Аватар: легенда о том, кого мы заслуживаем

Убейте меня кто-нибудь, пожалуйста. Я даже сопротивляться не буду, честное слово, будьте милосердны, потому что еще одну неделю наедине с этим стариком не вынесу точно. А ведь так хорошо всё начиналось. Сбежав из центра Ба Синг Се, мы какое-то время кантовались в зоопарке, скрываясь среди зверей. Знаю-знаю, звучит крайне странно, особенно учитывая размеры Пирожка, но там и правда стали искать в последнюю очередь, посчитав слишком очевидным местом, а мы возьми и схоронись там, практически перед самым носом. Не зря говорят, что прятать на видном месте лучше всего выходит, особенно в таких экстренных ситуациях. Нашли нас лишь благодаря какому-то ушлому бедняку с третьего круга, беспалево сдавшему агентам министерства культуры, а так можно было бы пару дней наслаждаться. Дальше лететь нужно было к Царю на поклон, Сокка целую речь заготовил, просвещать бедного одинокого мужчину с медведем вместо кота, дескать, в царстве твоём творится такое, что ни словами сказать, ни пером описать, но в какой-то момент этот план потерпел стремительное фиаско, а я очнулся с воздушным рулем на изготовку, активно распинаясь перед толпой на тему "Я — Аватар, а вон тот плохой дядя меня обижает". Царь Земли оказался довольно специфическим мужчиной лет тридцати-тридцати пяти, весь себе на уме, разве что с медведем мы его поладили отлично, косолапый даже обнял напоследок и расстроенно загудел, стоило отойти. Лонг Фенг удачно сбежал, прикрывшись предавшими корону Дай Ли, а Катара на пару с одним из генералов раскопали отправленные нашей компании письма от родственников. Ну, Тоф получила письмо от матери, Катара и Сокка известия про отца, а вот мы с Джетом остались у разбитого корыта, то есть сиротками. Не скажу, что расстроился, писать ведь мне и правда некому, разве что Зуко сподобится когда-нибудь, у повстанца история же была похожая, даже причины, но мы не унывали. Будучи читером, о чем сам себе старался напоминать почаще, вспомнил про странного старика в Восточном Храме Воздуха, являющимся каким-то духовным наставником. Гуру, как сам себя называл старик, должен был помочь в освоении режима Аватара, открыть внутренние врата, третий глаз и прочее из этой серии. Я подумал-подумал, прикинул варианты и решил, что не помешает сгонять проверить. Держать меня там никто не будет, улечу в случае чего, а вот научить управлять такой огромной силой очереди что-то нет на горизонте, никого вообще нет. Поэтому бесплатный личный гуру, пусть и такой странный, подойдёт. Сам ведь сколько не пытался, а не могу управлять Аватаром, даже с предыдущими воплощениями связаться не могу, настолько я слаб в этом плане. Не тяну пока на победителя Хозяина Огня, хоть ты тресни, нужно стараться больше. Решено было разделиться ровно на одну неделю, по истечении которой команда воссоединялась в трогательных объятиях. Общий сбор был назначен на полдень во дворце Царя Земли, как нейтральная территория, а после уже по обстоятельствам. Катара вызвалась остаться и помочь в планировании, сбагрив братца повидать родителя: Сокка решил отправиться к отцу в залив Хамелеона, я же летел в храм к гуру. Джет предложил бросить его здесь, на свободе, но мы как-то дружно все переглянулись, даже Тоф, после чего было решено отправить повстанца со мной во избежание... Чего-нибудь, потому что учинить этот задира может многое, а вот остаться после этого в живых — не факт. Тоф, к слову, научилась чувствовать металл. То есть, она могла определить местоположение, вид и некоторые физические характеристики, но колдовать над ним ещё не могла. Примерно такой же уровень, как у меня с огнем, только перспектив развития в ближайшем будущем куда больше. Я решил воспользоваться имеющимися знаниями и намекнул ей, мол, странно это выходит, что мать была против, а тут сама написала, хотя по рассказам женщина она иного характера, пару раз невзначай заводил разговоры о пущенных за нами охотниках (вон на том столбе видел, когда пролетали, фоторобот выглядит откровенно жалко). Сделал, в общем, что мог, дальше дело за самой Бейфонг. Пропасть она не должна, но будет хоть морально готова к подставе, не зря же на мозги упрямо капал. Джету храм понравился. О, как он ему понравился! Парень, оказывается, не уступает в мозговитости брошенному в заливе Сокке, в чем-то даже превосходит. По крайней мере, планы у повстанца идут согласно расписанным событиям, а не обрываются на половине, отправляя несчастных участников в бесплатное шоу импровизации. Только вот довольно быстро наскучило ему лазить по заброшенным постройкам, вследствие чего я отправил на Аппе лететь за провизией, ибо питаться имеющейся жижой из лука желанием не горел. Ну, Джет не дурак, он полетел к Сокке, до которого полтора часа пути, остался там на полдня, после чего метнулся обратно. Потом спросил у Пирожка, хорошо ли тот себя ведёт, на что животинка загудела согласно, после чего я уже не так волновался. Если с Джетом Аппа, то не пропадёт, жаль Момориона нет — остался с Катарой. Первый день с гуру мы занимались тем, что сидели на месте и дышали. Много, долго, размеренно и неторопливо. Медитировали, ага, но после двух часов моя пятая точка приняла форму плоскости, после чего начала адски болеть. Я уже и так, и этак, а оно ни в какую. Пришлось срочно менять место дислокации, отбрехавшись кое-как, но хитрый старик прекрасно видел мою проблему, усмехаясь. Как он умудряется сидеть неподвижно, учитывая телосложение в виде чуть обросшего кожей скелета, ума не приложу. Ест траву, пьёт дрянь какую-то, но остается вроде при своем уме, даже улыбается искренне. Я вот при голодовке постоянно злюсь и раздражаюсь по мелочам, без мяса вообще страдаю, хотя воздушные кочевники вроде как вегетарианцы, но я-то нет. У нас с Соккой даже соревнование есть "кто больше съест" в современной интерпретации, смахивающие больше на "кто успел, тот и съел". Недавно к нам добавился третий участник состязания и стало куда интересней, ведь бывший лидер повстанцев старше нас обоих, значит, еды нужно больше. И, по секрету, вы видели его мышцы? Я как узрел в первый раз, так челюсть где-то под уровнем моря потерял, там торс не уступает моему принцу огненному, ух. После этого купаться со мной в одном помещении или на одной площади Джет стремался, больно плотоядно смотрю, но пройдет еще немного времени и привыкнет. Куда деваться с подводной лодки, в конце концов. Второй и третий дни целиком ушли в пустоту, оставив после себя неприятное послевкусие. Старик решил поведать о чакрах в телах людей, конкретно в моём ещё и открыть их предложил для контроля над состоянием Аватара, но я откровенно испугался. Тыкал, щупал, сам на смерть ходячую похож, тут трудно не испугаться. Но, как я уже говорил, деваться некуда, поэтому пришлось открывать. Шло со скрипом, но шло, буквально ползло умирающим лебедем, жалобно скребясь и цепляясь за каждую травинку. Я пыжился, тужился, краснел и бледнел, а в ответ в меня вливали бананово-луковый сок, сидевший уже в печенке. Видели бы вы глаза гуру, когда я полез в сумку за куском вяленого мяса, там такой вселенский шок и непонимание отразились, что я даже засмущался как-то. Потом, правда, мой живот решил исполнить арию умирающего кита в период размножения и я забил, с аппетитом уминая еще и листья салата. Остальные дни слились, не давая зацепиться конкретно за какое-либо событие. Хотя, нет, был один момент. Открытие четвертой чакры, отвечающей за любовь, я запомнил. О, Року тоже его запомнил, если кому интересно, потому что вызвать меня на разговор тет-а-тет ему захотелось именно тогда. Чтобы вы понимали масштаб трагедии, опишу конкретней. Мутная картинка перед глазами, будто я только что вынырнул из воды на поверхность. Пытаюсь проморгаться, но реальность сопротивляется, мешая всеми способами. Тру глаза руками, куском одежды, но картина остается прежней: поплывшый мир в разводах, напоминающий размытые краски на влажном холсте. Немного не по себе, но я прекрасно осознаю происходящее, знаю, что всё это — иллюзия, находящаяся в моей голове, не реальность. Делаю шаг вперед, затем еще один, а после срываюсь с места, пытаясь сбить пелену воздухом. Результат не меняется, по прежнему нет четкости, но руки внезапно врезаются в нечто твердое, а за ними и все тело. Не успев затормозить, влетаю в кого-то, невольно вскрикиваю и уже хочу начать извиняться, как приходит осознание: я всё ещё в своей голове, здесь не может быть кого-то чужого. Знакомый смех, слышимый буквально несколько раз, раздается над ухом. — И правда Легкие Ноги, — руки Зуко обвивают за плечи, прижимая к себе, не давая свалиться. — Такую скорость развиваешь, Аанг, а про последствия забываешь. — Чего? — я в недоумении уставился на расплывчатое лицо принца, тут же с удивлением понимая, что то стало четким. За секунду буквально. — Почему я вижу тебя, но не вижу мир вокруг? — Потому что я — твой мир? — игриво переспрашивает Зуко и вновь смеется, я же теряюсь в прострации от данного предположения. — Просто Катара согласна делиться лишь со мной, ты же знаешь её. Как, впрочем, и я. Недоуменно вскидываю бровь, открывая рот для вопроса, но принц внезапно наклоняется вперед, прижимая к своей груди максимально плотно, руки же его уходят куда-то за меня, будто тянутся за кем-то. Я даже знаю за кем. — Меня обсуждаете, мальчики? — тонкие пальцы Катары обнимают за живот, к спине прижимается стройное девичье тело. — Опять ты забрал его к себе, Зуко. Сейчас моя очередь. Брови мои ушли куда-то в сторону исторической родины, конкретно к макушке, рот приоткрылся в изумлении. Я оказался зажат между двумя горячими телами, причем почему-то резко ставшими полуголыми, да я и сам в одних штанах щеголял. Хотел уже спросить, но послушно замолчал, стоило ощутить две пары губ на собственном теле. И именно этот момент Року выбрал, чтобы появиться. Всю малину обломал, старый развратник. Ничего нового он мне не сказал кстати, лишь похвалил за смелость нарушать ход событий (на самом деле, он сказал другое, но я искренне верю, что это была завуалированная похвала, а не матерная тирада), после чего дал наказ присматривать за Джетом, коли спас, мы в ответе за тех, кого приручили, все в этом духе. И свалил, напоследок помогая открыть четвертую чакру. Дела сразу наладились, приятно удивив гуру, я же кайфовал от воспоминаний: фантомные поцелуи преследовали еще несколько часов. На исходе недели тренировки были завершены, дела сделаны, а слова про "отпусти все привязанности, Аватар не может любить" успешно проигнорированы. Не скажу, что я горел желанием оставаться дальше в храме, гуру явно иначе считал, но вот Джету понравилось, просил вторую неделю. Еще бы, он ведь таскался к Сокке по пять раз на два дня, а затем решил там и остаться, отправив Пирожка с запасом еды на несколько дней обратно. Понятия не имею, что он сказал воину воды и почему тот согласился приютить беглого преступника-тире-повстанца, но при встрече оба выглядели куда более отдохнувшими и, что меня порадовало, дружными. То есть, не прям брат за брата за основу взято, но уже и колкостями не бросались постоянно, кооперируясь лишь против общего врага (Катары, реже Тоф). Мне даже завидно как-то стало, я ведь эту неделю пахал побольше каменщика, но после двух часов полета и непрерывных разговоров забил на все и просто наслаждался жизнью. По прибытии, правда, радость поубавилась. За всем этим я совершенно забыл про Азулу и её выводок, притворившихся воинами Киоши, про Лонг Фенга. Глупый, глупый Аанг, черт, но пока ничего страшного не случилось, разве что Катара была зла до предела, но это сущие мелочи, её ведь не поймали и не отправили в катакомбы куковать на пару с принцем огненным. Так, потрепали немного, по гордости прошлись раз-другой, но в целом хорошо всё закончилось: она сумела скрыться от предателей-Дай Ли во главе с Азулой и Лонг Фенгом, воспользовавшись самой нелепой возможностью, которую я только мог встретить в этом мире — продавцом капусты. Черт, мне даже страшно уже представить масштабы трагедии, когда этот горе-сценарист будет катать пьесу для театра, если мы до него долетим, конечно. Явно припомнит все моменты, потом забудет, вспомнит новые и снова припомнит. * * * Стоило Аватару скрыться в небе, Зуко поджал губы. Прекрасно, теперь у дяди появится новый повод повеселиться, такой мягкий и нелепый. Взгляд золотистых глаз сам собой уткнулся в игрушечного бизона, торчащие то тут, то там нитки, а на губы против воли наползла легкая ухмылка. Аанг явно старался, специально для него делал, принц так и видит, как мальчишка с высунутым от усердия кончиком языка сшивает части друг с другом, добавляет наполнитель, вышивает узоры воздушных кочевников... стоп. В какой момент это стало нормой? Почему Зуко без проблем и душевных терзаний думает об Аватаре, его между прочим цели для возвращения чести, еще и радуется так, будто ему не подушку кривую подарили, а, как минимум, новый дом? Над этим стоило подумать, крепко, желательно в одиночестве, поэтому принц решил отложить на какое-то время, вместо этого прибавив шаг. Дяде и так будет интересна причина резкой отлучки племянника, который умудрился не только исчезнуть под покровом ночи, еще и свидание проигнорировать с девушкой, которая его первая позвала. Очень некрасиво с его стороны, это стоит признать, но расставлять приоритеты Зуко научился еще в детстве. Проигнорировал заинтригованные взгляды дяди, сразу же завалился спать, успев лишь скинуть верхнюю одежду. В сон клонило неимоверно, хотелось отрубиться там, где стоишь, но принц вытерпел до дома, после чего спокойно отключился, не отзываясь на крики Айро ни в первый, ни во второй раз. Генерал тормошить не стал, понятное дело, дал отоспаться, но когда сон перевалил за полдень, а Зуко даже не сдвинулся, мужчина заволновался. Как оказалось, не зря. Жар, свалившийся на принца опального, был силен. Айро боялся, что племянник выгорит изнутри, так сильно раскалилась кожа, только вот по прошествии получаса стало хуже — у Зуко начался бред. Тот метался, пытаясь отбиться от невидимых рук, бился всем телом, пару раз даже огонь выпускал, но тем, что действительно напугало и поразило был цвет огня. Красный, обычно яркий и теплый, огонь принца стал синим и колючим, будто состоящим изо льда. Айро в первый раз видел подобное, даже огонь Азулы не обладал подобной силой, пусть и был похожего цвета, но это пламя будто горело изнутри более ярким цветом, по краям оставаясь более тускло-голубым. Адское пламя, если спросите мнение генерала, никогда не виданное ранее вызывало интерес на пополам со страхом. Так себе ощущение. Сам же Зуко дрейфовал в потоке воспоминаний, проживая жизнь заново: вот ему пять лет и мама отводит кормить уточек к дворцовому фонтану, вот семь и дядя с легкой улыбкой предлагает сходить на фестиваль фейерверков, вот двенадцать и Азула кичится пробуждением синего пламени, а вот уже метает первые молнии, вызывая гордость в отцовских глазах, не то, что при взгляде на наследника; старик Азулон, провожающий долгим неодобрительным взглядом, последние объятия матери перед исчезновением, слёзы более молодого дядюшки после потери единственного сына. Зуко будто плывет, не чувствуя своего тела, не видя преград и проблем, не замечая препятствий. Зато замечает странные взгляды родственников, глумливые смешки за спиной советников отца, генералов и чуть ли не каждой собаки, находящейся тогда в зале совещаний. Тот самый военный совет, положивший конец спокойной жизни, лишивший Зуко детства, изуродовавший внешность. И торжествующее лицо Озая, когда мелкого наследника выносили в лазарет, не дает сомнений в утверждении, что не зря случилось подобное, не зря тогда принц оказался среди вышестоящих по званию. Все было спланированно заранее. — Не скажу, что одобряю подобное, — чужой голос вторгся внезапно, заставляя расслабленного парня в миг прийти в себя. — Но понимаю мотивы. Не стоит дергаться, правнук, я пришел поговорить. Гордись, не каждый смертный может попасть в мир духов, еще и случайно. Созин, величественный и статный, словно застрявший на грани юности и старости, предстал перед совершенно ошарашенным взглядом золотистых глаз. — Сейчас я расскажу тебе одну историю... * * * Тоф, моя девочка, овладела магией металла! Я от восхищение не то, что присвистнул, а натурально вскрикнул, сразу же попросив продемонстрировать, после чего полез обниматься. Это так круто, что словами не описать, даже матами не получится. Вот перед тобой кусок металла или дверь, вот Тоф поднимает руки, делает пару жестов, будто ощупывает поверхность, после чего бум, бам и готово! Металл всмятку, Бейфонг крайне гордится собой, а я с остальными в прострации от уровня крутости. Даже зная заранее, никак не мог удержаться от позорных пищаний, будто фанатка на концерте любимого исполнителя или школьница, влюбленная в своего семпая. Рядом челюсть потерял Джет, во все глаза пялясь на двенадцатилетку в немом изумлении, Сокка же почувствовал себя гордым отцом и даже всплакнул, после чего принялся излагать идеи по использовании новоприобретенного дара, часть которых неплохо вписывалась в планы краж или подпольных боев. Катара с довольным видом пожала Бейфонг руку, признавая ту окончательно, я же просто глупо улыбался. Этот день просто не мог стать хуже. Зато стал интересней, когда на пороге занимаемого нами дома очутился генерал Айро, таща за шкирку связанного агента Дай Ли. Сказать, что мы обалдели, значит промолчать, мужчина же улыбался непринужденно, пусть и слегка нервно, будто каждый день такое проделывал. — После помощи вам у Зуко началась лихорадка, — начал свой рассказ Айро, когда мы гостеприимно предложили устроиться на кухне с чашечкой жасминового чая. — Два дня он провел в бреду, на третий жар спал, но очнулся он лишь к вечеру. Я считаю это моментом перерождения, как у фениксов, особенно учитывая то, что я видел... все же знают, кто мы с ним такие? Дождавшись кивка от притихшего сбоку Джета, продолжил. — Его огонь стал другим, налился силой, обычно такое случается после какого-то важного события, изменившего тебя, ведь стихия каждого покорителя неразрывно связана с жизненной силой. Я не зря привел аналогию с фениксом, Зуко действительно переродился, воскрес из пепла собственной жизни, только по пробуждении его огонь не смог принять другой вид, здорово озадачив. Я лично тушил три раза загоревшееся синим пламенем одеяло, что было довольно трудно, но после пробуждения оно куда-то пропало. Подозреваю, племянник пока что не готов к новой силе или дело именно в изменившихся взглядах на мир. — Что вы имеете в виду? — Сокка нахмурился, переспросив. — Как именно его взгляды изменились, в какую сторону? Лучше или хуже? Может теперь Зуко хочет захватить мир, а не только Аанга? — Нет, — отрицательно покачал головой мужчина. — Он теперь не хочет вообще ничего и никого захватывать, пытается найти свой путь. Сказал, что побывал в мире Духов, встретился там с прадедом, узнал нечто важное. Дружный скептический хмык прокатился по толпе слушателей, Джет не удержался и съязвил. — Может у него просто крыша поехала и галлюцинации пошли? Мир Духов, придумает тоже. — Нет, — возразил уже я, поднимаясь и отходя к окну. — Мир Духов существует, я даже знаю, что вы были в нем, генерал, но вот Зуко... как он там оказался? Ладно я — Аватар, но вот простой парень, пусть и принц народа Огня. Почему? — У меня нет ответа на этот вопрос, Аанг, лишь догадки, — мужчина вздохнул, ставя опустевшую чашку на стол. — Но не время для них. Я прошу вас помочь мне освободить племянника, не как ваш враг или брат Хозяина Огня, даже не как генерал, а как простой человек, хозяин чайной и любящий дядя. — Слишком драматично, вы ведь прекрасно знаете, что Аанг в любом случае пойдет его спасать, — Катара усмехнулась, кивая в мою сторону. — Зря что ли приданное готовил. — Эй! — я развернулся, позволяя всем присутствующим разглядеть появившийся на скулах румянец. — Это не приданное. Просто подушка и плед, что в этом плохого? — Плед Зуко сжег, к сожалению, — Айро улыбнулся, я же скис, но стоило услышать продолжение, как на лице вновь возникла улыбка. — А вот с подушкой не расставался, прижимал к себе всю лихорадку и не хотел отдавать. Какая волна гордости и смущения прокатилась по мне, девятый вал отдыхает. Тоф засмеялась, Катара закатила глаза, Джет и Сокка же переглянулись и пожали плечами. Вот кто-кто, а они явно в курсе моих душевных терзаний относительно принца огненного, целую неделю почти слушали, а до этого еще больше. Естественно, я загорелся энтузиазмом спасти упругую задницу одного попавшего в беду идиота. Мой же идиот. План придумали за часок, на протяжении которого велась не шуточная словесная баталия между мозговитыми частями команды, девочки, я и генерал предпочли не отсвечивать, говоря о своём. С интересом выслушав историю жизни в Ба Синг Се двоих изгнанников, попутно задавая уточняющие вопросы, выдвинулись в путь. Зуко держали в хрустальных катакомбах под столицей, там вообще оказался целый подземный город из драгоценного стекла. Притащенный за шкирку воин Дай Ли не рыпался, на контакт шел охотно, благодаря чему остался оттаивать ото льда, а не в каменных тисках, будучи связанным. Тоф с азартом бывалого игрока принялась выслеживать местоположение тюрьмы опального, даже в медитацию уходила на пару минут, после чего уверенно заявила, что знает дорогу. Спорить с ней не стали, мне еще далеко до подобного контроля, лишь разделились на две команды, разбредаясь кто куда: я, Айро и Катара отправляемся спасать Зуко, Джет с Тоф и Соккой навестят Царя, хотя лично я в этом смысла большого не видел. Спасем мы его и что дальше? Разве что за Боско, медведем, я бы вернулся, а Царь та еще мямля, власть удержать не может, даже собственную жизнь не может, так зачем он? Но Сокка выступил твёрдо, был у него какой-то очередной план, а кто я такой, чтобы препятствовать. Отправил с ними Бейфонг на защиту, она все равно хотела испытать новые возможности, так что против не была. Создав туннель прямиком в катакомбы и указав мне направление, покорительница отчалила, не забыв прихватить за руки парней. Им за ней не угнаться, поэтому будут держаться рядом, чтобы не потеряться где-то в клубах пыли, мы же двинулись дальше. — Не по себе мне тут как-то, — Катара поёжилась, ступая рядом. — Будто на дне проруби: света нет, воздуха тоже, бежать некуда. — Мне тоже, — согласно киваю, Айро поддерживает. — Скажите, генерал, Зуко ничего больше не говорил про своё видение? Я всё ещё не могу понять причин для появления Хозяина Огня Созина. О том, что время совпадает с приходом ко мне Року, решил умолчать до лучших времен. Как сам разберусь, так буду вкидывать предположения, пока что смысла в этом нет. — Вы же знаете Зуко, он не любит понапрасну сотрясать воздух, — генерал усмехнулся, дернув уголком губ. — Лишь обмолвился, что это как-то связанно с тобой, но и только. Самого любопытство сжирает. Кстати говоря, не расскажите мне о том, что произошло ранее? Зуко свалился в лихорадку и не объяснил ничего, я до сих пор в неведении. Катара вот тоже была не очень посвящена, как-то к слову не пришлось рассказывать о личности Синей Маски, о чем вспомнил я буквально только что, почувствовав взгляд затылком. Получу я за это, ой получу, но крыть уже нечем, придется рассказывать. — Я просто шел мимо, честно, а потом... Катакомбы оказались гораздо красивее, чем я представлял. Точнее не они сами, а хрусталь, подсвеченный тусклым салатовым цветом. Очень романтичная обстановочка здесь, ничего не скажешь, атмосферненько. Хочется устроить свидание или, на крайняк, пикник какой-нибудь с обсуждением чьей-либо личной жизни, желательно моей. Восхищенный вздох, сорвавшийся с губ Катары, подтвердил идею как-нибудь устроить подобное, осталось только уточнить у Тоф возможность выращивания подобных кристаллов. Мне почему-то кажется, что она должна знать, кличет же себя величайшим магом земли, но надо для этого, наверное, предоставить образец. Чем я и занялся, с хитрым видом подбираясь к кристаллику посимпатичней, параллельно готовя воду из фляги. Пара движений и нужное в сумке, вода летит обратно в хранилище, я же довольный собой прячу трофей. Будет он, интересно, светиться на поверхности ночью или только здесь, в катакомбах? Рубрика эксперименты открыта, дамы и господа, делаем ставки. В это же время у второй группы дела шли не так гладко, даже наоборот. Азула, хитрая зараза, подмяла под себя преданных вроде как Лонг Фенгу агентов, но те оперативно смекнули разницу в силе и примкнули к принцессе, забив на бывшее руководство. Естественное, что Лонг Фенгу это не понравилось, но сделать тот ничего не смог, оставшись у разбитого корыта, как и некоторые генералы, не пожелавшие переходить на тёмную сторону. Тоф успела отбить лишь нескольких, которых смогли выследить Джет и Сокка, применив метод дедукции, большинство же решили остаться на своих постах при новой царице. Трусы несчастные, еще звали себя бравыми воинами, тьфу. Как итог, спасли ребята не только Царя с медведем, но и трех незнакомых генералов. Будем надеяться, что те окажутся адекватней собратьев, встреченных нами ранее, иначе я за себя не отвечаю. Пропажа наша нашлась возле фонтана, активно плавящая кристаллы налево и направо, совершенно не заботясь об экологии. Я вот прикинул тут температуру, которая нужна для плавления стекла, потом глянул на огонь Зуко и как-то резко засеменил позади всех, решая не приближаться. Семьсот градусов по Цельсию, ребята, вам не шуточки, а этот псих играючи выдает. Нет, ему тяжело, это видно, но сам факт поражает. Зуко сам по себе поражает. — Одна часть меня хочет возмутиться, но другая почему-то не удивлена, — первые слова принца, стоило заметить нашу троицу. — Хотя тебя я здесь увидеть не ожидал. Обращался парень к Катаре, которая в ответ приподняла бровь и с намеком глянула на флягу воды, мол, нарываешься. Принц это уловил, дергая уголком губ, после чего перевел взгляд на меня. Сощурился, что-то прикидывая, но потерял интерес почти сразу, отвернувшись к дяде. Айро сразу же заключил племянника в недолгие объятия, пожурив за топорную попытку и провал в побеге, после чего отстранился. Мне было как-то неловко нарушать идиллию, поэтому это сделала Катара. — Не хочу прерывать, но у нас мало времени. Сомневаюсь, что твоя сестра не в курсе нашего сюда проникновения. О, я почти уверен, что она появится с минуты на минуту. И действительно, стоило нам начать двигаться к выходу, как мощнейшая струя синего пламени загородила дорогу. Мы с Зуко действовали раньше, чем пришло осознание, в два движения отбивая огонь: Зуко своим собственным, я же сдул часть воздухом. Острая ухмылка Азулы не стала неожиданностью, как и попытки переманить братца на свою сторону. — Вот уж не думала, что ты станешь предателем, Зу-Зу, — парень дернулся, но промолчал. — Я ожидала это от дяди, без обид уж, Аватар и его подружка вовсе сомнений не вызывали, но ты... ведь есть еще вариант исправиться, брат мой, ты можешь вернуться домой. Получить обратно свою честь, любовь отца, признание народа. Стоит только встать на мою сторону в этом противостоянии. — Отказываюсь, — резко обрубил попытку Зуко, для наглядности струю пламени пустил. — Это больше не входит в сферу моих интересов. Я резко словил вьетнамские флэшбеки, когда практически точно так же мне ответила Азула, стоило позвать в свой гарем. Брат и сестра, сразу видно. Принц тем временем продолжил. — Да и отец не горит желанием видеть меня рядом, я понял это недавно. Умереть, знаешь ли, можно более гуманным способом. — Очень глупо с твоей стороны, брат, но я должна была попытаться, — Азула спрыгнула с выступа, наконец показываясь полностью. — Не остается ничего другого, как захватить вас силой. — А силенок хватит? — Катара приготовилась обороняться, вода вилась вокруг щупальцами. — Нас четверо, а ты одна. — Кто сказал, что я одна? Насмешливый тон не предвещал ничего хорошего, в чем я убедился спустя пару секунд — толпа агентов Дай Ли спустились откуда-то сверху, разом взяв нас в кольцо. Ну, я всегда готов навалять по первое число, да и остальные явно не против: Аватар, Дракон Запада, принц огня и самая талантливая покорительница воды, которую я когда-либо видел, готовы надирать задницы. Судя по поаллевшим ушам Катары, последнее я сказал вслух. — Нас в любом случае больше, просто задавим числом, — Азула растянула губы в ехидной усмешке, пальчиком маня нападать. — Вам не скрыться. — Да что ты говоришь. Кто кинулся первым драться я не уловил, а вот летящий в лицо поток синего пламени заметить успел, в два движения уходя в сторону. Как и полетевшие следом камни, целенаправленно метящие в голову не только мне, но и остальным. Тоф не хватает почти физически, всё же я не настолько умело владею Землей, но стрессовые ситуации стимулируют выработку адреналина, который прекрасно повышает навыки в режиме реального времени. Перехватив посланную в нас атаку, развернул, заодно ускорение придав — летело красиво, жаль только, что недолго и не во все цели. Азула, верткая ты зараза, играючи от всех попыток себя задеть уклоняется, небрежно и будто нехотя, я же верчусь покруче ужа на сковородке в попытке не прожариться до хрустящей корочки, которую сразу же попытаются разбить. У Катары дела не в пример лучше, только вот её принцесса огня не замечает, но не то чтобы агенты Дай Ли толпой были простыми противниками. О, Зуко рванул на встречу сестрице, переключая ту, я же воспользовался моментом и подлетел к подруге, разом сшибая с ног и нападающих на неё агентов. — Аанг, нужно уходить! — кричит покорительница, одновременно с этим замораживая дорогу под ногами противников. — Их слишком много. — Я знаю, знаю! — ору в ответ, отбивая очередную атаку и прикрывая Катару. — Возьми мою воду, я справлюсь остальными стихиями. Давай! Пополнив запасы, девушка принялась спешно раскидывать по сторонам агентов, я же поспешил помочь Зуко, отчетливо сдающего сестре. Непонимающе наблюдаю пару секунд, хмурясь, после чего посылаю воздушную волну, выводя из строя подбирающихся со спины к генералу. Айро, развернувшись, оказывает ответную услугу, я же прорываюсь к принцу, совершенно не видя окружающих нас Дай Ли. Когда через какую-то минуту вокруг образуется плотное кольцо, а спина утыкается в спину Зуко, по бокам же пристраиваются Айро с Катарой, до меня доходит. — Есть идеи? — жалею, что не взял с собой воздушный руль, было бы сподручней. — Зуко? Катара? Генерал Айро? — Идеи вас не спасут, — торжественный голос Азулы раздается раньше, чем я успеваю её заметить. — Я никогда не рассказывал о том, почему меня прозвали Драконом Запада? — Айро ухмыляется, делая вдох поглубже. — Прекрасная история, вам понравится. Зуко скалится, явно поняв идею дяди, я же туплю пару секунд, после чего вспоминаю. Катара напряженно следит за происходящим, не зная ситуации, Азула тем временем решает поглумиться. — Не время для историй, дядя, расскажешь на том свете. Взять их! Стоит Айро начать, Зуко без лишних слов дергает меня и Катару за руки вниз, уводя от пролетающего над головой потока огня, я же во все глаза наблюдаю представление. Черт, Айро просто выдохнул поток пламени, просто взял и выдохнул огроменный поток пламени, здорово испугав нескольких агентов, чем уже воспользовался я. Дрожь прокатилась по земле, нарушая равновесие не ожидающих подобного мужчин, а последующая воздушная волна сбила с ног минимум половину, позволяя нам без проблем рвануть в получившиеся дыры. Не давая себе время подумать, создаю земляную платформу и подталкиваю остальных, заставляя встать рядом, после чего креплю их ноги для равновесия и даю по газам. Да уж, до ловкости Бейфонг еще пахать и пахать, про изящество вовсе молчу, но это позволяет нам вырваться вперед прямиком в сторону тоннеля, по которому до поверхности пара минут. — Постарайтесь не свалиться, будет трясти, — оглядываю мельком невольных пассажиров, вдруг кого потерял. — Приветствую на борту Аанг-эирлайнс, приятной поездки. — Сервис так себе, мне нужна жалобная книга, — выдает Зуко сразу же, стоит мне потерять концентрацию на мгновение. — Две жалобные книги. — Скажи спасибо, что мы тебя там не бросили, — бросает Катара, одной рукой вцепившись в одежду на моей спине, чтобы не свалиться. — И своему дяде. Как по мне, племянник из тебя тоже так себе. — Ты меня не знаешь, — Зуко переводит взгляд на девушку, щурясь. — И... Специально подбрасываю повыше, заставляя принца проглотить язык, но концентрация от этого летит в Тартарары, как и мы сами. Носом землю не пашем лишь чудом, умудрившись сгруппироваться с Катарой в один тесный комок, опальный с дядей оказываются куда подготовленней к неожиданностям, без проблем приземляясь на ноги. Я бы позавидовал, не раздайся позади крик принцессы огненной, активно нагоняющей нас на подобной земляной платформе с одним из агентов. — Черт, — скриплю зубами, готовясь вновь ускользать, но ушлые Дай Ли не дремлют. — Не могу взять под контроль стихию, они всю землю раньше перехватывают! — Мы их отвлечем, а ты попробуй еще раз, — Катара взмахивает руками, создавая водяные хлысты. — До выхода осталось немного. — Разрушь тут всё, — неожиданно предлагает Зуко, вставая рядом. — Повали проход, им понадобится какое-то время для разбора завала. — У тебя всё получится, юный Аватар, — Айро мягко улыбается, что смотрится несколько странно. — Мы выиграем время, действуй. И срываются с места, не давая возразить. И как мне завалить тут всё, если они сами рванули в гущу событий? Как задержать Азулу и агентов, которые... а где Азула вообще? Хмурюсь, резко оглядываясь в поисках принцессы, но та куда-то пропала. Это талант, не иначе, она словно призрак. Жутко даже, брр. Ладно, стоит сосредоточиться на ощущениях и призвать стихию, обвалить будет не так сложно, как строить. Закрываю глаза и присаживаюсь, ладонями касаясь почвы, пытаясь прощупать ту досконально или хотя бы поверхностно. Первый импульс, второй, вот я ощущаю движения своих товарищей, вот чувствую количество противников, там сбоку находится Азула, сцепившаяся в схватке с Зуко. Дышу, вставая в полный рост, пытаясь почувствовать энергию внутри себя. Главное абстрагироваться, не реагируя на внешние факторы, я полностью контролирую происходящее, я ведь Аватар. Самовнушение работает шикарно, вот первые камни слушаются моих указаний и выстраиваются в ряд, вот вторые приходят следом, некоторые разоружают агентов Дай Ли. Чувствую, как глаза и татуировки начинают нагреваться, будто под палящим солнцем, температура повышается, прямо пропорционально растет и связь с землей. Меняю стойку, переставляя ноги, руки вскидываю параллельно голове вверх, после чего делаю выпад: собирается стена, огораживающая одну часть помещения от другого, закрывающая проход к туннелю. Сцепив зубы, тянусь к энергии воды, призываю ту из подземных источников, к счастью один из таких оказывается неподалеку, благодаря чему на стенах начинает выступать влага, медленно собираясь под стеной. Смешиваю её с камнями и землей, создавая подобие цемента, после чего открываю глаза. И вижу, как прямо в меня с кончиков пальцев Азулы срывается высоковольтное электричество, готовое испепелить мою голову. Глаза расширяются от осознания, но тело деревенеет, будто приросшее к полу — один из агентов Дай Ли подкрался со спины, пользуясь моей концентрацией, намертво замуровав ноги. «Не успею» — отчетливо бьется в голове мысль, паника подкатывает к горлу. — «Я не успею увернуться» Время останавливается. Жизнь будто замедляет свой бег, позволяя в мельчайших деталях рассмотреть голубое сияние молнии, тяжесть наваливается сверху свинцовым мешком, не давая сдвинуться, от паники тело бросает в дрожь. Я понимаю, прекрасно понимаю, что сейчас наступит конец не только мне, но и аватарскому ремеслу, спасибо за промывку мозгов Року, но ничего не могу сделать. — Пригнись! — орет Зуко откуда-то спереди. — Аанг! Слышу крик Катары, обернувшейся в секунду, но луч продолжает приближаться. Когда до меня остается меньше двадцати метров, перед глазами внезапно оказывается чужая спина. Секунда, и крик боли сотрясает стены, а человека передо мной как-то нехорошо дергает, расставив руки в стороны, я же шокировано смотрю на происходящее и лишь неизвестное время спустя понимаю, кем был, принявший мой удар на себя, человек. — З-зуко?