Последние из Нас

      — Не попала!       Джоэл, увернувшись от летящего в его сторону снежка, в ответ бросил такой же в подругу.       Девушка, руками хватая горсть снега, не заметив летящий в неё снаряд и не удержавшись на ногах от удара, брякнулась в сугроб и залилась звонким заразительным смехом, параллельно пытаясь встать на ноги.       — А-а, холодно!       Зима в штате Вайоминг хоть и была не такой тёплой, как в центральных и южных штатах, но и не слишком холодной, поэтому провести здесь зимние школьные каникулы было прекрасной перспективой и возможностью. А поспособствовало этой возможности предложение родителей Луиса отправить его, Анну, Джоэла с его братом и Сэмми в пригород Джексона, в домик к бабушке с дедушкой, которые очень соскучились по внуку с внучкой и с радостью приютят у себя их и их друзей на время зимних каникул.       Парень, подбежав к подруге, протянул руку и помог ей встать на ноги и отряхнуться от налипшего снега.       — И снова победа за мной! — он, не сдержавшись, злорадно улыбнулся.       — Ты слишком увёртливый, — скрестив руки на груди и демонстративно отведя взгляд, с показной обидой ответила та.       Парень, слегка приобняв подругу за плечи, обнадёжил её:       — Ну, впереди ещё много лет, так что успеешь меня обыграть. И если не в битве снежками, то в чём-нибудь другом.       Та улыбнулась и с задумчивостью проговорила:       — Ты так говоришь, что мы будем общаться и рядом друг с другом ещё много лет…       — А почему нет? Да и что нам помешает быть рядом друг с другом? Расстояние? Ну вот не знаю… даже если мы будем далеко друг от друга, мы всё равно сможем созваниваться, переписываться и время от времени приезжать и навещать друг друга. Да и вообще даже не думай о том, чтобы я отвязался от тебя! А пока мы имеем возможность быть рядом друг с другом, даже не переживай по этому поводу.       — Убедил, — девушка счастливо улыбнулась и покрепче прижалась к парню, тихонько радуясь тому, что встретила такого замечательного человека и друга.       — Эй, голубки!       Джоэл с Сэмми вздрогнули и обернулись на голос, слегка распустив объятия.       Луис, стоя на крыльце домика своих бабушки с дедушкой в тёплом свитере с забавным рисунком в виде оленёнка с рожками и новогодней шапочкой, с улыбкой наблюдал за парочкой, держа в руках две кружки с каким-то, судя по парящими над ними облачками пара, горячим напитком. — Идём горячее какао с зефирками пить.       Из-за его спины из дома выбежала Анна в точно таком же, как и у её старшего брата, забавном маленьком свитере.       — Да, пошли скорее, а то бабушка нас уже ждёт! — и она побежала обратно в дом, а Луис, кивнув друзьям в сторону внутреннего помещения дома, последовал за ней.       Джоэл с улыбкой обратился к подруге:       — Ну что, пошли?       Та кивнула в ответ, направившись ко входу в дом:       — Да, тем более нужно отогреться, а то мы уже довольно долго находимся на улице.       Парень последовал за ней.       Худая пожилая женщина, торопливо заходя в самую большую комнату в домике, гостиную, несла в руках большую тарелку с крекерами, кусочками тёмного шоколада, половина из которых были выполнены в форме сердец, и маршмеллоу. Усевшись на небольшой диванчик рядом с внуком, внучкой и Томми, которые с удовольствием пили из кружок вкусный горячий напиток, она поставила тарелку на стоящий перед ней маленький низенький деревянный столик, на котором уже стояли три кружки со свежим горячим какао, и вежливо и улыбчиво обратилась к Джоэлу и Сэмми, сидящим напротив неё на таком же маленьком диванчике, на каком сидит и она:       — Не стесняйтесь, берите какао и делайте сэндвичи с крекерами, — она чуть привстала и взяла со столика кружку с какао.       — Да, берите! — согласилась с бабушкой Анна. — Какао очень сладкое и вкусное! — радостно взвизгнула она, отпив очередной глоток тёплого, согревающего напитка.       — Только какао? — не сдержавшись, с мягкой усмешкой поинтересовался Луис у младшей сестры.       Та непринуждённо ответила:       — Нет, не только! Ещё печеньки, зефирки и шоколадки тоже очень вкусные!       Сидящая рядом с девочкой женщина растрогалась, мягко приобняла внучку и, взглянув на гостей, спросила:       — Кстати говоря, никто из вас не иудей? Хануку не празднуете?       Джоэл, откинувшийся на спинку дивана, выпрямился, будто бы что-то вспомнив, и ответил:       — Я иудей. И каждый год праздную с семьёй Хануку со всеми атрибутами.       — Значит, вы Рождество не отмечаете? — уточнила женщина.       — Из-за иудейских традиций, увы, нет. Но это не мешает нам праздновать Новый Год, — молодой человек мягко улыбнулся и, заметив, что сидящая рядом с ним Сэмми внимательно его выслушивает, смутился. Та в ответ нервно хихикнула и почесала в затылке.       — Кстати, бабуль, а где дедушка? — потрепав бабушку за рукав, поинтересовалась Анна, уже намереваясь встать с дивана.       — Подожди. Покушай хорошо и попей какао, тогда скажу. Только не подавись, — остановив рукой внучку, с мягкой улыбкой выдвинула условие женщина, качнув головой в сторону недоеденного бутерброда и наполненного уже лишь на половину стакана с остывшим какао.       — Хорошо, — девочка плюхнулась обратно на диван и стала быстро, но аккуратно доедать бутербродик, запивая его какао. Спустя минуту она, поставив на столик пустую кружку с заметными разводами от напитка, вскочила с насиженного места и, повернувшись к бабушке, снова спросила:       — Ну и где дедушка?       Женщина в ответ кивнула головой в сторону двери, ведущей на задний двор их неприметного дома.       — На заднем дворе.       Анна тут же без промедления побежала в прихожую за курткой, а затем рванула к выходу.       — Комок неудержимой энергии, — не сдержавшись, усмехнулся Луис, всё это время наблюдая за младшей сестрой и спокойно попивая тёплое какао с крекерами.       — Полная противоположность своему брату, — с полуулыбкой согласился Джоэл с другом.       — Ой, Анна, как ты меня напугала! — послышался старческий мужской голос со стороны выхода в задний двор.       — Ребята, бегите сюда, скорее!       Луис, который ожидал услышать от сестры подобный оклик, хмыкнул в ответ собственным мыслям и, встав с диванчика, направился в прихожую за курткой, а затем — на задний двор. За ним последовали его бабушка и Томми.       — Ребят, а вы чего не идёте? — перед выходом поинтересовался Томми у Джоэла и Сэмми. Спустя секунду из-за его спины выглянул Луис, схватил его за плечо и, утаскивая на улицу, с полуулыбкой тихонько сказал:       — Не мешай им, когда захотят, выйдут.       Томми, глупо улыбнувшись в ответ, кивнул.       Джоэл проводил друга с братом взглядом и усмехнулся:       — Они в своём репертуаре.       — Это точно, — согласилась Сэмми и тут же, повернувшись лицом к другу, осторожно с интересом спросила:       — Слушай, а о чём ты рассказывал бабушке Луиса и Анны?       — Ну… о Хануке.       — А что такое Ханука? Что это за праздник?       Молодой человек немного смутился от такого интереса к его религии со стороны подруги, а его губ коснулась лёгкая полуулыбка.       — Удивлён, что ты не знаешь об этом празднике…       — А что в этом такого удивительного?       — Ну хотя бы то, что его празднует почти что сорок процентов нашей страны.       — Ого, — девушка явно удивилась. — Много.       — Ага, — согласился тот и, загоревшись мыслью о том, чтобы рассказать ей что-нибудь ещё, спросил:       — Что тебя ещё интересует?       — Ну… почему Ханука заменяет иудеям Рождество?       Парень задумчиво посмотрел куда-то в строну, вспоминая то, что ему рассказывала мама в детстве.       — Насколько я помню из рассказов мамы… это связано с историей, восстанием Маккавеев, освободивших Иерусалимский Храм от скверны и гнёта захватчиков. Также одной из причин является то, что Рождество — светский праздник, а евреи долгое время не принимали их. И на Хануку, кстати, не наряжают ёлку, — в ответ на это высказывание девушка как-то неожиданно поникла и загрустила, но парень поспешил её обрадовать, — но мы, к счастью, отказались от этой черты праздника и решили каждый год наряжать маленькую ёлочку и ставить её, к примеру, на шкаф. Когда-нибудь могу рассказать поподробнее, если тебе интересно.       Та с улыбкой кивнула и снова поинтересовалась:       — А какие атрибуты у этого праздника?       — Всех атрибутов я не знаю, но у нас дома есть Ханукия и дрейдл. Ханукия — это большой подсвечник на восемь свечей, а дрейдл — четырёхгранный волчок для игр. Ханука длится восемь дней, и каждый день зажигают одну свечу на Ханукии.       Джоэл откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза и глубоко вздохнул.       — Устал рассказывать…       Сэмми мягко улыбнулась в ответ и слегка потеребила густые волосы друга.       — Ну тогда я пойду на задний двор к ребятам, — она встала с дивана и направилась в прихожую за курткой.       — Я с тобой, — парень вскочил вслед за подругой.       Девушка, не удержавшись, хихикнула.       Наконец одев куртку с шапкой, Сэмми открыла дверь, ведущую на задний двор, и с явным интересом рассматривала причину недавнего восторга Анны.       Джоэл вышел из-за спины подруги и вместе с ней начал наслаждаться видом большой ледяной горки, сделанной, по-видимому, дедушкой Анны, и катающихся на ней ребят.       — Ух ты…       Пока парочка стояла у входа в дом, их уже заметила Анна.       — О, ребята пришли! Давайте, идите сюда, тут дедушка постарался для нас! А ещё там! — она показала рукой на небольшой, но ровный каток, находящийся чуть подальше горки.       Сидящие на скамейке около дома бабушка с дедушкой с радостью помахали им руками.       Джоэл, улыбнувшись, обратился к подруге:       — Что бы ты хотела? Покататься на коньках или на горке?       Та задумалась.       — Если честно, я пока что не умею кататься на коньках, поэтому, думаю, на горке.       — Отлично! — Парень ухватил подругу за руку и повёл её за собой к горке, по дороге захватив пару санок, лежащих на снегу рядом с горкой.