Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Никогда не знаешь, что завтрашний день принесет тебе на крыльях Судьбы. В моём случае, обычно, может он принести как беду, так и нечто интересное. Есть ещё третий вариант: спокойный день без проблем и сражений, но он в последнее время такая редкость. Чего только стоит стычка с Зуко недавно — еле ноги унес, честное аватарское, этот парень просто зверь: мало того, что шипит, еще и огонь изрыгает. Причем, не всегда именно ртом. В общем, горячий он со всех сторон, как ни глянь. Многогранник мой огненный. Вчера вечером мы разбили лагерь у подножья какой-то горы, окруженной лесами. На берегу озера, между валунами и каменными хребтами в миниатюре. Спрятались хорошо, даже днем останемся незамеченными, не начни кто приглядываться. В озере водилась какая-то рыба, отдаленно напоминающая сома — такие же усики и наглая морда. Сокка как увидел, так сразу же загорелся идеей поймать, только вот умудрился где-то посеять леску от удочки и пришлось идти на рыбину голыми руками. Давно я так не смеялся, честно. Воин воды, закатив рукава и штаны до колена, в лоб полез на рыбу, не выжидая и не привлекая наживкой. И поймал, что самое удивительное, только вот сом смекнул ситуацию и как дал леща парню, аж след оставил, после чего гордо уплыл. Не будь у нас еды, я бы не смеялся, но с прошлого захода на рынок еще провиант был. А так можно и поржать с любовного засоса от сома на щеке парня. Сокка решил отомстить, только зашел глубже, как откуда-то из леса раздался свирепый рёв. Я резко рванул туда, обомлев на месте: огромный медведь с мордой утконоса наступал на мужчину, а тот уворачивался, безмятежно при этом улыбаясь, будто не замечая смертельной опасности в непосредственной близости. — Ну здравствуй, странник, — мужик, завидя меня, расплылся в ещё более глупой улыбке. — Беги, придурок! — в шоке отвечаю то, что думаю. — Притворитесь мертвым! — Это подбежавший Сокка, пристроившись рядом. — Почти попал, косолапый, — еле увернулся мужик. — Зачем мне убегать, всё хорошо будет. И тут медведь замахнулся, решив снести мужику голову, но я на автомате оказался перед ним и постарался отогнать воздушной волной. Только вот мои силы особого влияния не оказали, зато рёв подоспевшего Пирожка сработал на ура: медведь утконос, струсив, отложил громадное яйцо и слинял, сверкая пятками. Аппа довольно заурчал, Сокка сразу же вцепился в боевой трофей — яйцо — с криками, что сожрёт его. Катара, мысленно подбадривающая мужчину и кричащая что-то до этого, хлопнула себя по лбу. Да уж, иногда я действительно не понимаю её братца. — Хороший исход был предрешен, не волнуйтесь. Тётя Ву предсказала, что путешествие будет безопасным, — и мужик в синих одеяниях вновь улыбнулся отсутствующими зубами, сложив руки в молитвенном жесте. — Кто? Тётя У? — Сокка на мгновение перестал шептать яйцу любовные послания. — Это что-то из китайской кухни? — Нет, Ву. Тётя Ву — гадалка из моей деревни. Хорошо, знаете ли, знать своё будущее. — О, здорово, — глаза Катары аж загорелись, я невольно отшатнулся. — Я тоже хочу знать своё будущее! Отведите нас к ней, пожалуйста! — Гадалка ошиблась, — я скептически приподнял бровь. — Если бы не мой зубр, то от вас остались бы одни тапочки. — Но всё хорошо же было. И да, это вам, — мужик проигнорировал слова Катары, после чего отдал мне сверток. — До свидания. Сразу же разворачиваю, стоит мужику отвернуться. Внутри оказывается сложенный оранжевый зонтик, рассчитанный на одного человека. Только развернул над головой, как откуда ни возьмись начался ливень. Сокка, недовольно бурча о том, что он не верит во все эти шаманские штучки, был утянут к нам с Катарой. Только вылечились, не хватало еще раз заболеть. Парень сразу же стал возмущаться, девушка стала ему противостоять, а я просто молча пошел к Пирожку. Топать решили в деревеньку, больно Катара оказалась убедительна. Точнее, убедительно она пригрозила больше не шить для нас одежду, так что хочешь не хочешь, а согласишься. Собрав лагерь, двинули по протоптанной дорожке. Деревенька оказалась обычной, ничем не примечательной и напоминала мне остров Киоши. Здесь, правда, дизайн был побогаче, да интерьер разнообразней. К тёте Ву нас сопроводили, приговаривая, что уже во всю ждут. Если кто и удивился, например Сокка, то виду не подал. Да что скрывать, даже я удивился, что тот не стал кричать о бреде гадалок и будущем, лишь надулся и всё. Вырос, что ли? Дом Ву был, пожалуй, самым красивым и обжитым здесь, сразу видно хозяйскую руку. Внутрь зашли сразу же, потому что местное население наблюдало за нами чуть ли не из-за каждого угла, думая, что мы слепые. Внутри домик оказался чисто в стиле знати народа Земли, весь такой аккуратный и в зелено-коричневых тонах. Стоило войти, на встречу вышла невысокая девочка в розовом платье с ужасом на голове. Я машинально пригладил свой сантиметр волос, которые уже неплохо скрывали синюю стрелу. — Меня зовут Менг, я помощница тёти Ву, — девушка неловко улыбнулась, пройдясь по нам глазами, после чего остановилась на мне. Я прям вижу, как в её глазах появились сердечки. — Вам подать знаменитые ватрушки тёти Ву или чай? — Я за ватрушки, — Сокка поднял руку, довольный жизнью. — Всем ватрушки. И чай. — Сейчас будет, — Менг кивнула, подходя ко мне. Здоровые карие глаза оказались на уровне моих собственных. — А как твое имя? — Акакий, — буркнул я не очень вдохновленно в ответ, но Катара оперативно заехала локтем в бок. — Аанг. — Ого, рифмуется с Менг! — влюбленная девочка тем временем расплылась в улыбке. — А ещё у тебя большие и красивые уши. — Да они огромные, не скромничай, — Сокка не мог не вставить свои пять копеек. — Приятно познакомиться с тобой, Аанг, — Менг совершенно не обратила внимание на Сокку, заставляя того буквально подавиться воздухом от негодования. Стоило ей уйти, тот в очередной раз завел шарманку. Еду я ждал подобно спасению, но вместе с ней появилась еще одна девочка, рассказывающая что-то про суженного, редкий цветок и романтику. Особо не вслушивался, предпочитая отдать своё внимание набиванию желудка, но прервала его гадалка — женщина лет пятидесяти, в темно-желтых одеяния и со странной заколкой на лбу, вроде это перевернутый знак мудрости. У неё были яркие алые губы и фиолетовые тени, вызывающие у меня не лучшие ассоциации: такой яркий макияж напоминал лишь о древней профессии женщин из красного квартала. — Кто из вас хочет узнать свою судьбу? Кто следующий? Предсказуемо, что следующей была Катара. Сокка, надувшись, принялся лопать ватрушки с чаем, я же терпеливо ожидал своей очереди. До определенного момента терпеливо. Прошу вас, спасите меня от этого изверга с хвостиками. Эта девочка, ей лет одиннадцать — Менг — кадрила меня буквально всё время, которое провели в ожидании. Думаю, тот пролитый на меня чай — флирт, потому что объяснения другого я не вижу. За ней появилась другая, постарше, так и стреляла глазками накрашенными в Сокку. О, девушка, здесь вы в пролёте, я вам гарантирую, как и в случае с мелкой, потому что моё сердце навеки отдано лишь одному единственному опальному принцу. Аминь. Подруга выпорхнула от гадалки так, будто ей вручили приз и еду в подарок, ну, я бы выглядел на её месте так. Катаре предсказали, кто бы сомневался, что выйдет она замуж за могучего воина, который спасёт её жизнь и будет любить больше, чем самое ценное на свете. В первую очередь её глаза нашли меня, несколько смутилась, но сразу же успокоилась, стоило показать ей, что всё нормально. Мы договаривались, что она будет моей женой, так что не вижу здесь проблем. Скажем так, я несколько сомневаюсь на счёт своей кандидатуры, потому что, во-первых, пусть Катара и симпатичная девчонка, но я уже говорил про Зуко, а во-вторых, я вряд ли полюблю кого-то больше, чем себя. Свобода — единственное, что осталось у меня в мире, терять и её не хочется совершенно. Да и вообще, какая тут свобода, если меня Катара захомутает? Вот если это в рамках гарема, то да, без проблем, а так... Гадалка, уловив опытным взглядом недоверие Сокки, сразу же утащила меня к себе, сказав какую-то устрашающую бурду воину воды. Причем, утаскивая, она меня даже не спрашивала, просто схватила за руку и потащила. Завела в комнату, закрыла двери и взяла кости. Странные такие, мелкие. Велела взять одну и бросить в огонь, я был настроен крайне скептично. Как можно определить судьбу по костям? Хотя, моя судьба была вполне ожидаема. Невероятная борьба между злом и добром, белым и черным, плохим и хорошим, участь мира и так далее. Скажем так, ничего нового я не узнал — сказал бы я вам в первые пять минут, потому что потом началось нечто странное. Женщина вскинула руку с костью к потолку, начала завывать под нос нечто из шаманского, будто в транс вошла, выглядя при этом реально безумно, а потом внезапно мне эта штука в лоб и прилетела. Просто молча, с размаху так, оставляя красный след. Глаз задергался сам собой. Нет, я больше не хочу это терпеть. — Так, дамочка, прекратите нести эту околесицу. Я не верю в эти предсказания, тем более, что ничего нового они мне не показали, — я встал в позу "руки в боки", гневно сощурившись, уже чувствуя расцветающих на лбу синяк. — Если хотите меня впечатлить, расскажите что-нибудь о любви. — О любви? Ты просишь меня рассказать тебе о чем-то столь незначительном в то время, как я раскрываю тайны судьбы? — тётушка вылупилась, будто у меня вторая голова выросла. — Но раз так желаешь, поведаю тебе эту вязь значений на ладони. Мне нужно взглянуть на твою обнаженную спину. Так, стоп. Чего это она задумала? То штаны чуть не стянула (упустим этот момент, ладно?), теперь вот на спину решила посмотреть. Люди добрые, помогите, раздевают бедного ребёнка, последнего лишают! И стоит такая спокойная, улыбается, наблюдает за реакцией. Мне стало как-то не по себе, но судя по горящим глазкам гадалки, есть что-то интересное на мне. Или во мне. Очень интересное. Ладно, узнать о своей любви гораздо приоритетный для меня сейчас, чем знания дальнейшей жизни, которые и так мне известны. Нехотя расстегиваю пуговицы рубашки и тяну ткань в сторону, стягивая, оставаясь в одной второй части одежды. Поворачиваюсь к женщине спиной и замираю. Сразу же слышатся легкие, чуть шаркающие шаги, а после на лопатки ложатся прохладные пальцы. Вздрагиваю, неловко ежась. Гадалка тем временем начинает шептать себе под нос заклятья Вуду, уныло затягивая гласные и покачиваясь взад-вперед, подушечка указательного следует по спине от плеч и ниже, вырисовывая непонятные для меня символы, но явно что-то рассказывая женщине. Когда пальцы опускаются на уровень ягодиц, я резко даю дёру вперёд с криком: — Женщина! — молниеносно хватаю с пола рубашку и кутаюсь. — Это уже слишком, мне нет даже пятнадцати! — Вижу я в судьбе твоей сильную любовь, — та даже глаза не открыла, продолжая покачиваться. Как она может игнорировать меня так просто? Даже Зуко это не удается, а ведь это показатель. — Этот человек долгое время будет отвергать тебя, но настанет момент истины и он получит ответы на все свои вопросы. Вижу, как ты отвечаешь ему взаимностью, но думы твои совсем о другом. Этот другой считает тебя кем-то посредственным, совсем не заботясь о чувствах. Третий же, твой истинный, и вовсе не представляет особо значения... нет, стой. Там есть четвертый. И пятый, нет, шестой. Или же... Ничего себе, а мечта с гаремом, оказывается, не так далека. Ву тем временем заело, от обилия информации глаза ее широко раскрылись и уставились на меня. Смешно было смотреть на женщину, честно. Насколько я понял, она использует приёмы карточных шулеров, знаки тела, плюс какие-то недоказанные наукой способности. Когда человек приходит к гадалке, он чисто интуитивно думает о том, чего больше всего хочет. Если Катара думала о будущем муже и своей жизни, то именно это гадалка и увидела. Я же специально думал о каждом, кого приглашал в гарем или просто видел когда-либо. И тут у кого-то случился сбой в системе, потому что в моей голове полная каша. Да, мне даже ее жалко, так старается упорно. — Да ладно вам, тётушка, не надрывайтесь так, — хихикаю, застегивая верхние пуговицы. — Я ещё сам не понял собственную симпатию, пусть и есть фаворит. Свалил я из её дома, сверкая пятками и на третьей космической — еле ноги унес. Женщина на чисто докторском интересе хотела меня ощупать, осмотреть и облапать, прости Кох. Не удивлюсь, что ещё и вскрыла бы чисто во имя науки, да только вот звание моё не позволяет — один в своём роде, Аватар и все дела. Знаете, меня всё интересовало то, зачем она гадала по спине. Оказалось, она соединяла точки энергии на моем теле через родинки, создавая канал связи. Именно этот канал и позволил соединиться с моей энергией, понять одно из возможных направлений будущего. Звучит слишком фантастично, сам бы не поверил, не увидь собственными глазами, точнее почувствуй. Заметил изменения в собственной энергии лишь после медитации, которую провел сразу же по прибытии в комнату отдыха. После встречи с Року пришло осознание необходимости чаще тратить на это время, может научусь входить в состояние Аватара в секунду — по щелчку. Не скажу, что продвижения на уровне гения, но свою ауру видеть научился, хотя звучит слишком громко: аура. Так, легкая дымка у всех живых в округе, пока только магов, лишь себя я могу видеть в полной астральной форме. Будто я вошел в мир духов, такая голубенькая тень самого себя чуть позади. Стоит сесть в позу медитации, начинаю наблюдать будто от третьего лица. И когда тётя Ву вмешалась, в местах касаний остались желтоватые пятна, слегка затемняя мою голубизну. Прозвучало несколько двусмысленно, но да ладно. После гадалки решили проветриться и пройтись по деревне, авось перепадет что съестное. В итоге, мы на пороге немного подвисли, потому что все жители стояли на улицах и пялились в небо. Молча стояли и смотрели, будто там какой-то интересный фильм или, не знаю, Озай пьяный чечетку танцует. Голышом. — Что вы делаете? — Сокка опережает меня, покосившись на того самого старика с утконосом. — Мы ждем тётю Ву. Она должна предсказать нам будущее: будет извержение или не будет. Жители деревни оказались людьми странными и слишком суеверными. Мало того, что им было банально в падлу подниматься на вершину вулкана и проверять жерло, так они еще и двадцать лет подряд верили предсказаниям по облакам. По облакам, Кох! Типо, если кролик, то к беде, а если ласточка, то к дождю. Как можно доверить свои жизни какой-то женщине и природным скоплениям частиц? У меня аж глаз задергался, серьезно. Еще и Менг пристала, в наглую прижимаясь к моему боку. Знаете, я не особо привередлив, но вот личное пространство ценить умею. Особенно собственное. В итоге, тётя Ву предсказала хороший урожай и дальнейшую жизни без лавы в ногах, только вот я помнил о скором извержении. Не только меня бесила вся эта ситуация, но и Сокку. Он буквально из кожи вон лез, пытаясь открыть глаза жителям деревни на правду, не сумев стерпеть такую нелепицу. Я благоразумно решил не мешать парню, предпочитая хихикать в сторонке и ждать своего звёздного часа. Пока Сокка старался вразумить толпу, Катара терроризировала тётю Ву вопросами. Это было даже весело, потому что гадалка чуть ли не пинком выставила подругу, отправляя покупать папайю, которую предсказала есть завтра на завтрак. Убедившись, что друзья заняты, отправился на гору — проверять вулкан, мало ли. Только вот Сокка заметил мои потуги незаметно скрыться и увязался следом, я препятствовать не стал. * * * — Какой идиот строил эти ступеньки?! — Сокка, пропахав носом прилично так камней, зло уставился в небо. Небо, предсказуемо, отвечать не спешило. — Зачем тащиться в такую даль? Ну зачем? Неужели так сложно было сделать тут какой-нибудь альтернативный путь?! — Спокойно, воин, спокойно, — хихикаю, прикрыв рот ладонью — Зато потренируешься, а то отлыниваешь с момента болезни. Я здраво рассудил, что силы мне ещё понадобятся, создал ветряную сферу и спокойно передвигаюсь на ней. Можно было ещё и Сокке такую сделать, но тогда я бы вряд ли поднялся наверх — контроль одной сферы довольно напряжен, а тут еще и за чужой смотреть надо. И это я про равновесие не говорю, ага. Я почти две недели овладевал этой штукой, потому что на эмоциях хорошо выходило, а вот при контроле уже не очень. Мой предел был тридцать три секунды и всё, я падал на зад. После -дцатого раза, решил не рисковать, но все же добил эту технику со временем. Поднимались мы туда часа два, если не дольше: карабкались по скалам, искали тропинки, не давали Сокке сгинуть. Не будь его тут, за полчасика бы управился, но бросить друга на жерле вулкана? Хотя, заманчиво. — Да! Я знал! — завопил воин воды, стоило подняться на самый верх и заметить булькающую лаву. — Я говорил, что эта женщина — шарлатанка! — Ага, только у неё репутация и скоро этих дураков от их же глупости и сожжет. Идём. Как и ожидалось, никто нас не слушал ровно до того момента, как вулкан не взорвался и не начал скидывать камни на головы умным людишкам. Сколько бы не говорили, они ни в какую. Люди такие тупые, боже. Решили в конце концов выкрасть книгу форм облаков и создать жуткое знамение. Оно и правда было жутким, такой страшный череп. А красть даже не пришлось, Менг молча принесла её мне и попросила за это лишь объятья. Я умилился, честно, решил порадовать ребёнка и в качестве компенсации за старания поцеловал в щеку, наблюдая за краснеющей девочкой. У тебя ещё все впереди, но если вырастешь красоткой, то подумаю на счет своей второй любовницы. Первой хочу сделать Тоф, она реально классная — любимый женский персонаж как-никак. Катара приняла идею создания облака с радостью, залезла на Аппу и потерла ладони, гаденько так улыбаясь, напоминая меня — тётка её выгнала, а у девчонки ещё столько вопросов было на счет будущего. У нас ушло минут пятнадцать на создание этого символа безносого волшебника из одной известной книжки, после чего Сокка на земле талантливо разыграл театр одного актёра, чуть ли не в обморок падая, указывая на череп. Тётя Ву, как мне показалось, ему подыграла. Решили вырыть траншею, помочь вызвался один из мальчиков, оказавшийся магом земли, и пара взрослых. Скажем так, рыть было сложно, я пытался было воздухом помочь, но вместо этого лишь поднимал пыль и мешал. Момент, когда началось извержение, пропустили все. Траншея не помогла — хитрый вулкан, заметив наши поползновения, стал плеваться фаерболами. Пришлось экстренно покорять воздух на максимуме, заставляя лаву застыть, а шары лететь куда угодно, но не в нас. Чуть не откинулся, пока спасал задницы баранов, а они в конце всё равно слепо верили гадалке. Где справедливость в этом мире? — Может быть, вы всё же останетесь погостить у нас ещё ненадолго? — тётя Ву многозначительно глянула в мою сторону. — Вам всё равно недолго лететь осталось, пару дней лишними не будут. — Нет, спасибо, мы уже уходим, — среагировал сразу же, мечтая поскорее покинуть это место. — Спасибо за всё, но нам пора. Схватив ничего не понимающую Катару за руку, потащил в сторону Аппы. Сокка молча последовал за мной, но я буквально спиной чувствовал, как парень ликовал: его не меньше меня бесила эта деревня. Пирожок, заметив состояние хозяина, резво поднялся в небо, даже не возникая. А то как начнет что-то ворчать о зубрском радикулите, так хоть вешаться. Молодой же еще, всего сто тринадцать. Кстати, а когда у него день рождения? А когда у меня? * * * Чем дальше летели, тем больше вокруг становилось воды, тем сложнее стало находить нормальную еду, название которой не начинается с «р» и не заканчивается на «ыба». Впрочем, недовольным оказался только я, Катара и Сокка ведь выросли в таких условиях, им даже водоросли сгодятся для пропитания. Я же тот ещё тепличный цветок, предпочитающий нормальные овощи, фрукты и мясо. Много мяса, потому что рыбу я хоть есть и могу, но не каждый день в течении недели, а именно этим мы считай и занимаемся. Дня четыре, но это почти неделя, так что я немного впал в уныние и страдаю. Сегодня вот закончились добытые ранее припасы, завтракать пришлось остатками вяленого мяса, которое купили за пару медаков да помидорами с папайей. Считай, все продукты, которые я не очень жалую, хотя мясо и здесь мясо, разве что очень соленое и сухое. Топить свою жажду боевой водой из фляги было ниже моего достоинства, пришлось мучиться с покорением океанской воды. — Я всё понять могу, но это не могу, — глаз у воина воды задергался, стоило тому глянуть на меня. — Нет, совершенно не могу. Что с тобой не так? А в чем дело, скажите вы? Ну, сегодня было аномально жарко, стояла прям жаркая жара, градусов тридцать, что для данного времени года и местности — нонсенс. А я ведь в рубашке с длинными рукавами и штанами по щиколотку хожу, весь уже пропитался потом. Вот и решил, что нужно обновить имидж: достал из вещей свободный топ, задумывавшийся майкой, но ткани не хватило, подкатил штаны до колен и с комфортом пристроился на песочке у берега загорать. Сами понимаете, для бедного Сокки данный кроптоп был как минимум внезапен. Будь у меня волосы длинные, сошел бы за милую девочку, а так просто парень в качественных обносках. — Я хочу загореть, — говорю так, будто объясняю простые истины идиоту. — Тату станут менее яркими, их можно будет легко замазать с помощью крема, а, значит, я смогу носить майки, потому что рубашки вышли из моды. Катара где-то сбоку посмеивается, приложив ладошку к губам. Я прям вижу, как в голове Сокки винтики закрутились, медленно, но верно оформляясь в нечто нецензурное. Бедный парень, всё никак не может понять, что я не похож на обычного парня, потому что я немного и не парень, хотя с каждым днем границы смываются сильнее. Интересно, а Зуко оценит прикид? Возьму еще те облегающие задницу шорты, которые сшил недавно, пусть мои булочки не такие красивые, как у принца, но тоже достаточно упругие. Заживу-у! — И дёрнуло же связаться с этим... о! Я что-то нашел! Сокка сорвался с места, как ищейка, спустился по песку ниже и застыл. Секунда, и в руках у него какой-то кинжал, напоминающий его собственный. Эх, придется переодеваться, потому что помню я о том, что какой-то мужик из племени воды встретится вскоре. В итоге, пока Сокка предавался воспоминаниям, развернул штаны до икр и натянул рубашку прямо на топ, не застегивая до конца. Теперь ткань плавно спадала на левое плечо, плоский живот был слегка виден благодаря последней пуговице, а топ больше походил на майку с широким вырезом. А что, вроде прилично выгляжу. Это, конечно, не черные кожаные шорты, но... — Это же меч из моржовой кости! — Катара приблизилась к брату, охнув. — Как у отца! — Да, давайте искать, может ещё что-нибудь найдем, — взгляд воина воды изменился. — Оп, а вот и следы. Обожженная стрела, явно битва между огненными тараканами и нашим племенем. Стоило выйти из леса, как заметили корабль народа Воды. Брат с сестрой, не сговариваясь, ринусь к судну. Оказалось, что это один из фрегатов, принадлежащий армии их отца. Кто бы сомневался. * * * В который раз за день Зуко пребывал не в самом хорошем расположении духа, что означало наступление полного и бесповоротного писца для всех, кто окажется в радиусе поражения. Обычно, радиус был метра четыре, но сегодня принц аж воспылал негодованием и обидой на весь мир белый, раздавая тумаки направо и налево. Благо, матросы после небольшого клуба по интересам, организованного Айро, приняли своего командира со всеми тараканами и мастерски овладели искусством ниндзя, научившись передвигаться тихо, незаметно, а главное совершенно в любом месте и в любое время. Вот и сейчас, пока опальный принц ходил по палубе и яростно выпускал пламя из рук, никто даже не шелохнулся, чтобы ни дай Агни их заметили. Беда, впрочем, пришла откуда не ждали. — Кто это такая и какого чёрта она здесь? — Зуко, ругаясь на автомате, наблюдал неподвижно за странной бабой с уродливым питомцем, которые осмелились пробраться на его корабль и преспокойно вынесли первые несколько слоёв обшивки. — Дамочка, вы потерялись? И хватит портить мой корабль! — Как любопытно, — Айро возник рядом внезапно, принц еле удержал себя от позорного шараханья в сторону. — Это ведь ширшу, так? — Всё верно, старик, — Джун усмехнулась, а в следующую секунду её уродливая тварь выманила на поверхность крысу. — За этого беглеца мне неплохо заплатят, а мой ширшу может чуять каждое живое существо на планете, даже если оно на другом краю света. Язык животного хлестанул по ногам крысы, после чего мужчина завалился, не двигаясь и никак не меняя положение. Догадка осенила Зуко мгновенно: «паралитический яд». И тут же на лице расползлась коварная ухмылка, принц уже видел то, как поймает мальчишку и притащит во дворец. — Эй, наёмница, погоди. Ты разнесла мне корабль и обязана заплатить, — Зуко двинулся к девушке, но близко подходить не стал, опасаясь животного. — Желательно как можно скорее. — Тебе ещё нет восемнадцати, малой, — Джун похабно осклабилась, облизывая тонкие губы, густо накрашенные алой помадой. — Так что извини, но нет: с малолетками не сплю. Зуко аж перекосило от перспектив. Айро рядом захихикал, чуть ли слёзы не вытирая руками. — Ты... да ты... не нравишься ты мне даже! Я имел в виду, что мне нужны твои услуги по поиску! — Красные щеки принца были, конечно же, только от гнева. — А вот это уже интересно. И, вновь облизнувшись, наёмница спрыгнула со своего уродца. Зуко нервно сглотнул — отступать было поздно. * * * До самого вечера мы осматривали корабль, строили теории и спорили о том, что фрегаты народа огня явно лучше. Я ставил на то, что огненные круче и прокаченней делают суда, а вот Сокка патриотичненько отстаивал честь водных лодок. К консенсусу прийти помогла Катара, попросившая заткнуться, так невзначай покачивая в руке сковородкой. Аргумент был сразу же принят, мы с воином воды обнялись и радостно закивали, что друзья на веки и вообще, девушка, вам все показалось. Конечно же, спорить шепотом мы не перестали, но и огребать как-то не хотелось. Когда стемнело, Сокка вызвался дежурить первым. Только я уснул, как парень резко закричал. — Бато?! Быть не может! — друг подскочил, неверующе глядя на приближавшегося мужчину. — Бато! — а это Катара стартанула, на лету обнимая гостя. Я лишь тихонько постоял в сторонке, кивнув и представившись. Бато, как назвался мужчина, был другом отца друзей — Хакоды, уплывшим пару лет назад на войну. Мужчина получил травму и вынужден был остаться на этом острове, изредка связываясь с другом. Его выходили в построенном неподалеку монастыре, куда он нас и повёл. Знаете такое чувство, когда ты — третий лишний? Вот и я ощущал себя не в своей тарелке, только был четвертым. Такое себе ощущение, честно говоря. Особенно оно усилилось, стоило зайти в шатер. Друзья сразу же забыли обо мне, погрузившись в воспоминания, я же благоразумно решил не отсвечивать и сесть в углу. Даже поесть тут не выйдет, эх, какие-то осьминоги в воде шевелятся, бе-е. Поняв, что внимания на меня никто не обращает, иду проветриться и заодно осмотреть окрестности. Сам монастырь достаточно небольшой, если сравнивать с тем же Храмом Воздуха, вокруг него небольшая территория с домиками. Обойдя территорию раза два, решил прогуляться к морю. Пляж был одним из таких мест, которое не меняется нигде и никогда: что в том мире, что в этом. Прохладный ночной воздух приятно остужает кожу, ветерок пробирается под рубашку, заставляя застегнуть пару пуговиц так, чтобы топ выглядывал лишь от груди и выше. Разуваюсь, погружая ступни во влажный песок и кайфую. Сто лет не был на море, а тут такая возможность. Как-то до этого все было некогда, а еще раньше было холодно, все же Южный Полюс. Сейчас же так спокойно стало, я даже перестал обижаться на друзей за то, что бросили меня. Но идиллия долго не продлилась, стоило пройти метров пятьдесят, как откуда не возьмись появился посыльный царства Земли. Так-так, уважаемый на страусе, что вы мне принесли? — Я ищу человека по имени Бато, — посланник смотрит сверху вниз. — Я за него, — автоматически прилетело в ответ, но тут же исправился. — В смысле я его знаю. — Отлично, тогда передай, пожалуйста. И скрылся, совершенно не заботясь о сохранности послания. Вот тебе и почта, мда. Разворачиваю свиток и присвистываю — карта, которую Хакода оставил для Бато. Они вроде бы договорились о встрече на днях. Решив, что ребяткам не повредит встреча с отцом, а я и сам дальше справлюсь, все равно рано или поздно пересечемся, отправляюсь в шатер. Как и ожидалось, моего отсутствия никто не заметил. Молча захожу внутрь и отдаю карту Сокке, тот пялится непонимающе пару секунд, а потом разворачивает и чуть ли не до потолка прыгает. Снова выхожу на свежий воздух и бреду к Аппе с Момо. Вот с кем-кем, а с ними себя одиноко я чувствовать не буду. * * * Зуко был готов собственноручно дать себе по лбу за «отличную» идею ехать вместе с Джун на этом монстре за Аватаром. Серьезно, это было самым тупым решением, потому что это существо неслось так, что задница была отбита минут через десять. Еще и руки затекли, стоило только чуть расслабиться, как монстр с великой радостью бы сбросил с себя лишних пассажиров. Зато дядя в ус не дул, сидел и спокойно улыбался, изредка обнимая Джун за талию. Ах ты ж старый ловелас! Даже в такой момент решил приударить за кем-нибудь, развлекаясь. Сама девушка, правда, радости подобной не разделяла и всё чаще поглядывала на принца. От этих томных взглядов и облизываний губ у Зуко под ложечкой засосало, только вот не в приятном смысле. Да как эта нахальная баба смеет так пошло намекать ему, принцу страны Огня?! Кто она такая вообще?! Мысли о том, что парень уже гораздо интимней был знаком с мелким аватаром, Зуко стоически игнорировал. Сейчас они забрели в какую-то деревню, напоминающую тот остров с бешеными амазонками. Киши? Коши? Ай, не важно. Стоило зверю остановиться во дворе какого-то явно богатого дома, харизма Айро вновь взяла своё. — Хочешь погадаю тебе, красавчик? — Зуко чуть не упал, когда старуха с яркими фиолетовыми тенями стрельнула глазками в сторону генерала. — Узнаешь себя ближе. — Я уже не в том возрасте, но спасибо, — Айро подарил свою улыбку женщине, а та кокетливо покраснела. Зуко чуть не стошнило прямо там. * * * Никогда, слышите, никогда не лезьте на корабль, если у вас периодически возникает морская болезнь. Даже не думайте идти в море при таких условиях, потому что это полный и безоговорочный писец! Пока Сокка играл в бравого капитана, проходя своё глупое испытание, мы с Катарой едва за борт не вылетели, а я ещё и ногу подвернуть умудрился. В итоге, потратив колоссальное количество нервных клеток всего за час плаванья, Сокка отхватил знак мудрости, Катара — храбрости, а мне достался знак веры. Веры. Ещё не хватает любви и надежды для комплекта. Выглядела эта штука как перевернутый смайлик, так ещё и в племя официально приняли. Хотел тут же откосить, а то мало ли что за этим стоит, но слишком уж насмешливо смотрел Бато. После этого испытания довольный Сокка поведал, что они отправляются на встречу с отцом. Что сказать, я этого ожидал, поэтому лишь пожелал им удачи и пошел собирать собственные вещи. Катара ещё порывалась что-то сказать, но не решилась, стоя с грустной миной. Ой, девочка, ещё свидимся, не переживай. Ушли мои друзья через час, взвалив на плечи тяжеленные рюкзаки с нажитым нашим непосильным трудом богатством, оставив на Аппе лишь мою часть. Я же, хитро стрельнув глазками в сторону животных, подхватил воздушный руль, поправил флягу с водой и двинулся за ними. Чую, где-то здесь неподалёку мой принц ошивается, а я вот в кустах в засаде, наблюдаю. К счастью, долго ждать не пришлось. Ровно двадцать семь минут спустя после того, как я слился с природой и постиг искусство ниндзя — маскировку, огромная страшная махина с принцем, Айро и Джун на спине выпрыгнула прямо на импровизированную стоянку водных жителей. Сокка, не растерявшись, схватил в охапку сестру и драпанул, Бато же отсеялся ещё раньше. Где-то минут десять назад они разделились, мужчина решил чисто шулерским способом надавить на совесть ребятам, после чего тех озарило чудо: надо идти с Аватаром! Ну, те и пошли, пообещав связаться и с отцом, и с Бато позже. Так что Зуко напал лишь на двоих детей, уже входя в модус истерики на тему того, что они врут и я где-то рядом, а не на пути к Северному Полюсу. Стоит отдать чуйке парня должное: он меня реально на интуитивном уровне ощущает. Выждав удобный момент, когда друзей обездвижат супер языком, героически явился с неба, будто послание божье. Шутка, на самом деле я пропахал носом метра два, так как на самом подлете этот жуткий ширшу решил воспользоваться языком. Ясное дело, пришлось уворачиваться, но я не учел момент с тем, что воздушный руль не способен на мгновенные изменения траектории, так что я решил поступить логично — отпустил шест и камнем рухнул вниз, перед этим успев запустить в животное струей воздуха. Ширшу, крутанувшись, атаки избежал, но вот своих пассажиров скинул. Приземлились мы с Зуко буквально нос к носу, от чего я расплылся в улыбочке. — Принц мой, я скучал! — со всем чувством обнял контуженного парня, прижав к своей плоской груди. — Где же ты пропадал, суженный мой? — Да иди ты к черту! — Зуко отошел быстро, машинально отталкивая меня от себя и вскакивая на ноги, ошалелым взглядом обводя поле боя. Думаю, что там было слово куда нецензурней, но он сдержался. Моя гордость. — И вообще, я пришел тебя захватить! — Я ещё не готов так скоро, ну ты что, здесь же люди, — театрально краснею, шаркая ножкой пол, а парень буквально багровеет на глазах. — Ох ты ж! Увернулся я от огня чисто на рефлексах, потому что такую струю ещё надо было создать. Видимо, сказывается на парне скопившееся напряжение, раз он так буйно реагирует на простые издевки. Не медля, создаю из воды хлыст и стегаю по ногам, но Зуко та ещё верткая зараза, сразу же подпрыгивает и в полете выпускает в меня ответную атаку. О боже, почему мир так жесток! Этот гад мне на рубашку попал, я горю. Стойте. — Я горю! — кричу в голос, панически пытаясь погасить огонь, прыгая с место на место и чуть ли не носясь по кругу. Почему-то мыслей о том, что можно легко затушить водичкой ткань, не возникает, так что я делаю единственное, что приходит в голову — к хренам разрываю рубашку на груди, будто супермен, сразу же скидывая на пол и прыгая на огонь. Зуко с немым изумлением наблюдает данное представление, в глазах его застывает вопрос: «он адекватный вообще?», а я продолжаю втаптывать одежду в землю, прекращая лишь после полного исчезновения пламени. Вот, значит, стою я перед принцем в штанах и топике, в глазах — паника, ещё и губу закусил, чтобы не разреветься, страшно ведь. — Ты это, нормально? — Зуко отмирает, хлопая глазами. — Вроде ничего, можем продолжать. — А? Хорошо. И сразу же огонь с новой силой попытался меня сожрать. Что это только что за перерыв на чай был? Чудеса тактичности, не иначе. Пока я плясал свою тумба-юмбу, сзади разворачивалось воистину интересное сражение: Аппа vs Ширшу, битва не на жизнь, а на смерть! Мой Пирожок почти раскатал этого уродца, такой толчок сделал качественный, ширшу аж в историю города вошел, отпечатавшись в стене. Потом этот гад вспомнил про свой язык парализации, но и зубр мой не лыком шит. Как махнул хвостом, так полетел ширшу низко — явно к дождю. Джун в этом время валялась без чувств и ничем питомцу помочь не могла, но проворный генерал Айро решил время зря не терять и обнял девушку. Я так и застыл, заметив это, но потом начала дико угарать, чем Зуко и воспользовался, решив напомнить, что мы как-бы деремся тут, а я стою и истерично смеюсь. — Прости меня, Зуко, но в этот раз победю я. Или побежу? Ай, не суть! С этими словами я скинул несчастного в колодец, около которого мы и дрались. Секунда, и принц с матом валится вниз, а я поднимаю воду фонтаном и отправляю парня в полет куда-то за пределы особняка. А вот и дождь, обещанный пролетевшим низко ширшу. Ай да я! — Аанг, замани его сюда! — Сокка кричит, размахивая какими-то бутылками с жидкостью. — Мы его дезориентируем. Даже не знал, что воин воды такие слова знает сложные. Ого, да это новый уровень! Сектор «Приз» на барабане. Заманить эту громадину было легко, он тупо повелся на мой запах. Или же на то, что я ему в морду кинул камень — кто знает? Стоило чудищу приблизиться, Катара окатила ищейку духами. Всё, ширшу потерян и не найдет. От обилия запахов бедный монстр заверещал, прикрывая нос, а Джун, доселе притворяющаяся коматозницей, резво вскочила, забралась на животинку, сразу же давая команду сваливать. Генерал Айро тем временем что-то прикарманил, улыбаясь, а после заметил мой вопросительный взгляд и приветливо помахал. Я в долгу не остался, со всей оставшейся энергией размахивая руками. Валить решили быстро, пока не вернулся мой опальный суженный. Забрались на гордившегося собой Пирожка, который-таки ширшу победил, и свалили в закат, трогательно помахивая белым платочком злому Зуко за стенами монастыря. Ничего, мой герой, скоро увидимся. Катара, заметив это, засмеялась: её искренне забавляло то, как я обставлял принца, а уж наши диалоги — отдельная тема. Уже предвкушаю время, когда смогу мыть мозг этому парню двадцать четыре на семь. О боже! Я ведь не позвал его сегодня в гарем. Надеюсь, что он не обидится, а то знаю я эту королевскую кровь. * * * — Я клянусь, что как только поймаю этого мальчишку, собственноручно устрою порку! — Зуко порывисто выдохнул, выпуская пар из носа. — Я с ним такое сделаю, что...! — Оставьте свои грязные фантазии при себе, принц Зуко, — Айро подавлял смех, но сделать это было трудно, больно уж племянник воспламенился идеей отомстить Аватару. — Вам ещё чинить фрегат. — Да пошло оно. Всё, хватит, я увольняюсь! Так и передайте отцу, мне и без чести моей хорошо! — Ну да, конечно. Не забудь напомнить, что лишил тебя «чести» тринадцатилетний парень. — Дядя!