. — Сгинь, ужас морей! Я тебя не боюсь!       — А я тебя тем более, — спокойно сказал Станнис. — Штормовой Бог защищал Штормовые Земли, ему поклонялся Дюрран Богоборец, так гласят древнейшие легенды. Но богов делают люди, Старые Боги это древние древовидцы, так и Дюрран на самом деле и есть Штормовой Бог, загнавший первых кракенов на их острова своим бронзовым молотом.       Бринден стал пятиться, посылая новых упырей, но Станнис неторопливо шел, снося их своим пылающим клинком их и говорил: «Дюрран Богоборец, это он был первым Азор-Ахаем, при нем Брандон Строитель выстроил Стену и это он строил Штормовой Предел. Я его прямой потомок, старикашка, и отправлю тебя в небытие…»       Станнис снял с пояса увесистый боевой молот, похожий на тот, которым орудовал король Роберт, но поменьше: «На моём месте должен был быть Роберт, но и я сгожусь… сгинь, тысячеглазое чудовище!»       Баратеон провёл мечом по молоту и он заполыхал, как будто его только что вынули из кузнечного горна. Он размахнулся и запустил его в убегавшего Риверса. Молот не разнес старика на куски, как ожидал Джон, а лишь сбил, но Станнису хватило и этого.       В три прыжка он подбежал к встающему Риверсу и вогнал горящий меч ему в сердце. Старик громко заорал, из его рта пошёл пар и сам он задымился. Бринден Риверс, рассыпаясь в пепел, успел прокричать: «Мелони, ты предала своего отца! Будь ты проклята, красная ведьма!»       Через пару секунд пепел осел к ногам Станниса. Джон за это время успел подбежать к дереву и разрезать на Тиене веревки.       — Просыпайся, лорд Джон Старк из Кастамере, — рявкнул обернувшийся в его сторону Станнис. — Очнись, очнись!       Джон открыл глаза и уставился на потолок. Потолок его опочивальни в замке Кастамере. Проклятый сон, он преследовал его с отъезда из Винтерфелла. Каждый раз повторялся день, когда он сообщал Брану о том, что он отправляется воспитанником в Штормовой Предел.       И каждый раз повторялся увиденный после этого сон. Даже в недавно отремонтированном замке Кастамере кошмар терзал его. Но сегодня он должен был думать о другом. Его жена рожает первенца. Не время видеть дурацкие сны…       — Это мальчик, лорд Старк, — доложил ему усталый мейстер. — Леди Тиена в полном порядке, но она сильно устала. Её лучше пока не беспокоить.       — А сын, мой сын, что с ним? — требовательно спросил Джон. Ему вспомнился кошмар с сереброволосым и пурпуроглазым младенцем. Что если…       Нет, мальчик оказался темноволосым и сероглазым. Джон даже испытал некоторое удивление. Впрочем, он был рад, что его наследник был на него похож. Истинный Старк, а не то псевдовалирийское отродье. Зря он боялся тех кошмаров, которые напускал лорд Риверс.       — Ничего ты не знаешь, Джон Старк, — каркнула где-то далеко трёхглазая ворона. — Я ещё вернусь. От меня так просто не отделаться. Древовидцы бессмертны…