Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Ночь стояла прекрасная. Айро, духовно настроенный на песнопения, двигался по воле ритма: тут ногой притопнул, там руками хлопнул, здесь затянул мотивчик, помогая своему импровизированному ансамблю настроиться. Принц сегодня был на удивление тих, покладист, на людей не кидался, к Аватару не рвался. Мужчина грешным делом подумал, что тот в депрессию впал после болезни своей из-за очередного финта ушами от мага воздуха, но вроде обошлось. Настроение просто у Зуко такое сегодня, хочется сидеть в темноте и думать о вечности, решать вопрос "вступать в гарем или не вступать", попутно ругаясь сам с собой. Не то чтобы Айро был против, честно говоря, пусть мелкий Аватар и вёл себя малость неадекватно временами, но был вроде бы добрым, спас вот племянника после феерического провала с Синей Маской, в кустики затащил и позаботился. Хороший же парень, как ни посмотри. Но в таком случае была проблема, и имя ей Мэй. Девочка, что с детства бегает за принцем, стараясь привлечь внимание. Внешне та ещё стерва, но в целом неплохая, из неё выйдет хорошая жена. Только не для Зуко, с его характером нужен кто-то темпераментный, чтобы вовремя осадить мог, а если зарвется, то ещё и по голове настучать для профилактики. Мэй не сможет пойти против принца, она даже не маг, а горячая кровь требует выхода. Ему бы кого из таких же обладателей стихии, у той же Азулы прекрасно выходит, а ведь они терпеть друг друга не могут. Вот как сестра ему пара и нужна, разве что добрее и адекватней. Сильно адекватней. За своими думами упустил момент, как неподалёку тормознул корабль. — Весна, лето, зима и осень, — завывал сразу же генерал, стукая себя по животу в такт игры на лютне, пытаясь подстроиться к барабану. — Хороши для любви... Кок и матрос неторопливо танцевали перед ними, их тени создавали загадочную атмосферу, а от костра шло приятное тепло. Айро улыбался, проникнувшись происходящим, один Зуко сидел в тени и наблюдал. Недалеко от них, словно выслеживая, уже пару дней как плыл корабль огненной нации, капитан которого особо не скрывался. Этот не скрывается, слишком самодовольный, но вот то, что выжидал три дня, напрягало. Зуко ожидал в предвкушении выговориться, сбросить пар, а Джао всё не было и не было. — Хороши, для любви... Стоило чужакам ступить на корабль, песнь тут же завершилась. В тишине Айро развернулся к пришедшим и в ожидании поднял бровь. Джао оскалился и попросил аудиенции. Зуко встрепенулся, готовый ко всему, первым рванув в сторону переговорной. Стоило зайти внутрь, разговор продолжился. — Я забираю ваших людей, — деланно равнодушно произнес мужчина, осматривая вышедшего вперед принца. — Даже кока. — Да с какого... кхм... с чего это? — принц сощурился гневно, Айро позади Джао начал подавать сигналы. — Я вербую их для похода на племя воды на северном полюсе, так что жаль, что вы не будете присутствовать при поимке Аватара. Раз, два, три, да пошел он к черту. Зуко, было, начал открывать рот, чтобы послать генерала, адмирала или кто там этот хрен с горы куда подальше, но Айро захрипел, сжав себе горло. Джао тут же отвлекся, а когда повернулся обратно, Зуко был спокойней удава. Не той реакции ожидал мужчина, по лицу видно. — Не хочу, чтобы вы мне мешали. А вот вы, генерал Айро, приглашены. Джао развернулся, осматривая комнату, а Зуко внутренне выдохнул: палаши он снял аккурат перед выходом на палубу, повинуясь неясному внутреннему порыву. Шестое чувство или интуиция, но очень вовремя. Постояв немного и не найдя ничего интересного, Джао сцепил руки в замок за спиной. — Кстати, генерал, не слышали случайно про Синюю Маску? — нарочито игнорируя Зуко и голос такой невинный. Принц бы сблевал, да вот воспитание всё же не позволяет. — Слухи, не более, — Айро отмахнулся, растягивая губы в легкой улыбке, что до глаз не дошла. — А вы верите в него? — Я его видел, — мрачно закончил Джао. — И уверен, что вскоре предатель ответит по заслугам. В любом случае, мне пора, но моё приглашение в силе. Стоило Джао покинуть корабль, уводя за собой остатки команды, Зуко в гневе растопил один из ледников за кораблём. Как же он сейчас хотел встретить Аватара, тот хотя бы настроение поднимает. * * * Вот это я понимаю — сервис, вот это стиль, всё для туристов, не иначе. Здесь ровненькие стеночки, тут красивые узорчики, там фонтаны во всю играют. Красота, ребята, я в раю. Холодном, правда, но это однозначно новая ступень жизни в сравнении с предыдущим. Никогда подумать не мог, что у водного племени вторым именем будет дизайн, а третьим — выебоны. Потому что третье как раз и цепляло глаз, стоит хотя бы посмотреть на местную принцессу. О, о ней стоит говорить отдельно. Сокка как увидел, так сразу стойку словил, будто собака на охоте. Я сощурился, провожая соперницу взглядом, а после махнул рукой. Всё равно мы здесь надолго не останемся, а Юи или отдаст себя в жертву, или просто тихо-мирно выйдет замуж за какого-нибудь важного советника. Сокке всё же только пятнадцать, брачный период начинается с шестнадцати, а у принцессы как раз день рождения сегодня. Умеем мы день выбирать, что сказать. В любом случае, не светит Сокке ничего особенного, может поцелуй или два, но не больше. Юи охраняют лучше, чем Аппа свою еду, а это о многом говорит. Учитель Пакку произвел на меня неплохое впечатление, как минимум воду он покорял отлично, но мудак тот ещё. Думаю, придется попотеть, чтобы сработаться, но я надеюсь на лучшее. Катара, к примеру, не надеется, она просто уверена, что мы сможем научиться здесь всему необходимому, чтобы дальше лететь покорять землю и по пути надирать задницы. Это-то будет в любом случае, вопрос лишь в том, как сильно наше мастерство вырастет. Лично я планирую поискать еще и учителя кендо, не зря же упёр у пиратов вакидзаси, да и Сокку надо в это сторону толкнуть. Бумеранг вещь опасная в опытных руках, но воина воды я так пока назвать не могу. Вообще никак. Но фейспалм я словил с того, как мой друг пытался флиртовать. И здесь слово пошло не от "попытка", а от "пытка", потому что так неловко мне было, пожалуй, никогда ещё в жизни. В двух жизнях. Позорище. — А вы принцесса, да? — Я вроде тоже как принц, может что придумаем вместе? — Я... эээ... голодный. По-зо-ри-ще. Я сидел и думал, что давно не бился о стол лбом, Катара же во всю заливалась. Ей было весело, вокруг свои, еда и привычный снег, ещё и брат несет пургу — как дома. Я же начал мысленно составлять список подкатов, которые будут больше смешными, чем убогими, чтобы после обучить Сокку. Ну не дело, ребята, я гарем собираюсь собирать, а не цирк с клоунадой. Не дело и точка. Хорошо, что пир был вечером, после чего мы отправились спать. Следующий день начался рано, я еле глаза продрал. Катара, вся такая светящаяся и отвратительно бодрая, не могла перестать трепаться. Всю жизнь ждала, говорит, чтобы обучиться магии, а тут есть настоящие люди, маги, готовые обучать. Я не стал раньше времени настроение портить тем, что вчера узнал от Пакку, нас представили где-то между ужасным флиртом Сокки и шикарным ужином. В их племени женщины занимаются медициной, а не сражениями, что было как-то нечестно и по-сексистски, потому что у девчонок плавнее движения, им вода покоряется в полном объёме. Хотя бы вспомнить то, как лихо Катара морозила танки возле храма воздуха, пока я там худо-бедно пытался их завалить. Я схватываю быстрее и легче, но поверхностно, развивая в процессе, девушка же училась медленно, но полно, чтобы по итогу сразу быть на сто процентов. Даже и не знаю, что лучше из этого будет. Лучше бы я ушел врачевать, вот честно, ну этого учителя Пакку и его методы. Показал один раз, тыкнул лицом в сторону воды и сказал повторять. Спасибо водному свитку и ранней практике, не будь у меня опыта со стихией, я бы так до второго пришествия кометы Созина возился, не сумев даже сферу водную создать. Зачем браться учить, если не умеешь, я ведь создание тепличное, мне надо сто двадцать раз показать, потом еще сто проконтролировать, стоя за спиной, а уже после этого я худо-бедно сам сделаю. Не умею я так сразу, мне нужны более долгие отношения, ну в самом-то деле! — Ты играешь с водой, не ощущая её текучести, — скучающе тянет маг, прихлебывая супчик из тарелки. — Моя бабка и то лучше могла. Раздражает этими звуками, кто бы знал. Терпеть не могу, когда чавкают и хлебают, хочется еду за шиворот закинуть, а лучше носом, как кота в отложенную кучку. Может дедуле устроить месть и случайно уронить на него отходы Пирожочка? Было бы неплохо, весело главное и опасно, но я опасный парень, так что да. Жаль только, что Аппа на ходу по своим делам ходить не умеет, иначе мы бы эту его суперспособность использовали на благо миру ещё там, во время осады храма воздуха. Навозные бомбы по сравнению с этим показались бы благоуханием небес. * * * Джао бесит. Пустой корабль бесит. Всё бесит! Зуко лежит на кровати и пялится в потолок, устроив руки на груди. Это же надо, приперся какой-то старпер и увел его команду, а те возьми и уйди. Выбора у них особо не было, конечно, у Джао звание выше, чем у дяди Айро и тем более изгнанного опального принца, но ситуация от этого менее раздражающей не становилась. Айро неспешно шел по коридору и думал о том, что теперь делать. Зуко здорово подставился, одевшись Синей Маской, но ведь на благое дело, а не просто так, от дурости. Хотя, одно явно вытекало из другого, раз племянник до сих пор был готов кинуться на командующего с кулаками, не отвлеки он его. Вздохнув, Айро провел руками по лицу и натянул безмятежную улыбку. — Команда желает нам удачи, принц Зуко. — Пусть катятся в ад, чертовы предатели, — обиженно засопел парень, не сдвинувшись. — Пойдемте прогуляемся, погода чудесная: свежий воздух, никакого смога... ну, или оставайтесь здесь в темноте и вспоминайте Аватара. Он, кстати, давно не появлялся. Ну ладно, не буду мешать. Зуко проводил веселящегося дядю взглядом и вновь уперся им в потолок. Аватар. Пф! Он будто сгинул куда-то, пропал со всех радаров и не выходит на свет. Даже лучшие следопыты и кроты не сумели найти хотя бы примерное направление, оставалось просто плыть по северному полюсу в поисках племени воды, чтобы затаиться и ждать. Рано или поздно мальчишка всё равно бы оказался там, только вот ни племени, ни Аватара. Раздраженно фыркнув, принц поднялся на ноги. Поупражняться что ли с палашами? Жаль, что металл не очень проводит огонь, было бы смертоносно, дерись Зуко огненными клинками. Перекатив рукояти в ладонях, встал в стойку. — Пшш, — раздался вдруг непонятный звук откуда-то с палубы, Зуко нахмурился и пошагал по коридору. — Свимп! Что-то пролетело мимо, принц успел пригнуться, спрятавшись. Звук постепенно усиливался, стоило подойти ближе, а когда Зуко увидел источник, разом спал с лица. — Этот день просто не может стать хуже, Кох его побери. Минуту спустя раздался оглушительный взрыв, заставивший отошедшего было Айро резко рвануть назад. Горел корабль на совесть. * * * Беру слова назад, Сокка был не позорищем, он был просто проблемой. Одной большой проблемой, влюбленной в принцессу чужого племени, чей возраст перевалил за брачный. В перерывах между тем, как Пакку меня третировал, точнее тренировал, я умудрялся каким-то образом оказываться рядом с этими заигрываниями, каждый раз скатываясь в пучину уныния всё ниже и ниже. Серьезно, мне так стыдно никогда не было и уже точно не будет, только если Сокка решит податься в фермеры — с этим плохо примерно в той же степени, что и с флиртом, отличить ядовитую траву с уродливыми фиолетовыми ягодами от куста с яркими розовыми он не может совершенно. Тоже ядовитых, к слову. — Попробуй быть не таким навязчивым, — попытался помочь ему я, когда Сокка в сердцах отпинал мешок, заменяющий подушку. — Не может же быть всё так плохо. — Всё просто ужасно, отвратительно, про-валь-но, — последнее слово друг произнес по слогам и очень драматичным голосом. — Она сказала мне исчезнуть. Мы с Катарой переглянулись, изобразив синхронный фейспалм. — Она странная: то хочет со мной видеться, то прогоняет. — Ты бы сильно не привязывался, — невзначай так бросаю, закусив щеку изнутри и скосив взгляд на стену. — Рано или поздно мы улетим, а её могут выдать замуж в любой момент. — Это вот я прекрасно понимаю, спасибо, что напомнил, друг, — уныло проныл Сокка и забился головой о подушку. — Как там у вас дела с магией воды? Вот тут уже не выдержала Катара и застонала, взяв пример с брата и свалившись лицом в спальник. Я лишь вздохнул в знак поддержки. — Этот вредный старик сказал, что не будет меня учить, потому что я девчонка. Представляешь? Я могу с одной флягой завалить несколько танков народа огня, а он меня отправил на лечебное дело! — Это полезно хотя бы, я не смог сыскать даже учителя для бумеранга, не то что меча, — Сокка надулся и скрестил руки на груди. — Прости, Аанг, но придется тебе продолжать махать железками самостоятельно. Кстати, а почему вы не можете учить друг друга? Мы с Катарой замерли, внимательно слушая нашего воина воды. Тот заметил это и выпрямился довольно, выглядя сытее кота. — Аанг учится у мастера Пакку, ты целительству, а потом обмениваетесь. Так у нас в команде будет и два мага воды, и два целителя, если что вдруг случится. — А ведь и правда, как я не догадалась, — сразу же оживилась девушка, переставая напоминать комок скорби, отчаяния и жажды мести. Мой план скинуть на Пакку кучку навоза она почему-то отвергла. А так хотелось. * * * Холодно, как же холодно в этой гребанной воде. У Зуко зуб на зуб не попадал, хотя он уже укутался во второй плед, что добыл дядя. Хорошо хоть решил прогуляться и как знал, что что-то случиться, захватил с собой сменную одежду и плед. Иногда принцу казалось, что его дядя был каким-то предвидцем, больно часто он говорил и делал вещи, обычно людям не подвластные. Взять хотя бы эту его игру в пайшо или искусство заваривания чая минимум в два часа времени. — Помни о внутренней энергии, принц Зуко, и никуда не выходи пока не согреешься. Я поплыву с Джао, как оклемаешься, следуй на юг. Через два часа его корабль отправляется, — наставлял племянника Айро, подливая тому теплый чай. — И постарайся раньше времени не привлекать к себе внимание. Выждав положенные полчаса и отогревшись, Зуко двинулся вслед дяде. План был прост: пробраться на корабль Джао, притворившись одним из солдат, добраться до племени воды и захватить Аватара. Делов-то на полдня, справится. * * * Вот это был мем, вот это пик комедии. Когда тем же вечером Катара психанула и вызвала на дуэль Пакку, я был не удивлен. Когда она на следующий день разнесла половину главной площади и гордо удалилась, я был в легком шоке. А вот когда она сражалась с Пакку на равных, я был влюблен. Однозначно. Эта девушка станет моей женой и точка тут, даже если единственной, потому что ну это надо ж было так, вызвать на дуэль, проиграть, а потом узнать, что вредный старпер её то ли кровный дед, то ли духовный дед, потому что надышать Пра-Пра дочку не успел до её ухода. Я смеялся так, что слёзы из глаз выступили, а Катара не могла отойти от шока. Ей просто надо было показать ожерелье и намекнуть чья она внучка. — И вы теперь будете меня учить? — недоверчиво переспросила подруга, косясь на ушедшего в себя деда. — Ты превосходный маг воды, но знаешь лишь основы. Я буду рад помочь внучке моей возлюбленной, которую я не видел целых шесть десятков лет. Как она там? Интересно, а можно так обучаться лечебной силе воды будет? Здравствуйте, я Аватар, мне по талончику. Было бы неплохо, особенно в случае, если я попадусь на чью-нибудь молнию и лишусь возможности входить в состояние Аватара. Пока Катара отбивалась от старика, Юи так прониклась рассказом несчастной любви Пакку, что разрыдалась и бросилась прочь. Сокка застыл изваянию самому себе и не знал, что делать: охреневать от внезапного дедушки или идти за принцессой. — Сокка, тупица, за ней иди, — толкнул я друга в бок и отчаянно закивал, мол, поторопись. Воин воды загрузился, перегрузился и побежал следом, на ходу благодаря за пинок. Мне оставалось лишь покачать головой ему в след и надеяться на подробности. Тем же вечером Сокка был окрыленным, но грустным. Выяснилось, что Юи обручена, но девочка смелая — поцеловала воина воды, когда тот начал сдавать назад. Я хихикал, слушая его бурчания, а после завалился сверху и обнял. Парень на автомате продолжал под нос нудеть, но стоило осознать, что я свернулся калачиком под боком, носом уткнувшись ему в шею и оплетя руками, затих. Я прям физически ощущаю его красные щеки, но прогонять не стал, в какой-то момент даже обнял. — Не расстраивайся раньше времени, может ещё будет принцесса твоей, — с зевом проговорил я, потеревшись кончиком носа о теплую кожу. — В крайнем случае, у тебя всегда есть я и Катара, скоро ещё гарем соберу и заживем одной большой семьёй. Будет твоя Юи локти кусать, отвечаю. — Спасибо, Аанг, — фыркнул в ответ парень и замолчал, начиная засыпать. Я отрубился сразу же, стоило замолчать, а вот проснуться было труднее. Кое-как вывернулся из объятий друга, он как осьминог, спасибо чернилами не плюется, попытался растолкать спящую Катару, но та вообще вставать не желала и одним движением чуть не заморозила мне лицо, использовав воду из фляги. Намек я понял, переоделся, умылся и понесся на тренировку с Пакку, на ходу зевая. Полчаса спустя, когда учитель вдоволь настебался с меня, явилась Катара. Довольная, но сонная, она сразу же приступила к заданиям. Её дар удивительный, если в начале вода давалась со скрипом, то сейчас, полностью освоив основы и имея практику, она схватывала буквально на лету, сразу же выбиваясь в лидеры. Не прошло и пары дней, как Пакку назвал её лучшей ученицей, а остальные его ученики, все парни причем, недовольно фыркали, но силу признавали. Катара их разделывала просто на раз-два, умудряясь менее чем за минуту выносить противников. Умей она так раньше, мы бы очень просто справились во время осады храма. Кстати, прошла всего неделя, как мы здесь, а я так особо ничему и не обучился. — Ученик Аанг, не примешь ли участие в спарринге с Катарой? Ой нет, спасибо, она меня раскатает по льду, а это такой удар по самолюбию. В ответ Катара очень выразительно щелкнула костяшками пальцев. Мне хана. * * * Если все солдаты питаются такой дрянью, то Зуко официально принесет им лично извинение. Это даже едой назвать как-то боязно, не то что стыдно. Вон та каша и вовсе выглядит так, будто сейчас вылезет из тарелки и сожрет тебя, если, конечно, сможет от нее отлипнуть. Принц даже эксперимент проводит, перевернув тарелку, а каше хоть бы хны. Такой можно дырки заделывать в судне, чтобы не текло, "во" заплатка будет. — Пока что ничего нового, Джао постоянно в своей каюте и выглядит донельзя самодовольным, — шепчет Айро, когда они в очередной раз встречаются в коридоре. — Там за поворотом есть шкаф, на нем я оставил еду. Если заметят, то это я угостил, не люблю я фасоль эту. — Да ты только ей и питаешься. Ей и чаем, — иронично прошептал в ответ Зуко, вскинув бровь под маской. — Спасибо, дядя. Напомни мне после проверить стряпню команды, эти помои просто недопустимы. Послышались шаги и они разошлись, Айро оперативно стал напевать, чтобы никто не заподозрил ничего, подумаешь полоумный старик, а Зуко незаметно сунул кулек с едой за пазуху, направляясь в наиболее безлюдное место корабля — машинное отделение. Там почти ничего нет, лишь кочегары, но они заходят по расписанию, а его принц давно выучил. На что не пойдешь ради поимки Аватара, потомки должны вознаградить его за этот поступок как минимум памятником.