Ещё чуть-чуть и вы бы нашли меня в живых

Тайлер был прав – настоящее приключение только начинается. Совершенно необъяснимым и странным ребятам казалось копаться в вещах Марвина, узнавать день за днём всё новые и новые подробности его жизни, понимать, что каким-то образом они связаны со сверхъестественным миром больше, чем думали. Но чтобы лететь в Лондон навстречу неизвестности…им пришлось смириться с этим, как бы не готовы они не были. Ведь одно дело – взламывать ноутбук в тихой квартире в Дартон-Холле, строя предположения и теории, которые кажутся на первый взгляд абсолютно безумными; но совсем другое дело – искать пропавшего друга в большом городе. Пугало то, что они не знали, откуда начинать. Не знали, откуда начинать, к кому обращаться за помощью, через кого связаться с Марвином. Вот предстанет перед ними Лондон во всей своей красе. И что дальше? Куда деваться потом? Решив искать Воули в Англии, ребята совершенно не подумали о том, как они будут это делать. Конечно, главное для любой компании – инстинкт спасать ближнего; а уж, каким образом это исполнять – не столь важно. События развивались со стремительной скоростью: казалось, ещё вчера они веселились на обычной вечеринке по случаю Дня Рождения. Пару недель назад наши герои, встревоженные проблемами реального времени, не задумывались о том, что им судьбой было суждено собраться вместе и раскрыть тайну мистических сил. И так как последние дни их мысли были заняты лишь списком и охотниками, возвращаться к обычной жизни было несколько странно. Странно было Джулии и Хейзел подделывать записки от родителей, где те якобы просят освободить дочерей от школьных занятий на несколько дней по уважительной причине; благо, командировка мистера Миллса будет длиться ещё две недели, а мистер и миссис Свон в последнее время несильно интересовались жизнью своей дочери. Странно было Тайлеру и Джеймсу безо всяких объяснений пропускать занятия в колледже; Тайлер чувствовал себя так, будто изменяет музыке с другим своим увлечением - расследованием. Только Грейс, как всегда выделившуюся, не беспокоило ничего: поступить туда, куда она хотела, девушка не успела, а тётя приняла новость о коротком отъезде весьма спокойно. Итак, больше ничего в Дартон-Холле компанию не держало. По крайней мере на ближайшие пять дней.

***

Бывает такое, что ты совершаешь что-то, что не совершил бы никогда в жизни при иных обстоятельствах, и думаешь: «Почему, чёрт возьми, я творю это?». Пожалуй, именно так можно было бы описать ситуацию неповторимой пятёрки, искавшей потерявшегося шестого. С сумбурными сборами было покончено, и они спокойно дожидались своего рейса в аэропорту. Ну, относительно спокойно. Теперь спокойствием для ребят считалось просторное светлое помещение с сотней людей в нём и приятный женский голос, объявлявший рейсы. В голову приходили мысли, словно подводящие итог прошедших недель. Что же мы имеем? Если не считать всей этой заварушки со сверхъестественным миром, то, можно сказать, и на психологическом уровне многое изменилось. Джулия и Тайлер после года терзаний начали встречаться; в компании такому событию никто не удивился, остальные лишь со стоном сказали: «Ну наконец-то». Хейзел стала увереннее в себе; после того, как ребята узнали о её предательстве, в душе будто что-то щёлкнуло, и девушка прекратила думать о Крисе так много, как раньше; она начинала понимать, что, даже не присутствуя в её жизни, Брэдли всё портит. Грейс перестала стоить из себя неприступную стерву. С каждым днём её доверие возрастало к друзьям, а особенно к Джеймсу, который неосознанно показал ей, что доброта иногда незаменима в этом мире. Что касается самого парня, он был благодарен Грейс за то, что она помогала ему разобраться со способностями и принять их; почти ежедневные тренировки делали их дружбу крепче, а иногда давали намёки и на что-то большее. Вот так изменилась жизнь компании с тех пор, как Марвин пропал. Даже в самых ужасных вещах иногда можно найти плюсы. Полёт проходил относительно спокойно. Пока за иллюминатором плыли пушистые сгустки облаков, молодые люди непринуждённо разговаривали друг с другом, строя планы на ближайшее будущее и вспоминая то прошлое, которое ещё не содержало в себе войну с охотниками и поиски друга. — В общем, вам очень повезло, что у вас друзья – британцы, - Тайлер, находившийся сегодня на удивление в великолепном расположении духа, не умолкал уже минут десять. Он даже не замечал, что половина компании перестала его слушать после «увлекательного» рассказа об английском общественном транспорте. — Это отличное преимущество для нахождения в Лондоне. Правда, мой топографический кретинизм вас далеко не уведёт. Все вопросы по маршруту к Джеймсу. — Отлично, я как раз недавно был в Лондоне, - невозмутимо отозвался тот. — Насколько недавно? – поинтересовалась Грейс. — Лет десять назад. Рендалл чуть не прыснула со смеху с этого спокойного, ничем не взволнованного тона её друга, который с начала полёта развлекал себя и остальных тем, что отпускал глупые шутки – парню было невыносимо скучно. — Нет, милые мои, давайте серьёзно. – сказал Джеймс. — Откуда нам начинать поиски? Кроме охотников, Марвина хоть что-нибудь связывает с Лондоном? Может, у него там есть какие-то давние знакомые? — Вообще-то есть кое-кто, - неуверенно произнесла Джулия, которая ранее смотрела в иллюминатор, а теперь вступила в общую беседу. — Друг его отца, мистер Адли. Он держит свою оружейную лавку. Нейтан Адли уехал в Англию восемь лет назад, но для Марвина он всегда был ближе, чем родной отец. Я почти уверена, что кузен остановился у него. Миллс сделала паузу, задумавшись о том, что можно было бы поделиться информацией и раньше. — Даже если и так, - рассуждала Грейс, — где гарантия, что мы застанем его дома? — Когда-то же он вернётся, - весело ответил Тайлер сидящей напротив него подруге. — В течение этого «когда-то» его могут успеть убить, - пробормотала Хейзел в надежде, что никто из компании её не услышит. Надежды не оправдались. Некоторые вздохнули, другие просто опустили глаза. Хорошего настроения, как и не бывало, а Свон в момент обвинила себя в невпопад сказанной фразе. Хотя, какая разница? Они летят в Лондон не за развлечениями. Не сказать, что дальнейший полёт прошёл в молчании, но ребята заметно притихли. Иногда казалось, что веселиться и даже улыбаться – грех для предстоящей миссии. Круглосуточное напряжение, постоянная внимательность – без этих составляющих уже нельзя было обойтись. Полёт умиротворял Хейзел. Паря над землёй, она будто и о проблемах земных забыла, расслабившись под мерным гулом самолёта. Да, с ней, очевидно, произошли изменения. Раньше, если бы Свон отправилась в путешествие на самолёте, она бы стеснялась других пассажиров, представляла, что они все до одного смотрят на неё и изучают каждое её движение. Теперь же интроверсия давала знать о себе куда меньше; компания, некогда чужая для Хейз, помогала ей держать себя в руках. У неё, честно сказать, раньше были сомнения насчёт их дружбы (Джулия не в счёт, разумеется), однако сейчас девушка вконец уверилась, что привязалась к этим ребятам и уже не сможет жить без колкостей Грейс, сарказма Джеймса и любопытства Тайлера. Как обычно, сердце и душа тянулись к людям быстрее, чем Хейзел успевала замечать; только вот на этот раз она боялась остаться брошенной ещё больше. — Что мы будем делать, если найдём Марвина? – неожиданно для себя и остальных спросила Свон, когда ребята уже как десять минут пребывали в здании лондонского аэропорта. Не самое подходящее время для разговоров, но разве девушка могла остановить столь импульсивную мысль? Друзья, как по команде, обернулись к ней. И правда, они как всегда не подумали о будущем. Что потом, если всё разрешится? Они вернутся к обычной жизни, какой жили до этого, или продолжат знакомиться с миром сверхъестественных существ? Сердце подсказывало каждому: второй вариант. Ну разве можно жить, как ни в чём не бывало, когда ты раскрываешь величайший секрет вселенной? Никто бы не мирился, никто бы не остался равнодушен. А уж наши ребята, которые, наверное, были готовы, к чему угодно, тем более. — Не люблю загадывать вперёд, - пожала плечами Джулия. — Сейчас каждый день непредсказуем для нас. — Но всё же? – не унималась Хейзел, чувствуя, как сильно её взволновал данный вопрос. — Возможно, мы будем и дальше расследовать мистический мир. К тому же, найдя Марвина, мы не избавимся автоматически от охотников, - видя, что Миллс не может подобрать слов, ответил за неё Тайлер. Девушка благодарно улыбнулась ему и взяла за руку. Именно в такие моменты Джулия понимала, что держится только из-за поддержки любимого; он был якорем для неё, он был тем, кто не давал оступиться и дарил заветную надежду на лучшее. — Знаете, может, если бы мы все не оказались тогда на Дне Рождения Марвина, то не шли бы на выход из аэропорта Лондона, - усмехнувшись, продолжила мысль Грейс. Ребята вышли наружу, где вовсю лил дождь. Словно и не уезжали из мокрого в этом месяце Дартон-Холла. Раскрыв заранее приготовленные зонты, они двинулись вперёд по улице — Если бы я знал, сколько бед нам принесёт эта вечеринка, я бы…я бы всё равно пошёл туда, - признался Джеймс после предположения подруги. Парень ускорил шаг, бегло осматривая таблички с названием улиц в попытках, видимо, вспомнить знакомые места. Грейс улыбнулась такому ответу, думая, что никакой лондонский дождь не сможет потушить огонь в душе Джеймса Андерсона. Отныне при мысли об этом парне у неё в сердце что-то щёлкало. Она, кажется, упустила тот момент, когда перестала воспринимать его, как друга, хотя теперь девушка считала, что они никогда не были просто друзьями. Она вспоминала их поцелуй в кафе, их тренировки, их подбадривания друг друга и бесконечные споры из-за любой мелочи. С Тайлером они тоже были друзьями, однако Грейс не задумывалась о том, что было бы, если бы они встречались. Очевидно, их общение с Джеймсом было несколько иным. Нет, в своей жизни Грейс нередко связывала себя отношениями. Но была ли в этих отношениях любовь, девушка не знала. Возможно, некоторые парни симпатизировали ей и даже нравились, но они никогда не заставляли её душу трепетать, а сердце сжиматься так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и его разорвёт на части. Ни один не вызывал у неё шквал эмоций. Поэтому чувствовать влюблённость, даже самую небольшую, девушке было в новинку. Она понятия не имела, что с этим делать, и как вести себя с парнем, по которому тяжело сказать – испытывает ли он к ней что-то взаимное или нет. Глядя ему вслед, думая о том, что судьба жестоко наказала её, заставив положить глаз на такого непохожего на неё человека, Грейс не сразу обратила внимание на подошедшего к ней Тайлера. Юноше пришлось на время оставить Джулию, ибо ещё несколько недель назад он заметил, что его брат и подруга сближаются куда быстрее, чем он думал. Это не могло его не радовать. Как обычно, Тайлер далеко загадывал вперёд: он желал счастья и Джеймсу, и Грейс, подкрепляя свои надежды тем, что их обоих не назовёшь полноценно счастливыми людьми и что горести жизни, возможно, могли бы сблизить их. Отказываясь мыслить логически в данной ситуации, юноша решил взять инициативу в свои руки: он даже не допускал варианта, что может ошибаться. — Как тебе погодка, Грейс? – спросил Тайлер, намеренный подступить к важной теме постепенно. Однако Рендалл давно выучила все повадки и хитрости своего друга. Интуиция и опыт в общении с Андерсоном не подвели девушку. — Я, конечно, понимаю, что вы, британцы, любите поразглагольствовать о погоде, но я тебе не верю, милый друг. Выкладывай, что надо, - юная банши даже не удивилась – странные теории Тайлера вошли в её повседневную жизнь. Андерсон понял, что необходимо резко сменить тактику. Может, его брат был прав и искренность – лучший подход? — Когда вы объяснитесь друг другу в чувствах? – начал он, спокойно глядя на Грейс. — Остынь, между мной и Джеймсом нет никаких чувств. – устало проговорила темноволосая. — Но я не сказал, с кем именно. Какая глупая, детская ловушка, и Грейс на неё попалась! Злясь на себя и на Тайлера, она пробормотала что-то вроде: «Да кто бы говорил» и ускорила шаг. Ладно, положим, парень раскусил её. Но не ему уж точно советовать Рендалл: говорить о собственных чувствах или нет. Ждать целый год, как её друг, который не стеснялся нагло давать наставления, Грейс не собиралась, но также она решила не спешить: стоит разобраться в ситуации чуть лучше. — Джулия, ты, случаем, не знаешь точный адрес этого мистера Адли? – послышался голос Джеймса, который наконец соизволил поговорить с компанией об их местонахождении. Конечно, девушка не знала, ей пришлось воспользоваться Картами Гугла, чтобы определить местоположение «Лавки у Адли»; что-что, а название магазинчика Миллс помнила. — Я тебя понял, - продолжил парень. — Добираться будем на метро, это займёт каких-то полчаса. Перспектива толкаться в тёмном метро после десяти часов перелёта не привлекала никого, но, по словам Джеймса, у них больше не было выхода – такси в такую погоду не найдёшь. Пока наши герои «наслаждаются» поездкой по лондонскому метрополитену, автору стоит немного обратить внимание на чудесный город, прославившийся своими частыми дождями и густым туманом. К сожалению, последний критерий известности – всего лишь стереотип. Смог больше не царит в Англии, зато ливни – обычное дело. Хмуро скрываясь под зонтами, люди поспешно пытались спрятаться под навесами магазинов; не все лондонцы привыкли и любили дождь. Движение на дорогах заметно снизилось – большинство водителей сильно раздражались мокрым дорогам и предпочитали дождаться хоть одного лучика солнца. Закрывались и лавки уличных торговцев; убедившиеся, что выручки сегодня можно больше не ждать, продавцы надевали капюшоны и складывали товар обратно в размокшие слегка коробки. Кто-то, кто уже давно привык к дождливой погоде, совершенно не обращал внимания на ливень: не смотрел с горестью на тёмно-серые облака, не торопился зайти в помещение, не открывал яркий зонтик. Эти люди, наверное, живут в Лондоне уже давно. Такой прекрасный город! Со строгими, возвышающимися вверх зданиями, выполненными в простом, но в то же время загадочном стиле. Архитектура Лондона не может не обратить на себя внимание. И где же, где среди этих неприкосновенных, старинных зданий прятался Марвин? На какой улочке он скрывался от опасности? Лондон – это вам не маленький городишко, где все друг друга знают в лицо; ребятам придётся очень постараться, чтобы отыскать в толпе англичан знакомого американца с тёмными волосами и такими же тёмными глазами. Через полчаса пятёрка уже вовсю искала нужную улицу, где, по словам Джулии, находилась лавка Нейтена Адли. Так же, как и Марвина, она неплохо знала Нейтена, хотя, в отличие от кузена, была не так близка с ним. Этот мужчина был знаком с её родителями ещё до рождения Джулии, поэтому Миллс не стеснялась сейчас по-хозяйски стучать в дверь его лавки. Воскресенье – всё закрыто; однако мистер Адли обустроил на втором этаже небольшую квартирку: в свои годы он так и не женился, а этого места было вполне достаточно на одного. — Он тебя не слышит, - констатировала Грейс, с сомнением глядя на Джулию, после пяти минут абсолютного равнодушия со стороны мистера Адли. — Или же его просто нет дома. — Подождём ещё, - настояла девушка. «Все Овны упрямые», - подумала в этот момент Рендалл. Нейтен Адли был последней надеждой Джулии. Сейчас, когда они буквально в шаге от того, чтобы найти Марвина, Джулия не собиралась отступать. Её сердце с каждой секундой билось всё быстрее в прекрасном предвкушении. Как бы хотелось ей увидеть сейчас своего кузена, живого, здорового и как всегда неунывающего. Увы и ах, тишину прерывал лишь беспорядочный гул машин; никто и не спешил открывать дверь. — Может, мы ошиблись? – повернувшись к друзьям, спросила Джулия, отчаянно пытавшаяся скрыть боль в глазах. — Нет, это тот самый адрес, - ответил Джеймс. — Я не про адрес, - вздохнула девушка. — Что, если мы угодили в очередную ловушку? В этом сверхъестественном мире я уже и не знаю, чему верить. — Джулия, послушай, - Тайлер приблизился к ней и обнял её за плечи, — мы не должны опускать руки после одной неудачи. Где твой оптимизм, милая? Ну кто останавливается на полпути? Всё будет в порядке. — Да, ты прав, - Джулия ограничилась такой короткой фразой, по которой нельзя было точно определить её чувства, но взгляд говорил сам за себя: она смотрела на Тайлера с любовью, чистой и искренней, не жалея ни секунду, что именно с ним она решила связать свою жизнь. Одарив парня лучезарной улыбкой, которая как будто говорила: «Вместе мы справимся», девушка решила постучать ещё раз. Однако она не успела: из-за двери донеслись глухие, быстрые шаги. Ключ в замочной скважине повернулся, и на пороге предстал высокого роста юноша. — Вы всё ещё тут, - словно бы с горечью произнёс он. — Старик Адли смотрел из окна, когда вы уйдёте: он сегодня не в настроении принимать гостей. Знакомый, до боли знакомый голос, как барабан, ударил по ушам; светлая чёлка до бровей, выразительный взгляд голубых глаз… Хейзел замерла на месте. — Крис.