***
В город вошли две чародейки: одна рыжая, другая брюнетка с двумя косичками. Они шли спокойно, разводя руки и громко читая заклинания. Воздух вокруг обеих трещал и вибрировал, молнии сверкали то тут, то там. Что-то набухало, раздувалось, пока, наконец, напряжение не спало, изливаясь хлынувшим с небес проливным дождём. А потом все потихоньку затихло…***
Его шаги были лёгкими, хотя треск горелого хвороста беспощадно выдавал крадущегося эльфа. Он шёл сначала на громкие хлопки крыльев, потом на рев, отдающийся тяжелым дыханием. В какой-то момент стало очень тихо. Он отодвинул отломившуюся под собственной тяжестью почерневшую от копоти тяжелую ветвь. Она сидела на небольшом валуне, закрыв лицо ладонями. Иорвет подошёл ближе, поставил рядом лук, опустил колчан со стрелами… Саския даже не шелохнулась. Тогда он присел на корточки перед ней, сводя руки, скрещивая пальцы и сжимая обе ладони в кулак. — Прости. — Не стоит. Ты и так взяла на себя слишком много. — Я не могу вернуться, ничего не выйдет. — Я знаю, — Иорвет был спокоен. Он смотрел на её скрытое ладонями лицо, пытался понять, что чувствует сам: злость или обиду? Они помолчали, не двигаясь с места. — Ты вернула город. Это надежда для всех нас. — Мы потеряли Верген. И Деву из Аэдирна. Может, не стоило затевать это все с самого начала? — Иорвет отрицательно покачал головой. — Бегство человека можно простить. Бегство дракона — нет. — Саския отняла руки от лица и посмотрела на Иорвета. Он спокойно смотрел прямо ей в лицо, не отводя взгляда. — А человека-дракона? — Отправляйся на поиски отца, ты хотела. — Выражение лица Саскии изменилось. Она надеялась на то, что Иорвет поймёт ее, что снова что-нибудь придумает, оставит хоть какую-то надежду, поддержку, но увы. Он прогонял её. Рассудительный, спокойный, постоянно сдерживающий внутри себя эмоции, сейчас он оставался все так же холоден снаружи. — Не возвращайся, — опередив собиравшиеся сорваться с губ Саскии слова закончил Иорвет, сжигая до конца давшие трещины мосты. Его губы сжались, превратились в тонкую полоску, уголки опустились книзу. Саския посмотрела на него в упор в лицо, пытаясь понять, о чем он думает, чего на самом деле хочет добиться. Он обвел взглядом её лицо, точно хотел его запомнить. Остановился на её губах, помедлил… Упершись рукой в колено, эльф выпрямился в полный рост, поднял с земли сайдак и стрелы. Уходя, он не обернулся. Стайка ласточек унеслась в небо — из их гнезда уже никто не вылупится, неродившиеся птенцы сгорели заживо. За ними следом в небо взмыл дракон. — Многое придётся восстанавливать… Не думала, что драконы ещё остались после того, что был повержен Саскией. — Может, их притягивают свободные земли? — Геральт смотрел с высоты стены на вышедший победителем город. Ларан, что стояла рядом, вздохнула. — Ты видел, что стало с… — Да. — Не хочу судить её. Может на её месте… Кто знает. — Выходит, Хагге лишился головы. Кто-то должен взять все в свои руки. — Нет, я просто воин. Я не хочу брать на себя то, с чем не смогу справиться. Им нужен герой, предводитель. Тот, за кем они пойдут, кто даст им надежду… — Роше? Иорвет? — Убийца и бандит? Ну нет, — Ларан усмехнулась, глядя в профиль на замершего Геральта. Девушка повернула голову туда, куда смотрел ведьмак, но уже не застала Трисс, которая, улыбнувшись ведьмаку, скрылась за поворотом улицы. — Идём, у нас ещё есть дела, — сказал Ведьмак. Ларан кивнула, вернула лук в сайдак и последовала за Геральтом. — А где мальчишка? Где Бусси? — Бьянка выглядела очень встревоженной, на её щеках пылал румянец. — Проклятье! Я же видела его здесь, куда он подевался? Анаис, где твой брат? Слышишь меня? — Бьянка, прекрати орать. — Ребёнок пропал! Наследник, блять, трона, если ты забыл! — Наследников двое, это во-первых… — Что?.. В смысле, Роше, что это, мать твою, значит?! Роше был темнее тучи. Он не смотрел Бьянке в глаза, но… почему-то не чувствовал, что все так уж и плохо. Откровенно говоря, он находил Анаис куда более разумным претендентом на трон Темерии, чем Бусси, который все время плакал и прятался за старшую сестру. На защиту от грызущей совести выступил здоровый скептицизм, и Роше счёл, что там, в лесу, он поступил правильно, разумно. Ценой второй половины он спас первую, хотя мог уйти ни с чем. Кроме того, кто знает, вдруг подвернется случай вернуть мальчика? Да и пока он считается погибшим, у Анаис нет соперников на пути к короне. Роше сделает Наталиса регентом, а сам выступит в роли серого кардинала, и, может, тогда Темерию удастся спасти. Главное, чтобы Бьянка не лезла со своими расспросами. Но даже от мысли о том, как ловко Иорвет его обставил, Роше нестерпимо сильно хотелось кому-нибудь дать по шее. И если Бьянка не прекратит выкаблучиваться, по шее получит именно она. — Я сказал хватит. Поэтому закрой рот и слушай меня, понятно? — Бьянка замолчала, но по её виду было понятно, что ещё немного, и она взорвется. — С Бусси все в порядке, но в Темерию он не вернется. Твоя задача — охранять Анаис. Поняла меня или нет? — Полагаю, спрашивать о том, что случилось с мальчиком и куда он пропал так внезапно, смысла нет? — Умная девочка, — повел Роше плечом. — Да пошёл ты, Вернон, — выплюнула она, развернулась и покинула дом. Роше не стал её окликать, потому как знал, что она вернется. Бьянка была порой горячей, порывистой, но дурой она не была. Она знала, что Роше всегда действует исключительно в интересах Темерии, и, если сейчас он сказал не искать мальчика, значит так и должно быть. Запланированное бегство из Хагге отложилось, потому как дракон, очистив город от каэдвенской грязи, самоустранился в небытие, не сказав ни «спасибо», ни «до свидания». Впрочем, долго здесь Роше тоже не планировал задерживаться — его ждала Вызима, Наталис и Анаис, судьба которой теперь равнялась судьбе всей Темерии. — Знатный выдался денек, не правда ли, ведьмак? — Роше заметил идущего к нему навстречу с факелом в руках Белого Волка. — Бьянка не помогает? — Геральт указал подбородком на ладонь, которую командир Полосок уже третий раз тщетно пытался замотать. — Она иногда бывает ужасно обидчивой, ты же знаешь, Геральт, — Роше покосился в сторону Трисс, — как никто другой знаешь. — Что с эльфами? Куда делись все скоя’таэли? — Я думал, ты знаешь. — Как видишь, нет, — Роше нахмурился. Нет, пропажу Бусси он объяснить самому себе смог, но вот почему Иорвет решил сбежать из города, который выиграл в карты?.. — И даже не попрощался, сукин сын, — плюнул Роше. — А тебе очень хотелось? — Вообще нет. — Ведьмак хмыкнул, изучая лицо командира Полосок. Потом в его поле зрения попал шагающий по направлению к ним краснолюд. — Чего тебе? — опережая события, с недовольством спросил Роше, скрещивая руки на груди. — Ты Роше? — Смотря, кто спрашивает. — Иорвет. — Роше нахмурился и не ответил, его молчание краснолюд принял за положительный ответ. — Беличий командир просил тебе кой-чего передать, — хрипловатым голосом возвестил краснолюд. — Так давай уже, мать твою, не тяни кота за яйца! — Краснолюд хмыкнул, а потом показал Роше средний палец. Геральт рассмеялся, краснолюд развернулся и пошёл по своим делам. — Вот ублюдок. Я его ещё достану, псиное гузно... — Что планируешь дальше, Роше? Уже дал приказ поднять паруса Персифаля? — Да-да… Только сперва закончу кое-что здесь. — Что именно? — Роше развернулся в ту сторону, где на площади лежало тело обезглавленной Энлот. Все проходили мимо, отводя глаза, и только Роше не прятал взгляда. — Хочу похоронить её. — Ты серьезно? — Да. — Почему? — Роше перевел взгляд на ведьмака, и Геральт в какой-то степени пожалел, что так легкомысленно задал этот вопрос. Роше ещё некоторое время подумал, а потом ответил: — Бьянка рассказывала тебе, кем была моя мать. Скажем так, мои отношения с женщинами… Я предпочел бы с ведьмаком не обсуждать. Просто хочу это сделать и всё. — Я понял, — кивнул Геральт, раздумывая, как бы выпутаться из этой неловкой темы, но Роше сам пришел ему на помощь. — А ты что думаешь делать дальше? — Мы с Трисс двинемся в сторону Лок Муинне. Филиппа попросила помочь взамен на кое-что о моем прошлом. Она знает что-то, что поможет мне вернуть память и достать Лето. А я знаю, что одно с другим связано. — Ты доберешься до Лето? — Да. — Я бы сам голыми руками задушил этого ублюдка, но уверен, Фольтест бы хотел, чтобы я в первую очередь позаботился об Анаис, а уже потом мстил этому упырю. Месть может и подождать. — Я дам тебе знать, если найду Лето. Может, заеду в Вызиму на обратном пути. — Роше кивнул, удрученно глядя себе под ноги. — Ну, бывай, ведьмак. — Береги себя, Роше. — Оба скрепили прощание крепким рукопожатием, а затем разошлись в разные стороны каждый по своим интересам. Так закончился день, который вошел в историю как «Противостояние Хагге» или «отдадим — не отдадим» победа». Вышедшие за рамки события изменили судьбы каждого из героев, переплели их друг с другом, крепко связав в единое целое. Но герои не остались на месте, каждый из них двинулся дальше, сильнее и сильнее меняя свою судьбу, запутывая тонкие ниточки, делая крупные и мелкие узелки. И самый крупный узел на своей и без того витиеватой нити судьбы завязывала сейчас одна девушка, что в это мгновение неслась прочь от Хагге в лес, преисполненная злобы, ярости и надежды на лучшее. * Maethe taerde, Ves - Удачи, Бьянка.