***
— Ты уверена, что они его избили? – нервно спросила Джулия, теребя в пальцах краешек кофты. Конечно, это всего лишь глупый сон Грейс, но он не на шутку взволновал Миллс. Речь идёт о её двоюродном брате. Что, если этот сон был вещим? В подобного рода знаки Джулия верила чуть ли ни с самого детства, ведь они с Марвином часто говорили о чём-то сверхъестественном. Поэтому девушка не сомневалась – сон её подруги что-то да значит. — Уверена, - настаивала Рендалл. — Джулия, мне от этого не лучше, но не выгляди сон так реально, я бы вам о нём не сказала. Понимайте, я словно прямо там находилась! Как будто наблюдала за картиной из-за угла! — Боже, не пугай меня ещё больше! – заистерила Миллс, которой, без сомнения, было тяжело слушать историю о том, как Марвина избили. Только её нервы чуть-чуть пришли в порядок, только она убедилась в том, что они найдут его, как новое известие обрушилось на неё, словно снег на голову. Девушка не знала, что предпринять: с одной стороны, это просто ночная страшилка, о которой можно легко забыть, выпив успокоительного; с другой стороны, интуиция никогда не подводила Грейс – если она чувствовала что-то, почти наверняка оказывалась права. Увидев дрожащие руки любимой и её потерянный взгляд, Тайлер положил ладони ей на плечи, зная, что придётся усердно поработать, чтобы избавить девушку от лишних страданий. Разумеется, она переживала, только вот Андерсон, как давно знакомый с этой русоволосой красавицей, понимал: Джулия может разнервничаться настолько, что уже будет уверена в неминуемой смерти своего кузена. — Да ладно, девушки, как часто ваши сновидения оказывались правдой? – Тайлер постарался, чтобы его голос звучал бодро и твёрдо. Главное, не поддаваться хандре самому. — Вот именно, - поддержал Джеймс, который сначала снимал Грейс, а теперь просто изучал державший в руках список имён. — Сны не берутся из ниоткуда; они отражают наши впечатления за прошедший день, так что Грейс легко могло присниться нечто подобное, если она думала о Марвине и беспокоилась о нём. — Делать мне больше нечего! – возмутилась девушка. — Я знаю, что в том, чтобы хорошенько поспать, тебе нет равных, дорогой Джеймс, но ты всегда забываешь об одном факте. — Каком же, дорогая Грейс? – в тон ей спросил парень. — Я банши. Мы такое чувствуем. — Прости, наши способности действительно вылетают у меня из головы. — У тебя в руках список сверхъестественных существ, - усмехнулась Рендалл. — Это не имеет значения, - Андерсон улыбнулся, так как признал свою ошибку. Он настолько привык не верить в мистику, что сейчас забывал даже брать её в счёт. Стоит, наверное, сказать, что компания собралась на этот раз у виновницы сего происшествия – мисс Рендалл. В понедельник её тётя работала в вечернюю смену, так что ребятам никто не мешал сидеть в квартире. Грейс пригласила их в свою спальню и заперла дверь на ключ – она всегда так делала. Эта комната выглядела непримечательно: старые выцветшие обои, занавешенное шторами окно, односпальная кровать в углу, бордовый ковёр, тумбочка и шкаф – вот всё, что составляло обитель нашей банши. Будь её воля, она бы давно переделала комнату на свой вкус, однако девушка знала, что тётя Мэри держала здесь до её приезда квартирантов и, возможно, будет держать снова, когда племянница съедет. Впрочем, обстановка сейчас мало интересовала ребят. — Хейзел, а почему ты молчишь? – поинтересовался Тайлер у девушки, не сказавшей ни слова с того момента, как они переступили порог квартиры. — Я просто… - пыталась Свон быстро придумать оправдание. — Простите, я задумалась. Как бы Хейз не беспокоила судьба их пропавшего друга, мысли её сейчас витали где-то в другом месте. Девушка не могла выкинуть из головы свою ошибку. Как, как она могла довериться этим подонкам – охотникам?! Как она могла променять настоящих друзей на возможность сойтись с парнем, который предал её? Так или иначе Свон считала, что на данный момент она ничем не лучше Криса. Наивная дурочка, которой легко манипулировать. Хейзел всю свою сознательную жизнь презирала лицемеров и шестёрок, но она не заметила, как в один момент пополнила их ряды; от этой мысли становилось так горько, предательские слёзы сами подступали к горлу. Она не знала, что делать, ибо предполагала реакцию друзей: Грейс наверняка взбесится; Тайлер станет драматизировать; Джеймс начнёт читать нотации о морали и дружбе; а Джулия, её лучшая подруга Джулия, посмотрит на неё таким взглядом, будто её предали. И это ужасное слово – предательница – отдавалось гулким эхом в голове: «Предательница, предательница, предательница…» Хотя, рассудила девушка, пусть они уж лучше узнают о её ошибке от неё самой, чем от кого-то другого, например, от тех же охотников. — Что бы вы сделали, если бы узнали, что охотникам о нашем местонахождении рассказал кто-то из компании? – резко сменив тему, прошептала она. — Ну, я имею в виду тот случай, когда они напали на нас на пустыре. Ребята одновременно посмотрели на неё. — О каких ужасах ты говоришь, Хейзел, - покачала головой Джулия, но в момент её будто осенило. Девушка, вырвавшись из объятий любимого, вскочила с кровати. — Господи! Хейз! Неужели ты сделала это?! Та молчала. А что ещё она могла сказать? «Простите, ребят, но бывает». Так что ли? Нет уж, пусть лучше выслушает все оскорбления молча. — Как ты могла! – Джулия была на взводе: вторая ужасная новость за сегодня. Что будет дальше? Кого-то из компании убьют? — Почему ты так поступила с нами? Что заставило тебя… - слов не оставалось, одни эмоции. Хуже она себя ещё не чувствовала; девушке казалось, что вся вселенная настроилась против неё. Ей тяжело было переварить в голове две плохие новости: предательство Хейзел и сон Грейс. Миллс на эмоциях хотела выбежать из комнаты, скрыться в подъезде, сев где-нибудь в уголочке, и громко, громко плакать, но привычка Грейс удержала её – дверь была заперта. Так что Джулия встала чуть поодаль ото всех, знаком показав Тайлеру, что не желает говорить даже с ним. Что ж, парню пришлось смириться: желание любимой – закон. Может быть, подумав немного о произошедшем, она действительно успокоится и сможет проявлять эмоции не так явно. А Джулия для начала хотела просто всё уложить в голове. Но если Миллс попыталась совладать с собой, это не значит, что все смогут. Джеймс, как самый вспыльчивый член компании, даже не скрывал своего недовольства. Он нервно ходил по комнате, останавливаясь иногда, и бормотал себе под нос: — Боже, я просто понять не могу…Боже мой! – парень повернулся к Свон, раздражённо глядя на неё. — Скажи мне одно: что побудило тебя так обойтись с нами? Что могло быть важнее в такой ситуации, чем люди, которым ты по-настоящему дорога? Свон даже не могла злиться на Джеймса за резкие слова. Она понимала его чувства, и ей стыдно было сознаваться в содеянном. Не глядя на парня, она тихо произнесла: — Они пообещали мне вернуть Криса. Андерсон уже хотел воскликнуть: «И всё?!», потому что дружбу он ставил превыше вторых половинок, тем более таких, как Кристофер Брэдли. Он прекрасно знал, как этот парень унизил Хейзел и как она страдала после расставания с ним, так что логике, посчитал Джеймс, подобное поведение не поддавалось: немыслимо променять друзей на человека, который разбил тебе сердце. Однако Грейс со своими изречениями опередила парня. — Да ладно, Хейз, после всего того, что он тебе сделал? – грубо бросила она. — После этого ты ещё хочешь называться нашим товарищем? Джеймс непременно бы оборвал Рендалл на полуслове, если бы, конечно, не был с ней согласен. Впервые, наверное, они с Грейс так яро поддерживали одну точку зрения. — Слушай, знаешь, что? – вновь он обратился к Хейз, которая только и могла поднять на него усталый взгляд, будто говоривший: «Ну давай, Андерсон, добивай». — Ты знала, что битва с охотниками – огромный риск для нас; ты знала, что мы могли умереть. И ты также прекрасно понимала, что охотники не гарантируют тебе воссоединение с Крисом. Мало того… — Мало того, это похоже на ловушку. – закончила Грейс. — Ещё как похоже. — Так почему же ты всё-таки предала нас? Итак, первым, кто упомянул о предательстве, был Джеймс. Хейзел не сомневалась, что этим человеком станет именно он. Парень никогда не стеснялся выражений, а уж в порыве эмоций тем более. Грейс почти взволнованно наблюдала за тем, как её друг нервно ходит по комнате, садится, встаёт и снова ходит, сминая в руках список имён. За тот небольшой промежуток времени, с тех пор, как они познакомились, она поняла, что верность была для Джеймса одним из высших приоритетов и что он долго забывает предательства; это беспокоило её, но ещё больше раздражало поведение Хейз – она словно не раскаивалась в своей ошибке. — Отвечай на вопрос! – потребовала Рендалл. Хейзел вздохнула и на ватных ногах встала. Большие силы потребовались для того, чтобы подойти к Грейс и посмотреть ей в глаза; Рендалл была чуть ниже Свон, но последняя всё равно порой побаивалась эту наглую, самоуверенную банши. Впрочем, из двух зол выбирают меньшее, и Хейзел выбрала Грейс, а не Джеймса, потому что парень, в отличие от своей подруги, убивал словами. — Представь, Грейс, - вкрадчиво начала она. — Ты любишь человека, любишь несмотря ни на что. Он всё для тебя, даже если он давно не твой. Ты готова совершить любую глупость ради него. И тут шанс. Выбор между ним и людьми, которых ты знаешь пару недель и не представляешь, можно ли доверять им. Что бы ты сделала на моём месте? Грейс, честно говоря, уже была готова ударить Хейзел – настолько она взбесила её своим поведением, – но тут опять вмешался Джеймс. — Чёрт возьми, серьёзно?! – взорвался он. — Ладно я, Грейс, Тайлер, но, Господи, Джулия – твоя лучшая подруга! Вы сколько уже вместе, и ты была готова пожертвовать её жизнью ради одного придурка! — Не называй его так! – ответила Хейзел, чувствуя, что её сердце готово выпрыгнуть из груди. — Не переводи тему! — Стоп, стоп! – в спор впервые вступил Тайлер. — Не давите на Хейзел. Я уверен, она и сама прекрасно понимает, что совершила ошибку. — Вот именно! – Хейз ухватилась за его слова, как за спасительную веточку. Кажется, будто она и вину уже не чувствовала. — Дело не в этом, - сказала Рендалл, — а в том, что мы увидели твоё истинное лицо; ты уйдёшь от нас, если тебе будет выгодно. — А вы посмотрите на себя! Готовы повесить всех собак на человека только потому, что он поступил неправильно. Между прочим, я сама призналась вам. — Если ты сама призналась нам, это должно искупить твою вину? – не понимал Джеймс. Сказать, что старший Андерсон был зол, - ничего не сказать. Хейзел казалась ему в этот момент маленькой девочкой, которая ставила свои прихоти выше необходимостей всей компании. Она упала в его глазах; упала, как тот член команды, на которого он мог рассчитывать раньше. Всё, что мог делать Джеймс в перерывах между своими гневными высказываниями, это следить за дебатами Хейзел и Грейс и судорожно сжимать в руках эту чёртову бумажку. В один такой момент, когда нервы уже были на пределе, и он не знал, куда деть свою энергию, лист просто-напросто загорелся у него в ладони, вспыхнул небольшим, но ярким пламенем. Девушки ахнули от шока и отпрыгнули в сторону; Джеймс, собственно, даже сделать ничего не успел, как огонь потух. Он ошеломлённо посмотрел на друзей, которые все, как один, замолчали; даже Джулия не могла не обратить внимание на это огненное шоу. — Что, чёрт побери, это было? – тихо спросил Андерсон, переведя взгляд на сажу, оставшуюся вместо листа на его ладони. — Видимо, твои способности проявляются, - ответила Грейс, которая, когда поняла, в чём обстоит дело, пришла в себя. — Поздравляю. — С чем тут поздравлять-то? Было видно, что парень не очень-то рад своему сверхъестественному началу. Он до последнего надеялся, что все эти способности, вся эта мистика никак не коснутся его; и тут он, видите ли, непроизвольно поджигает лист бумаги. Других объяснений такому феномену Андерсон, к сожалению, не видел. Быть пирокинетиком Джеймс не хотел. Сложно для скептика оставить все свои аргументы в прошлом и начать новую жизнь, полную необъяснимых и загадочных вещей; фактически, Андерсон уже начал эту жизнь, но привыкнуть к тому, что ты можешь на эмоциях поджечь что-нибудь – занятие не из лёгких. Парень видел лишь один плюс в своих открывшихся способностях: в последующих битвах он сможет защитить себя и друзей не только при помощи оружия. Да и к огню он, получается, был устойчив. — Ладно, давайте всё решим, как взрослые люди. Охотники только и добиваются того, чтобы рассорить нас. Мы не должны жить по принципу «каждый сам за себя». – спокойно сказал парень после нескольких минут молчания, в течение которых все пытались переварить новости дня: Марвин возможно, ещё в большей опасности, Хейзел стала предательницей, а у Джеймса проявились способности. — Хорошо, - согласилась Джулия и подошла к остальным. Если честно, ей и самой уже надоело молчать, пока остальные спорят. Она, конечно же, была зла на Хейзел, но понимала, что взаимные унижения вряд ли помогут им сейчас. — Хейзел, а теперь всё по порядку, - добавила Миллс, глядя на подругу. Этот взгляд давался ей с трудом, но девушка держалась. — Я уже рассказала, - призналась Свон, винившая себя в мыслях в том, что посмела защищать свой нелепый, гнусный поступок. Как бы Грейс или Джеймс не выражались грубо, они всё-таки были правы, считала Хейз. — Знаете, то, что я сейчас устроила здесь, это ничего не значит и ничего не доказывает. Я поступила глупо. И искренне прошу прощения, - она оглядела друзей, — мне действительно жаль. Я поняла, что это была ловушка только тогда, когда охотники ступили на пустырь. Боже, ну и дурочка!.. — Всё в порядке, - заверила Грейс, которая также уже начала понемногу остывать. — Ты тоже нас извини, что так налетели. Компания действовала на Рендалл весьма благотворно – раньше она раскаивалась редко. — Вспыльчивость приводит к ужасным вещам, - подтвердил Джеймс. — Не переживай из-за своих способностей. – сказала ему Хейз. — Ты обязательно справишься. — Я и не переживаю. Ведь давно пора понять: мы и Марвин – шестёрка обречённых. Нам уже никуда не деться. На лице парня промелькнула улыбка, а Тайлер подумал, что неплохо будет запомнить это название – шестёрка обречённых. Затем ребята молчали какое-то время. Уставшие, они разбрелись по комнате: кто сидел на полу, кто прилёг на кровати, кто стоял и смотрел в окно. Каждый думал о своём, но в конце концов мысли всех пятерых приходили к одному: шанс найти Марвина живым уменьшается день за днём. Ведь с него началось всё это расследование, его исчезновение открыло ребятам правду. — Знаете, какая мысль мне сейчас пришла в голову? – обратилась к компании Грейс, стоявшая у окна. — Марвину были дороги его записи и ноутбук. Так почему же он не взял их с собой, когда улетал в Лондон? Положим, торопился. Но если нет: может, он хотел подать нам знак? — К этой теории прибавляются его сказки о волшебстве, которые он рассказывал мне с детства, и дневник. – добавила Джулия. — Всё указывает на то, что мы должны ехать за ним, - подытожил Тайлер ту мысль компании, которую все опасались озвучить. — Что ж, друзья, настоящее приключение только начинается.Глава 17
1 октября 2017 г. в 17:42
Юноша шёл быстро, часто оборачиваясь, словно боялся, что кто-то преследует его. Он шарахался от машин со включёнными фарами и любых других источников света и избегал широких, людных дорог. Конечно, народу сейчас немного на улице, но парень испытывал какой-то непонятный страх перед тем, что его кто-то заметит.
Предстоящая миссия страшила? Или точнее сказать, предстоящий провал?
Он не надеялся, что останется живым сегодня, не надеялся, что у него хоть что-то получится. И всё же он это делал. Выполнял свой долг.
Парень пробирался тёмными узкими проулками, благодаря которым чуть-чуть выиграл время. Хотя, как говорят, перед смертью не надышишься. У него не было запасного плана; он просто рассчитывал на своих друзей, которые, возможно, ни о чём ещё не догадались.
Юноша глубоко вздохнул в последний раз перед тем, как выйти на большую, освещённую светом от фонарей площадь. «Они уже тут, - пронеслось в голове. — Какие пунктуальные». Впервые в жизни Марвина Воули раздражала пунктуальность.
Он дерзкой походкой направляется к троим высоким мужчинам, которые выглядели более чем устрашающе; все трое держали в руках по бите – мало ли, что может выдумать этот глупый паренёк, считающий, что он раскрыл секреты охотников.
Марвин остановился в нескольких шагах от них, что-то сказал, и на его губах проскользнула горькая усмешка; мужчины в недоумении переглянулись. Один из них что-то ответил, нетерпеливо перебирая биту из руки в руку; Воули снова усмехнулся и пожал плечами.
Нет, этого и можно было ожидать! Как они не догадались сразу!
Но брюнет, кажется, готов ко всему. Ему нечего терять, и он совсем не боится побоев или даже смерти, когда трое подходят к нему почти вплотную.
Грейс просыпается от собственного крика. Странный, однако, сон.