Ещё чуть-чуть и вы бы нашли меня в живых

Наверняка со стороны это кажется бредом – сказочные существа с магией и прочими сверхъестественными штуками воплотились в жизнь. В нашу взрослую, однообразную жизнь, где, кажется, нет места загадкам и тайнам; а представь себе, читатель, что ты однажды проснёшься и обнаружишь у себя удивительную способность телепатии или телекинеза… Волшебно, не правда ли? Современным людям такое даже в голову не придёт, но по иронии судьбы наши герои столкнулись с чем-то необъяснимым, захватывающим и странным. — Ну, я не знаю, выпусти там молнию или что-нибудь ещё, - требовала Грейс от Хейзел уже битых двадцать минут. Да, такие разговоры в компании считались теперь абсолютно нормальными. Хейз посмотрела на Грейс с усталостью. — Повторяю: если вы прочитали в списке, что я кицунэ, это не значит, что я действительно кицунэ. – проговорила она, глядя на Рендалл так, будто она маленький дотошный ребёнок, который не понимает с первого раза. Громовая кицунэ – мифическая японская лиса. Это ребята узнали благодаря Гуглу и другим источникам, подобным ему, и сразу же пришли к выводу, что база данных охотников не врёт. Даже Тайлер, который всегда сомневался и не доверял, начал приводить аргументы, почему Хейз и правда относится к отряду кицунэ: в той комнате, где она находится, постоянно ощущаются скачки напряжения, а иногда может и выбить пробки. Вообще, если уж какая идея и попала в голову Тайлеру, то его было тяжело переубедить. Он с такой живостью, с такой любовью обычно докапывался до истины, что если приходил к неутешительному выводу, то непременно расстраивался. — Просто попробуй, Хейзел. – сказал парень намного мягче, чем Грейс, понимая, что не всем может нравиться данная затея. Всей компанией они тренировались на широком пустыре за городом, где не было ни одной живой души. Точнее сказать, ребята пытались тренироваться; некоторые из них ещё не верили в свои потенциальные способности и относились к ситуации, как к большому розыгрышу. Стоял густой туман, было сыро после ночного проливного дождя. Обувь в момент стала грязной, а к одежде то и дело прилипали листья или веточки – сюда компания добиралась через лес, которой виднелся сейчас вдали. К серому небу жители Дартон-Холла уже привыкли за эту осень, оно всем своим видом показывало: ожидайте дождя минут так через десять. Тайлеру и Джеймсу порой казалось, что они попали в Лондон к своей тёте, где дождь идёт не переставая. Была суббота, прошла почти неделя после последнего собрания компании. За эти шесть дней случилось многое: Хейзел и Джеймс узнали о том, что нашли тогда остальные в базе данных охотников и о своей принадлежности к сверхъестественным существам; Тайлер нервно и судорожно искал информацию о способностях, которыми по идее обладает он и его друзья, парень, наверное, перерыл все сайты с разнообразной мифологией; Джулия ежедневно изучала базу данных, расстраиваясь каждый раз, когда видела всё новые и новые зачёркнутые имена. А Грейс лишь подгоняла остальных, ни делая при этом ни-че-го. Ребята и сами с трудом верили в то, во что ввязались по собственной воле. — Ладно, и что мне сделать? – с недоверчивой усмешкой спросила Хейзел. — Выпустить руку вперёд, как в тех мультфильмах о феях? – качая головой, девушка-таки выполнила этот трюк и пожала плечами, когда ничего, собственно, не произошло. — Ну вот. Видимо, максимум, на что распространяются мои способности, это выбитые в квартирах пробки. — Ещё не вечер! – бодро сказал Тайлер, встав перед Хейзел. — Не всё же получается сразу. Джеймс, пожалуйста, включи камеру, нам потом понадобится этот материал. – обратился он затем к брату. Старший Андерсон немного удивился: — Обычно люди просят меня перестать снимать, а тут что-то новенькое. В отличие от Хейзел, которая приняла новость о своих способностях философски, Джеймс до последнего отказывался верить. Сначала он буквально рассмеялся в лицо Тайлеру, а потом объявил, что всё это самая настоящая, неоспоримая чушь. Он считал, аргументы при желании можно подобрать ко всему на свете; а то, что он выжил в пожаре много лет назад, ещё никак не доказывает то, что он пирокинетик. — Тебе бы всё шуточки, - закатил глаза Тайлер, — давай уж, снимай меня. Парни прошли чуть дальше от девушек, чтобы не мешать им, и Джеймс спросил: — Что ты собираешься делать? — У оборотней это называется обращение, - объяснил Тайлер. — Дело в том, что я никогда не обращался преднамеренно; это происходило самой собой, в полнолуние. — До сих пор не понимаю, зачем нам нужны тренировки. Первоначальной целью было найти Марвина. — Но мы копнули глубже, - парень пожал плечами, как бы показывая то, что от суровой реальности никуда не деться. — На кону теперь наши жизни, а потому мы должны научиться защищаться. Почему-то ни один веский аргумент так до конца и не убедил Джеймса. Несмотря на реальные смерти, несмотря на уговоры друзей, несмотря на проявление способностей, он всё равно не мог смириться с тем, что его жизнь никогда уже не станет прежней. Андерсон любил приключения, но не те, которые связаны с мистикой и людскими жизнями. Возможно, события, развивавшиеся со скоростью света, не дали парню до конца осознать, что всё это происходит по-настоящему. — Давай, обращайся, - не хотевший споров на данный момент, сказал он. Джеймс навёл камеру на брата, который отошёл на пару шагов назад и попытался сосредоточиться. Тайлер закрыл глаза, приводя дыхание и сердцебиение в норму. Все мысли он направил лишь на одно – обращение. — Нет, что-то не так. – сказал юноша после пяти безуспешных минут. — Может, я слишком напряжён? Или слишком спокоен? Что я должен сделать? — Ты у меня спрашиваешь?! – Джеймс едва не рассмеялся. — Тайлер, я, конечно, не профессионал, - продолжил он с самоиронией, — но, по-моему, оборотни – агрессивные сверхъестественные существа. Ты очень миролюбив для них. — И что ты предлагаешь сделать? Разозлиться? — Я ничего не предлагаю, я пытаюсь понять. Но раз уж ты сам об этом заговорил: что может тебя разозлить? Подумай о чём-то ужасном. Например, о моих попытках готовить. — Это действительно ужасно, - улыбнулся юноша, но в миг посерьёзнел. — Знаешь, я никому не говорил об этом… — Мне снова быть жилеткой для слёз? – усмехаясь, перебил Джеймс. — Нет, не успокаивай меня. Может, боль и правда должна прорваться наружу. – помолчав несколько секунд, парень всё же признался: — Отец Джулии шантажирует меня. Если я признаюсь ей в своих чувствах, она пожалеет, по его словам. Джеймс уже хотел было воскликнуть, что это неправильно и несправедливо, он не имеет права управлять твоей жизнью, Тайлер, но вовремя понял, что сейчас брат не нуждается в его помощи. Парень промолчал и продолжил слушать. — Мне больно от этого, понимаешь? Он не может распоряжаться судьбами других людей, даже своей дочери. Что, если бы она была счастлива со мной, а он лишает её этого счастья? Меня просто разрывает изнутри! – последняя фраза была сказана с таким отчаянием в голосе, что благо, девушки не слышали её. Головой Тайлер понимал, что он немножечко драматизирует, но сердце его ныло от осознания, что любимой может быть плохо. Парень, как бы ни старался, не смог справиться с этой дилеммой. Его старший брат всё ещё не предпринимал никаких попыток для успокоения, хотя ему, однозначно, было нелегко смотреть на Тайлера в таком состоянии. Но терпение Джеймса, давшееся ему с трудом, вскоре привело к результатам. Тайлер сорвался на рык – да, именно на рык, а не на крик – и буквально через пару секунд его глаза приобрели оттенок янтарного. Взгляд излучал злобу, ярость; парень не понимал, как может контролировать себя в таком состоянии. Кисти рук покрылись редкой шерстью, ногти вытянулись в острые когти, а зубы больше походили на клыки. Ему хотелось немедленно убить кого-то, но юноша пришёл в себя так же быстро, как и обратился. Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться, и скоро вновь приобрёл человеческий облик. На лице Джеймса, который, разумеется, всё это перевоплощение заснял, отразился ужас, он никогда не видел Тайлера…таким. Впрочем, старший Андерсон мгновенно отогнал от себя всякие неприятные ощущения. — Не думал, что оборотни выглядят именно так, но ты молодец. А стоило лишь подумать об эгоистичном мужчине, мешающему вашему с Джулией счастью. – усмехнулся он. Тайлер улыбнулся столь своеобразной похвале. Может, он и ошибался в тот раз, когда думал, что Джеймс его не поймёт. Нет, он как раз-таки понял и не собирался отворачиваться от младшего брата; тем более что сам, согласно списку, являлся сверхъестественным существом. — Теперь ты. – сказал Тайлер. — А что я? Я даже не знаю, как это работает. Командовать гораздо интереснее, чем делать что-то самому, - конечно, старший Андерсон говорил не всерьёз, но эта его любовь контролировать всё отчасти прощала ему нежелание практиковаться в способностях. Кстати говоря, данная затея не приглянулась и Хейзел тоже. Она бы и рада использовать способности, но так же, как и Тайлер, она никогда не проявляла их намеренно. Девушка, честно сказать, боялась их. Любившая преувеличивать иногда свои переживания, Хейз представляла, как молнии мощным столбом света врываются в стволы деревьев и вызывают пожар. Конечно, предел её возможностей – выбитые в квартире пробки, но этот факт не мешал девушке волноваться о непоправимом. Грейс, стоявшая позади неё со скрещенными руками на груди, словно прочитала её мысли. — Ну и чего ты боишься? – слегка раздражённым спросила она. — Если мы не будем тренироваться, то не сможем защитить себя, когда охотники придут за нами. Хейзел буквально похолодела от этих слов. Она думала о том, что могут сделать её неразвитые способности, но ей и в голову не пришло, что будет с ней через неделю или две, если она продолжит бездействовать. — Ладно, а почему ты сама ничего не делаешь? – свела тему Свон, повернувшись к Грейс. За эти дни, проведённые в новой компании, девушка уже перестала бояться эту темноволосую леди, за счёт кожаной крутки пытающуюся выглядеть увереннее; так что сейчас Хейз разговаривала с ней на равных, не боясь услышать гнусное оскорбление в ответ. — Когда я почувствую труп где-то неподалёку, я с радостью найду его для тебя, - равнодушно ответила Рендалл. Хейзел вздохнула. Спорить с Грейс, всё равно что доверять человеку, который предавал тебя множество раз – бесполезно. Она не знала, с чего начать. Не знала, куда направить энергию. Может, достаточно посмотреть в небо, и молния ударит сама собой? А может, надо читать какие-то заклинания, чтобы лишь вызвать на руке пару искорок? Девушка посмотрела на Джулию, которая стояла чуть поодаль от них с Грейс и молча наблюдала за происходящим. — Как проявляется твоя сила? – поинтересовалась она, надеясь почерпнуть опыт у подруги. — Не знаю, я просто слышу голоса животных, вот и всё, - огорчившись, что своим ответом не поможет, нехотя сказала Джулия. — Слушай, ты хочешь быть живой кицунэ или мёртвым человеком? Я понимаю, что пока мы не обойдёмся без оружия и без типичных боевых приёмов, но долго мы не протянем: охотники опытнее нас, пока мы не научимся быть сверхъестественными существами. Грейс в этот момент удивлённо оглянулась на Миллс: она и не думала, что кто-то в компании поддерживает её точку зрения. Тем не менее это приободрило Рендалл, и, встав рядом с Джулией, будто они союзники, девушка посмотрела на Хейзел взглядом: «Ну и что теперь скажешь?» Тянуть время больше не было смысла. Хейз, поняв, что её сопротивления приведут минимум к ссоре с друзьями, а максимум – к смерти, сделала пару шагов вперёд и начала тереть руки друг об друга, пытаясь вызвать небольшой заряд электроэнергии. Пока она совершала этот странный обряд, то думала: «Почему Грейс и Джеймс могут отлынивать от тренировок, и никто им слова не скажет? Неужели я действительно тот самый слабохарактерный член компании, которым легче всего управлять? Может, ребята и правы, а мои упрямства столь бессмысленны, что не защитят меня в трудную минуту». Размышления успокоили и сосредоточили девушку; через мгновение она почувствовала острый укол в ладонь – лёгкий, но ощутимый. Заряд был вызван. Оставалось лишь направить его в нужное русло, и вот уже почти… — Боже мой! – услышала Хейзел позади себя возглас Грейс и расцепила руки. Девушка проследила за взглядом Рендалл и ужаснулась тому, что увидела: прямо к ним из тумана уверенной походкой направлялись трое молодых людей – двое юношей и одна девушка. Они были одеты непримечательно, как самые обычные люди, не выделяющиеся из толпы, но одного взгляда на их злые усмешки, на твёрдую походку и на обширный арсенал оружия хватало для того, чтобы понять – к ним приближались охотники.

***

«Трое на пятерых? Не так уж страшно на самом деле. Интересно, они будут говорить длинную речь, прежде чем убить нас?» - думала Грейс все те мучительные минуты, пока охотники приближались к ним. С немой просьбой во взгляде она обернулась к парням – пора доставать оружие. Те были шокированы не меньше девушек; Тайлер подумал, что неплохо будет снова обратиться, а Джеймс сразу спрятал камеру в рюкзак. Как? Как это было возможно? Как охотники вычислили их? Ребята находились за много миль от города, в таком безлюдном месте, что никому и в голову не придёт искать их именно тут. Однако на размышления времени не было. Они успеют подумать после. Если, конечно, выживут. Парни встали впереди, девушки сзади, готовясь начать битву. Честно говоря, они и сами до сих пор не знали, как это будет выглядеть: глупая самоотверженность или ещё более глупая самоуверенность? Охотники застали их так неожиданно, что вариантов больше не осталось: бежать до леса относительно далеко, да и где гарантия, что противники не настигнут их? Впрочем, Грейс успела шепнуть своей команде: — Ведите себя так, будто вы умеете управлять своими способностями. И ещё: постарайтесь не умереть. — Спасибо за совет, Рендалл, - с сарказмом ответил Джеймс. Охотники приближались. Неужели они и правда такие опытные, что пришли сюда только втроём? Может, где-то среди деревьев прячутся их товарищи? — О, поглядите на эту милую картину, они ещё и драться собрались, - прокомментировала девушка-охотник, презрительно оглядывая ребят. На самом деле эти «киллеры» были не старше нашей компании. Неопытные, они выжидали чего-то и принялись стрелять только тогда, когда оказались на расстоянии десяти метров от жертв. Последние, как один, упали на землю. — Джулия, притворись мёртвой, - прошептал Тайлер. — Какого чёрта?! – возмутилась девушка. Андерсон ничего объяснять не стал, потому что знал: через секунду Джулия поймёт и сама. Во-первых, её способности, связанные с животными, мало чем помогут, по крайней мере пока; во-вторых, девушка, самая худенькая и низенькая, обращалась с оружием едва ли не хуже Хейзел, которая хотя бы училась практиковаться с электричеством. В-третьих, Миллс может понадобиться в критический момент – этакий запасной вариант. Все остальные резко поднялись на ноги и с оружием разбежались в разные стороны. Охотники, переглянувшись и что-то показав друг другу жестами, молча договорились: первый юноша, коренастый азиат, берёт на себя Тайлера; другой парень с удивительно высоким ростом и длинными собранными в хвост волосами займётся Хейзел и Джеймсом; девушка же, которая, видно, была лидером, разберётся с Грейс. Лидер-охотница быстро догнала Рендалл. Её звали Сьюзен; несмотря на острый ум, она была красива и часто привлекала противоположный пол. Яркие зелёные глаза отлично сочетались с кудрявыми рыжими волосами, обычно собранными в две тугие косы. Она была не низкая, но и не высокая, не худая, но и не полная, с уверенной походкой и взглядом львицы. Такие девушки не привыкли проигрывать. Пять метров, два метра… Как бы Грейс не старалась, ей не удалось убежать от натренированной Сьюзен. Та, совсем забыв о своей главной задаче – убийстве, – поставила себе, видимо, новую цель – догонялки. Она – дикая кошка, жаждущая победы, а Грейс – загнанная в угол мышка. Однако, когда это Грейс Рендалл легко брала на себя роль жертвы? Она актриса, но персонажи, созданные для унижений, не для неё. Девушка быстро разворачивается и бросается прямо навстречу противнице. Сьюзен, не ожидая такого поворота событий, падает на землю, когда Грейс сбивает её с ног, но Рендалл роняет при этом оружие. Охотница быстро приходит в себя; протянув руку, она забирает пистолет банши и скидывает её с себя. Грейс успевает задеть её ногой, и Сьюзен снова падает. Сразу заметно – никто из них раньше не участвовал в более-менее профессиональных драках. Охотнику-азиату досталась задача не из лёгких – убить того, кто хоть чуть-чуть умел пользоваться способностями. Тайлер, осознавая данный факт, обратился почти сразу же в порыве адреналина и сейчас, в отличие от своих друзей, не спасался бегством и не использовал пистолет. Он, обнажив острые клыки и напугав охотника грубым рыком, ожидал схватки. Он был готов. Охотник вытащил оружие и направил на жертву, но Андерсон, за долю секунды добежав до него, выбил пистолет из его рук. Хороший приём, Тайлер, только вот ты как всегда недооценил людскую хитрость. Азиат вытащил нож и не церемонясь вонзил оборотню в живот. Боль, его тело пронзила страшная боль. Как будто разорвали на части и растоптали. В глазах потемнело, окружающие цвета потеряли свою яркость. При любых других обстоятельствах парень просто бы упал на колени и отчаянно застонал, но сейчас кроме боли он испытал ещё и злость. Подняв на охотника полный ярости взгляд, Тайлер не раздумывая плюнул ему прямо в лицо. И попал в глаз. Вот так картина… Неопытный оборотень оказался ещё более хитрым, чем этот коренастый охотник. Тот злобно заорал и, прежде чем схватиться за глаз, ударил Андерсона по челюсти. Джулия, на которую никто не обращал внимания, краем глаза наблюдала за этой картиной и уже не выдержала, когда увидела, что последним ударил не её тайный возлюбленный. Девушку такой расклад событий не устраивал. Она поднялась с мокрой травы и побежала. Пока азиат наблюдал за Тайлером, которому становилось хуже с каждой секундой, Джулия, воспользовавшись его невнимательностью, решила испытать свои способности. Она бежала и мысленно разговаривала с животными (на самом деле она и сама не представляла, к кому обращаться). Боже, помогите. Помогите моему Тайлеру. Азиат словно специально наслаждался зрелищем; ему было мало всего лишь убить Андерсона, он следил за его болью. Однако он не заметил, как невысокая проворная девушка прыгнула ему на спину; в попытках скинуть её себя охотник неловко повернулся и упал на землю вместе с ней. Но не тут-то было. Он почувствовал, как что-то неприятное обволакивает всё его тело. Нечто противное, ползучее… Муравьи. Разозлённые букашки, подговорённые Джулией, кусали его, залезали под одежду и в обувь. Охотник кричал, извивался, но сделать ничего не мог. Какой позор. Мало того, что плюнули в глаз, так ещё и заставили кататься по земле из-за каких-то муравьёв. Тайлер этот момент уже потерял равновесие и упал на землю. Когда он придёт в себя, то обязательно поблагодарит свою Джулию. В данный момент ни одно слово парень не мог произнести; он думал лишь о том, как сильно любит эту прекрасную девушку. Тем временем другой охотник, высокий блондин с хвостом, вынужденный гнаться сразу за двумя, был загнан в ловушку: Хейзел и Джеймс разбежались в разные стороны. Заметавшись секунду, парень сначала сделал пару выстрелов в сторону Андерсона, надеясь, что попадёт, а затем побежал за Свон. Джеймс тем не менее остался без ранений. Обернувшись, он мысленно оценил ситуацию: «Тайлер с Джулией, у Хейзел есть ещё пара секунд форы… Грейс!» Его подруга на данный момент была в самом затруднительном положении: Сьюзен прижала её к земле. Джеймс почему-то подумал, что Грейс располагает планом, только вот не знает, как его осуществить. Сьюзен уже поднесла пистолет к виску банши, и её лицо осветила победоносная улыбка, но Андерсон начал стрелять первым. Благо, за это время он успел чуть приблизиться к девушкам, а потому пуля попала в плечо юной охотницы. Рыжеволосая издала что-то вроде визга и вскочила на ноги. Грейс встретилась взглядом со своим другом. Никогда ещё она не была так рада видеть его и никогда ещё в её глазах не таилось столько тепла. Она не понимала, что именно кроме облегчения почувствовала в этот момент, но теперь знала точно: Джеймс Андерсон – её соулмейт. Он не ошибся, когда подумал, что у Рендалл есть запасной план. Не даром прошёл тот единственный вечер, когда она занялась делом: девушка искала любую информацию о банши. И то, что она узнала, немало помогло ей сейчас. Грейс поднялась на ноги и закричала. Просто закричала. Это был такой дикий, разрушающий крик, который, если его обладательница продолжит тренироваться, будет способен оглушить. Будто бы какая-то волна, какая-то неведомая сила подхватила звук и наделила его способностью причинять боль. Все присутствующие закрыли уши и даже глаза – кто знает, на что способен крик банши. Сьюзен не повезло больше всего – она стояла рядом с Грейс, и через секунду обессиленно упала на землю. Вопрос: почему Рендалл не сделала этого сразу? Ответ: она лишь выжидала подходящего момента. Но оставался противник Хейзел, который быстро оправился от голосового оружия банши. Как и Сьюзен, нагнать жертву ему было легко, и, оказавшись рядом с Хейз за считанные секунды, он схватил её за волосы и потянул на себя. Вскрикнув, Хейзел не заметила, как оказалась в западне; блондин одной рукой обхватил девушку, а другой – приставил кинжал к её шее. Некоторые из компании переглянулись, молча сообщая друг другу, что нужно попытаться высвободить Хейз. Времени почти нет, но… Никто даже не успел двинуться с места – Свон, силясь освободиться, дотронулась до той руки охотника, в которой он держал кинжал, и выпустила – непроизвольно так выпустила – электрический заряд. Не тот, почти незаметный, на который она рассчитывала на тренировке, а мощный ствол тока, который за мгновение атаковал и парализовал молодого охотника. Он потерял сознание и упал на землю, задев кинжалом предплечье своей жертвы. Хейзел отпрыгнула скорее из-за страха перед охотником, нежели от боли. Она посмотрела на друзей, во взгляде которых читалось восхищение и удивление одновременно. Не сговариваясь, они мигом собрали свои вещи и удалились с пустыря настолько быстро, насколько это было возможно.

***

— Ты в порядке? – спросила Джулия у Тайлера, когда они всей компании сидели в машине Джеймса. Ребята отъехали на безопасное расстояние от того рокового пустыря и теперь пытались прийти в себя: нет, такого они сегодня точно не ждали. Неподготовленные и напуганные, они долго не разговаривали друг с другом; разве что Джулия и Тайлер иногда перебрасывались короткими фразами. Начиная поиски Марвина, они и понятия не имели, что им придётся столкнуться с риском умереть. Казалось бы, обычное исчезновение… Но нет, это исчезновение повело за собой мифы, легенды, сказки о сверхъестественных существах, магию, волшебные способности и, конечно, коварных охотников, которые пытаются избавить мир от подобной твари. Кажется, это был предел. Тот самый переломный момент, когда ребята полностью уверились в том, что их жизнь теперь уже никогда не будет прежней. Даже Джеймс, главный скептик, окончательно перестал воспринимать данную ситуацию не всерьёз. Так или иначе, размышлять вслух и вместе было куда легче, чем строить догадки самостоятельно. — Ты точно в порядке? – в сотый раз и уже с напором обратилась Джулия к своему другу. Тот посмотрел на неё усталым, но благодарным взглядом. — В порядке. Благодаря тебе. Теперь я скорее всего исцелюсь. Услышав эту фразу, Джеймс вопросительно посмотрел на младшего брата. — Объясняю для тебя, непросвещённый, - с улыбкой вздохнул Тайлер. — Раны оборотней способны затягиваться. Вскоре от них не останется и следа. — Я всё ещё не понимаю, - серьёзно сказала Рендалл, — откуда они узнали о нашем местонахождении. Следили? Но как тогда они смогли вычислить, что именно сегодня мы соберёмся все в месте? У меня нет идей. А у вас? Они задумались. Действительно, каким образом охотники смогли их найти? Конечно, они крутые, у них есть база данных и всё такое, но, чтобы точно определять то, где находится потенциальная жертва, надо иметь терпение и хорошие детективные навыки. К тому же, судя по всему, враги определённо знали, куда направляется компания. Положим, ребята просто собрались в кафе – неужели охотники заявились бы туда с полным арсеналом оружия, готовые к битве? Что-то тут было нечисто, и наши герои это чувствовали. Пока они могли лишь сказать, что им просто-напросто повезло. Последнюю мысль озвучил Джеймс: — Мы сегодня могли умереть, - каким-то поникшим голосом констатировал он. — Понимаете, это же обычная удача, что к нам послали непрофессиональных охотников. Удача, как известно, - счастливое стечение обстоятельств, которого в другой раз у нас уже может не быть. Они знали, что мы пока не ладим с собственными способностями, но они и подумать не могли, что наша сплочённость застанет их врасплох, - парень на секунду улыбнулся. — Мы хоть и лузеры, но не бросим друг друга в беде. — Это точно, - добавила Грейс, сидящая рядом. — Джулия спасла Тайлера, Джеймс спас меня, а Хейзел спасла нас всех. Должна признать, ты не такая уж и безнадёжная, коей я тебя считала. Свон мало обратила внимание не эти слова. Мысли её были заняты совершенно другим, хотя при иных обстоятельствах она бы, конечно, удивилась похвале Грейс. — И всё же мы должны быть на чеку, дорогие, - вновь обратилась Рендалл к компании. — Теперь нам ясно, что это всё не шутки. Мы продолжим то, что начал Марвин. С этого дня ставки становятся выше. И начинается настоящая война.

***

— Как ты могла так поступить? Ты нас подставила, знаешь? – слышалось в телефонной трубке. — Знаю, - ответила Хейзел, — но я вовремя поняла, что это ловушка, что вы не вернёте мне Криса. Небольшая пауза. Затем голос на том конце снова заговорил. — Неужели прониклась дружбой к этим придуркам? Недавно ты говорила иначе, Свон. — Это ошибка, - дрожащим голосом произнесла Хейз. — Теперь я знаю, что они действительно мои друзья. — Поэтому ты пошла против нас сегодня? Что ж, шпион из тебя неплохой, но ты шестёрка, Хейзел Свон. Ты будешь там, где тебе выгоднее. Слова как нож по сердцу. — Неправда!.. – воскликнула девушка, но собеседник её прервал. — Серьёзно? Сначала ты говоришь нам ваше местоположение на сегодняшний день, а потом бьёшь Эрика током. Как тебе? Предавать, так предавать всех? — Повторяю: я вовремя поняла, что мало того, что вы не вернёте мне Криса, так ещё и убьёте меня. Кстати, откуда вы знаете о нём? — У нас везде глаза и уши, милая. Ладно, вот что. С этого момента ты мой главный враг. Можешь прощаться с жизнью. — После тебя, Сьюзен, - отчётливо проговорила девушка и нажала кнопку «завершить вызов».