Тень

Когда я проснулась, долго не могла осознать место нахождения, а самое главное — себя. В голове стоял все тот же шум, а от хранившейся части воспоминаний не осталось и следа. «Я умерла, да?» — единственная, все так же, как белка в колесе, крутившаяся мысль, оставалась на месте. Я не помню свой смерти, но, почему-то, была точно уверена в ее наличии. Как там говорила? Ад? Наверное, именно это он из себя представляет: пустота, тишина, темнота, да бескрайнее озеро крови. Если уже я сюда попала, не значит ли, что сделала что-то плохое? Но ведь, было бы разумнее, не дать забыть лишь это мгновение, чтобы жертва мучилась до конца своих веков, искупляя и вымаливая прощение. Под ногой что-то скрипнуло, на что пришлось скосить взгляд. Еще раз чертыхнулась, забыв про отсутствие возможности видеть, но ведь выработанные годами рефлексы не пропьешь. Ладошкой провела по скользящей неровности металла, замечая наличие сварных швов, находившихся примерно в одной четверти верхней плоскости, на расстоянии девяти миллиметров от края. Неужели? Не значит ли, что это не просто брошенный металлолом? И вот, в какой-то момент, наткнулась на странное углубление, не характерное ранее для этой цельнометаллической формы. Проверяла. Немного углубившись и поддев средним пальцем, поняла наличие феноменальной схожесть с небольшой дверцей, и приподняла. Внутри оказалось пространство. Стала немного понятна нетонучесть металла, что на деле не являлось магией загробного мира, а обычным полым внутри предметом. Так что данное «чудо» объясняет всем известный закон Архимеда, крикнувшего: «Эврика», во время открытия. Это же был он, да? Не суть, на повестке дня есть более весомые проблемы. Немного подумав, решила, что терять все одно нечего, поэтому с чистейшей совестью позволила откинуть крышку и просунула руку внутрь. На самом деле, я даже немного зажмурилась, ожидая чего-то такого, вроде крокодила и еще страшнее, не понимая абсурдности данной возможности. Но, как говорится, нельзя исключать даже самые примитивные и нереальные варианты. По глазам резанул яркий блик света, заставляя возрадоваться тому, что все-таки не решилась их открыть. Однако, продолжительное времяпровождение во мраке так или иначе дало свои плоды: казалось, будто их выжигают на адской печи. Но что еще поделать? Стоять и плакать от безысходности? Нет уж, увольте. Главное вдохнуть побольше, а потом будет и не страшно открыть несчастный орган зрения. Быстро раскрыв — сразу же захлопнула. Нет, так дело не пойдет. Хотите сказать, что я такая слабачка? Даже маленькое солнышко не смогу выдержать? Тьфу, блин. Приложила руки к глазам, причем указательными пальцами на верхние веки, а большими на нижние. И резко раздвинула, окончательно уверившись в правильности своего выбора. И зря. Совершенно ничего не понимаю. Вот я была на распутье самого жуткого места в мире — преисподней, откуда только мечтают выбраться грешники и преступники, а в мгновение оказываюсь в подобии яблочного сада. По всему периметру, видимому мне (кстати, зрение вернулось, чему была несказанно рада) раскинулась необычайно ядовито-зеленая зелень. Сочная трава, растущая в майский период, да и теплый летний воздух давал точное определение времени года. Лето. Пора горячих юношей и не отстающих от них девушек. Да, прекрасное время. Иногда, мне действительно хотелось вернуться в свою молодость, вспомнить как бегала по лугам, а потом… Уже и не вспомню. Со временем перестает пугать подобного рода информация, постепенно привыкаешь, но осадок все же остается, некая горечь от потери. Словно отобрали самое дорогое, что было. Нужно немного осмотреться, да. Предупрежден- значит вооружен! Географическое место моего нахождения было сродни незнакомым, более того, я была четко уверена, что ранее ни разу не посещала подобных пейзажей, особенно деревень, что виднелась внедалеке. Ну, надеюсь, это не так плохо, как могло бы показаться. И не в такое попадали. Живот немного потянул, напоминая хозяйке о естественных потребностях. Вот что-что, а это игнорировать выше моих сил, поэтому из любого положения следует искать наибольшую выгоду. Что-то подсказывало, что раз за мной никто не присматривает и, если уж, одета не для криминальных развлечений, то, возможно, и пару яблок взять не запретят. Голод не тетка- в лес не убежит. Именно поэтому лучше припастись, на всякий случай, если что продам. Кстати об одежде. К удивлению, все было выполнено в крестьянском стиле где-то XVIII–XIX веков. Льняная рубаха с нашивкой, в виде маков, гладью на рукавах, а также голубой сатиновый сарафан, что сразу говорит о небедности, но и не богатства, моей семьи. Деревянные туфли-лодочки неприятно сдавливали движения и, вообще, натирали, именно по этой причине были немедленно удалины из моего гардероба. Ноги плавно погрузились в зеленые стебельки, пропитанные утренней росой. Бесподобное чувство. Но голод не ждет! Вот почему яблони растут такими высокими? Ладно, допустим, тогда следующий вопрос — почему я-то вообще больше не расту? Всю жизнь хотела себе рост повыше, пила литрами растишку, висела на турниках, но все было без толку. Эх, такая мечта была — заниматься баскетболом. В какой-то момент, помню, физрук даже разрешил, мол, приходи — позанимаешься. Ага, конечно. Дылды под два метра в высоту меня стенкой отгородили и все, порвали как Тузик грелку. С тех пор и пошли мои неудачи, а все мечты, как одна — под откос. Ладно, не дело это, стоять и ныть, как баба на базаре, не могу дотянуться — лезь. Благо, опыт был, когда соседский «Мухтар» кота на дерево загнал, снимать-то мне пришлось. Стянула сарафан, подметив длину рубахи, достигающую икроножной мышцы, а сам предмет одежды разложила в аккурат под деревом, чтобы случайно упавшие яблоки не испачкались. Повезло, что дерево было еще относительно молодым, его кора не начала отшелушаться, проще говоря- трескаться. Дескать, лазать можно было не повредив кожу, да и удерживаться тоже. Еще пару метров и сочные плоды окажутся в моей власти. На губах расцвела предвкушающая усмешка. Ну вот и все, пару дюймов и можно будет утолить и жажду, и голод. Тянусь и, касаясь подушечками пальцев блестящей кожурки, подскальзываюсь, как бы это смешно бы не звучало, и падаю, благо от силы пару-тройку метров. -Больно-то как. Так не время раскисать, тряпка! Вытерла рукавом появившиеся слезки, совершенно не ожидая подставы от злосчастных фруктов и их матери-яблони. Красивое, наливное, а как быстро падает — заметила, сразу же приподняв голову. И на меня. -Мамочки, убьют и не отстанут! — уперто потерла ладошкой затылок, надеясь смягчить ноющую боль. Приподымаюсь на коленки и гневно вздыхаю, да, отсутствием характера была не лишена, жаль только, что мне, как исключению он совсем не помогал. Долбанное дерево, жалко что ли? Я же голодна, всего одно яблочко. Но нет же, веселая птица обломинго и в этой жизни меня преследует. Подхожу к стволу и с ненавистью (?) ударяю кулачком. — Ай, я это тебе еще припомню! Вот схожу только к себе в кладовку за бензопилой, не спрашивайте откуда, и срублю к чертовой матери! Ах да… Точно же, что теперь не смогу. Как жаль, такая девочка была: 2000 моточасов, цепь с шагом в 3/8 дюйма, не пила — загляденье. К моему сожалению, возможно дерево умеет читать мысли, за что наградил меня подарком в еще пару яблок, слава богу, хотя бы одно не по голове. Бесит. Жаль, что выбирать не приходится. Ох, что имеем- то имеем, помним про выгоду, деньги — наше все. Поднимаю платьице и собираю в него добычу, попутно выбирая те, что пойдут на употребление. Так, вроде все целенькие, но я-то знаю, что через время после падения появятся черты, не скромно говорящие о таком садистском отношении. Ну вот, одно уже того, но, похоже, было изначально. Странно, ведь совсем не выглядит испортившимся, только закорючки, да завитушки. А может…? Да ну нет, отравлюсь еще. Кладя последний в самодельную переноску (?), наконец-то выбрала жертву. Он был самый спелый, по-моему индивидуальному мнению, имея в наличии блеск на тоненькой шкурочке алого оттенка, неописуемый аромат, напоминавший сладкий персик, да и вообще, я просто хотела уже покушать. -Да, давненько не пробовала такой вкуснотищи, — довольно протянула, улыбаясь как мартовский кот, и погладила животик. Решив, что и так насиделась порядком, повернулась в сторону видневшихся деревянных домиков. Есть дома- есть и люди. Все, на этом и решили, пойду туда, все равно нет других альтернатив. Выйдя из сада, огражденного колышками, заметила мощеную дорожку, хотя ближе подошло бы слово тропинка, учитывая ее совсем небольшую ширину. Между плиточками, местами, прорезались одуванчики. Мои любимые цветы еще со времен института, когда отправляли на практику в поле, собирать луговой клевер, так известный в медицинской практике (просто говоря, нас учили отличать растения). Так вот, одуванчик тот еще цветок, кто же знал, что он не отстирывается? Сколько же было ласки потрачено, однако, именно это и записали его в любимчики, все-таки упорство вознаграждается, да. Жаль только, что во мне оно отсутствовало, кто знает, может быть чего-то бы и добилась, а не в пустую потратила время. Неудачница. Наклоняюсь и хочу сорвать столь манящую красоту, но, снова сомненья. Неужели я могу так просто кого-то лишить жизни, вот, взять и оборвать? Насколько же тогда буду ничтожной? Да, я понимаю, что говорю всего лишь о цветке, сорняке, но… Ведь именно так и познается ценность обыденных вещей. Нет, я уже решила. Где бы не находилась — постараюсь, нет, добьюсь всего, что захочу. Выпрямим спину, гордый уверенный взгляд и не сворачивая, только вперед. — Мэлл, где ты ходишь? Госпожа уже заждалась, поторопись! — на встречу мне выбежала маленькая рыжая девчушка лет семи, с собранными в два хвостика короткими волосами. Я остановилась, приподняв одну бровь. Большой неожиданностью стала моя известность в этом месте, хотя до этого были сомнения на счет того, местная ли я? Или же, просто телепортировали? Ну да, второй вариант до невозможности абсурден, но все же. -Чего ты ждешь? Я же говорю, что Беатриса в ярости, не доводи до греха, — в панике махая руками, а так же в хаосе смотря по сторонам раскосыми глазами, девочка подбежала. Видно, что от бега запыхалась, но не смотря на это ей хватило мгновений, чтобы отдышаться и от непонимания моего ступора, набрать с возмущением воздух за щеки. Забавно топнув ножкой, она схватила меня за край рубахи, развернувшись обратно, потянула за собой в сторону селения. По начало меня это немного развеселило, но это же наглость неслыханная! Вот так взять и тянуть меня, что с миром делается-то? Сколько бы я не была невнимательно, не заметить фразу, что некая госпожа ждет, не могла. Как жаль, а я-то уже понадеялась на родовитое поместье, рабов, трепетно подливающих парное молоко в мою омолаживающую ванну, ну да, вместо рабов крестьяне, знающие о своих правах и молока -яд. Ах да, все же я не боярыня, значит, такой чести не удосужусь, к счастью или нет? Поживем- увидим. Меня не сильном, но с твердостью и напором вели к цели, прямо через всю усадьбу (да, это не поселок, как показалось сначала). К возвышающейся над небольшими хижинами резиденции. А домик-то то, что надо отбабахала себе царица. Жаль не мой, жаль. Но я подсобираю, кто-то чуток подсобит, и не такую себя построю, и рабов куплю, а потом и умирать не жалко. Вот и определилась с первой целью- тихое местечко для жизни. Туда-сюда, повсюду, шныряли горожане. Кто-то бежал по срочному поручению княжны, кто-то пытался стащить мешочек золота, кто-то… Резко свернув с мостовой главной дороги на небольшую тропинку, странно завернувшую за угол нужного здания, возмутилась: -Вы чего это, уважаемая? — немного со скептицизмом решила поинтересоваться, может меня украсть решили, а потом вообще, на органы? -Не поняла? — недоуменно остановилась маленькая проводница. -Я таки неудомеваю на счет ваших мотивов, юная леди, почему вы решили вдруг свернуть? — сколько же раз меня подводила привычка разговора в уважительном тоне, не считая того, что по большей части спасала. -Забыла что ли? Грязной крови не позволено ступать через парадный вход, даже тебе, дочери купца и служанки, да, действительно, не повезло, — в ее словах не было ни капли сарказма или насмешки, просто маленькие дети говорят, что думают. Но такое положение дел меня мало устраивало. Классовая иерархия? Надо было Карла Маркса сюда позвать, он бы навел порядок. Пока что я не могу что-то изменить, значит нужно подстроиться под ситуацию, а потом уже менять других. Быстро протиснувшись через черный выход- оказались в кладовой, оставила сочные плоды на одной из бочек с заквасками на зиму. Не успев толком ничего понять, отправилась дальше. Насколько стало ясно, слугам даже ходить где-то было не позволительно, а потому было сделано множество скрытых проходов за стенами, в один из которых мы и зашли. Прямо, налево, прямо, снова налево и так множество раз, в такие моменты я жалею о наличии небольших проблем с ориентированием, да, иначе бы запомнила все до мельчайших подробностей, честно. Двойной стук в дубовые двери согнутым указательным пальцем и после короткого разрешения войти, можно было приоткрыть дверцу. Девочка, чье имя было довольно неловко спросить, шустренько протиснулась в образовавшийся проем, да и меня провести следом успела. Сделав шаг тут же поклонилась, сложив руки в замочек, ближе к бедрам, на что я повторила движения в точности с заминкой всего в пару секунд. -Ну что, принесла? — строгий тон и острый взгляд голубых глаз заставили, словно прирости к полу, что же ты такого делала, мадам, если это тело так реагирует? — И что за внешний вид, ты позоришь меня, ничтожество?! К нам повернулась статная госпожа зрелого возраста, одетая в парчовые ткани цвета бордо, в стиле барокко конца XVIII века. Пышные складки, тугой корсет, подчеркивающий не менее объемную грудь. Каштановые волосы были туго связаны в пучок на голове, но так или иначе, пару прядей «сбежали», локонами обрамляя овал лица. Она знает себе цену. На деле, я была в полном беспонятии о чем шла речь. Приказа не слышала, по техническим причинам, но что за отношение? Мы же все имеем свои права, даже находясь в самом низу классового деления. -Госпожа, прошу, простите мою глупую сестрицу! Она упала, потеряв сознание, если бы вы дали еще хоть шанс — я все тотчас исправлю, — что за околесица? Девочка, не нужно так расстилаться пред кем-то, даже если это и непосредственный начальник. Заслужила, значит заслужила. Не стану, конечно, отрицать, что такая забота безумно льстила, ведь раньше у меня отсутствовали любые хорошие взаимоотношения. -Вздор! Было дано достаточно часу, меня не интересует на что он был потрачен, я придумаю достойное наказание вам обеим. Прочь! — величественное поведение, статный взгляд и элегантный взмах рукою, усыпанную сплошь и поперек дорогими каменьями, направленный в сторону выхода. Все так же согнувшись в поклоне, так как без разрешения нельзя было принять нормальное положение, вышли из опочивальни, не заметив наличие еще одной персоны, отличавшейся от хозяйки лишь по половозростной системе. Он был значительно младше- не бреющий еще бороды, от силы лет шестнадцать. — Эй, Триси (сокращенно от полного имени), ты не говорила, что имеешь такую симпатичненькую служаночку! — слащавый голос прорезал нагнетающую атмосферу. -Заткнись, раздражаешь, — чуть ли не плюнув ядом как змея, ответила. Затем подошла к чайному столику, за которым смаковал горячий настой из трав гость. Отодвинула резной стул за обитую кожей спинку и легко вспорхнув, грациозно присела. Немного дернувшей от возмущения кистью, в тонкой кружевной перчатке, приподняла чашку и сделала небольшой глоток. -Ну скажи, так сложно было насобирать букет лаванды? Если не успеть — все шелка пропадут! -Не кипятись, тетушка, оно не стоит того, тем более цветение продолжится еще, как минимум, пару недель, а что бы тебе было легче, можно ли самому придумать наказание? — если бы кто-то увидел присутствующие эмоции, невольно задержавшиеся на пару секунд в глазах юноши, то его бы схватил приступ, на столько они были жуткими, что подтверждают слухи, ходившие во всех городах удостоившихся чести принять сего важного посетителя. Уж Он-то знает как наказать провинившуюся. Предвкушении начало разъедать и так прогнившую душу, уж больно сильно запали в душу кудрявые локоны огненно рыжих волос, он будет делать такое, чего никто бы не смог представить, запутывать, тянуть, намотанные пряди на кулак, чтобы та выгибалась на встречу. Он привык получать желаемое.