Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Не сказать, что приняли Джета с распростертыми объятиями, но бумерангом сразу не забили. Хорошо, что я его у воина воды отобрал заранее, иначе ходил бы неудачный лидер сопротивления как минимум весь в синяках, а может и вовсе с лишними дырками в теле. Сокка, зараза мстительная, хотел с порога накинуться, стоило бандиту подать голос, но был опережен Катарой, которую уже обезвредил я. Еле успел, честно говоря, хотя Джет даже удивленным не выглядел, когда девушка попыталась его вморозить в стену в очередной раз. Привык уже, наверное, морально готовился заранее по памяти, репетировал — вот это я называю умением предугадать ход событий, вот это полезный навык. Но если без издевок, придется хорошенько попотеть, чтобы новая заблудшая душа обрела покой в нашем тесном семейном кругу, а круг этот душу ненароком не прихлопнул по привычке. Посылаю выразительный взгляд Катаре, мол, остудись, а сам плавным движением успокаиваю воду, возвращая ту во флягу на поясе. — Давайте дружно сделаем глубокий вдох, посчитаем до пяти и выдохнем, — миролюбиво поднял руки, призывая толпу повторить. Та не прониклась, но я не отчаялся. — Вдох-выдох, вдох... — Я понимаю, что радости вы от моего прибытия не испытываете и, в общем, не должны совершенно, — Джет перекинул веточку из одного уголка рта в другой, явно нервничая. — На вашем месте я бы без лишних расшаркиваний дал от ворот поворот, но Аанг убедительно вещал о мире, дружбе, жвачке и размножении. Свирепый взгляд Катары перешел на меня, губы поджались. Неловко смеюсь в ответ, пожимая плечами, ведь сам особо не помню этот разговор. Я, в конце концов, балабол сотого уровня: могу заговорить так, что родную мать не узнаешь, а уж если меня уводит в дебри суровой мужской дружбы, помноженной гаремными штучками, и вовсе стоит отпустить ситуацию, потому что заткнуть в этом случае рот будет мне трудно. Сокка вот прекрасно это осознает, даже как-то проникается на пару секунд к Джету, собрат по несчастью и все дела, но сестра его закидоны мои выборочно игнорирует, причем специально, поэтому в качестве аргументов и не засчитывает. Страшная женщина из нее вырастет, запомните эти слова. — ...поэтому я решил, что лучшей компании для этого задания не найти. Пока я думал, Джет отчаянно распинался, набивая себе цену. Он-то не знает, что я уже все порешал, слово Аватара закон и все такое, отхватил, правда, подзатыльник от воина воды да хлыстом водным по мягкому месту, но это того стоило. Хотя, судя по постепенно светлеющему лицу моей женушки, исповедь Джета ей очень нравится, вон как лыбу ехидную давит. В отличие от Тоф, которая незаметно прощупывает парня всеми своими хитро-мудрыми земляными сигналками, начиная от просто измерения пульса и заканчивая детектором лжи по интенсивности потоотделения подопытного. Хорошо, что Бейфонг на нашей стороне, будь она в подругах у Азулы заместо какой-нибудь Мей, стало бы сложнее раз в десять сражаться. Благо, девчонке откровенно плевать на всякие дрязги между народами, ей бы повеселиться, помахаться от души, чем и пользуюсь. Нет, Тоф далеко не так поверхностна, но ленива ровно в той же степени, что и я сам, поэтому зря напрягаться повода банально не видит. Обожаю эти двузначные шуточки, кто бы знал. По итогу полуторачасового совещания, включающего в себя разбор полетов от "рожа у него стремная что-то" и до "твоя не лучше, Сокка" пришли к единогласному решению. — Спишь на коврике при входе, — сказала Катара таким тоном, словно дерево срубила. — Кормежка три раза в день, туалет на улице. Увижу грязь там, где ее быть не должно, пойдешь чистить весь дом зубной щеткой. И, к слову, с тебя обучение Аанга маханию железками. — Вакидзаси, — поправил я девушку, выставив с важным видом палец в верх. — Парные короткие сабли. — Зубочистки, я так и сказала, — невозмутимо продолжила покорительница, заслужив смешок от радостной Тоф. — По дому обязанности никто не отменял, твоя задача... Десять минут спустя мне стало жаль окончательно очумевшего от радужных перспектив Джета, решил свернуть театр. Откинув разом две трети той лапши, что активно вешала ему на уши Катара, перечислил второй раз необходимое, включая пункты уборки, готовки и стирки, шитье оставил на потом, вряд ли Джет справиться с лету, а вот пункт на счет спального места менять не стал. В смысле, спать повстанцу и правда придется пока на коврике, только вот не при входе, а в нашей с Соккой спальне за неимением запасного футона и свободного места. Сегодня идти покупать смысла нет, рынок закрыт, а вот завтра с утра растолкать ничего не соображающего от свалившегося счастья в виде нашей компании Джета будет не только смысл, но и счастье. Моё, конечно же, ведь гораздо приятней страдать с кем-то на пару, чем в гордом одиночестве. Парень, правда, не оценил стараний, только вот выбора уже не было — увяз по самые уши, решив откупиться долгом. Долго теперь будет отрабатывать, а после даже втянется, уж я-то позабочусь. Следующий день прошел легко, непринужденно и совершенно бесполезно, как считает Катара. Мы с Тоф на пару были не согласны, только причины различны: я раздобыл себе наполнитель для подушки, которую решил вышить после встречи со своим принцем огненным, Бейфонг же просто банально лень что-то делать, ведь подпольных боев в ближайшие три дня не предвидится. Распугала девочка всех покорителей, раскатав метаморфическим тонким слоем гордость мужчины, отбила всё желание выходить на ринг и была такова. Денег заработала так, что хоть лопатой греби, ещё и боевой опыт подняла, причем мой. То, как я низкой ласточкой пролетал мимо трибун аккурат к противникам, будучи совершенно не готовым к сражению тет-а-тет, её ни капли не волновало. Как и не волновало то, что я в экстренном режиме изучил несколько боевых приемов, пытаясь не откинуть копыта. Действенный метод обучения, ничего не скажешь, но ставлю три из десяти за вредность, больно сильно мужчины-покорители были недовольны сливом малолетней соплячке с говорящим прозвищем Слепой Бандит. Джета посвящать в наши не особо законные увлечения не спешили, решив подождать. Освоиться, дать привыкнуть, глядишь доверять начнем друг другу раньше, чем рак на горе свистнет, в нашем же случае Зуко на горизонте крякнет. К слову о Зуко. Огненный принц всея страны не по детски отжигал, выбешиваясь после нашего эпичного побега с повстанцем. Следить за ним было глупо, признаюсь, но что-то заставляло буквально торчать в засаде, выжидая подходящего момента. Какого именно я не понял, будучи глубоко погруженным в пускание слюней во время переодевания Зуко, отчего этот самый момент пришел на пару со своим хорошим северным другом песцом. Наверное, мне стоило быть более осмотрительным, но трудно оторваться от пересчитывания шести кубиков пресса глазами, мысленно чуть ли не облизывая карамельного оттенка кожу, мечтая ощутить её вкус. Зарождение подобных мыслей не стало для меня сюрпризом, отнюдь, но вот такое скорое развитие немного напрягало, что, впрочем, совершенно не мешало чуть ли не глазами пожирать обнаженное по пояс мужское тело в окне. Тело, как-то нехорошо дернувшееся за палашами, стоило выдохнуть слишком громко. — Покажись, иначе я применю оружие. Этого мне в программе дня не хватало, хотя кого я обманываю. Подсознательно же надеялся на быстро спалившуюся контору, даже не переодевался особо, оставаясь в болотного цвета шароварах да телесной майке с накидкой сверху, только волосы под бандану спрятал полностью, чтобы не выгорели на солнце. Мне, конечно, всегда хотелось увидеть Аанга блондином, но выгоревшие на палящем солнце волосы смотрелись больше грязными от пыли, что негативно сказывалось на общем имидже. У меня, как у Аватара, он должен быть положительным, пусть в данный момент это совершенно не так, но помечтать ведь можно. Главное только не уходить в себя, как сейчас, иначе можно схлопотать по ушам от разъяренного принца, уже успевшего натянуть на торс рубашку. — Ты?! * * * Сокка ржал так, что упал на пол, после чего попытался было подняться, но от прихватившего живота лишь взвизгнул, словно поросенок, тут же упав обратно. Джет был более сдержанным, умудрившись схватиться за стол, но даже его самообладание треснуло, стоило рассказать о случившемся. Тоф вовсе не пыталась скрыть смех: хохотала так, что стены ходуном ходили, лишь Катара сделала лоб-хлоп ладонью, что совершенно не помешало смеяться с остальными. Было бы вот с чего, серьезно, я ведь пострадал душевно и, главное, физически. — Зато теперь тебе не страшно ночью идти по темным переулкам, — кое-как выдавил из себя Сокка, стоило чуть успокоиться, но заметя мою кислую мину, его вновь пробрало. — Даже факел не нужно брать, — продолжил Джет, вытирая собравшиеся в уголках глаз слезы. — Так и вижу вывеску на стене "Подсвети путь к миру, за качество отвечаю", — Бейфонг стукнула кулаком по коленке, хихикая. — И рожу Зуко рядом, покрупнее. — И будут они, как два инвалида: один со шрамом на полморды, а другой с фонарем на другую половину, — Сокка загибался, не успевая подавлять хрюканья. — Просто идеальная пара, ничего не скажешь. — Любовь с первого взгляда. — С первого удара. — Да ну вас всех в баню, — обиженно забурчал в ответ, вызывая новую волну хохотушек. — Хотел подарить вам мини-Пирожочков, но вы не заслужили, поэтому я сделаю одного большого и подарю Зуко. — Замаливаешь прощение подарками, как банально, — Бейфонг скорчила рожицу, показывая язык. — А ведь вы даже не стали встречаться, а уже такой облом. — Вот от тебя, Катара, я такого не ожидал. Горестно вздохнув пару раз, потер неприятно наливающийся болью синяк. Зуко не сдерживался, долбанул от души, я даже свести пока его не могу, потому что зеркала в доме нормального нет, а на ощупь могу чего не того наворотить, задеть там нерв или ещё что. Вот весело будет, дергайся у Аватара постоянно глаз из-за кривых рук оного же. Решил переждать катастрофу у Аппы, благо со стихиями и знанием потайных ходов добраться можно за полчаса, прихватил набор кройки и шитья, наполнитель, после чего двинул по курсу. Нет, ну как же сильно мне Зуко в глаз дал, вы посмотрите. Не разбираясь, вздернул за шкирняк, оценил мои навыки сталкиринга на пару с вуайеризмом, после чего вдарил по самое не балуй и вышвырнул за пределы третьего круга, буквально выволоча за собой. Пикнуть не успел, а уже торчал задом кверху из мусорных мешков, а эта зараза шрамованная с довольным видом уходил, потирая руки. День у него не задался что ли, не с той ноги встал или ещё что, но засветился покруче лампочки на новогодней елке, стоило мне путеводную звезду на лице оставить. Свети себе, Аватар, путь к миру и процветанию, тьфу. Я настолько был ошарашен, что даже не вернулся отыграться, просто потопал в сторону первого круга, забыв о намерении навестить Пирожка. А ведь просто хотел проверить, как там поживает моё солнце ясное. Необъяснимо, но факт. Естественно, что на следующий же день я решил мстить. Вылечил синяк, таки уломав Катару помочь, переоделся в маскировочную одежку для похода в казино, подведя мимоходом углем глаза, после чего взял курс прямиком в чайную лавку дяди Айро. Пока что, конечно, она ещё не принадлежит ему, но судя по услышанному кусочку разговора, что застал во время импровизированного стриптиза, до полной передачи прав осталось недолго. Молодец генерал, что сказать, ушлый мужчина в самом расцвете сил, дай Агни Зуко в его возрасте быть не хуже. Любому фору даст не только во владении огнем, но и политических разговорчиках, запросто обставляя хитромудрых торгашей. Такой в хозяйстве пригодился бы, жаль только уйдет в советники к будущему Хозяину Огня, а не мне, но ведь Зуко будет моим, так что и Айро автоматически прилагается. Сказка, а не план, ещё бы выполнить. Стоило заявиться в нашумевшее за пару недель заведение, небо не разверзлось. Спасибо маскировке и гриму, никто в простом пацане разбойного вида Аватара не узнает, даже Зуко не сразу внимание обратил, мазнув взглядом пару-тройку раз. Не ожидал, наверное, что я после такого откровенного посыла заявлюсь, еще и при параде, блистая улыбкой да глазками стреляя. Пару раз дернувшаяся бровь опального стоила того, но судьбу я решил не искушать и, насладившись реакцией, смотался обратно к ребятам. Те продолжали посмеиваться, заразы, даже Джет пускал шутки-минутки, тут же получая ладонью пять от Сокки. Эти два дорка спелись, стоило лидеру мятежников показать свою лояльность, но до нормального доверия еще пахать и пахать, скрывать не буду. Джет и сам это понимает, но выслуживаться не пытается — оно ему надо? Гордости там выше крыши, уступает лишь моему любителю чести, но не подстебнуть ближнего своего не может, находя тем самым точки соприкосновения с ребятами. Я тоже особо не выпендриваюсь, пытаясь растормошить, как-то парень мне больше живым и относительно адекватным нравится, чем зомбированным и с пробитым черепом. Катара вот не разделяет настрой дружбы-жвачки, предпочитая терроризировать повстанца косыми взглядами, не забывая вбрасывать колкие замечания то там, то тут, а то и вовсе с них завязывать диалог. Сильно он её обидел видать, долго отыгрываться будет, хотя здесь не так плохо всё. Как же они будут с Зуко себя вести, когда у принца мозги встанут в правильное русло, а идея сдать меня папаше окончательно выветрится? Это будет крайне интересно. Проблемы подкрались откуда их не ждали — я понятия не имел, что делать. С одной стороны, прекрасно знаю о местоположении врагов с точностью до метра, благо тут лишь одно озеро с названием Лаогай на ближайшие километров двадцать, но вот с другой нужно как-то аргументировать свои слова, привести факты. Залавливать одного из агентов ради информации смысла я не видел, не уверен даже, что получится, да и что с ним после делать, не убивать же? Гипнозом я, к сожалению, не владею от слова совсем, в человеческом теле и психике понимаю не сильно много, недавно вот только начал изучение анатомии по учебникам в попытке повторить хитрые трюки Тай Ли, но далеко не продвинулся. Могу похвастаться знанием всех костей человека, что особой пользы в освоении приемов давления на болевые точки не сильно помогает, могу рассказать о функциях органов, опорно-двигательной системы, нервной. Последняя будет наиболее эффективна, но здешние знания довольно сильно отличаются от предыдущего мира, являясь подавляющей частью эрудиции в данном сегменте, что не дает двигаться дальше. Стоит еще разок наведаться в закрытую часть библиотеки, может найдется томик-другой для легкого чтива перед сном. Решение пришло день спустя, стоило высунуться под покровом ночи наружу. Ребята идти со мной отказались, занимаясь своими делами, к их чести я особо и не настаивал, отдав на хранение Катаре свою недошитую зубро-подушку, Тоф вовсе пропадала на очередном сражении, откуда вышла победителем. Эта девочка настолько виртуозно владеет магией Земли, что я решил начать делать намеки в сторону металла, авось прокатит форсировать события, а там глядишь и сам смогу направо-налево размахивать кусками железяк. Раз уж с вакидзаси дела не особо продвигаются, слишком они легкие для стиля боя Джета, как оказалось. Так вот, о решении. Шел себе никого не трогал, намазюкав предварительно на лицо темной жижи из косметического набора Катары, чтобы не отсвечивать в ночи, вдоль стеночек осторожной поступью двигался, как вдруг откуда не возьмись налетает один из агентов Дай Ли, причем в прямом смысле. От удара налетает, сбив меня собственной тушкой с ног, издав последний стон. Я выругался, пытаясь спихнуть с себя тело, а после принялся судорожно проверять неподтвержденный труп на наличие пульса, раза три не попадая от нервозности по гоняющей кровь артерии. Когда толчки под кожей нащупались, с чувством выполненного долга скинул тяжелую тушку с себя, хотел было вздохнуть полной грудью, как оказался под прицелом клинка. Синяя Маска, собственной персоной, стоял с палашами на изготовку, один из которых неэстетично упирался мне в кадык, грозясь вот-вот да порезать нежную кожу. Я был настолько шокирован происходящим, что немо открывал и закрывал рот, принц же испустил отчетливо слышный стон отчаяния. — Почему ты попадаешься мне на глаза каждый день, стоило временно отбросить идею твоего захвата? — Зуко под маской застонал, убирая оружие в ножны. — И какого черта Аватар забыл ночью посредине... что за грязь на твоем лице? — Ты больше не хочешь меня? — невинно переспросил, чтобы сразу же увернуться от замаха палаша. — Прям совсем-совсем? Разбиваете мне сердце, дорогой принц, я ведь так хотел побывать на нашей свадьбе. — Хватит паясничать, иначе я поменяю своё решение, — в два движения загнал в угол, вновь прижимая лезвие к горлу. — Отвечай, что ты тут забыл. — Прозвучит максимально тупо, но я шел в библиотеку, — и глазки такие честные-честные. Судя по немой паузе, под маской Зуко сделал фейспалм. Понимаю, повод реально дурацкий, но я ведь правда шел в библиотеку за книгой. Подумаешь, ночью, подумаешь, за запрещенной. Правила нужны для того, чтобы их нарушать, иначе зачем они вообще нужны? Зуко, видомо, думал иначе. — Почему после каждой нашей встречи мне хочется тебя ударить, причем посильнее? — принц вздохнул, убрав оружие в ножны, отойдя при этом на метра полтора, и ехидно так продолжил. — Хотя, о чем это я, в последний раз желание переросло в действие. — Лучше бы у тебя другие желания вот в действия перерастали, знаешь. Желательно в горизонтальные. — Что? — Что? Помолчали. Тупо как-то стоять посредине дороги в тишине, нарушаемой тихими полухрипами валяющегося в отключке агента Дай Ли. Попинал пару раз того в бок, чтобы не мешал атмосфере, после чего посадил к стеночке, сложил руки на груди и прикрыл лицо шляпой. — Смотри, Зуко, он спит! — торжественным тоном произнес я, не забыв стряхнуть ладони. — Каков наглец, ты глянь. На посту, да еще и в рабочее время. — Что ты тут забыл? — перебил, не давая разойтись. — Уж точно не книги. — Да клянусь, что за ними шел. Я, знаешь ли, хочу научиться так махать руками и ногами, как эта девочка твоей сестры. На раз-два магов гасит, я же времени куда больше трачу. — Когда ты вообще успел с ней увидеться? Так и вижу непонимающее лицо принца опального, как поднялась сожженная бровь, оттянулся уголок губ. Стащить эту жуть с него что ли, хоть поговорим нормально, хотя тут такая темень, что смысла нет. — Твоя сестра таскает их за собой, словно собачек, — провожу рукой по затылку, усмехаясь. — Вторая девушка с кинжалами, страшная до жути, хотя её философский настрой ничего не делать мне нравится. Пока мы с Азулой мусолили грязь, она сидела внутри бура и ничего не делала, лишь наблюдала. Люблю таких противников. — Мей, — скорее для себя произнес, чем для меня. — Времени ты зря не теряешь, я смотрю. И... эй, куда полез, я ведь могу еще один раз тебе в глаз дать. Маску стащить не дал, заметив маневр, но я не растерялся и обнял принца за талию, крепко прижавшись. А он стал мягче с нашего последнего близкого контакта, отъелся, черты лица стали не такими острыми, мне нравится. Только хотел пожамкать полушария пониже спины, как отхватил подзатыльник. Сильный такой, зараза, аж что-то в голове дернулось, птички запели, звезды заблестели. Пару секунд спустя я обиженно дул губы, отпрыгнув в сторону, принц же пырил взглядом золотистых глаз сквозь прорези маски, явно возмущаясь. Я прям всей душой чувствовал, что сейчас начнет опять махать железками, но зашевелившийся раб министерства культуры застонал во сне что-то нечленораздельное. — Лаокхс... Переглянувшись, сделали пару шагов ближе. Раб продолжил бормотать, руки пару раз дернулись в конвульсиях, будто тот пытался кого-то оттолкнуть. Зуко решил поиграть в мужчину и выступил вперед, наклоняясь к агенту как можно ближе, но тот обронил два слова, вновь затихая. — Озеро Лаогай, — повторил принц, почесав затылок. — Всё, что он сказал. — А о чем диалог был до того, как ты его вырубил об меня? — поправил болезному шляпу, чтобы тот вновь просто спал. — О нахождении штаб... чего я должен тебе рассказывать? — оборвал себя парень, но я уже ухватился за соломинку возможности, лихо просчитав перспективы. — Хочешь найти тайное логово Дай Ли, угадал? — хитренько улыбаюсь, поигрывая ухмылкой, которую особо в темноте не видно. — Угадал, конечно. А ты не верил, что вступишь в мой гарем. — Чего? — Цель у нас одна, говорю, я тоже собирался найти их логово. — Ты же шел в библиотеку. — Одно другому не мешает, не переводи тему. — Это ты мне говоришь?! Слово за слово, удар за ударом и вот мы уже конструктивно обсуждаем возможность проникновения на территорию врага, пытаясь при этом оставить противнику синяк покрупнее. Зуко, верткая ты личинка дракона, осознавал свое преимущество относительно моего более мелкого тела, чем и пользовался, я же в ответ ловко уходил в стороны, не давая более массивному оппоненту достаточно приблизиться. Не скажу, что вышло красиво уйти в закат без царапины, но на заднице у принца должно теперь расцвести огромное темное пятно аккурат в форме моей ноги, сам же обзавелся парой царапин на щеке, когда Зуко надоело махать просто конечностями, и порванной штаниной. Зацепился за торчащий гвоздь при маневре, не рассчитал и, как итог, работа для моей женушки. Злорадную ухмылку принца я чувствовал кожей, даже говорить ничего не пришлось. Закончилось сие занимательное времяпрепровождение обоюдным решением копать в сторону озера два дня, после чего встретиться возле западного входа второго круга. Этакая середина между моим и его жильем, ибо в падлу обоим тащиться зря, это временное перемирие не было столь крепким, пусть и позволяло вольности. Мы вели себя подобно двум задирам, искренне пытающимся отвоевать территорию другого, только вот оба хотели дружить, но не могли выразить это желание словами через рот. Палка о двух концах, наверное, но меня невероятно порадовали подобные изменения, ведь какие-то два месяца назад Зуко хотел за шкирку меня оттащить отцу, сейчас же ситуация кардинально изменилась. Доволен я был побольше кота, нашедшего бадью сметаны с кошачьей мятой, что не укрылось от друзей. Скрывать не стал, выложил правду с поправкой на смену имени, заменив "Зуко" на "Синяя Маска", что совершенно не обмануло проницательного Джета. Тот дождался конца речи, отвел в сторону и, невзначай, потребовал правду. Я прикинул перспективы, обдумал варианты, а после рассказал всё так, как было, не скрывая особо даже моменты с нашим взаимным флиртом. Повстанец пальцем у виска покрутил на этом моменте, мол, мазохист ты редкостный, но дальше лезть не стал, хотя явно что-то удумал своей лохматой головушкой. Лишь бы никуда не лез без подстраховки, а то знаю я его, сам ведь такой же. Как бы то ни было, а от основной идеи сбора никто не отказался, прекрасно осознавая опасность проникновения на чужую территорию и последующее наказание в случае провала. Я осознавал за всех, каюсь, паниковал тоже, ребята же особо не парились. Говорить им всю правду было рискованно в первую очередь конкретно для меня, знания ведь из воздуха не берутся, даже если ты — Аватар с ночными связями, а вот скинуть оправдание на Момориона, якобы отправленного следить, вышло. Сокка давно бросил пытаться понять нашу с лемуром связь, разговариваем и разговариваем, но даже моя умная животинка, не раз и не два выручавшая команду, не смогла бы так полно описать творившийся под землёй беспорядок. Ограничились злыми дядьками-магами, владеющими вуду, потому что даже наблюдавшая из какой-то вентиляции зверушка умудрилась попасться под гипноз, в следствие чего прилетел к нам в состоянии нестояния. Еле откачали бедолагу, Катаре даже пришлось задействовать волшебную водицу из рыбьей лужицы. Сокка решил назвать данную операцию просто и лаконично — Проникновение. С большой буквы, с фанфарами, будто мы не под покровом ночи пробираться под землю собрались, а, как минимум, грабить самого Царя. Мешать развлекаться другу никто не стал, Джет ещё порывался по незнанию, но стоило воину воды завести свою шарманку, как последний бастион препирательств пал. Повстанцу пришлось капитулировать с позором — читай: лапки кверху, — мы же лишь торжество кивнули, приложив два пальца ко лбу, отдавая тем самым честь. Сокка в ответ кивнул не менее важно, будто генерал на поле боя, после чего принялся чертить карандашом непонятные финты на большом куске пергамента, параллельно сверяясь с картой. Старой, едва труха не сыплется, вытащенной тайком из местной библиотеки ценой пота и нервных клеток сторожа, скорее всего уже давно неполной, но более новую версию найти не удалось, сколько бы не пытались. Я внутренне возмущался несправедливости жизни, но потом вспоминал о том, что я вообще по идее знать ничего не должен, после чего успокаивался. Если уж в каноне неподготовленные детишки смогли выбраться из передряги, то мои прошедшие адские тренировки воли друзья, пережившие за эти месяцы мои не совсем типичные закидоны, справятся и подавно. Только вот я не учел момент с набором команды, отправляющейся на операцию. — Я не согласна, — Катара нахмурилась, всем своим видом выражая крайнюю степень негодования. — Нужно идти всем вместе или никак. — Я тоже не понимаю смысла в такой расстановке сил, — воин воды водил карандашом по пергаменту чисто машинально. — Один ты с Джетом не справитесь, возьми хотя бы Тоф. — Так мы не одни же будем, — в ответ получил непонимающие взгляды, продолжил. — С нами идет Синяя Маска. — С нами кто?! Затыкать Джета пришлось оперативно: пальцы под ребра, ладонь на губы. Переключил внимание ребят на косяк в плане, попросил Тоф описать её ощущения относительно обнаружения чего-нибудь металлического в радиусе километра, поныл Катаре про порванную одежду, а сам стал шептать повстанцу на ухо угрозы скорой расправы, если тот не закроет рот. Не проникся, зараза, но вот после попытки его поцеловать как-то притих, ожидая повторения. Удостоверившись, что бунт подавлен, принялся раздавать указания, не забывая при этом спорить с Соккой насчет некоторых моментов. Как итог, следующей ночью было решено отправляться исследовать катакомбы под озером, спустившись в найденный Бейфонг проход. Не описать словами тот бред, что пришлось лить в уши друзьям ради прикрытия упругой задницы принца огненного. Я даже, кажется, использовал какие-то местные суеверия, чтобы детишки прям познали дзен, но согласия добиться вышло со скрипом. Согласно плану, Катара и Сокка будут отвлекать агентов, закидывая тех помоями с высоты полета Аппы. Специально для этого мой Пирожочек обмазался в грязи с ног до головы, скрывая тем самым свою белую шерсть, после чего был обмотан темными сшитыми лоскутками, образующими своеобразный комбинезон для бизона. Большой такой, напоминающий костюм для толстого мопса с шестью ногами, но животинке вроде понравилось. Момо отказался влезать в подобное одеяние, ограничившись удвоенной порцией грязи, но его и так не сильно было заметно в темноте. Пока команда диверсантов буянит, Тоф мониторит происходящее и выносит лишних, создавая тем самым больше хаоса, вынуждая агентов прийти на подмогу. Бейфонг выразила ярое согласие, давно желая проверить силы, я же на этом моменте как-то сомневался, боясь за девчонку. Ей ведь всего двенадцать, мало ли что, но скептическая улыбочка самой Тоф и заверения Сокки, что он за ней точно присмотрит, немного успокоили. Чуть-чуть, но я привык доверять ребятам, пусть совесть и ест за вранье, но тут уж ничего не поделаешь, правду раскрыть тоже не могу. Зуко был категорически против, возмущался посредством попыток отрезать мне кусочек-другой палашами, но в итоге согласился. Джет нужен был мне для возможного варианта жертвы, если вдруг поймают, хотя план настолько хлипенький, мы никак за агентов Дай Ли не сойдем, но пару секунд нам выиграть это поможет. В целом, я просто не знал куда деть лидера за свободу, доверять ему еще было рано, с Катарой не ладят, к тому же я действительно боялся повторения канона, вдруг что? Парень он все же неплохой, каким-то образом успел войти в категорию "своё, не тронь, а то сожрет", вследствие чего пришлось тащить с собой. Обузой Джет не был, что ни говори, задатки шпиона в крови прослеживались явные, но вот их взаимная любовь с Зуко переплюнет даже нашу, а в неудобный момент может и вовсе конспирацию положить. Я будто по минному полю с завязанными глазами хожу, а мины буквально везде. — Предлагаю отложить на пару дней, — голос Зуко прервал наши с повстанцем игру в гляделки. — Пока я занят. — Собираешься в полнолуние принести в жертву младенца для усиления своей огненной магии? — Джет усмехнулся, задиристо вскидывая брови. — Или бравый принц народа Огня решил расслабиться в компании? — Никаких компаний, кроме наших, я всё сказал, — важно закивал, подняв палец в верх, но после заметил поаллевшие скулы Зуко и нахмурился. — Или...? — Вас это не касается! — сказал, как отрезал, но меня было не остановить. — Да отвали ты, мелочь, моя личная жизнь не достояние Аватара. — Как это не достояние, в смысле не достояние, — я состроил моську, надувая губы, будто сейчас расплачусь. — Ты разбиваешь мне сердце, малыш Зу-Зу. Опальный дернулся так, что я прикусил губу. Ой-ой, не стоило так его называть. Джета же повеселило сказанное, он засмеялся в открытую. — Зу-Зу? Это что за кличка такая? — Отвали, — с рычащими нотками отозвался названный, но повстанец еще более безбашенный, чем я. — Да ладно тебе, Зу-Зу, с кем не бывает. Или ты не любишь это прозвище? Кто тебе его дал, мамочка? — Джет, — осадил того я, но было поздно. Спас парня от участи стать братом-близнецом по шраму я только потому, что трус несчастный с хорошими рефлексами, стояли-то мы рядом. Зуко выпустил пламя из кулака, подпалив свои перчатки, но когда такие мелочи останавливали горячую кровь наследников короны? Стащил, выбросил и дал второй залп, который я успешно потушил порцией воды из фляги, после чего заковал опального в ледяные путы, а Джету просто залепил рот. Во избежание, так сказать, лишних возгораний. — В данный момент у нас перемирие, понимаете? Союз, могу по буквам: с-о-ю-з. Ругаться не нужно, переходить на личности — тем более, я ведь тоже могу многое припомнить тебе, Джет. Сделайте глубокий вдох, потом выдох, а дальше я вас освобожу и мы продолжим обсуждения. Минное поле, ха! С этими двумя оно кажется детской игрушкой, не более. Я никогда не думал, что придется играть роль хорошего и доброго полицейского, будучи самым младшим, но адекватность принца и мятежника встала под сомнение. О, какие я только словесные оскорбления не слышал, какие завуалированные угрозы и союзы, зачастую построенные на трехосновной матовой конструкции. Джет, падла ты такая, нахватался не пойми чего, но неожиданно Зуко едва ли отставал, оставляя меня шокированно переваривать произошедшее. Спокойствие, как говорил один мужчина в самом расцвете сил, только спокойствие. Два дня терпел это, два вечера попеременно морозил то одного, то другого, в итоге махнул рукой и завалился наблюдать за шоу, поедая принесенный Моморионом жаренный лук. Вышли неплохие чипсы, точнее луковые кольца, но поцелуи мне в ближайшее время всё равно не грозили, поэтому без зазрения совести трескал всё, что попало в руки. Иногда, впрочем, останавливался и записывал услышанное, такие слова могут в дальнейшем пригодиться, особенно во время политических игр. Воспитанный во дворце Зуко мог прекрасно завуалированно послать плебея, но Джет даже не замечал, хотя подсознательно подвох чувствовал и отвечал не менее колко, пусть и более топорно в плане такта. Сколько нового я узнал, а сколько еще впереди! Свиданку Зуко пришлось отложить, ох, какая досада. В один из дней агенты Дай Ли подозрительно зашевелились, поразительно часто ошиваясь вокруг моего бизона, один даже клочок шерсти выдрал, а уж я такое оставить без внимания не мог, пусть Аппа и знатно отбил зад провинившемуся. Решили лезть ночью, предварительно встретившись за стенами, но после Зуко картинно закашлялся, а до меня дошло: он ведь туда не попадет, просто не на чем. Это я-то без проблем туда-сюда прыгать могу, спасибо врожденной магии, принц же даже с веревкой и крюком не доберется, больно стены высокие отгрохали. Договорились встретиться возле входа на первый круг, где мы его и подобрали. Пирожочек дал благословение на перевозку данного принца опального, если тот шалить не будет, а сам Зуко наглухо закрылся, даже дышал как-то через раз, чтобы ни дай Агни не узнали. А Сокка пытался, он упорный, доставал принца и так, и этак, но безуспешно. Одна Тоф отнеслась к временному члену команды с пофигизмом и просто слушала сигналы космоса, а точнее земли, кои улавливать над ней было сложновато. Все же Бейфонг терпеть не могла оставаться слепой в полной мере этого слова, я её прекрасно понимал. Жуткие себе катакомбы отгрохали эти министры, я вам скажу. Тусклый свет факелов, везде всё зеленое, от однообразного интерьера воротит, ибо вечное ощущение нахождения в ловушке. Я искренне посочувствовал хомякам, запертым в лабиринте, поклялся никогда подобного не делать, а после последовал примеру сифу Тоф и попытался прощупать почву. Прощупал, ощутил, но направление найти не смог, слишком мала практика в покорении данной стихии, пришлось положиться на чутье. О, моё вот явно ушло куда-то в отпуск, напоследок оставив неоновую вывеску с предупреждением опасности затеи, но вот у Зуко и Джета чуйка работала превосходно, ведя нас практически без проблем к нужному месту. Вот прошли класс с толпой Джуди, в котором один из агентов что-то нудно вещает о верности Ба Синг Се, вот тренировочный зал, а там столовая. Тихо проскальзываем вдоль стенок, пытаясь слиться с местностью, благо темень и черные одежды позволяют, на пару с гримом, но вот на открытую площадку мы зря вышли. Чуйка-таки дала сбой, приведя в ловушку, но бежать было уже поздно. — Я с самого начала знал, что нельзя пускать чужаков, — Лонг Фенг появился внезапно, одновременно с полившимся со всех сторон светом. — Вор в маске, дебошир-дегенерат и Аватар собственной персоной. Занятная компания, ничего не скажешь. У Джета чуть дар магии огня не открылся от такой характеристики себя любимого, вон как пар из ушей повалил. Меня же крайне задело такое быстрое раскрытие, старался же сильно, мазался темной фигней, которую отмыть потом с лица крайне трудно, остается след и я выгляжу чумазым еще какое-то время. Лонг Фенг тем временем продолжил. — Я объявляю вас врагами царства Земли, как и ту компанию на поверхности. Твои детишки, Аватар Аанг, доставили неприятности, но не стали особой проблемой. В животе будто узел из внутренностей завязали, а после вздернули на себя. Я испугался, действительно испугался за Катару, Сокку и Тоф, которых оставил с Аппой и Момо там, наверху, но постарался сразу же взять себя в руки. Случись что, я бы точно почувствовал, моя связь с животинками позволяет, но я не ощущаю их страх или волнение, значит Лонг Фенг лишь нагнетает. Успокоив липкую волну, прокатившуюся дрожью по позвоночнику, натянул чуть дрожащую улыбку. — А мне вот кажется, что у ваших людей явные проблемы с защитой, — и правда, нам вышли противостоять лишь семеро агентов Дай Ли, когда я точно знаю, что в личную свиту чиновника входили не менее пятнадцати воинов. — Остальных играючи раскидал мой человек, да? Судя по сузившимся глазам мужчины и резкому вздоху, так и есть. Тоф, прелесть моя благородная, отдельно обниму столько раз, скольких людей она сегодня вынесла. Хотя, для неё подобный личный контакт не так приятен, как для меня, можно будет откупиться тренировками. О, валять по землице родной Аватара Бейфонг просто обожает, особенно когда Катара не вставляет палки в колеса, осаждая дурацкие планы для тренировок. Например ту, с тасканием на своем горбу валуна. Тоф вот она очень нравилась, в отличие от меня. — Взять их, — Лонг Фенг махнул рукой, отдавая команду воинам. — Аватара живым, с остальными делайте то, что хотите. А вот это уже совершенно нехорошо, прям вообще. Агенты не медлят, сразу начинают атаковать, я же мысленно благодарю свою сифу за уроки, пусть даже опасные, потому что благодаря им сейчас я не лежу блинчиком в ближайшей стене, а отчаянно отбиваюсь. Оп, вынес одного, простите-простите. Мне не жаль, конечно, но я ведь мальчик правильный. Оп, второго уже Зуко отправил отдыхать, а третий умудрился напороться на собственный камень в попытке угнаться за юрким повстанцем. Осталось четверо, плюс Лонг Фенг, но этот в бой полезет последним. — Джет, вспомни ту книгу, что я тебе давал почитать. Болевые точки, бей по ним! Нужную информацию я всё же нашел, пусть и не полную: ограничился пятью точкам энергии, закрыв которые можно если не закрыть поток магии, то хорошенько нарушить. Джет тогда ошивался рядом, стоило с видом зомби выползти на кухню за кружкой чая, а после последовал за мной и неожиданно заинтересовался. Сидели с ним, как два полуночника, вникали в книгу, после чего пытались найти друг у друга эти самые болевые точки, лишь раза с пятого тыкая правильно. У меня, как у мага, опознать их было куда легче, чем у безэлементного Джета, но дело познается практикой, упорством и упертостью конкретных индивидов. Лидер сопротивления не собирался упускать шанс навалять магам при встрече, желательно огненным, поэтому взялся за изучение с неожиданным энтузиазмом, умудрившись за небольшое количество времени освоить довольно увесистую информацию. Я, что смотрелось жалко, застрял на половине. — Аанг, сзади! Крутились мы, наверное, минут пять всего, но выдохнуться успели так, будто бежали на третьей космической до страны Огня, прямиком во дворец Озая лапками кверху. От пота поплыла маскировка, то и дело норовя попасть в глаза, от чего те непременно слезились, мешая обзору. Семеро агентов Дай Ли валялись у наших ног в отключке, а вот рассерженный Лонг Фенг падать ниц не спешил. — Вы сами выбрали свою судьбу, — мужчина встал в стойку, готовясь атаковать. — Отныне не найти вам спокойного места, уж я об этом поза... Что там он хотел сказать никто так и не узнает, потому что в обмороке не говорят. Я, не мудрствуя лукаво, подгадал момент и как бахнул по затылку каменюкой, выдвинув ту из скалы. Лонг Фенг даже не понял, что его ударило, навзничь завалившись вперед. Буду надеяться, что я его там не пришиб ненароком, а то как-то некрасиво будет, да и страшно. Убить человека вообще страшно, не говоря уже о собственных терзаниях, даже если тот был настоящим ублюдком. Хочу было проверить окочурился или нет, но Зуко оказывается проворней и отрицательно машет головой, стоило приложить пальцы к артерии на запястье. — Жив, — принц закидывает в ножны палаши, выпрямившись. — К сожалению. — Предлагаю валить отсюда, пока есть возможность, — Джет пару раз пинает одного из агентов, после чего удовлетворенно хмыкает. — Аанг? — Уходим, — согласно киваю, парой движений рук сковывая каждого из присутствующих ледяными оковами, благо воды хватает тютелька в тютельку. — Урок мы преподали хороший, пора и честь знать. Обратный путь становится рисковым, повсюду бегают какие-то люди в зеленых одеждах, изредка попадаются Джуди. Мы прячемся, вжимаемся в стены, пытаемся как-то незаметно ускользнуть, но дел до нас никому нет, что только играет на руку. Хотя, может дело в одежде Дай Ли, которую мы сняли с трех агентов, а к лицам особо за шляпой не присмотришься, они у нас еще и спрятаны, Зуко вон вообще в маске. Заплутали в коридоре, не там свернув, за что я отхватил по мягкому месту ногой от повстанца, но ответить не успел, пришлось экстренно прятаться в первую попавшуюся дверь. — В библиотеку шел, говоришь, — Зуко усмехнулся, обводя помещение руками. — Получите, распишитесь. Вселенная явно издевается, потому что само наличие библиотеки в подобном месте крайне странно, пусть и логично. Джуди ведь обучают, доска и мел там были, так почему не быть библиотеке? Будь больше времени, покопался бы тут пару часов, комната была небольшой, а так пять минут мотался от стеллажа к стеллажу в попытке высмотреть нужное, лишь в последнюю секунду выцепил взглядом что-то знакомое, на ходу запихивая в один из карманов штанов. Подарю подарок Катаре за её золотые руки, хоть этот самый свиток, вроде как что-то полезное быть должно всем нам, а уж если читать внимательно... Поверхность встретила солнцем, только-только показывающимся над горизонтом, пеньем птичек и ревом Пирожочка, призывающего поторопиться. Я в ответ дунул в свисток, приобретенный как раз на такие случае когда-то давно, после чего подозвал своих подельников. Те оглядывались по сторонам, ожидая нападения агентов Дай Ли, но то ли Тоф всех уложила спать, то ли не нашли нас, в итоге просто стояли одиноко посредине дороги вдоль скалы. Аппа появился минуту спустя, пикируя прямиком над нами, Сокка скинул лестницу, а Катара крикнула пару фраз. Бейфонг валялась на седле в форме морской звезды, совершенно не переживая, что ее ненароком раздавят, выглядела уставшей, потной и счастливой. Повеселился ребенок от души, ничего не скажешь, я вот тоже повеселился, но и огреб немало. Далеко еще до звания покорителя Земли, что сказать, в ближайшее время тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Хотя так лень, кто бы знал. — Высадите меня возле второго круга, — глухой голос Зуко из-под маски звучал странно, будто принц намеренно понижает тембр. Он и понижает, сохраняя секретность, я же согласно машу рукой и переползаю поближе, передавая просьбу Пирожку. Моморион пикирует на плечо, потираясь грязной шерсткой о волосы, но я и сам выгляжу похуже поросенка, что особенно заметно в лучах восходящего солнца. Хочу было умыться водой, но моя фляга пуста, как и у Катары, Сокка вот уже подготовил глиняные емкости. Понимающе переглядываемся, вздыхая, после чего устраиваемся на своих местах и ожидаем конца полета. Минут через пять пролетаем над фонтаном, откуда подруга успешно тянет воду для фляг, я же создаю крупный водяной шар и отправляю по кускам каждому сидящему, заполняя тарелки. Их воин воды лепил сам, ровно четыре штуки, поэтому вода в первую очередь идет ему, Тоф, Катаре и мне. Зуко отказывается от столь щедрого предложения, оно и понятно, я своей частью делюсь с Джетом, после чего отмываю руки и лицо. Сто процентов все равно весь измазюканный, но более детальная ванна ожидает дальше, как найдем водоем. Думаю залететь почистить животинок в зоопарк, вряд ли нас там будут искать в ближайшие пару часов, а после уже можно линять окончательно. Жаль, конечно, оставлять здесь принца моего сердца, но долг зовет. Кстати об этом. — Держи, — спрыгиваю вслед за Зуко, сразу же протягивая небольшой сверток. — Я помню, что из-за нас у тебя накрылось свидание, так что это небольшой утешительный приз. — Что там? — Зуко не спешит принимать подарок, но голос уже не кривляет. Ребята кружат на Аппе где-то неподалеку, пытаясь присмотреть место посимпатичней. Мы же с принцем стоим на окраине третьего круга, почти у самого выхода за стену. — Дополнение к пледику, я сам сделал, — улыбаюсь искренне, что на моем грязном лице должно смотреться крайне нелепо. Зуко отводит маску в сторону, повернув головой, будто прячет лицо. Я с недоумением наблюдаю. Когда тишина переваливает за минуту, продолжаю. — В общем, это тебе. Я пошел, да. Это было странно, но прикольно, давай чаще работать вместе, — и улыбаюсь, оставляя сверток на земле. Воздушный руль в руке расправляется, готовый вот-вот подхватить поток ветра, Зуко продолжает молчать. — И еще кое-что, принц, — дожидаюсь поворота головы ко мне, после чего взмываю вверх, успевая произнести: — Вступай в мой гарем. В ответ слышится посыл далеко и надолго, я же смеюсь. Сверток он всё же взял с собой.