The Silver Lightning

По дороге в порт я встретила Клару и Еву. Обе девочки, взволнованные и возбужденные приездом Принцессы, оживленно обсуждали предстоящий пир в честь ее возвращения. Особенно в этом отличалась Клара, без умолку болтая о наряде, что ее мама приготовила для праздника и хвастаясь тем, что лично знакома с Императрицей, на что мы с Евой лишь согласно кивали, прекрасно зная, что проще согласиться, чем доказывать обратное. Сквозь болтовню Клары я иногда поглядывала на Еву. Обычная серая, ничем не примечательная мышка. И в этом виноваты не столько мышиного цвета и будто бы бесцветные глаза, сколько ее поведение. Вечно опущенная голова, неуверенность в движениях и тихий робкий голос. И как тут воспринимать ее иначе? Но несмотря на это, я чувствовала к ней симпатию, потому что она была из тех немногих девочек, что не попали под влияние этой задаваки Мираны. Лучше уж слушать Клару, чем восхваления этой кретинки самой себе. Но при подходе к месту назначения Клара неожиданно умолкла, вытаращив глаза и открыв рот. Удивившись подобной перемене, проследила за ее взглядом и присвистнула. У входа в порт, казалось, столпился весь город. Потому что иначе назвать эту бесконечную кучу амазонок разных мастей не получалось. Из-за спин столпившихся женщин не видно было решительно ничего, но зато от криков и восхвалений Императрицы закладывало уши. Все трое, растерянно переглянувшись, без слов поняли дальнейшие действия. Набрав в грудь побольше воздуха и схватив неловко споткнувшуюся Еву за руку, решительно двинулась вперед, расталкивая женщин с пути и впервые обрадовалась, что из-за этого гама не слышно их проклятий в мой адрес. Клара замыкала нашу процессию, крепко держась за руку Евы и настороженно оглядывалась. Все происходящее донельзя напоминало мне Чемпионат по футболу. Один раз мой двоюродный брат Димка, ярый поклонник этой популярной игры, раздобыл пару билетов и за неимением лучшего друга потащил меня с собой. Что это было! Все орали, кричали, напряженно следя за мячиком с фигурами на поле, а при каждом голе выскакивали с мест и голосили так, что запросто могли заглушить полет ракеты. Тогда я всерьез испугалась за свой слух, и на последующие приглашения находила кучу «важных дел». Эх, как давно это было... Наш путь кончился именно тогда, когда я, наткнувшись на очередное препятствие, попыталась его растолкнуть. Вопреки моим усилиям, огромная спина не сдвинулась с места, но зато ее обладательница, здоровая тучная женщина, оглянулась, и ее маленькие глазки налились кровью от злобы. Туша дернулась, а затем предприняла попытку обернуться, что явно не сулило ничего хорошее мне. Быстро повернув голову, заметила бледно-зеленое лицо Евы и поняла, что пора уматывать. Народу с момента нашего вторжения прибавилось, и давило со всех сторон, мешая дышать. Если не уберемся в ближайшее время, то попросту задохнемся. Если только... - Эм... я это... извините, - мои тихие извинения потонули в гвалте, а я, сжавшись под недобрым взглядом, сглотнула. ...если только эта баба не прибьет нас раньше! Несмотря на трудность в плане перемещения, толстая баба медленно, но верно оборачивались, и нанесенные для удара внушительного размера кулаки вызвали дрожь во всем теле. Задохнувшись от нехватки воздуха, резко дернулась назад, ударяясь о чье-то тело за секунду до того, как кулак прописал в пространстве неплохую вертушку, врезаясь в аккурат в голову ничего не подозревающей женщины. Амазонка, еще внушительнее по размерам первой, оглянулась, и моя неудавшаяся убийца сглотнула точь-в-точь как я минутой ранее. Толпа передо мной сомнулась, лишая меня дальнейшего обзора, поясница жутко ныла от соприкосновения с землей, а воздуха, казалось, стало еще меньше. Бесконечные пары ног давили, грозя затоптать меня на месте. Куда делась Ева, непонятно. Но влипла я конкретно. С трудом приподнявшись, оглянулась в поисках пропавших девочек. Они не могли быть далеко, не могли. А шум, казалось, только прибавился в децибелах. Теперь чтобы не оглохнуть, приходилось прикрывать уши. Помогало не очень, но других способов не было. Бинго! Выловив в паре метрах от себя мышиный хвостик Евы, рванула туда изо всех сил. Нужно успеть, нужно успеть. Есть! Моя рука сомкнулась на предплечье девочки, и одновременно с этим тела на секунду расступились, и я увидела то, что заставило меня аж подпрыгнуть на месте от радости. Переулок. В полутора метрах. И совершенно пустой, как позволило заметить скомпление женщин. Лицо горело от невыносимой духоты, что сопровождалось кашлем от пыли и запаха потных тел. Теперь лицо Евы было нежно-зеленого оттенка. А Клара едва сдерживала рвотные позывы. Собравшись с силами и покрепче сжав запястье Евы, двинулась к проулку. Капли пота под полуденным солнцем медленно стекали со лба, но поднять руку и вытереть их возможности не было. И я впервые не пожалела, что на мне не слишком закрытая одежда. А то бы точно коньки отбросила. Когда до проулка остались считанные шаги, я почувствовала, что сил уже не осталось, и эти шаги казались непреодолимыми. Соберись, Мия! Со-бе-рись! Не тебе одной же плохо! Вспомнив о своих спутницах, я собрала в кучу остатки сил, и, зажмурив глаза от напряжения, протянула руку вперёд. Несколько секунд усилий - и, запнувшись, завалилась вперед, в темных переулок. В прохладный темный переулок. В совершенно пустой темный переулок. Ка-а-айф! Застонав от наслаждения, даже не обратила внимание на то, что Клара и Ева по моему примеру плюхнулись на мою спину, потому что уйти с дороги сил не было. Все трое тяжело дышали, и практически холодный воздух защищенного с двух сторон от солнца переулка казался Раем на Земле. Минут десять мы просто валялись, и когда мое тело более-менее отдохнуло, тяжесть на спине вдавила в землю. - К-ха... Слезьте... с меня, - прохрипела, потирая больную шею. Девочки сразу выполнили просьбу. - Ай! Не туда! Там мои ноги!.. Фух, спасибо! Потирая ушибленные конечности, приподнялась, оглядывая лица севших напротив Клары и Евы. Выглядели они уже лучше, не считая потрепанных волос и пыли на лице. После того, что мы сейчас пережили, это неудивительно. Я вообще удивлена, что мы выбрались оттуда живыми. Интересно, что бы сделала Оливия, если бы узнала, что я пала смертью храбрых на той площади? Рассмеялась? Не думаю. - И что теперь делать? - посвежевшая от прохлады Клара обреченно оглядела место нашего недавнего сражения. - Императрица наверняка уже в порту! А нам туда ни за что через такую толпу не пробраться! А праздник вот-вот начнется! - И почему-то посмотрела на меня. Не согласиться с ней я не могла. Если мы каким-то чудом и выживем в этой толкотне, то до места доберемся в лучшем случае только вечером. Что в любом случае не вариант. Так что же делать? - А я так хотела попасть на банкет, - хныкала Клара, как-то странно посматривая на притихшую Еву. - Там подают Горгону! И мама сказала, что наконец познакомит меня с Хенкок-сама. Сказала, что я уже достаточно взрослая. - Кивок. Что она хочет сказать? Ну да, все хотят поглазеть на Императрицу, в особенности я, которая её ни разу в жизни не видела, но почему мне так не понравился ответный кивок Евы? Они что-то замышляют? Мои сомнения подтвердила резко вскинувшая голову Клара: - Мия, нам нужна твоя помощь, - Ого! Аж по имени! - Мы все помним, как ты умеешь выкручиваться из дурац... неприятных ситуаций. - И извлекать выгоду из последствий, - неожиданно встряла Ева. Я молчала, попеременно поражаюсь их перемене. Пока до меня не дошло к чему они клонят. - Чё?! - Уверена, за мой возглас Оливия бы мне все уши повыдергивала. Но сейчас мне было как-то пофиг. Они обе что, с дуба рухнули? Или это так жара на них действует? - Эй, ты что творишь? - возмутилась Клара, но я, не обращая внимания, продолжала прижимать тыльную сторону ладони к ее лбу. Хм, вроде все в норме. А может?.. - Мгм!.. - Два карих глаза смотрели на меня с все нарастающим возмущением, но я слишком увлеклась содержимым, чтобы отвлекаться. От пристального разглядывания полости рта Клары меня оторвала Ева, мягко утянув меня прохладной ладонью, ибо первая была в шоке, а я просто пыталась представить то темно-бордовое горло ярко-красным. Хотя в темноте может ничего и не видно. - Ну, что мы будем делать? - робко спросила Ева, пока мы с Кларой более-менее пришли в себя. Судя по ее взгляду, в отключке я проваляюсь ещё долго. - Хеби-Химе Сама уже в порту. Как же мы туда доберемся?.. - последний вопрос она произнесла совсем тихо, но мы все равно услышали, заметив в ее глазах выступившие слезы, и притихли. Клара с беспокойством смотрела на отвернувшуюся подругу, оставив скандал по поводу моих поползновений на потом. Ну и хорошо. А то умирать совсем не хочется. Беспокойство девочек не могло не передаться мне. Конечно, хотелось увидеть Принцессу до того, как она ступит на остров. Но жить-то тоже хочется. Я вообще удивляюсь, как при такой толпе ещё не случилась давка, как при воцарении Николая II. Но по идее стражницы и руководство острова должно же как-то контролировать ситуацию. А не то весь род амазонок давно бы канул в лету. Значит, нужно добраться до места, где ситуация еще более-менее контролируема. А теперь хорошенько подумаем, в какой части острова идёт охрана территории. Ответ прост. За исключением таких важных объектов, как замок Императрицы, и ещё парочки главных зданий, наиболее охраняемое место - порт. А учитывая обстоятельство в виде приезда Хенкок, количество стражниц там удвоено. Надо же защищать Хебихиме-Саму от восторженно пускающей слюни толпы? Решено. Следующее место назначения - Лагерь стражниц. А оттуда прямиком в Порт. Осталось сообщить об этом Кларе и Еве. Раскрыв глаза, уставилась на спины вышеупомянутых. Оказывается, пока я раздумывала, обе девочки предприняли попытку выбраться обратно в толпу, но все ограничивалось высовыванием головы и жалобами на жизнь. - О, Мия! - повернула голову Ева. - А мы тут как раз собирались тебя разбудить. - Ага, а то дрыхнешь тут, пока мы пытаемся выбраться, - ехидно подхватила Клара. Они что, серьезно? - Не стыдно? Краска залила лицо. - Я вообще-то думала! Не переться же мне вслед за вами! - огрызнулась, чувствуя, как горят уши. Ненавижу это ощущение! Как будто кипятком облили! - М, да? И придумала? - Клара в своем репертуаре. - Да, - игнорирую ухмыляющуюся Клару и продолжаю. - Неподалеку отсюда расположен Лагерь. Направимся туда, а потом уже в сопровождении стражниц увидем Принцессу. Как-то так. Кажется, они не ожидали подобного. Топать отсюда два квартала только для того, чтобы попасть к стражницам, - само по себе самоубийство. Можно было бы попробовать отыскать Оливию, но сомневаюсь, что у меня получится. Я вгляделась в спины прибывающих амазонок, словно надеясь каким-то чудом ее увидеть, но его не произошло. Кроме того, от обилия ярких одежд (или их подобия) зарябило в глазах. Надеюсь, Оливия цела и невредима. - Мия, я, конечно, понимаю, что тебе напекло голову и все такое, но... - Глубокий вдох, как перед прыжком в воду. - КАК ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ПРОЙТИ ЭТИ КВАРТАЛЫ ЧЕРЕЗ ТАКУЮ ТОЛПУ?! - Ор Клары на мгновение заложил уши. - НАС ЖЕ ЗАДАВЯТ КАК БУКАШЕК! ИЛИ ТЫ ЛЕТАТЬ МОЖЕШЬ? Повисшее молчание показалось едва ли не Раем. Все же голосовые связки этой истерички кого угодно оглушат и собьют с толку. Вон, в ушах ещё звенит. Хорошо, что я успела немного отойти назад. - Мия! Ты не ответила! - возмутилась Клара, к счастью, уже нормальным голосом. А то второй звуковой атаки мои уши вряд ли переживут. Кстати, а где?.. - Еву не видела? - заозиралась в поисках вышеупомянутой. Странно, она же только что была... Торопливые шаги сбоку заставили облегченно выдохнуть. -...тут, - пыль и грязь на лице и теле Евы немного поумерили пыл. Мы с Кларой вытаращились на нее, недоумевая, когда и где она успела так вымазаться. - Осматривала проулок, - смущённо пояснила Ева. - Пока вы тут... разговаривали. - Вот он - самый адекватный человек из всех собравшихся! Вместо пустой болтовни решила заняться делом! - Нашла что-нибудь? - Пустая бочка, пара треснувших бутылок и кисть для окраски черепицы, - перечислила та. Мда, негусто. - Ну, и что дальше? Мия, каков твой план? Как мы проберемся туда? - Ага, вот, как заговорила! Медленно, растягивая удовольствие от вида гневно пышущей Клары, подняла руку с оттопыренным мизинцем и аккуратно прочистила слуховой аппарат, дабы окончательно избавиться от звона в ушах. Затем взглянула на солнце, оценивая количество пройденного времени. Судя по всему, здесь мы находились около получаса. Поспешить бы не помешало. Взглянула на девочек и начала: - Пробраться к Лагерю прямым путем не получится по вполне понятной причине, - Клара тихо фыркнула. - А значит, остаётся одно... - вскинула голову, разглядывая полоску безоблачного неба. - ...передвигаться по крышам! Стук упавших челюстей не помешал самолюбию самодовольно потирать руки. Я гений!

*****

Проще сказать, чем сделать. Передвигать бочку к стене, чтобы потом забраться на крышу - нелегкое занятие. Черт возьми, и почему она такая тяжёлая? Пустая же! Ещё минут пять ушло на то, чтобы всем троим на нее забраться. А потом... начался Ад. Помните, в мультфильмах было прикольно наблюдать за тем, как герои забираются на плечи один другому для достижения определенной цели? Так вот. НИКОГДА НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОВТОРИТЬ ЭТОТ ТРЮК, ОСОБЕННО ЕСЛИ ВЫ ДЕТИ И ОСОБЕННО ЕСЛИ ВАС ТРОЕ!!! НИКОГДА!!! Пот градом катился по лбу, твою ж мать, я скоро заикаться начну, пока маленькие ножки ерзали по плечам, пытаясь найти опору. Напряжённое сопение под ногами напрягало. Как бы Клара не сдалась, а не то нам с Евой не поздоровиться упасть с такой высоты. - Ещё чуть-чуть... Давление на плечах усилилось, я едва не взвыла от боли. Блин, что за башмаки у нее? - Есть! - бодрый голос Евы обрадовал до чёртиков. В следующую секунду ноги на моих плечах исчезли, и, раскачиваясь, едва не заехали мне в нос. - Ой! Прости, Мия! - Ничего, - прохрипела в ответ. - Зацепись за что-нибудь покрепче и подай руку! Некоторое время раздавалось шуршание, а потом перед носом возникла рука Евы. - Держись! Я ухватилась за нее обеими руками, изо всех сил стараясь найти опору как можно быстрее. Ева изо всех сил тянула вверх, я же с кряхтеньем зацепилась за край крыши. Фух! Спустя десять минут на крыше оказалась и Клара, которую мы с Евой сюда ценой окончательно ободранных конечностей затащили. И двинулись в путь. К счастью, дома располагались вплотную к друг к другу, и дойти до конца улицы удалось без проблем. Внизу уже вовсю готовили салюты и фейерверки. До приезда Хенкок осталось совсем мало времени. - Мия, не отставай! - И вот опять я позади. Клара и Ева после такого успеха заметно приободрились, чего не скажешь обо мне. Все тело ломило, после такого приключения я точно проваляюсь дома неделю-другую. В какой-то момент я снова посмотрела вниз, и взгляд на секунду выцепил знакомое лицо. Оливия! - Олив... Мама! - Я даже про усталость забыла. - Мама! Как ни странно, но женщина снизу сквозь гомон все же услышала меня, снова появляясь в поле зрения. Я приложила ладони ко рту, надрывая голосовые связки: - МАМА! НЕ ВОЛНУЙСЯ ОБО МНЕ! ВСТРЕЧАЕМСЯ У ПОРТА! Обеспокоенный взгляд Оливии, наполненный отчаянием, надолго врезался в память. А потому я склонилась пониже, чтобы показать, что я цела, но внезапно охватившие меня руки не позволили. - Мия! - Меня грубо встряхнули. - Ты же упадешь! Расстояние до земли составляло около трёх с половиной метров, но оторвать взгляд от озирающейся в поисках меня Оливии было выше моих сил. Она изо всех сил старалась пробиться ко мне, но из-за скопления и постоянного движения народа ей этого не удавалось. На глазах сами собой навернулись слезы. - Мия, успокойся! Продолжаем путь! - Клара, насильно оттащив меня от края дома, подтолкнула в вперёд. Я снова впилась взглядом в Оливию, заметив, что она пытается что-то сказать мне. Губы женщины что-то выкрикивали, но как я ни старалась, мне не удалось ее услышать. Грохот пополам с треском заметила слишком поздно. Краем глаза выловила яркое пятно, а затем последовала резкая боль в рёбрах. Крыша ушла из-под ног, когда тележка, наполненная взрывающимися петардами, подняла тело в воздух. Перед глазами на секунду возникло искаженное ужасом лицо Клары, а затем все потемнело. Шум в ушах, крики снизу - все это смешалось в единый гул. Потоки прохладного воздуха врезались в лицо, вызывая тошноту и слабость во всем теле. Не знаю, сколько минут длился полет, но когда тележка резко пошла на снижение, я не могла даже открыть глаза от накатившей слабости. Посадка вышла жёсткой. Я по инерции пролетела с тележкой ещё пару метров, прежде чем окончательно остановилась. Удар тела о землю выбил воздух из легких. Подбородок со всей силы ударился о деревянный край, во рту появился привкус крови, руки машинально зацепились за тонкую ткань, прежде чем тележка с хрустом разлетелась в щепки. Посыпавшиеся искры из глаз дезориентировали на время. Запах гари привел в чувство. Слабо застонав, пошевелила рукой, ощупывая пространство вокруг. Разлелить глаза удалось только с третьей попытки. Мутная пелена все не желала проходить, а встать было равносильно убийству. Однако на кое-что меня все же хватило. Прищурившись, внимательно вглядывалась в то, что открылось перед глазами. Осознание происходящего пришло не сразу. Ровно как и звенящая тишина вокруг. Вслед за спавшей пеленой резко пришло понимание ГДЕ именно я оказалась, и надежда на возникшие глюки рассыпалась в прах. Но стоявшая передо мной женщина не оставляла никаких сомнений. - Эм, здрасьте... - попытка встать не увенчалась успехом. Улыбка а-ля джигит в саже вместе с подергивающимся глазом не желала проходить. Происходящее донельзя напоминало сон. Потому что нужно иметь фатальное невезение вкупе с больной фантазией, чтобы оказаться прямо здесь и сейчас. С губ сорвался нервный смешок. Боа Хенкок, гордо возвышаясь передо мной в окружении других амазонок, вскинула бровь. И сознание снова поплыло, теряя очертания высокой фигуры и проваливаясь в такое спасительное забытье.