Ветви акации

— Ты пришел. Снейпу много чего хотелось сказать, но он промолчал, только запахнул мантию плотнее и уставился на совершенно незнакомого ему человека. Гарри не моргал, боясь, что видение исчезнет. — Чего ты хочешь, Поттер? Снейп не верил, что это Поттер. Те же черты лица, чертовы очки — на фото с Малфоем он без них, — такой же невысокий и… хрупкий? Выражение лица его хмурое, несмотря на улыбку, бледен, хотя Снейп помнил его смуглокожим и угловатым — от света луны ли, или же от многих лет заточения? Голос у Поттера больше не мальчишечий, а такой грубоватый, с хрипотцой. Пару минут назад, когда Снейп разглядывал его на экране своего телефона, он видел перед собой прежнего Поттера, студента Хогвартса, даже привиделся красный галстук. — Пойдем со мной, — он не просил, а требовал, но так, что захотелось взять его за руку и следовать, куда бы он ни пошел. Снейп отругал себя за хоть и мысленную, но безвольность. — Ты хочешь этого не меньше, чем я, верно? — и, не дожидаясь ответа на вопрос, задал новый: — Случись такое полгода назад, ты бы не пришел? — Нет. Снейп не позволил бы себе приблизиться к нему, наблюдал бы издалека и корил себя за слабость. — И что же изменилось? — Я узнал… что ты изготавливаешь неплохие трости, — подавив в себе желание ответить правду, Снейп приподнял бровь. — Если бы я не знал тебя, то подумал, что ты флиртуешь, — Поттер засмеялся. Снейп закатил глаза: флиртовать он не умел. Какой из него обольститель? Больной старик с приступами апатии сейчас, озлобленный на весь мир придурок в прошлом. — Но раз тебе нужны мои услуги, то… — он сделал два шага навстречу и протянул руку. Снейп на один только миг захотел сбежать, но после вцепился в чужую ладонь, ведь знал, что этот шанс — последний, и отвращение к себе до самой смерти испытывать он не желал. Аппарировать вдвоем — нечто забытое. Потому что при перемещении ваши эмоции смешиваются, и главное: после прибытия понять, кто ты есть. Но сейчас Снейп почему-то уверен, что их эмоции если не одинаковы, то очень схожи. Они на пороге какой-то лавки — в темноте и не разглядишь название, а вот здания рядом и напротив просто сверкают в лучах фонарей. — О, полудурок вернулся, — Крикер после отбытия хозяина уже достаточно пришла в себя, чтобы разбрасываться пинками. — Давайте, валите куда-нибудь, Крикер чай сообразит. «И почему я не удивлен», — эта домовуха совсем не схожа с Кричером — в ней нет неподдельной злобы, да и имя ей к лицу. — Это точно домовой эльф, а не джарви? — никто во времена Хогвартса не нашел бы в прохладном тоне шутки, но Поттер улыбнулся, а Крикер сощурилась, прожигая взглядом спину нежданного гостя — он ей заочно понравился, и она даже совсем не против более… близкого знакомства. Комнатушка совсем маленькая, и кроме кровати, тумбочки и чудом втиснутого шкафа, пустая. — Оставь здесь мантию и пойдем, я сниму мерки, — оказывается, их руки до сих пор сплетены, и с некоторым сожалением Снейп разомкнул их. Но Поттер внезапно обхватил его за талию: — Обопрись о меня, спускаться будет легче. Возразить не получилось. *** — Там свет зажегся, — подпрыгнул Блейз, разглядывая столярную лавку через высокий забор. — Ну, не будем им мешать, — довольный Драко зашагал обратно. — Продолжаем вечеринку? *** Двадцать минут в тишине, и Снейпу удалось подумать. Они немолоды, но и не совсем стары, и в данный отрезок времени между ними действительно незначительная разница. — И сколько ты наблюдал за нами? Или, вернее сказать, мной? — перестал грызть карандаш и свернул ленту одним взмахом. — Несколько лет. Пять или шесть, — ему не хотелось врать. По крайней мере, по отношению к этому человеку это было бы очень жестоко. — И как получилось так, что даже мои друзья знали о том, что ты жив? — Я не прятался, Поттер, — Снейп потер переносицу. — Я спокойно жил сначала в Америке, после — в Германии, не менее спокойно работал и не скрывал ни лица, ни имени. И в один день, когда мне понадобился сребролист, я столкнулся с Лонгботтомом. На дороге, ведущей к самому большому естественному месту обитания этого растения. Гарри неопределенно хмыкнул. Он помнил, Невилл рассказывал что-то такое, но вел себя совершенно обыденно. — Почему ты так жил все это время? — Так? Так это как? Любимая работа, встречи с друзьями — все совершенно об… — Крикер откроет, — оборвали их в тот самый момент, когда раздался стук, от которого быстрее застучали сердца. — О, полоумная подружка. Хозяин занят. — Здравствуй, Крикер, привет Гарри, доброго вечера, профессор Снейп, — Луна переступила порог. — Там акация сбросила цветы, я их собрала и засушила. Я подумала, сейчас чай из них не будет лишним. — Э… да, спасибо, Луна. — Вовремя приперлась, Крикер еще не успела подать хозяину чай, — банка с потухшими оранжевыми лепестками оказалась в руках Крикер и Луна, поклонившись, ушла. Так же невозмутимо, как и пришла, собственно говоря. — Ну вы продолжайте, продолжайте, только непристойностями тут не занимайтесь — Крикер не хочет лишний раз убирать. Гарри прокашлялся, совсем по-юношески смущаясь. — Поттер. Поттер, посмотрите на меня. Между нами ничего и быть не может. — Да, вы пр… — До тех пор, пока мы не узнаем друг друга получше. *** — Ты уверена? Он просто снимал мерки? Ну дают! — присвистнул Блейз, подливая сливовый сок в вермут. Джинни завистливо смотрела на это пойло, но обошлась молочным коктейлем. — Это нормально. Им нужно притереться сначала… ну, знаете, переварить ситуацию хотя бы… — она повертела на пальце обручальное кольцо. — Интересно, они дойдут до сожительства? — Думаю, да. — Ставки?! — Драко мигом выложил на стол монеты. — На конец этого месяца. — На конец этого года, — сумма Блейза покрупнее, и Невилл задохнулся от смеха: — Да вы что, вспомните их! Уже к концу этой недели, — отсчитав из кошелька десять галлеонов, он добавил их к кучке золота. — Сегодня, — кто-то искренне рассмеялся, пока не понял, что возилась с нагрудным кармашком комбинезона Луна не просто так. — Вот, — в ее ладошке лежали сикли. — Наша Луна хочет сорвать куш! — Джинни захлопала в ладоши. — А ведь и правда! Они же оба такие непредсказуемые… — Вообще-то, — протянула Гермиона, тарабаня пальцами по столу, — все довольно прозрачно. Ох, Луна, там не посетитель? Уже минуты две трется у барной стойки. *** Люциус не подал виду, что ошарашен, когда в своем кресле нашел дремлющего Поттера. — Боюсь, тебе придется приносить новое — это уже облюбовали, — бесшумно появившийся за спиной Снейп чуть не стал причиной естественной смерти от сердечного приступа сиятельного лорда Малфоя. — Не думаю, что твой сожитель согласен терпеть в доме постороннего человека, — выдавил из себя Люциус под ехидный смешок Поттера. — Да я в общем-то не против, я много времени провожу у себя в мастерской. — Прошу меня простить, не хотел тревожить ваш сон, — учтиво кивнул Люциус, но Гарри только отмахнулся: — Да будет вам. Отужинаете с нами? Крикер приготовила как минимум на четверых, хотя детей у нас пока нет. — Дети? — выразительно скривившиеся губы Снейпа и приоткрытый рот Малфоя стали компроматом в ту же секунду. Гарри убрал телефон до того, как в него полетели книги, проклятия и оскорбления. — Ну перестаньте! — прячась за спинку кресла, застонал Гарри. — Я же пошутил! — Немедленно удали! Никогда бы не подумал, что ты до сих пор такой ребенок! — Перестань, Северус, — первым в себя пришел Люциус. — Да, перестань, Северус! — вторил ему Гарри, уже скинув Драко фото сообщением. — Сейчас удалю, как скажешь. Вот, смотри. Снейпа так просто не проведешь. Но что-то заставило его развернуться и покинуть гостиную, бурча себе под нос: — И стоило мне с ним связываться? Тихо-мирно живешь, варишь зелья, а тут приходят всякие нарушители спокойствия… *** — Гарри, у меня для тебя замечательная новость! Раньше Снейп ни за что бы не потерпел такого обилия гриффиндорцев в своей обители, один — уже много, но счастливый блеск в глазах Поттера заставил его вспомнить, насколько мрачными были предыдущие Дни мертвых. Люциус отказался посещать «сомнительного происхождения» мероприятия, поскольку маггловские традиции ему все еще чужды: три месяца не искоренят десятки лет вдалбливаемых в голову предубеждений. — Даже две, — поправил Гермиону Драко. — Даже две? — пропуская гостей в холл, переспросил Гарри. — Откуда так много? — У нас будет дочь, — первой оказалась реплика сверкающего лампочкой Драко. — Тебе разрешили опеку! — следом поспела вторая - от раскрасневшейся щеками и носом Гермионы. Камин разожгли и поставили на полку маленькую тыковку из пластика с моргающей всеми цветами радуги гирляндой внутри. В гостиной соорудили «круглый стол», перетащив его из кухни и окружив его табуретами оттуда же, двумя разномастными креслами и стульями из лаборатории. Джинни пришла с Дином, но за стол садиться не хотела — приближался тот-самый-срок, и еду ее желудок не переваривал. Блейз выбраться не смог, поскольку дежурил в школе, но прислал тыквенный пирог и три литра тыквенного сока (Снейп был лучшего мнения о вкусе своего подопечного, о чем не преминул сообщить Драко). Рон пришел один — Лаванда уехала к бабушке с дедушкой. Луна с Невиллом прибыли вместе, но все вокруг знали, что между ними не происходило, и только теперь, не ослепленный тоской, Гарри заметил странное напряжение. — Предлагаю выключить свет, — Гермиона разжала кулак, выпуская зеленых и оранжевых светлячков, сразу же взметнувшихся к потолку. — Джордж передавал привет, сказал, что пришлет сладостей. На вашем месте, — она подозрительно зыркнула на Снейпа, — я бы их не пробовала. — Уверяю вас, миссис Малфой, и не собирался. — Гер-ми-о-на, сэр. Ее зовут Гермиона. — И ты туда же, Поттер. — Прекрати звать меня Поттером! — Если я не ошибаюсь, это твое имя. — Хорошо, Снейп. — Северус, Гарри. — Хорошо, Северус. Хэллоуинский вечер только начинался.