***
— Нуар? — услышав резкий скрип раскрывшихся ставней, окликнула юношу Маринетт. Дрожащие и волнующие чувство отозвалось в груди, в который раз подтверждая сближение двух героев. Она осторожно подошла ближе и выглянула наружу, всеми фибрами души надеясь увидеть наглую мордашку. Взгляд скользнул вверх в надежде увидеть свет зелёных глаз, но кроме сидящего на крыше голубя девушка никого не обнаружила. Громко вздохнув, брюнетка заметно погрустнела и обвела взглядом безлюдную улочку. Сегодня, на удивление, было тихо. Даже находящаяся рядом дорога в этот вечер не резала слух скрипом шин по асфальту, что казалось довольно странным. По небосводу медленно плыли облака, а ветер несильно колыхал редеющие ветки деревьев в соседнем парке. Потихоньку город окутывал туман. — Скорее всего, ставни были плохо закрыты, — предположила Тикки, нарушая задумчивость напарницы. — Кстати говоря, о твоём костюме, — хихикая, начала квами божьей коровки. — Думаю, без каламбуров не обойдется, — во всю улыбалась она, воображая реакцию Кота на наряд её подопечной. — Уже в предвкушении его заму-у-урчательных шуток! — закрывая окно, улыбалась девушка. За последние пару дней на лице защитницы Парижа не раз проскальзывали улыбки, что являлось большим успехом для Нуара. Хоть он и не всегда поспевал за их мимолётностью, но он чувствовал теплоту, заполняющую в те моменты тело Маринетт, даже когда был повернут к ней спиной. — Интересно, где сам носитель бесконечного запаса каламбуров? — желание увидеть Кота не покидало её на протяжении всего дня. Она мучилась, считая чуть ли не каждую секунду до их встречи. Это напрягало и смущало героиню, но ничего поделать она с этим не могла. Тяга к нему росла с каждым разом, понемногу вытесняя Адриана на второй план. — Обычно он приходил именно в это время. — Ты волнуешься? — наклонив головку и хитро улыбаясь, спросила Тикки. Маринетт уже было набрала воздуха в легкие чтобы ответить, что волнение в их сотрудничестве дружеский жест, доказывающий сплочённость команды, но не сделала это, а лишь застыла с открытым ртом, пялясь за дорогую квами.***
День Адриана начинался как нельзя лучше. Первый урок в школе «Француа-Дюпон» был отменён из-за отсутствия по болезни учителя. Лила сегодня не докучала несчастной смс-кой с текстом, близким к тошнотворному. Самое сладкое, радующее душу, было именно то, что этим вечером он сопроводит на бал ту, чьё имя не перестаёт крутиться в его голове. Поэтому парень с блондинистыми волосами просто лежал на кровати и разглядывал листочек, про себя вторя последнюю фразу. Идиллию, витавшую в спальне, спугнул голодный и сонный Плагг. — Если ты сейчас же не покормишь меня, не видать тебе потанцулек с твоей Леди! — грозился квами, потирая маленький животик. — И что за запах? Открой окно, а то он перебивает весь мой аппетит! — Надеюсь, что он полностью отобьёт твой аппетит к этому вонючему сыру и, наконец, я перестану пахнуть как сырная лавка. — Ну, мой юный друг, тогда у Кота Нуара пропадёт желание бегать каждый вечер к Маринетт, — Плагг сверкнул клыками, прекрасно зная последующую реакцию хозяина. Адриан вздохнул, поднялся с кровати и достал из коробка брусок камамбера. — Что бы ты без меня делал? — ликуя, накинулся котик на угощение. — Наверное сидел бы взаперти сутки напролёт, — вспоминая леденящее прошлое, ответил Агрест. — Тебе всё-таки стоит открыть окно, — настаивал квами. — Дышать невозможно! — О чём ты? — принюхался юноша. — Я ничего не чувствую. Послышались шаги, кто-то приближался к комнате сына модельера. Плагг шустро спрятался в карман рубашки подопечного, на лету заглатывая причину его радости за последнюю тысячу лет. Дверь открыл Габриэль. Вид его был слегка потрёпан, но в силуэте читалось присущая ему строгость и холод. — Охранник ждёт тебя уже около пяти минут, что-то случилось? — ни капли взволнованности не передала ни одна мышца его лица. Равнодушие читалось в его глазах, или же эта тусклость во взгляде, наоборот, высшая степень заинтересованности? Сам Адриан ничего не знал. Его отец всегда был и остаётся для него большой загадкой, к которой он никогда не подберёт ответа. — Нет, ничего, я просто задумался, — как можно непринуждённее ответил обладатель зелёных очей. — Я уже спускаюсь. — парень наклонился за сумкой. Отец лишь одарил его холодным пронзительным взором. — Желаю удачно провести время на празднике, — выдал старший-Агрест, когда хранитель кольца прошёл рядом с ним. Что-то подобное юноша слышал довольно редко, только по праздникам, только по грандиозным. Адриан остановился и повернулся к родителю. — С днём Всех Святых, отец, — он улыбнулся уголками губ и пошёл в сторону лестницы, прямиком к входу. Часы в машине показывали без пятнадцати десять, когда Адриан уже подъезжал к коллежу. Выйдя из теплого автомобиля, Адриан сразу почувствовал, как морозный воздух кольнул его щёки. Зима подступала медленно. Он поджал шею, зарывая её глубже в нежно-голубой шарф, подаренный отцом на его день рожденья. Стоило юному хранителю талисмана разрушения открыть дверь, как он тут же наткнулся на горе-влюблённую девушку. — Адрианчик, — Лила бесцеремонно накинулась на него, зацеловывая его румяные от холода щёки у всех на виду. — Я тоже рад видеть тебя, — солгал он. — Ты же не забыл во сколько заезжать за мной? — шепча ему почти в губы, не унималась шатенка. — Лайла, тут такое дело, — отстраняя от себя «липкую» девушку, начал он свою заготовленную с вечера фразу. Он репетировал и подбирал слова около часа, чем жутко смешил Плагга, которого до чёртиков забавляла вся эта ситуация с любовным треугольником. — Я не уверен, что смогу зайти за тобой, да и вообще пойти на бал. У меня съёмка в пять вечера, и я не думаю, что мы управимся в срок. А зная моего отца, он вряд ли позволит пропустить фотосессию из-за танцев, — с толком и расстановкой, как и задумывалось, вымолвил Адриан печальное для девушки известие. Она посверлила его взглядом какое-то время, а после лицо её недоверчиво скривилось. — Я не верю тебе, — щуря свои глаза, произнесла она. У слушающего всё это квами с уст слетел смешок, а сам парень застыл в недоумении. Неужели он так плохо сыграл? Что подвело его? — Допустим, что у тебя произошли изменения и перестановки в твоём распорядке, но я кручусь перед камерой не меньше тебя и прекрасно знаю, что любой фотограф, даже за предоплату, не соглашается работать в праздничные дни, а следовательно, у тебя просто нет желания идти со мной на мероприятие! Но знаешь что, милый мой, ты не отделаешься, ты пойдёшь со мной на этот чёртов бал во что бы то ни стало! — упирая руки в бока, зло закончила свою речь Росси. Адриан не знал как и реагировать. — Блестяще, она уделала тебя, влюблённый ты мальчишка. Я и подумать не мог, что она настолько умна, — язвил Плагг, стараясь изо всех сил не рассмеяться и говорить так, чтобы его слышал лишь один Адриан. Зеленоглазый юноша хлопнул рукой по сумке, усмиряя нахального кота. — Жду тебя возле моего дома ровно в пять часов сорок минут, и чтобы без опозданий, — уже более мягко сказала Лайла, развернулась и тыльной стороной ладони победно откинула волосы, лежащие на плече, за спину. Адриан не знал об этой стороне «его» девушки. Молодому человеку всегда казалось, что она влюблённая дурочка, ревнующая к каждому столбу, но Лила, как оказалось, была проницательна и разбиралась в делах модельных не хуже него самого. Да и талантом вранья её явно не обделили, что и являлось причиной поражением Агреста-младшего, ведь когда сам врёшь кому-то, заметно легче раскусить ложь собеседника. — Думаю, не стоит говорить, что ты крупно влип, — хихикая, высунулась головка чёрного котика. — Я что-нибудь придумаю, — произнес парень, смотря на удаляющуюся всё дальше бывшую лже-Вольпину и в скором времени его бывшую девушку.***
Урок у мадам Бюстье был последним. Время близилось к часу дня. За время школьного процесса Лайла больше не подошла к Агресту, выражая тем самым свою обиду на его утреннее представление и принуждая, невербально, конечно, к извинению. Но Адриану было как-то однозначно, его не заботили её глупые обиды и показуха. Он весь день думал только о Маринетт и формировал в мозгу речь для расставания с Росси, которую решился произнести сегодняшним вечером. Чуть ли не на каждом уроке блондин перечитывал записку, снова и снова вникая в каждое слово. — Мадам Бюстье, — ни с того ни с сего обратилась к учителю Алья. — Я могу выйти? Мне звонят. На обращение классный руководитель лишь кивнула, не отвлекаясь от объяснения темы. Адриан украдкой глянул на дисплей смартфона одноклассницы и увидел иконку с изображением мамы Маринетт. «Что маме Маринетт понадобилось от её лучшей подруги посреди урока?» — напрягся герой всем телом, надеясь на то, что мадам Чэн просто ошиблась номером. Через три минуты в класс с раскрасневшимся лицом влетела Аля. — Ма-а-а-дам, — её голос дрожал, а карие очи готовы были заполниться слезами. — Я должна уйти. Маринетт… она пропала, — с трудом говорила Сезер, всеми силами держа слёзы под контролем. — Её родители… они просят помощи, — она обращалась теперь не только к учителю. Адриан обомлел. Он догадывался, что всё так хорошо шло с самого утра неспроста. Его сердце рухнуло куда-то вниз. Он нахмурил брови, в изумрудных очах загорелась злость и страх? Схватив сумку, парень выбежал из класса. Тем временем в классе начался переполох, мадам Бюстье побежала к директору, а Роуз, Джулека и Нино начали успокаивать уже рыдающую Алю. Остальные столпились поодаль, обсуждая услышанное и поглядывая на Буржуа. Все, несомненно, были шокированы, но никто и не думал, что Хлою тоже заденет эта ситуация. После новости шатенки она как-то неестественно для себя покривила лицо. Хоть она и была одной из тех личностей, что пускает яд, а не принимает его, но по-видимому в душе она не являлось такой уж злыдней. Или она просто огорчилась из-за того, что не над кем будет издеваться? Одной блондинке было это известно. Адриан забежал в ближайшую открытую дверь пустого класса. — Умерь свой пыл, парень, — увидев состояния подопечного, просил Плагг. — Не думаешь ли ты, что она просто бродит где-то в образе ЛедиБаг? А её родители просто так нагоняют панику? — предположил квами, не покидая сумку. — Сейчас мы это и проверим, — Адриан чувствовал себя как не в своей тарелке. — Плагг, когти! Забравшись на крышу учебного заведения, он стал названивать возлюбленной. Она не отвечала, а лишь снова и снова включался автоответчик. Значит, следует наведаться к ней домой и поискать улик. Герой побежал по крышам, перепрыгивая с одного шаткого навеса на другой, не боясь упасть. Он рвался сквозь холодный поток воздуха вперед, не замедляясь. Время в данный момент было ценно как никогда.***
Потеря во времени, как некстати. Голова гудела, а тишина ревела громче дозволенного. Прислушиваясь, девушка могла слышать стук своего собственного сердца, ощущать как кровь переливается по сосудам, чтобы потом вытечь из ран на коже. Солёные слёзы жгли ссадины на щеках. Свет озарил пропахшее кровью и сыростью помещение. — Здравствуй, Маринетт. Или мне лучше называть тебя ЛедиБаг?