Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Откуда, скажите мне, в Катаре столько силы? Нет, я очень рад, что моя будущая женушка может постоять не только за себя, но и за меня, но вот так сильно бить обязательно было или для профилактики. Катара, не церемонясь особо, в два счета разносила любого, кто стоял на пути, уступая пока лишь опытным магам. Я, как вы понимаете, к данной категории не относился. — О, Агни, за что мне всё это? За что боги прогневались на меня, за что послали в наказание эту женщину? — причитал я, валяясь в сугробе после эпичного провала в спарринге. — Что ты только что сказал? Наказание? — Катара появилась рядом и так угрожающе нависла, поставив руки в боки, что я поспешил исправиться. — Или в награду за мою, несомненно, важную роль, как Аватара? — То-то же, хм. Довольно усмехнувшись, девчонка протянула руку, за которую я сразу же ухватился, поднимаясь на ноги. Опасно, скажу я вам, злить мага воды, находясь при этом на Северном Полюсе. Здесь даже спрятаться негде, деревья не растут, одни льды да вода — рай для покорителей, но совершенно бесполезная местность для других стихий. Огню особенно тяжело будет в подобной атмосфере, банально неоткуда взять розжиг. Не все ведь могут, как Зуко, пулять с двух рук, будто огнеметы, обычные солдаты и средненькие маги довольствуются искусственно созданным огнем, взять тот же факел или костер. Меня раньше удивляло, что те постоянно таскают с собой что-то горючее, готовые по первому же сигналу разводить пожары, а потом дошло. Для меня, как для покорителя, жизнь была лучше всех. Любое место, будь то океан или равнина, жерло вулкана или вершина горы — всё это идеально подходило для воздушной магии, я могу извлечь силу буквально из воздуха. Понимаете, да? Обожаю подобные шуточки, людям редко заходит, зато сам себя веселю. Так вот, остальным не так везет. Те же маги земли, допустим, могут поднять из океана пласт-другой, но на это уйдет куча времени, сил и упрямства, поэтому куда легче было покорить металл. К слову об этом. Металл, молния и целительство являются побочными видами каждого из перечисленных видов стихий, в той или иной мере подвластные каждому покорителю. Подвиды уравновешивают недостатки и усиливают способности, что, впрочем, не всем доступно. У воздушных кочевников подвидом будет левитация, освоить которую ещё сложнее, чем подчинить молнию, потому что для этого нужно полностью избавиться от земных привязанностей, подчинить себя как телесно, так и духовно, многие годы дисциплинируя разум. Не думаю, что когда-либо смогу овладеть данной особенностью, как и прочими из списка, но вот пятой стихией... в каноне Аанг сделал это, сражаясь с Озаем, находясь тупо в безвыходном положении, мне же необходимо или научиться каким-то образом заранее, начав с покорения мира духов, или забить на всё и плыть по течению. В целом, второй вариант звучит шикарно, только вот сомневаюсь я, что в нужным момент смогу внезапно овладеть магией энергии. Древняя, появившаяся гораздо раньше сил людей, энергия отказывается повиноваться кому попало. Хранит её, насколько помню, могущественное древнее существо с телом черепахи, головой льва и огромными когтистыми лапами, существовавшее задолго до появления первого Аватара. Лев-Черепаха, вроде бы, стоит проверить записи. С этим мутантом мне ещё предстоит встретиться в будущем, если доживу и не опростоволосюсь где-нибудь по пути, через год или полтора. Долго, за это время стоит хотя бы попытаться овладеть своим внутренним миром, но для этого нужна помощь Року. Только попав в этот мир, я помнил все события. Чем больше проходило дней, тем хуже становилась моя память, так что в первый же случай ограбления лавки со всякой всячиной я добыл себе бумагу, прорезал в ней дырки и скрепил всё бечевкой, смастерив таким образом блокнот. После уже укрепил первый и последний листы, смазав всё смолой. Вышла неприметная такая тонкая книжечка, постепенно становящаяся шире, стоило мне вклеить туда ещё листов: картинки, накарябанные на коленке, какие-то абстрактные записки самому себе, напоминания об упражнениях и, конечно, сюжет моей жизни. У меня был примерный план до момента победы над Озаем, дальше бесплатная версия заканчивалась, начиналась платная, которую творить предстоит уже мне самому. Пугающая перспектива, скажу вам, но да ладно. Ещё пара лет до завершения, я надеюсь успеть определиться с дальнейшими планами и, конечно, собрать гарем. К слову о гареме. Сокка, гад такой, совершенно забил на меня. На Катару он тоже забил, правда, но всё равно обидно. Я к нему со всей душой, целоваться вот учил, а он? Эх, вот всё мужики одинаковые, найдут себе кого-нибудь посимпатичней и с сиськами побольше и сваливают. Я так разочарован, кто бы знал, так разочарован. — Ты предал меня! — заявил я тем же вечером воину воды, стоило нам оказаться в палатке. — А? — блаженная улыбка на моське друга стала недоуменной. — Чё? — Ты меня предал, — продолжаю упрямо, скрестив руки на груди для выражения своего протеста. — Бросил здесь на Катару, которая мной же стены и протирает, а сам там с принцессой заигрываешь. Я так разочарован, Сокка. — Да хорош заливать, Аанг, ты же сам давал советы, как понравиться принцессе, — отмахнулся друг и завалился спиной на футон. — И они помогли, спасибо. — Я же не думал, что ты совсем обо мне забудешь, — обиженно шмыгаю носом и меняю тактику, решив надавить на жалость. — Один в незнакомом селении, никому не нужен, половина мира убить хочет, а мой лучший друг променял братву на сиськи. — На очень классные сиськи, попрошу. — Вот, а я о чем говорю, ты нарушил кодекс братана! Препираясь, мы постепенно надвигались друг на друга. Я до победного играл на жалости, Сокка в ответ аргументировал не менее бойко, но мы оба наслаждались происходящим. Лучшие отношения — это когда ты можешь стебаться над своей половинкой, та будет стебаться в ответ, а в итоге вы оба скинете напряжение и будете довольны. Скидывать напряжение как-то иначе, я даже имею в виду не только пошлости, тот же спарринг, для нас не вариант: я задавлю магией, а он — массой. Так что избавляемся от лишнего посредством старого доброго трепыхания языками. Незаметно получается так, что парень нависает сверху, демонстрируя нашу разницу в роста, а я встаю на носочки, чуть ли носом к его не прижимаясь. Так нас и находит Катара, решившая понаблюдать за развитием событий. — Продолжайте, мальчики, очень интересно, — маг воды усмехнулась и замерла, прислонившись плечом к стене. — Я бы предложила скинуть верхнюю одежду, но тут как никак северный полюс. — Катара! — вскрикнул Сокка, мигом отпрянувший от меня на метр с рукой на сердце. — Напугала. — Скажи ему, что я прав, — это уже я занудел. — Бросил нас и свалил к Юи, а я ведь тоже хочу внимания. — Лучше бы ты хотел больше тренироваться, ленивая задница, учитель Пакку не особо доволен твоими успехами. На это я лишь многозначительно засвистел, чуть ли не ножкой шаркая. А я что, а я ничего, этот вредный старик не хочет показывать несколько раз, я же не могу повторить с первого. Катара помогает изредка, когда сама свободна, ей обучаться у новоявленного деда действительно нравится. Зато я могу похвастаться тем, что целитель из меня шикарный вырисовывается, хоть сейчас дай рану и я её затяну. Этот подвид магии даётся просто и естественно, будто я всю жизнь только и делал, что добавлял собственную энергию в воду, после чего делал загадочные пасы руками и шаманил. У девушки здесь накладочки возникают, всё же она больше боевик, чем поддержка, а я будто рыба в воде. Аватар в воде. Короче, все всё поняли. Мы пробыли в северном племени почти две недели, когда в один из дней пошел черный снег. Находясь в это время на тренировке с учителем Пакку, я с ужасом наблюдал за такой же паникующей Катарой и не знал, что стоит предпринять. Одно дело, когда ты в теории знаешь про нападение, другое же совсем, когда это нападение наступает тебе и спокойной жизни на пятки. Мы говорили Пакку, я лично говорил им всем, что рано или поздно люди огня выследят нас с друзьями и придут за Аватаром, маги воды лишь отмахивались. Они считали себя куда сильнее, наивно полагая, что из-за нахождения в этом месте духов Луны и Океана будут в безопасности. Сразу видно, что эти вояки ещё не встречались с настоящими воинами огня, с тем же Зуко или мерзотным Джао, и если с первым ещё можно договориться, второй пойдет до конца. Истребит всех, кто мешает, завоюет всё, что хочет. Будучи самыми умными, стариканы отказались рассказывать про духов, держа информацию под замком. Я уже и намекал, и чуть ли не в открытую говорил, что необходимо постоянно контролировать вверенные нам судьбы, сам пытался найти Ла и Туи, но остался с носом. Запрятали тех хорошо, ничего не скажешь, только пришедшие по их души маги огня камня на камень здесь не оставят, дай волю. И я ничего не могу сделать, потому что банально не знаю, что нужно. Если встанет вопрос о защите духов, пойду в первые ряды, но при возможности смерти кого-то из моих друзей без особых расшаркиваний отступлю. Року периодически устраивает мне выволочку за поведение, он и остальные Аватары прекрасно осведомлены о каждом шаге, значит, кто-то сверху не оставляет меня. И я боюсь, что могу испортить продуманный далеко до меня ход событий, влезть слишком сильно. Пусть я и зовусь Аватаром, на деле же случайно попавшая на вакантное место душа, совершенно случайная угодившая во всевышний пункт обмена. И кто сказал, что этот же пункт не избавиться от меня, повлияй я слишком сильно? То-то же. Мне жуть как не хочется умирать вновь, не хочется оставлять своих друзей, свой не собранный гарем, своего принца опального. Планов, в общем, тьма. В храме воды творилась какая-то вакханалия, другого слова я подобрать не могу. Глава селения распинался речами, взывая к духам, настраивал народ на смерть смертную и всячески размахивал руками, будто его кусали блохи. Я наблюдал за этим со скрытым фейспалмом, Катара крайне взволнованно, а Сокка не наблюдал. Этот идиот просто вскочил и заорал, что пойдет сражаться, привлекая тем самым к себе всё внимание. Будь я на месте принцессы Юи, ударился бы лицом об лёд, но она лишь поджала губы. Учитель Пакку рядом сохранял буддийское спокойствие и внезапно очень даже мне импонировал. — Ему конец, — шепнул я сидящей рядом Катаре, которая и сама была на грани того, чтобы подняться и идти получать метку суицидника на лоб. — Точно, конец. — Тш, — шикнула на меня подруга и засопела, раздосадованная тем, что девушек сражаться официально не пускают. — Мы будем рядом и обязательно спасём его. — А нас кто спасет, — с легкой паникой выпалил я и тут же замолчал. — Ладно, просто держись рядом и не позволяй братцу творить ерунду. Собрание закончилось, а людишки резво зашевелились. Не прошло и часа, как все помеченные красными грязными пальцами парни стояли с копьями в руках на плотине, мы с Катарой рядом. Я ещё и Пирожочка привлёк, засев на мохнатой голове, готовый в любой момент контратаковать. Ждать пришлось недолго — через какие пятнадцать минут на горизонте замаячил первый вражеский фрегат, гордо и одиноко плывущий в гавань. Ещё через пять этот же фрегат зарядил по нам огромными фаерболами, умудряясь прицелиться с такого расстояния невероятно точно. — Аппа, хип-хип! — вскинул я руки с поводьями и поднялся, перехватывая воздушный руль. — Целься прямо в него, я прикрою. Пирожочек в ответ заревел, принимая план, и как дунул. Изначально воздушные кочевники научились использовать стихию, наблюдая за зубрами. Бизоны могли не хуже нас, магов, сражаться и атаковать, но были животными миролюбивыми. До поры до времени, конечно же, как и любой из людей. Первый фаербол прошел в молоко, сбитый с траектории нашими с Аппой усилиями. Пролетел, как Момо над обедом Сокки, и сгинул в пучине морской. Второй отбить было уже трудней, фрегат с каждой секундой подплывал ближе и удары, соответственно, были мощнее. Третий огненный шар мы пропустили, он полетел практически сразу после первого и с размаху влетел в плотину, оставляя в той огромную растопленную дырень. Маги воды тут же оперативно стали защиту латать, совершенно при этом не заботясь об очередном летящем снаряде. Второй попавший в цель шарик разнес к чертям половину сооружения, разбросав людей по сторонам так, будто те лишь куклы. Мои друзья успели спрятаться, спасибо им за это огромное, а то седеть в неполные четырнадцать лет как-то не очень приятно, я ведь только начал отращивать свои прекрасные шоколадные волосы. Подхватив поводья, дал команду лететь к фрегату. Это было не самое лучшее моё решение, признаю, потому что стоило избавиться от одного, как на горизонте организовалась целая туча подобных, и все в боеспособном состоянии. Как никогда захотелось войти в моджо Аватара и раскидать хотя бы половину, но как бы ни тужился, не выходило. Сломался там у Року его радар на мои зовы или просто решил игнорировать, смотря на происходящее, как на шоу, но я был в панике. Нет, не так, я был в Панике! В ужасе! Мне только тринадцать, я даже на свидание ещё не ходил, даже не целовался нормально, потому что Сокка ссыкло, а тут такая армада. Почему маги воды не выходят драться, почему скидывают всё на детей. Уроды, я вам всем это припомню, когда завалю Озая. Пятнадцать кораблей, целых пятнадцать мне удалось вкатать в лёд, разрушая катапульты. Пирожочек вынес ещё семь, сбивая воздушными пасами людей с палубы, пробивая некоторым особо наглым корпуса, понятия не имею как. Опасный у меня зубр, умный, горжусь им — не могу, но устал так, что хочется лечь ещё на сто лет в ледник поспать. В племя воды возвращаюсь никакущий, солнце медленно заходит за горизонт. Видимо на сегодня всё, маги воды ведь в полнолуние становятся сильнее, а оно как раз не за горами. Черт, есть же ещё магия крови, а я совсем забыл про неё спросить. Делаю пометку на будущее и вразвалочку вываливаюсь с седла прямиком в руки Катары. — Мы в дерьме, — начинаю без предисловий, стоит увидеть взволнованные взгляды подруги и стоящей рядом принцессы. — Мы с Аппой уничтожили по меньшей мере двадцать, ещё два-три под вопросом, но даже так их слишком много. Уже завтра половина из названных восстановят боеспособность, растопив корабли, после чего пойдет вторая волна. Пока я предавался унынию, Сокка во всю спорил с женихом Юи, симпатичным парнем по имени Ханн. Мудак тот ещё, скажу вам, в открытую заявил, что принцесса для него не более, чем путь к становлению вождем, на что наш воин воды и не сдержался. Нельзя говорить такое при влюбленных, идиота ты кусок, но куда там. Ханн оказался не менее вспыльчивым малым и уже две минуты спустя они с воином воды сцепились, дергая друг друга за волосы — настоящий мужской поединок, хлопаю стоя. Пока я, значит, надрывал жопу и спасал всех, эти два барана передрались. Мне искренне жаль принцессу, честно, но ещё больше себя, ведь именно мой первый любовник такой придурок. Катара была солидарна с характеристикой брата. Итогом стало отстранение Сокки от задания по ликвидации адмирала Джао, чем Ханн был несказанно доволен. Мудак, говорю же, может через пару лет схлынет с него эта пародия на мужчину, но сейчас ничего путного. — Принцесса Юи, можно вопрос? — Катара с некоторой осторожностью обратилась к блондинке, дожидаясь кивка, и продолжила. — Я заметила, что моя водная магия намного сильнее ночью, при луне. Это как-то связано с духами? Юи вздохнула, моргнув печальными глазами пару раз, я пристроился рядом. — Напрямую. Наши силы зависят от духа Луны, а жизнь от духа Океана. Вместе они составляют равновесие, поддерживающее существование покорителей воды и водного племени. — А я могу встретиться с ними? — подаю голос, подпирая рукой щеку так, будто ничего особо не происходит. — Как Аватар, я могу войти в мир духов и поговорить с ними, возможно узнать способ спасти нас от вторжения. — Может быть они поделятся своей мудростью с тобой, если это возможно, — Юи улыбнулась краем губ и тут же двинулась в сторону храма. — Идёмте, я покажу вам самое удивительное место на всём Северном Полюсе. Проход в святилище, скажем так, не впечатлил. Больше напоминает калиточку в уличный туалет, только посередине дверь круглая и открывается. Загадка дыры какая-то, честное слово, потому что за ней располагается единственный островок земли, покрытый травой. Красиво здесь, пусть и в стиле минимализма: одинокое деревце возле прудика, рядом два столба и молитвенный камень. На жертвенный алтарь похоже, сказать честно, только следов крови нет. И две рыбки, те самые духи, плавают в символе Инь-Ян, развивая во мне морскую болезнь. Сразу же прыгаю на камень и сажусь в позу поглощения природной энергии, пытаясь войти в духовным мир. Уходит не так много времени, как я думал, чуть больше минуты, после чего татуировки на теле начинают наполняться энергией, а меня выбрасывает в мире духов. Болото какое-то, брр. Сплошная антисанитария вокруг, птицы вон какие-то летают непонятные да обезьяны волосатые в балахонах сидят, медитируют. Обалдеть, она ещё и говорящая, точнее он. — Иди прочь, — и смотрит одним глазом, будто я не замечаю. — Прочь иди, говорю, чего стоишь. — Мне нужна аудиенция с достопочтенными духами Ла и Туи, у меня назначено. Обезьян вылупился так, будто у меня вторая голова выросла. Нахмурился, что-то обдумывая, а потом поймал летающий голубой огонёк, подул на него и пустил куда-то в сторону, наказав следовать за ним. Делать нечего, пришлось следовать. Завела меня эта фигня в лужу грязную, фе, а потом нырнула в воду и превратила моё отражение в Року. — Старик, — ошарашенно воскликнул я, во все глаза пялясь на него. — Сто лет не виделись, а ну иди сюда, у меня есть вопросы. Пока я валялся в отключке на камне возле озера, явился мой принц опальный и решил пасть смертью храбрых, вызвав Катару на поединок. Бой был красочным, наверняка интересным, но узнал об этом уже после. Очнулся, знаете ли, в какой-то непонятной пещере, связанный по рукам и ногам, с колотящимся от встречи с Кохом сердцем. Тем самым, на которого я иногда ссылаюсь, когда ругаюсь. Никогда больше не буду, честно, ну его к черту, лучше Агни поминать. Страшный и уродливый, похож на жирного паука размером с голову Пирожочка, ещё и лица чужие похищает. Как я умудрился не заржать от страха сам не знаю, но было напряжно. Так вот, очнулся я весь такой связанный, под боком Зуко, а вместо шикарной кровати и лепестков роз сраный дубак, метель и подавляющие романтический настрой речи. Мой принц решил выговориться, пока никто не видит, высказать мне все свои терзания, а я возьми и очнись вместо того, чтобы валяться положенное время в отключке. Сюрприз, милый. — ... мой отец говорил, что Азула родилась везучей, а мне вообще повезло, что я родился, — пропитанным отчаянием и грустью голосом вещал мой суженный, стоит спиной, не видя, как я во все глаза рассматриваю его прекрасную задницу, которую так удачно обтягивали эти белые маскировочные штаны. — Мне не нужно везение, я добиваюсь всего своими силами, поэтому я такой, какой есть — сильный. — Душевно извиняюсь, что прерываю, но какая же у тебя задница-то классная, — всё же не выдерживаю, подавая голос. — Спасибо Ко... нет, к черту этого, брр. Спасибо Агни, что я сейчас здесь. Ещё бы плед потеплее, знаешь, и вообще шикарно бы было. Зуко дернулся так, что вписался плечом в камень и зашипел. На его бледных от холода щеках заиграл румянец, кулаки сжались. — Ты пришел в себя, — выдавил тот, в два шага оказываясь рядом и нависая сверху довольно угрожающе. — Даже не думай сбежать, я поймал тебя и собираюсь доставить в страну Огня в обмен на свою честь. — Ты же понимаешь, что никто тебе честь не вернет, потому что никто её и не отбирал? — тяну нарочито скучающим тоном, начиная возиться в попытке подползти ближе к огню. — Твой отец тот ещё мутный типчик и, как по мне, просто не заморачивался с причиной твоего снятия с трона. Азула, как я понял, намного лучше в магии, да и батька её любит больше. Сложи два плюс два. — Замолчи! Ты ничего не знаешь обо мне и моей семье, не смей судить по вырванным фразам! — Так расскажи, чего тянуть-то. Всё равно хочешь сдать меня папане, а тот вряд ли оставит в живых, — пожимаю плечами и вздрагиваю от холода, тут же начиная гонять по телу энергию в попытке согреться. Зуко неуловимо двигает бровями, точнее одной единственной, скорчив непонимающую моську. Поясняю, вытягивая затекшие от долго лежания в одной позе ноги. — Сам подумай, я ведь Аватар? Аватар. Меня не было сто лет, а тут хоп и появился. Что может лучше поднять авторитет правителя в глазах народа, как не уничтожение национальной опасности? А ведь меня именно так вам представляют, будто я во всех грехах виновен и должен каждому. Нифига, мне всего тринадцать, я сто лет торчал во льду, за которые твои сородичи вырезали всех кочевников, не говоря уже про близких. Моего отца, например, моих друзей. — Это была война, — начал принц, но я перебил. — Которую вы же и начали! Твоя нация решила идти сражаться, ещё и с земляными сговорилась, уверен, в итоге по всем фронтам захватили власть и сидите, довольные. Твой отец и вовсе диктатор, нет ему дела до простого люда, лишь бы себе побольше власти захватить. Ты хоть раз интересовался у него про отношения Хозяина Огня Созина и Аватара Року? Нет? А я вот интересовался, не самая лучшая идея, кстати, была, эти старперы там такое творили, что жуть. Зуко нахмурился ещё сильнее, рот даже открыл, но захлопнул, промолчав. Задумался. — Они были друзьями в детстве, это всё, что я знаю. — Они были друзьями всю жизнь: тренировались вместе, росли вместе, правили вместе, когда Року удалось покорить стихии. А потом твоему прадеду в голову что-то ударило, он бросил Року умирать и двадцать пять лет спустя пошёл войной на остальные нации. Он сожалел об этом, я знаю, даже мемуары какие-то написал на закате лет, отдав те на хранение мудрецам, которые спрятали их в каких-то катакомбах. И вот сейчас история повторяется, Хозяин Огня вновь вершит самосуд, о котором позже будет жалеть. И добавляю, поймав взгляд принца своим. — Или я заставлю его пожалеть. Тишина немного давит, здорово я парня загрузил, ты глянь. Неужели и правда никогда не рассматривал происходящее вокруг с такой стороны, не искал других точек зрения? Я этим и занялся, стоило очнуться, а ведь Зуко старше, они с Соккой одногодки. Пользуясь ступором принца, пытаюсь освободить руки из верёвок, но те поддаваться отчаянно не желают, лишь оставляют болючие следы на коже. Она у меня тонкая, бледная, организм физически не может набрать много массы в этом возрасте, не говоря уже про мышечную. Её не так и мало, если задуматься, на животе под бесформенной одеждой даже кубики вырисовываются, чем я очень горжусь. Не зря мы с Соккой три месяца занимались зарядкой и упражнениями, даже пытались бороться, но я ещё не дорос. Сливаю из-за мелкого тела, но выигрываю за счет ловкости. Шустрые ноги, ага, жду не дождусь. — Почему ты один? — через пару минут спрашиваю, устав сидеть в тишине. — И как ты вообще меня выкрасть умудрился, я же оставался с Катарой и принцессой. — Твоя подружка многому научилась с прошлого раза, но до меня ей ещё далеко, — фыркнул в ответ Зуко и скрестил руки на груди, пытаясь спрятать мелкую дрожь. — Так что это было просто. — Очень надеюсь, что ты не сделал ей больно, иначе я буду мстить, а мстя моя страшна. Не веришь, спроси у Сокки. Помолчали. В пещере было холодно, у меня медленно, но верно зуб на зуб не попадал, а Зуко и вовсе был в более легкой одежде, ещё и мокрой. Хотя, из-за снега я тоже не сильно сухим оказался, стоило только пошевелиться. Так и заболеть недолго, а я жрать лягушек опять не хочу. Давали мне парочку для профилактики. Скривившись, я привлек внимание принца, потому что тот поднял бровь в вопросе. — Не хочу заболеть, иначе придется сосать этих мерзких лягух, — аж передернуло. Зуко рядом скривился как-то очень даже знакомо, будто и сам пробовал данный метод лечения. Не удивлюсь, конечно, в мире из медицины два варианта: магия воды и народные средства, вторые естественно чаще. И такая дрянь. — А ты не можешь как-нибудь тут всё нагреть своей магией? Я даже сбежать не могу, тело всё занемело уже от холода. — Ты слишком много болтаешь, ты знаешь? — принц вздохнул устало, прикрыв глаза рукой, но через пару минут поддал жару. Помогло не сильно. Руки уже без шуток начали болеть и затекли так, что терялась чувствительность. Я поелозил, меняя позицию, ещё раз и как опрокинулся, носом падая в камень под собой. Чертыхнувшись, попытался подняться, но тело слушаться отказалось. Набрал побольше воздуха и как дунул, поднимая себя с земли на пару секунд, но сил не хватило, и вновь повалился, заодно и костер наш затушил. — За что мне это? — пробормотал себе под нос мой суженный, после чего оказался рядом и помог сесть поближе к затухшему очагу, держа за веревки. — Замри и не мешай, иначе я случайно подожгу уже тебя. — Давай мы эти игры отложим хотя бы до третьей брачной ночи, а? Тут как-то не романтично, да и слишком твёрдо. Я, конечно, не привередлив, но… — Закрой рот или я его тебе закрою. — Ты заставляешь мою фантазию ликовать. — Заткнись. — Пользуясь возможностью, в гарем вступить не хочешь? Эй, ну ты чего пинаешься, я же от чистого сердца. — Аргх! Буря за окном, тьфу, пещерой бушевала не шуточная. Я слышал завывания ветра, там даже что-то изредка пролетало, похожее то ли на комки снега, то ли ветки. Хотя откуда им тут взяться, полюс всё же, но почему-то подобное успокаивало. Зуко поддал огоньку, пихнул меня поближе и сел рядом, расслабившись. Бдел одним глазом, не забывая о том, с кем вообще дело имеет. Похвально. Я думал было ещё поговорить, но больно парень загруженный был, весь в своих мыслях. То, что нужно, пришло время для плана “Б”. Он был прост, как палка, но в исполнении та ещё морока: окутать веревки на руках за спиной водой и превратить в лёд, после чего сломать. Рискованно, трудновыполнимо и из разряда «невозможно». Для магии воды, да и вообще любой магии, необходимо направлять энергию в нужные точки, так называемые точки Ци, расположенные по всему телу. Больше всего их в руках и ногах, поэтому люди приспособились использовать движения и пасы, создавая при помощи подобного танца необходимый проток во все нужные места с точной концентрацией. Я был связан, следовательно, неподвижен, мои точки Ци закрыты и надо как-то это исправлять. Закрываю глаза и на пробу прогоняю по телу магию воздуха, заодно и согреваясь немного, после перехожу к воде. Здесь уже гораздо сложнее, но на небе светит луна, а она как раз питает водных магов. От натуги на лбу наливается кровью вена, а зубы цепляются друг за друга. Пусть Зуко думает, что я от холода ими стучу, так даже проще. Потихоньку ощущаю, как вся влага из одежды, пот с тела, куски растопленного снега ползут ко мне, словно улитки. На это уйдет время, а ещё больше и на заморозку, ведь я не хочу так легко спалиться. Начинаю ерзать и причитать вновь, отвлекая внимание очнувшегося от мыслей было принца, но тот лишь раздраженно закатывает глаза и вновь оставляет меня наедине со своим телом, сознанием уходя в себя любимого. Вода спустя полчаса оказывается в нужной позиции, я на это всем сердцем своим влюбленным надеюсь, после чего на чисто упрямстве начинаю шевелить связанными руками. Выходит со скрипом, но миллиметр за миллиметром лед сковывает веревки, зацепив ещё и мою одежду. Фигня, лишь бы получилось. Где-то минут через сорок, за которые никто и слова не сказал, раздался рёв. Очень знакомый, зовущий, я вскинул голову одновременно с опальным, замечая в его глазах понимание. Ну вот, а так хорошо сидели же, душевно. Дергаюсь в сторону и ломаю лёд, тут же вскакивая на ноги и бросаясь к выходу, не сдерживая бранных выражений — тело затекло и каждое движение было подобно сотне иголок, впивающихся до костей. На глазах даже слёзы выступили, но я проигнорировал их и рванул к выходу. Далеко мне уйти Зуко не дал, естественно, только и вывалился что в сугроб, гусеничкой пытаясь скрыться, но вот здесь и явилась подмога. — Я требую реванша! — с порога заявила Катара, только ступив на снег с Пирожочка. — И он будет быстрым. И правда быстрым. Зуко только и успел, что два раза руками махнуть, а моя будущая жена его как лавиной окатила, так тот сознание и потерял. Сокка уже поднимал меня, когда рядом упало бесчувственное тело, к которому полез уже я. Воин воды вылупился, застопорившись, его челюсть упала вниз. — Ты его что, целовать собрался? — и столько вселенского ужаса в голосе, что я прыснул. — Я не дам ему умереть минимум без согласия вступить в гарем, так что помоги затащить на седло. — С ума сошел что ли? Он наш враг! — Он мой будущий муж и точка! Сидящая на Пирожочке Юи переводила ничего не понимающие взгляды на нас по очереди, Катара лишь махнула на это рукой и полезла на Аппу. Правильно, детка, уже понимает, что меня бесполезно убеждать делать то, что я не хочу, особенно если дело касается некого принца огненной нации. Иногда мне кажется, что Катара подозревает меня в стокгольмском синдроме, а я не спешу её разубеждать. Говорила мне мама, что не доведет до добра желание погрузить мир в вечное Цукуёми, или это был кто-то другой? Не важно, одна фигня. Мы уже были на подлёте к северному племени, когда луна стала багровой, а магия воды исчезла. Пуф! И её нет, ни капли. Катара и Юи одновременно вскрикнули, ощутив потерю связи со стихией, Сокка же просто напугался внезапной светомузыки. Значит сходил-таки Джао на рыбалку, словил рыбок. Дергаю поводьями и прошу Пирожка поторопиться, на что мой фамильяр лишь фыркает. Он и так максимально спешит, я знаю и ценю это. Оставляю Зуко неподалеку, сверху накидываю свой личный плед с вышитыми на нём вручную зубриками, чтобы не замерз. Я трудился над ним два с половиной месяца, но будет забавно, сохрани принц его до момента нашей дружбы. Очень надеюсь, что у него рука не поднимется сжигать такую красоту, я ведь всю душу вложил. Приданное заранее дарю, от сердца буквально отрываю. Что ещё и кому оторвали от сердца до того, как мы явились, я не знаю, но летали огненные по сторонам ласточками только так. Делаю себе заметку никогда не злить генерала Айро и посылаю в Джао струю воздуха, но уже поздно: дух Луны мёртв, одинокий Ла кружит вокруг погибшего собрата. Юи рядом вскрикивает, прикрывая рот ладонями, Джао и его миньоны пользуются случаем и сваливают. Я не знаю, что делать. — Он мёртв, — принцесса прижимается к Сокке и плачет, пряча лицо. — Нет никакой надежды. Никакой надежды, говоришь? Есть и ты знаешь о ней, прекрасно знаешь. Единственная, черт тебя побери, кто может спасти духа, кто была связана с ним всю жизнь. Без Туи я не смогу использовать магию воды, не смогу пройти цикл Аватара и победить Хозяина Огня, не смогу переродиться. И всё это лишь потому, что тысячу лет назад двум духам захотелось сменить обстановку и стать рыбами! Остаться без защиты, плавать в воде! Я так зол и расстроен, что совершенно не замечаю своих светящихся татуировок, не замечаю и окрик Катары. Аватар берёт вверх, вышвыривая меня на подкорку. Как всегда это бывает, наблюдаю со стороны, замечая вспыхнувшие глаза выжившей рыбины. Ла, шепчет голос, его зовут Ла. Да, знаю, но чувства слишком сильны. Аватар тем временем превращается в большую рыбку, напоминающую мне Свёклу, и методично разносит солдат огненной нации, не забывая смывать их танки в океан. Я знаю его цель, вижу всё его глазами, но одновременно с этим ничего не могу поделать. Вижу, как он преследует в панике удирающих огневиков, как спасает упавших на колени воинов воды, как преследует Джао. Я хочу быть на его месте, хочу лично наказать этого человека, лишив его магии так же, как он лишил всех покорителей воды. Как лишил жизни старинного духа, жившего здесь задолго до людей. Ла со мной солидарен, я не вижу его, но всем естеством ощущаю присутствие, поэтому момент, когда Аватар уступает, возвращая командование парадом, я вновь упускаю. Джао далеко уйти не удаётся. Не в природе Аватара убивать телесно, нет, для нас это запрещено и требует действительно веских причин, иначе можно навсегда потерять связь с прошлыми воплощениями, стать изгоем в мире духов. Я отпускаю себя и даю Ла порулить, одновременно с этим наблюдая за дуэлью моего принца. Он хорош, уже сейчас дает отпор опытному бойцу, пройдет пара лет и Зуко станет действительно сильным противником, с которым придется считаться. Ла подхватывает его и сжимает, высасывая энергию, принц тянет руку в попытке спасти Джао, но тот в очередной раз подтверждает свою отвратительную натуру, решив навсегда сгинуть в мире духов, став одной из потерянных душ, что никогда не найдет свой покой. Его право, хотя Зуко выглядит расстроенным. Кидаю последний взгляд и движусь дальше, с восторгом осознавая свою силу. Я сейчас могу захватить не то, что один Северный Полюс, я могу весь мир к своим ногам уложить. Огромная сила, а власть досталась бездарному мне, хорошо еще, что мировое господство слишком затратно для меня энергетически, я больше ленивец. Щелкаю костяшками пальцев и ухмыляюсь, уже шагая вслед за отчаливающими фрегатами. * * * Северный полюс явно не то место, куда Зуко захочет вернуться. Холодно, сыро, из еды лишь рыба и прочие морепродукты, добыть которые ещё надо умудриться. Ветер пронизывает до костей, не спасает даже собственная магия, но принц не привык показывать свои слабости. Мыслями он ещё там, на поле боя, наблюдает за величественным шествием огромного чудовища, коим предстал Аватар. В первый раз Зуко понимает, что этот мальчик далеко не так безобиден, не так глуп и прост. Он просто пытается обходиться меньшими потерями, не взывая к настоящим силам, предпочитает решать проблемы мирным путём. Но сегодня чаша его терпения была переполнена и монстр вырвался наружу. Он пощадил его. Прошёл мимо, оглядев, не удостоив больше внимания. Решил, что принц слишком слаб? Или посчитал, что одного сильного противника на сегодня хватит, что гораздо веселее будет разнести целый флот? Столько вопросов и никаких ответов, ещё и… это. — Я удивлён, принц Зуко, — Айро неспешно наматывал верёвку на импровизированную мачту. — Аватар был рядом, но ты оставил попытки. — Я устал, — парень сел к дяде спиной. — Он спас меня, не дал замерзнуть в снегу после того, как я похитил его, а после прошёл мимо, будто я пустое место. — Ты ему нравишься, — Айро усмехнулся легко, а после накинул на плечи племянника плед с вышитыми зубриками. — Это ручная работа, если ты не заметил, довольно неплохая. — Что совершенно не помогает мне понять этого глупого мальчишку! Я его враг, а он спасает мою жизнь каждый раз, стоит мне попытаться сковать его. Это не нормально! — Мир не делится на чёрное и белое, мой принц, Аватар просто раньше времени научился это понимать. Зуко в ответ лишь вздохнул, поглубже заворачиваясь в плед. Пах тот приятно, какой-то травой, очень знакомый запах. Ему понравилось.