Голос самой Смерти

      Маленькая палевая кошечка крадучись шла вдоль берега Озера, скрываясь в густой тени деревьев. Она шла так тихо и аккуратно, что ни один сухой листик не зашуршал под её лапой. За ней следовал крупный рыжий кот. Ему с большим трудом давалась тихая "слежка", чем его спутнице, и потому двигался кот крайне медленно. Ночь выдалась тёмная, звёзды скрылись за чёрными тучами, и лишь тусклый свет еле видимой Луны освещал лес вокруг Озера. Это Речным воителям было только на руку.       Этой ночью чуткий сон кошечки был потревожен подозрительно громким шелестом камышей, закрывавшим вход в палатку воинов. "Наверное, это лишь ветер" — решила она и, повернувшись на другой бок, устроилась поудобнее, чтобы снова заснуть. Однако кошка тут же заметила нечто странное – подстилка рядом с ней пустовала. — "Куда делся Янтарь?"       Палевая воительница не на шутку разволновалась и решила поискать своего друга. "Вдруг, с ним что-то случится? А если его похитили? Хотя.. что это я? Невозможно похитить сильного воина пряма из лагеря и остаться незамеченным! Может он отправился прогуляться в лесу?... Да, так всё и было! И никакой опасности нет. Пойду составлю ему компанию," — решила она и, тихонько встав, направилась к выходу из палатки, невольно поймав себя на мысли, что успокаивает сама себя.       Вдруг кошка случайно запнулась обо что-то пушистое. Неуклюже растянувшись на земле, она вздохнула и понадеялась, что никого не разбудила, но это было не так. — Что тут происходит? — возмущённо прошептал рыжий воин, обо хвост которого только что споткнулась его соплеменница. Однако, поняв кто именно его разбудил, мигом остудил свой пыл. — С-светлошейка? Это ты? — Конечно это я. Разве не видно? — огрызнулась та в ответ. — Кончено... Вижу, хотя тут темно, но...— пролепетал воин. Светлошейка лишь раздражённо вздохнула. Этот рыжий воитель, Лисогрив, – брат Янтаря. Всё племя уже давно знало, о его симпатии к соплеменнице. Взаимности он не встречал, наоборот, Светлошейку иногда раздражало такое "особое" отношение Лисогрива к ней. Ещё бы! Ведь её сердце навсегда занято Янтарём! — Говори уже! Чего шепчешь себе под нос... — в очередной раз ответила грубостью палевая кошка. — Н-но куда ты идёшь? И почему так поздно? — мигом прервал свой лепет Лисогрив и, к облечению Светлошейки, начал говорить нормально. — Просто хочу прогуляться! Разве нельзя? — Уже очень поздно! Ты можешь пораниться или попасть в беду... Может, я тебя прово... — Нет! Не нужно меня провожать! Я не беспомощная и сама могу о себе позаботиться! — прошипела Светлошейка, не дав ему закончить, но тут же осеклась. Воительница была слишком шумной и теперь несколько пар сонных глаз сверкали в полумраке палатки. Взгляды были обращены в сторону Светлошейки и Лисогрива. Воительнице стало очень неловко, ведь она при соплеменниках накричала на Лисогрива, который лишь хотел помочь! Тут же сменив гнев на милость она виновато опустила хвост и дружески боднула рыжего воина в бок: — Прости. Не откажусь от твоей компании, — прошептала она ему, а сама слегка разочаровалась – ей то хотелось побыть с Янтарём наедине!        И вот сейчас Светлошейка следовала по запаху Янтаря вместе с Лисогривом. Оба уже давно поняли, что белый воин не просто решил совершить ночную прогулку – он целенаправленно куда-то шёл. При чём шёл к поваленному дереву, что служило племенам способом попасть на Остров Советов. Вот в кустах у берега мелькнул пушистый белый хвост, затем на "мосте" появился и сам Янтарь. Лисогрив и Светлошейка еле успели спрятаться за густыми зарослями камыша. Вскоре Янтарь добрался до острова и скрылся в кустах ежевики. Выждав минуту, Речные "шпионы" направились к поваленному дереву. Светлошейка мигом вскочила на ствол и, прижавшись, чтобы её не заметили, поползла вперёд. Лисогрив же задержался на берегу: — Ты уверена, что мы должны идти туда? Возможно это просто не наше дело... — попытался возразить он, но осёкся, поймав на себе удивлённый взгляд соплеменницы. — Конечно уверена! Тебе что, ни капли не интересно, зачем твой брат и глашатай ночью тайком выбрался из лагеря и отправился на Остров Советов?! — недоумённо прошептала Светлошейка и продолжила свой путь. Лисогрив тоже нехотя поплёлся за ней.        Вскоре дерево осталось позади, и коты ступили на песчаный берег. Они мигом бросились в кусты и стали пробираться к поляне, молясь Звёздному Племени, чтобы их никто не заметил. Вот Лисогриву удалось найти удачное место для наблюдения в зарослях остролиста и оба речных воителя обратились в слух. — Мы должны напасть как можно скорее! — прошипел косматый бурый кот, покрытый шрамами и боевыми ранениями, в котором Светлошейка узнала Колкого из племени Теней. — Ни к чему хорошему для нас такая спешка не приведёт, — со спокойным видом возразил высокий, поджарый чёрный кот с короткой прилизанной шерстью. Должно быть, это был воин Ветра. — Ну и что ты тогда предлагаешь, Змеехвост? Сидеть сложа лапы и ждать, пока кто-нибудь узнает о наших планах?! — взвился Колкий. — Я решил, что мы... — хотел было ответить Змеехвост, но его оборвал грозный мяв спрыгнувшего с Великого Дуба белого кота.       "Янтарь! Что здесь происходит?! Какое право он имеет сидеть на Великом Дубе?! Ведь он ещё не предводитель!" — пронеслось в голове Светлошейки, а её сердце забилось быстрее от осознания того, что её возлюбленный ввязался в какую-то авантюру.       Янтарь в один прыжок оказался рядом с котом племени Ветра и, склонившись над ним, раздражённо прошипел: — Здесь я решаю, что мы будем делать! Ты можешь лишь предложить! Не больше! — С чего я должен тебя слушать? Ты не мой предводитель. Да и вообще не предводитель. Я служу только Кленовнице, — всё тем же спокойным тоном ответил Змеехвост, но было заметно, что ему не очень то нравится такое обращение к себе. "Кленовница!" — Светлошейка много раз слышала сказки и истории старейшин об этой страшной кошке, что потеряла своих котят и стала жестокой убийцей. — "Выходит, они все служат ей!"       Кошка окинула взглядом поляну, заполненную котами из самых разных племён. Зоркая Светлошейка заметила среди всех этих котов и кошек двоих соплеменников: воительница Каплесветик и оруженосец Паучок. Сердце Речной кошки ушло в пятки, когда та осознала, что только что ей удалось узнать. Кленовница обучала котов и кошек из разных племён! Но для чего ей это? Ясно одно – ничего хорошего из этого точно не выйдет.       Вдруг, из соседних зарослей вышла полупрозрачная черепаховая кошка. — Если ты потерял память, Змеехвост, я помогу тебе её освежить! — рявкнула она, да так, что все, кто был на поляне вздрогнули. Все, кроме Янтаря. — Я, конечно, польщена твоей преданностью, но ты должен помнить, что Янтарь – твой будущий предводитель. Между прочим, на его месте мог быть и ты, если бы тренировался усерднее. Помнишь тот позорный провал в Сумрачном Лесу?       Змеехвост нервно дёрнул хвостом – эти слова явно задели его. — Да и вообще, вы так увлеклись своими беседами, что даже не заметили, что за вами следят.       С этими словами Кленовница повернулась к кустам, где прятались Лисогрив и Светлошейка. У последней сердце замерло от ужаса. Она не могла даже пошевелиться, но прекрасно понимала, что прятаться уже бесполезно. На негнущихся лапах кошка вышла из укрытия на поляну, а Лисогрив последовал за ней. От Светлошейки не укрылось, что шерсть на загривке Янтаря поднялась, а в глазах промелькнула недобрая искра. — Оставь их. Я знаю Светлошейку. Она не предаст меня. Лучше я расскажу ей всё как есть. Тем более, что они оба уже и так слишком много знают, — сдержано произнёс белый воин, ответив на немой вопрос в глазах Кленовницы. — Хорошо. Я доверяю тебе и твоему решению. На этот раз позволю им уйти живыми, — проговорила призрачная кошка и уже громче, чтобы все её слышали, добавила. — На сегодня всё! Расходитесь по лагерям!       Огромная толпа котов за несколько минут исчезла – все спешили вернуться к соплеменникам до рассвета. Кленовница тоже исчезла, прошептав что-то напоследок. На острове остались только Янтарь, Лисогрив и Светлошейка. — Ну что ж, пора рассказать вам всё, — проговорил Янтарь и махнул хвостом в сторону поваленного дерева, предлагая обоим пойти за ним. Приглашать дважды не требовалась и все три воина направились к своему лагерю. Попутно Янтарь начал свой рассказ. — Давным давно я пожелал стать таким же сильным и могущественным, как Звездоцап. Кленовница пообещала исполнить мою мечту и стала тренировать меня в обмен на общаение, что когда я стану предводителем всех племён, то буду подчиняться ей. Такая перспектива мне не очень нравилась, но потом я понял, что это мой шанс закончить дело, начатое Звездоцапом и захватить власть. Я согласился на эти условия. Вместе со мной в Сумрачном Лесу тренировались и другие коты, но Кленовница выбрала именно меня в качестве будущего предводителя. Остальные должны были помочь мне добиться этой цели в обмен на высокое положение в Едином Племени, которое я должен создать. Следующей луной я начну бой против остальных племён. Вы пойдёте со мной?       Лисогрив заметно сник и не тропился с ответом. Светлошейка до сих пор прибывала в шоке от произошедшего этой ночью, но одно она знала точно: "Я всегда буду рядом с Янтарём! Ради него я готова на всё!"