The Silver Lightning

«Разбор полетов» Оливия мне все же устроила. Да такой, что пол под нами содрогался, а случайные прохожие торопились убраться прочь. И я бы с удовольствием к ним присоединилась, если бы не... особые обстоятельства. В общем, я наказана. Всю ближайшую неделю сижу дома и вдобавок остаюсь без сладкого. Которое, я, впрочем, не сильно любила. Соседи просто постоянно приносили, и ела я их из вежливости, а Оливия думает, что я их обожаю и жить без них не могу. А вот запрет на прогулки уже проблема. Я так и не изучила остров так, как хотела. Но раздобыть кое-что сумела. Изображения Морских Королей. Честно, я их представляла иначе. Нечто вроде склизких осьминогов, а на самом деле они разные. То больших размеров рыбина, то огромная змея. Облом, в общем. Сейчас сижу в своей комнате и думаю о своём. Те мешочки и баночки, коих в моей комнате было немало, оказались лекарствами. Оливия, чтобы каждый раз, когда я заболею, не топать в джунгли, заранее приготовила травы и порошки. А вот игрушек в моей комнате практически не было. Старая тряпичная кукла, несколько кожаных мячей - вот и все богатство. А вот лук мне нравился. Полностью обвязанный цветными ленточками, он был сделан из дерева под стать стрелам. Я даже пробовала стрелять, но лишь до крови стрела кожу пальцев и перестала этим заниматься. В нашей школе нам рассказывали, что, когда мы подрастем, у нас будет свой «особенный» лук, и до недавних пор я не понимала, о чем это таком вещала Кассандра. Лук как лук, что в нем может быть особенного? Пока однажды не увидела стражниц острова в действии. В тот день мы с Оливией ходили по рынку, выбирая продукты для предстоящего ужина. И вот, в тот самый момент, когда она склонилась над лотками с овощами, раздался крик ужаса и оглушительный грохот. Ящики, стоявшие в паре метрах от нас, повалились на землю, а над нами раздался рык. Тигр внушительных размеров, мягко приземлился на лапы, не сводя с нас голодного взгляда. Ноги будто приросли к земле. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, а затем хищник медленной, упругой походкой двинулся прямо на нас. Кто-то закричал. И в тот миг, когда он прилег, готовясь к завершающему прыжку, стрела со свистом вонзилась ему в живот. Тигр утробно зарычал и в попытке встать провалился на бок. Оцепенение спало. И тут Оливия подхватила меня на руки и бросилась бежать прочь от опасного места. Через её плечо мне удалось увидеть, что на площадь выбежали девушки. Высокие, стройные, с луками и стрелами в руках, они склонились над тигром. И лишь присмотревшись, я увидела, что их луки были сделаны из змей. Живых змей в форме луков. И до меня дошло. Символом Пиратов Куджа и Амазон Лили были змеи. У нас их почитали как божества, и все талисманы и обереги, и даже флаг в центре острова были сделаны в форме змей. Священных животных, как рассказывала Кассандра. То-то же Императрицу называли Хеби-Химе Сама. Получается, что у каждой стражницы есть своя ручная змея, которую используют в качестве оружия. Свои догадки я озвучила на очередном уроке. Кассандра, улыбнувшись от моей прозорливости, укоризненно покачала головой. - Мия, - серьёзно произнесла она, поправив заплетенные к косу волосы. Весь класс затаив дыхание прислушался. - Ты не права, считая, что амазонки просто «используют» змей. Издавна наш народ почитал этих животных, а те в свою очередь стали нам верными соратниками. Иметь свою собственную змею - большая честь для каждой из нас. Змея это не просто оружие, а друг, собрат и помощник. Вот почему вы должны с уважением относиться к нашему символу. Каждый в шоке переваривал информацию. И внезапно в воздух робко взлетела маленькая рука. - Да, Ева? - осведомилась наставница. Маленькая большеглазая девочка пугливо подняла взгляд. Я мигом узнала её - это была Ева, самая спокойная и мирная девочка в классе. На уроках она вела себя на удивление тихо, не участвуя в всеобщих дискуссиях и предпочитая отсиживаться в сторонке. Серая мышка, как сказали бы у нас. Никто никогда ее не замечал, и я даже удивлена, что вообще её вспомнила. - Сенсей, - она говорила так тихо, что пришлось основательно напрячь слух. - Значит ли это, что у Пиратов Куджа тоже есть свои змеи? А вот этого я не знала. Но раз у стражниц есть, то у пираток тоже должны быть? Хотя бы у Хенкок? - Молодец, что спросила, - улыбнулась Кассандра, на что та покраснела. - Да, у Пиратов Куджа есть свои змеи, ведь они - сильнейшие воины острова. Нужно быть очень сильной и телом, и духом, чтобы стать одной из них. - А у Хеби-Химе своя змея? - Голос посреди толпы. - Конечно, - лицо Кассандры восторженно вытягивается. - Вы сами увидите, когда они вернутся. - послышались огорченные возгласы. - На этом все. Домашнее задание... Я шла по улице домой, раздумывая над словами Кассандры. У всех воительница есть свой друг в виде змеи, как у пиратов, но почему же тогда ни у кого из других амазонок нет своих змей? Не хотят париться и за ней ухаживать? Желудок заурчал, как бы ненавязчиво намекая, что с утра у меня во рту не было и маковой росинки. Раздумья раздумьями, а подкрепиться бы не помешало. До дома ещё долго топать. Заметив ближайшее дерево с сочными плодами, полезла туда. Благо, лёгкость и гибкость тела позволили без проблем забраться на самую верхушку, срывая самый вкусный на вид плод. Усевшись на ветку, откусила, отчего сладкий сок заструился по пальцам. М-м, какая вкуснятина. Надо будет ещё с собой взять. - Тебя не учили-ньё, что брать чужое без спроса - не хорошо-ньё? Неожиданно раздавшийся голос едва не выбивает ветку из-под ног, и я чуть не сваливаюсь вниз, в последний момент ухватившись за одну из них. Глянула вниз. Невысокая седоволосая старушка смотрела прямо на меня. - Спускайся-ньё, я не кусаюсь-ньё. И тут я поняла, что влипла. Конкретно так и со вкусом. Потому что было в этой на вид маленькой и сухонькой старушке что-то... властное что ли? Как будто она привыкла раздавать приказы. Поразмыслив немного, решила последовать ее совету (или приказу?) и послушно спустилась, не переставая жевать тот злосчастный фрукт. Старушка даже мне, восьмилетнему ребенку, была чуть выше пояса, а потому я смотрела на нее сверху вниз. Маленькая, с цветком в седых волосах и накидке. В руках посох. Глаза светятся мудростью, да и выглядела она грозно. - Эм... здрасьте, бабуля, - невольно промямлила под ее взглядом. А говорят, что все старухи безобидные! Размечталась! Было видно, что она собиралась что-то сказать, но передумала, и, вздохнув, сказала: - Идем со мной, - и бодренько так побрела прочь, опираясь о посох. Красивый, кстати. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней. Все же найти и нажаловаться моей матери для нее не проблема, тем более мы не так уж далеко для этого живем. А потому... потому буду идти за ней и изображать пай-девочку. Заглушать, так сказать, плохое впечатление. Да, так и поступлю. А дальше по обстоятельствам. Бу-ха-ха! Какая же я умная! Изредка старушка подозрительно на меня оглядывалась, а я делала вид, что не при делах, но в основном путь до ее, предположительно дома, прошел спокойно.