Обычные дни на корабле Злыдня

В рубке управления кораблём «Злыдень» царил холодный полумрак. Единственный источник света - голографический стол, над которым мерцала трёхмерная карта сектора. Красные линии обозначали границы влияния, зелёные - торговые пути, желтые - спорные территории. Лорд Злыдень сидел в кресле, подпёрши щёку кулаком, и смотрел на карту с необычным вниманием. Обычно он пролистывал стратегии вполглаза, но после позорного провала на планете «л-543» - где армия Круто, эти кулачные фанатики, устроила им кровавую баню - он вынужден был признать: без плана никуда. Командир Гляделкинс стоял у стола, вытянувшись в струну. Его глаз бегал по голограмме, палец указывал на ключевые точки. - Объект - планета Глазатиум Е-15, - голос его был сух, чеканен. - Стратегическое положение: транспортный узел между тремя секторами. Ресурсы: редкоземельные металлы, оптические усилители, медицинские кристаллы. Финансовый потенциал - высокий. Контроль над этой планетой даст нам доступ к торговым путям и ресурсам соседних систем. - Звучит скучно, - буркнул Злыдень, но не отвернулся. Гляделкинс проигнорировал реплику. - Местная власть - совет старейшин. Армия и полиция не защищают население - они работают на мафиозные кланы. Коррупция тотальная. Уровень преступности зашкаливает. Инфраструктура разрушена. - Так зачем нам эта дыра? - поморщился Злыдень. - Во-первых, ресурсы, милорд. Во-вторых, контроль над торговыми путями. В-третьих, планета станет идеальной перевалочной базой для дальнейшей экспансии. - Гляделкинс повысил голос. - И главное: местное население настолько устало от беспредела, что не окажет организованного сопротивления. Они будут бояться, но подчинятся. А нам только этого и нужно. Он переключил карту. Появилось изображение планеты - серо-голубой шар с плотной атмосферой. - Напоминаю, милорд, чем закончился прошлый раз, - Гляделкинс позволил себе лёгкую усмешку. - Планета «л-543». Армия Круто. Их тактика - массовый беспорядок и захват заложников. Мы тогда полезли в лобовую и потеряли три отряда. Потому что не было плана. Злыдень мрачно сверкнул глазом. - Не напоминай. - Поэтому здесь мы действуем иначе: быстрая высадка ночью, точечное обезглавливание власти, захват инфраструктуры. Никакой жалости. Никаких переговоров. Планета должна работать на нас. Лорд Злыдень встал, подошёл к голограмме, всмотрелся в серый шар. - Хорошо, командир. Действуй. Но если мы опозоримся снова - пеняй на себя. Гляделкинс сглотнул. - Так точно, милорд. Ночь захвата Высадка началась в два часа ночи по местному времени. Транспортные челноки бесшумно опустились в промышленных кварталах столицы - города Глазамис. Дозоры Злыдня, одетые в чёрную тактическую броню, рассыпались по улицам, как стая хищников. Первыми пали правительственный центр и штаб полиции. Сопротивление было слабым - полицейские, привыкшие брать взятки, а не воевать, разбежались при первых выстрелах. Мафиозные боссы, засевшие в особняках, пытались откупиться, но золото не интересовало захватчиков. Так как после захвата оно и так достанется им. Однако один узел сопротивления оказался серьёзным - центральная больница. Там засела группа бывших военных, верных старому режиму. Они забаррикадировались в терапевтическом корпусе, заблокировав входы тяжёлой мебелью. Внутри находились пациенты и персонал - живые щиты. Гляделкинс, лично руководивший операцией, получил доклад и принял решение: - Оцепить периметр. Светошумовые и дымовые. Внутрь идёт штурмовая группа. Приказ: заложников не трогать, бандитов - уничтожить. Штурм был жестоким, но эффективным. Дозоры, обученные действовать в условиях тесноты, использовали тактику «волна-стена»: первая группа ослепляла врага гранатами, вторая - врывалась и брала под контроль коридоры, третья - выводила гражданских, чтобы избежать потерь рабочего населения. Через сорок минут всё было кончено. Девять наёмников убиты, трое взяты в плен. Пациенты почти не пострадали, малые травмы - испуганные, но живые. Гляделкинс, пройдя по коридору больницы, бросил взгляд на перепуганных медсестёр и врачей, которые жались к стенам. - Всем оставаться на местах, - сказал он громко. - Работайте как обычно. Власть сменилась. Ваша жизнь не изменится, если не будете мешать. И вышел.

***

К утру планета была захвачена полностью. Мэр города, запятнанный коррупцией, был публично испепелён на главной площади - для демонстрации новой власти. На всех экранах транслировали запись, где Лорд Злыдень, стоя на балконе администрации, вещал: - Жители Глазатиума!Отныне здесь правлю я - Лорд Злыдень. Покаритель галактики! Жители не аплодировали. Они боялись. Но к концу недели стало ясно: дозоры не грабят, не насилуют, не убивают просто так. А главное - исчезли бандиты, требовавшие «дань» с каждой лавки.Улицы стали чище. По городу расставили патрули. На перекрёстках начали устанавливать памятники Лорду Злыдню - из серого металла. - Жить можно, - ворчали старики. - Но страшно. А Гляделкинс, довольный результатом, решил лично проконтролировать установку памятников в спальных районах. Он отказался от сопровождения - «справлюсь сам» - и вышел в город.

***

Особенность Глазатиума Е-15 - климат. Здесь часто шли дожди. Холодные, затяжные, промозглые. Местные носили плотные плащи и зонты. Приезжие часто болели. Гляделкинс успел пройти три квартала, когда небо потемнело и хлынул ливень. Ледяная вода залилась за воротник, промочила форму до нитки. - Чёрт, - выругался он, оглядываясь. Автобусная остановка - единственное укрытие под ржавым навесом. Он добежал до неё, встал, отряхиваясь. Мимо шли люди в плащах под разноцветными зонтами. Никто не смотрел в его сторону.Старались обойти стороной. И вдруг одна фигура отделилась от потока. Девушка. Высокая - выше любого дозора. Жёлтый плащ, капюшон натянут. В руке - синий зонт. - Сэр, - сказала она, подходя ближе. - Возьмите. Дождь здесь не простой. Если промокнете - можете заболеть. - Спасибо за совет. Но обычная простуда, явно не такая и проблема - начал он. - Как знаете, Сэр. Он взял зонт. - Благодарю, - сказал он. Девушка кивнула и исчезла в подъехавшем автобусе. Гляделкинс остался один под синим зонтом. Через час за ним приехал грузовик с дозорами. - Сэр! Слава богам, мы вас нашли! - Тед выпрыгнул из кабины. - Везите меня на корабль, - приказал Гляделкинс, складывая зонт. - И проверьте всех, кто сегодня был на улице. Дождь этот - дрянь.